“发生什么了？”
听到客厅传来的动静，从通往厨房的走廊里探出一个邋遢脑袋，那发丝大半都乱糟糟团在头顶，就顺着面颊弧度往下滴水。
这是阿什莉。
刚被接回来，希茨菲尔本来要她去楼上洗澡的，但她就是任性不听话，声称厨房边上有水房也可以洗，还讲自己在训练营已经习惯了洗冷水，表示“大家都没有那么娇气”。
“去洗你的去！”
希茨菲尔刚盯着那几人上楼，看到阿什莉威胁着对她扬了扬锅铲。
“要是有空就顺带也给莉莉洗洗……虽然看着不脏，但毕竟是从外面回来。”
“汪汪！”
“包在我身上！”阿什莉闻言精神一振，一把抓住想逃走的莉莉，把它夹在腋窝下回水房去了。
错觉么，总觉得这孩子有点不亲人了。
希茨菲尔不确定这是不是自己正儿八经当多了家长所引发的后遗症，她总感觉阿什莉和自己有了一道隔阂。
之前，阿什莉被希茨菲尔接回庄园，路上她赌气不理这边，但轻而易举的就被希茨菲尔识破了心思。
“你肯定在想，既然我们能直接过去，那为什么一开始不由我们自己来做。”希茨菲尔是这样说的，“但事情可没有那么简单的哦~瑟雷斯洲上方依然飘荡着稀薄的迷雾，它能妨碍永夜的覆盖，船队开赴那里之前我们是没法飞过去的。”
其实就是视野没开，远处依然是战争迷雾。影夜女神的B键不能直接B战争迷雾要等开了视野才能过去，所以就派遣了携带机械人偶的船队去开拓地图……她也不知道这样解释阿什莉能不能懂。
阿什莉其实是无所谓的，希斯小妈愿意和她解释她就很开心了。因为这说明了对方还在乎她，并没有因为多了一个真正的女儿而冷落她。
不过呢，阿什莉也不是什么小孩子了。
从被搭救的1984年到1987年的春天，如果把被搭救的那一天当做她的生日来算，那么再过大概两个月时间，她就18岁了。
她也是可以懂一些道理的人了，所以偶尔她会觉得不自在——这和希茨菲尔的态度无关，不如说……她对阿什莉的态度越好，反倒越让阿什莉无所适从。
我并不是希斯真正的亲人啊……
水房里，大女孩一边给狗毛打肥皂一边在心里自嘲。
但是她却依然那样对我，哪怕她都成为那样至高无上，甚至比国王还要尊贵的人了这一切也没有丝毫改变。
我固然是可以心安理得的享受这一切，但这真的公平吗？
尤其是，她已经有了艾米莉……我作为一个外人享受着本该完全被艾米莉垄断的待遇，这对艾米莉不是很过分吗？
“这可一点不像你哦~”
“希……希斯！？”
头皮炸裂，阿什莉瞬间回头，发现“小妈”就靠在水房门口笑眯眯的。
白色薄毛衣黑色长裙，系着围裙拿着锅铲，这形象就很有威慑力，尤其是对于那些心理年龄还是孩子的人。
“好吧……时间紧张，我不想说什么深奥的东西。”希茨菲尔看着她拘谨的表情发出轻叹，“但我还是想认真告诉你，我并不是因为同情你或者其他一些原因……比如和你母亲相关的原因才照顾你的。”
“……！！！”阿什莉浑身紧绷，呼吸很明显的变得急促。
“你说我多愁善感也行吧。”希茨菲尔撩起耳边的头发，“一开始我确实只是想要救人，但毕竟都相处的这样久了……”
“我们早就是亲人了，对吗。”
她露出微笑。
“在铁轨上……”
“那个案子。”
“你还救过我的命呢。”
但你也救过我的！
阿什莉在心里咆哮。
……不止一次！
“还没成年的人就不要想那么多了。”希茨菲尔虚空晃了晃那把锅铲，“我先去把她们买回来的东西分类，然后我要上楼看看她们……在这期间能麻烦你把肉类处理下吗？”
