与此同时，遥远的东方，清晨再次造访维恩。
年轮带着这段时间树人族的行动报告从正门进宫，本以为按照女王的习惯要等一个小时，没成想很快就有侍女来引她进去。
“陛下，你昨晚没睡？”进入卧房，看到艾尔温虽然穿着睡袍，但整个人的精神状态非常一般，年轮有些惊讶的问道。
“嗯，因为在担心一些部署的问题……”艾尔温一边对着镜子解开发丝一边点头。
看样子，看完我送来的报告以后她是打算再睡一会。
年轮挑眉，那么离开后可以差人通知下教宗，让他有什么事挪到下午或者晚上再来。
不过她还是不理解：“怎样的部署能让你担忧一夜？”
她是知道白杨木和圣橡树之间所有纠葛的，自然知道艾尔温才是这个国家真正的正统，也清楚她治国的能力有多可怕。
她比王子们更精通政治哲学，甚至比大王子更精通带兵打仗。她的眼睛就像有魔力能让每个萨拉人包括年轮在内都信任她，有时年轮甚至会产生错觉，那副柔弱少女的外貌只是伪装和欺骗……
要是谁真信了她表面上的懵懂无知，那谁很快就得倒大霉了。所以她才格外好奇，这样的艾尔温会为什么烦恼一夜不睡。
毕竟这位陛下可比查鲁尼讲究多了，她能力强，却也极其懂得享受。这倒不是说她要花极大的资源在吃穿用度上，而是每天必须吃多少比例的肉蛋才算健康，必须睡满多少小时的觉才算精神，这些她都算的很清楚，不是特殊情况不可能变。
“年轮啊。”艾尔温没有回答她，而是有些感慨的叫了她的名，“你觉得神主到底是什么呢。”
“神主……”年轮眼皮一跳。
这个议题就太大了吧。
神主即是神、神祇等名讳的正式称呼，在宗教里极少有情况允许人直接这么称呼神。她不知道艾尔温突然提这么大的议题想讨论什么。
“这里没外人，别这么拘束。”艾尔温看了她一眼，表情让她越发琢磨不透，“我们可能是唯二知道一些纪元真相的人了，从各方面来说你都是我的知己，我们理应无话不谈。”
“但陛下我看不出来这个话题有什么谈论的必要……”
“正常情况下是这样的。”艾尔温打断她，“正常情况，我们敬仰神主，缅怀神主……但我们不会希望神主再现。”
“陛下！”
“难道不是吗。”艾尔温偏头，“别以为我不知道，有这种想法的人可不在少数。当然确实也有一大堆人真的虔诚，可他们内心也未必真信有神在吧。”
“否则为什么那么多次劫难都没有神来搭救我们？为什么在他们最绝望和苦难的关头只能自救？”
“陛下这是宗教哲学……”
“这就是最基本的人性啊，年轮。”艾尔温继续看镜子，看向镜子里那张虽然年轻，但已经沾染暮气的脸，“求生的本能，逐利的本能，固然在那之上有道德法理约束使之能称为人，但在那种关头，是个人都很容易走极端的。”
“……”年轮不说话了，她属实不知道这时候说什么合适。
“我其实也是这么想的。”艾尔温则正式侧过身子面对她，认真说道，“我认为——目前来说我们还调查不到神国离开的真相。”
“是它们趁神国消失之后趁虚而入？”
“还是它们正面击退了神国，神国为了保全我们引走了它们？”
“我是女王了，年轮。从我个人的角度，我很乐意做一些乐观的假设……但我现在在这个位置上了，那我就得考虑到那些最坏的可能。”
“所以我觉得与其让神再度回归，顺带把同级的敌人也带回来，我们确实可以尝试自己解决灰雾的问题。”
“这是好事情吧……”年轮张了张嘴，“如果我们真能做到的话。”
如果真能做到当然是好事，但她还是不懂艾尔温是什么意思。
“你看，敬畏之心就这样没了。”艾尔温摊手。
