这位名叫卢卡的老者并没有和萨利兄弟说太多。
毕竟他只是个伪装起来的卖报人罢了，公馆附近有心人的眼线是最多的，简短道了声问候，他也就推着小推车遛弯去了。
接下来呢？
摩尔-萨利有些茫然，他不懂明明兄长莱特入会的时候可是弄了个酷炫纹身回来的，怎么轮到自己就没有了？
“先回去。”莱特捏了捏手里的厚报纸，“这里不是说话的地方。”
回到卧房，莱特等不及找裁纸刀，直接用指甲将报纸裁开，果不其然在里面发现了一份契约文书。
“无论是纸张的质感还是上面印刷的字体，和我上次签的那张都一模一样。”莱特将这东西递给摩尔，“而且下面已经写上你的名字了……要不要签随你的便。”
摩尔没说话，只是掏出一把小刀要切手指。
他知道这里的“签名”其实是滴血的意思，类似于一种骚灵仪式。鲜血才是身份的凭证。
“你想好了。”结果就在他要动手的时候莱特又按住他，“我和你不同……我早就受够了塔里尼昂的各种掣肘，你知道我渴望那种享受特权并且自由自在——而且还要在间隙中找刺激的生活，塔里尼昂给不了我这些，所以我可以选择加入他们。”
“但你呢，摩尔？我们性格完全相反，你喜欢安稳日子，你不喜欢刺激，说实话我并不希望你真的和他们有什么牵扯，也许你做个外围成员就足够了。”
他以为这番话已经说的够诚恳了，结果摩尔反倒鄙视的看了他一眼，割破手指按了血印，无比效率的完成了契约。
于是他也见识到黑色火焰了——从他落下血印的位置开始燃烧，那是黑炎……升起的烟雾就像流动的暗影，一直将整份契约书都吞噬殆尽，仅存的烟雾自动被他的左手手背所吸收，在那里留下一个工程学会的盾辉纹身。
纹身也是黑色，如同黑色火焰一般的绚丽色泽。刚印上来的时候摩尔颇有一种手背遭灼痛的感觉，但很快那种感觉就消失了，伴随着的，这枚纹身也消失不见。
“……你想好了？”莱特扬眉。
“废话！”摩尔一把揪起他的领子，“我们还有多少亲族？我们互相对对方意味着什么？你居然有脸说出这种话来，让我不管你回去享乐？”
“哪怕我诅咒你死在我前面呢？”莱特笑了，“好了兄弟，开个玩笑……很高兴我们又能并肩作战，噢我发现伯爵大人总是很擅长处理我们之间的关系。”
摩尔没理他，继续在那份报纸里摸索起来，果不其然还发现了一封打印的信笺。
信笺里表示“纳米亚机械工程学会”并非是一个战斗性质、要求所有人都去冒险的组织。成员可以在组织内部交流工程、物理、数学、医学等一切想要交流的知识，享受进入专属梦境空间的特权。
但作为代价和义务，每当手背上的徽章图案浮现发烫的时候，希望所有成员都能以最快速度进入梦境空间了解详情——那通常意味着有重要任务发下来了。
听起来像一个学术沙龙啊。
摩尔盯着这几行字看了半天，越看越觉得这组织奇怪。
那个叫卢卡的卖报人说这个组织创建的目的是为了保护她……是指保护械阳伯爵，也就是希茨菲尔么？
能在所有系统外独享一个秘密司部，这几乎是比肩王权的地位了吧。
摩尔既感慨当初的少女已经走到这一步了，又对这个秘密司部规定的权责感到不解。
他自己是无所谓为哪个国家效力的，毕竟追溯源头，塔里尼昂能幸存下来也要承当初瑟兰的情。从对抗灰雾的角度看都是为纳米亚人效力的，这没区别，他丝毫不为转换阵营感到困扰。
但是，既然加入来进来了，那他当然希望这个组织是真的有用。
秘密司部……秘密司部……既然是这种性质的组织，我们平时不是应该负责搜集情报、监听领主、暗杀异端之类的活么？
为什么就只是交流知识……这听起来简直就像是大学老师的交流会一样，如果他们仅仅只需要加入的成员做这种事，他们干嘛不直接去校园里拉人，而是非要来找我和莱特？
