夏依冰回城途中看到一辆‘黑豹’（单指汽车品牌）前脸的漆黑轿车，它几乎是交错着和她自己的座驾错开远去。
她没多在乎，哪怕她很清楚车里人肯定非富即贵。
因为这里是维恩港。
王都啊……随便逛个街都可能遇到男爵夫人的地方，一辆黑豹而已，她还不至于把这种事情放在心上。
但她没注意别人，别人却直接认出她来——那辆车刚刚错过，坐在其后座的人就把车窗摇下来，回头朝后面瞥了一眼。
“刚才那是安全局长的车牌？”年轮问道。
“是的阁下。”开车的青年恭敬答道，“我百分百肯定……应该是伊玛尔局长要下班了。”
“她还有‘下班’这种概念啊！”年轮气笑了，“能‘下班’的人，就这之前还跑来跟我抱怨忙？她难道不知道有些人连这种概念都没有吗？真是很难让人保持平静。”
“现在到底和之前不同了，阁下。”青年扬眉，很自如的接上话，“拖械阳伯爵的福，我们如今不必保持那种警备状态。”
“是这样。”年轮略微扬起下巴，“所有人都在讨论如何赚钱……城里的高楼是一栋一栋的再往上建……说起来真的很让我感慨，和这种安逸的现实相比，曾经戒严的日子简直就像在梦里一样。”
“也少不了您的付出。”青年低声道，“至少我们会记得的。”
“你很会说话，小家伙。”年轮在面纱后露出笑容，“我可以知道你的名字吗？”
“没有那个必要，阁下。主要是我的职务……如果被人知道了名字，我可能就无法继续干下去了。”
“原来是这样，那么我也就不多问了。”
车里再次恢复沉默，又过了十分钟左右，轿车一路驶入王宫，在最前面的院落前将年轮放下。
进宫找人，这对年轮来说也是熟门熟路了。因为她并非人类所以可以跳过一部分繁琐的流程，树人族有独特的鉴别方法，很快就能认定她的身份。
饶是如此，等见到艾尔温也过去了十几分钟。年轮非常惊讶的发现年轻的国王正在偷懒——她居然很罕见的在这时候睡觉？
看了看时间，这是傍晚。
傍晚睡觉啊……难道是午觉睡过了吗？
人类的午觉充其量也就2个小时吧，年轮不禁有些紧张起来，深怕是国王的身体出了问题。
“我没事！”艾尔温缩在被窝里就露个脑袋出来，眼见年轮开始掏袖子，估摸着要取出什么神奇魔药，她赶紧喝止她并声称自己非常健康。
“那您这是……？”
不是年轮大惊小怪，而是她确实第一次看到艾尔温在这时候睡觉。
之前从来没有过呢……这位小国王向来精力充沛，健康的时候喜欢熬夜，遭了尹瑟尔一灾明明灵都重创了，就这还是不肯多休息。
就是这样的艾尔温现在这个点在床上睡觉，不管她是下午睡到现在刚打算醒还是刚刚上床，这件事都很可疑啊。
“其实是下午艾苏恩她们来过，我们把守密人的仪式彻底走完了。”艾尔温无奈，只好交代实情。
守密人的仪式需要鲜血，艾尔温顺势探出右手给年轮检查，那里确实有一根手指包了纱布。
而且仪式可不止需要放一点血……立誓——这套仪式本来就源自那块血源石板，它不光要求血的质量同样还要求契约者有足够的灵，而不巧这正是艾尔温的薄弱环节。
为了这个契约，她可是消耗了不少精力来着。希茨菲尔两人离开后她顿时就觉得精神疲惫，再加上时间已经来到秋中，气温越发凉爽寒冷，她索性就跑去泡了个澡，想一觉睡个天昏地暗，起来之后再批奏章。
“那不是昼夜颠倒了吗？”年轮皱眉，这可不是什么好习惯啊。
“我直接睡到早上就可以了。”
“胡闹！那我就该担心您睡昏头了！”
过度的睡眠也不是好事，尤其是在灰雾依然存在的地方，睡得太多可是会有很多变数。
“直接说呗……”艾尔温有点不爽了，把头撇到另一面，只留个后脑壳给年轮看，“这时候过来又要说什么……我先说好，我不想听你数落我放伊玛尔去外面度假。”
