快速让招待带他们上去，找到南德斯租住的303号房。不等对方说“钥匙……”，巴莉乌就瞄准门锁上面点的位置直接开枪。
她是树人，不代表她不会使用枪械武器。
腾鸟旅馆的各种设施本来就差，这种薄木板连稍微阻挡下子弹都办不到，门锁上方被直接打出一个婴儿拳头大小的洞。
巴莉乌手爪细化成枝条从洞口钻入，在里面解除门的反锁，一脚上去把门捅开。
招待全程张大嘴巴动作僵硬，看到他们冲进去才反应过来，脚底抹油叫人去了。
巴莉乌身为唯一不怕子弹的人冲在最前面，她接连又踹开盥洗室的门，翻了被褥和床铺，甚至连理论上根本藏不了人的小矮柜也翻了，最终确定房间里确实空无一人。
“他不在？”玛丽小姐对这个结果表示不能接受，“他怎会不在？”
“还是上午惊动他们了。”巴莉乌看着角落喃喃自语。
代入敌人视角她能想象的到：本身就对这趟车上的乘客们有所怀疑，而火车本身又是不折不扣的钢铁怪物在防御和速度方面都具备优势。如果说破坏通往南边的铁轨线还因为警力巡逻难以实施——或者说一旦这么做就可能反过来惊动阿曼等人导致他们直接逃走，那神不知鬼不觉的劫走车长南德斯显然是最具性价比的战略选择。
这是个极其危险的讯号，代表希茨菲尔的预警并非空穴来风，他们是真的被盯上了。
“他怎么会单独到这边开房间？”巴莉乌有些埋怨玛丽，“你们不是应该住在一起的吗？”
“南德斯有陋习……”玛丽小姐也是恨不得把对方找出来痛揍一顿，“他比较喜欢的那种服务云游旅馆不提供，你知道的，街对面对比这里更正经一点……”
这是大部分男人都有的毛病了，放在平时也不算什么，她是没想到会在这个时候成为致命因素！
巴莉乌迅速思考别的出路：“我觉得开火车不难吧，无非就是拉几根杆子外加往里面铲煤，我们自己不能干吗？”
“可以是可以，但车头的钥匙在南德斯手里。”玛丽小姐直摇头，“那可是超厚大铁门……没有钥匙想用蛮力需要很长时间才能撬开，我们肯定会惊动其他人的！”
“能不能从其他路线走？”阿曼问道。
到底是当了这么多年荒野游侠，他是野惯了，对于只能选择一条单一的逃生路线有点排斥。
在他看来抢一辆车或者租几匹马都很好走，正好这阵子又在下雪，只要出了黑木市遁入荒野，他有把握从任何包围中逃出生天。
“你不会想知道我们白天遇到了什么的……”巴莉乌看他的眼神有些怜悯。
那头机械人马就连她都对付不了，要不是各种机缘巧合外加希茨菲尔灵光一现，她们当时就要交代掉了。
说起来，机械人马本身也不是冲她们来的。那应该是专门用来追杀阿曼的秘密武器，可以说她们是替这位南国王子挡了一劫。
想到这里，巴莉乌看阿曼的眼神不由更幽怨了。
“你不是树人吗。”阿曼明显没领会意思，旁边的玛丽小姐抱着希望对巴莉乌道：“你能不能把手指变成草须钻进锁孔，然后……（开锁的手势）？”
“我没那么细。”巴莉乌感觉再和这两人说话能被气死，“你们以为我是蛛丝草吗？”
“如果你们是需要一位开锁匠的话——我可以帮忙。”
眼看着一场短促争执在所难免，房门口突然传来一个声音。
三人扭头，看到腾鸟旅馆的老板鲍里斯系着围裙站在那，胸口起伏，明显是接到消息后跑过来的。
铁轨对面，云游旅馆的大厅。
“你说什么？你们疯了？”
兰德警长几乎不敢相信自己听到了什么。
这些人居然打算在这个节骨眼启动火车？他们要让火车把人载着逃离黑木？
女神在上，他反正是想不出这种疯狂的计划。中年男人不由将视线在李昂和希茨菲尔脸上来回游弋，试图猜测到底是哪个疯子提的建议。
“反正不是我。”李昂摊手。
