铛——
铛——
铛——
钟声回荡，夜幕下，白影宫行出一队人马。
与往常不同，不是那衣甲光鲜的巡逻队列。甲士和骑士们披挂纯黑斗篷，头顶黑缨，枪挑黑旗，庄严肃穆的气氛远远溢出，连乌鸦都不敢在枝头鸣叫。
一辆轿车随同队伍驶过树梢，在骑士的护送中缓缓走远。
车内，达肯-塞纳尔吐着寒气，伸手将玻璃上的水雾抹开，看向路边经过的街道。
现在是半夜两点。
城中居民大多在几小时前就已休息。街道上看不到多少灯光，只有路灯杆的阴影精确准时的从头顶掠过。
“我得谢谢你陛下因为我没想到你居然愿意陪我做这种事……”
塞纳尔在寒气中开口，目光朝向坐在对面的人。
那是位少女，雪发碧眼，身穿精织的细布袍裙，每一枚纽扣都镶着珍珠。
因为天气渐寒她也在外面披了一层墨绿斗篷，浅浅系了便靠在那里，正在借助吊挂的电筒翻阅书籍。
“哦！你这么说可就太见外了。”少女将脸从书页中抬起，微微抿唇对他说道。
“无论怎么说拉沃斯这些年也做了很多正面工作，他值得任何人对他献上尊重。”
“但他做了错事也是事实。”塞纳尔闭眼，嘴唇和身体都在颤抖。
“他本可以将一切都告诉我……让我来试着帮他解决问题。他的保守和不信任让事情最终落到这步，这些损失……他也必须对此负责。”
“我们又怎能强求一个人没有任何缺点？”
少女继续低头看书，同时说道：“他的理论为接下来瓦解那些人打下了基础，我不管那理论到底从何而来，但它有效，这就够了。”
“……陛下真的这么想吗。”塞纳尔欲言又止，稍微偏头，仔细打量她的面容。
如果对方是托雷铎王那样的出身，他绝不会有这种疑惑。
但要知道——坐在他对面的可是这个国家出身血脉最高贵的人。她可以做任何她想做的事，但她凭什么会听信那样的理论……以瓦解自己的权力为代价？
“看来我在你们心里连他都不如。”一边感慨，少女一边合上书。
塞纳尔的目光太过炽烈，她根本难以沉下心思。
“白杨木做出了那样的牺牲，才平稳将权力过渡给我。”她抬头直视老人的双眼。
“在你们眼里，我就那么肤浅，一点牺牲、奉献的心思都不能有吗？”
“不敢……”塞纳尔谦卑的低下头去。
但他却没有打消心中的顾虑，没有为什么，因为这样的欺骗在他看来太常见，唯一区别不过是这一次他拿可能欺骗他的人没有办法，就这样而已。
“如果我只是为了享福，那我就不会接过这个摊子。”少女转动碧绿眼眸，似乎看清了他的心思。
“我本可以在当时提议，从他的子嗣……也就是我那些兄弟里挑选一个坐这个位置，或者干脆直接树立个傀儡，我本人则像以前一样在后面躲着。”
“……”塞纳尔眉头动了下，没有说话。
“我和你解释这些干嘛呢？”看他这样，白裙少女突然觉得很没意思。
“塞纳尔，你爱信不信。”
“我绝没有不信陛下的意思。”老者再次谦卑低头，然后很聪明的开始尝试转移话题：“……我听说歌利人的使者在三天前已经抵达南辛泽。”
“对。”少女眼睛瞥向虚空，手指在书籍表壳敲打着，“歌利的邪灾失去控制，他们来萨拉寻求帮助。”
“陛下打算帮他们吗。”
“你现在问我，我可没法给你答案。”少女看了他一眼，眉头微挑，“要看他们带来的东西有多少价值，毕竟我们这段时间在肃清内部，一切结束前，最好不要和日蚀的疯子有任何冲突……”
“日蚀教会北据艾莎，占领了这片失落的大陆。”塞纳尔低声进言，“陛下听说了吗，他们最近在沿海城市特别活跃，所作所为不是杀人，而是劫掠当地的人口。”
“他们想要以艾莎为据点发展出一个新的帝国。”少女不屑道，“放任他们去做他们也成事不了，他们没有那个能力。”