“啊……”阿什莉张嘴结结巴巴，“这……我想应该是没问题的……”
“那就拜托你了哦~”
阿什莉眼睁睁看着她走过来，帮她抹掉脸上的泡沫。
“别乱想。”
“只要你想来，你就可以来帮我的忙。”
没有再去管感动的快要嚎啕大哭的“强壮女孩”，希茨菲尔掐着太阳穴回到客厅，心里想着总算姑且摆平了一个。
不专业的人喜欢做不成熟的事，而不成熟的人总在胡思乱想。
我该庆幸艾米莉在这方面比较早熟吗？
但是她未免太早熟了……居然对艾尔温生出了那种旖旎念想！
夏是没有在这方面明确表过态，但看她意思，她好像还挺赞成的。
这些人真是在胡闹啊……
“冕下。”
看到她过来，年轮立刻从座椅上起身对她行礼。
电话里或者信里是可以随便一点，但当面她可不会失却礼数。
“哦……！”希茨菲尔恍惚回神，“是年轮冕下……”
“冕下。”年轮咬这个单词咬的就像要杀人一般，“倘若被我麾下的主教们知道您是这样称呼我的，那明天我就该上断头台了。”
“这也没关系吧？”希茨菲尔有点冒汗了，“反正你是树人……砍掉你的头你也不会死吧？”
她确实是在开玩笑吗？
“咳咳！”看到她切换成死鱼眼斜视自己，希茨菲尔心里这才快慰起来，“好吧……我叫你茹斯。”
“那么茹斯，朋友的请求你有记上心吗。”
“当然，您要的三件‘遗物’，我已经都从树人族的秘密宝库中带过来了。”
“嗯？我怎么没看到？”
“我们分别拿着哩，路上伊玛尔问了这个，她们刚才都拿上楼了。”
“是么……”
希茨菲尔看了看年轮，又看了看——正坐在茶桌对面的那位白胡子老头。
那是古。
来自艾莎，见证了伊玛尔家族兴衰历史的古代树人。
这家伙和胡桃算是庄园里的两位管事，胡桃负责房子多一点，古老头负责外面多一点。
没记错的话，他不是不太习惯显化人身么……
除了给艾米莉上课讲故事，别的时候他都宁愿把树根扎在墓园旁边。
按他的话来说是“这样可以更好的分配养分给花园”，但希茨菲尔能看出来那只是托词。
他早就习惯了独自待着，之前好多次聚会邀请他他都不来的，怎么这次偏偏……
半眯着眼，看看古老头再看看年轮，希茨菲尔若有所思。
原来是这样么……
春天到了。
又到了万物繁殖的季节。
“您在看什么？”
年轮就差把“不高兴”写在脸上了，“我的直觉告诉我您在想一些失礼的事。”
“就是因为你老用敬语称呼我我才这样想的。”希茨菲尔打了个哈哈，开始尝试转移话题，“怎么就你们几个，我记得不是邀请了所有人吗？”
这个“所有人”范围区间还挺大的，有艾尔温，有年轮，自然也少不了伊森、扎菲拉等人。
时光龙那两位就算了，关系还没熟到那步，但她确实邀请了大部分被真正视为朋友的人，连托雷士和赛博特都考虑到了。
不光是觉得“反正都叫了这么多了，再多几个也不碍事”，这里面还有正经考量。
毕竟在第二个百年里已经探明了情报，敌人可能具备类似拟形魔那样的变化能力。
那还等什么呢？
当然是把所有亲近关系的人都叫来，顺带给他们验一下身。
“伊玛尔确实跟我提了，但不是每个人都时间。”年轮撇嘴，“否则您就不该只带一个人回这里来了。”
“也是。”
希茨菲尔有些惆怅，想起了拒绝她的木人搭档。
“我很高兴你把我当朋友看待……真的，艾苏恩，我特别高兴。”
“但是呢，有些事情不是你想怎么样就能怎么样的。”
“那些年轻人就算了，他们不懂……喜欢热闹……答应了，也就答应了吧。”
“但我不行。”
