辛塔拉并不理解希茨菲尔的工作，有那么一瞬间，希茨菲尔怀疑他根本不懂“侦探”这个词是什么意思。
冰湖镇人最起码是知道警察的，她不会把我们当成警察了吧？
望着“熊人”远去的背影，希茨菲尔也没生气。毕竟确实是她在麻烦别人，占用别人做正事的时间，辛塔拉愿意停下来和她说几句话都算她的意外之喜。
回去之后，希茨菲尔和夏依冰开始交流互相打听到的情报。
不算送回去的两个人，这次的救援队算上她们有152人，这个数字就没有几十人——差不多相当于班级春游那种调动来的方便快捷了。那集结应该还要个两三分钟，她们连这点时间都不想浪费。
“辛塔拉承认了，确实有关于‘呜咽’的情况。”希茨菲尔说道，“也就是现在可以确定‘呜咽’是真的存在，每个月它都会出现一次，但是否附带诅咒还不确定。”
“我打听到了关于猎队的消息。”夏依冰点头，“我问了一些人，他们表示——他们其实是很少在极夜这种情况下外出打猎的。”
“还记得雅格提到的腌海豹吗？那其实就是为了挺过极夜寒冻而出现的‘特色’。”
再次听到腌海豹，希茨菲尔表情面容略微扭曲了一下。心想这倒确实符合自然规律。
但凡食物丰盛，气候温和的地方，当地人基本是很少吃腌货的。无论是腌海豹这种野蛮的腌货还是腌菜腌肉那些精心调配的腌货，这些东西的出现说到底是一种无奈。
冰湖人在极夜持续的几个月里不爱出门，他们知道黑天的温度比白天更低，能见度更差，捕获到猎物要耗费更多的力气，甚至登山、爬树、捕鱼还可能看不清楚一脚踩空。
危险太多，因此出于避险的本能，他们选择在极夜气候来临之前储备足够一家人吃几个月的食物。
腌制不仅仅是为了防止食物变质，同时还能在远古时期——还没获得到足够多的食盐等调味料的荒蛮时期，增加一些食物的风味。
只不过这个风味不是正常的文明人所能接受就是了……这东西不能细想不能细想……要尊重当地人的客观条件。
“所以他们为什么外出？”吸了口气，希茨菲尔追问女人。
“很简单，因为他们没能在极夜来临前捕到足够渡过它的食物。”夏依冰说。
她深吸了口气，简短停顿后继续说道：“这不正常……这种情况在冰湖镇之前的历史中从未出现，海里钓不到鱼，冰川下的黑森林里捕不到动物，逼迫他们要在极夜里外出，而且还要冒着风险登上冰川雪山——因为只有在最上面才有足够多的动物供他们狩猎。”
“而且还不止如此！”越说她的语速越快，“我还得到了一个可能很关键的信息，那就是自从临近极夜以来，当地所有的动物都变得比之前更暴躁了。”
“这又是什么原因？”这下连海蒂都在皱眉了。
腌海豹符合自然规律，但从来没听说有什么自然规律会导致动物暴动啊？
这个世界上不会真有人相信骑士小说或者玄幻故事里瞎编的剧情吧？
什么兽潮啊……动物集体自杀……还有食草动物暴动吃人之类的……这些故事可都当不得真！
哦！集体自杀倒是有的，但那不是出于动物的本意，而是随着人类社会不断发展，各地兴建的化工厂不科学排污，导致当地动物依赖的水源被重度污染。很多动物在饮用被污染的水后体内毒素逐渐堆积，开始滋生一系列极为痛苦的病症——这才是导致它们集体跳崖跳海自杀的原因，它们是疼的实在受不了了！这锅说到底得扣给人类！
但北极可没有什么化工厂，化肥厂！
这里的海水之纯净，那种深邃的蓝是任何一个地方都难看到的。能导致动物暴动的因素海蒂思来想去也就只有冰川融化冰面崩解……但北极也并没有任何升温的趋势！
