维恩港，王宫。艾尔温刚刚结束早朝回来，在侍女陪同下来到后院，打算呼吸呼吸新鲜空气。
大病初愈，她的身体看上去比半个月前好了许多。虽然皮肤还是白的不太正常，但脸上总算是有了正常人该有的红润气色。
女官披上来一件棉袍，艾尔温默默捏着将领口收紧。
她走在后院铺设的石子路上，时不时看看积尘的落叶，心里想的却是昨天怪诞的纯黑天象。
那大概是下午将近6点的时候，冬天黑天早，可那时候还不至于有那么暗，当时她本人正躺在床上看奏章来着，突然就觉得点着的烛台变得格外明亮，一看外面竟是彻底黑了下来。
第一时间有些猝不及防，因为这种情况她没遇到过。
不只是她没遇到过，她估计有历史事记以来也没人见过。
明明不是永夜却突然天黑，这甚至是从未被记录在案的天象变化吧。
带着不安，她让女官侍女们去搜集外面的消息。过了一会从图书馆那里传来情报，说是有特殊树种感受到来自西南方向的强烈骚灵，但很诡异的是只持续了很短时间就消失了。
西南方向，那也就是……西辛那教区，是马尼翁，艾苏恩和伊玛尔过去的地方。
连械阳都送了一枚出去，又史无前例的调集了3500人规模的大军随往。艾尔温就是把别的事情都忘了也不可能不惦记着那边动向，她不但每天都能得到来自西辛那教区的延时消息，还会主动推测局势变化，提前为特使团队送去了巴尔-格拉兰特这一位强援，求的就是万无一失。
因为她有一种很不好的感觉，这种感觉在那两人接手案子之前就存在了。
西南方向似乎存在着某种可怕的东西，这东西之前感觉不到就像潜藏在水面之下，现在却终于舍得浮出水面，稍微展露出一丁点峥嵘。
但它的威胁具体有多大呢？
因为血统的原因，她可不敢把自己的灵觉预警当耳边风啊……但是光“一丁点”就有这么强烈的预警了，那水面下的冰山，具体又会是什么大小？
她是一直在牵挂着这一点的，她知道调集新军开赴西辛那的决定在维恩港招致了不少非议——经过两次清理之后现在是没有人敢明目张胆的说什么了，但她总不可能连他们在外面的嘴也都堵上。
可她其实很想很想告诉那些人：并不是我敏感，并不是我胡闹，并不是我小题大做，实际上我甚至还觉得派去的兵力太微薄了。
她是想派遣更多人的，只是理智告诉她——如果两名见习女神带着足以碾压本地防务的兵力都无法解决那里的问题，那就算她再抽调一万人，甚至十万人过去，情况也不会有什么改变。
所以……西辛那到底发生了什么？
鉴心修道院，夜莺已经12小时没有传递情报回来了，是出了什么特别大的意外么？大到足以诞生那种可怕天象的程度？
她必须要用上“可怕”这个修饰词，因为随着时间推移，越来越多的情报传递回来，她才知道漆黑天幕并不仅仅只来到的维恩，而是几乎在同一时间笼罩到了世界尽头。
北至极点，南至灰雾海，西经过塔里尼昂到西部海崖，东至东泉岛。
萨拉人记述在案的一切有人类文明活动的地方，他们都观测到了同样的天象。
就是天突然黑了——不管你当地之前是怎样的天象，它就是突然黑了。而且是那种彻底的黑，看不到一丝光亮的黑，同时伴随的还有一些说不清好坏的奇诡异象。
“黑幕”持续了超过10个小时，一直到第二天太阳升起才自然解除。但它绝对不能当做“提前降临的永夜”来看待，因为根据各地汇总的消息来看，这一晚居然没发生任何邪灾。
听到这个消息的时候，艾尔温心里就一个想法——这不可能。
