作为人类。
或者说，作为人类被扯入梦界的灵。
艾苏恩-希茨菲尔在陷入黑暗前所目睹的最后画面，是一头在西格兰特里横冲直撞的、痛苦挣扎的巨大蛇怪。
看不清它的具体相貌，仿佛其全身都是由浓郁的、还在不断翻滚的黑烟组成。当它和黑暗重叠时她几乎无法分清它们，只能凭借其若隐若现的一对猩红眼眸来确定方位。
她确信这个东西比她见过的任何邪祟都要大，如果身躯真正盘旋起来甚至抵得上小半座城市。西格兰特保存完好的建筑、街道在这头巨怪的冲击打砸下迅速坍塌，无数躲藏起来的死灵、邪祟们纷纷
从阴暗角落里逃窜出来，一边在街上跑动一边尖叫。
死灵城沦落到毁灭的边缘，而失去对这东西控制力的哈里藏书馆，应该也无法在束缚这里的生灵。
希茨菲尔感觉自己的意识飘了起来，有点像坠入梦界的过程……越飘越高，越飘越高。
如此行径，对于陷入疯狂、又被她摆了一道的“邪神”来说可太嚣张了。她看到翻滚的黑烟将自己包围，猩红蛇瞳一点一点的在眼前升起，仿佛是要一口将她给吞吃下去。
但是希茨菲尔并不惊慌。
相反，她嘴角挂着一丝微笑，弧度中充分透出对邪祟的嘲讽，好像算定这尊邪徒的结晶不敢碰她。
她算对了。
黑蒙之蛇巨大的身躯将这个人类之灵包裹起来——就像海洋中的蛇妖海怪围困一艘孤独的小船。
它不断的张开巨口，试图靠近她、恐吓她。但每一次都在最后关头——即将真正将她吞下去的一瞬间快速逃开。
畜生就是畜生。
闭上双眼，希茨菲尔不再管它。
她的意识越升越高，整个人就像没入水中一样渐渐隐匿在西格兰特的夜空里。
渐渐坠入无边的黑暗。
……
“伤亡统计出来了吗。”
“城南聚居区死了2321个，码头不清楚，西城至少1600个。”
“这么多？你这是把那些蜥蜴人也算进去了？”
“当然，你总不能光算它们的一个身份，不算它们也是由人变的。”
“真可惜我们当时不在这里……以至于让队长你和希茨菲尔陷入这种困境当中。”
“哦，我说真的，这个事情恐怕不是你们来多少人能解决的……如果没有像希茨菲尔这样的人能提前发现他们的阴谋，南辛泽的下场不会比西格兰特好上多少。”
“我看完大部分报告了，这里面的情况……后面的我都可以理解，但是她凭什么仅凭开头调查到的那些资料断定报纸战争是一场阴谋？”
“你觉得不可思议？我也觉得不可思议。她总是能在这方面给人惊喜，好了扎菲拉，别老盯着她了……这不礼貌！”
“等等！她动了！她快醒了！”
挣扎着撑开两边眼皮，希茨菲尔视线有些模糊。
但她感觉还不错——不像很多人昏睡、昏迷后醒来会有些许不适，她感觉很好，就像身体里潜藏的某些饥渴得到满足，神志迅速清晰起来。
“伊森……扎菲拉……还有夏。”她看清坐在床前的三个人，然后扫了眼四周环境。
“所以说南辛泽的危机解决了吗……我现在在什么地方？”
自己无疑正躺在床上。
床单和被褥都是白色。床头摆放着一张矮桌。自己左手边还有一张床铺，两张床铺中隔着一只床头柜。除此之外就再也没有其他家具摆件。
没有地毯，没有家居生活必然会有的盆栽之类的小零件，刷着一半绿漆的墙上甚至连幅画都欠奉，只有右手边的巨大窗户能叫人眼前一亮。
但它拉着一层厚厚的窗帘，让希茨菲尔无法第一时间看到外面是什么样子。
也许是怕她醒来被光刺的难受，也不知道是不是医生或者护士做的。
