希茨菲尔依附于克莱尔的视角，克莱尔看什么东西她都能看到。
所以她也获得机会，把那加起来一共十四本《初级魔药教程》都看了一遍。
《初级魔药教程，死魂草》：主材料要选择刚刚致人溺死的水草，在第二天的太阳晒到水里前强行采摘，搭配金桔花、紫罗兰的花瓣磨碎，再加入各种昆虫毒馕，成品可以吊住性命至少一天。
《初级魔药教程，冷凝剂》：主材料是冰山植被，任何种类的都可以。要加入多种药材熬制3次，3次冷却后依然没有结冰说明熬制成功。兑水可以解大部分热毒，其本身勉强也能当毒药使用。
和这些乍一看上去就很厉害的魔药相比，同为初级魔药的常春水要逊色太多。它需要采集“春天才有的16种花瓣”，熬煮成功后具备的功效也不过就是激发生物的繁殖本能。
撒到死木上有几率抽芽，撒到新木上能辅助生长。鸟兽鱼虫服用后“可能会”想要交配，对人使用更是效果大打折扣。
这本书在末尾特意说明了几乎不会有人被常春水控制，那种欲望太好察觉，只要是心态正常的人基本都能抵挡。
希茨菲尔迅速将大部分内容记忆下来，然后注意到妮丝时不时会抬头看克莱尔。
妮丝对克莱尔相当好奇。
常春水，因为这东西药效不稳定，她第一时间没有考虑。而黑魔蛛到底是性寒的毒虫，天生喜欢阴寒属性的魔药，所以她才会选冷凝剂。
但是克莱尔给出的理由将她的坚持打的粉碎——她忽略了现在到底是什么季节。
法国北部的气温是初春，雪刚化没多久，正是万物即将复苏的时节。
即使黑魔蛛再怎么喜寒，你在它刚度过冰雪天的节骨眼拿冰属性魔药诱惑它，效果大概都不会好。
而常春水则恰好利用了它们刚刚复苏的繁殖欲望，一个是逆着性子来一个是顺着毛捋，无疑后者更有效些。
希茨菲尔是不懂这些门道的，但她察言观色的能力很强，内涵被她猜的七七八八。
所以当她听到法莉的小组在那边商量“我听说黑魔蛛是喜寒的虫子多加点冷星草效果会不会更好”的时候，她真控制不住有点想笑。
这个考验很有意思。
她现在对女巫会好感大增，因为能想出这种考核套路的人，她的智慧、品性、道德水平应该都在平均线上。
当然现在还不能下结论，否则一旦考核的结果和预计中相反，反而是更具功利心的法莉通过就打脸了。
时间在一分一秒的过去。
两个魔药小组的第一次尝试相继以失败告终。
这是很正常的——她们到底只是一群13~17岁的孩子而已，即使是掌握知识最多的妮丝也从来没煮过药，除了那些没心没肺不知道难度的，谁也没指望自己可以一次成功。
万幸，房间里有相连的厕所。她们把第一锅失败品倒进下水道，开始以更谨慎的态度起第二锅药。
“我们第一次煮药的时候太急了。”
在开始之前，法莉将小组成员们召集到一起开会，摸出一个小本子挨个数落她们。
“莉姆丝，香椿花瓣被你攥的太紧了，上面吸附了大量你手心的汗水，这次注意别再犯错。”
“卡莲，你在切桃花碎的时候切到了手，材料肯定是沾了血，这次你和尤丽尔互换！”
[如果她没有那么强的功利心，也不是那么容易嫉妒他人，她一定可以成长为一个出色的领袖。]
希茨菲尔对法莉稍有改观。
刚才注意力没放在那边看的不清楚，以为就她一个人不干活在旁边写写画画是在偷懒，没想到她早就猜到会失败，这么做的目的是记录所有错漏的地方。
