时间的尽头，就在夏依冰刚说完上一句话的同时，孢子腔室里发生了一些可怕的变化。
悄无声息的，有一些影子浮上墙面。这非常诡异因为在房间里根本看不到有任何东西出现，但它们的影子就是印上去了……那是树枝的影子，是枝桠的影子，是无规则分叉、看起来犹如利爪的影子，它们就这样慢慢的、无声的、却又飞快的向女人逼近，俨然就要从身后掐住她的脖子。
“这是什么东西？伊玛尔？当心！”
夏依冰的目光焦点停留在那封最初信笺上，血晶乌鸦却能留意到她双眼器官的余光区域，她第一时间试图提醒女人注意躲避，但后者对她的话完全无动于衷。
“不会有事的。”夏依冰抿唇微笑起来，“因为那是‘她’的延伸。”
与此同时，那些枝桠“终于在阴影层面彻底抓住了她”——两边的影子完全重合交叠到一起去了，层层叠叠的树枝怪影环绕着墙壁上纤细的女性倒影交错生长，就像是在注入某种因子一样，将蔓延的枝头塞进那道影子里消失不见。
然后，女人的影子也开始变化。它在第一时间变得凌厉起来，明明站在房间里的人只是维持双手持信这样的姿势，倒影却缓缓垂下手臂，从虚空中抽出了一把阴影长刀。
长夏刀的影子从出现到凝形也就只持续了很短的时间，在血晶乌鸦震惊的注视下，倒影将刀插入自己的身体，其背后飙射出大簇阴影血花。这些血在喷涌的同时显然也在滋养什么，这一举动就像是打开了某种开关，或者切开了某个堵塞的通道口一样，倒影的背部——原本应该是由外部枝桠不断刺入背部的这个过程，它看起来居然被逆转了！
枝桠还是那些枝桠，两边的影子依然是交叠态，是融合态。血晶乌鸦也不知道为什么会产生这种感觉，明明眼前的画面并没有变的，但是她突然一下子觉得那些枝桠并不是“从外界刺进去的”，而是“由伊玛尔的影子主动从背后长出来的”！
怎么会这样？
这种程度的神秘交融……而且是伊玛尔不抗拒的，我唯一能想到的可能就是……小艾妮在过去时间线捣鼓出了什么创新。
她们这是打算在这里登上天之王座吗？
但是时间问题怎么解决，彼此被伟大者之灵分隔切割，“权柄”的汇合又要怎么解决？
“原来这就是你的想法。”
兀自低语，被枝桠刺入倒影的女人在这一刻就像是彻底明悟了什么一样，“倒是和我想的大差不差。”
“看好了尤西里安。”她伸手去拿旁边的烛台。
“这就是她专门留给我的‘通道’。”
话音刚落，烛台被她拿到自己的正前方。
不可思议的事发生了……随着光源位置的变化，她身后的影子也在变换方向。那黑暗之影在这过程中被不断的拉长、拉长、再拉长，它的尽头一直抵达天花板的缝隙——但却没有被阻拦在那里，而是一直蔓延到了房间死角的阴影之中，而且毫无止境的在延伸下去！
如果有凡人目睹这一幕，他一定会把那片阴影当成深空宇宙。
比深空更深邃，比黑暗更黑暗……女警长的倒影在此过程中扭曲、变形，俨然也生长出无数的枝桠，正好和黑暗尽头——同时也是从过去时光中延伸出的扭曲树影交缠在一起。
枝桠在缠绕，在融合……血晶乌鸦目睹此景只感觉心跳都要漏了十拍，那些蠕动的树枝看起来太过神秘、诡异……但好在这个过程并没有持续太长时间，蠕动交错一会就平息下来，反倒只留下光秃秃的“树干”也就是倒影轮廓的主体部分，而这两部分……两棵树影的树干部分此刻已经完全区分不出来谁是谁了……
如果这就是你选择的道路，那我是没有理由不跟上的。
夏依冰心里越发坚定起来。
她想起自己曾经许下的誓言，“要让灰雾和邪神从世上消失”。
艾苏恩的神眼封锁了过去，她是站在时间缝隙的最中间，面向“过去”，而用自己的影子去庇护“未来”的。
那么我……
我要做的就是和她站在一起，只不过我是面向“未来”，用我的影子遮挡“过去”。
锵啷锵啷——
金属交鸣声在黑暗世界中连成一片，毫无征兆的，那交融的阴影树干上再次蔓延出无数枝桠，但是这一次的枝桠和之前的就大不同了——它们俨然是在每一根枝桠的树梢末端都悬挂着一把“长夏”！