“我正是为这事来的。”年轮眉间的缝隙越发深了，她决定据理力争。
“诚然，因为械阳伯爵的努力，我们不但有了艾莎洲这个新的大陆据点，同时还趁机清洗掉了一大批不坚定的追随者和信徒。但是陛下，您要知道一点，日蚀教会依然还在。”
“尹瑟尔死了。”艾尔温说。
“但日蚀还在。”年轮抬高音量，“您不会因为尹瑟尔死了就认为这个组织会消亡吧？我不认为您是这么肤浅的国王。”
这就是为什么她必须要走这一趟了，像这样的话，这个国家恐怕只有她够资格说。
她是唯一能以长辈身份指责和督促国王的人了，某种程度上，她承担的正是理查-巴瑞施当年的角色。
“你的意思是他们会趁机发动袭击吗？”艾尔温又把脑袋扭了回来，“你才是别让我觉得肤浅……你以为我会漏掉这些事吗？”
顿了顿，她放缓语气：“我很清楚日蚀的威胁依然存在，但是尹瑟尔的死一定会给他们造成巨大冲击，他们此前劫掠的财富和人口大量都被尹瑟尔用来实施登神计划，现在他失败身死，不死者舰队没了首领，上百年的积累又消耗一空，他们需要很长时间才能恢复元气。”
“但您不能确定。”年轮说道，“那我不能接受这种理由。”
“我能——”
艾尔温实在忍不住了，她决定把一部分自己的秘密告知年轮。
“你们总说艾苏恩神奇……说她把那枚眼睛，把太阳王之血的力量发挥到极致。”
“但是我也……我只是体现在另一些方面罢了！”
另一些方面？
年轮眯眼：“比如？”
“梦。”
艾尔温回答，“她用自然法球把紊乱的时间折叠了，你们察觉不到，但我可以……我经常可以在梦里看到一些很特别的东西，那些原本应该被烙印在时间长河里的东西。”
“您在梦中看到了什么？”年轮瞪眼。
未来吗？
应该不至于……否则她也不可能被尹瑟尔那个混蛋暗算。
但不是未来的话，她又如此轻易放人去度假。
难道她认定这件事比起防卫邪徒的袭击更加重要？
难道伊玛尔和械阳伯爵度假……不只是度假而已吗？
年轮有些摸不准了，她怀疑这里面是不是有一个秘密任务，比如伊玛尔其实是被国王特派出去，要和她的小情人一起解决一个外面的麻烦。
“没有麻烦的，茹斯。”
艾尔温叹气。
“真要说麻烦的话，不如说是艾苏恩本身。”
“……我听不太懂，陛下。”
“你不用懂，你只要知道现在‘让艾苏恩自己看开’是比任何事都重要的优先项就行了。”
再多的，艾尔温就不愿意说了。
年轮碰了一鼻子灰，有些郁闷的坐车回家。
“你们有在盯着鸢尾花街吗。”
路上，她突然想起来什么，找开车的青年问了一句。
“一直有。”青年说道，“……这是必要的，一种保护。”
“那么你们应该有调查到她们打算去哪里玩了？”
“呃……这个嘛，我们其实都不觉得那个叫玩……”
“跟我装成这样有意思？”年轮属实被气笑了。
真见鬼，现在内务司部还有谁不知道那两个人是什么关系啊。
说什么度假，根本就是度蜜月吧？
好吧，度蜜月就度蜜月，考虑到艾苏恩-希茨菲尔身份和血统的特殊性，放任这种事反而对延续国家稳定有利。
谁叫国王到现在都不结婚，那她可不只能从其他方面打算盘了。
就是说——反正事情都这样了，国王是那样坚定的态度，自己怎么阻挠都没有用，那就只能顺势而为咯……
但她想知道那两人打算去什么地方，这个要求不过分吧？
“你是觉得我会害她们？”年轮质问他，“这种事情我想查不会很困难的，提前几分钟让我知道而已。”
你说的很对。
但由我告诉你，这个意义就不一样了。
青年不说话。
不管年轮怎么讲，怎么挑衅就是不说，可把她给气伤掉了。