这里还是那么冷，一切看起来都没有变，那动物们怎么会集体变异常呢？
夏依冰这时候扭头看她，用那种落在希茨菲尔眼里类似看哆啦a梦的眼神：“你们树人族能听懂动物说话吗？”
海蒂眉毛跳动一下，“不能。”
“居然不能？”
“……你是在故意消遣我吗？警长？”
“哦，我只是觉得，你是年轮特地耗费快两年培育出来的，还以为你会和我之前遇到的树人不太一样……”
“再怎么不一样也是树人，我不是动物！是动物也不可能跨种族交流！”
“好吧……那么直接问动物的路子就断了。”
从一开始就不存在这种路吧……
海蒂眯着眼撇着嘴，就差把不满和无奈写上去了。
这时前方传来哨声，尖锐的哨音，在黑夜和冷风中传出老远。
正式集合了。
她们起身收拾了一下，开始跟随队伍准备上山。
辛塔拉说的好像登上雪山冰川是件很容易的事，但对正常人来说，这绝对是项体力活。
好吧——对他个人来说是很容易，问题他们此行有一百多人，还有几乎两倍数量的狗和驴子，随队携带的各种武器、物资，这些东西想一股脑带上山是不可能的。
真那样做，臃肿的队列很可能会把一些脆弱路段直接压垮。
所以他们分成了四队，每队间隔两个小时再出发，希茨菲尔三人自己要求去第一队。
在最开始，希茨菲尔觉得自己现在体力上来了，身体发育什么的都补回来不少，可以自己尝试登顶冰川。
别说她了，夏依冰也是这么想的。
然而现实给了两人当头一棒——你在低海拔地区能正常爬山不代表在高海拔还能这么玩。
高原反应加缺氧，这可不是靠体力就能硬顶的。
在雪地里爬坡爬了一个多小时，希茨菲尔最先“阵亡”。
她直接头朝下倒在雪地里，趴在那里起不来了。
夏依冰自己也很累，赶紧手忙脚乱的把她抬到雪橇板上，又是按胸又是人工呼吸，乱七八糟试了一通，可算把少女折腾醒了。
表达了“对艾苏恩体能的适当嘲笑”，夏依冰本着“在艾苏恩面前好好表现”的心思继续攀登。
又过一小时，她也躺了。
“你说你逞强干嘛？”
雪橇板上，希茨菲尔有些好笑的摸着女人的脸。
她现在是恢复了不少，估计下去走一走也没问题了。而夏依冰因为是刚躺下的情况比她还要凄惨，整个人躺在那里都没力气动。
某安全局长：+﹏+
从头到尾就只有海蒂。
不但一直坚持攀登，中间甚至还有余力拖着承载两人的雪橇，很是让一些冰湖壮汉诧异了一番。
爬山爬了半个下午加半个晚上，时间快到凌晨的时候，他们终于上了峰顶。
希茨菲尔后面也不勉强自己了，询问海蒂后得知这种载重攀登对她来说“毫不费力”，她索性也就不再下地，老老实实被拖上来。
所有人都很累，但辛塔拉还是大声呵斥着，命令他们赶紧扎营。
第一波上山的人任务很重，不但承载了探路的任务，同时还得为后来者搭建好营地，用来防范随时会到来的野兽袭击。
希茨菲尔和夏依冰带了睡袋，但是她们是没有帐篷的。辛塔拉面无表情的送来一卷，展开一看是最小的那种，睡在里面连双腿都得蜷缩起来。
但是这种时候，她们也不会有什么讲究。跟着其他人搭建好帐篷，尽量把所有帐篷都靠在一起。
也无所谓男女避嫌了，这么冷的环境，睡觉也不会脱衣服的。
辛塔拉认为她们体力太差劲了，就应该缩到帐篷里或者坐到一边老实待着。但夏依冰有些不肯示弱，休息起来适应了一会，开始走到最前面，帮忙给营地固定木桩。