这是刀与影的幻想曲！
以思潮为原点穿过只为“双心者”所留下的通道，硬生生将这份思念发送出去！
铃铃铃——
无穷无尽的生长，无穷无尽的影之刃。这道延伸的阴影穿破了墙壁，穿破了夜空，穿破了宇宙，一直蔓延到过去的尽头，几乎是瞬间就将这里的一切都传递给了阴影相连的另一个人！
希茨菲尔立刻洞悉到自己的谋划已经成功，她不再和“先知大人”多做废话，身后的影子瞬间膨胀起来，每一道阴影枝桠上竟然也同时悬挂着一把“长夏”影刃！
“你——”
“切割。”
马尼翁甚至来不及将念头运转完全——祂还没理解那些问题是什么意思呢！从未来降临的支援就已经到了！
而且是如此的迅猛！如此的可怕！随着神祇抬起前臂立刻就有无穷的“黑线”在虚空中蔓延，它们错综复杂的交叠在一起将梦境切割的支离破碎，所有的幻觉，所有氤氲，所有的黑暗，所有的思绪！没有什么能在如此可怕的切割面前幸存下来！就连祂的这道意识也被瞬间斩碎！
“不可能……”
黑暗被切碎，虚空中只剩不甘的低语。
“你就这样找到了路……”
“为什么是你……”
“为什么是你……”
“因为我确实为了这一刻做了很多准备。”神祇回答。
“现在纳米亚不再是没有伟大者庇护的世界了。”
“回答我吧，拉娜。”
“你是想活着。”
“还是想死。”
虚空里隐约有什么攒动了一下。
但就是瞬间！无穷无尽的黑色切割线以神祇为中心在四周扩散，交错的线段甚至突破了单个梦境所能支撑的极限，线的尽头突破梦境世界伸展出去，切碎了一个、两个……几乎成千上万个循环之梦，切碎了千万万个苟活的残灵，将所有的阴霾氤氲切割干净，甚至在这过程中还斩进了操控者本人的内心世界，将锋刃瞄向了那些自患上不眠症起就经常困扰她的虚空低语！
而这一次不会是妥协了。
希茨菲尔先是听到熟悉的嘈杂在耳边响起，但它们只响了一下，所有嘈杂的源头便被黑线切碎。
“还有你。”
她微微转头，在发丝缝隙中显露出一抹金色眸光。
“深空之母……还是该叫你[******]更加合适？”
“同样的问题，也请尽快告诉我你的答案。”
虚空再次攒动起来，而这一次幅度远超之前……简直像是震动、是撕裂，整个梦境世界竟是在一瞬间坍塌崩毁了。
到底发生了什么？
如同历史上的那些神话、秘辛最终只有极少数甚至干脆无人能够得知一样，对于以马赛三人为首的、只是被抓入伟大者之梦浑噩度日的灵体来说，他们只是一个恍惚，下一刻就发现自己失去了身体，四周的一切也都突然消失，化作一片无尽的黑暗。
他们只是隐约看到那些场景画面消失之前似乎被覆盖上了层层叠叠的杂乱黑线……还有屹立在黑暗中的两个人……两个背靠背的人，她们看起来是那样崇高那样神圣……简直让人情不自禁的要对她们跪拜下去……
但是连这种感觉也只有一瞬。
再下一刻，他们直接从现实中醒来，有些一个翻身滚到地上，有些抽搐着身体在床上干呕。
“又怎么了？”
“不清楚……他们突然醒了，但和之前醒来的人都不同，这个反应尤其剧烈！看起来就像是在梦界受到攻击一样！但他们怎么还能都活着回来？”
“活着的意思就是没死是吧？那就赶紧把他们撵出去！快点！我们现在正缺担架！”
嘈杂中透出对现状的不安，作为医护人员，没人比他们更清楚西辛那教区现在的局势有多严峻。
毫无征兆的……他们本以为这就是一个普通的下午，但首先是天气变冷，天空开始笼罩上厚重乌云，下午4点明明还应该是大晴天的天象直接变得像是凌晨4点，而且还能看到滚滚乌云在天空滚动，乌云会在过程中不断变成人、物、兽、景等奇诡模样，到最后更是下起了雨，而且地面上莫名其妙的开始蔓延一种淡淡的薄雾。
降雨和缺光让空气中的温度飞速下降，这本就是冰月，气温在几分钟内直接跌破到零下十度，雨水积落地面后迅速结冰，再加上雾气的蔓延导致视线被遮蔽，即使不上路的人也能从外界捕捉到连绵不绝的车祸碰撞和尖声惨叫。