而妮丝小组就没人这么做，这样一来，两边第二次尝试，法莉小组的成功率肯定会大大高于这边。
事实也确实如此，即使冷静如妮丝也开始在过程中冒汗——她很害怕因为自己的疏漏导致整组成员都被淘汰。
她切花瓣的手越来越快，动作也越来越僵硬，任谁都看得出来她紧张了，但她们同样被高压逼的喘不过气来。
就在这时，一人按住她握刀的手。
妮丝抬头，是“克莱莲”。
“急是没用的。”克莱尔对她缓缓摇头，“大不了就是失败，我不信想成为超凡者只有一条路走。”
“……你知道你在说什么吗？”妮丝瞪眼，不敢相信自己听到的内容，“女巫会是法国规模最大的超凡者组织，尤其加入这里可以不走那些‘邪道’，这是多少人求都求不来的机会……”
“你越急越可能失败。”克莱尔强调，“教材上写的很清楚——意志同样能决定魔药的成败。”
“说的简单。”妮丝苦笑起来，“实际上哪有那么容易。”
大道理是谁都会讲，但真的涉身其中才会发现想做到有多难。
她挺佩服“克莱莲”的，觉得这个女孩心态是真好。
……她哪里知道“克莱莲”是真无所谓。
希茨菲尔暗自挑眉。
一个人前不久差点要被食尸鬼家族当做血食，能逃出这幕惨剧对她来说已经够幸运了。更进一步在超凡者考核里脱颖而出什么的，她估计克莱尔其实不敢多想。
而且她现在算有恃无恐——不管她成功还是失败，西斯塔投资在她身上的那五万镑都回不来了。沉没成本在这里摆着，就算落选她也有机会重来。
妮丝不懂这些内情，她很佩服克莱尔，心态不自觉恢复安稳。
但还是有一个组员出了纰漏，第二锅药在进入最终熬煮阶段前就宣告报废。
“对不起……我……”
那女孩急的都哭出来了，又是克莱尔对她好一番安慰。
“不要紧的，这次做的不好地方我都记下来了，第三次一定可以成功。”
“妮丝去把药倒了，西蒙妮去拿药，大家休息一会调整状态，待会我们再来一次。”
妮丝小组的失败落在另一组人眼里，不少选择法莉的女孩开始幸灾乐祸。
幸福都是对比来的，虽然她们实际上就是被指挥的工具人，但只要有人比自己还惨，她们大致也不在乎了。
“别管那边！”
法莉嘴角也在上翘，但还是牢记叮嘱这十几个人。
“已经到最终阶段了，别分心！争取这次就给它成了！”
“但是实际上已经不需要我们管了吧，组长~”
一个外表软乎乎的可爱女孩娇声说道。
“书上说了，成功进入最终阶段分人看着火保持不灭就行，应该不会有问题了，我们赢了！”
“即使如此也要保持谨慎。”法莉危险的眯起眼睛，“你要质疑我的决定？”
“没……没有……”
女孩缩起脖子。
法莉满意的挪开目光。
“组长，我饿了。”这时下面又传来报告。
一个更娇小，看上去也就12、3岁左右的女孩怯怯说道。
“我……我看到桌子那边有吃的……我能不能……”
“不能！”法莉面色一变，看向那些食物的眼神里充满忌惮。
不过她很快愣了下，视线转向这些女孩，心里清点具体人数，嘴上放缓道：“但这么久没东西确实难受……要吃东西的自己去，每次两个人，不许一起！”
这边爆发出一阵压抑的欢呼。
动静波及到妮丝小组，这边的女孩眼睁睁看着其他人两人一组去拿吃的，肚子不争气的开始抽搐起来。
她们也差不多半天没有吃东西了。
原本沉浸在忙碌中还可以忍耐，但现在看到别人吃，饥饿感已经快顶不住了。
“克莱莲？”
