汽车重新上路，梅青再没有说话，洗河还在说什么，她没有听见。汽车在坳门外大声响喇叭，蒙长丁跑来开大铁门的时候，梅青擦自己嘴，洗河说：“我还有话给你说的。”梅青头不回，说：“你给杨姨说去！”下了车就小跑着去了东院。
二○○一年的上半年，罗山把罗洋送去了澳大利亚读书。罗山的妻子担心儿子生活能力差，也跟着去陪读。临走的时候，罗洋来花房子，老爷子给了三千元，说：“爷爷年纪大了，你可不敢一去就不回来啊！”捏了一撮菜地里的土放在罗洋的头顶上。罗洋把头发乱甩，抖落了土，说：“你活着等我。”老爷子眼泪花花的，让梅青煮了鸡蛋给罗洋吃，罗洋吃鸡蛋只吃蛋白，又让洗河爆了一锅米花给罗洋吃。洗河就给了罗洋五百元，梅青也给了三百元。
杨姨再来，天上降了一阵雨，她在老爷子那儿给洗河和梅青作媒。老爷子倒变了脸，说：“是你有这个意思呢，还是他们有意思了找的你? ”杨姨说：“两方面都有。”老爷子说：“我知道了，你回去吧。”杨姨一走，老爷子把洗河和梅青叫来，说：“你们两个是来照看别墅和我的，不是来谈情说爱的。”洗河和梅青顿时傻了眼。洗河说：“老爷子,老爷子。”他不知该说什么，觉得舌头大，在嘴里搅不开。老爷子说：”洗河！是你主动的还是梅青主动的？”洗河说：“主动的好还是主动的不好？如果主动的好，那是梅青；如果主动的不好，那就是我。”老爷子说：“哦,这事时间长了，我竟然没看出来。”梅青赶紧跪下，说：“不是的，不是时间长了。”老爷子说：“这么大的事，你们不给我说！我和你们亲还是你那杨姨和你们亲？她来给我说啥哩？!”洗河说：“杨姨问起这事，她也是关心，就说她来给你把事挑明。”老爷子说：“用不着她！要挑明咱挑明，你们给我说，是想成哩还是不成?”洗河说：“想成哩。”老爷子说：“听梅青的。”梅青说：“我和洗河一样。”老爷子说：“知道啦! ”就给罗山打电话，直截了当地说洗河和梅青年龄都不小了，要谈恋爱啊。罗山在电话里闷了半天不言语。老爷子说：“你说话呀! ”罗山说：“太突然了，让我想想。”老爷子说：“这是两个孩子的事，给你说了也行，不给你说了也行。”罗山说：“只是，我没有想过，也没有想到。”老爷子说：“其实，这样好,他们就安心在别墅了。”
老爷子、罗山、兰久奎和杨姨都撮合和认同了洗河和梅青的婚事，从此洗河胆肥起来，一旦老爷子在菜地忙活，洗河在东院里就缠着梅青，拥抱亲嘴，得寸进尺，还要干那事。梅青一直推托，说饿着，到结婚那天吧，馍不吃在笼子里存着的。而有一天，推托着,挣扎着，也责斥着，两人就迷迷糊糊地成了一体。这一天也正好是罗洋出国。
呈红还来过花房子几次。她没有记恨老爷子，给老爷子带了茶叶，带了一个竹制的抓痒的挠挠，说让挠挠替她孝顺老爷子，这挠挠就叫作了“孝顺”。而秘书长一直没来过。洗河问过呈红，呈红说：“他呀，日理万机。”洗河说：“白天忙，晚上可以来么。”呈红说：“晚上也常是会，没会了就在健身房，不锻炼不行啊，那么繁重的政务，身体吃不消啊。”洗河说：“秘书长身体好着啊！听说权力会使男人的精力旺盛?”呈红就笑，给洗河透露了消息：秘书长要去北京的中央党校学习呀，能去中央党校学习，一般都是学习回来就重用和再提拔的。
六月十三下午，罗山开了一辆商务车来到花房子。车子进了园子，老爷子正在门房和蒙长丁说话，问车轮上咋绞缠了那么多麦草？蒙长丁说可能是沿途村庄的人都在路上晒麦，车轮碾过去就绞缠上的。老爷子说：“啊都收麦了？”看见洗河就招手让他近来,说：“你知道不，都收麦了了？”先河不理会，说罗董领了重要人物来了，去不去见见。老爷子说：“我见着干啥？! ”洗河往车子那儿跑去。车上下来了三个男的三个女的，男的都是黑夹克，拉链拉着，只露出白衬衣领子，女的也全穿裙子，裙子样式、长短、颜色不一。罗山给洗河说这是项局，这是沙局，这是姜局。洗河一一弯腰笑着叫声项局、沙局、姜局好，至于是什么局的局长，罗山没介绍，洗河就不问。那三个女的，罗山连姓都没说，洗河给她们微笑，三个女的也给洗河回笑。梅青从东院跑出来，去菜地里摘西红柿，要让客人尝个新鲜。罗山把梅青叫住，叮咛说一会还来三个人哩，都是大厨，专门请了来做菜的，到时就给人家帮个下手。梅青把西红柿洗了放下，便去了园子大门口，等了一会儿，果然又开来一辆车，车上的三个人往下卸大筐小包的，全是些食材。梅青把他们接到了东院。
