大抵是‘柔’的命令，包括普恩在内的其他人都远远退开，只留下她巨大的胧影和少女对峙。
希茨菲尔眼前一阵扭曲恍惚，再次回神，却发现自己来到了一片水面上，眼睁睁目睹一头狰狞蠕虫从中升起。
熟悉的感觉……
又是幻象。
钻出水面的蠕虫虽然大，但还远远达不到帝王层次。也就比所谓的战虫更大一些，并且其背部还紧紧攀附着一道人影。
那是位老者。
身穿布袍，发须皆白。左脸中间靠近鬓角的位置有一枚痣，正是械阳教团的第二位教宗，圣约丁——约丁-福伦特斯。
不知道他是怎么做的，全身衣袍滴水不沾。他操控战虫再一次潜入水中，从冰冷的河水中捞起一个年轻女子。
画面转换，已经来到广袤的平原。约丁在地上生起了火，那女子被他摆在旁边。
过了一会，确定火堆已经烧了足够长时间，他将火堆熄灭，把所有的木炭灰尘残留物扫到另一侧，在原地铺上柔软的地毯，把女子抱起放了上去。
滚烫的泥土不断将热量传递上来，很快的，女子身上的衣物被烤干，她的手指开始颤动，在昏沉迷乱中睁开了眼睛。
看到这双眼睛的那个瞬间，希茨菲尔眉头一跳，最后一个疑惑也解开了。
“这里是哪？”女子捂着头挣扎坐起，“我记得我从架子上摔下来了……我……我应该死了才对……”
“但这里是……是你做的？你救了我？”
“你可以这么理解。”约丁升起另一堆火，坐在一块石头凸起上朝火堆伸手，“你本该死去，但我给了你新生，所以你理当报答我，替我去做一件事情。”
“我……”女子捏紧左手，将其仅仅贴在胸口中间，“我愿意报答你，但你要我做的事，还能不能……”
“不能。”约丁直接道，“你不能再用原来的名字，也不能再回到文明世界，你将继承我的职务留在红土深处，一直到神恩降临才能解脱。”
“可是——”女子面色一白，“可是我还有家人……如果我长时间离开，他们一定会很伤心的……”
“他们已经伤心过了。”
“……什么意思？”
“所有人都以为你死了，你的伤在这个时代是不治之症。你的哀悼会和下葬仪式早就结束了，你在他们心中已经死去，不再享有活人的权利。”
“这……怎么会这样？”
花了很长时间，年轻女子才接受她已经无法回头的事实。
她是极聪明的——既然对方有能力治好她，治好她据称在这个时代无法治愈的伤，那她根本没有实力和底气去和他对抗，还不如暂且先听他的话，以后再找机会逃回家去。
“我叫柔拉。”她开始做自我介绍，“柔拉-戴伦特。”
“约丁福伦特斯。”老人低着头摆弄篝火，“直接叫我约丁就好。”
“约丁福伦特斯？”柔拉一愣，“这名字不是——”
“是的。”老人打断她，“那就是我。”
愣了好一会，柔拉脸上开始浮现震惊。
“抱歉……呃……我不是怀疑你，但是突然有人告诉我他是教团的第二位教宗大人，这件事实在是……您有什么证据能证明吗？”
“你就是。”
“您说什么？”
“你的伤势，我也一样没有办法。”老人看了她一眼，“只有神恩才能救你，你可以自己感应一下，你身体里留存的力量。”
“力量……”柔拉开始还不明所以，但随着那种感觉越发清晰，她瞪大双眼，“这感觉……身体里有东西……暖洋洋的……”
“‘奇格兰的自然法球’。”老人微微翘起嘴角，“来自上个纪元的神器，自然神主奇格兰的伟大杰作……它是菲利唯一的遗产，从融合它的那一刻起，你就已经是菲利的继承人了。”
柔拉张大嘴巴说不出话，这也太富冲击力了一点，她一时半会接受不了。
神器？
自然神主奇格兰？
还有菲利……说的不会是圣菲利吧？