“哪怕我现在确实没什么事要处理，我很空！但我就是不能去……你应该能理解我的意思。”
他无非就是觉得自己身为组织里的“老人”在某些道德方面要以身作则……
不能说没道理。
如果是那种类似古希腊的神话世界，有好多个神，到处都是人和神的故事也就算了。但现在就只有她们。
那这种偏爱是否会造成人心浮动。
或者也不说人心浮动吧。
马普思只是想要和他的新搭档们吃一样的饭菜，睡一样的床。
他不希望好不容易建立起的新关系生出间隙，希茨菲尔从专业性的角度考量，只能承认他是对的。
反正确定是他本人了，他爱怎么样就怎么样吧……
从年轮那里收到了几封转交的信——都是她专门用根须网络联系然后誊写下来的，希茨菲尔一边上楼一边读信。
第一封是伊森的。
[抱歉我不能去，希茨菲尔。你知道的——我正在负责建立从维恩到各地的‘投影装置’，工程院那边……保德拉克又有了一些新想法，我们希望抓紧时间，最好能在夏天到来前弄好一切。]
而在末尾，他也表达了开心情绪。
[我很骄傲收到这份邀请。]
[我这一生犯过很多错误，但我肯定做对了一件事那就是成为你的领路人。]
[好好享受聚会和生活。]
[新的时代，你就是荣耀。]
应承了所谓的特殊要求，即“就算不能来也要说一些足以表明身份的信息”，伊森的回函无可挑剔。
“……”
希茨菲尔拿着信，二楼转角处停留了一分多钟。然后才继续往上走，并且拆开第二封信。
这是扎菲拉的。
[真高兴你还记得我……我确实听说了一些事情，比如什么机械神国的公主殿下。]
[我不想和其他人说类似的东西，那太俗套了。所以还请允许我向你表达敬佩吧！]
[毕竟你经历的那些东西，哪怕只是我能打听到的，我也觉得我大概是做不到呢……]
然后是托雷士。
[平时有困难不找我帮忙，享福的时候就想起我了？]
[你以为我是那种喜欢逃避困难又喜欢趋炎附势的角色么？我告诉你你完全错了！]
[总之本大爷最近很忙……非常非常非常忙……教区最近像疯了一样发布催生任务，我至少两天两夜没合眼了！]
[而且还有赛博特……梦妖的寿命……我们需要在那个期限到来前找到解决办法。]
[总之我很忙，就这样。]
[希望你们玩的愉快！]
就这样？
希茨菲尔翻到反面，果然看到还有一段话。
[我们多多少少也帮过你的忙，对么？]
对。
[所以如果你还把我们当朋友的话……]
怎么样呢。
[我想请求您联系一下康特-西绪斯。]
[听说她不光对治疗凡人的疾病很拿手，对一些特异生命的结症也有研究。]
都逼着那个死小孩说敬语了……
希茨菲尔将信函拿远，心里已经确定自己会帮忙。
接着就是赛博特。
[呃……托雷士应该已经把该说的说了，大概就是那个意思。]
[我想说我们很荣幸接到您的邀请……但确实没法抽身过去。]
[对了——万一他提什么过分要求请千万别答应！]
[我们还没那么糟糕呢！]
[向您送上崇高的敬意！]
即使你求我不要帮我也不会听的。
希茨菲尔咧开嘴角。
堂堂影夜女神怎么能被凡人左右想法。
不好意思，这个忙我还真帮定了！
再往下翻，居然还有李昂。
不是——伊森他们外派公务不来吃饭还说得过去，组织里知道你是结婚的男人，特地把你的工作地点就安排在王都，这你也拒绝？
然后拆开信，第一句话就把希茨菲尔给折服了。
[我估计我快要当爸爸了。]
是真的“折服”。
这……
没记错的话巴莉乌属于纯正的树人，李昂原先是纯正的人类，但为了和巴莉乌在一起，专门想办法转化成木人。