如果只是这样，那还算是可以忍受。这年头能当医生的要说不懂一点神秘学、骚灵学那是压根活不长的，他们大抵能把乌云怪象当做是梦界灰雾压的更低，那些奇诡则是梦界画面在现实的投影。
但紧随其后到来的浪潮掐灭了最后一丝侥幸心理。那是由虫人怪物组成的大军，它们拥有类似人类但纤细的多的细长躯干，身体表面长出漆黑坚硬的外骨骼铠甲，脑袋上不规则的长着两个或者三个巨大肉瘤，肉瘤里则密布正常人类的眼珠眼球。
它们简直是噩梦里才会出现的怪物！
这些虫人嗜光又嗜杀，黑暗天幕笼罩之下，教区城市的点点灯光正好为它们指明了方向，所有存在光源的地方在虫潮到来后都发出了凄厉的尖叫，伴随夹杂着碰撞声、枪声、击打声……但很快一切都会平息，只剩下切割声、吸吮声，以及类似吸管吸干平底的“咕咕”动静。
保守估计，大半个教区是都失守了。
站在马尼翁市的行政大楼四楼窗口处，弗里克狠狠抹掉自己脸上的污血。
这些血不是他的，大部分属于杀死的虫人，小部分属于被吓疯了、不长眼想要冲撞他的无知蠢货。
默默计算了一下，这栋楼大概率是守不住的。
虫人太多，而且数量远超开头的估计。
这些东西早先是从东边飞过来的，数量目测在2000-3000之间。
如果只有这么多的话，就算它们分散开骑士团也不是不能对付。因为弗里克发现它们非常饥渴——它们似乎很饿，即使某些骑士小队因为没有配备重机枪的原因严重缺乏对空手段，即使它们已经目睹到同伴正面对上他们是什么下场，它们还是会不顾一切的俯冲下来试图猎食——这都说明它们已经饥渴到了为之抛弃性命的地步。
利用这一点想做好防守是不难的，但如果数量总是翻倍就不好搞了。
战斗是从四点半打响的，因为两个关键人物都不在这，镇守大楼的兵力还剩200人，这些人开头因为不熟悉折损了几个，随后就是一面倒的对虫人的屠杀。
贝尔马伦是对的。
只要能做到在对抗当中游刃有余，杀死它们的同时把它们远远丢出去，它们濒死前的巨大化就不会成为多大的困扰。
但是打到五点半，一个小时过去了，弗里克惊恐的发现虫人数量反而还增加了。
从大楼接到各地的求援电报来看，这个数量至少翻了四倍。他原本还不理解这到底是怎么回事……直到他亲眼目睹——某个被士兵收容进来的市民，他在吸入那些薄雾后居然直接开始了膨胀异化，他才明白，自己接下来要面对的敌人，他们的兵源很可能是直接和整个教区的人口挂钩。
不能这样下去了！
这个道理谁都明白。
敌人越打越多，就算动力装甲足够坚固，虫人的利爪都无法刺破，但物资问题却逐渐显露。
士兵、骑士、佣人、工作人员、收容进来的避难民众。这些加起来可是超过一千张嘴。
守到明天？
吃喝问题怎么解决？
更别提时不时就有人因为吸入雾气而变成虫人，这不只是严重分割了行政大楼对外作战的精力，逼迫他不得不分出几支小队在内部巡逻，更是摧毁了灾难降临下已经为数不多的真诚和信任。
自己的兵还好说，但那些“新军”，那些并非接受骑士教育长大的人，他们已经出现了极其严重的消极情绪，甚至有人拒绝再接纳外来的难民。
所有人都没有说，但所有人都闻得到恐惧的气息。
它在空气里蔓延，夹在雨水中，夹杂冰冷潮湿的寒气里，夹杂混杂怪异的雾气里。
人们开始互相提防。
因为谁也不知道，身边的人会不会在下一刻变成怪物杀死自己。
不知道咖洛那边如何了……
弗里克看完手下送来的报告，眉头稍微舒展开一些。
报告里说马赛三人醒了，而且看起来除了状态不好没什么大碍。
就算状态不好那也是黄金吧！
有三名黄金加入战场，他的压力可以缓解很多。
“就是不知道咖洛走到哪了。”
他再次看向外面的乌云。
伊玛尔那边有格拉兰特帮忙守护，那条龙……虫子应该拿他没什么办法。
