看着夏依冰惊异的面容，罗素当然能理解，因为这种事怎么说都有点太突然了。
但对他来说并不突然。
一切从最初就早有征兆。
此时此刻，站在这里，罗素都能感觉到阿皮斯魔方在脑袋里嗡嗡转动。
在这件“神器”的辅助下，他重新找回了真正的自我，并补全了心头缺失的一段记忆。
盛夏夜，他的视角来到宫廷，而在那之前他甚至不知道是哪位殿下想面见他。
所以可想而知当他看到艾尔温女王的时候有多激动，那是他梦想中的脸，是他多次在誓言中巩固过的效忠对象。
“啊，伊戈尔先生……”
“陛下，抱歉陛下，即使是您我也要纠正下——叫我罗素就好。”
“可是——”艾尔温欲言又止，“你知道吗？我其实可以叫你‘哥哥’。”
罗素站在原地并未作答。
“你都知道了？”艾尔温突然明白他沉默的原因，“看来你比我想象中还要懂事……我可以知道为什么吗？是因为正义？”
“我可能没有那么大的理想。”罗素低声道，“但我确实觉得……他对我做的事情非常过分。”
“所以你更应该得到补偿。”
“那我就成了罪恶链条上的一员——如果我接受，那对我来说就意味着我认同一切，我可能会在多年后对我的孩子也这么干……这种事恕我无法忍受。”
“所以你并不认同查鲁尼的理念。”
“我只是不认同他作为我的父亲。”
“好吧……我差不多明白你矛盾在哪了。”艾尔温咧嘴一笑。
“你知道吗，罗……素。很多人都建议我把你宰了。”
罗素没说话，但眉头明显跳动了几下。
“因为和其他‘哥哥’相比你太特殊……这不光是指在外人看来你手上所沾染的罪孽，还包裹你的母亲出身……荆棘鸟。”
说到这里，她流露出一丝缅怀。
“很古老的名字，不是吗。我没想到他们居然能苟延残喘活到现在……果然不愧是两头下注，我猜当时瑟兰就有他们的人……”
罗素还是没说话，他一动不动。
“今天找你来就是为了杀你。”艾尔温非常直接，“我个人是不喜的，不过我明白有些事情必须去做。”
“但罗素，你给了我惊喜……你知道真正的圣橡树能在一定程度上侦测子民的污染度吗？”
“我从未听说……”
“没听说就对了！”艾尔温打断他，“我想你肯定是不想死的，而且我能看出你的坚持，你的理念……那么我这里有另一个任务想交给你。”
拍了拍手，旁边立刻走上来一名黑衣人。他手持一个大托盘，上面摆放着一只金属方块。
“这是……”
“阿皮斯魔方，我们叫它阿皮斯魔方。”艾尔温点头，眼中流露出一丝自豪，“你不要看它才这么点大，实际上它是浮空城的核心，拥有储存数据和能量双重功效。”
罗素皱眉，他不确定女王陛下是不是在拿他消遣。
浮空城？
即使以萨拉今天的技术也万万做不到把一座城市升到天上。
阿皮斯魔方……听起来就像梦中的造物。
“关于你说的宝藏，龙神墓，最近传出了一些消息。”
艾尔温说道。
“萨拉在那边也有眼线，根据她的传讯，早在三个月前事态就已经急剧恶化，最糟糕的情况我们会失去这位西方的盟友，并与之开战。”
“我需要一个可以充分信任的人到那里去……他得有大毅力，大智慧，最起码得精通骗术。”
“那陛下，我觉得……”
“当然，你不擅长骗人。”艾尔温点头。
“但你可能没意识到，就是你这种人……你们才是最好的骗子。”
“关于阿皮斯魔方和另一件神器我已经罗列好一个计划，这个计划只有你我知道。”
说到这，女王顿了下。
“这太重要，我想再仔细确认一下。”
罗素眯眼。
“您可以问任何想问的问题……”
“你已经知道你是谁了吧。”艾尔温拿起那只金属方块，随意问道。
“我的意思是……不单单指你第一个身份。”
“我母亲和我说过。”罗素开口，“她希望有机会我能回归龙国……挖出祖辈在那里埋藏的宝藏——就是那个龙神墓。”
“那你想去吗。”
“想。”
“是因为不满？”
