摩尔回船舱的时候，罗素正在和夏依冰商量要不要提前去火车站买两天后的票。
夏依冰认为这是有必要的，因为据她了解，从伯文郡前往刻尔格的火车只有两个班次，不好说到时候抢票的有多少人，自然是提前买了比较安心。
罗素则一本正经的告诉她，如果到时候他们没办法挤过那些投机取巧者，他们买到票可能也上不了车。
希茨菲尔在旁边听的忍俊不禁，想起了旧时代的老火车站，确实有很多人都是先挤上车再选择补票。
也是，塔里尼昂本就比萨拉落后的多，不可能指望当地人有多好的教养。
“我让你去买你就去！”但夏依冰还是坚持己见，“我们还需要怕那些流氓？哈……到时候谁敢占我们的车厢，我就让他吃花生米！”
“那至少也要等萨利先生办完事吧。”罗素朝走回来的摩尔摊开左手，看着他道：“怎么了？这幅表情……”
老摩尔一脸垂头丧气，哪怕是马凯这样的人都能看出来他搞砸了。
“我不知道……”他摇着头说道，“我上次和上上次过来还不是这样的，他不认我了……还打算彻底摆脱他的身份。”
他把被佣人粗暴呵斥的经过描述了一遍，仍然觉得不可思议：“我的哥哥莱特-萨利是个好人，如果说世界上只剩下十个好人里面一定有他，他虽然是个富商但他总会将利润的大多数用来接济难民，不相信的话你们可以去当地打听。”
“听起来中间一定是发生了什么。”夏依冰点评，“否则一个人不该有这种反差。”
“你是不是和他结仇了？”洁莉猜测。
待在队伍里她基本是什么屁事都帮不上忙，想起尤热尼曾跟她说过可以多提建议发挥想象力，壮着胆子在此时开口。
“不可能！”摩尔疯狂摇头，“我们关系特别好！还没从家里出来时我们是那一代人里玩的最好的，我们甚至一起去偷过马粪。”
“罗素先生。”希茨菲尔突然插话进来，“可以的话把船靠到街边，劳烦你去打听下莱特-萨利在附近的风评。”
“……没问题。”既然是她的建议，罗素也没什么好拒绝的，他多问了一句：“采集群体的性质是……？”
“最好贫富都有。”
“我知道了。”
罗素离开后，少女又转向老摩尔：“我希望你详细描述下你哥哥的工作、家庭还有性格。”
摩尔张了张嘴，他其实比较反感这种待遇，会让他觉得自己是个犯人在被审讯……不过他确实处于迷茫之中，希茨菲尔愿意帮忙的话……她好像是个不错的侦探？
想了想，看了眼躺在旁边呼呼大睡的马凯，他点头应允。
“莱特比我大三岁，我们勉强算是一代。”他说，“他的性格比我……更活泼一点，就比如我在那栋房子里可以一口气住十几二十年都不出门，他肯定不行，最多一周他就得出去玩上几天。”
“他一般是怎么玩的。”希茨菲尔问他，“赌还是女人？”
“……”摩尔看少女的眼神变得很怪，他憋了半天憋出来一句：“……我想是都有。”
“他很擅长赌博。”
“是的，非常擅长！但你是怎么……”
“随便猜的，我只是觉得如果不是他很会赌，他肯定不会出门出的那么勤快。”
摩尔想了想确实是这个道理，他的哥哥莱特如果赌技不行那肯定是天天躲债的节奏，才不会隔几天就要出去玩呢。
还有就是他想找姑娘玩的话手里是要有点钱的，莱特还不至于因为输钱就把赌场里的人都干掉，所以他肯定得带着钱出来才能找乐子。
她的分析能力很强，善于从这些细节里拼凑线索。
他对少女的能力又有改观，态度更端正，开始详细介绍莱特的生平。
“我们从小一起住，那时候还在老宅……老宅在刻尔格东郊的森林里，那里很偏僻地型险峻，所以勉强也算是隐居……它曾经是时光龙家族的大本营，不过现在已废弃了，原因就是那个预言，所有时光龙都要分散开去寻找等待预言里的继承人，这就是我们天生的使命……现在你们找过去只能看到一座废弃的宅子，里面基本搬空了，所以我把那里告诉你们也不要紧。”
“然后就是老宅后面的山岭……”
“说莱特-萨利，别说老宅。”少女打断他。
看得出来，隐居的影响还没消退，他的话语听起来比较缺乏逻辑，总是想到哪说哪。希茨菲尔不得不多次提醒他回归正题，否则他能在这掰扯一天。
“莱特也是从那出来的，我前面说了他性格开朗，很喜欢玩，但他是很有主见的……任何事都喜欢自己做决定，只要是他下定决心的事，父亲都无法影响到他。”
“你们是亲兄弟？”
“是的，我们父母相同。”
“他天生如此么。”
“天生的，从我记事开始就这样了。”
“你如何肯定你的判断。”
