后来，罗山回来，洗河说了呈红的事，罗山坐着吸了一整盒纸烟。
皮凯还在开发区负责酒店的时候，呈红经常带些人去那里吃饭、唱歌、购物，七千八千的都免单。逢年过节，有各种消费卡，皮凯也都给了呈红。但皮凯后来调离到旅游部，接来送往的工作琐碎辛苦，又没了灰色收入，他就想辞职。呈红问：“你辞职了干啥？”皮凯说：“跟你能做生意。”呈红说：“那你去管茶舍。”皮凯说：“两来风茶舍我不去，咱一块炒股。”呈红在开茶舍，同时和一个号称“股神”的人炒股,赚了相当多的钱。呈红不愿意皮凯跟她炒股，一是她一个人炒股和他们两个一块炒股没什么区别；二是她就不想让皮凯知道她现在有多少钱。呈红说：“平台重要啊，瓷片砌在灶台上闻的是香味，砌在厕所闻的是臭气。工作不顺心，可以琉通关系把工作岗位再调整么。”他们就商议在花房子里宴请一下市人大主任夫妇，主任的夫人和皮凯的姐姐曾是中学同学，希望主任能给开发区主任通融通融。确定了日子，皮凯早晨起来在园子里洗车，呈红去镇上买菜。呈红买回来了豆腐、香菇、芹菜、洋葱。皮凯说：“就这些？”呈红说：“豆角、西红柿、香菜、蒜苗，老爷子的菜地里有。”皮凯说：“那肉呢，鸡和鱼呢？”呈红说：“我是等客人来了再买新鲜的。”皮凯说：“什么新鲜？我还不知道你那意思，贵的食材让我买！”呈红说：“你买了又咋的？给你办事哩你自己不买？! ”而皮凯若再去镇上买肉买鸡买鱼就来不及去城里接主任夫妇了，呈红说：“让洗河帮忙。”叫过来了洗河，说明今日她家设宴请市人大主任呀，因时间紧，皮凯要去镇上买食材，能不能洗河去城里接客人？洗河满口满应。皮凯就掏了一卷钱给洗河，说：“接客的事我得去，你去镇上吧。”洗河接了钱就去了镇上。呈红说：“你给他钱，也不数数。”皮凯没搭理。
呈红到菜地里摘豇豆、拔蒜苗，梅青在瀑布下的水潭里给“我来”洗了澡过来，“我来”汪汪了两声。呈红说：“是我你也咬？”就给梅青说：“梅青，你家里有没有水果，今日市人大主任来哩，你给我拿些。”梅青说：“昨天给老爷子是买了些苹果香蕉，还有砂糖橘子。”呈红说：“我就爱吃砂糖橘子。”梅青说：“那些豇豆还小，你不要摘，多摘些西红柿。”呈红说：“主食吃面条，豇豆做臊子的。”梅青说：“做臊子我给你些木耳黄花菜。”呈红说：“咱还是亲。”摘了西红柿、茄子，还拔了三根蒜苗，出来说：“麦果又回去啦？”梅靑说：“回去了。”呈红说：“你忙了一周，回来能歇歇，她却回去了，这孩子不懂事！”梅青回到东院，“我来”还和呈红家的黑猫在墙根打架，老爷子问：“呈红是不是又摘地里菜啦？”梅青说：“她没摘。今日她家有客人，要我拿些水果过去。”老爷子说：“她待客哩，让咱拿水果？！”梅青说：“老爷子也小气啦!”老爷子笑了，说：“我都让她影响得小气了！她那么多钱的，前天你刘婶王妈他们帮她又是打扫卫生又是蒸馍、泡豆芽,忙了整整一晌，她口口声声要感谢人家，谢的啥，一人给了两颗枣。”梅青也笑，在篮子里装了六个苹果，一把香蕉，二十个砂糖橘子，说：“我也给她少拿些。”取出了一个苹果、三颗橘子。
待客的饭是皮凯做的，七碟子八碗端上桌了，皮凯还在倒酒，呈红就拿手机照，说：“先给手机吃！”“我来”和猫还在打架，谁也打不过谁，但一直打，快乐地打。饭桌上，人大主任答应为皮凯的工作给开发区主任通融通融，皮凯和呈红就轮番给主任夫妇敬酒，说了一筐筐的好听话。
事后，人大主任给开发区主任打了电话询问皮凯的事，开发区主任却说了有多人举报皮凯有问题，才把他从酒店调离的，到旅游部也时间不长，要再调整还得过一两年为妥。人大主任“哦哦”。并没有说什么,这事就这样搁下来。呈红说：“请客失败。”