“因为萨拉有很多人需要那笔钱，如果我能得到它，我手中的筹码就更足一些，可以更好贯彻我的想法。”
“你的想法？”
“……我认为萨拉当代的律法存在隐患。”
罗素鼓起勇气，直接把心里所想说了出来。
“所有人都知道萨拉是古国，是古代王朝的继任者……我们得到了祖先留给我们的文化和制度，可其中一部分在当今却显得缺少变化。”
“我能理解为你说的已经很委婉吗……”
“我……我想改变这一切，陛下。”罗素咬牙。
“人不是机器——而是血有肉，他们是有感情的。正如我憎恶我父亲对我做出的一切逼迫，我能理解他的想法，但这改变不了他‘对一个孩子确实做了恶’。”
“而类似我这样的人又有多少呢。”他抬起头，上前一步。
“大义……正义……这对凡人来说太过沉重。”
“我能活下来还是因为我有价值，我体内流着他的血，我知道，他想把我作为一份礼物，一份遗产，让您亲自处理掉，可以更好的立威……”
“但更多人，连我这样多活一阵子的机会都没有。我们很难保证日蚀教会不去利用这一点发展自己的受众——我想这就是为什么，为什么他们总能找到帮手。”
“你知道你在说什么吗。”艾尔温板起脸。
站在她面前的这个人，他是要和这个国家维系了千百年的传统为敌。
律法……
这里面牵扯到的人物之多，利益之深，即使她贵为国王都不好直接插手。
他是什么身份？
居然胆敢做这样的美梦？
但罗素就是仰首直视她，一步不退，整个人都好似被月光包裹了似的。
“那你一定很自豪了……”
艾尔温幽幽说道。
“多么高尚……崇高的目标和自我……你敢保证你没有这样评价过自己？”
“我……但那是——”
“好了我都知道。”艾尔温抬手示意他不用解释，再度睁眼时，那双翡翠眼眸已经绿的发亮。
“这不是缺点。”她说。
“人就是迷恋于自我满足的动物啊……如果连这点慰藉都要剥夺，都不允许，那我们牺牲的意义也会丢掉大半……所以你完全没必要感到愧疚，罗素先生。”
“而且你让我想起了一位侦探。”
“她在这方面和你类似，总觉得自己是圣人……所有麻烦都要她来解决，好像我们这些人都是摆设，世界离了她就该毁灭了……”
罗素显得有点茫然。
然后像是理解了什么，他突然瞪眼盯着女王，脸上流露出惊奇和狂喜。
“是的……”艾尔温鼓励的对他微笑。
“至少在这条道路上，你并不孤独。”
“所以我们可以开始讨论任务了吗，罗素先生？”
“随时可以！”
“我……我愿为此付出一切！”
……
回忆起来是一段漫长的夏夜，但对现在的罗素，那不过是一个瞬间，从这个瞬间里发散的念头。
视线转移给灰发少女，罗素看清她的脸。
还是那么娇俏秀丽……
她倒不像伊玛尔警长那么震惊，她好像对此早有预判？
“我……我想了很多，还是觉得这一切……我是指恰好是你，这件事太巧。”希茨菲尔喘息着给出解释。
罗素的身份就很可疑。
他确实给出了足够的理由——他用来蒙骗博坎的理由。
为了复仇。
为了一个崇高的理想。
就像你面对一个疯子，你得让自己看起来也不正常才能取得他完全的信任，这里罗素无疑就是这么干的。
可她是知道一些内幕的。
她知道艾尔温不是外界认知的“白杨木”。
她是“圣橡树”啊——
对白杨木的子女，王权的交接可以是粗俗的、仓促的。
可实际上不可能如此，没人比她更清楚那个老头有多谨慎。
艾尔温一定知道罗素的秘密。
她知道。
那她还敢派他来。
再加上罗素确实提醒过她们要躲避那封调令，这一切汇聚起来，让她无法确定罗素的立场。
而且他并没有……
他虽然总是在暗示他背叛了，但他从未真正承认他是叛徒！
还有他的脑袋……
阿皮斯魔方能储存能量。
那如果……她是说如果……
信息也是一种能量……
“灵”……乃至记忆……也是一种能量！
当然人的脑子是不可能被改造成钢铁的。
