“所以，我们这次来艾莎其实是执行一个秘密任务，这个任务的关键在于我们要追踪一伙藏匿的邪徒，最好是能活捉他们，从他们的嘴巴或者珍藏中找到灰雾降临那几年的文献记录？”
房间里，蒂兰在听完莱特的描述——实际上不过就是几句意味不明的话——之后，主动做出了如上总结。
“理解能力很强嘛，公主殿下。不错，我们这次的任务可是很繁重哦。”莱特点头，算是承认了这些猜测。
至于原因他觉得不说蒂兰也该清楚：因为艾莎不完全是工程会的地盘，尽管这里的统治者是自己人，但艾莎的面积相较于残存的人口而言还是太庞大了。动辄方圆几百里什么人烟都看不到的，过于原始和荒芜的环境都给追击带来了难度。
“我不理解。”蒂兰蹙眉双手抱胸，“他们是腾不出人手来做这些了吗？为什么要……”
为什么要一上来就交给自己这个新人这样的任务？
看看吧……首先——“追踪邪徒”、“最好活捉”，那这肯定是实战吧？
其次这是跨国任务，甚至是跨越海洋的跨大陆任务！别的不说光开头在药店里间见识到的穿梭机就称得上是高级机密了！她不理解，工程会的节奏难道一直以来都这么快？
还没有让新人熟悉组织，还没有试探出新人是不是真的忠诚，还没有对新人展开充分的培训和教学，居然直接就委派了这种性质的任务下来？
“咳……这可能是因为……”
“因为你？”蒂兰狐疑的盯住莱特，“我早就怀疑了，萨利先生，你是认识组织的高层吧？这个任务该不会是你利用这个关系自己私下接取的吧！？”
这是她唯一能想到的解释了，莱特拥有接取这种级别任务的权限，于是他就直接接了。丝毫不考虑自己这种新人能否承受得住，就这样他居然还好意思让我“珍惜现在的生活”。
导致我必须卷入这种麻烦事端里的人，难道不就是你莱特-萨利？
包括诱骗我在那张契约书上签字，怎么每次我倒霉都是因为你呢？
莱特不说话，蒂兰就当他是默认了，她赌气转过身子说道：“如果没记错，只要有‘信息未被如实告知’的前提成立，组织成员是有权利不执行手中任务的，所以我申请回对岸去！”
“别这样……”
“我要回去！”
“我们可是在为女神工作哦~”
“我要回——你说什么？？？”
剩下的话直接卡在喉咙里，蒂兰猛地扭回脖子，生平第一次将双眼瞪的如此之大，害怕自己是幻听了。
这家伙，他终于承认了么？他认识的人居然真的是……真的是她之前和莱密尔讨论过的……那个足以改天换地的人？
“不是太阳王。”莱特觉得也差不多是时候跟她摊牌了，咳嗽一声，开始解释：“上午你也了解过这座大陆的历史了，关于腐血神国和机械神国的斗争，你不觉得后面这个名头很帅气吗？”
“……”蒂兰摸不清他什么意思，只用怀疑的眼神皱眉看他。
“很久很久以前，那大概是，灰雾降临之前的纪元。”莱特开始放慢语调，“那个时候还没有太阳王，也没有太阳神国，没有血源之王、爆龙女王这些角色……那你觉得她们是如何诞生的呢？即如今我们已经搜落到一些文献，从零星的记录、只言片语中得知她们曾经也是凡人，那她们是如何走到那一步呢？”
“你想说什么？”
“我想说既然她们能成功那就意味着还有别人也可以成功。”
“噢！我以为你会说我们也可以成功！尤其是你会骗我说‘尤其是我’！”
“我们严肃点好吗阿尔勒殿下？你看，我从未把你当成傻子糊弄，让我们互相都对对方真诚一点，哪怕只是面对长者做做样子。”
“……”蒂兰深深吸了口气，最终还是啥都没说，用力将它呼了出去。
好吧，这确实没错。
不管这个可恶的莱特-萨利捉弄过自己多少次，他也确实漏了很多情报知识出来，最关键的他确实是年长者，他的发鬓都白了哩。
切斯曼的公主哪怕加入了萨拉的结社组织，最基本的礼仪可不能丢下。她不能被传出去说她是从野蛮国度来的野蛮公主，这不光是她自己丢脸，连带也会导致整个国家跟着丢脸。
