在祭奠现场，兰久奎把书记的花圈，郑副书记的花圈摆在最显眼处。何村长说了一句：“极尽哀荣啊！”范炜当即纠正：“是备极哀荣！极尽哀荣表达的是痛苦，人性和对生活的期待，以及面对现实的抗争，有时更可能表达死亡。备极哀荣才是死后丧事极尽隆重。”洗河听到了，不置可否，没敢吭声。过后，兰久奎又将“慎终追远”四字以书记的题词，刻了一通石碑，竖在父母坟墓前。罗山拍了照，传给郑副书记，郑副书记也让书记看了照片，书记说：“这么大的碑子！”
祥峪镇纸坊沟村的牛大席，当了十五年村支书，工作能力强，但为人霸道，脾气火爆，邻居米五川一直告他贪污过低保款五百元，挪用过退耕还林资金两万元，还强伐三棵集体杨树，殴打给他提意见的一个老汉、两个妇女。牛大席骂米五川：“你狗日的是鳖头，咬住人了不打雷不丢口？!”米五川说：“我就是鳖头，咬住你不打雷不丢口！”牛大席说：“我剁了你鳖头！”告了八年，告不赢，米五川提了汽油桶到县委门口，叫嚣不理他的上访就自焚，县委终于派人到纸坊沟村调查落实。五月十四日，纪监委公布了处理结果：牛大席给予党内严重警告，撤销村支书职务。米五川在家里宴请和他一块上访的村民，喝酒划拳，狂呼乱叫。而一墙之隔的牛大席在院子里喝闷酒，喝了一瓶白酒。米五川又鸣放鞭炮，牛大席就开始磨刀，磨了一把砍刀，再磨了一把切菜刀。等到邻居家宴席一散，他提了刀过去，米五川正在院子里扫鞭炮屑，抬头见牛大席进来，说：“你干——”牛大席一砍刀下去，米五川就倒在地上，脑门却裂开了，嘴里还说了个“啥”。牛大席再拿砍刀在米五川背上砍，砍刀卡在肋骨里拔不出来，不拔了，顺门出去。在村里遇到村民刘三苗、火红英，问：“你咋一身的血？”牛大席说：“我杀了米五川！”刘三苗、火红英不让他走，他抡着另一把菜刀，把火红英的胳膊划出一道血口。他说：“谁挡我杀谁！”跑进河畔的树林子里不见了。
纸坊沟村有了凶杀案，惊动了祥峪镇派出所，也惊动了县、市公安局，很快组织缉拿牛大席。但上百人搜到天黑，又打着火把搜了一夜，没有搜到。
消息传到花房子，正好罗山回来，兰久奎也回来。洗河立即让门卫关了大铁门，给所有人叮咛，杀人犯手里有凶器，还没抓到，说不定会逃窜到这里来，这几天都不要外出，对陌生人严加警惕，凡是敲大铁门的，一律不开。两天里，梅青没有买肉买蛋，鸽子也没能上学，帮工的晚上都坐在平房里，整夜不关电灯，提心吊胆。罗山、兰久奎陪老爷子喝酒，兰久奎发感慨：“现在这社会，最怕的是被人盯已被盯上了就再不安宁！”
又过了一天，在离纸坊沟十里外的老鹰岔，一个放羊的人在一个窝崖下的石洞里发现了牛大席，牛大席用菜刀剖开白己肚子，把肠子拉出来，死了。危险解除，花房子从此仍不开大铁门，除了进出车，平时只开大铁门上的小铁门。
这下过去了二十天。六月十六日，吃过晚饭，天上开始有雷。雷是跑着响，先在首阳山上轰隆隆,接着到了双鼓崖，随之东西南梁上像打来了无数炮弹，一齐爆炸。花房子的人赶紧进屋，雷似乎又在屋顶滚动，关了电视，灯也拉灭了，都不说话，只有园子门口的狗在不停地叫。夏季里这样的雷炸总会来几次，花房子的人也习惯了，就等待看雷炸之后的雨来。果然雷声渐渐远去，雨下起来。雨下起来，心就不惊恐了，梅青说：“睡着，睡看。”老爷子就去睡了，洗河一家三口也上了床，还想看下了雨，明早上什么都干不成，就睡个自然醒吧，很快便睡着了。不知过了多久，洗河被雨声又惊醒，他从来没有听到过的奇怪的雨声，“哗啦，哗啦”，真的是倾盆往下倒。自己起来下了床，推窗子要往外看，却怎么也推不开。雨这么大，下水道排泄怎样，园子里会不会积水？洗河撑了把伞，拿上手电筒去开院门，门是朝内拉开,忽地雨就扑进来,伞一下子反了，全身淋了个精湿，一下台阶，水已没了鞋面。他是丢掉伞跑去园子西北角査看下水道，那里聚了一堆杂物，忙扒拉开那些树枝树叶，还揭开了铁井盖，水还是流不及，已经深到了脚脖子。再跑到门房，新来的门卫老孙头还在打盹，狗卧在门背后一声不吭。洗河叫醒了老孙头：“水把你冲走了你都不知道！”老孙头往门外一看，踢了狗一脚：“雨下大了你也不叫？! ”狗这时才“汪汪”起来。洗河让老孙头赶紧去喊那些帮工，他跑去西院叫兰总和杨姨，然后跑向东院。梅青已经起来在叫老爷子，老爷子还打呼噜，呼噜里还夹杂着磨牙吹气，她就没再叫老爷子了，也跑到园子来。洗河说：“园子里的水排不及呀，再下一个时辰可能就要漫进屋。都到中院台阶去，那儿地势高。”他就再喊花木工关胜、维修工苏锁子，把兰总杨姨背到中院来！又和梅青进了东院，梅青抱了鸽子先走，他把老爷子叫醒，穿上衣服，也背出来。老爷子被雨一淋，清醒过来，经过菜地，看到菜地全淹了，干嚎了一声，日娘捣老子地骂。