阿什莉走了，早上吃过饭就再次远行。
倒也说不上太远吧——每座城市的骑士学堂搞冬季训练营都不会离城区太远，大概也就是几十公里，要在野外生活、训练，过上一段野人日子。
文明社会长大的孩子或许对此会不适应，但阿什莉……她回到野外就像回家。
所以没什么好担心的，正如阿什莉自己所说，倘若她放开限制，生死搏杀，那位女教官不一定是活着离开的人。
她临走之前，希茨菲尔交给她一样东西。
那是把短剑，也就比匕首长一点点，形状是剑，铁青色的金属柄被用黑色皮带包了一层，大小轮廓要比一般短剑更加粗犷。
“这不是一般的武器。”希茨菲尔如此叮嘱她，“当你遇到无法解决的麻烦，它或许能帮你做点什么。”
阿什莉满口答应，但她看得出来，女孩其实没把这话放在心上。
并非不重视——可能在阿什莉眼里它的纪念意义要更重一些，但女孩还是更相信自己的武力。
“短时间内我是没法帮你祛除毒素，但这种小忙还是帮得上的。”
看着阿什莉在丛林里远去，直至消失在道路尽头，希茨菲尔喃喃自语。
“用蓝裳花蜜重铸的金属，希望你接下来用不到它……”
头顶落下一片阴影。
她抬起头，看到那是一只大雕。
巨大的翅膀带起旋风，这头猛禽自来熟的落在走廊木栏上，嘴里叼着一只倒霉的松鼠。
光是站着，这东西差不多都有希茨菲尔一半高了。喙嘴和脚爪比刀子还锋利，翅膀横向张开的长度更是无比惊人。
这就是黑枭，品种是北风海雕。在夏依冰的第一封信里对它有过详细介绍。
这是女人在外海收服的宠物，现在则临时担任专属信使。
希茨菲尔不是第一次和它打交道，很清楚它有较高的智力，几乎能比得上家里的狗。
所以她直接开口：“我记得我上次跟你说过，如果你想从我这拿到回信，那就不要狩猎这片地区的松鼠山雀。”
黑枭歪头看了看她，松口，啪嗒把松鼠丢到地上。
有什么用？
希茨菲尔很是无语。
它的嘴实在太有力，这松鼠早就被夹死了，瘫在那的不过是具尸体。
懒得管它，兀自进屋取来包裹，再用专属的绳扣给它绑上。
黑枭直接飞走了，全程没有叫哪怕一下。
“真是高冷。”希茨菲尔眺望天边，目送它飞的越来越远。
不过这可是横跨海洋，信鸽飞不动也有在途中被捕食的风险，也就只有这种大型海雕才值得信任。
盘算着总有一天要让对方趴在膝盖上求着她撸，希茨菲尔回到屋内，戴上手套开始干活。
这么大的宅邸一个人打理是很累的，光是除尘就很费时间。
中午的时候才堪堪做完，希茨菲尔拿昨天剩的汤底下了碗面，边吃边思考着要不要去找点帮手。
说是疗养，但她并不是住在这修身养性。各项研究才是核心。
现阶段还好，因为很多材料都比较缺，她花在研究上的时间不长，还抽得出空去打理房子。
以后怎么办？
材料送到后肯定没法再这么悠闲，不清扫的话，难道等阿什莉回来让她做……一周一次？
赶紧摇头。
她觉得那种生活也太邋遢了。
但找谁呢……
这里是希茨菲尔庄园，是她的家，一般的仆人她难给信任。
而且如果退一步说，她愿意招揽人手帮忙的话，那她可就没有理由疏远那些朋友们了。
她觉得自己还没做好准备，这事可以再放一放。
做完活计，她趁白天过了独木桥。
还是有意避开了洋馆没有进去，不过那栋建筑的旁边紧挨着有两间库房，被她用来当工具房用，里面堆满了各种锤子钉子，除了材料外甚至还有一架小型车床。
