被阿格莱亚拽着，希茨菲尔不得不快步跟上。
她看了眼被抓住的袖子。
阿格莱亚在这方面倒是非常注意，哪怕看上去非常急迫，也还牢记着不跟她做身体接触。
但也不能夸她有礼貌，真有礼貌的话就不该拽着她了。
哭笑不得的被拽进屋子，换过鞋，希茨菲尔的第一感受就是里面好热。
潮湿多雨的四月即将过去，天气气温已经明显升高，穿裙子也没那么冷了。
但即使如此，屋子里还是有旺盛的炉火。希茨菲尔估计室内温度起码有30°，她已经在考虑要不要把连衣裙外的小外套脱下来了。
至于枪套，套锁收紧一点也可以绑在腿上，去次盥洗室就能解决。
“欢迎！希茨菲尔！”
听到动静，费迪南德从一条幽深走廊里走出来，脸上表情有几分兴奋。
对他这样严苛死板的人来说，能有这样的表情变化可以说是很难得了。
阿格莱亚没说错，他确实很期待她的到来。
两人在客厅沙发上分别落座，阿格莱亚去煮茶，他们则就今天的目的谈论起来。
“想知道今天为什么让你来吗。”
希茨菲尔轻轻点头：“如果教授愿意说明的话。”
她不能出卖阿格莱亚，这要是别的人也就算了，费迪南德……她怀疑要是让费迪南德知道阿格莱亚偷偷把秘密吐露出来，下一秒女孩就得滚蛋。
“首先我要向你表达歉意。”费迪南德轻叹口气，“你很聪明，希茨菲尔，和莉莉丝一样聪明。我知道你肯定已经对某些事产生了怀疑，但是你依然愿意对我保持中立观点，这一点我必须感谢。”
格瑞斯特将那次谈论的过程告诉他了？
希茨菲尔微微一怔。
那个不敢露脸的糟老头，他还真是信任他啊。
“聪慧、客观、理智、充足的学识积累……以及最重要的——冷静的头脑。”费迪南德点了点头，“这些因素加起来，让我认识到你根本不需要经历那么多繁杂的考核。”
“也就是说，如果没有那堂公开课，或者那堂课我的表现没达到预期，我就需要按部就班的通过一次次语言等级考试才能接到这次邀请？”
希茨菲尔忍不住问道。
“是的，就是这样。”
“那么教授想和我商议的事情一定和古代萨拉语的水平有关。”
“你只对了一半。”费迪南德微微抬眉，“等我一下。”
他起身离去，走进那条幽深的走廊。很快拿着一个大部头——比希茨菲尔见过的任何一本百科全书都更大——走了回来。
“看看这个。”他将那玩意摆在茶几上，身体靠做回沙发，示意希茨菲尔可以上手。
只从外观上看，这确实是一本书。
很大，很厚。
希茨菲尔将它拿到手里。
还很重……连这样掂量都很吃力。
它的外表呈深黑色，但并不是那种彻底的漆黑，而是带了一点金属质感，表面有非常严重的刮痕，来回晃动会产生反光。
书的封面有大概八成是镂空的。从横截面看，第一页封面足有1.5厘米厚。在镂空的内容里镶嵌着几十枚大小不一，颜色不一的精密齿轮。
希茨菲尔稍微把它侧过来，看到在它的右侧，也就是翻页的截面是一个整体。
不，也不是整体。如果说书的外皮是铁黑色，那么书的内页截面就是浅棕色。看起来像是用某种木料打磨成的。
无论是仔细用肉眼观察还是上手去摸，都可以确认截面有细密而且整齐的缝。
这大概就是所谓的“书页”了，只是不知道为什么像抹了胶水一样粘在一起。
因为密码吗？
希茨菲尔想起了阿格莱亚对它的称呼。
密码书。
是要用知识破解密码才能一层层开启？
“差不多和你想的一样。”费迪南德适时开口，“你可以仔细看看它封面的齿轮。”
希茨菲尔照做了，一无所获。
“反光。”
她顿了下，稍微倾斜了书的角度，眉头立马蹙了起来。
“有发现吗。”
“这些齿轮上……”希茨菲尔轻轻摇头，“几乎每一颗齿轮的凸起和凹槽都铭刻着字符。”
“是这样的……那么现在！希茨菲尔，尝试一下把它打开。”
希茨菲尔掰了下封皮。
纹丝不动。
“打不开，对吗？”费迪南德轻声说道。
“用你现在的知识去解读齿轮镶嵌处的所有字符，尝试把它们组合成一句话。”
希茨菲尔照做了。
她先没有去动齿轮，而是将所有齿轮镶嵌处的字母连起来解读。
[西南小松鼠牙签葡萄爱噗呲。]
“……”
什么玩意？
根本就是狗屁不通。
“好，现在你再转动齿轮试试。”
“随便转么？”
“随便转。”
希茨菲尔看了眼对面的男人，发现他表情十分平静。
是你说随便转的。
她吸了口气，首先按住一枚最大的齿轮，想拨动指针一样去转动它。
在这个过程中，她发现这些齿轮并不是都为一组——单独转动其中一枚齿轮并不会使所有齿轮跟着转动。
就像这枚大齿轮，它只能影响其他四枚齿轮。
加起来总共五枚齿轮，随着它们的转动，那些字符组合也在不断变化。
希茨菲尔停了下来。
现在再去解读，这句话就变成了[西南小猹猹牙签葡萄爱噗呲。]
“……”
有些无语，但个中原理她已经懂了。
第一关的解密，就是需要转动不同的几组齿轮，好让它们最终能拼出一句通顺的话。
如果更难一点，那就不止要做到通顺，还要精确对应到每一个字符。
举个栗子：制作这东西的人给第一关设置的谜底是“芝麻开门”。
那她就得想办法转动齿轮，让齿轮最后组合出来“芝麻开门”这句话。
费迪南德直接认可了她的全部猜测，这让希茨菲尔有些抽气——那解密工作就太浩大了。
这么多齿轮，内部又分为不同的齿轮组。
每个齿轮的凸起、凹槽都有字符，加起来不知道有多少种组合，单独打开封面的难度就高的可怕。
“所以这就是为什么说你只对了一半。”
费迪南德认真说道。
“面对这个东西，光有知识，光有积累是不够的……这就是为什么明明有其他水平比你更高的人我不找，却偏偏找到你的原因。”
“语感？”希茨菲尔试探问道。
费迪南德点头确认。
“语感，思维，想象力！你在公开课上的表现让我更坚定了这个信念。”
“现在，希茨菲尔，继续拨动它。让它拼接出‘未出现的’这句短语。”
“做到这个，你就可以翻开第一页了。”
