“砰！”
“砰！”
机械博士走下台阶。
光听这极具重量感的脚步声，如果不看他的体型光用听的，任何人都会以为他穿戴了一副重装铠甲。
“砰！”
脚步声停在少女前方，距离她只有不到半米。
“汪汪汪！汪嗷嗷嗷！”
莉莉对他疯狂吠叫起来，他居然也不生气，反而弯了下腰，尝试伸手去抚摸它。
“呜呜——！”
大白狗被这举动吓了一跳，夹着尾巴逃到希茨菲尔裙摆后面，露出一只狗头往这边看。
“宠物。”人影感慨，“多怀念的生活，可惜时光不能倒流，最多只能抓取重演……”
“听到这些秘密有何感想呢？我亲爱的侦探小姐？”
他背着光俯视希茨菲尔，悠然抬起一只手，用两根手指撩开她前额的发丝，又用极其柔和的动作，把她的眼罩也抬到上面。
如此，那清丽的容姿完全展现、绽放。无论是白嫩的脸蛋还是一双会说话的眼睛，她在敌人面前好似没有秘密。
实际上也确实没有。
心中苦笑，希茨菲尔只能说对方没有让她“失望”。
对于今天的结局，她早有预料。那不祥的第六感从两天前就在纠缠她了，她有付出代价也要查明谜团的心理准备。
包括……为此付出自己的生命。
“如果你是为了让我更痛苦才和我说这么多，那你应该是得逞了。”
她说道，竭力维持声线平稳。
“但我希望你能放过其他人……”
“不管你想从我身上‘提炼’什么，如果你的目的是回去……杀了他们也没法推动你的计划。”
她看的很清楚，自己大概率是活不了了。
机械博士，缝尸人，守密人的代行者。
站在她面前的这个……由机械零件拼成的怪物、怪人，他和其他邪徒有本质的差异。
从目前得到的信息来看，他对那些侵略纳米亚的东西是无所谓的。
第一次回溯他甚至当着其他邪徒的面称它们为“邪神”，有人搬出“哈里女士”的名头压他，他一言不合就把对方杀了。
他不惜一切代价，甚至堕落加入逆日葵——如果她没猜错还在这里走了“异化”的道路把自己变成机械结构——这一切都是为了回家，回去地球。
她猜测自己找到后院的木匣是注定的，希茨菲尔家族选择了艾苏恩-希茨菲尔来封印那只神眼，虽然她当时眼一闭一睁就醒到弗洛街12号去了过程发生了什么都不知道，但从机械博士如此抓狂、憎恨“希茨菲尔”分析，这支守密人家族很可能出于某种原因——大概率是被迫——发动了一个神秘术式，把地球上的一切超凡因素都送走了。
这使得机械博士和他的挚爱，可能还有后代分开了，所以他才认为这是背叛，才觉得自己曾经对女神的信仰是空泛和可笑的，才会摈弃过去的自己。
那如果是这样的话，时间同步，地球可能已经不再有超凡因素存在了。
无论是好的还是坏的都没有了，只要这个梦想能够实现，机械博士能回到地球，就算他褪去超凡沦为凡人，他也用不着担心现世还会有超凡者、邪徒找他麻烦。
所以他其实和影狮，和萨拉没有太多利益冲突。
日蚀教会在纳米亚的基本盘，后续的一切他都不会关心的，只要回地球那些根本毫无影响。
她希望能掐准这一点保下同伴的命。
“真是善良的发言……”
博士“哐哐”的拍起巴掌，“啊~我们的天才侦探是这么的美丽这么的善良，我都有点不忍心对你做什么了。”
“很可惜不是吗？明明已经知道了一切，也做好了死的觉悟，但却发现自己在世界上没有多少留恋的东西。”
“十八、九岁在这里应该属于‘高龄’，但你没结婚，连恋人都没有，甚至来不及留下骨血。”
狗东西……
他是真的希望我越痛苦越好……
希茨菲尔脸皮抽搐，情不自禁捏指成拳。
人大多怕死，她不是例外。想要克服死亡的恐惧是很困难的事，她一直避免去想她“挚爱”的东西就是不希望心境状态被影响，没想到这层遮羞布会被如此粗暴的拉拽下来。
当然——这家伙是不知道的，即使在影狮内部知道她和夏依冰恋情的也没几个——机械博士当然可以这样说，因为在他眼里她就没动过心，没有爱上过任何人。
有心想要给他一枪，但油渣弹已经全耗尽了。
那副坚实怪异的机械身躯，打上去怕是也没效果。
如果夏在这里……
心中浮现夏依冰那张冷俏容颜。
不——
但很快否定。
夏不一定能胜过这个怪物。
与其陪我一起死，还不如就这样才最合适……
“通！”
就在这时，幽暗空间的两侧亮起灯光。
希茨菲尔抬起头，双眼睁大。
她看到了她的那些同伴们。
阿什莉、李昂、巴莉乌、兰德警长……还有阿曼！
他们都被机械缆线束缚在一个斜靠着的，类似床架的装置上面，脑袋后面插着不少漆黑管子，正在从耳朵和鼻孔里喷涌绿雾。
“你想干什么？”
希茨菲尔先是愣神，随后怒视机械博士。
“你要救人，我答应了。”博士点头，“但是方式得由我来指定。”
“啪！”
他抬手打了个响指。
地面传来一阵轰鸣，在希茨菲尔不安的注视下，一只巨大的机械日轮从后方升起。
这东西和机械太阳有些许相似，只不过它应该没有飞行和其他复杂功能，因为它基本是平面结构，中间的镂空处镶嵌有一台用暗金、黄金齿轮所组成的巨秤。
巨秤中间的凹槽处镶嵌着一枚正在跳动的血肉，它一大半都和黄金秤融为一体，体表冒出的血肉管道被缆线接起，看起来既神圣又充满邪异。
