清晨，艾莎大陆，中部西南某块区域，一片广袤荒凉的旷野上蜿蜒躺着一条长河。
它就像蛇，水流刷刷流动的声音是它在吐信发出低语，航行在这样的深水里，即使忽略那血红的颜色，正常人大概率也是睡不着的。
“我有点……受够了。”
揉着鸡窝一样的头发从走廊里出来，戴伦特从吧台上拿起一杯挤入柠檬汁的清水，咕嘟咕嘟喝掉一半，然后端着剩下的一半一屁股坐到座位上，看向正在打牌的伊森和李昂。
李昂抬头看了他一眼，没有说话。
至于伊森则连头都没抬，他在专心致志算自己的牌，打出一张“技能卡”，说道：“那么这样科内瑞尔的牌就全灭了……”
李昂“嘿”的轻笑一声，把牌丢在桌子上，拿起水杯开始喝水。
戴伦特不满他们无视自己，注意到桌子旁边的圆形窗户是封闭着的，一个起身将其拉开，顿时——透过玻璃看到一片暗红色的水流在外涌动。
“嘿！”伊森和李昂对他忍无可忍，“你干嘛？想找茬去找阿曼先生，他是游侠，也许他知道怎么给一个陷入狂躁状态的树人配种。”
“你们自己听！”戴伦特指着外面的水流，还有那些通过水流挤压、涌动而形成的说话声，“你们就不觉得很恐怖嘛？我们为什么非要忍受这种折磨不可！我们明明可以浮上去的！”
他说的其实没错，至少前半部分没错。
仔细听，水流在说话，它在不断发出一些诸如“你们是谁”、“真奇怪……”、“神秘的客人”、“要一起玩吗？”之类的呓语试图和他们交流，但谁都知道不能当真，因为一旦理睬任何一个疑问句都可能让精神被拖拽到涡流里去，那下面可是“阴冷”的很。
“它在下面喊的最欢。”戴伦特强调，“反正她给我们对照过地图了，这河流两岸什么东西都没有，没有城市没有村落没有聚居地，连血骨树林都没有，我们又不担心被人发现，为什么不？”
“因为我们要谋划的东西会飞！”伊森用看蠢货的眼神看他，“我看你是没睡好精神失常了，居然会问我如此愚蠢的问题！”
“你怎么会这样？”李昂语气则温和一些，“确实有失水准啊马普思……真奇怪，树人对失眠的抵抗力不是应该更强劲吗？”
“是的没错！”戴伦特点头。
提起这个功能，他不自觉就想起第一次和某人见面，陪她一起去巴尔维克处理一桩神奇的案件——他在那阵子里可是经常熬夜。
“但不一样。”他说，“这次情况不同！”
“怎么不同了？”
“我是一个有礼貌的人。”戴伦特讲，“所以我觉得我不能让它太过寂寞……”
“噢！！！”
“女神啊！！！”
“疯子！！！”
话一出口，两名同伴——甚至包括坐在附近的人全都炸了。
他们这下明白戴伦特为什么会如此疲惫劳累了，合着他这几天失眠是一直在和这条血河说话？？？
七手八脚把木人按住，在他的挣扎呵斥（“放开我我没疯！”）中将他五花大绑送去监护室，又找来巴莉乌坐诊，废了半天劲才确定他只是精神萎靡导致的神经质行为。
“把他关起来！”伊森严厉在走廊呵斥，“说了多少遍不能回话！真是个蠢货！……我怎么会有这种搭档？”
“他是太无聊了。”巴莉乌敞开客串才穿的白大褂，出来后把听诊器摘下来挂在脖子上，“谁让你们打牌老是不带他，我建议你趁还有时间找亲王殿下再画副牌，丰富一下娱乐手段。”
“不能老麻烦亲王殿下。”伊森沉吟，“我自己也画了……是他不要。”
“是我我也不要！”
白毛教士刚洗完澡穿着大裤衩出来晃悠，听到这话顿时讥诮的笑了。
“画个‘神鸟’画的和母鸡似的，这种卡谁会要啊，别笑死人啦！”
伊森脸色以肉眼可见的速度开始升温变色，托雷士见状赶紧闭嘴，穿着大裤衩一溜烟跑了。
十分钟后，控制室，伊森坐在原本属于特尼则的位置上发呆，看着各种仪表盘指数愣愣出神。
特尼则休息去了。
他不能总是开船的，总需要休息。而这条名为赤练河的河道又深又宽，让其他人正常手操开船行驶，只要小心一点也不会出什么问题。
忽然，一道人影突然在旁边坐下。
伊森锐利看过去，发现是阿曼。