这东西操作起来很简单，木工学徒都会使用，可以用来装订铁皮，自制一些简单的零件。
希茨菲尔此前耗费两周时间把它改造了，现在它可以包子弹皮，一小时能出30多发。
效率很低，但考虑到她只有一个人操作，机器也是老机器，这样的成果可以接受。
她也不是要武装出一个兵工厂，只是拿来实验而已。
在工具房里待到下午四点半，出来的时候，她的袖子还是沾染了油污。
把“准备工作服”也列入日程计划，希茨菲尔上楼洗澡，换了套接近修女服的黑长裙，套上面具上街遛弯。
日近黄昏，街上满是下班的人。
弗洛街还是很热闹的，连带桥街区也恢复了生气，和魔像诅咒时候比差异巨大。
希茨菲尔这次走的比较远，她没有穿过那座桥，而是绕路去了其他地方，从晚间市集上带回来四只灰毛鸽子。
如果商家没有撒谎的话，它们都是训练好的信鸽。
她不能总靠黑枭和冬麻雀帮忙送信，有一些想法要递去维恩，有信鸽就方便多了。
在宅邸台阶上跺了跺脚，感觉气温和上午比更湿冷了。
对……今天一天都是暖阳，积雪在化，看来今天晚上会非常冷。
提起笼子往里面瞅，四只灰毛鸽蜷缩着挤在角落里瑟瑟发抖，连咕咕的声音都没有了。
希茨菲尔可怜它们，没有关它们进下午专门打造的鸽舍，直接提着笼子进门。
“你们最好坚强一点。”
她一边摘面具一边说道。
“通常来说，我不喜欢吃鸽子肉，但如果你们当中有谁挺不过去这个冬天……”
“噗通！”
“……”
转头，看到大白狗摇着尾巴从楼梯跳下，迈步走到桌子边上，一边盯着鸟笼看一边舔嘴。
希茨菲尔在旁边盯着这条狗看了一会，见它一直没有罢休的意思，上前给它屁股来了一脚。
“嗷！”莉莉转头叫了一声。
然后看清是希茨菲尔，又把头低下。
“汪！呜呜~”
“别装。”希茨菲尔一把抓住它的嘴上下晃动，“要是给我发现你平时没事干欺负它们，你当天的晚饭就不会有了。”
大白狗一动都不敢动，任凭她东扯西拽数落自己。
然后希茨菲尔换上拖鞋上楼去了，它看看楼道口又看看桌上的鸟笼，咧嘴，对鸽子们露出狰狞微笑。
晚餐是烤面包和夹火腿片。
希茨菲尔给莉莉也切了一块，又从盘子里掰下一半，弄碎后放到小碟子里，送去投喂四只鸽子。
屋子里暖和，鸽子们早早都复活了，争先恐后抢吃的，鸟笼里一阵翅膀扑腾。
希茨菲尔害怕它们打架受伤，索性打开笼门放它们出来，想试试它们是否真的如描述中那样训练有素。
四只鸽子出来后并未飞远，就站在餐桌上喝水啄食。
这个表现乖巧有余，但未免有些呆头呆脑。
你们是信鸽啊，面对刚见面的陌生人警惕就这么差，我真的能让你们跑长途吗……
希茨菲尔怀疑她被商家坑了。这个表现不太像是受过训练。
对自己亲近还能用“认主”解释，但它们居然一点都没防着莉莉，实在让人放不下心。
但买都买了，好歹也是小动物，不如姑且养起来吧。
抚摸一只鸽子的翅膀，感受它不明所以，用脑袋蹭她的手指，希茨菲尔无奈之余露出微笑。
就算跑不了长途，训练一番也能送到弗洛街12号对面的邮局。这样至少能省略她下山来回奔波的苦，并不算是白花钱呢。
但是我真的是为送信才买你们吗……
仿佛有另一个希茨菲尔在问自己。
……
她知道答案。
……
只是她不想承认而已。
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跨年快乐~！