木桩是现成的——这是一条老路了，冰湖人不是第一次上来，因此他们早有准备，不但在旁边划了一块空地用作固定扎营，营地四周也早就布置了一些尖刺木桩，用来防备那些行动不便的大型野兽。
希茨菲尔不可能让夏依冰一个人忙活，凑到她身边一起帮忙。
出于保护她的责任，海蒂也去了。
“……”辛塔拉站在后面看着这三人若有所思，没多久也就忙自己的去了。
检查完木桩和营地角落，三人……两人回到帐篷里休息。
因为海蒂表示她不需要，她说自己既不累也不冷，愿意把帐篷让给她们，她自己留在外面警戒。
希茨菲尔倒是还想客气客气，但夏依冰捂着她的嘴把她拖了进去，一把将她放倒在毯子上，命令她接下来的几个小时要好好休息。
距离希茨菲尔上次饱睡还不到24小时，她想说自己完全不困。
但看着女人那张困倦中夹带关切的脸，还有从棉帽缝隙中垂落下来的几缕发丝，这话希茨菲尔实在说不出口。
“我是可以休息。”她想了想说道，“但你也要一起。”
“那就一起！”
夏依冰倒下来抱紧她，两人面对面蜷缩着，没一会就共赴梦乡。
“……”海蒂一个人坐在帐篷外面，火把的光芒时不时经过照亮她的面庞，还有她手底下用力抚摸的那条雪白大狗。
“我突然开始觉得咱俩是同类了呢，莉莉。”
“汪！”
“啊，我现在倒是能听懂你在说什么了。”
“汪汪汪汪！”
一夜无梦。
两人醒来时看了眼时间，差不多是凌晨4点。
这个点还不够后面的人马都爬上山，也就是说她们还得在这里等待一会。
算上最后那批人上来的时间，以及考虑到他们上来之后也要休息，至少还得等个4小时吧。
想到这里，希茨菲尔不禁怀疑带这么多人到底有没有必要。
人多就算了，狗和驴子、物资也那么多，怎么看都是更耽误吧？
没必要带那么多人和物资的。
带那么多物资不行的呀。
“是有必要的。”
海蒂掀开帐篷门帘，手里拿着一壶水。
……不管这水刚开始是什么状态，现在它已经在壶里冻成了一块冰坨。
希茨菲尔和夏依冰两人坐起来给中间腾地方，看着海蒂又搬进来一个炉子，把金属水壶架在上面加热化冻。
“……为什么有必要？”
夏依冰实在憋不住了。
“总不能是必须要这么多人才有安全感吧？”
“哎？你还真说对了。”
海蒂对她笑了笑，继续说道：“还记得他们早上那趟出门打猎带了多少人吗？那么多人被白熊群一冲就散了，人不带多点不行的，现在的冰原和以前不同，过去的经验并不适用。”
因为人必须多，所以连带物资也要多。
希茨菲尔点点头，若有所思。
“白熊为什么能集结成群啊？”夏依冰还在孜孜不倦的发问。
她虽然没来过这里，但她也知道极地白熊是独来独往的肉食性动物。这种掠食者最多就是妈妈带孩子凑在一块，怎么可能凑出来一支能把猎队冲散的白熊群呢？
“你问我，我问谁去？”
海蒂白了她一眼。
“辛塔拉都不知道，我怎么知道。”
“这么说……”希茨菲尔突然插话，“我倒是想起来了……”
“想起来什么？”
“还记得我们刚开始坐船来这边吗？当时灯光照亮了一片海面，我看到辛塔拉对一只爬上冰块的海豹投掷东西把它吓走……”
少女眉头微微蹙起：“当时以为是恶趣味，也许其中另有隐情？”
“他在保护船只？”夏依冰也蹙眉，“总不会那东西有危险吧？”
那场景她也看到了，但不管她怎么回想怎么分析，那只蠢海豹都更像是单纯被人类制造的灯光欺骗……它难道不是把煤灯当成太阳才出来的吗？
要是连海豹这种东西都有危险……
夏依冰突然打了个寒颤，感觉这东西细想下去会十分恐怖。
怪不得房租只是几条雪狐！