不是只有大的灾难才能叫邪灾，小范围的梦魇暴动也可以算。萨拉国境内也就维恩中心区有资格不在家里装铁毡的……她不是那种坐在深宫中异想天开的蠢国王，她很清楚也很明白，械阳无法根治灰雾的威胁，就算有再多的械阳也阻挡不了人们在噩梦侵袭中变成吃人的怪物。
这个怪物可以是从外面来的，同样也可以从家里诞生。
否则为什么有些地区连夫妻都要分房睡呢？不但要分房，各自的卧室门口还要加装铁栅栏门，就是怕另一半睡着睡着突然变成怪物，自己莫名其妙就被啃掉脑袋。
而这就是萨拉的日常啊。
虽然这个国家正在自己的手中——在诸多同道者付出努力和牺牲的代价下变得越来越好，但是这种日常还是不会变的。
超凡者的数量太少太少，仅靠图书馆或者官方注册的骚灵学会根本阻止不了梦魇的诞生。
那是源自人心的魔怪。恐惧不灭则梦魇长存。她是想不到什么法子能彻底让人不做梦的。
但是——就是这种“不可能”，发生在了昨天夜里。
“根据我们的统计，陛下……中央区、中土区、辛泽区、新奥尔沃特区、翁塞因区……加起来一共13个教区，昨晚发生的污染事件，数量是0。”
“我知道这很不可思议，我们刚拿到的时候也不敢信，但他们——他们敢用自己的脑袋来担保消息的真实性，我也额外多花了两个小时致电确认……否则在朝会前这份报告就该被您看到。”
那么这算好消息吗……
回想着朝会末尾那个被自己单独留下来的内务司长，回想着他带着兴奋和决然对自己说的那番话，艾尔温心情久久不能平静。
“黑幕”的出现居然能够使得覆盖下的萨拉全境无人做梦……这种事光是听听就很不可思议。
仅从结果来看自然是好事，说明“黑幕”的效果是良性的。说明它和“永夜”不同——“永夜”反倒会加剧骚灵现象，导致出现的邪灾增多。
如果这算好消息，那么这会是由神祇们……会是由那两个人引起的吗。
实在是这件事牵扯太重，艾尔温没法坦然自处。
她知道如果她们成功将意味着什么，那绝对是天大的利好，也许从今往后的萨拉子民都不需要再被灰雾和噩梦所困扰了。
但是如果她想错了……
如果“黑幕”不是她们引发。
如果“黑幕”其实存在比“永夜”更可怖的影响。
如果“黑幕”的出现是意味着让她看到不安的东西“赢了”。
那她真的不知道该怎么办了。
还看书看奏章……她怎么可能看得下去？
只能等消息了。
无视女官软声催促，艾尔温扶着一棵雪松眺望坡下。
1986年的冬天就要过去了。
它是会成为我所经历过的最后一个寒冬，还是会真正将新年历的春天送来。
这一切，就让命运来裁定吧。
……
与此同时，图书馆。
“砰！”的一声大门被推开，茹斯-年轮大跨步的走进第九层，看到在这里停驻的客人后二话不说直接伸手。
看起来是握手的架势，来人也同样伸手迎接。但两人的手掌在即将接触时却都变成了品相不一的交错树根，那些触须密切缠绕结合在一起，年轮同时盯着来客的眼睛——她已经通过这种独属于树人族的交流方式知道了外界的大概情况。
至于为什么不用根须网络……就像有些绝密信息不会通过电话或者电报而是要亲自投递一样，这个道理是相通的。
“塔里尼昂，侞伦，切斯曼……这些人怎么会突然一口气派出使节团到这里来的？”
年轮皱眉盯着对方。
“我已经把我知道的内容都传递给您了，冕下。”来客对她欠了欠身，“虽然我也不知道是怎么回事，但这都是真的，塔里尼昂的人此时应该已经到红土平原了。速度最快的是侞伦的人，他们应该已经北上绕到黑木市了。”
“……”年轮皱眉陷入沉思。