“中心医院。”夏依冰的回答果然不出她心理所料，“只不过不是南辛泽的……我们都转移到北辛泽了。”
希茨菲尔目光转向她，发现她的穿着比起平时要更加肃穆。
夏依冰最喜爱的着装是外套黑风衣，里面随便一件上衣搭配短裤和黑丝裤袜、高帮长靴。
她不喜欢穿那种细细的高跟靴，觉得那东西不方便活动。
而现在她的装束是纯粹的礼服。
黑外套，白衬衫，黑色长裤，领口还挂着一条漆黑领带。
能让她放弃唯一能宣扬个性的黑色丝袜……
希茨菲尔又转头看向伊森和扎菲拉，发现这两人也是类似的肃穆穿着。
“有哪个大人物死了？”
她问他们。
“哦……你应该问‘哪些’。”扎菲拉在鼻尖上抹了一下。
“南辛泽区首，大主教费卡-琼斯。”
“南辛泽燧石骑士团团长，肖密拉-卡尔。”
“南辛泽政务长官菲马-庞迪契。”
“我就先跟你说说这几个最重要吧，其他的等你醒了可以自己去看。”
“希茨菲尔。”伊森从柜前转过身来，手里拿着一杯调好的饮料。
“蜂蜜水。”他说。
“你睡了足足四天，尽管德莱耶芒有给你吊水，但肚子里空着总不好受。”
“谢谢，伊森。”夏依冰很自然的从他手里接过杯子，作势要亲自喂给希茨菲尔。
伊森一愣，有些惊讶。
而让他和扎菲拉更惊讶的是——灰发少女居然也不拒绝，连一丝排斥反应都没有的乖乖喝下去了！
两人互相对视一眼，都能看到对方眼中的惊讶和喜悦。
夏依冰的一些情况在影狮内部并非秘密。
看到她有开朗起来的迹象……甚至可能交到成年后的第一个朋友，两人发自内心的为她高兴。
“别在这里傻站着了。”
还没高兴几秒钟呢，夏依冰神色冰冷的扭头过来。
“希茨菲尔醒了，你们不去喊医生和那些人……还留在这干嘛？”
“她需要三个人给她作报告么？”
“我们这就去——”
伊森两人迅速逃走。
走之前还不忘贴心的把门给她们带上。
“在我睡着后，现实里都发生了什么。”
希茨菲尔主动打破沉默。
她也确实是非常好奇。
“我们找到了你留下来的笔记。”夏依冰说道，“根据你的提示，我意识到守护南辛泽的关键之一是圣堂里的石板……所以我立刻往南部圣堂赶。”
“那里的防务非常空虚，没有燧石骑士镇守。我在教堂大门口连守卫都没见到，立刻意识到出了问题，我就直接往后厅跑，一进院子就看到一大堆战斗的痕迹，卡尔坐在对面的台阶上，拄着锤子，
锤头下是费卡琼斯已经稀烂的脑袋……”
她简单讲了这是怎么回事，引起少女一阵唏嘘。
“琼斯大主教果真是日蚀教会的人啊……”希茨菲尔微微眯眼，“卡尔……石板能守住多亏了他。”
说到这里，她的精神有些微恍惚。回想起了第一次和肖密拉-卡尔见面时的样子。
自己对他的第一印象是，一个刻板的、不知道变通的、吝啬的、企图针对自己的王室走狗。
显然那是她的偏见。
而她甚至不太敢相信。
或者说不太能够接受，自己睡一觉的功夫，这位孤僻的黄金骑士就牺牲了。
右手渐渐攥紧床单。
“已经很好了……希茨菲尔。已经很好了。”
女人连忙说道。
“这次死的人加起来还不到一万，想想黑木市当时死了多少人吧……相较于我们面对的困难而言这已经是奇迹了……你用不着过度苛责自己。”
“黑蒙之蛇是怎么死的。”
希茨菲尔突然问道。
“伊扎贝拉……还有哈里藏书馆，怎么样了？”
既然自己能平安无事的在现实里苏醒，其他人还一副正在处理善后工作的样子。
那南辛泽的危机应该是解除了。
但是怎么解除的。