维修工苏锁子背了兰总，花木工关胜背了杨姨，杨姨说人要走水进屋了咋办呀，还要进屋去拿一个皮箱。兰总训斥：“还拿啥箱子！”杨姨说：“箱子有……”她没再说。箱子是没拿上，但顺手关了院屋门，花木工关胜把她背走了。这时候，园子中的水池不见了，洗河二返身过来，提醒维修工苏锁子小心脚底下，离水池那里远些。所有人都集中在了中院台阶上，拿手电四处照看，东西梁的水从树林子里往下流，冲出来树叶和泥沙，而南梁的瀑布比往日大了十几倍。老孙头在说：“这雨恶呀，三十年没见过这么大的雨啊！啥时候才停呀，水会不会再涨？”他不停地嘟囔，狗就又“汪汪”地叫，打扫卫生的老秦打狗头，说：“该叫的时候不叫，这阵你叫？烦人不烦人！”老孙头也就不说了，大家全都无语。
洗河在寻思，雨若继续下，这中院台阶也不安全，得到更高处去，而坳的三面都是梁，唯一可去的就是鼓崖了。但鼓崖没有路，又陡又滑，背着老爷子、兰总、杨姨，还有老孙头，那能上去吗？他跑回了东院去取绳，取了三条绳，和苏锁子爬东鼓崖。就在埋第二个“我来”的地方，洗河说：“你得帮我！”把绳子一头拴在一棵树根上，一头拉下来。然后两人再蹚水到中院台阶上，告诉大家，准备着，一旦水上了门前台阶，都到园子东南角去，能单独拉着绳子上鼓崖的就单独上，单独拉若绳子上不了的，他负责背老爷子，苏锁子背杨姨，关胜气力不够，扶着老孙头，他可以再下来背兰总。一切安排就绪，杨姨捏着手电一直在观察水位，嘴里念阿弥陀佛。兰久奎说：“一下起雨你就念，念的水都这么大了？!”杨姨说：“要不念，水早把我们淹死了！”而雨偏就在这时候小起来，后来就停了。杨姨喜欢地说：“天神听见我念佛了，我把雨念停了！”大家说：“是你把雨念停了！”一起欢呼，天也慢慢亮了。关胜、苏锁子就又去掏下水道，洗河和老秦、老孙头开了大铁门，从外边疏通水道出口，却见公路过去，白沙滩不见了，河水波涛汹涌，水面上漂浮的全是些柴草、树枝、屋檩、门窗、篓筐、衣物、死猪烂猫的，甚或还有了人，人都裸体，脸面朝下。远处的那座桥，又回到了河面上，老孙头腿一软跪倒在地上，说：“爷呀！这五十年白沙河没有起过洪啊！”
到了上午十点，园子里的水退完，地面上一片狼藉，淤泥、碎石、树枝树叶，还有白菜、茄子、辣椒。兰久奎拉着杨姨回西院，滑了一跤。洗河还要背老爷子，老爷子说他自己走，一路捡那些菜。
因为水源破坏，水龙头流出来的都是黄水，这一顿饭一时做不了，梅青在东院桶里盆里接了水让慢慢沉淀，又去西院那儿也让兰总杨姨在桶里盆里沉淀水。洗河却把一袋子米和一盆黄豆全用爆米花机爆了。
到了下午，何村长四人骑了自行车来，说暴雨使半坡村十二间房倒塌，一瘫痪人没能及时背出来就因为塌方压死了。他处理之后，耽心着花房子，就赶了过来。兰久奎感谢着何村长的关心，给了四个人各五百元，四人就帮着清理园子。罗山也来了，城里同样遭了水灾，他知道花房子肯定免不了，那花房子吃水就会成问题，便拉来了一车矿泉水。而他开车经过南环路一座桥下，那里积水深，三辆车被淹，司机已从天窗爬出来了，但整个路被车辆堵死，他的车前进不成，退不成，只好步行返回公司，重开一辆车，再买矿泉水，绕了西环路才赶了来。
可是,第二天，白沙河又断流，没有水了。老孙头他们全出去在河滩里捡东西，捡了许多衣服、鞋子，衣服还几成新，鞋子却是单的，就扔了。
淋过雨后，兰久奎的身体就不舒服，体温三十七度五，以为是感冒，吃些药片，还真体温正常了。可过了两天，又是低烧，那就再吃感冒片。如此反复了几次，这天夜里，喉咙疼得咽不下唾沫，体温达到三十九度，人都有些糊糊涂涂了，杨姨来敲洗河门，洗河就开车送兰久奎到城里医院。第二天烧是退了，做了各种检查，被诊断为肾炎，需要住院治疗。杨姨这才通知了兰俊波，而兰俊波却在北京参加一个经济论坛。兰久奎一听有些生气，说：“让他在公司里主持工作，咋又跑去开会? ”杨姨说：“那是高级经济论坛，能参加的都是有本事的人啊！”兰久奎说：“唉，儿女没本事了才是来报恩的。”此后的三天里，洗河在医院对面的酒店里开了房间，杨姨白天里在病房陪护兰久奎，晚上了，洗河在病房里陪护，杨姨回酒店休息。杨姨在病房陪护的时候，洗河一日三次去街上买饭。兰久奎和杨姨吃饭讲究，既要有营养又要有味道，便变换若买来炒菜和小吃，仅汤，就有鲫鱼汤、乌鸡汤、莲子肚丝汤、燕窝雪梨汤，都不重样。又过了三天,兰俊波回来了，一下子从公司调了三个员工来伺候，埋怨杨姨：“你何必劳累，咱是缺人还是缺钱？”洗河也就决定再送一次早餐便回花房子去。
