“这……这是……！”
希茨菲尔差点把眼珠子射了出去。
她发现了，自从来到维恩港，她这几天的震惊次数比在黑木市两个月还多一些。
那到底是什么？
大厅的窗户无法开启，她干脆出门跑到楼下，挤过人群，找了个高处的台阶，愣愣盯着那枚火球。
她曾听人说过，维恩港的永夜和其他地方的都不一样，那时她并不明白是什么意思。
包括对“械阳”的描述，什么制造一个“机械太阳”，让它升空播撒光明，驱散永夜中汇聚的黑暗……她以为这都是夸张说法！
但现在她懂了。
那是写实说法。
机械太阳。
哈，机械太阳……
震惊归震惊。
日子还是得过，习还是得学。
希茨菲尔受不了楼底下这些狂欢市民，她从十几位青年的围绕邀舞中逃回221号，把房门紧锁，发现还是堵不住外面的喧闹。
这一晚，她的学习状态大受影响，一本书只啃了不到五分之一。
第二天，也就是实质上的“永夜”，星期日。阿弗雷德再度登门拜访。
开门的时候希茨菲尔注意看了下外面。
时间是上午10点。
天空确实能看出来还是黑的。
这是永夜的影响。
但是在那枚火球的照耀下，附近的天空、包括下面的维恩港，大片区域都宛如白昼。
“那就是‘械阳’。”阿弗雷德嘿嘿笑着，“耗费大量人力物力制造出一个直径过百米的机械铁球，运用神赐的知识把它挂到天上，点燃火焰……这是他们的拿手好戏。”
“是的。”希茨菲尔耸拉着眼皮，“我现在知道为什么萨拉王国能存在，维恩港为什么能成为萨拉的政治和经济中心了……”
她被载歌载舞的人群吵了一晚上，现在有些精神衰弱。
而且还有一种淡淡的不爽。
试想一下，作为一个一直以来更多在其他地区生活的人，艾苏恩-希茨菲尔度过的每一个永夜都是黑暗的、紧张的。
尽管绝大多数永夜她都没有再遇到危险，但那种怪诞感，尤其是午夜十二点的钟声敲响，确认太阳明天不会升起时的恐慌感还是会盘旋在心里，怎么安慰自己也挥之不去。
再看看维恩？
这些混账不但没有困扰，他们甚至还在永夜载歌载舞！像过狂欢节一样放肆、庆祝！
那她当然会感到不平衡了……事实上她昨晚不止一次的诅咒过，最好那些梦界的怪物能觉得这是挑衅，搞点动静出来吓吓他们。
还有普斯林特……她现在也明白为什么这座梦城能存在了，估计和械阳教团、和机械太阳，甚至和那块石板都有关系。
阿弗雷德两次来找她就是为了看好戏的，发现少女精神萎靡，他也就溜了。
希茨菲尔强烈怀疑他是抱着一种居高临下的态度——就像习惯了某些特权的王都本地人看待外地来的乡巴佬一样——就是故意想要看她的笑话。
不过她没有证据。
而且阿弗雷德跑的太快，这件事最终不了了之。
接下来，周一至周三，她的生活又恢复平静。
周三下午，合上最后一本书，希茨菲尔看向旁边厚厚一沓笔记本，心里充满成就感的同时也满怀自信。
拍马屁也是一门学问。
她对待任何事都是很认真的，有了这些天的刻苦准备，她相信，自己一定可以完美通过明天的面试。
当晚，她提前洗漱好，换上全套新衣服，把白丝长筒袜换成了白丝裤袜，长筒皮靴换成了平底皮鞋，利用戒指沉入梦乡。
熟悉的下坠感。
熟悉的从下坠变成升空，靠近倒悬的梦城后又变回下坠。
脚踏实地踩上地面，希茨菲尔找人问了两次路，找到神教院专属的礼堂和高塔。
按照西绪斯的说法，除非有特殊情况，费迪南德是每天晚上都会来的，所以她不怕找不到人。
进入礼堂，掠过一群急匆匆赶去教室的学生。从拐角的楼道上到高塔，在最高一层楼的门外停步。
看了眼门牌。
院长办公室。
深吸一口气，希茨菲尔敲了敲门。
“请进。”
里面隐约传来声音。
打开门，进入屋内，希茨菲尔一眼就看到一个人伏案在桌前翻看书籍。
那是个莫约50岁左右的男人，穿着一套深棕色礼服，铂金发丝梳的一丝不苟，戴着一只单片眼镜，嘴唇和下巴上都蓄着胡须。
“费迪南德先生……”
对方依然沉浸在阅读中没有回神，希茨菲尔不得不出声打断他。
“按照您的邀请，我来面试‘古代萨拉语’助教一职。”
“哦！”
男人……或者说费迪南德这才如梦初醒。
他放下书，很热情的看向少女。
“是希茨菲尔！啊……不错！你做出了正确的选择！”
他知道我这些天在犹豫选哪个学院？
希茨菲尔眉头抖动。
她看向男人放在桌前的书，有些好奇他看什么东西这么入迷。
