同一时间，布罗混居区，弗里克和咖洛两人刚刚碰头。
一队队身穿动力铠甲的燧石骑士们在大街小巷上来回穿梭，他们每3人一小组，每3组算一队，身边还跟着数量更多的警员配合，一时间闹得街上满是喧嚣，不少萨拉人和布罗人都打开窗户探头探脑，互相打听着最近具体又发生了什么。
没有管那些交头接耳，弗里克和咖洛交换了自己队伍的搜查报告，看完之后他朝街道上方环视一圈，所有看到他瞅来的住户都迅速把窗子关上。
“我们不受欢迎。”他扬起眉毛，“这可真是新奇的感觉。”
“是这样。”咖洛的语气就更加阴森一点，“让我想想……上次有这种待遇是在什么地方？好像是中土旁边的一个镇子，那里最终被我们清理了一遍，死了最起码有一半人呢。”
机械与太阳女神教，众所周知，他们这个教派并不强制他人信仰。
你爱信不信，信不信都随你。甚至你中途想退出做无信者我们也不拦着你，唯一要求就是你别给我信那些乱七八糟的邪祟教派，除了这个我们都可以商量。
唔，哪怕你到了适育年龄却无动于衷，这边最多也就是派遣接生修女上门讲理。只要你顶得住周边街坊的舆论压力，你不结婚也没什么问题。
再加上教团做的好事不少，比如遍布全国的惠世果园，生活在教区范围内的人即使对女神的存在将信将疑，他们也不至于对这个团体生出恐惧心理。
有什么好怕的呢？
只要我不和邪徒搅到一起，只要我脸皮够厚无视接生修女，只要我……总之只要我不干坏事他们就不能拿我怎么样的，这样的教派为什么有人会害怕呢？
所以这就是问题所在，就像咖洛刚才说的那个例子，那个镇子其实是一处邪徒据点，当地人已经被洗脑控制一段时间，面对那些不可救药的他们也只能动用铁血手段……这不是值得夸耀的事。
“我要怀疑迪克特平时都在搞什么了。”弗里克摇头。
尽管说西辛那教区一直以来都没出什么大事，导致这位主教坐在区首位置上一直没挪屁股，但你也不能把教区经营成这鸟样吧？
这算什么？
连萨拉人都对他们缺乏尊重和理解，这说明平时两边根本是割裂开的。
迪克特主教根本没有遵守中央教区的命令，按时按质对民众展开教化工作。最起码他这方面的工作是不合格的。
得亏他死了，否则弗里克说什么也要告他一状。
成天到晚正事不干就知道当和事佬……尊重没有理解没有，两边都讨好的结果是两边也都不讨好，到头来平白丢了性命，不是他们过来很有可能还得背锅。
你说你干的是什么东西？
摇摇头，随手招来一名白银，弗里克打算将两份报告交给他带回行政大楼。
但转念一想，这鬼地方毕竟还隐藏有邪祟分子。他怕半路上这人遭受袭击，想了想决定和咖洛亲自带着结果回去。
“为什么这里没有根须网络？”
坐上车的时候他忍不住在心里埋怨。
根须网络的存在，基本上只要到了黄金的位置就都能知道一点。树人族当然不可能将这玩意的奥秘对他们敞开，但如果只是行个方便，帮他们传传话之类的，树人驻点一般情况下也不会拒绝。
弗里克就不止一次利用过根须网络传递情报，哪怕他身怀血灵术自己就能传，但那种痛苦能不吃还是不吃的好。
然而整个西辛那教区……不管是西辛那市还是马尼翁市，根据他来之前得到的资料显示，这里压根没有树人据点。自然也就不存在任何根须网络。
真奇怪不是吗？
连新奥尔沃特那种苦寒之地都有‘树屋’的，他不理解这是怎么回事。
另一边，就在希茨菲尔一行人准备下矿井的时候，又有一辆车伴随刺耳的噪音在附近停下。
车里只有一个人，马普思-戴伦特拿着手杖从车里下来，一路小跑着凑到希茨菲尔跟前，上来就找她讨水解渴。
希茨菲尔看向达贝警长，后者立刻反应过来，让人拿了个没用过的水囊递给这位黑衣人，眼睁睁看着他咕嘟咕嘟干掉一半。
“总算活过来了！”戴伦特把水囊丢回去，道了声谢，眼见希茨菲尔已经跟着两位向导走了出去，他再次小跑跟上，“你一定想不到他们在戈兰大道抓到了谁。”
“死灵党人。”
“……！？”木人瞪眼，“你怎么知道？”
“我猜的。”希茨菲尔懒得跟他再解释一遍，“你大老远跑来就为了给我汇报这个？”
“当然不是！”戴伦特皱眉，“你不是要我关注那三黄金的睡眠质量吗？”