罗山和洗河陪着三位局长和三个女的在园子里参观，罗山就讲解着双鼓坳的风水和建筑的布局。是谁设计的，如何糅合了汉代、明代和现代的风格，所用的石材、木料又是从哪儿进口的或从哪儿采购的，这是什么树,这是什么花。还有那些石雕是什么年份的，那块水晶属于水晶王，仅安放到池塘上的亭子里就十二个人搬运了一整天。三个女的惊呼着这得花多少钱呀，互相争论着是一亿呢还是两亿三亿？一个女的就蹴在一棵月季下让洗河给她拍照，照过了，她却用手打了一下花。洗河说：“小心把花瓣打落了。”女的说：“我嫉妒它长在这里！”项局说：“老沙老姜呀，你们辛苦干一辈子能不能造这样的别墅？ ”沙局说：“我一辈子工资也抵不住水晶王吧。”洗河说：“罗董是富，各位领导却贵啊! ”姜局说：“罗董呀，只说你狗日的是大土豪，除了钱也就是钱，没想到审美水平蛮高么。”洗河说：“我们罗董一心要打造个名园的。这里的树多空气新鲜，没有雾霾，没有噪音，早晚梁上都有云，白的像是棉花垛子,那瀑布水直接掬了喝，负氧离子是城里的五十辈！”项局说：“小伙你在这里负责啥的? ”洗河说：“保安。”项局说：“哦！你给我说说啥是负氧离子？”洗河一下子噎住，嘿嘿地笑。罗山就说：“他没念下书。”
一行人进了东院，三个女的寻欢那些家具家电床铺灯盏，罗山又指点了砖雕木刻的工艺和寓意。沙局说：“你会享受啊罗董！”罗山说：“好东西了就不属于个人的，之所以建这个别墅，就想着你们谁要想休息了，随时就来，来了这就是你们的。”姜局说：“好了好了，来打麻将的，就抓紧时间。”罗山领他们进了厢房的棋牌室，叫喊着梅青把烟、茶、水果都端来。
洗河在棋牌室门外洗悄问罗山：“你电话里不是说秘书长也来吗? ”罗山说：“说好来的，市委书记突然通知开会，他就来不了啦。”棋牌室里沙局在喊：“罗董，你上桌啊！”罗山回应：“让哪个美女先上。”沙局说：“你不来我们赢谁呀？! ”罗山再应：“美女替我么。”洗河说：“呈红也来不了？”罗山说：“我没邀清她。记着，中院的事不要提说啊。”洗河说：“这我知道啦。”罗山又说：“你到前庭去,让梅青也不要来这里，需要续茶了，我叫你们。”洗河说：“我知道啦。”
梅青在厨房里做下手,看见了一只熊掌。她以前见过熊掌，也听说熊掌吃了如何大补，但不知道熊掌怎么烹饪。梅青说：“师傅，这是煮呀蒸呀? ”大厨说：“煮蒸。”大厨不愿意多说，梅青也就站在旁边看另一个大厨在剖娃娃鱼。把娃娃鱼翻过来用长钉子将头钉在小木板上剖膛，鱼的前后两对爪子长得和婴儿的手一模一样，肚子被剖开了，血水流淌，还“啊哇啊哇”叫唤。梅青不敢看了，到自己房里要呕吐，又吐不出来，一阵子的干呕。
洗河过来问：“你咋啦?”梅青说：“我恶心。”洗河说：“是不是有了？”梅青说：“有啥啦? ”洗河说：“那个啦。”梅青明白了洗河的意思，翻着眼，说：“你想个美! ”洗河又要来吃舌头，梅青警告：“今日罗总在，又那么多客人，你离我远点！”洗河喉咙里嗯了一声，出去了。
棋牌室里，项局沙局姜局三缺一，那个短发女的替罗山顶着。罗山进去，女的站起来了，说：“我给你输了。”罗山说：“输了多少?”项局说：“欠我三千。”沙局说：“欠我四千。”姜局说：“欠我六千了。”罗山一一付了欠款，说：“是不是欺负美女呀! ”那女的说：“我手气笨。”四个男人重新打牌，罗山定规矩要打锅，每一锅每人拿出一万元，谁输完了谁下去，让一个美女来打，美女的钱他出。很快，一锅下来，项局输了，由一个女的上，罗山对那个长发女的说：“你陪项局到隔壁房间去歇会儿。”沙局说：“老项性急。”项局和长发女出去了。又打了四周，姜局输了,罗山喊：“项局，姜局输了，该你上场了。”项局和长发女进来，两人都洗了脸。罗山让那个高个子女的陪姜局去休息。继续打，是罗山输了,罗山不休息，再打一锅。罗山又是输了，罗山还要打，姜局和那高个子女的已经进来了，姜局坐在那里垂眉介眼的，只是吸纸烟。沙局说：”我也要休息了。”不等姜局上桌，自己倒把坐在身后看牌的短发女的，拉着出了房间。
洗河一直没有进厢房那儿，梅青也只被喊去续过两次茶水。三个小时后，洗河给罗山电话说饭菜好了，罗山和项局姜局以及两个女的出来在前庭饭桌上坐了，而沙局长和那短发女的还没到。项局在喊：“老沙，老沙，你歇的时间长啊! ”
这顿饭以野味为主，蒜薹爆炒的黄羊肉，百合炖的大雁汤，清蒸的娃娃鱼，辣子干煸的果子狸，再就是红烧熊掌。但遗憾的是熊掌炖得不烂，大厨抱怨是这里的火不行。三个女的都不吃，项局说：“这是大补的，慢慢嚼。”沙局吃了许多，虽然还是嚼不烂，但还是咽了。