洗河是在明徳路那家店里买了豆浆、鸡蛋、油条，油条用麻纸包着，麻纸往外渗油，又包了一张报纸。把早餐送到病房了，离开时,顺手把麻纸和报纸拿着去扔垃圾桶，无意中发现报纸上有一篇文丑良的文章，题目是关于新一代农民工的现状思考。洗河就站在垃圾桶旁读起来。文章挺长，大概的意思是随着城市大规模的建设完成之后，已经没有了农民工的生存空间，但新一代的农民工又拥向城市，当他们一脚踏进城市，就不准备再回去，城市便成了他们放飞梦想的地方，也同时是他们埋葬青春的地方。当一个人如浮萍漂泊，不种地，不从政，不经商，没有稳定的营生，失去根基，在社会的缝隙里钻来钻去，既带来道德风险，也给社会秩序造成威胁。文中以他熟悉的崖底村镇为例，列举了他所知道的十位年轻人在城里的现状。
王五一，男，十八岁。招聘在一家公司，月薪两千，从事散发宣传卡片工作。每天背一口袋卡片上街，并不是见人就发，而是把卡片插在停放的汽车雨刮器上，沿街停放的汽车上都插完了，还等着十字路口红灯亮起，他就在拥堵的汽车间来回穿梭，身手敏捷，来不及在雨刮器上插上，就把卡片从车窗投进去。但凡是插在雨刮器上的卡片，司机一来就取下来扔了，那些投进车窗里的，随之被骂一声，卡片又扔出去。满街上都是白色的小卡片，在风里像落叶一样起浮飘荡。干了一个月，他给老板说：“发一百张只有十人看的。”老板说：“好啊，那你就发一万张! ”他身上被唾过几次痰，被电动车撞伤过一次，二十天穿烂过一双鞋。
刘赶山，男，二十一岁。来城里三年，先后在茶叶铺、面馆、洗脚屋、火锅店、停车场干过。嫌累，工资又低，不是被老板炒鱿鱼就是他炒了老板鱿鱼，从此宅在出租屋，打游戏机，吃方便面。身上仅剩一百元了，出去打零工，赚到五百元，又宅在出租屋，打游戏机，吃方便面。
韦能，男，二十三岁。在一家网吧上夜班，白天睡地下室。地下室是网吧提供的宿舍，五个人轮流住，从不打扫，啤酒瓶、方便面盒、塑料袋到处都是。月初发工资，吸中华纸烟，月末在房间角落捡纸烟蒂，撕开了用纸卷了烟末吸。
西沙良，男，二十六岁。先在一家商场当保安，与人发生口角，被辞退。后在一地段收停车费，又与人打架，被派出所关押一天一夜，放出来见派出所台阶上有一盆洗脸水，抱起来就喝，喝下了半盆，才说：“把我渴死啦！”现在一家游戏厅做暗哨。游戏厅里赌博，常有派出所人来査，他就整夜蹲在巷口的灯影里，一旦发现有警察，立即给老板打电话报信。做暗哨的活轻松，但容易犯困，他口袋里装了青辣椒，时不时咬一口。
巩涛，男，二十岁。进城一年了寻不着活干，在街上浪荡，碰上有煤气罐要往没电梯的高楼上扛的，漫城道上运货的三轮车，架子车需要挂个套的，装卸水泥袋和家具什么的，挣上十元二十元，朝不保夕。后来认识个办各种假证的人，他去喷刷办证联系电话号码。在街上喷刷被城管撵得次数多了，他就钻公共厕所，在厕所里喷刷。
阎晓，男，二十四岁，在建筑工地搬砖，搬了三天，说：“知道我现在干这，我上的那高中是做X呀？！”不去工地了，应聘到一家理发店。学了七天，技术不过关，上不了岗。但他长得俊朗，店主留下他，把他的头发一星期染成红的，一星期染成黄的，一星期又染成蓝的，就站在店门口，招揽注意。
门保顺，男，二十五岁。跟着一伙人盗过墓。分得几个瓷碗和一些汉代陶罐，就在鬼市摆摊。鬼市是城东墙根的古玩市场，早晨四点开张，七点关闭，摆摊一个月，没卖出一件东西，却认识了一个女的。这女的在一家超市里打工，有心思和人家交朋友，终有一天花言巧语把耶女的哄到他的出租屋，要亲嘴时，那女的说她有乙型肝炎，还拿出口袋里装的最近的化险单，他害怕传染，就不亲了，也不再来往了。三个月后，那女的却来找他，说老板总是欺负她，要辞职，但老板扣压着她的身份证就是不给。他说：“岂有此理，我帮你去要！”他长得瘦小，去的那天气势很足，老板问：“你是谁？”他说：“我是街道办事处的，你把身份证还给她！”老板把身份证给了，他和那女的出来，说：“怎么样，我像街道办事处的吧？以后有什么事就来找我，我保护你！”老板在后边听见了，扑过来和他打架，那女的跑了。而他没打过老板，门牙掉了一颗，从此说话漏气。
刘静宜，女，二十岁。嫌在饭店当服务员是伺候人丢份儿，应聘到一家房地产公司当售楼小姐。遇到过三次来买房人的性骚扰，也不干了，跟人合伙在大商场租柜台卖服装。她身材好，把新进的衣服穿上了做广告。但服装生意赚不了多少钱，每年盈利就是剩下的一堆卖不掉的衣服，合伙人要退掉柜台去歌舞厅坐台，她不肯去，一个人继续卖服装。到后来交不出柜台费，她在酒吧里喝闷酒，结识了一个名画家。这名画家发展她做了情人，每月可以给她四千元，但必须随叫随到。