“是‘在疲惫情况下梦界对他们的牵引力度’。”少女纠正。
“没区别！”戴伦特手一挥，“但确实有情况！他们完全陷入梦里去了！按理来说从你走到现在也有几个小时了，他们居然还没有醒！”
“那就是坠入那个梦里去了。”希茨菲尔心里一沉，这可不是好消息啊。
米斯罗斯梦境世界，它抓人进去是有条件的。
要么，是足够靠近弗兰中学。要么，是像她或者夏依冰那样灵觉极端敏锐的人。因为越强大越敏锐的灵发散范围就越大，就越靠近梦界，靠近那个无边的梦。而像那些灵觉孱弱的普通人就基本不受什么影响。
但现在这个规律被打破了。
马赛、哈里森、乔西。这三人能被挑选为三支新军的军团长已经说明他们具备才能。那不仅仅是武力上的才能，还包括灵觉，还包括内心。
这样的三人，仅仅因为一天一夜没好好休息，精神疲惫，就直接在距离弗兰中学那么远的行政大楼被拉扯进梦里。这个梦的影响力当然是比当初大大加强了的。
那这个加强的程度是多少呢。
它是已经停止了呢，还是继续在强化呢。
距离它被强化到“可以直接影响普通居民，影响整个马尼翁，整个西辛那的生活作息”还有多长时间呢。
心里生出紧迫感，希茨菲尔问戴伦特，他有没有安排人手去看医院。
医院——也就是200多名曾被卷入梦境中的师生探员目前安置修养的地方。它的正式称呼是“马尼翁市公民医院北部分院”，解决巨大怪脸后希茨菲尔曾和戴伦特去那里看过一次，当时没发现有什么异常。
病患数量是不少，但和马特-希赖说的情况一模一样，他们基本都恢复了清醒，就是体力有缺失，思想不清醒，整个人看起来像大病过一场，需要疗养几天才能正常活动。
“我忘了跟你交代这件事了，这是我的问题。”希茨菲尔主动承认错误，“你有派人去看吗？最近有其他人因为相同的症状被送过去吗？”
“要是什么事情都得靠你，那我也就没必要来了。”戴伦特朝她翻了个白眼，也不再嘻嘻哈哈的了：“我问了情况的……我只能说情况看起来并不乐观。”
希茨菲尔问了细节，得知光昨天一晚上陷入昏迷被送入医院的就有600多人。
“这还只是统计出来的。”戴伦特说，“有些人可能是独居呢？就算是住一起的如果一家人正好都很累也被拉进去做梦，那没有邻居敲门询问的话，他们自己可没法报警求助。”
“那这到底是弗兰中学的影响，还是有些人对我们的到来感到太过恐惧呢。”
希茨菲尔也不是在问他，只是半问半叹的表达感慨。
“现在还挖出了死灵党……我们要加快进度了马普思，你不会怪我太乱来吧？”
乱来？什么乱来？
戴伦特一脸茫然表情，这模样落到一直在旁边观察他们的达贝警长眼里可谓亲切异常——他现在知道自己刚才大概应该是什么样了。
对！
就是这种懵懂的感觉！
“等等！你要下矿井？”
但很快那种茫然就从木人脸上消失了，很显然他是这里唯一能迅速堪透伯爵大人深意的人，只见他凑上去对少女低语：“你疯了？你知道那是‘狭窄的地方’！”
“我知道。”
“那你还去？你觉得他们会放过这种机会？”
“我就是要他们来的。”
戴伦特猛地拉开和她的距离，翘着眉毛不断摇头。
“你冒这种险……我知道这里有你的道理……但是你想好怎么脱身了吗？”
“有贝尔马伦。”希茨菲尔说，“这还有你呢。”
“噢~先说好我可不是真正的树人。你不要指望底下塌了我可以变成一棵树给你遮挡风雨——不存在的。”
“我知道。”
“你知道什么啊……”
戴伦特彻底无奈了，他用力揪了一下前额的头发，整个人陡然变得垂头丧气。
“早知道就不过来了……天，伊玛尔会杀了我的！”
虽然这件事和马普思-戴伦特一点关系都没有，但他可不指望热恋中的女人会讲道理。
夏莎-伊玛尔只会责怪他为什么当时不制止械阳伯爵，如果她不走运受伤的话那更是会迁怒自己怎么没保护好她。
戴伦特的说话风格是那样的怪诞，包括达贝警长一些人一直在旁边试图偷听他们对话，这每个词他们确实都听清了，但具体什么意思……他们还是一头雾水。
“准备下去了，伯爵。”
来到一个木质升降梯跟前停下，前面的法拉姆回头介绍。