“不好管吧？”阿曼自说自话，还给他拿了杯子，旁边那瓶居然是果酒。
“别看了，不看看都什么时候了，我不知道你们萨拉人是怎么筹备后勤的，但这种要卖命送死的行动，我们事先至少会吃好一点。”
他说的对。
想到皮埃尔号在沿海城市做过补给，吃喝必需品其实不缺，伊森也不再纠结这种细节，拿杯子让他倒满一杯，咕咕咕的一口喝完。
“太闷了。”
一杯酒下肚，有些话也方便敞开说了。伊森感慨道：“一直顺着河床往那边开，我知道很多人都想上浮，但我真的不敢冒险。”
“她是怎么说的？”
“‘顺着赤练河的弯道一直开到大陆的西部中央，经过一片荒芜废弃的旷野之后能看到一座从地表突起的巨大石壁’。”
伊森略作回忆就重复出来：“那是鸥锦城从那个方向途径海王城的必经之路，她已经用血灵术通知了城里的血法师，只要我们能在三天内抵达并提前在石壁顶端的背面藏好，上面就有人放下浮梯接应我们。”
“真够空泛的。”阿曼评价。
“或者你有更好的主意？”伊森眯眼。
“我说直白点吧。”阿曼直视他，“我现在对很多事，包括萨拉如何已经不太关心了，我只想要找到最终的主谋……我跟那个叫尹瑟尔的也有一笔账要算。”
“然后？”
“你们能找到尹瑟尔，那你们怎么利用我，哪怕纯粹拿我当打手用都无所谓。”阿曼微笑。
“但如果你们办不到，那我可能就要考虑自己来了。”
威胁我要出去单干？
伊森脸色阴沉下来。
“你似乎有点想当然了阿曼王……毕竟你已经知道了如此多的秘密，我们不可能放任你离开这艘船，像个游侠一样在地上游荡。”
“我不是游侠！”阿曼突然站起来，脸色狰狞。
“我不是他妈的游侠了探员先生。”
他说的语气又狠又轻。
“无论是国王阿曼还是游侠阿曼都早已死了，现在活着的是复仇者阿曼，疯人阿曼……他可是什么事情都愿意做的……”
“你可以试试。”
伊森同样站起来。
“萨拉国土安全局自成立以来从未接受过任何威胁，你不会以为这么说我会放你走吧……”
“语言当然是不够的。”阿曼点头，“但是呢，我确实还具备一些别的筹码。”
“一些……我抛弃一切后，来到这片天地后才发现的，沉睡在我血脉中的古老的魔力……”
轰！！！
船舱突然一阵晃动。
两个人都被震懵了，伊森顿时抬头瞪阿曼。
“……不是我！！！”阿曼也瞪眼，抬高音量。
伊森嘴角一阵抽搐，没有管他，扭头就往外面狂奔。
哗啦啦！
赤练河的宽敞水面上钻出皮埃尔号的光滑船壳，下方瞭望塔缓缓升起，上面的盖子打开，伊森第一个钻了出来。
展现在他面前的是一片不可思议的自然奇景——那是一大片泼天的阴影，如同擎天之柱的物体扎根在水中，就在潜艇的正前方，它至少有二十米高，直径三米，一共六根这样的巨物缓缓挪动着进入水中，将它们上方那巨大的躯干承载托起，就以这样的方式强行渡河。
伊森嘴巴张的老大，他意识到那远远不是“柱子”的极限，因为还要考虑水深，二十米高可不够看。
但那是什么？
六条腿，那么细长又那么大。
虫子？
有这么大的虫子？
这么大的虫子干嘛没事干跑进河里？
它是想渡河吗？
怎么看起来那么着急？
像是想到了什么，他调转视线，看向“巨虫”来时的方向，瞳孔进一步剧烈收缩。
无穷的黑点，可以用漫山遍野来形容，就像一片荒原上聚集起来的黑潮，带着烟尘和震动朝这边涌来。
不……远远不止……不光是地面上，还有空中！他看到漆黑的云层在翻滚涌动，间隙中透出无数细小黑影，不知道是什么东西，也是一股脑的在朝这里奔逃。
顾不上想太多了，他赶紧缩回去，按住还想凑上来看情况的阿曼，揪着他的领子对他大喊：“让他们加速！加速驶离这片区域！！！”
阿曼撇嘴，没说什么跑了回去。
伊森一个人回到控制室，从语音管道中接收各种消息情报，确定这应该是极其罕见的“血兽潮”。
字面意义就是主体由血兽形成的奔潮，形成原因随机不定，但大概率是受到了某种凶物惊吓。