王家伦，男，二十二岁。在一家蒸馍铺做小工。蒸馍铺为了蒸出的馍成色好，得用硫磺熏，他就负责熏硫横。他口不严，对外泄露了秘密，被食品卫生监督局处罚，老板就辞退了他。再到一家小火锅店做洗菜工，洗了菜，老板让他回收火锅的剩油，又没把住口，给外人提说过，老板以防后患，也把他赶走了。他打自己嘴，发咒以后再不多话。但三个月寻不着事干，饿得去城中村菜市讨要黄瓜和西红柿吃，一个摊上收留下他，让他跟着卖菜，管吃管住。每天早晨四点，他去城外菜场进货，限天明把进的菜拉到城中村的摊位。他蹬三轮车不熟练，一次进菜时刮蹭了一辆宝马车，车主让赔一千元，他赔不起，说：“你打我吧。”车主以一个耳光一百元，扇了他十个耳光。回到菜摊，摊主见他半个脸肿着，问了情况，说：“唉，这城里不适合你待，我给你买个车票，你回村吧。”他说：“我不回，我慢慢能适应么。”他还眼着摊主卖菜。
李子谦，男，十五岁。在一个居民小区入户行窃时，被抓住，绑在小区的树上示众了一个上午。一个叫雷世娃的解救了他，雷世娃在永丰路一带是个横人，长期收一些店铺的保护费，李子谦就跟了雷世姓，成为他的一名小兄弟。一年里，李子谦学会使强用来，为了镇住不肯交保护费的人，他拿刀子在自己脸上划血口子，也为了争地盘，被别的混混们在腮帮上扎过一刀，他脸上就留下两个疤。第二年市里打黑除恶，李子谦被捕，不满十八岁，被送进了少管所。
洗河一字一句看完了列举的十个人的现状，这其中阎晓他认识，巩涛、门保顺、李子谦虽没打过交道但知道他们的父母是谁，而王五一、王家伦、刘静宜、韦能、西沙良、刘赶山完全不认识也不知道是谁家孩子。洗河当即就给文丑良打通了电话。祝贺文丑良能在报纸上发表那么长的文章，感谢文丑良还在为农民工说话，他说：“你列举的那十个人，是你在城里去见过他们，还是他们都寻到了你？如果是他们去寻你，怎么没人来找过我，他们难道不知道我吗？我不属于第一代农民工，也不属于新一代农民工，我应该是过渡的，承上启下的，他们为什么就不来找我呢？”文丑良却在说：“哎呀洗河！你的电话来得正好，我早晨起来就想给你打电话，又担心你睡得晚早上起得迟，准备中午给你打呀。你知道左光明吗？”洗河说：“左光明？”文丑良说：“学校西隔壁村子里的左五魁你应该记得，他孙子叫左光明，在西安帮人开出租车。昨天晚上西沙良给我打电话说，他和左光明在烤肉摊上吃羊肉串，西关派出所来人把左光明抓走了，才知道左光明前天和人打了架。左光明被抓时给他说：“你联系文叔，让他救我。我哪里能救得了左光明，我只能给你说。”洗河闷了一会，说：“给我说？都被派出所抓了，我又不认识派出所的人。”文丑良说：“西沙良说了，原本是普通的酒后打架，打过就完了，但对方是区政府的人，叫嚣着让你狗日的坐几个月牢就知道老子是谁了，果然第二天就把左光明抓了,这哪儿还有公道？！你是没办法，可你们罗董人脉广，啥事摆不平，让救救这孩子! ”洗河说：“那我求罗董试试。”洗河便没回花房子，去了公司。
罗山在办公室和人说活，见洗河进来，说：“你回来了？先在外边等着，我和客人说事哩。”洗河就在门外等，等客人走了，洗河逬去说了兰久奎生病住院的事，再就说了老家的一个孩子和人酒后打架被派出所抓了。罗山说：“兰总住院了你咋不早说？！”问了病情，问了现在身体状况，让洗河这就去买营养品，买鲜花，他要到医院探望。洗河出门要走时，罗山说：“你好像说谁被派出所抓了，是你老家的修子？”洗河立即说：“是呀罗董，是我亲戚的孩子。”便把左光明的事加盐添醋地讲了一遍，说：“双方都喝了酒打的架，没死人，也没缺胳膊断腿，西关派出所却来抓人，要抓双方都抓呀，偏偏抓了我亲戚的孩子！罗董，咱公司不是也属于西关辖区吗？咱多年都慰问派出所的。”罗山说：“我慰问人家就是给你捞人啊？”洗河不敢说活了。罗山却问：“叫什么名字？”洗河说：“左光明，昨天晚上被抓的。”罗山掏出手机拨号,然后在窗前打电活。打完了，说：“切！老子年轻时候，一个人撂倒过五个人哩。”洗河不知道该说什么,罗山说：“你不去医院了，接人去。”洗河说：“人家肯放人啦？”罗山说：“你告诉你那亲戚的孩子，打不过人就少惹事！”
规划局长的老婆姓蔡，在红光路一条背巷开了个饭店，只卖包子稀饭，但顾客盈门。去的都是些大大小小的老板,似乎不是为了喝粥，而是要见蔡嫂,说蔡嫂人富态，是最旺夫的相。蔡嫂也热情，把这一拨介绍给那一拨，把那一拨介绍给另一拨，相互都认识了，饭店里迟早都欢声笑语。兰久奎是那里的常客，认识了李铭义。那时的李铭义在做医疗器械生意，李铭义说他正进口一批核磁共振的仪器给市里八家医院，但资金一时挪腾不开，还有二千万的缺口，如果兰久奎能帮忙，利息可以百分之三。兰久奎说他没有多余的资金流转,介绍了熊启盘，熊启盘给放了贷，贷期四年。第一年李铭义付了熊启盘六十万元利息。第二年也付了六十万元利息。第三年李铭义给熊启盘说有三家医院一直欠账，能否第四年还本时将第三年第四年的一百二十万元利息一并付清？