这不是……不是这个时代……以及拥有“电池技术”的前朝就能解释的工艺……
可罗素有自然法球！
自然法球……“融合”的力量！
它甚至能把血肉之躯和一张铁丝床融合在一起，并完好保留它的生命体征。
那将一枚金属块和人脑融合，对它来说会很难吗？
“你应该劝劝伊玛尔警长。”罗素开口唤醒少女。
“让她别老盯着发呆，危机可是还没结束。”
啊……！
夏依冰猛地惊醒，目光转向那坨烂肉。
寄生马凯而滋生的血肉怪物……吃了罗素一记利爪凿击，全身至少被切成六块。
这样的它居然没死，还在蠕动，还想重新聚合成型。
并且毫无征兆的从肉堆上方裂开巨口，发出一阵尖锐啸叫：“咿——！！！”
希茨菲尔和夏依冰身体一僵。
前者很快摆脱，后者眼神却陷入恍惚，明显受到了强烈干扰。
希茨菲尔知道这是博坎的手段。
不是什么新奇体验，毕竟在森岭她们就见过。
她想继续用老办法唤醒女人，但没等她发力，从罗素体内——严格来说是从他的右臂、肩头位置就传来一阵更刺耳的噪音，完全打乱了啸叫吟唱。
夏依冰猛地一抖恢复清醒。
这噪音太可怕……就连躺在旁边的西绪斯都申吟了几声，身体在地上一阵扭动。
“带她进去。”
罗素直白道。
夏依冰拉着希茨菲尔快速跑进大门缝隙，罗素则是趁间隙将杂毛萝莉从地上托起，侧过身子也挤了进去。
危机远远没有解除。
就算干掉了“疯狂马凯”，等待他们的还有一个真正的大家伙。
甚至他们现在就在这头大家伙的身体内部，它醒过来还需要时间。
“荆棘鸟对第四层的秘密知道多少？”
夏依冰已经在哪翻墓碑了，希茨菲尔一边帮忙一边抬头看罗素，“艾尔温让你执行……你一定知道这里的秘密……知道新拟态法？”
“你自己想想你是怎么开的门。”罗素语气没有丝毫波动。
我怎么开的门……
希茨菲尔嘴角一抽，知道她是想当然了。
从现状以及博坎透露的信息来看，这个墓穴是二手的。
一手是凯尔，他让十四面盾打造好了原本的龙墓。
但很显然，正如博坎所言神国不会那么傻，对一个犯下大罪的罪犯继续疏忽……他们派了人监视墓穴进度，并在墓穴完工后对它进行了二次改造——这大概就是第四层大门的故事背景。
那罗素肯定不知道了。
这么重要且隐秘的消息，无论是神国还是凯尔，他们都不会轻易透露出去。
“别急，希茨菲尔。”
夏依冰掀开一块石板，一边在缝隙里翻找一边抬头。
她也很紧张，但她居然还有心情笑。
“我们已经破解了太多谜团，每一步看上去都在实践奇迹。”
“但只是看起来的——不是吗？”
“你清楚这一切是怎么发生的，那不能解释为巧合……总要我们亲手去做。”
就算是奇迹，是巧合……好歹也要实践者吧。
她们确实拼命了。
那按照她的“歪理”，她们一定能得到回报。
“……”希茨菲尔知道这只是夏在安慰自己。
她也实在是找不到什么好句子了，只能强行扯出这副笑脸，跟她说一些漏洞百出，就连精明点的小孩都骗不到的歪理、道理。
然后她看到女人身形顿了下。
从一层黑漆漆的物质缝隙里扯出一张血肉阵图。
轰隆隆……
龙墓在震颤。
好像在提醒他们，有什么东西即将苏醒。
夏依冰抬头看看天顶，然后盯着阵图发愣。
希茨菲尔突然用凌厉的目光直刺罗素。
“你们提前想好的？”她质问对方。
“逼她？还是逼我？”
“你们确实不清楚后果……也不知道细节，但你们知道‘拟态变形术’！你们知道这才是整座龙墓最大的宝藏！”
“我不否认。”
罗素半垂眼帘。
“但希茨菲尔你该明白。”
“在探寻真理的道路上，总有代价。”
希茨菲尔还想说点什么，但她听到旁边突然传来一阵吞咽动静。
夏依冰已经把阵图吃了。
看看无动于衷的罗素，再看看凶狠面对自己的少女，夏依冰实在不知道该说什么好。
只能咧嘴，有些傻气的对着她笑。