刚才那巨虫……应该是最先逃命的那一拨血兽。
伊森心想。
但是它都那么大了，血兽的实力和体积有很大关联，在大部分地区都是霸主掠食者才对，什么样的东西能让这家伙如此仓皇逃命？？
“什么情况什么情况？？”
特尼则慌慌张张闯入进来，一边叫一边穿衣服扣扣子，看到伊森后舒了口气——只要这个人还在控制室能坐得住，那情况应该就不算太糟。
“有东西引发了血兽潮，规模很大。”伊森简单把情况给他描述一下，同时给他让出位置，“好好开船，尽量躲避那些跳下水的。”
如果是在平原遇上这种灾难，他肯定没有谁能存活下来。
躲都没地方躲，那些疯狂的血兽可不管你是无意站在那还是怎么样，挡路者会被撞死，碾死，被这股潮流活活踩死。
但感谢女神皮埃尔号是在大河里……紧急下潜后规避了那些无法深入潜游的血兽群落，再加上“赤练河”属于血河，同样拥有独立意识，它会自发掀起漩涡暗流，将那些跳下来的血兽拽下来淹死，应该可以这样硬撑过去。
时间一分一秒过去，很快的，李昂等人也集中到控制室来，紧张注视着“艺术家亲王”。
赤练河的胃口不小，但这个血兽潮的规模有点大的恐怖了，无数血兽前赴后继无视风险往河里跳——它们应该知道这样会被血河吃掉才对，但它们就是这样做了。
密密麻麻的尸体往下坠落，有些已经在被血河分解，在被转化为血河的营养，但吞噬的速度远远比不上“投喂”的速度，也就才过了不到十分钟，整片河面上已经密密麻麻堆满了尸体，很多尸体下面挨着的还是尸体，已经可怕到连成一片，形成小型地面的程度，硬生生给后来者铺出了一条血骨之路。
“怎么会这样？”
众人通过潜望镜勉强能看到那些堆积的尸骸，一个个都面露骇然。
希茨菲尔在介绍这片荒原的时候格外提了这一整块区域都是废弃之地，基本上没有血兽生存。
那这些血兽是从哪来的？
只可能是来自那张地图以外，也就是从紧挨着的“灰雾沼泽”里钻出来的！
“她不是说那边自百年血战结束过以后就从来没有变动过吗？”戴伦特带着不解问道。
“不是从来没有。”巴莉乌皱眉，“她还给我们介绍了那些‘神祇’……所有接近、类似那些东西的生物从附近掠过都有可能引发血兽暴动！”
“禁地？”赛博特惊呼，“会是禁地吗？类似紫极光……泥沼城那样的可怕禁地……它们确实是邪神的子嗣！”
“还有另一种可能。”巴莉乌撇嘴，突然看向聚精会神的伊森，“有空中飞的吗？”
“啊？”伊森没懂。
“我问你有天上飞的没？你有没有在它们后面看到怪光？”
“有！”伊森赶紧点头，“飞的也有不少……和雪花一样多！但怪光我没看见！那个方向只有乌云！”
“那就差不多了。”巴莉乌脸色又是一变，踹了前面的椅子一脚，“上浮！准备靠岸！！”
“你疯了！”托雷士大叫，“我们会死！”
“如果这就是我们的使命……”巴莉乌深呼吸，“那我们就该死在这了。”
她不是像戴伦特那样习惯随便胡扯的人，这么说总该有些道理。其他人仔细琢磨一番终于能理解了——难不成她的意思是，引起血兽潮的源头就是他们这次要探寻的目标？
也就是这片大陆的真正核心，传说中的浮空之都，鸥锦城？
不敢冒猜错的风险，一群人迅速回去拿好背包和装备，等皮埃尔号在兽潮冲击中强行上浮，通过瞭望塔台跳上西边陆地。
“看那里！”
烟尘中，李昂指着前方百米外的一处突起石壁。
“那一定就是她提到的地方！我们到了！”
“那我们也得有命过去！”托雷士缩在潜艇的阴影下面哇哇大叫，“你敢出去吗？我真是疯了才和你们一起来……”
其他人罕见的没有嘲笑他，因为确实，眼前的场景可以说非常骇人。
无数认识的，不认识的血兽跨过血河朝西方奔涌，大部分都绕开了皮埃尔号这钢铁疙瘩，一部分撞在船体上发出哀鸣以及砰砰闷响，还有少部分跳过瞭望塔无视他们这些下面的人跳上陆地继续狂奔——但凡它们稍微多往下瞄那么一眼，或者只要有第一头血兽发现了他们，他们基本逃不掉被围攻的局面。