“这是机械之心，是我构筑国度的真正晶核，我们需要它来做个见证。”
博士说道。
“我劝你不要想着打爆那东西，它的心脏可以承受过千马力的冲击，表皮之坚韧不是你能动的。”
“你说的方式是什么。”
希茨菲尔压下心思问他道。
“就是你最擅长的破案方式。”
“……最擅长？”
“你所谓的破案不就是回溯？”博士哼哼几声，“我会重新编织一段梦境，抓取我那最深沉的噩梦和构筑舞台，然后我们一起进去，按照守密人的方式来一场决斗。”
“我听不懂……”
“我们都是守密人！”博士大叫，“我曾是他们的代理人，你是希茨菲尔……我们都是守密人的……我们的对决正该用这种形式完成。”
“……”希茨菲尔盯着他看了半晌，嘴里吐出一个词。
“步骤。”
轰！
脚底震动，她后退一步，看到下方的大理石一点点朝上升起一根纤细棱柱。
棱柱上升到她胸口位置就停下不动，然后其整体结构如魔方一般来回旋转，在她面前展开了一只金属匣子。
里面有一卷羊皮纸，还有一支一看就价格不菲的钢笔。
她没有动这些东西，抬头看前方：机械博士面前也出现了一样的光景。
两根棱柱，两只金属匣。
两张羊皮纸，两支钢笔。
“在上面写一个秘密。”博士提醒她。
“你写一个，我写一个。”
“写完之后封入密匣，你我进入噩梦世界，由你执掌死骨冰针，扮演过去的我。”
希茨菲尔盯着羊皮纸，再次抬头：“获胜条件？”
“你要在噩梦的终幕落下前尽可能尝试扭转那些人的命运。”博士说道，“你要向我证明我错了——证明换一个人来可以做的比我更好！你每救下一个人我可以饶恕你的一位朋友。”
“只有这一个获胜方式么。”
“还有另一个，就是在舞台落幕前猜中我在纸上写了什么。”
“而你只需要猜中我写了什么就能获胜？”
希茨菲尔露出冷笑：“……你真公平。”
按照她的理解，对方所说的噩梦舞台，应该就是从克莱尔-威廉死亡后一直到希茨菲尔庄园发生变故、彻底覆灭这段时间发生的故事。
机械博士的前身可是活了将近一千年、横压无数超凡时代的天才怪物。她不敢保证能做的比对方更好。
那她就很难用这种方式保存所有同伴的性命了，这很吃亏。
想要一劳永逸保下所有人就要在噩梦结束前猜中机械博士在纸上写了什么，但这个甚至更加困难。
从目前的交流和情报来看，机械博士很了解她，而她对他的过往事迹知情甚少。
虽说在扮演“缝尸人”的过程中，随着不断经历噩梦，她对这方面的了解也会加深，可这种条件依然是极其不公平的。
“我会在旁边辅助你。”博士思考一番后放宽了限制。
“我会充当一个‘旁白’的角色，在你遭遇每次事件之前我都会提前告诉你当初的我是怎么做的，这应该能让你对我有更深的了解。”
“可以。”希茨菲尔选择接受。
“秘密的范围有限制吗。”
“必须是极其私密的。”博士说。
“只涉及到你个人的，你的隐私，你的奥秘。”
“做过的梦也算？”
希茨菲尔有些无法理解。
这范围也太宽了，靠猜？
这能猜中？
“不要小看灵念所产生的交织反应……”博士摇头，“你能看到我的噩梦，有没有想过我同时也可能看到你的？”
“你是说……”
“除了窥探对方的思想，你还要竭力守住自己的灵。”
机械博士转动手腕：“无法守住秘密的人不配当守密人。”
“如果我赢了，你就没资格和我谈任何条件。”
希茨菲尔拿起钢笔和羊皮纸，盯着空白陷入沉思。
她的敌人已经飞快写完了，他把东西丢到密匣里，这东西又重新转动封闭完整，轰隆隆的沉下去了。
博士也不催她。
多少年都等下来了，原本以为守密人家族已经死光……他等得起。
这家伙……
希茨菲尔瞟了他一眼。
从他之前说的呓语推断，他的妻子或者情人也是一位希茨菲尔。
而且他提到过“骨血”，从开始到刚才一共提了两次。
这是巧合么。
还是说……
心头攒动，少女脸色变得惨白。
她遥遥凝视几步外……凝视她的敌人，双眼中的情绪仿佛经历千年流转，最终归于一片平静。
“希茨菲尔？”
博士对她歪了下头。
不理解她这眼神是什么意思。
希茨菲尔没有说话。
她先是平静瞪着他快三分钟，然后抬头闭眼，胸口像患病般剧烈起伏。
脖子上的项圈……人皮……
……
“我只能说很像人皮……尤其是和你的皮肤纹理很像……”
“就像是……”
“就像是长在你身上的……”
……
还有那个【l】。
l……
由大写字母构成的印章，放在信件里，一般具备怎样的象征？
她不敢想……也不知道该怎样去面对这个猜测。
她曾以为她已经做好了面对一切的准备，甚至想好了怎么去死。
但她没想到会是这种可能……
“艾苏恩-希茨菲尔——”
沉浸在这种状态中不知多久，博士终于忍不住了。
这也太久了点。
她在拖延时间？
有什么意义？
“是的……”
希茨菲尔闭着眼道。
“现在纠结已经没意义了……”
感慨完命运，她在纸上刷刷写下一行字，把它丢回金属密匣。
轰隆隆——
密匣合拢，伴随棱柱一起沉入地底。
契约成立了。
守密人的对决，就此开始。