而且冷静下来再思索莱特刚才的话，蒂兰突然觉得她好像猜到这可恶的家伙想说什么了。
“你不会想跟我说，在太阳神国之后又有一个机械神国要立起来吧？”她半蹙眉头，用那种听到荒谬野史的语气朝莱特发问。
都是神国不是吗？没准就有一个机械神国的继承人……机械王子？还是机械公主？喔，总之她继承了太阳王当初留下的遗产，或者她走了和太阳王封神类似的路，反正她成功了，她现在是咱们的头……
“有时候真相就是这么令人难以置信。”莱特对她挑了挑眉，“记得对她们放尊重点，别忘了你臣民们还等着‘影夜’去拯救。”
“‘影夜’？”
“维恩的夜晚总是那样静谧祥和，你就不想知道为什么吗。”
“所以为什么呢？”
“当然是因为伟大的‘影夜’！”
莱特夸张的张开双臂。
“啊！那浩瀚的‘影夜’！”
“它是天幕！是梦境！”
“它吞噬了永夜！截断了雾海！”
“它承载万万生灵的喜怒哀乐！”
“它就是神明权柄的显化！它就是——奇迹本身！”
“尬透了，萨利先生。我听过的任何一场歌剧，那个旁白用词都比您讲究。”
“我也没打算太认真。”莱特悻悻整了整衣领，“反正该说的我都说了，信还是不信，选择权在你。”
又来了。
这熟悉的头疼……
他最擅长制造问题然后让别人选，但为什么每次倒霉的人都是我呢？
眉头紧蹙，蒂兰还真不好说她就是不信。
因为很多事情是有征兆的。
并不是说……她真的是听了一场路边酒鬼所宣扬的“野史论”，并不是这样。
影夜，影夜。
几乎是在莱特-萨利说出这个新词儿的同时，她脑海中就浮现出了那天她闲的没事干去教堂祈福，来自神甫的那些奇怪祝福。
“你的罪会被赦免，愿械阳照耀你，愿暗影庇佑你。”
“为什么是‘暗影’？械阳的光辉无处不在，这难道不是冲突的吗？”
“最显赫的光辉下一定有最深沉的黑暗……虽然我不是权威，但我认为，如果这份黑暗没有人去承担，没有人去代表的话，那光辉迟早会被黑暗反噬。”
“是指那些牺牲的英雄？”
“那是自然~其中有很多我们甚至都不知道叫什么名字，你必须承认正是有他们在暗影中行走才有我们今天的光明。这就是‘暗影的庇护’，它难道不配被提及吗？”
……所以确实很奇怪吧？
伊卡洛林大陆的西海岸和不比东部，东部只有萨拉一个大国，而西部则是几十个小国挤在一起。蒂兰也见识过很多地区的独特宗教，总的来说，所有种类的教派里，还是萨拉的“机械与太阳女神教”最为正宗。
你别管他们称不称职，为什么总是疏于传教，最起码他们不会三天两头的修改教义和经文，搞的去年女神多了个丈夫，今年女神又多了个“神父”。
对吧……起码定了的东西就不改了，就给人一种很认真很可靠的感觉。你对比过这东西和其他“野教”的区别，又怎能说它不正宗呢？
然而就是这样的械阳教团，他们应该是……应该说确定是……在教义里添加了新的诠释。
那就是“暗影”。
老神甫口中的无名英雄们，那光的暗面，隐匿身份的守护者，是为了缅怀并且铭记他们才添加的。
很反常。
要说无名英雄，切斯曼也有。蒂兰就听父亲说过一个叫“莫尼尔”的人，他本是个牧民，一天放牧途中突然发现一座山洞，走入山洞中又找到了一扇石门，误打误撞下一头古代恶魔被释放出来，恶魔要吃了莫尼尔，莫尼尔将恶魔骗到海边，拖着它从悬崖上坠落。
所以是都有的……什么地方还能没几个英雄传说呢？尤其是对于萨拉这样繁荣的大国，他们之前怎么没想起来这样去修改？
尝试模拟莱密尔去动脑子，蒂兰认为一定是有什么因素被改变了。
莱密尔猜测的是太阳王回归。
莱特-萨利则说是从古代遗泽中诞生了新神。