“哦，这可不是你现在可以了解的东西……”
费迪南德立刻将它合上，用手捂住书名用力一挤。
“砰！”
它就化作一团烟雾，消失不见了。
“神奇吗？因为普斯林特里的很多东西都不是真的。”
看到少女面露惊讶，费迪南德笑了起来，右手贴住太阳穴一拉一勾——扯出一团朦胧的白雾。
“砰！”
白雾里出现一套试卷。
“做吧。”
他把试卷推给少女。
“能做多少做多少……满分是1000，你能拿到400分就算合格。”
“……”
希茨菲尔木着脸接过卷子，在他的指示下坐到桌子对面，接过他再次递来的笔，眼里流露出些许茫然。
这套卷子……不难。
但和她突击看完的书几乎没有任何关联，考核的都是关于‘古代萨拉语’的知识点。
如果把这种语言视作中文，把考试视作语文考试，那卷子的难度不会高于小六到初中的升学考试。
考试时间是两个小时，希茨菲尔只用了一个小时就答完题目，然后花了半小时检查，确认交卷。
“很好……”
费迪南德接过卷子，只是翻了一遍就给出评分：“852分……不错！非常好！”
“我很荣幸的通知你，希茨菲尔，从现在起，你就是这门课的专属助教了。”
“但是，先生……”希茨菲尔有些汗颜。
她觉得事情好像太容易了？
她的古代萨拉语水平并不算高深，之所以想起来钻研这个，还是因为夏依冰此前卖弄过，她觉得学习后能对办案有所帮助。
真要说水平，她觉得夏依冰比她更有资格当这个助教。
“你现在应该叫我院长。”费迪南德指正她。
“但是院长——”希茨菲尔再次深吸一口气，“我还有一件事没有说明。”
“什么事？”
“我每周只能抽出一天时间来普斯林特。”
“这不是问题。”费迪南德抬起下巴，“助教的工作并不困难，你要做的是帮我批改一些学生的作业，而正好这些作业是每周一收。”
“那么我想了解下这份工作的所有注意事项。”
希茨菲尔心里松了口气，继续问道：“如果可以的话，我也想了解一下我的待遇。”
“注意事项就是，如非必要，不要擅闯其他学院的领地。以及你需要抽出一些时间跟着我学习。”
“学习？”
“是的，因为我很看好你的潜力。我希望你能在8个……不，最好是6个月内通过高级古文考试。”
“至于待遇方面……每周的薪水是2200歌利，你每通过一个阶段的古文专业认证考试，它都可以增加20%。”
“怎么样？”
费迪南德站起来，朝她伸出一只手。
“欢迎加入神教院？”
……
离开办公室，希茨菲尔逐渐从茫然中清醒过来。
她意识到情况有些不太对劲。
首先，她没有受到任何刁难。
不，别说刁难了，这次见面根本就不像一场正规面试！
如果有外人在场，希茨菲尔敢打赌，这些人肯定会怀疑自己是费迪南德的亲戚，至少也是沾边带故。
所以问题就来了，诺萨-费迪南德——
影狮的副局长，普斯林特神教院院长——
这样一个大人物，他为什么对她另眼相待？
除了观察力敏锐一点，思维受现代生活的影响活络一点，她还有什么地方是与众不同的吗？
每周2200歌利。
每周只需要工作1天。
工作内容仅仅是批改一些学生作业，而且空出的时间还可以跟随费迪南德学习知识。
这样的好事，倒贴钱都有无数人挤破头，为什么就偏偏给她捞到了呢？
仔细想想……
希茨菲尔闭上眼睛。
这些宽限、福利……那个薪酬提升机制，这一切都是在引诱我努力学习，尽快通过高级萨拉语古文考试。
重点应该就在这个上面。
而且时间很重要。
必须是在7个月内。
这说明他的真实目的根本不是找助教，而是他有一个困扰，一个麻烦。
这个麻烦必须要在7个月内解决，而偏偏他认定只有我能解决这个麻烦，我解决这个麻烦的前置条件就是“通过高级萨拉语古文考试”。
会是什么样的麻烦呢……
睁开眼睛。
信息太少了，推理到这就是极限。
摇摇头，希茨菲尔来到楼下，决定先把整个神教院的地盘好好逛逛。
今天不用工作，费迪南德说了，让她先熟悉一下工作环境。
下来时，她正好遇到一群学生鱼贯路过。
他们三五成群，结伴离开，互相间议论着最近的新闻，脸上满是紧张和兴奋。
“听说了吗？布伦男爵也死了……”
“听说了，真可怕，这都已经是第四个了……”
“再这样下去九个月后就是特尼则了……”
“他可是王子啊……”
“他们肯定会想办法救他的命的……”