吃喝差不多到了夜里十点，老爷子早已在他房间睡了，酣声如雷，罗山送客人返回城里。洗河和梅青开始收拾厨房，收拾棋牌室。满屋子里酒气烟气，熊掌的腥味还大。梅青把所有窗子打开通风，去打开麻将室旁边的房间，见床铺凌乱，说：“他们还在这里休息过？”洗河重新铺被褥，发现有几根毛发，用手指捡，说：“是休息了。”梅青一把把被褥扯下来，说：“这得洗洗！”洗河却从身后抱住了梅青。梅青说：“干啥干啥？”洗河把梅青推倒在了床上，说：“我见不得别人动嘴，自己喉咙就痒痒了。”
这个春节，秦岭里的雪比往年落得厚。兰久奎一家都在花房子住，罗山也来陪伴老爷子，洗河和梅青就请假去梅青的娘家。洗河和梅青在梅青娘家说在西安结了婚，回来后又宣布在梅青娘家办了婚礼。两头都哄着，他们就名正言顺地住在了一个房间。其实，梅青已经有五个月的身孕，而天冷穿的衣服宽大，她不显怀。
大老板朱小玉移居海外，王天冠的企业因是家族管理，出现矛盾，投资失败，跌出富豪榜前十名，金百林又被查出偷税漏税，市委书记召开了一次工商界人士的座谈会。会上，书记对兰久奎的发言感兴趣,会后得知兰久全喜读《道德经》就又召去相谈了几次，自此关系熟络。兰久奎存有各种版本的《道德经》，选了一册繁体字版的送给书记。那天，书记的办公室坐客盈门，书记坐在堆积文件的桌案前一边手不停笔，一边与来客应对如流，兰久奎一去，就与别的人辞别了。两人约谈了一个小时，和颜悦色，情绪正好，秘书进来给书记耳语，是秘书得到消息，北郊渭河蛤蟆湾三个村的支部书记因开发区的征地问题闹意见，提出要退出组织。秘书和书记耳语时兰久奎没有听见，但兰久奎看到书记脸色骤变，说了一句：“退？还能让退？！先把他们开除掉! ”兰久奎吃了一惊，假装什么都没听到，低头喝茶，茶水烫，不停吹气。两天后，得知开发区工地有蛤蟆湾数百村民对峙,市长亲临现场办公，撤了开发区主任的职，法办了七名打砸抢者，开除了三个村支部书记的党籍。兰久奎在家翻书，看到了一段古人的话：避事居家，出无山水之适，处无知己之游。自己手书了两幅，一幅挂在花房子西院的卧室，一幅给了罗山，也让挂到花房子东院。罗山说：“花房子是咱来享受的，避什么事？”兰久奎没告知原由，罗山也就没挂。
一日花房子来了一个人，给门卫蒙长丁说他叫罗立冬，是来看望老爷子的。老爷子半天没认出他，他说：“太爷，我是立冬，罗三喜的儿子! ”给老爷子拿了一包绿豆糕。老爷子吃了一块绿豆糕，似乎还没记起是谁，说：“噢，噢，你去吃饭。”洗河招呼吃饭，还喝了酒，罗立冬说：“老爷子糊涂，记不住我了，我和罗董多来往。”这罗立冬喝了酒活多起来，不是说人长短，就是妄议时政，是个轻薄人。洗河就说：“你来还有啥事?”罗立冬说：“我是做烟酒生意的，出了点事，得给人送一张画，你知道画院的院长吗？”洗河说：“知道，当初来过园子。”罗立冬说:“所以来拜托你了。”洗河说：“你和罗董多来往的，你找罗董呀。”罗立冬说：“事情不好给他说么。”洗河说：“是不是你贩假烟假酒啦？”罗立冬说：“就那么几件货，已经销毁了，人家指名道姓要院长的画，送过去了咱就一身清白。兄弟，这事你得帮我，我不懂这一行的水深水浅，画钱我掏得，能便宜点就是。”洗河为难了半天，给呈红打了电话。呈红说她那儿有院长的画，但价钱贵，得一幅十万。洗河给罗立冬说：“两来风茶舍那儿是书画家常去写字画画的地方，茶舍老板那儿有，得十万。”罗立冬说：“狗日的，他肯定知道院长的画作，才要我送的！”洗河说：“你买不买？”罗立冬说：“不买人家罚得更多么。”洗河约定了第二天下午他们分别赶往两来风茶舍，一手交钱，一手拿货。第二天一早，洗河先去了两来风茶舍，呈红竟拿出四张院长的画，让洗河挑选。洗河不懂。呈红说：“你不懂，钱懂。这两张都是十万，这一张画的人物多是六万，这一张人物少是四万。”洗河说：“大小相同，价咋不一样？”呈红说：“你是自己人，十万的是真的，四万六万的是膺品。你介绍的人懂不懂画，买画做啥用？”洗河说：“好像也不懂。”就说了罗立冬贩假烟假酒的事。呈红说：“那让他拿张膺品，还是十万元。”洗河说：“这，这。”呈红说：“给他个假的是他报应，要画的人索贿，估摸也不敢拿出来鉴定。多出四万元，咱分了。”中午罗立冬来交易完毕，罗立冬得意地给洗河说：“现在社会乱，要办成事呀，人走在后头，钱走在前头。”洗河拿了两万元，在街上买了两罐酒，一罐是塔牌绍兴花雕酒，一罐是黄酒女儿红。回来给梅青说：“兰总是江浙人，曾经讲过生女儿时买一瓶女儿红埋在地里，等女儿出嫁时再挖出来喝。梅青说：“谁知道我生儿生女吗？”洗河说：“生儿就埋塔牌花雕酒，生女就埋女儿红。”梅青说：“你还会浪漫啊？! ”洗河一时轻狂，出去在菜地里捏了一枝韭菜花，拿来插到梅青头上。