自己陷入昏睡后，外界，还有那头蛇怪到底发生了什么。
希茨菲尔都很好奇。
“噢，这些问题，她恐怕没有足够的权限能给你解答。”
病房里突然冒出第三个声音。
“砰！”
门板撞在墙上的动静甚至落后于这句话。希茨菲尔转头，看到一个戴手套戴面具戴礼帽，全身遮的严严实实的怪家伙朝自己走来。
“这位夏莎探员的权限只有七级……唔，因为积累了不少功勋的缘故予以提升，但还在办！还没落实！所以她的实际权限还是六级。”
“而你问的问题至少要八级权限才能回答——我是指，那种真正能让你满意的答案。”
“你是谁？”
夏依冰面色不善的瞪着他。
“我叫阿斯芬。”来人取下脸上的面具，显露出下面带木纹和蜡光的怪诞面容。
“如你们所见，是个人偶。”
“图书馆来的？”
夏依冰面色更不善了。
“这里不欢迎你，出去！”
因为年轮的缘故，她不喜欢这个组织。
她可以客观公正的对待他们，但她心里绝不会说他们一句好话。
更何况这次出行南辛泽，自己和希茨菲尔接到这么危险的任务……背后很有可能是图书馆和王室的利益交换。
毕竟有隐瞒卡西米尔身份的前科，要说图书馆和白影宫不知道这次任务很可能会涉及黑蒙之蛇，夏依冰无论如何都不会信。
当对方接下来的话让她面色微变。
“这两天一共有四拨人企图潜入这个病房。”
阿斯芬脱掉手套放到边上，敲打着自己的木头手指。
“两拨想带走她，两拨想杀了她。”
“你们为什么对此一无所觉，能平安无事的睡到现在，想想看是谁的功劳。”
“是因为你？”
夏依冰眉头紧皱的盯着他。
既为他说的东西感到不安，又怀疑他这副木偶之躯有多少本领。
“我想，你一定是年轮冕下派来保护我的。”
希茨菲尔轻声说道。
“如你预料。”
阿斯芬对她脱帽致意。
“冕下怀疑有人要对你不利，在接下来的很长一段时间里，我会尽力护你周全。”
“你说你有权限回答我刚才的问题。”
希茨菲尔盯着他镶嵌在眼眶里的两只乌黑眼珠。
“能说说看么？”
“噢……”和那只妖异的金瞳对视，阿斯芬稍微眯了下眼，“这两件事都很古怪……”
“古怪？”
“是的，首先我可以告诉你们，哈里藏书馆在现实里的遗址找到了。它伪装成各种福利院收容院，不止一家，而你们此前追查的圣果会，其中有不少骨干成员就是从这些收容院里走出来的。”
“在他们还是孤儿的时候就被污染了吗。”
“大致如此。”阿斯芬叹气，“而伊扎贝拉，也就是探员德-卡西米尔的母亲……”
希茨菲尔呼吸停滞。
“她死了。”阿斯芬说道，“伤势鉴定过，确定是自杀。”
希茨菲尔没有说话，但胸口憋着的那股气缓缓压了下去。
“我们在一家藏书馆的遗址废墟里发现了她，详细检查尸体后，发现她已经和一种……唔，很奇妙的植物达成了共生关系。她的死意味着那东西也要褪回到种子状态重新生长。而这正是最让我们感
到奇怪的地方。”
阿斯芬稍微放轻语气。
“因为那东西的生命力是非常强的，甚至可以说是非常可怕……如果不是出现了什么巨大的变故，她这样的东西几乎可以做到永生。”
“更别说黑蒙之蛇同时发生的变故……”
说到这里，他从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，展开后读道：
“根据乔-科尔……甚至包括你旁边这位女士的形容，‘天穹上的魔怪就像吃了毒药一般疯狂挣扎，每扭动一次都能看到有层层黑烟从它身体上脱落消散，这一过程是肉眼可见的也是绝对确定的，但