“钢铁浇筑的车厢骨架能有效防御大部分枪械，提速起来后续航力顶级，不是其他代步工具能追上的。”希茨菲尔冷静分析方案的优点，“只要敌人第一时间阻拦不及，我们能一口气斜穿大半个萨拉。不管敌人在黑木市布置了多少后手都得白费。”
“你们能肯定我们一定会受到袭击？”兰德警长想做最后的确认。
“你见过巴莉乌了吧？”希茨菲尔反问他，“你也带队去看过那东西的残骸了，你觉得这还只是一个小案子吗？”
“真是见鬼！”男人按着枪套就要起来，“那你们之前还一副要守夜的架势！”
“咳咳……我们得等她醒！”李昂也起来，然后非常熟练的把锅扣到希茨菲尔头上，“能找到小王子也全靠她的，她不说谁知道人就在车上？”
希茨菲尔：σ(-vφ;)？
她承认，她一开始也没想今晚就启动这个计划。
之所以这么决定，一方面是和巴莉乌交流后知道敌人的数量和准备都超出预计，一方面就是自己做的那个梦……她隐约有一些不好的猜测。
但是你就这样把屎盆子扣到我头上？
我出去干的事情你未婚妻没有和你说？这么简单就能推出来的东西你非要等着我醒，你自己是没脑子嘛？
她刚想反驳，一抬头就看到一个鬼祟人影在靠近警长，悄悄扬起了手中的瓶子。
完全是条件反射，她抄起桌上的玻璃瓶，呼啦一下丢上去。
“啪！”
瓶子碎裂，正中靶心。
那人被刺激的脚底打滑，哐当一下摔在地上，同时扬起的另一只手臂冒出火光。
“砰！”
这是枪声。
子弹打碎了一盏灯罩，四散的碎片把烛光熄灭，四周瞬间暗了下来。
尖叫声、咒骂声、桌椅拖动碰撞的动静此起彼伏，整个酒馆大厅一下子陷入极端混乱，所有人再也顾不上什么少女侦探，都拼了命的想往门口挤。
希茨菲尔早在瓶子丢出前就拉着阿什莉躲到桌子底下，阿什莉骨架大底盘稳，靠她撑着，这张桌子总算没被人潮拱翻。
骚乱过程中她们又听到一声枪响，距离非常近，好像就是从头顶上方传下来的。
阿什莉几次想要冲出去帮忙都被希茨菲尔按住。
“别去。”她叮嘱女孩，“相信他们。”
这样过了约半分钟，一部分人潮跑出大厅，还有小部分挤着躲上了楼，希茨菲尔才带着阿什莉和一条大白狗从桌子下钻出。
整个大厅一片狼藉。
桌子椅子几乎全翻，食物残渣、玻璃、瓦罐碎片洒了一地，角落里有两个人躺倒申吟，李昂则刚刚从一具尸体上起来。
希茨菲尔看了眼尸体，是个深绿色卷发的年轻男子。
肤色很白，嘴比较大，一直到被扼死变成尸体，脸上都挂着一幅疯狂笑容。
“这里不能待了。”李昂捡起被这人落下的枪，“别上楼了，现在就走！”
希茨菲尔直接带人往外面跑。
幸好，这次住店没带大物件——武器和道具都好好塞在她的外套里，笔记本卷起来放在手臂处绑死充当护腕，下楼时她就没想过回去。
出了旅店，冷风呼呼往脸上吹，其中夹杂着些许冰寒碎片。
这个节骨眼，居然又下雪了。
来不及通知乘务组了，兰德警长掏出警哨，凄厉的哨音却只召集来八名警员。
“其他人呢？”警长看上去又惊又怒。
但这些警员更不可能知道——他们大多数也是刚吃过饭，有些干脆就是在铁道上值守，连为什么出现骚乱都不清楚。
心里一沉，兰德-安猜到那些失踪者的下场。
他现在是百分百赞同希茨菲尔的计划了，显然把战场放在红叶区不是明智之举。
这里穷人很多，人口密度远超桥街区，黑木市才刚从上次邪灾中喘过气来，它经不起再来一次那样的冲击！
“呜——”
就在这时，前方黑暗里传来汽笛声。犹如一道利剑刺破迷雾，让几个人都精神一振。
“他们找到南德斯了！”
“上车厢！”
“快……让你的人全都上去！”
阿什莉张嘴：“这到底是怎么回事……”
“别管那么多。”希茨菲尔率先带她从铁架子悬梯登上车上，来到外置平台拉开车门，指着里面道，“你先带莉莉躲进去……”
然后她顿了下，借着朦胧月色仔细辨认，发现这好像就是9号车厢。