四月八日，祥峪镇有庙会，头一晚杨姨就住在花房子，早饭后来东院要洗河、梅青一块去看热闹。梅青便让洗河换身新衣，她坐在镜前开始化妆。杨姨见房间的桌子上也供着一尊佛像，先点了一支香，关心起梅青的身孕，问这几个月是爱吃甜的，还足吃辣的。梅青不晓得吃甜吃辣有啥讲究，杨姨说：“可怜你娘不在没人指教！甜男辣女啊。”梅青说：“好像都不明显，只是吃得多，一会就害饥。”杨姨说：“要多吃甜的，将来生个男娃。”洗河说：“我盼生女儿，生女儿了能像她。”杨姨说：“胡说！男娃能顶天立地的，要生男娃哩!”就又到佛像前作揖，祈祐道：“阿弥陀佛，保佑梅青给咱生个男娃，一定要生个男娃，哪怕丁丁小一点也要是男娃！”洗河说：“杨姨，那不是害了孩子一辈子吗？”杨姨把洗河往出赶，梅青倒笑得画不成了眉。
这时候，传来叫嚷声，园子的大铁门被什么撞击着哐哐响，“我来”也在汪汪地咬。老爷子在厕所里喊梅青，梅青回应：“你上厕所啦？”老爷子说：“我后跑。”后跑就是腹泻，梅青不化妆了，一个眼睛上有眉毛，一个眼睛上还没有眉毛，说：“你咋后跑啦？!”老爷子说：“我没事。外边狗咋咬得这么凶？”洗河正换褂子，一边往外走一边系扣子，扣子系错了，一个襟长，一个襟短。到了园子门口，大铁门被撞得更响，人声鼎沸，在叫喊：“要民主，要公平，还我土地!”而蒙长丁却坐在门房，拴着“我来”，用纸蛋儿塞耳朵。见洗河过来，蒙长丁出了门房，说：“我才要找你呀，来人把大门堵了，还在挖门前路哩。”洗河说：“你咋不出去打呢，要你干啥，要狗干啥？! ”蒙长丁说：“我不能出去呀，来的都是半坡村人! ”洗河说：“开门! ”蒙长丁把大铁门打开，正撞大铁门的两个人突然立脚不稳，趔趄着被闪了进来，洗河一脚一个，踢得他们倒在地上，而更多的人就呼地往后退。洗河站在了那里，凶神恶煞，怒不可遏，他看到百多十人全都黑棉袄黑棉裤黑棉鞋，脸也是黑的，有人提了墨汁桶在大铁门上刷标语，有人拿镢头在挖门口到公路间的平地，更多的人有慷慨激昂的也有嬉皮笑脸的在喊口号。洗河吼道：“干啥啊，干啥啊，这是私宅，光天化日的来打劫啊？!”骚乱顿时安静。可人群又聚上来，带头的是个斜眼，一个眼珠子不动，一个眼珠子转了一圈，说：“私宅为啥要建到我们这儿?咹？!山是我们的山，坳是我们的坳，就是来打劫呀咋？！”人群就起哄，叫喊：“撵走城里人，还我双鼓坳！”洗河叉开腿，提着两个拳头，说：“来打劫啊！我们建别墅，手续合法，证件齐全，我看谁来打劫？! ”斜眼说：“你是哪根葱？让罗山出来，让兰久全出来！”洗河说：“我是洗河！洗澡的洗，河水的河! ”斜眼说：“你就是洗河呀，小保安么，一条狗么！”提墨汁桶的人跑过来，还要在打开的大铁门上刷标语，洗河夺过排笔扔了，那人竟将桶里的墨汁往洗河身上泼，洗河踢掉了墨汁桶，又拾起墨汁桶就扣在了那人头上。斜眼在喊：“你咋？”洗河也在喊：“你咋？”斜眼要镇住洗河，再喊：“你想咋？”洗河更想镇住斜眼，喊：“你想咋? ”斜眼跳起来了：“你能把我咋？！”洗河跳起来，把一只鞋掉了：“你能把我咋？! ”两人头对了头，唾沫星子都溅到对方脸上。背后有人推了一把，斜眼撞在了洗河身上，洗河用力一搡，双方就动了手脚。斜眼的个头高，几拳打在了洗河的额颅上，额颅上起了青包，但洗河梗着脖子还往前攻，额颅上再挨了两拳，他忽地从下往上戳出了一拳，斜眼倒在地上，一颗眼珠仁蹦了出来，眼眶子往外流血。人群又散开，一个老汉提着酒罐子，在喊：“咱的人吃亏了，打呀，打呀，打他狗日的。”在人群后一直挖坑的四五个人就跑过来大打出手，把洗河打倒在地。洗河趴在地上，双手抱着头，身上被踢了无数脚，但还是一脚踢在了脸上，一阵打滚，伸手去抓最近的一人的裆，那人“哎哟”一声也倒在地上，群殴的人才一躲避，洗河自己起来，摸自己鼻子，鼻子还在，而一手掌的墨和血，就势在脸上一抹，抹成了黑红脸，发疯似的吼叫：“来啊！都来啊！打不死我谁也别想进大门一步! ”而梅青已经从大门里跑了出来，却一下子栽在了地上。
