时间往前倒半小时，巴瑞施在城郊的宅邸，三楼会客厅，作为王国财政大臣的卢纶-巴瑞施正在接待一位优雅的夫人。
巴莉乌-科内瑞尔，她的来历在家族情报中都是个谜，只知道她突然嫁给了一名叛出家族的影狮探员，对方之前还是科内瑞尔的人，有人怀疑其之所以和家里分道扬镳就是为了这个女人。
那么既然清楚这个背景，对方的来意自然无需多问。
“您是为了道奇伯爵来的吧？夫人？”卢纶皱眉，尽量保持良好的涵养，“无论是安全局还是审查团，你们这段时间可没少来我这里做客……你们甚至对这里做了一些极其失礼，对一个古老贵族而言称得上是侮辱的行径，但这些我都忍了下来。”
“但如今您再次前来……作为科内瑞尔夫人，我不禁要问安全局是否打算派遣一个人住在这里？用以监视我个人，以及我那些家人的一举一动？”
“您不用紧张，巴瑞施先生。”巴莉乌丝毫不为他的抒情所动，用两只手端起茶盏茶杯，小口小口的喝着热茶，“我只是代人来问您几个问题，问完就走，绝不多留。”
她有古代幽冥果树的传承祈福，无惧一切毒性养分。当初小水人的分身她都敢直接喝，又岂会害怕巴瑞施在茶水里下毒。
“问题？”卢纶皱眉，“是……怎样的问题呢？”
要是对方真回答“是，我此行就是来驻守你们家的”，那他反倒还安心一点，因为那代表安全局什么东西都没查到，还需要在这边耗费人手力气。
但现在巴莉乌表现的这么干脆，他顿时心慌起来，开始想自己这些天是不是哪里露出了什么纰漏。
她会问我什么呢？
这阵子的调查，他们可是连朗恩那个臭小子都揪出来了，现在整个圈子里都知道他卢纶睡了家里的女佣，不用问的，巴瑞施肯定会因此成为全城的笑柄。
至于应对措施……卢纶只能说幸好他之前制定的未来方针是退缩守成。
正是因为这个方针，他提前一步向白影宫递交了辞呈。正好卡在私生子的丑闻爆发，以及巴瑞施家被卷入这场疯狂的政治动乱之前。
这真的是万幸了，因为要是没赶上这一步，那份辞呈肯定递不出去。到时候巴瑞施背负的罪名骂名要比现在猛烈十倍……除非萝丝他们真能成功。
“第一个问题，我想知道为什么我来这里这么久了，您也领我看了那么多地方，我怎么一直没能看到您最出色的大儿子？那个海尔蒂姆？”
巴莉乌的的第一问就让卢纶脸色发黑。
不是因为他气量小，认为对方那个“大儿子”的形容是在嘲讽他，而是他真的不知道海尔蒂姆现在在哪。
大儿子……是啊……他的大儿子，他的长子，他最喜爱也最看好的海尔蒂姆，他前几天回来的时候就像变了个人，细问之下果不其然，他偷看了萝丝写给他的密信。
那他一定已经知道这一切了，这孩子从小就喜欢胡思乱想，做事跳脱而缺少章法，很难想象在和萝丝过度接触后他会如何看待此事，卢纶对此感到深深的不安。
实际上，也正是为了海尔蒂姆他才在强撑。
他都懂的……他怎么能不懂？在萨拉这样的国家，又是面对如此的形势，手里毫无力量可言的巴瑞施去掺和改革……这根本就是在断绝后路！
在看完那封密信后他第一个念头就是萝丝疯了，她怎么能……怎么能从那样的角度去否定几百年来无数人为建设国家所付出的一切？她怎能那样轻描淡写的说出‘我认为这一切都是无意义的’？
无论她有怎样的理由和把握，这件事越往后拖——他的意思是，同时巴瑞施还不尽快将所有知道的情报向影狮坦白——越是这样拖下去，对巴瑞施的将来就越是不利。
他应该自首的，他应该把一切都告诉面前这个女人。
不！甚至早在几天前他就该这么做，在面对她的丈夫的时候，面对那个叫李昂的探员的时候，他早该这么做，他早该说了！
可他一想到消失不见，大概率是和萝丝在一起的海尔蒂姆，他就无法下定决心。