木人和树人好像是不能繁殖后代的吧？
领养？
还是借腹生子？
继续往下读，希茨菲尔才发现这一切居然也和自己有关。
这是来自时代的馈赠——影夜降临后，她拿出了一些血骨法师的法术模型给工程会研究，而其中一项成果能做到让木人更彻底的转化为树人。
原来如此，不是“打破生殖隔离”这种玄幻的事，而是让生殖隔离不存在啊……
[我太兴奋了！这个秘密我暂时只告诉你一个人！]
李昂在回函里简直语无伦次。
[我要感谢你艾苏恩！感谢你做的一切……感谢工程会……感谢黛瑞尔女士……感谢辛德先生……感谢罗新先生……感谢所有人！]
[你是能理解我的！我认为你是能理解我的！！！]
[就像你当时是如何牵挂小艾米莉……我也……我现在根本是心神不宁……我哪里都去不了！我彻底被锁在这床边了！]
[所以还请原谅我吧，原谅一个可怜的父亲是如此牵挂他的爱人和女儿……]
？？？
看到这里希茨菲尔实在忍不住了。
什么叫“爱人和女儿”？
怎么算现在也只是刚怀上没多久吧？你消息刚确认呢，这就知道是男女了？
希茨菲尔强烈怀疑对方这句“女儿”是来自被艾米莉欺负多了而患上的受虐症。
但总之……
都这样了，她除了祝福还能说什么呢？
可怜的李昂，他精神确实有点不正常了。这封信是所有信函里最长的，他后面洋洋洒洒写了估计快两千个词，全都是在咨询她到底该给孩子取什么名。
直接略过“科内瑞尔的名单”，希茨菲尔拆开巴莉乌的信。
[李昂没有撒谎。]
第一句就是给丈夫开脱，显得她深知对方是怎样的人。
[原谅我们确实不方便……但，我们也确实很荣幸能有这个电话。]
[祝你们玩的开心。]
[等孩子来了，我会专门带她去做客哦~]
后面就是西绪斯和律希尔的信了。
这两个家伙……直接合并用一张纸，表示这段时间西绪斯要给她的助手做“提高特训”，根本没时间来吃什么破饭。
不来就不来，凶什么？
嫌弃的把信纸塞回信封，希茨菲尔举目抬头，发现她好像已经在三楼楼梯口站了好一会了。
楼梯口转角是一面隔离木板墙，她微微转身，正好看到墙板上挂着的一副相框。
那是一张大合照。
是刚把庄园搬迁到折痕来，大家都来做客帮忙的时候顺势拍的。
照片背景是楼下客厅，希茨菲尔自己是坐在中间，怀里抱着一个婴儿，神色有些虚弱，但看得出来她很高兴。
夏依冰站在她的左手边，很是骄傲的挺起了胸膛。
艾尔温半蹲着靠在她的右边，这位陛下笑的还是那么温柔，她的一只手好像刚刚才缩回来，之前应该是在逗弄孩子。
阿什莉站在她们身后，那个身高极其显眼。
年轮、伊森、扎菲拉、戴伦特、李昂、巴莉乌、西绪斯、律希尔、托雷士、赛博特、黛瑞尔……这些人则是都刻意离这个圈子有些距离。
莉莉趴在她脚边。
沙发扶手上站着黑枭。
胡桃和古老头在人群后面露了个脸。
所有人都尽量看向镜头并且露出笑容，就连黑枭和莉莉也没有趁机上演“鸡飞狗跳”，真是一副温馨而又热闹的图景。
就像时间，被停在了最好的地方。
“……”
希茨菲尔看着照片先是笑。
然后渐渐的，笑容消失。
“这个东西不应该摆在这里……”
喃喃低语，她稍微踮起脚，把大相框给摘了下来。
“真的是……当初到底是怎么想的啊？”
“这么珍贵宝贵的东西，怎么能放在楼道里呢……”
一边在心里埋怨自己，希茨菲尔决心要把这东西专门摆到卧室里去。
而且顺带她还下了一个决定。
就是她一定会保护好这个东西。
一定不会……
让任何想要犯贱的东西破坏它的。