梅青是化完妆出来的，大门口正吵闹成一锅粥，“我来”被拴着不停地叫，门房里有维修工季济，花木工韦涛，打扫卫生的刘婶，做饭的王妈也在，梅青让他们快去帮洗河，蒙长丁还是说：“不行呀，都是同村人，出去不行呀！”梅青说：“那就让他们把洗河往死里打啊？! ”梅青解了拴“我来”的绳子。“我来”跑了出去，梅青在问：“何村长呢，何村长来了没有？”季济说：“没见何村氏。”梅青说：“给何村长打电话，让他快来呀！”蒙长丁用座机给何村长打电话，梅青又夺过座机给罗山打电话。
“我来”跑出去，一下子扑倒了三个人，两个妇女退不及，也跌倒了。挖坑的全跳过来拿着镢头铁锨打“我来”。提着酒罐子的老汉在训斥：“去两个人就行，别的继续挖！”洗河喊：“‘我来'！咬那些挖坑的！”“我来”往挖坑的那儿扑，被一锨把打翻在地，“我来”翻起身再扑，有人在说：“狗是豆腐腰，打腰打腰！”“我来”再次被打趴在地上。那老汉提着酒罐干让人喝，叫嚣着喝一口了都往上冲，洗河在骂老东西，下意识在口兜里一摸，新换的褂子口兜就有皮筋，在地上捡了石子，“日”地射过去，把老汉的酒罐子打碎了。人群又拥过来，多是些妇女，抓脸的抓脸，咬胳膊的咬胳膊，抱腿的抱腿，把洗河用团围住。梅青就大声喊着：“洗河，洗河！”扑出去要把洗河拉回大门里，却一个踉跄栽倒在地上，身下竟有了血。王妈急了，也大声喊：“她有身孕的，她九个多月的身孕了！”闹事的人群瞬间安静，而刘婶、季济、韦涛、蒙长丁这才跑出去。刘婶抱了梅青，季济和韦涛把洗河拉回了门里，蒙长丁喉啷啷把大铁门关上了。
大门外的“我来”被更多的人打，被打死了，就扔在挖出的土坑里，但一会“我来”又动弹，睁开眼汪汪地咬。斜眼在人群里寻他的左眼珠子，地上塘土多厚的，没有找着。手里还提着酒罐子系儿的老汉在说：“狗不能沾土，沾上土会活的，吊起来，吊起来，谁裤带是布绳子，解下来用绳子勒! ”
何村长是骑着自行车赶了来，但他驱散不了聚集的人群，甚至也被人群围住。那个老汉指着这个人腿上流血，那个人胳膊上有青块，谁衣服破了，谁掉了门牙，还摇着酒罐子系儿，嚷嚷着这都是洗河行凶，叫派出所警察来。斜眼指了自己左眼，说：“你看你看，他打瞎了我的眼，我眼珠子没了！”何村长说：“你静静的！派出所来人就认不出你那是一只假眼吗？”直到洗河和杨姨用平板车要送梅青到镇医疗站去，他们才逐渐散去。老爷子不让何村长走，要他就坐在门房，防备再有人来闹事。
罗山和沙武开车到中午饭后才来，把何村长骂了个狗血淋头，为什么提前发觉了苗头不制止？为什么不叫派出所的人来处理？光天化日，朗朗乾坤，刁民闹事，你身为村长守的什么职，负的什么责？王八蛋！何村长说：“你骂吧，只要你能消气你骂吧。”何村长在反复地解释，这次闹事不是冲着你罗董、兰总的，也不是冲着花房子的，是村人早对给花房子派人有了意见，已经和他闹腾几天了。半坡村是个穷村，这些年有技术有资金的全都去了城里，或单独做小生意，或去一些公司打工，留在村里的不是没本事、没力气，就是脑子差池的、有慢性病的。安排了五人来花房子，在花房子活计轻省，工资又高，离家还近，而来这里的五个人，又总是夸说花房子的豪华，主人和气，显派他们脚上的皮鞋是老爷子送的，六成新，皮带和帽子是杨姨给的。他们会把残羹剰饭一桶一桶运回家喂猪养鸡。”再能把家里的木耳、黄花菜、鸡蛋、萝卜,红薯、粉条、杀的猪肉高价卖给花房子。村人就羡慕嫉妒恨了，责问他为啥派出的是那五个而不是他们？办事不民主，不公平！他是不理他们了，他们才来聚众闹事。何村长说：”这怎么能报警呢，派出所抓了人容易，可村里的矛盾就更多了。他们来闹事，是冲着我的，之所以打了洗河，听说是洗河先动的手，洗河火气重了，他不该动手的。他们不敢到园子里去，也就是在大铁门外叫喊叫喊就散的。说的是刷标语，那只是刷了几个字就被洗河制止了。挖路他们敢挖公路吗？也仅仅在大铁门外挖了个小坑么。”罗山火也慢慢消下去，和何村长商量，那怎么处理村人的矛盾？罗山先是想把花房子请来的五个人都辞退了，从他公司调人来。何村长不同意，正因为花房子给村里一些人带来好处引起的矛盾，若不请村里人了，他们只会仇恨花房子，以后这里的安全问题就难以保障。两人商讨到最后，形成方案，就和兰久奎在电话里交换意见，兰久奎同意，却提出必须要村里定下制度，把凡是家庭有困难的统计出来，每期派五个人，每期三个月，进行轮换。
