“这么多……”旁边传来几声惊呼，“差不多相当于一个村落……不，甚至达到了小镇规模！”
村落级的聚居地大致会有数百至上千人，城镇级怎么也得三四千人往上的数量。
“弗里克大人，我们回去？”那位叫布鲁斯的邋遢骑士低声询问。
弗里克掏出怀表看了看时间，还有差不多二十分钟，他们出来就满六小时了。
这是一个非常危险的临界值，因为虽然约好的是十二小时，但归程的路也是要时间的。来回打对折的话他们最极限的探索距离就是“六小时路程”——当然，这是确保充足休息的计算。
要是没有什么大发现，弗里克肯定会提前走。但现在……他之所以在前半段路划分出四十分钟的休息时间，就是为了应对这种情况。
“所有人检查下携带的水和干粮。”他提醒队伍。
希茨菲尔趴在断崖坡的另一面，闻言翻身检查腰包，那里还挂着水囊，腰包里也还有五张麦饼。
夏依冰也一样，他们携带的物资分量大概够他们在断绝补给的情况下坚持几天，这也是斯麦尔对探索队伍的特别优待。
“把脑袋缩回来。”弗里克说道，“拿出食物和水，多少吃点。”
希茨菲尔看了他一眼，明白他是不打算立刻回去。
距离走完六小时还有十八分钟，这点时间甚至不够他们靠近前面那段城墙。但如果从归程的六个小时里抽走一些休息时间，他们活动的空余立刻能增长到超过四十分钟。
但前提是，他们探查完之后还能安稳回去，并且路上不要再遇到其他意外。
到底是能通过黄金试炼的人，这家伙也不缺少所谓的冒险精神……
希茨菲尔对弗里克的为人有些许改观。
她是赞同他的。
表面上看，这是一种作死行为，但要知道他们没有别的路了。
城墙背后可能就是伟伦塞尔所说的索斯要塞，那是他们制衡帝王蠕虫的唯一希望。如果这一趟不尽量搜集到更多的情报，那他们务必就得再派一拨探查小队来进一步探索。
那就浪费太多时间了。
十二小时在这种局面可以改变很多事，不限于有些轻伤会变成重伤，有些人会病倒脱力，重伤号会支撑不住奔向死神的怀抱，当然也包括最宝贵的食水消耗。
所以能一次解决就一次解决。
这个时候时间大致就等于生命。
但话说回来，这个进食的过程不算享受。
刚出炉的麦饼兼具绵软和酥脆，这种食物在晾干变硬后强度惊人，干吃需要咀嚼很久才能吞咽下去。
希茨菲尔咬一口麦饼就要抿一点水，她知道现在不能讲究，因为他们待会要做的事需要压榨大量体能。
她是可以在力竭后体能自动回复，但那是压榨生命力为代价的……如果可以她当然更愿意用别的替代。
“多吃点。”夏依冰已经快速干完一只麦饼，看到希茨菲尔在加速把小半张饼往嘴里塞，噎的腮帮子都鼓了起来，忍不住拿起水囊给她喂水。
希茨菲尔很自然的仰头喝了。
两人都没注意，直到喂完了，少女把食物吞咽下去，她们才恍然反应过来——想起了那次喂奶经历。
背光面，她们的面容都有些发暗。但希茨菲尔百分百确定女人的脸已经红了，因为她自己红的可能还要厉害。
“都吃好了？”那边传来弗里克的声音。
这位黄金骑士面色绷紧，双手紧紧交叠在一起，希茨菲尔注意到它们被非常用力的按压着对方，就像是在抑制某种疼痛。
“吃好了就行动！”弗里克注意到她的目光，把手放下，“我们要从边上绕过去，至少确定他们的规模，以及他们的大致战力。”
大致商议后，弗里克将队伍分成了两组。
他和两位骑士，加起来三人一组。
希茨菲尔、夏依冰、戴伦特、莉亚，这些人再加上骑士布鲁斯，一共五人一组。
他没穿盔甲，这么看是第二组战力更强。
按照他的计划，如果他们当中有人被发现，那另一组就要负责制造点动静来分散追兵。
“但我们最终一定会被他们追上。”戴伦特说。
“是这样。”弗里克点头，“但只要达到目的就好，后面那条河那里我留下了一个火药包，里面加入了白银燧石的粉末……从盔甲里扒出来的。”
“你要炸了那条河？”
“能稍微阻拦他们就够。”
“必须这么做吗？”
“……能不被发现当然最好。”
“我不觉得炸河能起到多少作用。”
“莉亚在路上提到过地下有强磁场。”希茨菲尔插嘴，“如果真是这样，那我们脚下的地面密度会更高，它的强度可能不是普通蠕虫能钻开的。”
计划很简陋，但已经是短时间内能做出的最好决策。
希茨菲尔跟着夏依冰开始从右侧绕——前方那片平坦地势依然有很多高大的石柱，他们可以借助石柱遮掩磨蹭靠近。
这绝对是在走钢丝。
她感觉自己的心在飞快跳动。
为什么我没有反对弗里克呢。
她生出疑惑。
我已经给我的冒险行为找了足以解释的理由，但其实我依然可以先折回去——我知道他们不会拒绝我的。
所以其实是因为……我真的很希望‘他们’还活着？
巨虫獠牙上的七眼雕刻……
太阳王的七日神话……
希茨菲尔家族横跨两个世界破灭的谜团……
我总是幻想着能在红土平原里找到这些东西背后的真相。
渐渐地，可能是因为身体汲取到能量的关系，她的身形更加稳健，每一步路走的都像猫咪，悄无声息的同时又带点轻盈。
夏依冰一直在观察她，见此情况松了口气，将大部分注意力送给前方的蠕行者营地。
这个营地的规模是无法容纳那么多人的。
嗯……如果蠕行者还能算人的话……
初步目测的结果是驻扎营地的蠕行者至少有2000，他们分工明确，互相之间有协作和交流，这已经能称得上是一种原始文明。
当然，考虑到他们原本是更高级的物种，这在夏依冰看来是一种退化。
“他们并不是都住在外面……”
骑士布鲁斯轻声说道。
他穿着皮甲，一只手扶着石柱边缘，另一只手倒持着一把锋锐短刀。
“外面那个营地是新搭建的，它住不下那么多人，他们之前应该都是住在城墙后面。”
“那其实不是说他们可能远远不止这么多？”
莉亚张大嘴巴，这个推测真把她吓到了。
她对红土的了解不多，但至少懂得一些常识，其中就包括蠕行者的数量远远比蠕虫稀少。
不然怎么那些传说和故事里都是一个蠕行者指挥一片虫群呢？
结果现在倒好，光是蠕行者就看到了好几千。
再加上帝王蠕虫还存在复数的情报，小女孩双眼有些发黑，几乎就要对还能平安回家这件事失去希望。
“真奇怪……”戴伦特眯眼盯着那片景象。
其他人看过来，他轻声说道：“这和所有记载里的内容都不相符。”
“确实如此。”
夏依冰冷声说道。
“蠕行者……不应该是这种生活。”
在她翻阅过，观看过的所有资料记载里，对蠕行者的生活推测不外乎都是“住在潮湿阴暗的虫穴里，和蠕虫为伴，浑浑噩噩没有自我”。
但现在呢？
那群正在搭建新家园的蠕行者，他们确实有些也在利用猪羊大小的蠕虫运送货物，但这和所有的描述都差太多了。
他们看起来……过的很好。
很安逸？
总归不是想象中的反派角色……
