太阳消失在山峰尽头，当时针和分针在五点半重叠，最后一丝天光散去，象征着一座繁华城市正式跨入夜的帷幕。
和过去任何一个年份相比，1986年的维恩都是大不同的。交流电的再次发现让这座城市不需要为夜间用电精打细算了，近期爆发的航海热和经商热又大大增加了城市人口，二者相互叠加成就，使得维恩的夜生活比过去任何一个时期都要丰富，都要繁华，已经逐渐有了一丝“现代”风采。
闪烁的霓虹下，一辆轿车在路边停稳。
这不是一辆普通轿车，如果是识货的人，他们只需要看它的前脸轮廓就能辨识出来——尽管它被刻意拆掉了车标，但它其实是一辆凯诺狮的进阶版，凯诺公爵。
这东西当前的市场价是12万瑟拉金币，而且有价无市，因为作为原始制造商的斯凯工业已经破产遭到收编，有幸买到的人也不缺钱，不会再去出手转卖。
一个身形高大的男人匆匆从霓虹中走来，左右观察一番确定没人跟踪，拉开车门钻进副座。
凯诺公爵立刻发动，缓缓驶离这片街区。
“你被跟踪了。”
开车的女人轻声说道。
她的身形笼罩在阴影里，但从街边灯光照来的角度能观察到她手部皮肤堆砌的皱纹，这足以说明她不年轻了。
这确实，因为萝丝-道奇，她对海尔蒂姆来说是奶奶辈的人物。他从小就没少从卢纶那里听说这位天才巴瑞施的事迹传说，和卢纶一样，他也可惜过这位“萝丝奶奶”怎么就嫁了个无知画匠。
从那之后，萝丝就不再姓巴瑞施了。
她是道奇家的主母，无论是立场还是看待事物的角度，和巴瑞施都不一样了。
只不过两家关系确实特殊，海尔蒂姆知道一些细节，那就是因为外祖父对乌木里-道奇——也就是那个臭画匠有提携之恩，又把萝丝嫁给了他，导致乌木里崛起之后也没有按照规矩和巴瑞施分开，两家依然经常保持书信来往。
尤其是卢纶，他那动不动就发火打他脑门的父亲，每次遇到什么重要事情都要修书一封去找萝丝，好像离了这位奶奶就不知道该怎么办了。
当然，这番话海尔蒂姆是不敢说的。无论当着谁的面都不敢说。
但听到这番指控他还是忍不住辩解：“可我中间回过三次头……”
“就是因为你这番作态，他们才会怀疑你。”
萝丝打断他，伸手从嘴唇上拿下一根卷烟，轻轻将烟雾吐出窗外。
她脸上的法令纹很深，但脸型轮廓保持的很好，依然可以看出年轻时的风华影子。
她的举止也相当优雅，哪怕是吞吐烟气、弹烟灰的动作，看起来也都贵不可言。
海尔蒂姆完全被她的动作给吸引了，他不禁想到自己这么受女孩欢迎，哪怕是贵族权臣的女儿也为他疯狂，但他却从来没有在任何人身上看到过和萝丝奶奶相近的气质。
最接近的人是谁呢？
唔，除了那几个大臣的女儿，他意外的发现，最接近的反倒是那个惹他生气的械阳伯爵。
是因为她如此年轻就位抵伯爵吗？
好像不是……自己当时也算听她讲了半堂课吧，她的沉稳、老练、从容给他留下了深刻印象。那和他见过的任何女孩都不相同，应该是来自于智慧——是智慧赋予她的知性气质。
“你在想女人？”
萝丝一眼就看出他在胡思乱想，伸手拿烟头烫他的手。
“嗷！”
海尔蒂姆捂着被烫的地方叫了一声。
“涨点记性吧。”萝丝继续看前面，“你现在也该明白了，你的道奇爷爷在干什么。”
“我确实偷看了那封回信。”海尔蒂姆结结巴巴的道，“但是我不理解……我们真的要……”
“这不是你觉得要不要就行的。”萝丝打断他，“这种事说白了就是造反，你见过造反的亲族能赦免的？”
海尔蒂姆缓缓摇头。
“可我还是不明白。”他眼里此时有几分迷茫，“为什么陛下……为什么你们会说陛下才是篡国者呢？”
“因为她并非‘希露-阿斯芬-萨拉’。”萝丝说道，“真正的希露公主大概率已经遭遇不测，结合先王临终前正逢旧王党叛乱，整个都城一片混乱，我们认为是有人篡夺了希露公主的身份，现在坐在王座上的人不是正统王族。”
“可是树人族那边……”
海尔蒂姆至少还没蠢到家，他想说如果是这样那树人族怎么可能无动于衷？
毕竟关于树人族就是王权守护者，同时也是白杨木王族最坚定的盟友这件事，他们这个级别的贵族是知道的。如果真按对方说的那样当朝国王是假冒的，那树人族应该第一个发现。
但事实确实什么动静都没有。
树人族百分百的支持新王，而且新王也能驱动机械太阳。这足以说明新王在身份血统上都是没问题的。
但是他不得不把后面的话咽回去，因为左边的老妇人正用一种可怕的眼神在注视他。
海尔蒂姆突然悟了——如果说他们家里……严格来说是从那个臭画匠开始做造反这种事，那显然他们正需要一个合适的借口，或者说，名义。
只有拥有了这样的名义，他们闹起来才能把节奏弄大，也只有“得位不正”这样的名义才能尽可能将更多人拉进这个漩涡，诱使他们支持这边。
所以这个名义是不是真的已经不重要了。
只要王室无法证明当前的国王是“希露-阿斯芬-萨拉”，他们就有机会掀起一场前所未有的风暴。
也就是依靠舆论来倒逼王室对贵族退让？
还是说真要按信里写的那样“逼君改制”？
什么“共和”，什么“议会”……里面还有一大堆看不懂的词，海尔蒂姆现在想起来都觉得头晕。
他是完全不明白，情况是怎么突然急转直下变成这样的。
他没有野心啊……卢纶已经把家里接下来十年的发展规划告诉他了，那就是“守成”，还多次告诫他不要在外面给家里惹事。
怎么突然就变成这样了呢？
“有时候不是你不争就没事的。”
萝丝再度吸了口烟。
“你父亲是个庸人，他能靠经验做事，却看不了未来，根本嗅不出头顶那把刀散发的腥气。”
她说什么啊……？
海尔蒂姆惊呆了。
难道是……和拉伦斯的龟缩有关？
白影宫真的要有大动作？而这边的所为不过是为了对抗国王？
他们不是在造反，而是在保命？
“具体你就不要关心了，你也不用管消息渠道是从哪来的，总之我可以担保，王座上那位的身份有问题，而且她正打算借垂尔雷德亲王的死策划一场针对我们的全面清洗。”
“垂……？？”
海尔蒂姆大脑已经是一片空白。
“不想死就得主动出击。这也是没办法的事。”
老妇人又吐出一口烟气。
“有时候想想，老是一代一代的教育你们怎么规避王权是太窝囊了。”
“现在日蚀已经被驱逐出伊卡洛林大陆，灰雾的威胁被降低到有史以来的最低。”
“也是时候，把君主的权力关进笼子里了。”
