在接下来的将近两个小时里，他体感上温度和烟气量的提升代表了火灾正在飞速蔓延。
从第三个小时开始，温度开始回落。
当第四个小时到来时，威廉体感上甚至感觉到了冷。
空气中烟气虽重，但也并非不能忍受。
威廉从壁炉内钻出，发现这座房间内完好无损，又用袖口充当手套，伸手试探了一下铁门上的温度。
无比冰凉！
威廉嘴角不受控制的向上扬起。
不过他并没有放松警惕，继续用最轻柔的动作打开了铁门的卡扣，拉开铁门，没有发出一丝一毫的声响。
一股更加浓郁的烟气涌入房间。
只见整条走廊已然被染成了黑色。
原本堆积如山的信件堆也消失了绝大部分。
这使得走廊显得格外开阔。
不远处，焚化炉已经不复存在，取而代之的是墙体上一个巨大的破洞。
大片冷清的月光穿过洞口打在焦黑的墙体和地面上。
见状威廉终于松了口气。
纸张这种东西堆积在一起，其实也并不是那么容易全部燃尽的，这一点清明节烧过纸的人都知道。
燃烧不充分，再加上密闭环境，就可能在走廊局部再度形成闷烧。
但现在既然已经有了这么大一个‘呼吸口’，问题就不大了。
威廉小心翼翼朝着那洞口走去。
途中他还发现了怪人的残骸。
那‘东西’蜷缩在墙角的一堆灰烬里，威廉只能勉强分辨出了对方的身份。
威廉确信，任何生物被烧成这幅模样，都没有半点存活的可能性。
不过为了保险起见，他还是贴着墙，蹑手蹑脚地缓慢通过，没有去打扰对方安眠，
只可惜，怪人显然就没威廉这么高的素质。
当威廉经过时，那堆残骸中却响起了一道模糊不清的声音。
“意志就在其中，意志万世不易……”
威廉被吓了一跳，直接拔出了匕首。
不过怪人的残骸并没有更进一步的举动，他仅是在那里不断呢喃着。
威廉隐约能分辨出，其背诵的，似乎是走廊尽头那扇黑铁大门上的铭文。
无所谓了。
威廉拔出匕首，准备进行补刀。
别说念经了，今天他哪怕是把求饶的话给说出花来，也难逃一死。
怜悯之类的东西根本不存在。
但凡是看过那扇黑铁门后场景的人，都不会再对怪人有任何同情。
因为这家伙压根就不是人。
除恶务尽！
可此时怪人的背诵也接近了尾声。
“凡无…意志薄弱之缺陷者，既不臣服于天使，亦不屈服于死神。”
伴随着最后一个音节被吐出，异象突生。
一团比黑暗更为黑暗的幽影自怪人的残骸中钻了出来。
它们在空中纠缠，蠕动，并最终形成了一个高大瘦削，全身被黑色兜帽长袍包裹着的人形存在。
其身躯完全由那种漆黑的幽影所组成。
粘稠的影子在其身躯上不断流动，制造出强大的压迫感。
微弱的抽吸声自那黑影兜帽下响起。
也不知是不是错觉，威廉感觉自那黑影出现后，周围的温度都下降了许多。
就仿佛热量全被黑影吸走了一样。
在这股冷意的侵袭下，威廉只觉得自己全身的肌肉都痉挛了，将其‘冻’在原地，动弹不得。
甚至于冷意还侵入了大脑，致使思维都出现了迟滞。
这种感觉，简直就跟在石室里，第一次听见怪人的脚步声一模一样。
“卡西莫多，我早就说过，你无法胜任这份工作。”
又一道白影自角落里悬浮出来，幽幽说着。
威廉仅凭声音便认出了对方的身份——镜中白影。
这家伙凭身的镜子先前就已经被怪人砸碎了，却没想他竟然没死。
不过此刻白影的声音，倒是不似最初那般尖利，反而带着几分柔意。
白影没有丝毫要理会威廉的意思，虚幻的身体从威廉身上穿过，径直朝黑影飞去。
“你从来都是更善良的那个。我早就说过，你承受不住，你根本做不了那么残忍的事情。继续做下去，你迟早会陨落的。”