还有这个“梦境空间”。
目光锁定那个“新词组”，摩尔嘴角抽搐一下。
梦境空间的意思是……学会每个成员都可以进入梦界进行跨越地域性质的交流？
这很难吧？梦墟也是有界域的，你在维恩港入梦是不可能让自我真灵横跨地界跑去塔里尼昂的，灵不能离开身体太远，这已经是骚灵学的基础常识。
“这很容易。”莱特看出他在纠结什么，“我们试一试不就都知道了。”
拉着将信将疑的弟弟，莱特换了件大衣带他出门打车。两人直接来到可能是维恩港最繁华的区域人鱼大道，在街角问了几家药店，企图购买催眠入梦的药。
“没有了，先生。”第一家药店的的老板连连摇头，“以前还行，但自从现在大家都不做梦了，那种药就不给卖了。”
莱特没说什么，只是在他解释的间隙中不断撸起袖子看表——这个动作必然要伴随多次拂过左手手背，对方对此无动于衷，反倒从眼神中透出那种越发惊奇诧异的情绪。
这人怕不是个神经病吧？
“打扰了。”莱特拿起帽子示意，“走吧摩尔，去下一家。”
他们找了四家店，终于在最后一家有了收获。
那是一位抽着烟斗的女老板，她在察觉到莱特多次看表的动作后眯起眼睛，问道：“所以你们为什么想要入梦的药呢？要知道，现在不能再做梦了，很多人可是巴不得一直持续下去。”
“为了见证暗影？”莱特扬眉，“还是守护暗影来着……无所谓了，反正是一个叫卢卡的家伙推荐我们买的，你这里有吗？没有我们就去下一家了。”
如果是正常的老板，对这番话肯定是一头雾水摸不着头脑。然而女老板却脸色一变，在他又一次试图看表的时候用左手掐住他的左手腕，口中吐出一个晦涩难懂的音节字符。
“嗤！”
神奇的事情发生了，她刚念完，莱特的左手背——以及她自己的左手背同时燃起了黑色火焰。那火焰安静浓缩成一枚盾辉的形状，然后又迅速熄灭，呈现出两枚一样的纹章。
“新人是吧……”她点点头，“卢卡老头没直接给你们潜影药剂？”
“我们是在公馆门口认识他的。”
“我知道！”女老板打断莱特，“内部有讨论过……那么你们一定就是萨利兄弟，你们愿意背叛塔里尼昂？”
“如果你们的组织名称开头是‘萨拉’那我肯定不会加。”莱特反驳，“但并不是吧？……所以只要是为了同样的目标，在哪里工作，有区别么。”
“这个回答我喜欢，难怪内部推荐给你们免试。”
“进来吧。”她转身朝着里间走去。
“潜影药剂可以给你们。”
“但你们是第一次。”
“得在老手指导下服用才行。”
……
另一边，蒂兰终于找到了所谓的“王家国立图书馆”。
不得不承认它真高——这高度最起码得有十层楼，而且如果她没记错的话图书馆类建筑的每层高度是远超民舍的，因为内部空间不够大可能摆不下书架，那它很可能相当于普通民舍的十几层了。
峨冈堡的城堡都没这么高。
感慨一下，蒂兰手持传单站到队伍末尾。
要排队——这是当然的，隔着两条街都有人发传单促销呢，来之前就想过人会很多。
不过还好这个过程不算烦躁。中途有图书馆的雇员给队伍发蛋糕和清水，还附赠有一张书库目录的图表，让每个人都能在排队的同时考虑好进去之后选哪些书。
蒂兰想了想，自己最擅长的就是剑术弓术和率队狩猎。什么数学理学她不感兴趣也看不进去，所以如果真有的话，她渴望买到一些偏向故事的地理类还有人物类书籍。
至少可以增长见闻嘛，她这么想。
不同的地理环境肯定会孕育出不同的生命，一个个生命在进化的岔路口分道扬镳，她渴望了解它们，尤其是了解它们好不好吃。