熊启盘说：“可以是可以，但得把账算清，六十万元再欠一年的利息是十八万，一百二十万要加上十八万是一百三十八万。”可到了第四年腊月，熊启盘给李铭义打电话收款时，李铭义却在英国，说他开过年回来就结账。这样到了第五年，三月里李铭义说他母亲去世了，四月里又说儿子要结婚，五月六月里打电话便关机，找人找不见。熊启盘知道这是要赖账的节奏，让人査李铭义，李铭义已离婚，公司转让，连住屋的房产证上也换成他儿子的名。熊启盘说：“耍了一辈子鹰，倒让鹰鹐了我的眼？！”就找兰久奎，是兰久奎介绍的李铭义，你兰久奎得想办法。兰久奎被熊启盘催得苦。兰久奎终于联系到了李铭义,让李铭义到花房子来。而兰久奎又提前通知了態启盘，熊启盘也带了人来到花房子。三人会面，兰久奎供吃供喝，然后说：“我好心好意帮你们，倒手夹在磨盘里抽不出来。当初我联系的你们，现在我再把你们联系到一块，你们怎么谈我不管，从此我和你们刀割水洗! ”
二○○七年，蔡嫂突然被公安机关逮捕，接着规划局长也被纪委双规，后移交司法机关定罪量刑。蔡嫂被逮捕是卷入了一个特大非法集资的诈骗案。逮捕了蔡嫂，拔出萝卜带出泥，牵涉规划局长，发现相当多的行贿都是通过蔡嫂在包子稀饭店里实施的，数目惊人。规划局长一出事，消息轰动。许多房地产老板跑去了香港、澳门不敢回来。但规划局长受贿很快结案，坊间传言他进去后只供下边不咬上边，上边又冇人为他说话，仅落实了五个房地产老板在饭店里行贿的八千万，被判了十二年。
蔡嫂被判了五年六个月。在审査她的时候，她交代了她介绍的参与集资的人，其中就有李铭义。把李铭义叫去查证，李铭义什么都说，就说了熊启盘如何通过兰久奎放高利贷，他如何被绑架，险些遭到活埋。
于是，在很长一段时间里，社会上传播着李铭义被绑架的故事。李铭义在花房子遭绑架后被熊启盘带走，一个夜里，四个人将他头上蒙了黑布，拉上车，不知到了什么地方，车就开走了。车上有人说：“就这里吧。”李铭义说：“爷！你们要干什么？”四个人都不理他，听得见从车上往下取镢头和掀，就在地上挖，挖了一会，有人说：“可以了吧？”李铭义再说：“爷，爷！这是要活埋我吗？”有人又说：“太浅，野狗能刨出来。”李铭义一下子慌了，跪下求饶，保证还钱，就给老婆、儿子打电话让连夜筹款。熊启盘是第二天收到了全部的本金和利息，拿刀要剁李铭义的一根指头，后改变主意，剁了一根脚趾，说：“你不守信用，让你有个记性。”
熊启盘当然就被抓了，而兰久奎也被抓了。抓兰久奎的那个中午，兰久奎和罗山在洗浴中心里泡澡，罗山去上了一次厕所，回来池子里不见了兰久奎。问搓澡工，搓澡工说刚才被警察抓走了。再问为啥抓走了，搓澡工说不知道。他还给兰总说等不等罗董，兰总说不等了,穿上衣服就跟着警察走了。罗山跑到窗前往外看，什么也没有看到。
兰久奎走出洗浴中心，没有被戴上手铐，坐上警车到子午路，他给警察说：“让我去那摊子上喝碗胡辣汤，我不会跑的。”警察允许了，他站在胡辣汤小摊上喝了一碗，又喝了一碗。
消息很快传到花房子，杨姨在西院里哭啼。洗河才想起那一早他所看到的一幕，说给梅青，梅青说：“天呀！他们要活埋那人呀？。”洗河说：“应该是吓唬那人的，一吓唬那人不是把欠款还了？”梅青说：“那人如果吓唬不了，老婆、儿子如果真筹不到钱,那就活埋？！”洗河说：“这不会的，兰总那么儒雅的，他不会的。”但梅青还是害怕了兰久奎，洗河当天去西院宽慰杨姨，她没有去。
第五天，书记找郑副书记谈话，郑副书记派人在夜里去了兰久奎父母的坟墓上，砸毁了那道刻着“慎终追远”的碑子，一块碎石都没留下。
兰久奎被抓去，交代是他介绍熊启盘给李铭义贷的款，是他联系了两人见的面，他也知道熊启盘把李铭义从花房子押走了，但他们离开了花房子，至于有没有活埋如何活埋他一概不知，也只字未说出与规划局长夫妇的任何事。去了一个月，兰久奎以协助绑架的事被罚了二十万元，才放回来。放回来当天，兰久奎到花房子休养，人瘦了一圈，头发全白。对于被叫去怎么审査，这一个月如何熬过的，闭口不提。
规划局长夫妇被逮捕后，家里被抄，非法所得全部没收。其独生女原本成家在上海，家里出事前两年离了婚，带在三岁儿子返回西安。返回西安后和一男的恋爱，蔡嫂疑心那男的是冲着钱财追求女儿的，为了防止女儿上当受骗，把女儿的积蓄打入自己账户上。而她的财产被没收了，女儿的生活困难，就私下出售她的那些爱马仕、香奈儿、迪奥的名牌包包。曾受规划局长关照过的老板，就都以高价买一个两个旧包包，变相地资助。罗山从兰久奎那儿知道了这事，兰久奎以六十万买了三个，罗山以五十万买了两个。
