希茨菲尔看了眼维尔福。
胖男人冲她扬了下眉毛，低下头去，伸出手指清理衣服上的一些小毛球。
“说说看。”希茨菲尔将目光转回到卡尔脸上。
卡尔有些蹙眉。
他事先了解过这位小有名气的侦探，当第一次打听到她可能还不到18岁的时候，老实说，他心里觉得有点荒唐。
从什么时候开始，他们需要将解决那些棘手问题的希望交给一个一脸稚气的小女孩了？
所以他其实就是带着偏见来的。
解决了魔像诅咒？运气。
参与了解决球票诅咒的行动？运气。
揭开水晶海之谜？还是运气。
他特意翻了卷宗的，确认每次出事都有其他“更成熟、更值得信赖的大人”在场。心里下意识的就认为面前的少女纯粹是运气好，只是每次都能沾到功劳而已。
在他看来，水晶海的悬赏金本就不该全部授予希茨菲尔。教区派自己来通知她，跟她商量委托任务，她应该很兴奋，很感恩戴德，二话不说就应承下来。
而不是像现在这样。
沉稳。
冷静。
大有钱不到位就不干的趋势。
有些郁闷，但职业操守还是让他稳住心态：“希茨菲尔小姐听说过南辛泽吗。”
“补习地理的时候看过，那应该是……萨拉最南部，同时也是经济发展最好的海港。”
“正是这样。”卡尔点头，“南辛泽的地理条件优越，气候环境舒适，在这些年一直是南方的经济重地。教区为此也出了不少力气。”
希茨菲尔点点头，其实卡尔说的算很谦虚了。
萨拉南部共有13座城市，南辛泽一座城市上缴的税收就是其他12座城市的三倍多。更不要提它还是南部唯一涉及跨国海运贸易的海港城市，乃是真正的经济中心。
甚至说句夸张的……纯粹从经济角度考量的话，萨拉的王都定在南辛泽，比定在维恩港更加合适。
为什么？
因为维恩港右边的广袤海域里，缺少可以贸易的对象。
过了近海，再走一段就是灰雾区了。一直往东航行需要走特定航道，而这种路线只能把人带到“失落的大陆拉瑟雷士”。
拉瑟雷士人都死光了，根本没有贸易的价值。拿来当殖民地又因为种种条件的制约不可行——毕竟萨拉当前境内还有不少偏远地区没能得到械阳石刻呢，与其劳师动众的带着石板漂洋过海，耗费巨大人力物力和风险在那边建设，显然还是先稳住基本盘，先把国内搞好再说。
所以这样一来，维恩港作为海港城市的功能就被大大削弱了。
它的北边是北方教区，南边一带都受南辛泽辐射影响，船只从这里去其他国家需要多绕一大圈远路，之所以能发展的这么繁华都是因为政治地位。
毕竟大部分的钱都是往这边流，同时也有数之不尽的钱从这边流出。
最好的珠宝。
最好的钢铁。
最好的香料。
但排除这些因素，维恩港确实不如南辛泽条件优越。
南辛泽临近歌利，从这里坐船跨国只需要两天。
南辛泽背靠从中土市外围延伸下来的布罗大峡谷，以这条峡谷为分界线着眼大陆南方，右边是萨拉，左边是沙丘之国。
翻山越岭的成本很高，但走海路绕过去就很容易。南辛泽恰巧挨着这条线，这使得船只可以从这里北上，直接从峡谷另一边的出海口驶入南部的原始森林，将货物运到沙漠深处。
再远的话……
再远，似乎就要到火龙联盟了。
那对包括希茨菲尔在内的大部分人来说就过于遥远了。无论是走陆路还是走水路都是半年起步，中间随便遇到麻烦耽搁一下，一年时间就砸进去了。
所以不谈火龙联盟。
尽管她很好奇这个国家，曾猜测过他们为什么要取这样的名字。
“南辛泽最近出了一些……比较奇怪的现象。”
卡尔并不知道希茨菲尔已经在极短时间内把南辛泽的资料在心里过了一遍，仍然半蹙眉头，考虑自己该怎么形容这桩怪事。
“你平常应该是看报纸的吧，希茨菲尔小姐。”
“对，每天都买。”
刚来维恩港的时候太忙，没心思看报。后来日子安稳下来，读报也成了希茨菲尔的消遣之一。
“那你一定也知道，很多报纸为了促销，都会在版面后加上一些连载的文学作品。”
“是这么回事。”
“事情就出在这里。”卡尔点头，“最近，南辛泽的多家地方媒体发起了一场‘战争’。以《趣闻报》开头，《晚报》为首，开始在靠后的版面上连载小说，用这种方式拉升销量。”
“噢，那他们可有些晚了。”希茨菲尔嘴角不自觉的有些上翘，讥讽意味非常明显。
论纸醉金迷，全萨拉可没哪个地方能和维恩相比。
别说最早在报纸上刊登小说拉销量这种小花招了，就连涉及情情爱爱的那些下三滥小说，其实也是从维恩发源，然后逐渐传出去的。
谁让这些书的受众多半都在这呢。
和维恩港的贵族老爷们为了奢华享受所想出来的歪点子，以及这些歪点子被落实的速度相比，南辛泽现在才想着学，反应确实算比较慢了。
“这应该是件好事才对，卡尔先生。”
“如果仅仅如此的话当然是好事。”卡尔咂了嘴，“但现在的问题是……它失控了。”
“失控？”
这下不只是希茨菲尔，就连边上看戏的维尔福都提起了兴致。
这种事情能怎么失控？
报纸卖不过别人，召集员工上门火拼吗？
“是那些小说家的问题。”
卡尔身体前倾，两只手搭在膝盖上，握成一团。
“在一周前……这个市场基本上已经被那些比较有知名度的当地报社给吃完了。其他报社要么因为反应慢要么因为持观望态度没有及时下手，导致市面上可以信赖的、有能力的作者被挖光了。”
“我这么说你们能理解？就是作者——有需求的地方很多，但南辛泽有实力供稿的人是有限的。”
“能理解。”希茨菲尔右眼闪烁，“继续，卡尔先生。”
“如果一切正常发展，事情也就这样了。”卡尔再次抬起眉毛，“大报社和他们签订供稿合同，要求他们只能给自己这边供稿一旦违约就要支付巨额违约金……然后市场上的其他报刊因此被挤压中小报社纷纷倒闭破产……”
“但现在的情况是，突然又冒出来一大批‘小说家’。”
“他们迅速加入到这场闹剧中来，让南辛泽的‘报纸战争’愈演愈烈。”