这还是他们缩在皮埃尔号的掩护下呢！
出去？
怎么出去？
出去就是白白送死！
“砰！”托雷士还想继续抱怨，突然听到一阵钢铁盖子捅开的动静。
“啪！”一双高帮靴子随之落在他跟前，抬头一看，居然是和他们一样背着背包的阿曼。
“你……”
“都跟我来！”
阿曼从手中拔出宝剑，抽出一根火把棍在地上擦着，高举火把走了两步——这举动在他们眼中就是找死。
他疯了！
这么暗的天色点火把……他会被发现，会被那些疯狂的血兽撕碎掉的！
事实差不多也正是如此，立刻有十多头血兽发现了火光，它们红着眼睛冲向阿曼，眼看就要将他扑倒撕碎。
“呜噜噜噜噜噜噜噜——！！！！”
就在多数人闭上眼睛，不忍看清那一幕的时候，他们突然听到前方传来一阵奇异的吆喝。
“呜噜噜噜——！！！！”
“呜噜噜噜噜噜噜噜——！！！！”
他在干嘛？
伊森瞪眼，看着阿曼微微将嘴唇张开，发出一串怪异的、尖锐的、明明听着声音不大但就是感觉特别清晰的怪异音调，然后就眼睁睁看着——那些扑过来的血兽明显顿了一下，落地后居然绕过阿曼四散跑了！
这是什么能力？
他吃惊极了，想起来之前阿曼威胁自己的场景。
这就是他说的，他从血脉里新掌握的东西，他的筹码？
“跟我来！”
阿曼回头怒吼。
“快点跟上！”
这下不需要再质疑了，一群人立刻手脚并用爬起来跟着，让阿曼领头，团结在这位游侠身边，依靠他独特的吆喝技能驱赶一切来犯的血兽，在浩浩荡荡的潮流和沙尘中一点点的艰难前进。
短短百多米，竟是走出了一年的感觉。直到背靠着那块巨大石壁挡住茫茫多的血兽冲击所有人才真正安心，一个接一个的瘫软在地上。
“给你！”
把自己的水壶递给阿曼，伊森忍不住咧开嘴。
“神奇的力量……来自安琪罗？”
“海神的眷族……裂齿鲨能号令一切海洋生物。”阿曼靠在石壁上，嘴唇干裂嗓音沙哑，但还是也咧嘴笑着回应他，“我还做不到传说中的那种程度，但这群畜生已经吓破了胆，干扰一下是没问题的……”
所有的隔阂仿佛都在磨难洗礼中被冲散、消失，两个人凑在一起休息，喝水，然后李昂拉着巴莉乌也靠过来。
“我们得上去！”他说。
“到上面去！才能赶上这趟‘火车’！”
“我可能没力气继续爬了……”阿曼摇头，看向光滑少有棱角的石壁。
这种石壁就算正常攀爬也极为艰难，更别说现在整个地面都被兽潮撼动，他根本不可能爬的上去。
“有我。”巴莉乌笑了。
“真实的我可不是这幅样子！”
三十分钟后，借助巴莉乌拉扯出来的坚固蔓藤，整支队伍总算气喘吁吁的爬到靠近顶峰的位置。
这里有一块倾斜度不超过30的坡面可以供人歇脚，坡面上是真正的峰顶，那是一块和下方链接在一起的巨大岩石，整体扁平，洒下的阴影正好方便他们在后面躲藏。
戴伦特扶着巨岩颤巍巍的站起来，感受到震动，翻转眼神朝下眺望，依然能看到无数道身影裹挟在沙尘烟雾中飞掠过去。
再抬头眺望，烟尘仿佛望不到边，就连天空的乌云都被飞行兽群冲散冲破。
“疯狂的国度。”
他嘀咕一句。
“马普思。”
“干嘛？”
“抬起你的头仔细往东看，你能看到更疯狂的。”
“？”
戴伦特皱眉——他一直都是往那里看的。
但好像……是了……他只顾着注意那些云中的黑点，倒是忽略了云层本身……
好像在云层后面有什么东西在朝这边移动。
突然！哗啦一下，漫天的黑云被一个巨物撞开。
所有人眼前绽放光芒，看到一栋庞大的黑影屹立在那里，犹如神祇那般朝下方飞来。
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加起来差不多9000……看到有读者评论艾尔温和特尼则的配对问题了，特地分一章详细解释一下。
当初说了不会那么狗血的，说到要做到才行嘛。