“当你不需要再依赖一个伟大存在才能活下去的时候，对方在你眼里就没那么崇高也没那么神秘。如果你恰好是个喜欢刨根问底，钻研学问的人，那你或许会考虑换一种方式去看待祂们。”
“换一种……方式？”
“对。”少女点头，后续言论却让年轮如遭雷击，“不再把祂们当做神祇，而是视为研究对象。”
年轮几乎以为自己幻听了。
我这辈子听过的所有能称得上大逆不道的言论，把它们全加起来，叛逆程度能比得上这句话吗？
她怎么也没想到，这种话居然是从艾尔温……是从萨拉王口中吐出来的。
“别担心。”艾尔温对她咧嘴笑笑。
“真要算，我好歹也是神的孩子……我还是能拿捏清自己的，不至于在这种转变中迷失自己。”
“但是……”她的笑容逐渐消失。
“其他人就不一定了。”
“……塔里尼昂？”年轮表情变得极其严肃，“希茨菲尔是在那边……但我记得你不是……”
不是派了亲信处理这件事吗。
所以她什么意思。
有叛徒……？
夜莺会背叛……？
这一猜测带给年轮的震撼甚至比刚才还大。
因为夜莺是不可能背叛的。
这不是因为夜莺那么特殊，心志真有那么坚定，而是……怎么说呢。
作为树人族的首领，她是知道的，圣橡树的正统继承人有一种特殊手段，能在一定程度上揣摩人心。
不是说成了夜莺就不会背叛。
而是只有不会背叛的人才能成为夜莺。
再度回神，艾尔温已经看完报告，在往头上戴睡帽了。
“……”年轮腹诽这么大的事情摆在面前，她居然还有心思睡觉。
全然忘了她几分钟前对女王还有刻板印象。
“陛下。”想了想，她还是开口，“树人族在塔里尼昂也有人手，要不要……”
“根须网络无法穿越那片沙漠。我当然想，但来得及吗。”
“……”年轮又沉默了。
她发现对于这件事，身在维恩港的人除了照常生活外确实什么忙都帮衬不上。
“我要休息了哦~年轮~”
少女已经把自己塞进被窝，只露出小半张脸，对着门口眨巴眼睛。
“走的时候帮我关下灯。”
“顺带帮我传个口信，上午的朝会就不要来了。”
……
“你想研究神主的奥秘？”
寂静中，希茨菲尔能听到自己质疑的语气。
禁忌的知识。
大人物的禁脔。
打破枷锁。
她觉得这些暗示已经够明显了。
这位博坎先生，或者说博坎教授吧。
他图谋龙墓的最终目的，有可能是想进化成神……
“祂们没那么神秘。”
博坎盯着她。
“所谓的神不过是人类强大到一定程度后产生质变，既然我现在也是人，我甚至已经有了几乎无限的生命，那我为什么不能遐想那个可能。”
希茨菲尔只是摇头。
夏依冰在抽搐眼皮。
“这就是视角的局限性了。”博坎继续道，“你们将神作为另一种生物，这是仰视，而我——我经历过那个时代，我知道的比你们多得多，我很清楚祂们是一群什么东西，我只是想研究祂们为什么是祂们，祂们的力量为何消失了而已，一旦成功对整个人类世界来说都有巨大好处——我这么想有什么不对？”
“你就是这样蒙骗罗素先生的？”
但希茨菲尔只是吸了口气，继续摇头，用看怪物的眼神看他。
“看起来是这样的，没错。”
在博坎阴沉的注视下，她缓缓说道。
“但我更清楚，物种的演化，规则的变幻是自然规律。”
“恐龙为什么演变成飞鸟，古代种为什么在现代灭绝，神主的力量为什么从世上离去，这背后一定是有原因的。”
“你不赞同我？”博坎眯眼，“我没想到你会这么保守……”
“这不是保守。”希茨菲尔打断他，“我支持任何人对那些隐秘进行研究，但我认为在探明那个原因之前，我们要谨慎。”
“毕竟谁都不知道进化之谜……”
“你与其和我们讨论这个，不如说清楚，在凯尔之前影响你的人到底是谁。”