妮丝没遇到过这种情况，目睹其他人投注来的渴望，她无助的找克莱尔。
克莱尔皱眉不语。
[这是陷阱。]
希茨菲尔暗自说道。
在一场持续时间注定不会短的考核任务里摆这么多美食……诱惑意图也太明显了。
也许那些食物有问题，吃了会让人状态不佳。
也许没问题，但那只是因为没必要做那么真实而已。
想想西斯塔之前说过的派系之分，她用屁股想都猜得到——吃了食物的人肯定不会有好成绩。
“我觉得那些东西不是无缘无故摆在那的。”克莱尔说。
“你怀疑是陷阱？”妮丝瞪眼。
她也很聪明，立刻想到既然这屋子是为考核准备的，那理论上，里面的一切都应该有存在意义。
那些人不可能无缘无故摆这些食物在这，这种事情是很可疑……
“不至于吧……”
但不是所有女孩都同意这个猜测，她们叽叽喳喳的抗议起来。
“就是一个考核而已……”
“就是，也许它们存在的意义就是为了给我们吃呢？”
“因为半天不吃东西饿不死人，和眼前即将达成的目标相比，一点饥饿感微不足道。”克莱尔看着她们缓缓摇头，“我告诉你们隐患，怎么选择看你们自己。”
她给了组员们几分钟时间讨论要不要吃东西，最终本能压倒了节制，一共9位女孩，除了妮丝和克莱尔都去桌边取了食物。
吃了东西，女孩们低落的情绪有所缓解。
但就在她们打算重整旗鼓熬煮第三锅魔药的时候，噩耗传来，另一组的药成功了。
“完美的常春水！”
欢呼声中，法莉对坩埚打了个响指。
锅内盛放的药剂淡如春水，表面有一层浅绿色，近乎透明的烟雾流转，闻起来甚至有一股淡淡茶香，正是常春水的重要标志。
按照目标需求做了剂量改动但依然成功，法莉很兴奋，立刻取了一些水抹到铁皮门的蜘蛛锁孔上，满脸期待的盯着它看。
“别看了。”
克莱尔把组员们的注意力给拉回来。
“她们成功是她们的事，我们先把这份做好。”
“万一门被打开了呢？”有人不服气的问她，“门开了，都能出去了，这一切还有什么用？”
“门开了，那我们就再把它关上。”克莱尔说。
“然后依靠成功的魔药再把它打开……或者你有更好的点子。”
她的淡定从容在这一刻变成了震慑人心的武器，连妮丝都有点拜服于她，整支小组开始按照克莱尔的意志告诉运转。
而另一边，原本以为已经成功的法莉则越发焦躁起来。
常春水确实熬制成功了，自己也成功按照她们想的把药剂涂抹在锁孔上了。
但怎么无效？
这都等了多少分钟了，一只黑魔蛛都看不到哇？
脸色越来越难看，她感觉她快憋不住了。
就在这时，一只黑乎乎，几乎和外面黑暗融为一体的阴影突然在锁孔外颤动了一下。
来了！
法莉和围观的女孩精神一振，情不自禁的屏住呼吸。
先是颤动，然后是长达一分多钟的死寂。
她们一丝大气都不敢喘，深怕把对方给惊走了。
逐渐的，她们看到有细长的勾爪从锁孔外探入。
细长、黑亮。
就像缩小版的骷髅爪子，不少胆小的女孩看得直起鸡皮疙瘩。
一直到这东西完全将身体纳入锁孔，法莉终于露出狞笑。
黑魔蛛！
不会错的，拳头大小，圆滚的肚子……这就是女巫的伴生宠物，黑魔蛛了！
然而接下来发生的事让所有围观者都傻眼了。
这只黑魔蛛一开始好像还对涂抹在锁孔上方的常春水很感兴趣，但在靠近那边，像是做出了闻、嗅的举动之后，它反倒触电般的弹了一下，迅速爬出去看不见了！
这……怎么会这样？