洗河得知罗董兰总也买了规划局氏女儿的旧名牌包包，夜里睡在床上了，问梅青：“你知道V包吗？”梅青说：“知道。我当年做门迎时，看到有女的挂着那种包，听说贵，一两万的。”洗河说：“一两万是最便宜的，有五万八万的，有十万几十万的。”梅青说：“一个包就那么贵啊！”洗河说：“你有没有？”梅青说：“我有没有你不知道？”洗河说：“唉，都是世上人，都是女人，人家能挂V包，你只挂菜篮子。”梅青说：“这怪我没好父母和好老公么。”洗河就笑，说：“你知道不，规划局长的女儿有二百多个哩。”梅青说：“我一个都没有，我现在不是安安稳稳的？！”
罗山把买来的旧名牌包包送给梅青一个，送给了呈红一个。兰久奎也把一个包包要送给梅青，梅青没要，兰久奎就送给了呈红。
全国煤炭价格在沉寂了多年后突然上涨，溪口的煤窑不大，也能日进五十万。来找罗山赞助的人就很多，电话不断。重新换了手机，又常常有人就在公司门口等或不分早晚地敲他住屋的门。罗山让洗河每周去公司上班两天，兼管接待和处理赞助事宜。他们资助市文联新设的文艺奖五十万。公司所在的街道办事处搞文化墙，资助三十万。市电视台有一档综艺节目，资助五十万。渭河下游发生水灾，殃及十四个村镇，重建家园募捐活动中，出资二百万。市商会拍摄“风采人物”纪录片，出资二十万。社区更新小公园的健身器材，出资一百万。“五一”劳动节歌咏大会资助十五万。《西安晚报》举办“我爱我家”征文比赛资助十万。资助贫困大学生二十五人，每人每年三万。越是赞助，来求赞助的越多。被赞助的都送来了锦旗，而未被赞助的今天不成明天再来，明天不成后天再来，锲而不舍，死缠活磨。洗河凡是上班就是说话，解释，争执，避而不见。有人就到花房子来找洗河，花房子的门口和梅青先不知实情，接待了几次，后洗河交待再有城里人来找他的，一律说他不在，不放进来。就有人在大铁门外坐等一天，洗河原本要进城办别的事，也只好一天都窝在东院里。给这么多单位和个人都资助了，洗河想到了他那师傅楼生茂，给楼生茂打电话，但失去联系久了，当年所留的电话已是空号，这事就搁下了。又给文丑良打电话，建议他们学校可以申请资助呀。文丑良在南京参加一个全国优秀教师会议，他给学校说明了情况，校办公室的人和洗河取得了联系，洗河要求那人能拍些学校的照片和申请书一并寄来。一星期后，申请书和照片寄来了，洗河拿给罗山看，罗山说：“这学校挺不错呀，还资助什么？”洗河给校办公室的人打电话，说：“你怎么尽拍学校光鲜的地方，还都是仰拍，这是给上级领导汇报工作成绩吗？你得拍些校舍陈旧破烂的东西啊！”那人说：“校舍好好的。”洗河说：“你就不会用耙子扒拉些屋顶？”那人说：“那我扒拉了重拍。”洗河说：“好啦，来不及啦!"洗河给文丑史又打电话，责怪学校人不会办事。文丑良哈哈笑，倒提议，与其那么撒钱，莫不如设立个基金，专门资助那些从农村进城打工的困难者。洗河激灵一怔，觉得这个提议好。文丑良一被夸奖，自己就激动起来，讲他对城市的理解，讲他对新时期打工者现状的思考。问洗河：“你看没看过《城市错误》这本书？”洗河说：“你知道，我哪儿看书？”文丑良说：“那我给你讲讲这本书的内容吧。我们的城市是依靠几十年前的城乡剪刀差，从农村硬‘剪'过来的。我们这些先一步在城里过日子的人，对于农民是有很大亏欠的。现在全国居民的城市化率是百分之六十点一，城市地区常住人口已达到八点六亿，从数字和结构上，至少从名义上，中国已进入到了城市化时代，人口向大城市的集聚过程远未终止,城市规模继续扩大。这是产业结构决定的，经济越发达，知识密集型产业的比重就越高，从业人员也就越要居住在大城市。但是，大城市好吗？一切都好吗？不，如果那样，就不会有花房子。而花房子在西安有多少呢，还不是都咬牙忍受着大城市。城市规模继续变大，城市管理和民众生活未必会跟着一起朝上走。在这个时候，重新审视城市，这种审视有各种视角，宏观的，个人的，以及历史的。先来说一个历史视角：城市到底是为什么而建造？它几乎有这样的阶段，即为神而建，为君主而建，为机器而建。我们现在就是为机器而建，修路是为了跑汽车，摩天大楼用于商业。这些建设核心的准则是高效和快速。”洗河说：“文老师，你说这些我都不懂，好像在为居住在城里的人说话？”文丑良说：“是的。现在人们审视的城市便城市居住的人如何舒适、悠闲，生活节奏缓慢等等。而城里居住的人中就有农民工呀! ”洗河说：“农民工哪里谈得上舒适、悠闲、生活节奏缓慢啊？”文丑良说：“问题就在这里。在重新审视大城市的时候，那些大量拥人的农民工又如何卷人这种审视中？举个不恰当例子，西藏一解放，那些农奴如何进入社会主义的？别人都是营养过剩了，在减肥在锻炼，而有些人连饭都吃不饱也在减肥锻炼。我之所以提议设立个基金，帮助那些进城打工的困难者，他们现在存在的还是生存问题和生存的新的定义。”洗河就让文丑良能具体的用平实语言先起草一个基金设立的起因、定义和基金数目，以及基金面对的人群，如何运作、使用的条例。文丑良答应了。