再结合“暗影”的祝词，“影夜”的说法顿时就有了较为丰满的可能性，让她开始半信半疑，世上是否真的出现了所谓的“影夜女神”。
而且最重要的，自己在坠入黑暗时所听到的声音，那个温柔的、包容的、光是聆听就好似要净化身心污秽的声音……她亲耳听到的东西，总不是虚假。
所以那真的是神恩吗。
近期的信笺里说莱密尔被接走隔离了，似乎所有面对过蚀渊的人都有隐患。莱密尔说她至少要被治疗三周之久，而我却只睡了一天一夜就没事了。
是因为神恩吗。
那个声音的主人，那个我没能来得及看见的人，她真的是……影夜之神。
察觉到蒂兰的表情是如何变化，莱特心里差不多就有底了。
“所以明白吗？这可是冕下亲自交代的任务，我们要做的事很重要哩。”
“知道了……”蒂兰眯眼，“那么情报呢？那伙人最后一次出现的地方，他们的人数，特征，携带什么武器，这些你也该告诉我！”
“不急。”
结果莱特又换了副态度。
“好不容易到了这温暖的南洋，不在这里多待一会岂不是亏了。”
我看你那番珍惜生活的话是说给自己的吧？
蒂兰真给他气笑了。
如此不负责任的猎人。
就算他真的和女神有交情，这种态度也太恶劣了。
然而没用，不管她怎么催怎么轰炸，莱特就是我行我素。
抵达艾莎洲的第一个夜晚，蒂兰躺在被窝里一宿没睡。
她已经搞清楚自己是从哪被吐出来的了，这家树屋旅馆也是工程会开的，旅馆地下室安置有穿梭机的出口，说是烙印了什么影子，那些家伙尽说一些难懂的话。
出来后被授予了装备。包括经费、武器，蒂兰还破例拿到了一盒“爆影弹”，以及两人在新生的王国——鸥锦国的身份证明。
感觉真的就像特工一样了。
盯着天花板，蒂兰想不通自己是怎么“沦落”到这境地的。
往好处想，追击邪徒和打猎应该也差不多。
都是追查，追踪……然后要么展开围猎要么布置陷阱。
女神保佑我。
能成功吧。
第二天，蒂兰挂着两只黑眼圈下楼，一眼就看到莱特-萨利正搂着一名穿着暴露的舞女在哈哈大笑。
“……”
我紧张的一晚上没睡着，你就在下面寻欢作乐？
“阿尔勒！过来！”
一眼看到她，莱特招手示意她过来。
蒂兰不想去，但此时许多目光都投注过来，她不想惹事，黑着一张脸挪蹭过去。
“来，我给你介绍下。”
在她坐下后，莱特的表情瞬间恢复板正。
“这位是阿迪丝女士，享有组织的6级权限。”
是同伴？
是来传递情报的吗？
蒂兰不由想那我可能是误会他了。
然后一转眼他就看到莱特把手伸到了这位……阿迪丝女士的衣襟当中。
最搞的是他同时还在低声介绍：“你可能不知道她的成分，看看这坚硬的胸膛，如果有人想用匕首刺穿她的心，那他们的下场一定不会比匕首好上多少。”
咚咚咚……
那只衣襟里的手晃动几下，蒂兰隐约听到了手指敲打钢板的动静。
什么玩意……她是机器人？
等等，机械神国？
“如果你再不把你的手拿出去，我就把你的脑袋塞到你的屁股里去。”
阿迪丝冷冷对莱特说道。
“开个玩笑。”
莱特讪笑着收回手。
“现在人到齐了，咱们可以开始了吗？”
“我是受罗新大人的命令来给你们传话。”阿迪丝点头，“‘不死者’最后出没的地点是白骨大道33号。”
“人数呢？”莱特追问。
“不详，但不会少于7个。”
“武器情况？”
“都有枪，但你懂的，那些人最危险的地方可不是火器。”
“反正这地方也没几个人。”莱特扇扇鼻子，“死了就死了，只要能抓到人一切好说。”
“如果你真的认识那一位，那你肯定能想到这么干会有什么后果。”阿迪丝继续冷冷看他，“我们都不喜欢开玩笑的。”
“好吧……唔……所以要求就是要尽量减少死伤了。”
“能阻止的一定要阻止，阻止不了的，我们也不会往你头上扣屎盆子。”
“我再确认一遍——我们只是来打下手的，对吧？”