法莉瞪眼，脑门上有一万个问号。
然后那只黑魔蛛又回来了。
法莉露出希冀之色，接着看到黑魔蛛很是憎恶的往锁孔上啐了一口，扭扭屁股又跑掉了。
众女孩：……
法莉：……
“什么情况……”
“不知道……”
“它来了又走了……”
“它好像很嫌弃我们的魔药……”
议论声中，法莉飞快跑回去翻找教材，最终拿起一本《初级魔药教程，猛虫毒素》，在边角注释里找到一行小字。
“‘有些毒虫虽然喜寒但并非是无止境的，需知再喜寒的物种也改变不了生物本能，无论是熬煮药剂还是使用药剂都要考虑环境因素……’”
几乎是咬牙切齿的念完，法莉知道她错在哪了。
她立刻驱散组员们，指挥她们去熬煮第三锅药，希望能够赶超妮丝小组。
但这次她们发挥还比不上第一次。
组内很多女孩开始开小差，状态肉眼可见的差，即使有她提醒她们还是炸了两次锅，而当法莉要求她们再去取第五份材料的时候，她们很沮丧的告诉法莉：能用来熬煮常春水的材料已经全用完了。
而在这时，克莱尔掀开坩埚的盖子，看到一汪冒着热气的碧绿清水，内心终于松了口气。
[她并没有外表看上去那么淡然。]
希茨菲尔若有所思。
[虽然食物有问题是她提出来的，她也确实没有去吃，但是她在过程中多次去瞥那些吃的，这种被诱惑的样子……怎么看也太夸张了。]
就拿妮丝来对比——妮丝在心态上显然不如克莱尔，然而妮丝就没有出现这种情况。
妮丝也在强忍。
妮丝也忍不住去看桌子。
但次数比克莱尔少太多了。
克莱尔频繁对食物投注视线并不正常。
想到克莱尔-威廉的最终结局，希茨菲尔心里一动。
食尸鬼……
所以是那些，她在小教堂里被授予的“知识”有问题？
那其实相当于一种奠基仪式？
“知识”本身就附带“神秘”，克莱尔的内在已经被“人欲路线的基础知识”给污染了？
这种可能性不小。
一方面可以解释她为什么最终会变成食尸鬼，另一方面也能解释为什么费勒姆家族会如此轻易放她离开。
也许他们知道她是逃不掉的。
哪怕她的人离开了，远远离开了法瑞尔宫，她的内在也已经被打上烙印。
终有一天，她还是要回去那里。
她并没有……也从未改写自己的命运。
想到这里，她的意识产生了一种“全身冒鸡皮疙瘩”的感觉。
当她再度回神，主视角已经变成铁皮门——它的锁孔上趴着一只圆滚肥胖的黑蜘蛛，在它的镶嵌和旋转下，锁扣打开，门被轻轻一推就出去了。
房间里没人说话。
妮丝脸上有些激动，其他女孩则在发愣。
就这样……
她们就这样通过了考验……
铁门外是一片黑暗。
克莱尔一开始盯着它，犹豫自己要不要出去，但很快她面色一变退回来，稍显拘谨的低下了头。
从那片黑暗中缓缓走进来一个女人。
和上面的前台是一个打扮，身穿黑袍，头戴尖顶女巫帽。
或许不该说她是女人。
她极有可能是个真正的女巫。
“克莱尔-威廉，妮丝-艾斯，法莉-波利姆，你们三个跟我来。”
女巫声音很冷，听上去就有极强的压迫感，让希茨菲尔想起了现世遇到的教导主任。
“阁下……阁下！”
看她转身要走，女孩们有人忍不住叫她。
“那我们呢？”
“你们……？”
女巫偏头，嘴角讥诮的咧了起来。
“没有主见不是原罪，但不能控制欲望的人注定不适合走这条路线。”
“待会会有人消除你们的记忆。”
“比起见识脏东西，也许你们更适合当一个无忧的凡人。”