正巧，走道里一间车厢门打开，垂着盘发的查理斯太太瞪着眼睛探出头来，看到她之后犹如见到救世主。
“希茨菲尔小姐……这……我刚才好像听到了枪声？外面到底……”
“顺带负责守着她们！”希茨菲尔不顾这个女人继续叮嘱阿什莉，“任何没穿警服的人——你不认识的人想上来你都可以开枪打他们——李昂再给我把枪！”
往前跑的李昂听到后停步折回来，把那把缴获来的手枪凭空丢给她。
“要不要我留下来一起？”他有些迟疑自己现在该不该往前跑，毕竟希茨菲尔的安全问题同样重要。
“能不能逃出去全看车头，他们一定会抽调附近所有的人去前面。”少女摇头，“你去帮巴莉乌他们！阿曼一定不能出事！”
虽然……阿曼引起邪徒注意的原因和一开始的猜测有差，并不是因为安琪罗家族掌握着灰雾秘闻，而是他意外因为一次赏金任务截获了逆日葵的“邪恶典籍”。
但能让那些人如此疯狂想灭口的典籍，不用问也蕴藏有巨大秘密。
“不排除他们会从后面动手。”李昂顿了顿，不再坚持，“我会让警长分一些力量到后面的车厢守着，注意安全。”
时间紧张，说完他就窜了出去。
也不是不能在车厢里跑，但过道狭窄障碍物多，远没有在外面跑效率高超。
希茨菲尔眼睁睁看着他和兰德警长消失在夜雾里，调转视线也探出脑袋，看到一些警员慌慌张张跑向后面的车厢。
有这些人在后面守着，就算出什么事应该也有反应时间。
她松了口气，感觉压力减轻不少。
但紧随其后的就是阵阵强烈的眩晕感，一种用脑过度的感觉凭空袭来，希茨菲尔闭上眼，只觉眼前有幻象闪烁。
那是一个阴影。
一个人。
他站在黑暗里，上方投下一束灯光将他笼罩在内。她从后面只能依稀瞥见前面立着一副画框，那人手持画笔，正在画布上面描绘着什么。
他在画什么呢？
太模糊，太破碎，再加上对方身体晃来晃去遮挡视线，希茨菲尔根本看不清楚。
只能从已经看到的色块和轮廓上判断那是一个女人，一个应该很年轻，身穿华丽长裙的贵妇。
她想靠近点……再靠近点……
视角和镜头随着她的念想一直在接近，幻象的画面趋于稳定，眼看她就要如愿以偿。
但突然——那晃动的绘者猛地转身，整张脸暴露在光亮之下，显露出齿轮交错的、完全由机械零件构成的面容和两点蓝火。
“啊！”希茨菲尔猛地惊醒，身体晃动着，在阿什莉的注视下凭空往后退了半步。
“希斯！”女孩上来扶住她，“……你没事吧？”
“我……”希茨菲尔一时说不出话。
她也很奇怪。
她不知道自己是怎么了。
自从试图窥视绿雾，通过药剂追溯那位神秘危险的“机械博士”，她的精神状况就一直异常。
怪梦……幻觉……
真奇怪，难道真的存在黑炎诅咒？
由死灵髓液和幽蓝色的死灵火勾勒燃料，在那基础上升腾起来的冰冷黑炎……它难道真的可以跨越空间，连臆测和占卜都逃不掉吗？
自然法球都压不住左眼暴动，与其说它是想挣脱神器控制，不如说它是感觉到有致命危险……
但是没道理。
真要论危险，她也不是没经历过。好几次冒险都是险死还生，但从来没有哪一次，她的精神状况会紊乱成这样。
总觉得不安。
总觉得心慌。
到底发生了什么……
为什么那个人，“机械博士”会给我这种感觉……
我在害怕吗……？
明明连邪神都面对过，为什么，我会害怕一个疯子？
按动太阳穴，缓缓抬头，希茨菲尔看向前面的车厢。
地面在震动，周围的景色开始倒退，说明火车已经启动。
道路两边有小规模的民众聚集，他们都听到了之前的枪声，刚出来打算看看情况就发现火车要走，汇聚在一起议论纷纷。
“这就走了……案子破了吗？”
“应该吧……那个艾苏恩-希茨菲尔都来了，她是有名的侦探呢，有她在肯定是抓到人了。”