“当然，谁也没指望你们真干什么。”
“那就好说！”莱特和她握握手，掏出几张钞票塞到她胸口里，招呼着蒂兰又回到楼上。
“要动手了？”
蒂兰在后面问。
这么快啊？
而且听意思他们只不过是来“打下手”的？
亏她昨天晚上一直在想到底要怎么抓人杀人……合着她是白紧张了？
“这里的秩序本来就是由‘机械列兵’负责，我们为什么要承担那些本就不属于我们的责任。”
莱特一边收拾东西一边呛她。
“去收你的包，收拾好我们下楼退房。”
“哦。”
房退了，阿迪丝也不见了。两人走到大街上拦下一辆马车，莱特对车夫说了一句“白骨大道”，车子就哐哐在路面上颠簸起来。
这地方的路况是真的差。
在维恩住习惯了，蒂兰有些无法忍受马车的折磨。再加上心里疑惑，她想要继续之前的话题。
“你说的‘机械列兵’是……”
“工程会的高级保镖。”
“也是我们的人？”
“什么叫我们的人，放尊重点哥们，那是冕下的人——你敢说一句影夜坏话直接能把你捅死那种。”
“可是为什么维恩港看不到这些人呢。”
“第一，你看不见不代表没有。第二，工程会最初的发源地就是在艾莎，人家在这里多一点不是很合理么？”
“发源地？”
“改造工厂。”莱特给她比划了一下，“我也是刚知道没多久吧，据说是在更南边，一个叫歌罗西港的地方，那里有个类似影之城的秘境，他们的总部就藏在里面。”
蒂兰心想这秘密还真是一个接一个。
“那我们不主要负责抓人了？”
“我们就盯着——他们定的时间是下午两点，那时候太阳正好，暖洋洋的都在睡觉。我们只要看着别让人跑了就行。”
“万一跑了呢。”
“发信号，让他们解决。”
“我们什么都不做？”
“我们有更重要的使命，我早说了——相比追踪邪徒，从他们嘴里撬出东西才是关键。”
“这也是女神的要求吗？”
“我不敢说。”
“那‘不死者’是什么意思。”
问这个问题的时候蒂兰深深蹙着眉。
又是一个新词汇，但和之前不同，在重复这个词——“不死者”的时候，她发自内心的感到不适。
很神奇，明明她应该是第一次听到这个词也是第一次说，但近乎本能，她就是对此有强烈反应。
一瞬间好像能嗅到腐朽的味道，尸臭和各种不可名状的臭气要从这个单词中挣扎出来，拼命往她的鼻子里钻。
“‘不死者’就是‘日蚀’的残党。”莱特低沉道。
“严格来说，这才是他们最初的名号。”
蒂兰还想继续问，但莱特不再言语，还把帽子卡在脸上，一副别打扰我我要休息的架势。
无奈，蒂兰也只能收敛心神，靠在坐垫上调整状态。
虽说是只负责盯梢……是个人就能完成的任务，但万一呢？
万一出了意外，有邪徒逃走，而且还是正好往她这个方向来的，她总不能一点预案都没有吧？
摸摸腰间别着的，已经塞满“影爆弹”的银鹰手枪，蒂兰也学莱特把帽子卡在脸上，用来阻挡那些刺目的阳光。
也不知道颠了多久，马车终于将他们送到地方。
下来蒂兰才知道这里为什么要起“白骨大道”这种不祥的名字，原来这条路就是用累累白骨砌出来的！
我的天！这要用到多少骨头？
白骨、水泥、混杂着墓碑……
要不是其中有些骨头能明显看出来不是人的，她甚至不敢从车上下去！
“小场面。”
莱特带她走进旁边的旅店，一边开房一边小声对她讲。
“你看到的伊妮安港已经是最干净的样子。”
那不干净的样子又是啥样？
蒂兰忍不住在脑海里幻想……那些骨头从地里飞出组合成一个骸骨巨人，一边喷火一边抓起尖叫的行人，放到嘴里一口爆浆。
+皿+~~~
好像有点恐怖，我可以退出这任务吗？
然而似乎已经迟了，她的搭档已经彻底进入状态，带她来到开好的房间后立刻将窗帘拉上取出武器进行检查，然后招呼她半蹲在窗台下面，瞄向斜对面的半扇斜窗。