有了决定，选书就快。进门后她直奔自然分类的藏书区，然后就被整列整列的富饶书籍晃花了眼。
不是……虽然那人说种类很多……但是这也太多了吧？
《伊卡洛林洲博物研究》、《从瑟兰古国到今天的萨拉》、《坎比亚三百年自然变化历程》、《格非洛游记：横跨艾莎》……
太多了，真的太多了……蒂兰来之前还觉得很多书可能自己都看过，但她现在仔细算算，这成百上千种类的名目中自己眼熟的恐怕还不到十本，剩下来的全是陌生读物！
这简直是，太棒了！
这本……这本……还有这本……
她像一只鼹鼠纯粹过冬的口粮，看到喜欢的就抽出一本往怀里塞。不知不觉已经拿了十五本书堆在怀里，远远看去就像一座移动的小山。
“选太多了！”老半天她才反应过来，“我是不差钱，但我何必自己运回去……明天带着仆人来拿不就好了！”
找雇员问了，这些选好的书都可以为客户暂时寄存。蒂兰彻底放下心来，但还是忍不住感到真切的喜悦。
也许有人会奇怪她为什么高兴，但要知道，在一段事先就得知要持续两个月的等待过程里，你每一天的每一秒可能都会极其难熬。
但现在她居然找到了杀时间的好帮手！这难道不是一件值得高兴的事么？
“现在时间还早，还不到三点……也许我可以在这看会书，回去正好找莱密尔去吃晚饭。”
蒂兰这么想，便立刻从书堆里挑出一本最顺眼的，找了个柜子坐下来，翻开书本开始浏览。
这本书名叫《异大陆百物生命博闻》，口气夸的非常大，简介里宣称它“记录了失落之艾莎在过去时间里孕育过的所有生命”。蒂兰不禁感到好奇，这种话可不是谁都敢说。
是大家的作品么？
知名的生物学家、还是旅行家之类？
翻回封面，没找到署名。
封底封面来回翻，就是没有。
？？？
蒂兰彻底看不懂了。
她不理解——这年头人们写书出版不就是为了赚稿费么？
你名字都不挂，那卖书的钱要怎么判定是给你的呢？
随便一点小手段就能把你呕心沥血创作的成果切割走的……如此任性，真以为出版方会惯着你么？
她觉得不会有人蠢到这种程度，怀疑作者其实是某位不方便透露名讳的大人物。
只有这样才能解释，出版方也不可能贪墨这种人物的钱，除非他们不想开了。
忽略这一点，她认真看书。
平心而论，这本书真的好看极了。书里确切描写了上千种神奇玄妙的自然生命，包括大气怪谲、活体沼泽、闪烁的电光还有海底巨怪。
最优秀的地方在于，每一章所介绍的生物都配有精美的钢笔素描。有些是一张，有些有三张……每张素描都能体现出绘者强悍的控线功底和绘图能力，那些文字描写在图片配合下越发显得鲜活灵动，直接将蒂兰代入一个不可言尽的异域世界。
这到底是怎么做到的？
蒂兰觉得自己必须收回观点了……这就不可能是单独某个人的研究成果！
就比如它介绍的这些怪物，如果它们都是真的，那以它们的危险性，见过它们的人势必要有绝大的运气才能逃遁回来！
这样的运气或许可以有一次两次，但总不可能重复几十次，上百次！
所以这本书应该是许多人共同编辑的结果，每个人各自贡献了自己的冒险奇闻，她想出版方一定是有一张内部名单，只是它太长，确实不适合印在书上。
至于这些素描插图……
从风格上看出都是一个人的手笔，但这说明不了什么，可以当做是统一约稿。
她看的太入神，想的也太入神。再加上她其实体型娇小，选择的也是那种角落座位，以至于当她终于从书本当中回神的时候，她无比惊愕的发现——窗外的天色已经黑了。
这这这……时针居然到七点了？
我一口气看了将近四个小时？
这是我么？
那个被父王指定不可能阅读超过二十分钟的我？
虽然学习类书籍和这种可以当故事书看的东西不能一概而论，但是这次沉浸的效果未免太理想了。