皮凯继续在旅游部，工作上的事不用入心入脑，每天黎明开车离开花房子，傍晚开车回到花房子，加强锻炼，讲究饮食，极力保持身材。后来的晚饭，呈红自己炒盘菜吃粥和馍馍。皮凯买了个料理机，只喝两碗南瓜小米打出的糊糊。菜地里仅种了一窝南瓜蔓，结的南瓜全让呈红摘了，老爷子不再种，呈红就去镇上买。这天晚上皮凯喝着南瓜小米糊糊，呈红说：“南瓜咋这么贵的，记得才买了十几个怎么就只剩下两个了。”皮凯说：“我就只喝个糊糊，你倒心疼南瓜了？”生了气。呈红说：“我说的是事实呀，我还不能提说啦？”皮凯说：“谈恋爱的时候你是咋说话的,现在你是咋说话的？我净身而出和你在了一起，周围人都骂我傍了个富婆，我傍的是什么富婆啊！我只说你会做生意，点子多、脑子活，能和你在一起了也帮我挣些钱，可这几年了，城里那三间门面房说的是咱俩一块买的，你不掏钱而收的租钱又全拿着，平日家里吃的喝的大多是我花钱，你帮我赚过多少钱，这个家又花了你多少钱？我见过抠门的人，没见过像你这么抠门的！”呈红说：“亏你说这话！你个大男人的还想着花女人钱，吃软饭啊？!”皮凯不吃了，放下碗去了园子。园子的东北角，罗山听取了呈红建议，安装了几台健身器材。皮凯光着上身，在那里的单杠上做引体向上。
洗河新买了几条红鱼，和麦果在池塘里投放。麦果噘嘴示意着皮凯，说：“又吵架啦。”洗河说：“咋看出是吵架啦？”麦果说：“平常他引体向上做十几下，今个做了二十多了还在做。”洗河说：“做得多就是吵架了？”麦果说：“有气么，气没处出么。”洗河也望了望皮凯，说：“体型就是好。”麦果说：“他也就只有体型了。”洗河没接应。麦果又说：“哎，你说呈红是富人吗，她能有多少钱？”洗河说：“我不给别人算账。”麦果说：“说她不富吧，不可能住到这里来；说有钱吧，却那么小气。”洗河说：“富人有两种：一种是像罗董，越花钱越有钱，客满酒不干；一种就是呈红这样，她爱钱了钱也爱她。知道不？”麦果说：“但她不贵气! ”洗河说：“不贵气能嫁个年长的领导，又娶个年轻长得帅的？”麦果说：“她嫁过年长的领导？皮凯比她年轻？不是皮凯娶她，她娶的皮凯?”洗河又不接应。麦果再说：“你发现了没，她吃饭咂巴着嘴。我爹我娘说吃饭咂巴嘴的人都贱。”洗河说：“吃饭头不抬，吃得快的才贱！”麦果说：“你说我呀？你吃饭嘴在碗里埋着，比我更快！”一双小拳头在洗河背上敲。
呈红在电脑上又浏览了一遍股市行情，出了中院也到园子里活动筋骨。呈红一来，洗河和麦果就不笑了，洗河招呼呈红：“你吃啦?”呈红说：“你到城里这么多年了，见面还是问吃了没？”洗河说：“城里人农村人都得吃饭么。”呈红说：“刚才说啥哩，恁高兴的？”洗河编了谎.说：“门卫应毛在抱怨他儿子谈了个对象，嫌对象是二婚。”呈红说：“这老农民！不尊重妇女！二婚咋啦，不就是用过一次男人么。”洗河一时无话，麦果却说：“用过？哎呀这词好！”呈红倒看见了麦果手腕上的表，说：“戴上表了，是‘江诗丹顿'吗? ”洗河说：“假的，冒牌货。”呈红说：“住在花房子里，戴什么假的别人都以为是真的。”麦果对洗河说：“听见了吧！”皮凯已经不再锻炼了，拿了上衣先回了中院。
二○一三年的大年初一，市公安局副局长顺长本被双规，他犯有政治攀附问题，经济受贿问题，黑恶势力保护伞问题。从大年初五到正月十五，牵涉一百二十多人先后被纪监委传唤査询。
正月二十八，镇上有庙会，耍血社火，洗河和麦果开车带了老爷子去看热闹。血社火演绎的都是阴曹地府上刀山下火海锯人剜眼的故事，麦果吓得不敢看，老爷子倒兴致勃勃，跟着社火队在街上走了两个来回，还在路边摊上吃了一碗炒面皮。三人返回，罗山却早已到了花房子，拿根骨头逗着“我来”玩。