洗河在镇医疗站照顾着梅青，罗山和沙武就留下来。季济、韦涛填平了大铁门外的土坑，沙武则白天晚上都在园子里外查看。第二天晚上，蒙长丁听到大铁门外似乎有什么动静，就叫沙武，沙武拿了木棒和手电出去，大铁门外没有人,到公路上和公路下的河滩也看了，没有人。返回时，手电乱晃，影影绰绰觉得东鼓崖下的电线杆上像是吊着一个人，忙喊蒙长丁、季济、韦涛，跑到电线杆下，那不是人，竟然是狗被剥了皮。剥了皮的狗模样像人，但面目狰狞，十分恐怖。蒙长丁说：“这是‘我来'。”三人把“我来”解下来，骂这是那些闹事人干的，狗日的太残酷，打死了狗还剥皮，剥了皮还要挂到花房子的门口！沙武决定，这事不要声张，尤其不能让罗董知道，就把“我来”先藏在东鼓崖的草丛里，等洗河回来了再作处置。
何村长在半坡村宣布定下制度的那个中午，梅青在镇医疗站早产了，是个女孩，四斤八两重。
新来的门工叫应毛，曾在城里一家房地产公司拆迁队干过，强拆时被人用刀削去一只耳朵，从此留着长发，头发总是油腻腻的，感觉整个人都不干净。洗河不满意何村长能把应毛派来，应毛却总是讲他在拆迁打架中如何第一个冲上去的，讲他的耳朵被人抡着刀削掉后，他又如何咬住了那人的手，刀掉了，他还在咬，感觉上下牙都咬到一块了，那人把手指抽走，他的一颗牙就还在那手指上。洗河说：“你狠!围大门口的时候我看到你也挖过坑。”应毛不好意思，说：“城里搭公共车，没挤上的要往里挤，挤上去的又把正在往上挤的往下推么。我来了后，花房子不是平安无事了吗？”应毛说的也是实情，他值班就把大铁门敞开，自己提个板凳坐在门正中，眦牙甩发，故意还露出没了耳朵的左脸，过往的闲人没有敢来靠近的。应毛问起洗河在围大门口时用什么打的酒罐子，打得那么准？洗河说：“用弹弓。”便掏出皮筋。应毛说：“就一条皮筋？”要拜洗河为师。洗河经不住恭维，也是有意要镇镇应毛，就示范了一下。应毛也弄了一根皮筋，学着套在手指上打石子，他学得接快。以后，到了夜里，常有小兽在穿越公路，一有动静，应毛就让花木工霍存拿手电照，那些野兔、狐狸、獾，甚至山羊、野猪一被照着便不动了，应毛用弹弓瞄着打。山羊野猪是打不死的，而弧狸和獾受伤了能带伤跑掉，只有野兔一颗石子就毙命了。还打中过一只刺猬，刺猬没有死，缩成了圆球，捡回来玩。刺猬一展开，他就打，他一打，刺猬又缩成球，玩了三天，如此一展一缩上百次，刺猬也累死啦。
一日，东鼓崖上一株野百合开了花，拳头大，在绿草里绚白绚白的，梅青抱着孩子，给孩子指点说：“看呀，看呀，多漂亮的鸽子!”花木工霍存一直看着梅青和孩子，说：“那不是鸽子，是野百合！”梅青说：“野百合漂亮得像鸽子，我女儿也就叫鸽子。”霍存说：“嘿，这名字好! ”殷勤着去东鼓崖要把野百合移裁在花坛里，但他在野百合下发现了一窝蜂，叽吱哇呜地又跑下来。他二返身用衣服包了头，只露出眼睛，拿了火把去烧蜂窝，眼看着蜂窝被烧毁了,偏有一只蜂就追他，把他左眼皮蜇了,顿时肿起来。蜂蜇了要涂上鼻涕能止痛消肿，应毛擤了鼻涕给霍存涂，说：“你知道蜂为啥蜇你吗？”霍存说：“为啥? ”应毛说：“你看梅青给娃喂奶哩。”霍存要说什么，见洗河从东院出来，就闭了嘴。梅青还在逗孩子：“鸽子，鸽子，笑一个,笑一个。”洗河说：“啥鸽子? ”梅青说：“我给孩子起名字了，就叫鸽子，你觉得好不好?”洗河说：“哟，像鸽子一样漂亮又机灵，咋就想到这么个名字？”梅青说：“你瞧，东鼓崖上长了株野百合，花开得像白鸽子!”洗河果然看到了那株野百合。梅青说：“霍存要把野百合移栽到花坛来，没想那里有窝蜂，才把蜂窝烧了。”洗河说：“我去看看。”洗河去看了，那里一个小土堆，正是他埋“我来”的地方，野百合就长在土堆上。洗河从东鼓崖下來，给梅青说：“那花就开在那里，用不着移栽到花坛来。”却训斥霍存，“谁让你烧蜂窝？那蜂是护花的！”霍存悻悻离开，去看老爷子和打扫卫生的米来娃下棋了。
米来娃会下棋，老爷子动不动就让米来娃放下扫帚和他来一盘。往常都是米来娃赢，老爷子输，但这一盘老爷子很快就赢了。洗河抱了鸽子过来说：“米来娃,你咋输了？”米来娃说：“霍存蹴在老爷子跟前帮着看棋，他眼眼成那样，我嫌他恶心，轮到我了，我走一步，就把脸背过了，再轮到我了，我再走一步，又背过脸去。我能不输吗?”