并没有人知道是什么导致了这样的变故，以至于如此可怕的一头邪神种子居然以这种形式凭空消散……’”
“所以，艾苏恩-希茨菲尔。”他抬起眼睛，“也许你能为我们解答……这些疑惑？”
“纸，笔。”
夏依冰立刻从她身上跳过去，从抽屉里抓出本子和笔递给少女。
希茨菲尔不多啰嗦，打开本子就开始书写。
她知道这些报告资料的流程，写完几页纸后直接覆盖在全文上签上自己的名字。
在这过程中没有人打扰她。
写完，本子递向阿斯芬。
“我看看……”
这个人偶接过本子，又从上衣口袋里掏出一副眼镜戴上。
“唔……蓝裙女人，修奈特-哈里，哈里藏书馆真正的主人。”
“沃伦福德还活着？他曾被修奈特-哈里杀死，然后又被她偷走了尸体，用死灵之书复活？现在可能还在活跃？”
“伊扎贝拉系因德-卡西米尔的倒戈受到重大打击，情绪失控下连带引起黑蒙之蛇暴动，而黑蒙之蛇后续出现的异常反应可能是因为误食了德-卡西米尔结出的果实……”
“所有信息都是得自藏书馆的信息之海……果实炸裂后生成的信息迷雾让人能在其中看到幻象……”
“嗯……”
沉吟许久，他放下本子，夸张的叹息道：“伟大的事迹……我必须要向你和牺牲的卡西米尔探员表达崇高致敬。”
说着，他站起来，手掌抚胸，对着少女深深弯腰。
“但是我还想确认一下。”
抬起头来时，希茨菲尔看到他的眼睛发出凌厉的反光。
“你确定……黑蒙之蛇的死是因为误食了卡西米尔结出的果实，确定是由他终结了这场灾难？”
“确定。”
希茨菲尔直视他的双眼，神色平静。
“确定他由始至终都站在我们这边，没有做出什么逾越的行动？”
“确定。”
希茨菲尔再次点头，然后说道：“这个问题在我看来是对他牺牲的侮辱。”
“如果你们怀疑他，当初就不该把他派来。”
阿斯芬伫立在床头，两人视线交汇许久。
“我会如实将情况汇报给冕下。”
阿斯芬才点点头。
“卡西米尔……如果一切属实，他的内部追悼会一定会有很多人吧……”
又问了几个无关痛痒的问题，阿斯芬也就起身告辞。
“希茨菲尔……”
夏依冰坐在床边，主动抓住少女的手，看向她的目光中包含担忧。
希茨菲尔醒来后好像变了。
变的更沉稳，更冷静了。
虽然看上去是好事情，但在这份沉稳背后，她总觉得，对方背负上了远比之前沉重的东西。
这让她的沉重看起来天然带着一层阴暗气息。
很压抑。
让她看的非常难受。
“我很好。”
希茨菲尔也反过来抓住她的手，对她笑笑。
“关于我们感情的问题的……夏。”
“我想了想。”
“如果我们能一直这样战斗下去，而且互相都没有死。”
“那我想，它会水到渠成的推进下去，最后开花结果的吧。”
“哎？”
夏依冰一愣。
然后心底涌出无边的喜悦。
她这是……侧面答应了？
大概是……不拒绝……先这样以朋友身份相处……看看的意思？
看出女人眼底的欣喜，希茨菲尔心脏猛地抽搐了下。
正如她决定要背负的秘密。
正如她决定要守护的高尚。
有些事，确实是她太执着了。
既然已经明确了自己为什么会被死灵城特殊优待，那就说明她并不是对夏依冰毫无感觉。
再考虑到自己为这个女人所冒的风险。
原来爱是这样的感觉……
不是贪婪。
而是牺牲。
她不禁又想起了那张欠揍的脸。
谢谢你。
……
卡西米尔。
