通往后院的路一共三条。
贝伦坦王子往中间那条路走，在岔道口站定，回头看了眼后面的人。
“几位请随我来。”查曼管家立刻走上来，作势给扎菲拉、皮蓬等人往旁边一引。
托雷士眉头皱了一下，但赛博特一直挽着他胳膊，见到他撇嘴就适时在他腰上一掐，给他说话的欲望强压回去。
但她到底只有两只手，堵得住托雷士的嘴堵不住咖洛，这位新晋的黄金骑士立刻瞪眼看向老者：“你这是要把我们带到哪去？”
“要么侧花园，要么宴会厅吧。”扎菲拉属实有些无语。
“麻烦你看下场合……你是觉得殿下会对艾苏恩不利？”
贝伦坦很明显是要和希茨菲尔谈一些私密的事情，这些事情他只愿意跟她谈，因为她的身份到底不太一样。
这一行九人，队长、自己、皮蓬、格瑞姆、律希尔都是安全局探员。托雷士赛博特和咖洛三人又属于械阳教团。只有希茨菲尔看上去无依无靠——她明面上的身份依然是个私家侦探。
了不起再加上一个普斯林特讲师的头衔，图书馆那边她也只是荣誉会员。
身份决定了某些事情能不能面谈，贵族尤其讲究这个，更何况是一位王子。
就算贝伦坦不提，他估计夏依冰等会也会主动提出来的。
不然他们想干嘛？
一路跟着？表现出对王室血裔的不信任？
这里又不是战区！而是王都维恩港，还只是一个宴会场所而已……
扎菲拉敢打包票，要是他们真敢这么干，贝伦坦绝对立刻翻脸走人——被只忠于父亲的人当嫌犯死盯着，堂堂王子在自己举办的宴会里如果连这种自由都没有，传出去别人会怎么看？
“我听说过你。”
果不其然，有了他看似埋怨，实则暖场的两句话，贝伦坦直接绽放笑容。
“探员……扎菲拉，是吧？你的动手能力很强，我还记得西辛那的那桩血案……为了突围他们切断了全城通讯，而你只用两分钟就接上了线。”
“惩治邪恶是我的使命。”银发男人对他微微欠身。
“去好好玩吧，我听查曼说你们从中午等到现在都没吃东西，身体一定很不好受。”
“等一下……殿下！”
“怎么。”贝伦坦停步，看到是少女身边的黑发女人在发声，“美丽迷人的夏莎探员有指教吗？”
“我……”夏依冰顿了顿，还是坚持说道，“我希望可以和殿下同行。”
十七小队的其他人很是惊讶的看着她。
那可是王子啊，希茨菲尔跟着王子，有必要看护到这种程度么。
她以前对任何人都没有这么上过心，而且以她对王室的忠诚……这可一点都不像她！
“我可以隔远一点，甚至殿下派人监视我都行。”
夏依冰豁出去了，她控制自己不去看贝伦坦蹙起的眉，继续说道：“还请允许我的冒昧……实在是，一位能控制力量的神蚀者对当下而言太过重要！”
“那就跟着吧。”王子有些不太高兴，但可能是看在她也是个女人的份上，他并没有多说什么。
队伍至此分成两拨，其他人被查曼领走，希茨菲尔两人跟着贝伦坦往后院走。
这里很大，也很幽静。
打造园林的工匠无疑是懂事的，这里没有一条路是用小石子铺成，全是平整的大理石——明显考虑到客人可能会穿高跟鞋。
希茨菲尔……同样是第一次穿高跟鞋。
她让夏依冰帮她穿鞋，一方面是裙摆繁琐，她自己穿动作太大，可能会导致布料出现褶皱。
另一方面就是，她没穿过这种鞋。她不光需要女人帮她穿，穿上后还需要女人扶着她，训练教导她怎么走路。
还好，这双鞋子不算高。
大概五厘米的跟，她还不至于要拼命踮脚。