“总算走了，终于不用看到大铁疙瘩挡在这了……”
“那些警察也会走吧？有他们在都不好做生意呢……”
“……”
耳边隐约听到议论，希茨菲尔甚至分不清是从两边传来的还是自己从虚空中捕捉的低语。
强烈的不安在对她预警，她坚持着站稳身子，白着一张脸看向查理斯太太。
“接下来……锁死房间门，听到什么都别出来，能办到吗。”
查理斯太太愣了一下。
可能是原先性子野过，她立刻意识到有大事发生，当即点头和少女保证：“没问题！谁来我都不会开门！”
希茨菲尔点动下巴，扶稳阿什莉，几乎把半个身子靠到她手上，对着女孩轻声道：“扶我过去。”
“希斯？”
阿什莉瞪大眼睛，看看近在咫尺9号车厢标识，再抬头看看车厢内部、走道对面的那扇门——从那里出去就是10号车厢。
希斯这是什么意思？
她要往后走？
往后巡逻？
“这次的敌人非比寻常……”
希茨菲尔坚持要去。
“货仓……我要看过才能安心。”
她坚持，阿什莉也没什么办法。只能扶着她先进9号车厢，关上门，经过走道后打开另一扇门，从火车连接的部位扶着栅栏跨过去，拉开10号车厢的铁门。
莉莉一开始缩在9号车厢的那一头不想动弹，眼见她们真的出去了，它也只好夹着尾巴缓步跟上。
夜景在加速，可以看出车速变得越来越快。
仔细检查10号车厢，确定几间卧房没有异常，希茨菲尔命令阿什莉继续往前走，开始调查11号车厢。
从11号车厢开始就是货运车厢了，这里充斥着一股茅草的馊味——很多货物都要垫上厚厚的茅草做缓冲，极大阻碍了两人视线。
“好像都没问题……”
拨开茅草看了几个货箱，阿什莉不由嘀咕起来。
希茨菲尔打断她：“那些警员呢。”
对哦——
阿什莉皱眉。
之前确实有一些警员从后面上车，怎么一路走来没看到人？
甚至连血腥味都没闻到，这到底是……
“汪汪！汪！”
莉莉突然对着前方黑暗狂吠起来。
“扶稳我的手帮我瞄准。”
希茨菲尔盯紧前方，举起白鲸，枪口因为体力不支在剧烈颤抖。
没等阿什莉理解她什么意思，黑暗中猛地传来一道清脆动静。
有点像是齿轮——应该是某种机械，机械零件——它们碰撞、交错、就像恰好落入某个卡扣里所发出的声音。
“……！！！”
随着阿什莉的瞳孔越来越小，前方阴影里，一头蜷曲着身体的机械巨物一点一点站稳、站直，眼中亮起两点蓝火。
“开枪！！！”
希茨菲尔竭力提醒她。
阿什莉终于反应过来，捏住她的手，手指盖在她的手指上按住扳机。
但这样是打不赢的……
危机关头，女孩心里闪过诸多念头。
以希斯的状态，这么狭窄的环境，想用枪械对抗这个是在做梦……
“轰！！！”
机械巨物彻底站直身体，脑袋将天花板撑的吱吱作响，身体表面窜起一簇汹涌黑炎。
地面肉眼可见的结起冰霜……一道寒冰路径从阴影中蔓延过来，本就承载重压的木地板在寒冷侵袭下不断开裂，发出一阵噼啪爆响。
“开枪阿什莉！！！”
“砰——”
白鲸爆发的巨大动能和机械人马踏出的马蹄几乎同步。
但这一枪却不是瞄准的人马。
最后一刻，阿什莉直接按心中想法转换目标，猛地压低枪口对木板开火，在上面凿出一个大洞！
“你……”
希茨菲尔头皮发麻，整个大脑一片空白。
世界在这一刻被意识静音。
她感觉到震动，看到以那个洞口为中心，更多的木板断开、撕裂……俨然无法再承受人马的重量，整个车厢都断成两截。
机械人马伴随后半截车厢落在铁轨上，翻滚、咆哮……
等它重新在轨道上站稳，火车已经看不见了。
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有个朋友复阳了，耽误了点时间……
作为补偿，最后这几天会多写一点。