她当然不会蠢到认为这些人是因为“被黑幕惊动”才过来的。
那“黑幕”才出现多长时间？
不过是昨天一夜！
最快的侞伦人都到黑木镇——哦现在该叫它黑木市了！说明他们至少在半个月前就出发了！这肯定不是因为“黑幕”！
那又是什么情况？
上一次有这么多使节团到来恐怕还是传出风声要为陛下挑选丈夫，就连争夺前往艾莎洲的航线都没一口气来这么多人，这些人到底想干什么？
本能觉得不是什么好消息，可能是这些家伙的领土内出现了一些靠自己无法解决的麻烦，想要集体寻求萨拉的帮助。
过往不是没有先例，根据挖掘出来的文献记载，在萨拉还是瑟兰的时期，这种对“神国”的依赖感简直达到巅峰。当时只要是人类王国就一定会定期派遣使节团来东方交流。这种交流的目的不局限于遇到麻烦来求助，还包括进贡，学习……那时的瑟兰真的可以说就是世界中心。
只不过现在有灰雾……灰雾将地图上的很多区域切割开来，这种联络也在时光消磨中逐渐支离破碎。
但并不是说那些国家就没办法和萨拉联系上了，只不过是双方都知道没有必要。
萨拉有可能自顾不暇。
至于小国的国主嘛……这里倒不是年轮看不起他们，但确实是——在灰雾邪祟无孔不入的侵袭之下，你很难一上来就给这些人灌注信任。
塔里尼昂算大国了，当初还不是被污染摸进王宫。
就连萨拉都……那些小国王凭什么敢说自己是清醒的呢？
年轮已经决定了，如果这些人敢说自己是来求援的，比如要求萨拉出人出力帮忙解决什么问题，她一定要第一时间警告艾尔温，让她不要立刻答应。
鬼知道这些人的主子是不是已经被污染了，鬼知道这些人的求援是不是为了拉他们送死！
“跟我来，尤泽。”她抿起唇，转身大跨步朝外走去。
“楼下就有车。”
“你跟我一道，我们去白影宫面见陛下。”
……
暂且忽略外界风云，镜头切换回西辛那教区。
上午的太阳只是偶然，中午后云层开始发小脾气，冷空气交汇，阴天淅沥沥的下起小雨。
希茨菲尔穿着一套黑底金边、内衬是白色的收腰长裙，正打着一把黑伞在爬土坡。
她的头发一如既往盘在脑后，成就伟大并没有让她沾染多少神性色彩，她还是如同一个平凡的人，甚至会因为爬坡太累而出汗喘气。
“活该。”
她的发簪开嘲讽了。
“谁让你把力量分出去的。”
“这正是我追求力量的目的。”希茨菲尔正色道。
“平时的我也不需要那种力量，但萨拉需要，纳米亚需要，有和没有对它们来说是不同的。”
“但是又有多少人知道你做了事呢？”
“这种事情……居然把全部的‘权柄’都凝聚在梦里，你是打算用你的梦——你的影子庇护他们一辈子？就像你手里这把黑伞？”
“‘神秘’本就是我的根基，我当然不可能让他们知道。”希茨菲尔还是一本正经的在做申辩，“至于保护……如果我有能力用我的梦来承载所有人的噩梦，如果我只需要付出这样微小的代价就能让那些悲剧不再重演，那我有什么理由不去这样做呢？”
我受不了了！
血晶乌鸦简直想大喊一声瞎了我的眼，实在是少女这一刻绽放的光辉太耀眼……那该死的伊玛尔，她怎么会这么好运气啊！
“而且这只是‘影夜女神’一半的力量而已。”
希茨菲尔弯嘴笑笑。
“我来守护过去，她来帮我看未来嘛……”
谈话之间，山顶到了。
希茨菲尔收敛笑容，稍微把伞抬高一点，看到有一个身穿动力装甲的人站在一座墓碑前，手里拿着一束野百合花。
那是贝尔马伦。
最强大，也最桀骜不驯的黄金骑士。
她的本意是来拿东西的。