年轻人通常要为自己的年轻付出代价，这他知道，他也不是没年轻过。
但是海尔蒂姆，他付出的代价却可能是自己的命啊。
“感到为难？”巴莉乌歪头，显然从沉默中读出了卢纶的答案。
她也不着急，只是看了眼座钟，继续说：“那就下一个问题好了……根据目前我们掌握到的线索，我们发现即使分家了，道奇夫人依然和巴瑞施保持不错的关系。”
“是这样。”
卢纶慌忙点头，似乎是为了做出某种挽救。
“她脑子好使……有些问题，不涉及政务的，我会和她商量着来。”
如果他没有递交辞呈，那他是不敢这么说的。
“自己主动辞职”和“因为废物被辞退”是两回事，这番话传出去别人会怎么想……堂堂财务一把手，管理一个小小的家族连自主决策的能力都没有，那又怎么能指望他管好一国财政？
但现在不要紧。
现在他可以这么说了。
“那道奇夫人有和您提过，道奇伯爵都和哪些人关系‘特别好’吗？”巴莉乌问，在后面那个词上格外加重音调。
卢纶蹙起眉。
他又在犹豫。
他不确定这种东西能不能说。
“够了——！”
“朗恩你干什么……你给我回来！”
走廊外传来一阵嘈杂，似乎还夹杂有争吵和物体碰撞摔碎的动静。
“别想我再保持安静了！够了！你们难道看不出来吗？他在把所有人往死路上带！”
一边怒斥一边冲进来，朗恩第一时间指向自己的生父。
“我，朗恩-巴瑞施！”
“我举报我的父亲犯叛国罪！”
“朗恩！”
卢纶惊的目瞪口呆。
他做梦也想不到，即使是在这件事上，家里也有人比他更快一步！
朗恩？
他怎么敢？
这该死的臭小子，他这是要拿家里所有人的命换自己的前途！
“这里是你该来的地方吗？”
怒火汹涌，他立刻站起来，伸手抓向这瘦弱的儿子。
看到他就觉得耻辱，巴瑞施的祖先可是将门出身，所有男性都身强体壮！怎么就出了这么个孱弱的东西！
但朗恩却不闪不避，双眼甚至没有看他，而是落在巴莉乌身上。
卢纶很快就知道为什么他会有恃无恐了……尤其是当他发现自己的脚踝被一根蔓延出来的根须死死缠绕，固定在地上不能动弹分毫，他同时也意识到了，为什么这位科内瑞尔夫人胆敢在深夜前来拜访。
“我偷偷关注过……我知道他藏信的地方。”
朗恩眼里燃烧着火，他终于又看了眼亲生父亲，口中吐出的下一句话让他绝望：“是希茨菲尔伯爵让我这样做的。”
“……”
卢纶的大脑在后续的几分钟里几乎死去了。
他眼睁睁的看着“科内瑞尔夫人”从长裙里面伸出根须把自己缠绕捆绑起来，裹挟着他，在朗恩带领下来到他的书房密室，将他隐藏着的密信、笔记、日记……所有的证据都翻找出来。
完了。
他脑子里只有这个词在不断回荡。
传承将近150年，巴瑞施的荣耀，巴瑞施的荣光，难道要在我这里断绝了吗？
“陛下其实给过你机会。”
巴莉乌一边愉悦翻看那些密信和日记，一边扭头看了看他。
“不错……我事先就知道朗恩会来，但其实陛下也是体谅过你的，她几乎知道这段时间发生的一切，包括‘巴瑞施的大多数人并不知情’这么回事。”
“啊……”
卢纶下意识的张开嘴，眼里露出希冀光彩。
“但你没把握住。”
这光彩又再度熄灭。
“就为了一个儿子，你要葬送整个家族，巴瑞施先生我得说这真不是一笔合算的买卖。”
“还是说你对海尔蒂姆的将来抱有期望？就好像你一直以来都很敬佩萝丝-道奇，你可能会想，她从来不做没把握的事，这件事虽然过于疯狂过于不可思议，但如果是她的话，也许能行……”
“……”
卢纶嘴唇蠕动一下，还是什么话都没说出来。
“你得感谢女神让你还有另一个儿子。”
巴莉乌的语气越发冰冷。
“包括你在内，很多人会死。”
“但因为他，巴瑞施能继续存在下去。”