“该让我来的，该让我去承受的。一直以来，我都想代替你，可你个犟种，为什么不愿意呢？”
“哦！我可怜的卡西莫多啊！”
“哦！我可怜的兄弟啊！”
白影的情绪愈发激动，最后声音里甚至带上了哭腔。
与此同时，他那虚幻的身躯上也爆发出了剧烈的白光。
他张开双臂，抱住了黑影，似是想用自己的光去中和黑影身上流动的黑暗。
望着这一幕，威廉隐约间好像明白那房间里为什么会有两张床了。
只可惜，那几乎已经凝成实体的黑影根本不领白影的情，也没有受到白光一丝一毫的影响。
面对白影的拥抱，它只是伸出爪子似的手，撩开了自己的兜帽。
在应该有眼睛的地方只有薄薄的结痂的灰色皮肤，单调地蒙在空眼眶上。
但它有嘴……一个没有形状的洞，以死前喉鸣的声音吸着空气。
它缓慢将‘嘴’凑到了白影的额头上。
骇人的吮吸声响起。
光芒尽数消散。
连同白影的哭泣声一起，被吸入腹中。
紧接着，它尤未满足地将‘视线’投向了威廉。
冷意在迅速加剧，化作寒潮，在威廉体内翻涌，刺入骨髓！
这是恐惧和绝望的具象化体征表现。
只一瞬间，威廉便感觉自身所有的欢乐和喜悦全都被抽走了。
自己仅剩一个盛装着绝望和恐惧的空壳。
黑影正在逐渐靠近，那张没有形状的嘴，依旧在空气中抽吸着，索求更多灵魂。
要死了。
人生最后的跑马灯开始播放。
无数叫人难堪、悲伤，羞愧的记忆开始在威廉脑中闪现。
宛若是一把把无形的利刃，不停生割着威廉的灵魂，以榨取出更多的痛苦和绝望。
威廉的精神已被逼迫到了极致，即将抵达疯狂的极限。
就在这时，一股名为愤怒的崭新情绪自脑海中迸发而出。
怒火迅速爆燃，席卷一切，将威廉的情绪从一个极致炸向了另一个极致。
凭什么我要受这罪？
我不想死！
绝对不想死！
无论如何！
周围的黑暗开始蠢蠢欲动。
一股莫名的力量以他的恐惧为燃料，以怒火为介质，裹挟着黑暗自他周身升腾而起。
那是个比黑影更加庞大的漆黑魅影。
它几乎占据了小半条走廊，没有确切的形状，如潮水般，缓慢，却又无法阻挡地朝黑影压去。
黑影一开始还在奋力挣扎着前进。
那张没有形状的嘴也在贪婪的抽吸着，像是准备把周围的魅影也吞下一般。
可很快，在海量恐惧和怒火的供能下，黑影被彻底压制。
它如生前那般，被迫跪倒在了威廉的面前，没有形状的嘴里发出无声的祈求。
但这一次，威廉没有给它继续站起来的机会。
黑暗已经彻底沸腾。
那力量之强大甚至导致远处的月光都开始了扭曲。
黑影于无声中消融殆尽。
就如同掉进了熔炉的冰块。
它的一切都被吸收殆尽。
威廉瘦小的身躯也失去了力量，倒在了地上。
那吸收了黑影的魅影，则是不断的缩小，缩小……
……
朦朦胧胧间，威廉仿佛是在做一个漫长的梦。
梦中没有内容。
唯有一种模糊的舒适感，托举着他的意识。
这种单纯的美好、幸福，令人沉醉。
威廉不愿离开这里，可手背上传来的一阵又一阵疼痛感，却在迫使着他逐渐清醒。
这让他无比烦躁。
终于，舒适感完全消失了，再也无法挽回。
痛苦地睁开眼睛，便见一只猫头鹰正在一下又一下地啄击着他的手背。
威廉觉得自己可能还没完全睡醒。
因为在那猫头鹰的脸上，他竟看出了一抹极为人性化的不耐烦。
见到威廉醒来，那猫头鹰则是不满地叫了两声，同时抬了抬腿，像是在向他展示着什么。
可威廉完全没有在意那东西。
他那仍然带着些许困意的眼睛，直勾勾地盯着猫头鹰本身。