“但要提防他们只是为了凑人口献祭。”塞纳尔又道，“陛下可以尝试和歌利的使者多谈谈此事，甚至多付出一些代价，要求他们派遣精锐部队深入探查。”
“歌利人都快灭绝了，哪里还有精锐部队。”少女很奇怪，“你说的是他们领主的私军？”
歌利人最后一个王朝在今年崩解，现在，那片土地上生存的只有领主和领民。
常年需要和邪祟战斗，领主私军或许当得起精锐一说。但这种部队总是拿来拱卫领主本人，可舍不得派去白白送死。
“严格来说，金雀花王朝还没有灭绝。”塞纳尔适时从怀里取出信封，当着少女面打开，抽出信纸，舒展后双手递到她的面前。
“他们还有一个……继承人。”
少女接过信，半蹙眉头扫了一遍。
“原来是他，那个流浪猎人……”
“那些歌利的领主知道吗？”她突然放下信，严厉问道。
“我认为他们是不知道的。”塞纳尔说道，“就连我，也是今天早上才得到的消息……”
“你是希望我支持他？支持他收拢那些领主重现金雀花王朝，然后作为交易，他帮我们盯着艾莎大陆？”
塞纳尔抿紧嘴唇，这时候又不说话了。
“……”少女伸手撑住头，一边按摩，一边又把整封信扫了一遍。
“并不是不行。”她突然说。
“但无论是歌利还是艾莎，想深入掌控都得携带械阳石刻，偏偏这段时间屡出动乱，出产的石刻自己部署都不够用……”
“你知道的吧，塞纳尔，光是巴特列特这次就要一口气布置十四万人，你觉得我们有多余的资源去干别的？”
“如何定夺是陛下的事。”塞纳尔说道。
“我只是通知陛下，以及提醒陛下……这确实是个难得的机会。”
“歌利人没那个胆子。”少女眼神幽深的道。
“正好我们这段时间在……那些人也没这个胆子。”
“正是因为陛下这段时间的默许，那些人才惊慌失措。”塞纳尔凝神，“不排除他们会认为陛下想彻底铲除他们，那他们很可能铤而走险。”
白裙少女陷入深思。
塞纳尔也不说话，后座车厢里一片死寂。
“咚咚。”
又过了一会，窗户玻璃被轻敲了两下。
“陛下。”外面传来一个轻飘飘的声音。
“教区墓园。”
“我们到了。”
刚下车，旁边的骑士立刻为少女架起黑伞。
她抬头看向深沉夜空，只见片片雪花旋转着掉落。
雪很大，连成一片。雪幕随着冬风扭来扭去，就像黑夜女神手中的布幔，轻柔拂过所有石碑。
后面，八名甲士将一口棺材抬了上来。
棺材是纯白色，封盖中心的木材结构显然和其他的不太一样。上面刻着一棵茁壮生长的白杨木，下面是一行字母，隐约能窥见“拉沃斯”、“圣骑士”之类的词句。
在塞纳尔的主持下，下葬仪式很快开始。
白裙少女全程参与，她在最后走上前，接过仆人折下的一束白梅，将一蓬特地从海滩带来的沙土一齐放置在碑前，低头划了个太阳十字。
一切结束后，她和塞纳尔来到教堂后厅，继续商讨之前的话题。
“如果他们有这个意向，那就试试接触他们。”
“遵命，陛下。”
“树针盘明天起送到我那，保存神话粒子的东西，我不放心放在外面。”
“我会通知年轮。”
“……外岛动乱怎么样了。”
“伊玛尔已经过去了，从回信来看进展不错。”
“是吗，很好。”
一连聊了几个问题都有不错的结果，少女的阴郁情绪渐渐消退。
“之前和艾苏恩在一起掩盖了她，我差点忘了，她在坐上这个位置前也是一名出色的警探。”
“陛下。”
说到这里，塞纳尔欲言又止。
“有话直说，塞纳尔。”
“教区此前给她安排的亲卫这次出事，伊玛尔局长也不可能总是亲身做这种事，那是否重新开启选拔计划？”
“选拔什么，亲卫？”
白裙少女露出好笑的神色，赶在老者回答前摆了摆手。
“不用。”
“可是陛下——”
“让科内瑞尔去。”
“科内瑞尔无法贴身——”
“恕我直言。”
少女打断他。
“在这方面，恐怕她自己才是最好的人选。”