她一直还想这租金是不是太便宜了，毕竟对拥有枪械的她们来说狩猎几只雪狐并不算困难，原来是因为狩猎难度被抬高了啊！
“也有可能是我误会了。”希茨菲尔赶紧说道，“这只是一种可能，一种可能而已。”
蹲在帐篷里继续聊了会天，三人也没就北极的怪异探讨出什么名堂来。
正好水化了，喝了点热水，就着热水吃了点带的干粮，希茨菲尔决定出帐篷转转——她不相信这么久时间辛塔拉会什么都不做。
找到辛塔拉的帐篷，他人不在，她就拉着别人询问打听，果不其然得知辛塔拉在集结好手，他们打算趁第一批人休息完毕，精力比较充沛的节骨眼率先出去探索一番。
“能带上我们吗？”
她找到辛塔拉说明意图。
“我想你们应该也不会离营地太远，而且别看我们体能是弱项，我们在战斗上的表现一定不会拖你们的后腿。”
希茨菲尔是比较直接的，但辛塔拉根本不信。
体能都弱了，战斗不拖后腿……这怎么可能？
这可不是说靠枪械就能弥补的差距了，怎么冰湖镇是没和萨拉人做过生意吗？那他辛塔拉现在背着的超大号双管猎枪又算什么？
他本想拒绝的，但不知道为什么，脑海中回想起这三人努力跟上队伍脚步，刚上来明明很累但还要帮忙检查木桩的样子。
是吗，她们也是关心朋友……
就这一犹豫，希茨菲尔顿时看到希望。
“我还是个医生！”
她抓住机会补充道。
“我带了一些药——我们都会急救！我们肯定能帮上忙的！”
这话一出，辛塔拉还没说什么，旁边那些冰湖壮眼里顿时冒出光来。
“你们要服从命令……”
辛塔拉无奈了，他打发希茨菲尔回去，让她尽快带人来会合。
“你就是太客气了！”
夏依冰在过来的路上埋怨少女。
以她们的能耐，随便展露一下，震慑辛塔拉肯定是没问题的。到时候怎么做还不是她们说了算？
哪需要让艾苏恩低声下气去求他呢！
“我们是在别人的地盘，别人的队伍里，应该遵守别人的规矩。”
希茨菲尔并不觉得这很窝囊。
她知道事情分轻重，而现在可不是给她们私人争面子的时候。
她们俩算上海蒂，再加上莉莉这只雪列斯犬，一行人跟上搜救小队，在凌晨5点半的时候离开了营地。
天幕还是很黑。
抬头看天，希茨菲尔发现还是什么东西都看不清楚。
人们无暇在前进时还举着火把，改为点燃耐寒的煤灯，将其挂在驴子或者雪橇上面，一路照应着小心前进。
和山下比，冰川上是另一个世界。
上来才知道，下面那片黑森林只是袖珍版的。上面的松木林据说在天亮的时候看“一眼根本望不到边”，“就和冰川平原一样一直蔓延到世界尽头”。
这是个无限辽阔的冰雪世界，在这样的冰原上行走得时刻确保方向正确，否则一旦开始迷失，他们很有可能因为找不到路而困死在这里。
这样的路途也是疲累而枯燥的。
但到底不是爬山了，加上已经开始适应高海拔环境，希茨菲尔和夏依冰表现正常。
一个小时过去，队伍绕着营地周边搜寻了一圈，没能找到一个幸存者，连他们留下的痕迹都没能发现。
“是下过雪了。”
辛塔拉从地上捻起一捧厚积雪。
“雪地掩埋了他们的痕迹，也把掠食者的意图暴露了出来。”
希茨菲尔走近去看，发现在前方不远处还有一些淡淡的，像是梅花状的脚印一路走远。
这是狗？
不对，北极犬都是被驯化饲养的。
那应该是狼。
北极狼。
“有狼群在附近集结过。”辛塔拉站起来朝四周说道。
“所有人，拿出武器提高警惕。”
“从痕迹来看，它们停留离开的时间不会超过半个小时。”
“包括后面的营地在内，我们早就被盯上了。”