带着这种羞恼的情绪回到图书馆，她第一时间要求接通根须网络，直接调动了自己手头的全部力量去查证信息，终于在一分钟内得到答案——有人替鸢尾花街221号的住户购买了两张开往垂尔雷德的软卧车票。
垂尔雷德？
纳里斯遇害的地方，怎么会是那？
听到结果的一瞬间，年轮懵了。
度蜜月嘛，这种词汇稍微一联想就会和“春天”、“夏天”凑到一起。
现在是秋天，时间当然不可能倒转，但是找一个气温类似春夏的地方过日子才是最快活的吧？
她俩放着南边不去往北边跑？
怎么想的？也没听说北边还有什么麻烦要解决啊？
仔细在心理盘算一阵，她很确定，北部的麻烦基本已经被肃清了。
北方教区，阿密伦。
靠近阿密伦的垂尔雷德。
这些地方都没有邪灾，充其量就是纳里斯死后留下了一个烂摊子，那些商会因为北行的名额在闹罢了。
“不至于是为了这种事吧？”
眯起眼睛，年轮干脆点了根烟开始吞云吐雾。
她的寿命比很多人想象中都要悠久，与之附带的还有一部分传承自她的母亲，也就是上一代年轮的经验记忆。
艾尔温那么说一定是有深意的。
北方……北方还有什么值得注意？
思绪越过垂尔雷德，越过阿密伦，越过奥尔沃特的废墟，越过东北部海角的断崖——水晶海，一路往北往北再往北，年轮终于想起来了，还有那样一个传说存在。
“‘德普-瓦尔蒂娜的冰之湖’。”
她睁开眼，在心里自语。
“最古老的传说中，它好像叫‘冰之镜湖’？”
“人间流传着诅咒战士传说，这传说的来源则是一个爱情故事……”
“唔……”
陷入沉吟。
因为年轮惊奇的发现，就连自己传承到的知识里也没有多少是和冰湖有关。
爱情故事，诅咒战士，这些全都不能确认。
唯一可以确认的是那个‘冰湖镇’，那个镇子就坐落在大雪山脚下，据说在镇子里每个月都会有一个夜晚能听到山上传来奇怪的呜咽，有人说是风也有说是恐怖的怪物，但也一直没能证实，因为从来没有人胆敢上山，去那片笼罩极寒的冰湖认真查看。
因为没有价值啊……
是吧？
要是有隐患的话，那肯定付出代价也要排除掉它。可至今为止多少年了，雪山上，冰湖上从来没出过任何问题。那周边的村子没有一个是因为什么冰湖诅咒遭到灾的，这种情况下去看什么呢？
就因为山上特别冷吗？
这样都要去调查的话未免也太想不开了，那岩浆里面还特别热呢，这种自然奇观没有危害的就没必要管。
“很可疑……”
年轮更认为那两个人有问题了。
“没必要去管的事情……如果她们的目的地是那片湖的话，她们肯定知道什么？”
想了想，年轮抓起一根蔓藤根须，再次将双眼紧紧闭上。
“给我查询一下，最近有没有活动要在北地展开。”
“没有吗？那想办法安排一下。”
“我记得罗博不是在好几个学校开了课？让他组织一个去那边的考察活动，带些学生一起去。”
“不……我可不是要监视她们，而是她们这次只有两个人，我觉得有点太冒险了。”
“然后给我接海蒂。”
“就说我有个保镖任务要派给她。”
……
第二天，夏莎-伊玛尔在迷糊中醒来。
有点太（紫薯布丁）了……主要是她好像做了一个巨（紫薯布丁）的梦，梦里她的天使对她（紫薯布丁紫薯布丁）。
明明看得出她其实还是很（紫薯布丁）的，她居然也愿意强行忍着做出那些（紫薯布丁）。
更要命的是，一边那样还一边凑到她耳边发出（紫薯布丁），说着诸如“你（紫薯布丁）”……“你其实（紫薯布丁）”之类的怪话。
那她当然（紫薯布丁）了。
她觉得她们从来没有这样（紫薯布丁）过——几乎要将对方（紫薯布丁）进（紫薯布丁）里的那种（紫薯布丁），世界颠倒，时间旋转……夏依冰都记不清自己最后是怎么（紫薯布丁）的，这（紫薯布丁）又是怎么好好（紫薯布丁）到她（紫薯布丁）上的。