“大概在我5岁的时候，他也快8岁了，当时他带我去偷牛粪，我问他为什么要偷牛粪，他跟我讲牛粪是所有畜生屎尿里分量最足的，用牛粪制作的粪弹威力最大。”
“……”希茨菲尔眼神发直，夏依冰则是一边皱眉一边撇嘴。
但摩尔已经兴奋起来了，他伸手比划着：“你们知道粪弹吧？就是塞入火药管点爆的恶作剧把戏……在我们那边非常常见。”
“你们不恶心吗？”希茨菲尔感觉自己语气都在颤抖。
“其实还好。”摩尔笑着点头，“因为用的基本都是食草动物的粪便，并不太脏……”
这种解释没什么用，希茨菲尔、夏依冰、旁边一直听着的洁莉西绪斯统统往后挪了一点。
她们打定主意，这辈子都不会和摩尔握手。
“说回之前的……我当时也劝阻他了，我认为怎么说那坨牛粪也太大了……我知道他是想报复前些天溅泥水到他身上的人，我试图劝说他放弃，至少选小点的牛粪，但他不听……最终他成功完成了复仇。”
“我们当时可是被狠狠用鞭子抽了掌心。”摩尔脸上带着笑意，“还有一次外出他看到了狼，其他人都没看到，但他坚持说有，要我们立刻叫醒其他人保持警戒……我们按他说的做了，但最终没看到一头狼……但他依然坚持他看到了，那些猜忌和质疑都无法动摇他，他就是这种顽固的人。”
虽然有些例子不太恰当，但必须承认，这番描述让莱特-萨利的画像更生动了。
希茨菲尔又问了一些细节，然后开始提醒他说说莱特的家庭和事业情况。
“我知道的不多。”摩尔是这样说的。
“如你们所见，我很少出远门，我一共来这里两次，都是我父亲还在的时候我们一起来的。那时候我大概十岁出头，但莱特已经在伯文郡展开自己的事业了……”
“什么事业？”
“补鞋底。”
“啊？”
“正常情况，有时候鞋底不是会掉吗？……正常情况是需要找人补的，但很麻烦，所以他发明了一种机器，把损坏的鞋子放上去踩几下就能补好。”
“自动补鞋机。”西绪斯在旁边插嘴，“我好像听说过……你确定是他发明的？要知道萨拉也有类似的机器。”
“确定，他不可能抄别人的点子。”
“所以他的事业就是造这个自动补鞋机？”夏依冰问，“他开了工厂？”
“不。”摩尔摇头，“他觉得那样赚钱效率太慢。”
“太慢？”
“他原话大概是这样的……”摩尔清了清嗓子，当着他们的面开始学舌：“‘听好了摩尔，如果我今天敢拿着这样的东西去开厂子，不出一个月，四周就都是我的敌人。毕竟这东西没什么技术含量，只要偷一台回去就能成批仿造。我们是来赚钱的不是来和谁当对手的，我也没时间把有限的精力消耗到这种斗争里去’。”
“他是这么讲的。”他点点头，“然后他告诉我，他把这东西注册了授权——拉着当地的黑帮郡守一起，授权给本地那些感兴趣的商人富豪，让那些人去开厂子造这个机器，他们三拨人坐在后面分钱。”
“……他很聪明。”夏依冰舔舔干裂的嘴唇。
真的，有这种头脑的人不会很多。
希茨菲尔则注意到细节：“所以当地的黑帮郡守知道他是时光龙了？”
否则一个年轻的小人物凭什么和他们谈这种条件。
眼界……世上有眼界的人还是不少的，但面对那些连规则都不讲的人，那纯粹的暴力，他们未必能守住自己的成果。
“可能没有……”摩尔摇头，“我父亲将他带到这里分开的时候给他安排了一个小贵族身份……而且我得纠正你们一个认知上的错误：目前而言你们可能是为数不多知道时光龙家族姓氏的人，而萨利这个姓氏在塔里尼昂其实非常常见。”
所以大概就是摸不清他的底细，试图使用暴力又被他用时光龙的力量无形化解……
希茨菲尔思索着，估计当时的黑帮郡守就是这样才捏着鼻子和莱特合作。
自动补鞋机的市场是很大的。
她光听描述就知道这玩意用途不止是补鞋，稍微改进下就能当缝纫机用，其后拓展出的服装业务更是万利买卖。
死灵党人和温泉领不可能放过这棵摇钱树，他们一定会想办法将业务扩大，莱特也能跟在后面沾他们的光。
所以他是肯定不缺钱了。
唔……照这么看她最开始猜中他很会赌真是运气好了，因为有钱到这个程度他还真不怕没钱还债。
而且摩尔之前说什么来着？莱特居然会将大部分盈利都拿去接济穷人？
之前不知道是如此巨大的一笔钱，听这话还没啥感觉，现在她必须要对这人肃然起敬了——起码这种事她是做不到的。
“他娶妻了吗。”西绪斯冷不丁问道。
她很好奇，这种独特的男人到底会选择怎样的女人。
“没有。”果不其然，摩尔摇头。
“他有不少女人，但都没娶她们……当然他并没有对不起她们，他都给了她们想要的一切，但唯独不准她们提结婚的事。”