“旁边的箱子里应该是一些安全设备，您最好戴上……还有口罩。”
“我有帽子，谢谢，口罩我自己也有。”
“那就没问题了，我们可以先站上来。”
他和海姆一起站到升降梯上，示意希茨菲尔和戴伦特一起上来，然后又尝试招了贝尔马伦。
贝尔马伦不客气的踩上木地板，结果刚一上来地板就开始痛苦申吟。
希茨菲尔赶紧把他撵下去，换了达贝警长和他的助手，让贝尔马伦等下一趟。
哐当哐当……
升降梯伴随噪音缓缓下降，希茨菲尔一路都在观察矿井。
她已经把口罩戴了起来，整个脸蛋只有一只右眼露在外面。
下去的路并非垂直，是有一个倾斜的角度。一路上都黑漆漆的看不到光亮，伸手出去都看不到手指。
咔嚓——
到底层了。
其他人开手电的开手电，摸轮廓的摸轮廓，只有希茨菲尔把眼罩换了一边，轻松自然走下台阶。
她非常效率的找到矿坑地步堆积照明工具的角落，在墙上看到一张悬挂的铁牌。
打开手电，铁牌上写的是这处矿坑的业务范围——也就是它属于哪一种矿藏，是否获取了采矿证件。
这个东西细分起来也是很麻烦的，比如铁矿、煤矿、油气矿，矿藏种类不同需要的采矿证件也不同，只有针对性的做好安全防护才能拿到采矿许可。
牌子上显示这是铁矿，那对明火就没有那么大限制。
嗤的一声，希茨菲尔用火柴点燃了一根火把。
有没有有毒气体她闻的出来，暂时来说，点火还不至于把这里炸掉。
这个时候其他人也差不多适应地下环境了，他们提起煤灯和火把，开始在法拉姆和海姆的带领下朝深处前进。
路上，希茨菲尔不时会朝他们发问。
“这是达卜人力承包的地方？”
“不……是克金森公司的。”法拉姆回答，“我们人力只是将人工出租给这些矿业公司，地方是他们包下来的，我们只是在这里工作。”
“你知道下矿井会极大缩减人的寿命吗。”
“知道。”
“那你就没想过给你们的人换一份工作？”
“这可不是那么容易的啊，伯爵。”法拉姆苦笑，“这里的竞争也是很激烈的，要是只有我们布罗人的人那我们还可以试着争取，但在整个人力资源的市场中有超过六成都是海外的土人，和他们相比我们并不占据任何优势。”
布罗人也就是山中土人，他们和海外土人比起来是更文明的。
他们吃熟肉，知廉耻，有不错的学习交流能力，这都是他们可以更好融入当地的优势。
但在工作这方面，下矿井是纯粹的力气活，工头要掌握的知识也没多少，一个知书达理的布罗人并不能因此比一个懵懂的土人价格更贵。
“瑟兰遗民。”
“？”法拉姆心跳突然漏了半拍。
但伯爵好像只是随口一提：“我听到有人这样称呼你们山里的人。”
这个说法也不是空穴来风，它指的是在灰雾降下灾厄之前，有一部分古瑟兰人携家带口躲入深山，反而因为与世隔绝的原因存活了下来，布罗人就是这些人的后代。
“没有意义。”法拉姆摇头，“是什么人又有什么关系呢？我们不在乎这个了，只要能维持现状就好。”
“我只是好奇。”希茨菲尔说，“因为古瑟兰人对女神的信仰是最坚定的，不知道中间到底发生了什么，导致瑟兰遗民会抛弃信仰，分化成‘多神教’的散居部落？”
“您已经笃定我们曾经是瑟兰遗民了，这未免有些……”法拉姆咧嘴，“我们自己都不能肯定是这回事的。”
“那方便讲讲你知道的内幕吗，祭长？比如你们的风俗？那些图腾？”
“你……好吧，我就讲讲。”
眼看这种好奇心思无法止住，法拉姆无奈，只能按照自己知道的描述了一些不为外人知晓的秘辛。
“达卜部落的图腾是白狐。”他介绍道，“图腾是我们布罗人的精神传承，我们认为图腾里藏有神奇的魔力，这种魔力能庇佑我们不受梦灾侵扰，平静安稳的睡到天亮。”
“梦灾？”
“就是萨拉说的邪祟和梦魇。我们也是会受影响的，但向图腾祭祀可以强化我们的信念，降低那种怪物出现的几率。”
法拉姆耐心解释其中细节，然后开始顺着所谓的图腾讲起部落起源。
“小的时候我也很好奇，为什么图腾就能拥有这种力量。以及之后我了解到外面的世界是如此宽广，还有萨拉这样的国度存在，我更好奇为什么图腾的力量无法庇佑他们。”
“对此我求证过一些长辈。”法拉姆眯眼，“他们给我的答案是，图腾的庇佑是有范围的。”