尝试着起床，手脚腰肢都有些（紫薯布丁）。
哦……这也是理所应当……毕竟（紫薯布丁）的作用是（紫薯布丁）的。
但是艾苏恩居然起那么早？
她不是应该比我累么？
伸手在旁边没摸到人，夏依冰就猜到有人先起床了。
她顾不上穿衣服，确认窗帘是拉好的状态，直接掀了被子下床，踩着拖鞋溜达出来，刚出卧室就闻到家里飘荡的油烟味。
有人在用厨房。
打了个哈欠，她蹑手蹑脚的凑到厨房门口，正看到灰发少女系着围裙，颠着炒锅在做早饭。
因为是在家里，希茨菲尔没怎么好好打理发型，头发简单在脑后扎了一下，形成一条活泼的银灰色马尾在来回甩动。
夏依冰看的眼热，凑过去一把揪住马尾，仿佛刻在基因里的本能发作，有点用力的拽了一下。
“啊！”
希茨菲尔有点被吓到。
这人……刚认识的时候走路没声音，那是在查案就算了，怎么现在在家里走路还没声音呢？
“你想吓唬谁？”她没好气的抬腿去踹人，“还没给你摸够是吧？”
“总是摸不够的。”
夏依冰正经说道，一把抓住她撩上来的纤细脚踝，在她将要失去重心的时候把肩膀递上去，让她靠在自己身上。
“而且真的只有我一个人占便宜吗？”
“没记错的话，你的速写本里可是有很多没穿衣服的我的肖像……”
“我确实也很喜欢你就是了……”
希茨菲尔有点泄气，她也不挣扎了，就靠在女人身上继续翻锅。
没什么不敢承认的。
她确实喜欢，也爱这个女人。这是她的选择，她还不至于连这种事实都羞于承认。
“那你为什么要骗我呢。”
夏依冰左手抓着少女的黑丝脚踝，右手扶住她的肩膀，鼻尖撩拨着小马尾，一边问，一边深深嗅着她的发香。
昨晚那些只是惩罚，但光有惩罚是不够的。
还是要查清问题，然后把问题解决。
她不希望两人之间有任何隔阂。
“这也算骗吗。”
希茨菲尔低低笑了声。
“我以为你早该猜到的，关于我能靠那顶王冠看到更多秘密……来自根源的秘密之类。”
“那么我现在要慎重向你提出问题。”夏依冰扬眉，“瓦尔蒂娜冰湖的湖面下有什么东西。”
“……”
希茨菲尔沉默了一会。
“不好回答？”
“不……我在想该怎么回答。”
关了火，她把煎蛋都倒在旁边的盘子里，把脚挣脱回来，转而抬头和女人对视。
“你有想过一个失落的世界吗？”
“什么？”
“一个失落的世界……一个独立于现实规则之外的，完全与世隔绝的，连细菌和病毒都不同的世界。”
“艾苏恩？我不太能理解你的意思……”
“很简单，你可以想象一下，当它表层的冰面厚度超过数百米，并且保持了数百年之久……你们只想着它下面可能封印着可怕怪物，却没想过那里几乎也冻结了时间。”
“……时间？”
“是，因为在冻结形成的那一刻是遥远的过去。”
“极寒将‘过去’冻结在冰层之下，那里的生态，那里的生命，现在还和当年一样。”
“唔……”
夏依冰皱眉，她其实还是不太理解，希茨菲尔说这些的目的是什么。
“我有必须去那里的理由。”
希茨菲尔给她提示。
“回溯不是万能的。”
“有些东西，我要亲眼见过才能安心。”
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看到有人问两人的关系……小天使会不会太弱势。这一点其实我相信有人是能看出来的，就是实际上这两个人相处是希茨菲尔占据强势地位。只不过这个强势是从其他方面去体现出来。
这两个人的性格是能互补的。夏局长有脆弱的一面，我认为这让她更具鲜活的魅力。