“哦对了，他还有个怪癖，就是不喜欢别人和他睡一张床——甚至一个房间都不行，我还没懂事的时候他勉强忍了我，但我三岁后他就不愿和我一起住了，我想可能他不娶妻也和这个癖好有关。”
“也就是说从一开始就只有你和你父亲踏足过他的家——也就是刚才的房子？”希茨菲尔皱眉问道。
她的神色开始不对劲了，因为既然莱特-萨利是如此的特别，如此的有主见，如此的重视私人空间，他怎么会让佣人来接待可能的贵客？
就在这时，船舱晃动了一下。外面传来罗素的声音：“是我。”
问话要不了多长时间，找了四五波人，付出了几枚银币做代价，他满载而归。
“富人有说他是好人的……有说他脑子不清醒的……总体上评价还行，我感觉他们有点怕他。”
“穷人的评价差距就大了，有说他是神使的，有说他是吝啬鬼的……”
“吝啬鬼？”西绪斯扬声。
“对，吝啬鬼。”
“你知不知道这人每年要施舍多少钱给那些穷人？”
“我知道，前面那些夸他的人说了嘛，但后面那些人骂他恰恰就是因为他不付钱了。”
“什么意思……！？”
说话的是老摩尔，他惊讶走上来抓住罗素肩膀：“请再说一遍？他怎么了？”
“他不付钱了。”罗素盯着他，一字一句的对他重复，“他之前每年支付大概6000枚瑟拉金币用于救济穷人，但现在他不出钱了，一个子都不再出了。”
那有些人当然会怨恨他了。
希茨菲尔半垂眼帘。
他们可能早就习惯了接受救济，救济金已经是他们对未来规划的一部分了，有些人可能早就盘算好了要用下一笔钱做什么事情，这份收回的善意会把这一切统统毁掉。
在那些人看来，这不亚于是把他们的尊严放地上踩了，类似于亲手给他们编织美梦又把梦戳破，重新让他们认识到自己还是底层。
“我觉得那是他们自己认知的问题。”罗素轻声说道。
有能力的，有上进的，得到救济的机会不说一飞冲天吧，稳稳上升一两个阶层还是很容易做到。没了救济金就跌回底层的在他看来就是废物，是好吃懒做的地痞流氓。
这算带有他个人风格的安慰吗？
希茨菲尔看向摩尔，却没感觉他的脸色有任何好转。
他关心的是别的事情：“你问了他们他是什么时候停止付钱了吗？”
显然，他也想到了那个可能。
“就今年。”罗素点头，“今年年中……距离现在不到两个月吧……”
摩尔甩开他就往船舱外冲。
“你去干嘛？”西绪斯在后面跟着叫。
“让他去。”希茨菲尔拦住她。
“他可不是要去跳河。”
“罗素先生去看着他吧。”少女又瞥向眼镜男人，“带好武器……情况可能不是太妙。”
罗素扬了扬眉，轻点下巴，捂着腰间追了出去。
勒令西绪斯留下守着洁莉和马凯，希茨菲尔和夏依冰也走出船舱，看到老摩尔正站在船头撑着长杆，重新试图接近宅邸。
梭子船的船头很窄，只有不到一米宽，这次他一直将船头卡到栅栏空隙里才停下，没等停稳就凑上去按下电铃。
“叮——”
清脆的铃声伴着水波荡漾。
他们都在等，但无人回应。
摩尔回头看看他们，双手合十，眼角都苦苦撇了下去。
希茨菲尔给夏依冰使了个眼色，女人径直上前，从前额拔出一根发卡，两三下就打开了门锁。
幸好这铁门是朝内开的，船不需让，急切的摩尔撑着船在门口停下。
那里有一座专供台阶，他第一个跳上去，三步并一步冲到门前，再次按下门旁的电铃。
还是没反应。
他是彻底没耐心了，开始砸门、踹门，同时大声喊着莱特的名字。
没有任何回应。
仿佛之前的佣人呵斥只是幻觉。
一股浓郁的危机感在他们心头蔓延，罗素拨开摩尔，用力三脚将大门踹开，他们终于能窥见这栋宅邸的内部情景。
希茨菲尔站在后面，她看到最前面的罗素和老摩尔，他们身形都颤抖了一下。
里面到底是什么？
拨开两人挤进去，看清眼前的场景，她也忍不住要屏住呼吸。
满眼血红。
第一眼是宽敞客厅，这里的摆件没有问题，茶几、大桌、沙发、吊灯……一切正常。
不正常的是它们的表面，那里悬挂着密密麻麻的、数不清的仿佛血液构成的细丝，就像是把一个人塞进绞肉机里压碎再压成肉丝一根根的粘上去，整个场景极其恐怖。
“呕——”
第一时间，摩尔就吐了。
尤其是联想到这些干涸的血丝可能就是莱特，他大吐特吐，连酸水都呕了出来。
“查一下痕迹。”
希茨菲尔忍住呕吐的欲望对同伴们道。
她的声音很冷。
反正她是能肯定那个佣人之前存在的……她隐约听到了那段对话。
他肯定知道些什么。
这点时间，对方应该还没逃远。