书架之间的交谈声、脚步声此时已经完全听不到了，蒂兰紧张的站起来，她害怕这个时间点图书馆已经关门锁门。
切斯曼人的作息时间和这里不同，因此那里的店铺很多在深夜都还开张。但萨拉人可是夜里休息的，她怎么能把这点忘了？
怀里抱着那本《异大陆百物生命博闻》一路狂奔，蒂兰看不到任何人影。
买书客都不见了。
连那些笑起来有点渗人的雇员也不见了。
走廊没人。
走道没人。
吧台没人。
门口没人！
“哐当！”
用力推门，只听到锁链晃动产生的巨响。
完了！
蒂兰心里只有绝望。
我不是要在这里过夜吧？
莱密尔会以为我出事了吗？
但我还没有吃东西啊！
排队时吃了两块小蛋糕，但那点能量根本抵不住四小时阅读带来的消耗。
蒂兰肚子已经在咕咕叫了，她用力晃门并且大声呼救，但声音好像根本传不出去。
这家图书馆的大门是建立在三层高台阶上的，每层都有十几个台阶，距离大街其实挺远。
该死的……那些雇员呢？
这么大的地方，也不确认下到底还有没有漏人就锁门了，他们是怎么做到这么多年没出事的？
搞不好会出人命的啊！
“铛——”
“铛——”
“铛——”
“……”钟声响起，蒂兰起了一层鸡皮疙瘩。
事情好像有点不太对劲。
七点……哪有七点敲钟的？
不都是整点敲，也就是3点、6点、9点、12点么？
这地方好像有点邪门。
我得赶紧走……
得赶紧离开……
她尝试着扒门，但上不去。
门锁的非常紧，即使过了这道门外面还有一道玻璃门，根本不可能从这里出去。
蒂兰又尝试回到二楼之前自己看书的地方，她在靠墙的走道来回摸索想开窗户，但发现所有的百叶琉璃窗也被锁死，内部根本找不到开窗的锁扣！
疯了吧？到底谁设计的这种装修？
迟迟找不到出逃门路，加上肚子饿，人在陌生环境的紧张心理，蒂兰越发觉得不安起来。
哗啦……
嗤嗤……
突然，她听到一股奇怪的响动。
从黑暗里传来，从楼道里传来。
似乎在空气中，在墙壁里。
在自己头顶。
在自己脚下……！
如果是平时，蒂兰可能不会害怕到这种程度，但别忘了她下午看的是什么书。
那本大部头，里面可是收录了许多吃人的怪物。她又只是这种年龄而已，因此很自然的，她会在心里勾勒出一些若隐若现的可怕魔怪，并将它们直接带入到自己身处的现实。
“啊！”
她当即发出一声惊叫，迈动脚步往前狂奔。
顾不上任何东西了……她感觉那声音在后面追她，她就一路跑，一路上楼，最后也不知道是跑到了哪一层，只是突然觉得好像一头撞进了一团银色的雾，彻底在雾中迷失了方向。
……
“准备好。”
药店里间，女老板正在安抚两位躺下的客人。
“第一次的药性会比较烈，但这是帮助你们打破阻隔的力量，不要抗拒，直到你们看到那个让你们顶礼膜拜的东西。”
……
蒂兰只觉得害怕极了。
那股声音并没有消失。
反倒因为她闯进雾中变得附带了回声，现在她彻底摸不清它是从哪来了。
前后左右。
高低上下。
它无处不在，她快被这种感觉逼疯掉了！
“别过来……”
“别过来……别过来啊！！！！”
一脚踩空，她尖叫着从雾中坠落。惊恐中只感觉魂魄出窍，无形穿过了某个神秘的阻隔，眼前场景豁然开朗。
“……”
瞳孔收缩。
思想停滞。
那是一片飘渺的银雾。
银雾衬托着一座巨大的、完全由机械和齿轮构建而成的奇幻城堡。
上百座尖顶。
上百座塔楼。
每座塔楼都挂着一副机械时钟。
远远的有钟声传来。
“铛——”
“铛——”
“铛——”
它就像是一个独立的王国屹立在天上。
同时带给每个看到它的人，无限的震撼。