“范围？”
“是的，图腾只庇佑向其祭礼的人。从浓烟中升起的不只是信仰，也寄托了我们对先祖的向往和思念。”
“那这更偏向于一种精神力量。”
“不只是精神力量的！我感受到过！图腾确实是有魂灵的！”
法拉姆语气有些急促：“我曾近距离的感受过梦灾！那是个雾天，我发了高烧，感觉有可怕的东西在梦中靠近……我的家人请来部落里的祭长为我举办祭礼，我在梦里看到了白狐，它将那些脏东西驱赶走了！”
！？
达贝警长等人不由面面相觑。
之前没有渠道了解的这么深，他们一直对这种祭礼存有偏见。
效果真的这么好吗？
那为什么会有范围？马尼翁的萨拉人如果信这个难道就没有效吗？
“萨拉人……有效。”法拉姆看出他们心底的疑惑，“但只在马尼翁有效，出了这里就不行了。”
“这又是什么原因呢。”
“这个……”法拉姆停顿了一下，“我接下来说的东西，我自己也不太确定……就是我曾听部族里的老人说过，说很久很久以前，马尼翁其实并非是萨拉的领土，这里曾经存在一个最繁盛的部落，它的名字就叫‘马尼翁’。”
希茨菲尔心里一动。
这个马尼翁部落，和今天的马尼翁市又会存有怎样的联系？
福至心灵，她想到了死在监牢里的土人青年，想到了存在他背部的白蛇纹身。
“它有图腾吗。”她问法拉姆。
“什么？”
“这个‘马尼翁’部落有图腾吗？”
“这……”
看得出来，法拉姆陷入挣扎和犹豫。
似乎有某种偏向于恐惧的情绪在抑制着他，让他不敢直接说出内容。
“是白蛇。”
希茨菲尔试探问道。
“是一种叫‘噬身幻蛇’的生物，是不是这样？”
“！？”
法拉姆惊异的看了她半天。
但因为她戴着口罩，他只能看到两只颜色不一的清亮眸子。
“是的……”
愣了半晌，他点头承认。
“是白蛇……而且确实是噬身幻蛇……”
“这是一种传说生物了。”他开始给其他人解释，“它会将吃掉的生物——那个生物的外相生长到蛇皮上，马尼翁部落的图腾是这个，他们有一个在今天看来无比邪恶的习俗：所有死去的人都不下葬，而是要送去给白蛇吃掉，让它在身体上长出死者生前具备的样貌。”
这是什么邪祟仪式吧？
警长一群人听的汗毛倒竖。
而且噬身幻蛇难道是真的？
这不是志怪杂谈里的杜撰生物吗？
“这和‘范围’有什么关系呢？”希茨菲尔问。
此时她想到的则是西绪斯让老巴尔带给她的那句话。
许多年前，她在这里遇到一个叫马尼翁的人，叮嘱她心脏存在这里会“格外有效”。
这个“有效”和布罗人祭礼的“有效”有什么关联？
地脉磁场到底什么意思？
马尼翁到底是部落还是确切的人名？
“是诅咒……”
法拉姆说出这个词的时候抖了一下。
“有两种说法。”
“第一种，是说这个马尼翁部落是邪恶的，他们为了喂养白蛇大肆攻伐其他部落，中间招惹到了萨拉人，被萨拉人派兵剿灭掉了……那条白蛇被斩杀后蛇血浸润这片土地，只有信奉图腾者在这里能得到庇护。”
“第二种呢。”
“第二种则是……则是说这个部落是正义的。有人说这里曾经出过一位‘先知’，他警告其他部落，只有联合所有图腾的力量才能对抗邪恶。”
“他的下场呢？”
“我不知道。”法拉姆摇头，“告诉我这些的人已经老的吐字不清了，我没听清他们后面说的什么。”
“有趣的故事。”戴伦特评价，“所以能给我们介绍介绍这鬼地方吗？我不懂这里有什么好瞧……”
“这个我可以回答。”
希茨菲尔伸手指向矿坑深处，顿时有好几道光照向她指着的那个位置。
“你也是图书馆的，马普思。你就不好奇为什么他们在这里没据点吗？”
“我……”
戴伦特不好意思说他确实没有想过。
但她指的是什么？
凑近距离，人们眯眼注视坑洞，发现在那岩石和土层混杂的角落，隐隐约约能看到一些扭曲的根茎暴露出来。
“这是雾灯花。”
法拉姆说。
“现在还没到开花的时候，这种植物结出的花会喷吐雾气，然后花蕊会在雾里发亮，算是工作时的小助手了……你们怎么这副表情？”
他没觉得异常，但旁边的黑衣警探却面色大变。
与此同时，后方传来一股震动。
“敌袭——”
断后的贝尔马伦大声叫嚷。
“是那些虫子！”
“准备战斗！”