“菲利短命就是因为这个东西。”约丁看她，“1817年，瑟兰人在灰雾和邪神的压迫下濒临绝境。有人拿起武器试图抵抗，但现实里的破坏根本无法抵达梦界……他们只能绝望的死去，临死前还要被恐怖折磨。”
“那个时候，所有人都在念诵她的名字。但他们不知道她早已经不是她了。有人替换了她的存在概念，所有的祷告传入梦界，被神秘的手送入虚空，吸引来了超出想象的根源恐惧——也就是邪神。”
“最危急的关头，一个瑟兰人在逃亡途中摔入深涧。他发现那下面别有洞天，居然是神国主教乌尔-列普留下的墓。”
“人人都知道这位传奇主教留下了著作《乌尔之书》，里面记载着勾连神国的秘法，传说可以和女神直接对话。”
“他找到了那本书，也成功找到了那个秘法。他是这样的告诉我的……他看到了一座空旷阴森的灰雾神殿，并从神殿里带回了神器，奇格兰的自然法球。”
“他坚持认定这是太阳女神对他的恩赐，他融合了这东西，得到了力量。但最关键的还是他重新修正了对女神的认知，他开始着手创建械阳教团，坚称‘只有女神和真理才能带领人类获得胜利’。”
柔拉听的不敢喘气，这段历史对她来说已经不亚于神话传说。
她做梦也没想到……自己会有这样的机会。
“但我们终究不是被赐福过的神国子民，菲利无法长时间承载神器的力量，执掌教团五年后就离开了。”
说到这里，约丁表情稍显黯淡。
“临终前他将神器、乌尔之书都交给了我，并告诉我，重要的从来不是这些东西，也不是掌握这些东西的人，而是信念。”
“械阳已经重构了希望，顺着这条路人们会自己挣扎求生，我们没有必要时刻做他们的监护人。”
“那岂不是说我也活不长？”
柔拉被吓到。
“就像那些人……神蚀者？”
“不会。”约定摇头。
“自然法球是有学习能力的。五年期间，它已经记忆并分析了菲利身体的机能规律，现在的它可以做到更稳妥的和我们融合，否则我也不可能活到今天。”
柔拉这才松了口气。
“受他影响，我没有一直占着位置。”约丁继续诉说，“我消失在所有人眼前，去了灰雾最浓，有最多邪种的地方。”
“直到我来到这里，索斯高原。”
“索斯高原，是指红土吗？”柔拉咧嘴，“您说的……要我做的事，不会就是干掉红土里的邪种怪物吧……”
那可真是天文数字，难怪他说自己以后根本没机会回到文明世界……
“不是消灭。”约丁抬头看她，“而是镇压。”
“像我一样镇压他们，让他们不受邪神尸骸的力量影响。”
柔拉惊呆了。
她顿了好一会才张大嘴巴：“不……我不太理解您的意思。”
“就是字面意义上的意思。”
“可为什么是我？”柔拉不理解。
她看出来也分析出来了，自然法球拥有治愈的力量，这股力量也许还能延缓衰老。
那约丁把它给了自己，岂不是意味着他会衰弱很多？
他根本就是在挑选继承人……但这也是最让她不懂的地方。
那些骑士们，教区里的主教们，最不济还有那些军人们。
他们都比她适合当这个继承人不是吗？
为什么是她？
偏偏选中了她？
“因为你有最好的信念。”约丁笑了。
“翁塞因……拥有这种信念的人不是没有，但他们都不年轻了，都不符合我的要求。”
“年轻人又大多无忧无虑，他们被人保护的太好了，好到已经忘记了这不是应该的，忘记了他们身边还有致命威胁。”
“只有你。”
“我看了你排演的那出剧，只有你，年轻，善良，最重要的，懂得牺牲的意义。”
“恰好命运又让你摔了下来，如果我不选你，你必死无疑。”
“你自己说，还有谁能比你更合适呢。”