米来娃人长得清秀，手脚也勤快，园子里收拾得干干净净，没有一棵杂草，也没一处有尘土。他除了能耐心地和老爷子下象棋，也和杨姨能说得话。杨姨经受了那场闹事，心里总觉得园子里为邪气所侵，建议兰久奎在大铁门外安置一对特大的石狮，而她又开始在园子里封树封石封水，把花坛边那棵最大的银杏树封为木师，把南梁的瀑布封为水侯,把水池亭子里的水晶王封为石君，但凡她来住一段时间，每天黎明，转圈走步之前，都在师前侯前君前作拜，口里念念有词。她告诉米来娃：“要祷哩，祷无不应。”米来娃也就给杨姨说些村里流传的巫术，比如深夜回家，进门时要吐一口痰，鬼是吃痰的，跟着的鬼去吃痰了就不进屋来。比如一旦有鬼附体了发癔症，就用簸箕盖在身上拿桃木条子驱打。还教了杨姨“立柱子”，就是家里人谁有头痛脑热了，在碗里盛半碗水，将三根筷子立起来用水淋，一边淋一边说是碰上孤魂野鬼了，你立住，或者说是死去的祖先来看望了你立住，一旦说到什么筷子突然立住,就认定是家神来了或遇了野鬼，呵斥让走，用刀砍倒筷子，并将碗里水泼到门外。
在七月，何村长用红布提来了一个中间空的大锅盔，而且还要套在鸽子的脖子上，鸽子嫌沉，哇哇地哭。梅青不晓得这啥讲究，老爷子说这大锅盔叫“互联”，他老家也有这风俗，是夏后秋前农闲了，舅舅给外甥送的礼。老爷子提醒，何村长能给鸽子送“互联”，是一片好意，以后半坡村人家有什么红白事了，只要咱知道了，咱也去行个情。
果然八月里，何村长的母亲过寿，梅青去送了两百元。九月初，维修工杨增石的侄儿结婚，梅青去送了两百元。九月中旬，米来娃的爹迁坟，迁坟如同下葬，告诉了梅青，梅青再去送了二百元。梅青在半坡村名声好,做饭的马婆向梅青借过钱，而花木工霍存拿来了半篮子柿饼，也张口向梅青借两千元。洗河已经对梅青在半坡村行情有意见，霍存来借钱的时候，不同意，说：“你把你当老板啦？”梅青说：“咱在人家眼里毕竟是日子好过的人么。”洗河就让只借八百元，但梅青还是借给了两千元。洗河和梅青闹了别扭。
杨姨再次来避暑，似乎血糖病更严重，天天熬中药喝。那些天鸽子夜里总是啼哭，杨姨认为是孩子丢了魂，夜深了，她把梅青叫来，交待一番。她和米来娃到大铁门外的公路上，梅青站在大铁门里，她在叫：“鸽子回来哟——!”梅青在应：“鸽子回来啦——。”折腾一个小时。洗河不信这个，杨姨说：“我一辈子都在城里，我信的，你从农村来的倒不信？！”洗河说：“或许前世里我是城里人,你才是农村人，你信这信那的，血糖病还好不了。”梅青赶紧制止：“你给我又贫嘴啊！”杨姨气得说：“洗河！我看你也是丢魂啦，是不是再给你召召？！”
二○○三年，罗山的妻子还住在澳大利亚陪伴儿子，罗山把家里专用的那辆车就派给了花房子。从此，车没闲过,洗河没闲过。他先是数次去外县石场里选购石头，定制石狮，运回来安放在大铁门外的两侧，给石狮涂红了眼。后来，去渭河滩上挖一种叫蒲苇的草，这草是丛状，开花成絮，经冬不落，挖回来在三面梁根栽了，赢得兰久奎说：“古朴，有诗意。”又在祥峪镇政府院子里看见过一种藤名叫黄木香，就到祥峪脑挖了植在廊榭两旁，夏天里藤蔓罩了廊榭顶，一夜之间花全开，繁荣似锦，香气沁人。再就是罗山常常通知某某领导的亲戚呀同学呀要来秦岭里看看，洗河开车进城把人接了，在园子里住下，陪着在四周转几天，再送回城里。梅青数说洗河：“没有车的时候，你还管娃哩，跟我说话哩，有了车你就忙得天不明出去，三更半夜回来! ”洗河说：“是呀！有了药才有那么多病么。”
又一日，洗河开车拉了老爷子去镇上集市买种子，老爷子吃了小蒜炒凉粉、油炸麻花，还喝了一碗醪糟，回来已经太阳西斜。而西院厕所里的水管子老漏水，拆开了是要换螺口的麻丝，但花房子寻不到麻丝，新来的维修工骑自行车到他家去取了。杨姨给洗河说：“他骑自行车啥时才能回来呀，你开车跑一道。”才要送维修工走，给帮工做饭的林娥在平房里呜呜地哭。林娥接了个电话，娘家在昨天夜里发生了火灾，是老娘睡不着，坐在炕上吸旱烟，火星子掉在褥子上，又钻进棉花套子里，越钻越多，四处都冒烟，老娘双手捏灭不了，明火就起来。老娘从炕上滚下来往门口爬，又被烟呛昏在那里，等人发觉了把老娘抢救了出来，三间房就烧塌了。林娥有气管炎，哭着要回娘家，而娘家在野猫沟，跟花房子还有十二里，一时急得气喘，憋得嘴唇乌青。事情立即惊动了花房子所有人，老爷子喊叫洗河快送林娥回娘家去看看，又在说：“火灾水灾当日穷的，梅青你收拾些东西让洗河带上。”梅青把一床旧被子、一条六成新的褥子、洗河的两件夹克，还有老爷子穿过的一双布鞋，捆了一个包。取了两只铝锅，自罗山拿来日本产的铁锅后，这两只铝锅再没用过。拿了一袋小米和一袋面粉。把这些东西拿到车上，杨欢也拿来一筐挂面、一瓶菜籽油，对林娥说：“可怜的！你快冋去，我住我家的佛像前给你娘祈祷。”洗河先把林娥送去了野猫沟村，再和维修工去他家取麻丝。返回的路上，维修工嘴里不停地长出气，还发出嘘声，洗河说：“你烦人不烦，不会静静坐看！”维修工说：“洗河，你知道你胃在哪儿，心在哪儿，肾又在哪儿？”洗河说：“在我身上。”维修工说：“肯定你不知道。你要知道了那就是你有病了。我就是肝不好，杨姨让我一有空就深呼吸，呼时慢慢呼，还要发嘘声。再就是念叨着肝的好处，感谢肝哩。”洗河“哦”了一声,说：“那我得感谢这车了。”就一只手拍了拍车前挡：“你是好车，你辛苦了，今日回去了我给你洗澡。”车是天黑开回了花房子，维修工去西院修水管，洗河真的是提了桶水擦洗车。梅青三次喊他吃饭，他直到把车内外擦洗得干净了才回房去。