文丑良的基金方案迟迟还没有制定出来，而市慈善协会却吸收了罗山。慈善协会人员都是退下来的市级领导干部，能被吸收，并任副会长，罗山就给协会捐了二百万。
慈善协会开展了数次活动，罗山都坐在主席台上。罗山有了从未有过的荣耀和受人尊敬的感受，就萌生了当市政协委员的念头。他和兰久奎商量这事,因为兰久奎曾经当过一届政协委员，兰久奎说逮当年我当的时候，你还嘲笑我，现在咋就想着自己也当了？”罗山说：“彼一时此一时么，才体会你说的富了要贵的话了么。”兰久奎说：“都是浮云啊，罗董！”罗山说：“你说这话，就像现在年纪大的人对小年轻说婚姻是个泥潭,小年轻能信吗？能不谈恋爱结婚吗？”兰久奎笑笑，说：“那我写一封推荐信。”写了，让罗山带着去拜会一下市统战部长。
罗山还是要洗河跟他一块去，让洗河提了一个包。洗河说：“兰总写了条子,见面还带钱?”罗山说：“啥时候都是钱走在前头，人走在后头。”他们约定了在部长的办公室见面，部长却坚决不收钱，说这包里的钱不拿走，他就让办公室人来交给组织，弄得罗山十分尴尬，只好让洗河把包提走，坐到车上等着他。洗河提了包一走，部长说：“这就对了么，现在你我不都轻松了吗？我和兰总是朋友，他推荐了你，说实话，你来之前我还了解了一下你的情况，是市商会的，又是市慈善协会的，事业很大啊，道徳人品也颇有口碑嘛！”罗山趁势详细自我介绍，讲到了他的煤窑，他的房地产，他的运输车队、印刷厂、酒坊、快捷酒店，也讲了这些年来各种各样的社会资助。部长一直听着他讲,面带微笑，频频点头，末了说：“我看了你资助的内困大学生目录，其中张文航等五人就来自我老家的县上，我为这些孩子感谢你啊!”罗山说：“我走访过张文航家的村子，那里的经济条件是差，但孩子们学习都刻苦，考上大学的多，我们公司还准备再资助十个。”部长说：“那里确实贫困啊，到现在许多村子人畜用水还是去七八里外的沟泉挑。”罗山说：“部长对那里熟悉，你觉得哪个村子需要安装自来水，我可以去帮他们解决。”部长说：“好啊！我给你说一个村子，大王岭村。也实话告诉你吧，大王岭村就是我老家的村子，我每次回去，看到乡亲们吃用水还是那么困难，惭愧没给家乡做什么事，我虽然当部长但有心无力啊。”罗山说：“我资助一百万，完成你这个心愿。”部长说：“那好！你要资助，咱走正规渠道，你把款捐给他们县，指名道姓是给大王岭村的，保障为每户老百姓都能吃上自来水。”
罗山很快就和该县政府取得联系，将一百万捐了下去。三个月后，市政协换届，罗山当上了委员。他去大王岭村查看自来水安装状况，竟然发现没有一家有自来水。询问原因，是县政府收到捐款后，研究决定大王岭村急需要解决的不是自来水问题，而是村道路硬化。而村道路硬化，这笔款不能直接拨下去，县水泥厂一直销路不好，就将一百万折成了水泥，让村人拉回。在硬化村道路时，村中主要的一条巷道铺设得很好，沿路进去，部长家的门前屋后以及院子地面全部搪抹，村支书和村长家的门前屋后以及院子地面全部搪抹，别的巷道就胡乱铺了一下，才下了一场雨，有些地基下沉，水泥层就空在那里，能看出只有一两指厚。
二○○八年的八月，北京举办奥运会。四月份起全国开始圣火传递。罗山被推举为市里的选手，那天穿了统一运动服装，举着火炬，从城南门洞接上一棒，跑出了二百米，再递交给下一棒。南城门外的广场历来都是市重要活动之地，罗山一出现，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，摄影记者很多,广场两边围观的群众人人又都拿手机拍照，洗河就在其中。洗河共拍了八十张照片，挑来选去，将两张照片放大装框，一幅挂在公司罗山办公室里,一幅挂在花房东院。为了庆贺罗山光荣地成为奥运圣火传递选手，洗河购买了二十八个太阳能聚光灯，分别安装在东西南梁和大铁门外的鼓崖上。一到晚上，灯光明亮，十分壮观，惹得半坡村和祥峪镇的人都来观赏。当然他们不能进园子，可以把大铁门敞开，让他们站在门外拍照。其实,洗河在安置聚光灯的时候，还想象着能否就在坳的上空造一个月亮，已经从东梁到西梁横着拉了四道铁丝，但所造的月亮解决不了一些技术问题，只好作罢，就做了几百个三角小彩旗挂在铁丝上，随风飘扬。