但这种必须时刻挺胸的感觉还是让她很疲惫，心里盼望着一切都能快点结束。
“殿下。”看到环境已经足够幽静，她忍不住开口，“您刚才提到这件仪服是守护公爵们留下的遗产，到底是指……”
其实她更想知道维尔福去干嘛了，以及他是不是去和维斯塔等人商讨怎么处置伊森。
当然，还有旧王党。
但在路上出声已经很失礼了，她得委婉一点。先从这个话题开始切入。
“守护公爵啊……”贝伦坦沉吟。
希茨菲尔很小心，时刻保持在看上去似乎和他平行，但总是落后半步的状态。
他的侧脸棱角分明，嘴唇和下巴上都没有胡须，看年龄和特尼则王子不差多少。
但他比特尼则强太多了。
一举一动，哪怕只是一个表情，一个眼神都带有强烈的个人意志。
但又不张扬，让人难以靠表情猜测他的真实心理。
说句不夸张的话，贝伦坦已经隐隐有了王的风范。
他一直不出声，希茨菲尔和夏依冰也一直沉默。
只能跟着他继续走，直到绕过一排山毛榉，眼前豁然开朗。
“看那儿。”王子突然抬起手杖，指向前方道路左侧。
顺着指引看过去，希茨菲尔见到那边有一座灰白雕塑。
这东西很奇怪，因为它只有一个残破的底座，底座的四分之三已经消失，更不要提上面属于雕塑的部分。
“这条路的名字叫光影林道。顺着这条路一直往前走不停，维持正常步速，9分钟恰好可以进宫……它和白影宫的花园连在一起。”
王子眯着眼，像在给她们陈述历史。
“在很久很久很久以前，萨拉还没有被建立起来的时候这个地方就存在了。”
“这不是唯一的雕塑底座，同样的东西，这条路上有十七个。”
“他们是……”
“根据记载，他们是守护萨拉古代王朝的十七位公爵，这些雕塑应该是古代王朝的统治者为了表彰他们特意修建在这里的，目的之一可能是要让他们盯着这条路，盯着从这里走向王权的人。”
“只可惜年代久远，所有雕像都损毁了……”
说到这里，贝伦坦流露出些许惋惜。
“我能想象那个时期，整整十七位公爵啊……能被王权如此信任着，能有这些人依附在王权身侧，这本身就是莫大的荣耀。”
他会这么想是很正常的，因为公爵……萨拉至今都没有封一位公爵。
在这个国家，只有公爵有资格拥有真正的私人领地。
希茨菲尔目前嗅到的行政体系有很浓郁的独裁味儿，统治者显然不会做这种事来分散权力。
这种事情怎么说呢。
不能说是不信任。
而是连背叛的机会都不想给你。
说话和感慨的间隙，他们已经走出一段路。
希茨菲尔看到了第二座雕塑底座。
贝伦坦还在缅怀历史，她没有打断他。
直到第三座底座出现在眼前的时候，她才问道：“殿下……它们是每隔三十步就有一个么？”
“哦？”贝伦坦扬眉。
“你可以直接说你是什么意思。”
“我是说，如果是这样的距离间隔，抵达白影宫应该用不了9分钟才对。”
正常的步速，算一秒一步吧，再把常人的身高体型考虑进去，经过每个雕像的间隔时间就是30秒。
十七座雕像底座，把17x30，得到的时间应该是8分30秒，就算有误差也不可能“恰好9分钟”才对。
除非贝伦坦记错了。
不是十七座雕像，而是十八……
“哦，你说这个！”
贝伦坦一拍头。
“确实！我也考虑过这个问题，最后那段路显得有些长了……看上去好像应该多一个雕像似的。”
“但确实没有第十八座雕像，希茨菲尔。”
“连底座都没有。”
“历史上也没有第十八位王朝公爵。”
“也许是前人搞错了吧。”