呈红来花房子住过几次。这一次再来，带的三男四女，说都是她的好朋友，领着在园子里参观。这些朋友惊呼着瀑布下的潭水完全可以直接瓶装了当矿泉水上市么，又叫嚷有什么办法把这里空气也装起来拿到城里去卖呀，激动不已，要成立一个公司。呈红说：“这得让洗河同意哩。”洗河说：“行么行么，我昨天晚上还想组建个月光集团的，夜里这里月光白花花的。”这些人中有一个戴眼镜的女的，说：“有想法，有想法！福建有一种菜叫月光女神，就是把茶叶晾在月光下半个月后做成的。这一带山上肯定有艾草，把艾绒在月光下晾它十天半月，做枕芯做褥子，就是卖点啊！”洗河说：“我还忙着。”就离开了。
呈红领着朋友到东院，梅青正给鸽子洗头。呈红去西院参观时发现西院门楣上有燕子窝，在东院也发现东院门楣上有燕子窝，就疑惑中院的门楣上怎么没有？问了梅青，梅青说：“是不是你们不经常在中院住？”呈红又说：“中午做啥好吃的啊! ”梅看低声说：“你要是一个人，来了就在我这儿吃，今日这七八个人，老爷子怕不高兴的。”呈红说：“我那儿有挂面，我们随便煮煮，我只是问你这儿要些菜。”梅青说：“过会儿我送些韭菜、西红柿和蒜薹再拿些鸡蛋。噢，还有一包酱牛肉。”呈红的朋友在逗鸽子，但他们把鸽子叫不到跟前来，还是那个戴眼镜女的抱起了鸽子，鸽子哇哇地哭，就把鸽子又放下来了。梅青说产这孩子隔生。”把鸽子放到卧房去玩积木，过来给他们沏茶。过了一会,鸽子在卧房里，喊：“妈妈!”梅青取了几块饼干去了卧房。又过了一会，鸽子在喊：“爸爸！”洗河在门外听到了，赶紧进来，又跑去了卧房。呈红说：“瞧人家这家庭气氛! ”他们就议论人类最动听的就是“妈妈”“爸爸”的叫声，世上各色人种，不论是什么国家，语言如何不同，但“妈妈”“爸爸”发音都是一致的。那个戴眼镜女的便对梅青说：“你家鸽子什么时候会叫的妈妈”梅青说：“说话的第一句就叫妈妈。”戴眼镜女的说：“你知道妈妈的意思吗？”梅青说：“我是她母亲，她在叫我。”戴眼镜女的说：“那是她肚子饿了，要吃喝，而你的乳房就是她的粮仓，你有她的食物，你才以为孩子在叫你的。”梅青说：“妈妈就是食物，就是吃？”戴眼镜女的说：“是的。”梅青愣住了，呈红和别的人也都愣住，但又觉得戴眼镜女的话有道理。洗河从卧房出来，问：“那爸爸呢？”戴眼镜女的说：“有纳入就有排泄。”洗河说：“呀，那我就是屙屙呀！”大家哄然大笑。呈红和她的朋友去了中院后，梅青问洗河：“你觉得她们说的对不？”洗河说：“她们都没生育过，哪儿能懂得孩子！杨姨说过孩子见了有些人亲切，能逗笑，那人便是吉祥；见了有些人哭闹和排斥，那人不是身上有邪气就是有什么病。咱鸽子不愿见呈红她们，鸽子懂得好人坏人哩。”梅青捂了洗河嘴，斥责道：“你才是胡说哩！”
梅青拿了蔬菜、鸡蛋和酱牛肉送去中院，呈红在庭堂里挂一幅书法作品，只有两个大字：如意。大家都夸这两个字写得好，呈红说：“知道啥意思吗？”大家说：“一切遂心顺意啊！”呈红说：“不，是女人说话算话。姐妹们，你们结了婚的和还没结婚的，我建议都在家里挂这两字！”三个男的一齐说：“反对，反对！”四个女的全鼓掌。呈红说：“梅青，下次我来给你也带一幅？”梅青只是笑，到了东院，没给洗河提说这事。
秋后，东西南梁上的栲树还青着，枫叶开始泛黄，接着杜鹃花又开了，各种颜色斑斓。这一天，洗河正在园子里给鸽子照相，罗山突然自己开车回来了。往常罗山回来都是事先通知洗河的，而这次没打招呼，同车还带了一个女的，提了一个箱子，洗河感到诧异。进了东院，罗山就吩咐梅青给那个女的收拾一个房间，中午多炒几个菜，然后他就躺在他房间的床上，那女的从箱子里取了针剂药瓶，把药瓶挂到衣架上，开始给他手背上扎针。梅青吓了一跳，说：“罗董你病啦？”罗山说：“挂些液。”就不肯多说。梅青出来问洗河：“罗董得了什么病？”洗河说：“看着好好的呀。”梅青说：“没病谁挂液？”洗河说：“真有了病那是去医院的，能回来挂液，该是来休息几天，补充些营养吧。大老板都是过一段时间了就挂营养液的。”梅青说：“一大老板身子金贵! ”却又问，“那女的是医生吗？那么年轻的？”洗河说：“你啥意思？”梅青不再说什么，去厨房做饭。
那女的扎好了针，出来问洗河厕所在哪儿，洗河指点了，就进房间伺候罗山。罗山身子靠在床头吸纸烟，洗河说：“挂着液你还吸烟呀？”罗山说：“吸烟能补阳气么。”洗河笑了一下，看药瓶上的贴纸，说：“哎，不是营养液，诺氟沙星，消炎的? ”罗山说：“做了个小手术。”洗河说：“你还真病啦？做了手术，那咋不给我说？！ ”罗山说：“把门关上。”洗河关了门，罗山说：“割了包皮，护士小王正好休假，叫来挂几天液。别嘴长啊！”
洗河还是在夜里给梅青说了。梅青说：“罗洋他妈去澳大利亚了，他割什么包皮？“洗河说：“就是趁媳妇不在才割的吧。”洗河告诉公司的康有祥曾经割过，康有祥的媳妇给人说割和不割那差别大啦，就问梅青：“几时我也去割割？”梅青骂道：“那把你连根割了！”