所以在出事的第一时间，他就让咖洛再带一些人去支援寻找希茨菲尔——他始终都明白这位才是破局的关键人物。
别人都能出事，甚至说句不好听的在弗里克心里伊玛尔局长都可以出事，唯独械阳伯爵不能出事。
他亲身跟着对方办了两个案子，传说夸张不夸张，没人比他更了解了！
艾苏恩-希茨菲尔一定不能出事！
如果说有人能阻止这一切那一定是她！
她肯定已经在谋划着甚至行动着了……她的安全必须万无一失！
与此同时，咖洛率领的小队也一路开垦到了马尼翁的西部矿区。
不知道是不是雾气过于浓郁的原因，这里的虫人格外密集。队伍推进的速度十分艰难，足足走了差不多两个小时，在付出所有载具报废的代价后才堪堪推进到矿坑边缘。
子弹已经打完了，现在所有人都是轮锤子肉搏。咖洛就这样艰难带着人推进到希茨菲尔她们当初下去的矿洞入口，发现这里四周很少能看到残骸和鲜血。
这可不是好消息……残骸和鲜血多半是由没变虫人的家伙留下的，这种东西别地都不缺，唯独这里这么干净，是否意味着留在这的人大部分都变成了怪物？
“你有一颗好脑子呢，骑士大人。”
毫无征兆的，一个声音从矿洞内传来。
那是一个穿黑衣的男人，戴着礼帽，身形瘦长。
咖洛立刻站起来，捏紧锤子瞪着他。
“你是谁？”
“自我介绍下，我是马隆-埃克森。我的任务就是在这里拦截你们，以免你们干扰正事。”
“正事？你指的是把人变成怪物吃人？”
“怎么可能是那么肤浅的东西……所以你们根本不懂，我们所求的根本就不是纯粹的混乱，而是要在混乱的夹缝里寻找希望。”
回应他的是呼啸的锤头，他立刻一跳躲开了攻击。
“没意思。”
黑衣绅士眯起眼睛。
“这些代价是伟大复苏所必需的……我和你说这些干什么呢？”
“你们这些罐头果然还是去死好了。”
同一时间，矿洞深处。
这里的虫潮才是最密集的……咖洛的怀疑不是空穴来风，而他之所以在矿洞四周没看到太多虫人的原因，就是它们都挤到这里来了。
而在这里俨然也有一个“马隆-埃克森”，他手持节杖，站在虫潮后看着苦苦支撑的矿工和警员，时不时说几句风凉话，劝说他们早点放弃。
“没必要的，先生们。”他说。
“我要的不过是你们身后的那个女孩。”
“把她交给我，我立刻就走。”
“……”
警员们，还有达贝警长眉头狠狠跳动几下。
要说没想法那是说谎，但看看贝尔马伦吧……白胡子骑士抡起大锤就像绞肉机，他一个人拦截掉了八成的虫人，再加上地型优势他卡死了豁口，潮水般的虫海居然迟迟无法从正面突破。
“毫无意义。”
邪徒有些不耐烦了，他频频看表。
“雾气越发厚重了。”
“你们就不觉得不舒服吗？”
一开始还有些茫然，但很快的，达贝警长看向四周凝固的白蛇根须。
雾……花雾？
雾气是从这里来的？
还没等他多想一点，他的皮肤就大幅开裂，外骨骼蔓延，居然迅速也变成一头虫人！
达贝警长迅速被按到根须上吸成了虫干，但混乱在蔓延……恐惧在人们心中弥漫。就连戴伦特也快压不住这些人了，而且这该死的矿洞不止一个出口！
要守好几边的……内忧外患……这怎么可能还守得住？
就在这时，靠坐着的少女突然睁开眼睛。
她站了起来，视线越过人群和虫潮，直直和远处的邪徒正面对上。
“伯爵。”
绅士对她欠了欠身。
“马隆-埃克森来接您了。”
“你既然叫我伯爵。”希茨菲尔翘起嘴角，“那你还记得我头衔的全称吗。”
“嗯？”
邪徒皱眉，一时没理解什么意思。
他并不知道，就在少女睁眼的那一刻，西辛那市的东部机场，那艘最大的飞艇——曾经被比利斯上校腹诽过到底为什么那么大、装了什么东西的飞艇突然张开，从中猛地飞升出一个无比巨大的圆球状物体。
它由几十圈金属日轮组成，一轮套一轮，每一圈日轮上都雕刻着金灿灿的眼睛图案。
没有人在意，没有人察觉。
它就这样飞升起来，飞向黑暗。
开始在乌云下绽放无尽金光。