兰久奎和杨姨差不多在花房子住了三个月。三个月里，兰久奎住一个房间，杨姨住一个房间，除了做饭、吃饭，兰久奎就待在他的厉间，在门上贴了纸条：无事不打扰，有事先敲门。杨姨在家坐不住，白天去首阳山安喜寺烧香礼佛，返回了找梅青说活。梅青问：“兰总一天都忙啥哩，不大出门？”杨姨说：“读《道德经》么。”梅青说：“前几年就见兰总读《道德经》哩，现在还没读完？”扬姨说：“他说这书读不尽。一个生意人却整天读书，读得生意也懒得做了，也不会做了，现在又在写字。”梅青一直觉得兰久奎为人和蔼可亲的，处事却变化莫测，像神一样的存在，而那次绑架了李铭义，尤其被纪监委叫去审查，父母坟墓上的碑石遭毁后，性情更加深密，行为怪怪的，越发看不透了他。
梅青在祥峪镇学习做豆腐乳，回来做了十罐，拿了一罐送去西院。杨姨在前庭里泡脚，戴了老花镜用小刀子割脚上的茧，她的脚严重变形，脚后跟有三个茧，两个茧割平了，而用刀尖挑另一个茧，挑得血流出来。梅青说：“流血了还挑？”杨姨说：“这个茧最害我，不挑出来就它疼。”梅青要帮她，她说这得自己挑，果然就挑出了茧，茧像人参一样，有两个三个根。兰久奎从他的房间出来，拿了个小木板子往房门脑上挂，门脑子高，他挂不上，又去搬凳子。梅青说：“兰总，我来。”梅青踩上凳子把小木板子挂上了，小木板子上写着三个字：半半斋。梅青说：“这啥意思，不是都讲究圆满吗，咋叫半半斋？”兰久奎说：“你进来看看，古人有一首诗，你就明白啦。”梅青第一次进了兰久奎的房间，她有些诧异。西院里有海南黄花梨一桌两椅，小叶紫檀风水柱，金翅楠木古董架，门、窗、楣、栏、槛都是用沉木，饰以金玉的，但他的房间里就是一张床，一半铺了被褥，一半堆着书，除此有一长案，摆着笔墨纸砚，刚刚装好一个长条镜框，里边是正楷小字书写的一首长诗。梅青说：“兰总也能书法呀!”兰久奎说：“才学哽，称不上书法，是写字，毛笔字。”梅青读那首长诗：“看破浮生过半，半之受用无边。半中岁月尽幽闲，半里乾坤宽展。半郭半乡村舍，半山半水田园，半耕半读半经廛，半士半民姻眷。半雅半粗器具，半华半实庭轩。衾裳半素半轻鲜，肴馔半丰半俭。童仆半能半拙,妻儿半朴半贤。心情半佛半神仙，姓字半藏半显。一半还之天地，让将一半人间。半思后代与沧田，半想间罗怎见。酒饮半酣正好，花开半时偏妍。帆张半扇免翻颠，马放半缰稳便。半少却饶滋味，半多反厌纠缠。百年苦乐半相参，会占便宜只半。”梅青说：“这话说得好！”兰久奎说：“你觉得好，过后呈红来了，让她找一个书法家也给你写一幅。”梅青说：“你给我写。”兰久奎说：“我写字卖不了钱，纯养生的。”梅青说：“等你写好有了市场，我就买不起了！”兰久奎笑着，给梅青写了一张。
梅青让洗河也看了半半诗，洗河说：“人家兰总是已经圆满了才求半的，咱还不够个半,挂这些话干啥？”梅青必须要挂，要洗河去城里买镜框。洗河再去城里公司，几次晚上没回来，和沙武他们打麻将，输了就记得给崖底村的万林邮寄钱，就是忘了买镜框带回来。
五月十二日，四川的汶川发生大地震,花房子有震感。当时，梅青和老爷子在菜地里拔菠菜，突然一晃，一屁股坐在地上，问老爷子：“你觉得晃吗？”老爷子说：“我头晕。”后就发现菜地边的路灯杆在动，门卫在喊：“走山啦！走山啦!”祥峪的人把地震叫作走山。梅青赶忙就搀了老爷子进东院,东院的门环在“哐啷”响，屋瓦纷纷往下掉，梅青这才意识到不能进院，搀着老爷子再往菜地里去，却担心菜地离东梁近，梁上会滚下石头，又搀着老爷子到了水池边的花坛。兰久奎和杨姨也跑了过来，接着门卫、维修工、花木工、打扫卫生的和做饭的全跑了过来，大家都不知道震源在哪儿，是西安城吗？是祥峪吗？那东西南梁会崩塌吗？花房子的地会裂吗？六神无主，手脚失措。梅青给洗河打手机，洗河是昨天去的城里，手机已打不通。再给祥峪小学打电话，电话也是不通,她便往东院跑。兰久奎说：“你干啥，你干啥？”梅青说：“我去拿些吃食给老爷子，万一……”兰久奎说：“太危险，不能到屋里去！大家听我的，都不要动，万一震得厉害，维修工苍娃和门卫老张你们俩负责背老爷子，咱们就往河滩跑! ”大家都听从了兰久奎。
洗河给市慈善协会刚送完一份材料，开车到了含光路，路面就鼓起包来，车如同在水波上颠簸，而电话已经完全不通。他急忙掉了车头赶回公司，公司的院子里站满了惊恐的人。正是午休时间，有穿短裤的，有赤着脚把外套穿反的，有的可能从二楼三楼跳窗下的，折了腿或头上受了伤。周兴智从楼道里跑出来，脸色煞白，提着一个布兜。白庆一直看着楼顶,担心着大楼要是塌了，会不会石头砖块的伤着人，让大家再往院门口这边来，给周兴智说：“你咋还能提个布兜?”周兴智说：“我是不是锁上办公室门啦？”洗河在人群里瞅，问：“罗董呢?”大家这才发觉罗山没在院子里，都急起来。会计阚有余说：“罗董不在公司吧？”洗河说：“如果在呢? ”就往大楼里跑，白庆要拉没拉住，说：“洗河！洗河！不敢乘电梯啊!”所有人都在喊叫着罗董，他们惭愧看没有及时去叫罗董，也盼望着罗董没在大楼高层的办公室。