那是她们此行从一开始就要图谋的东西。
只不过这一幕倒是让她不知道怎么先开口了。
“雷德收养我的时候就告诉过我真相，说我不一定是这个世界的人。”
贝尔马伦开口了。
他没有回头，就好像他知道此时能找过来的人只有那两个。
“我从小就展露出许多异常，包括我的思绪运转更快，我的灵觉更敏锐，体力更强，更能忍耐那些折磨……”
“我本以为这就是我独特的地方，是我的‘天赋’，哪怕很多人因此惧怕我我也不在乎，我反倒要瞧不起他们，认为那是弱者的挣扎。”
“但是当我发现，我甚至能在冥想时引动万物之灵，能让那些野兽虫子都亲近我的时候，我也不由要怀疑起来，雷德当初那番话是不是真的。”
“这不重要。”
希茨菲尔说。
“你是贝尔马伦。”
“黄金骑士，安格斯-贝尔马伦。”
“你在这里出生，你在这里长大。”
“别的东西，很重要吗？”
“你这么认为吗……？”
贝尔马伦转过头来，可以看到他虽然是咧嘴在笑，但双眼却止不住的流出眼泪，眼神也是充满赤红。
“我的目标……”
“我的信仰……”
“我确实有心理准备，这方面我得感谢雷德……是他的教导和提醒让我在这方面有所预期，我还不至于像那个谁？是叫肖密拉-卡尔？——我还不至于像他一样！”
“但这种事情……”
“这种事情……”
“你看到了什么？”
希茨菲尔微微眯眼。
“那个梦你也进去了？”
“所以你都看到了什么？”
“我觉得你该知道，侦探。”贝尔马伦只是摇头，“除了‘神’的遗泽还能有什么，能牵扯万物之灵……”
“我预想过很多种可能，包括我是和那些土人一样，是被祂改造过的特殊生命。”
“但我真的……”
“我没想过我有可能是……”
“这不重要。”希茨菲尔再次打断他。
“真的——贝尔马伦。这不重要。”
“说句很冒犯的话，那黑夜降临时我也窥探过你的梦境。我虽然不知道你心里确切是怎么想的，但是我能肯定，你并没有被那东西侵蚀污染。”
“真的吗？”
白胡子骑士微微一怔。
“我以我另一重身份像你保证。”
希茨菲尔慎重点头。
“械阳伯爵的身份哦，这分量可是够重了吧~”
“伯爵？哈！那我其实……”贝尔马伦撑着脑袋晃了晃。
“谢谢你伯爵，我现在好多了……”
“这符合我对你的认知——对嘛，我认识的安格斯就该是这种不在乎太多细节的人。”
“没关系……没有关系了……”
贝尔马伦摆了摆手，后退两步，再次摆出一副严肃的架势朝她道：
“我最后确认一下，伯爵。你不是来对我行刑的吗？”
“始作俑者已经得到惩罚，我不会对无辜的种子动手。”
“你相信我？”
“我相信我手里的力量。”
贝尔马伦怔怔盯着她看了好久好久。
“对……”
“这也是我……”
“是我认识的那个能打的伯爵……”
“我得走了。”
他突然把野百合放在墓碑前面，拿起旁边的长柄战锤。
“雷德在等我……他肯定担心死了，我得回去……回去让他看看我还是贝尔马伦……”
“至于伯爵你要的东西我放在那后面了。”
“再见。”
“……谢谢。”
黄金骑士匆匆离去，只留下希茨菲尔一个人站在碑前。
她先是走到墓碑后面，从草丛里翻出一只看起来分外粗糙的木匣。
木匣没锁，她打开朝里面看了一眼，确定就是自己要找的东西。
如此，回去对康妮也能交的了差了。
再看向墓碑，深深凝视着上面雕刻的熟悉字母。
[马尼翁]
[1986年12月末]
冬风吹拂，隐约能听到夜的呓语。
“我不会忘的。”
“……你的故事。”