市里很快就要召开政协会了，每次会上，工商联小组的委员都是给大家赠送一些礼品，比如送酒、送箱包、送热水器。有的委员还送过家庭用的灭火器、袜子、洗脚盆、杀菌布做的内裤，除过印钞厂的没有发钞票外，凡是生产什么就送什么。罗山不知送什么好，前年他送的是保温杯，去年是秦腔剧院的戏票，遭到大家一致的嘲弄，就早早回花房子和洗河商量今年的礼品。洗河说：“咱总不能送煤送房子呀！去年你拿回来的箱包、热水器还都没用，内裤我穿了一件,另外三件给了门卫他们，咱要送呢，镇上的土特产蜂蜜、木耳、腊肉、土鸡蛋……”洗河话未说完，罗山就否定了，提出送金戒指。洗河说：“呀呀，那太贵了么！不如送朝服。”罗山说：“朝服？”洗河说：“参加两会都要求穿正装，正装就是过去上朝的服装么，西服更贵，我看上千元的白衬衣合适。”罗山说：“这好！可以再配条领带。”洗河说：“配上领带那超过金戒指钱了。”罗山说：“要配上领带！”就安排洗河进城去置办。
洗河一走，农业委员会的冉主任突然就到了花房子找兰久奎。兰久奎还说：“你咋来了，提前说一声，我该去接你啊！”冉主任也没寒暄，直截了当地说他是受顺长本案子的牵连，被纪委传唤了,才出来两天。就骂顺长本还讲究是干公安的，他娘的，比谁的骨头都软，进去后该交代的交代了，不该交代的也交代，骑狗乱咬。兰久奎说：“哦?! ”冉主任说：“他竟然说是我叫了他去澳门赌博的！我承认我是去过澳门赌场，可我哪里是叫了他，，我是在赌场碰见过他，我有证人呀，证人就是熊启盘。我也是在赌场看到了熊启盘，熊启盘是在那里为赌博的熟人放贷的。结果把我没挂上顺长本，却因赌博的事被罚了二十万，我人是回来了，还不知后边有什么处分。”兰久奎直摇头。冉主任说：“这顺长本人不行。咱打了几场麻将，牌桌上能看出人品，他是一赢就得意，一输就发脾气，当时我就心想这人不能深交。你没被传唤过吧？”兰久奎说：“我现在啥事都不干了，不用找他。罗董也没有。”冉主任说：“纪委的人问我给顺长本行过贿吗，我说没有，他是局长我是主任，我们是平级的，我给他行什么贿？他们翻一个本子，翻了四五页，每页上都是给顺长本手机转账的名字，一边翻一边念。上面确实没有我名字，但我听到有洗河的名字，好像是二○年四月二十号转过三十万。我知道洗河在你们这儿，这次来也是让他有个思想准备，要是被叫去了，可不敢乱说咱们和顺长本打过麻将。”兰久奎一听，赶紧来东院见罗山。
罗山在东院他的房间里写东西，写的是这十天里哪一天该去拜会某领导，哪一天该给某领导打个电话问候，又是哪一天约人吃饭，谁走得太近了该疏远一下，谁有些生疏了得套些近乎。兰久奎进去，看到了罗山写的内容，说：“你还是咱五六年前的势头啊！”罗山说：“收了麦扬场么，有了风就多扬几锹!”兰久奎说：“人生就是标点符号呀，该用顿号时用顿号，该用句号时用句号。”罗山说：“这话说得有意思，你如今是省略号。”兰久奎说：“是逃跑了！”罗山说：“逃跑了？”兰久奎说：“逃跑了就是好人，不逃跑你到处都是敌人。”罗山笑起来，说：“你能逃跑，我现在不允许逃跑啊!”兰久奎就看着罗山笑，说：“笑完了我给你说个事。”罗山是笑完了，仰身在椅背上，兰久奎说了冉主任的话，罗山一下子跳起来.说：“没有这事！洗河是个马仔，怎么给他转钱？。”两人便去了西院见冉主任。
等洗河采买了三十二件白村衣和领带回来，罗山问起洗河，洗河想了半天，说：“会不会是前年他来打麻将，兰总输了他，罗董也输了他，第二天兰总把欠款转给罗董，罗董再把自己欠的、兰总欠的一并转给他的卡上，好像是三十万吧。罗董让我经办的。”罗山和兰久奎也想起来了，而洗河却慌起来，说：“上面有我名字？纪监委要传唤我呀？！”冉主任说：“你不急，名单上别人都是几百万的，你数额小，是最后一名。”洗河双手在口兜里掏，掏了裤兜，又掏了上衣兜，什么也没掏出来。罗山说：“你掏啥的？”洗河说：“我装着纸烟呀，遗到哪儿了？”罗山把自己的纸烟掏出来给了洗河一支。洗河把纸烟叼在了嘴上没有点。兰久奎说：“你不用紧张，这钱不是你的，真有事了，有罗董和我哩。”用打火机给洗河点了烟。洗河说：“记录上有我的名字和手机号。”罗山说：“如果把你叫去，你就说钱是我的，我让你转的，但绝不能说这是打麻将输的钱。牵涉上赌博了，赌了几次，都谁在一块赌，追查起来，谁也跑不了，还可能以此深挖，剥茧抽丝，惹出别的事来。这样吧，顺本长收的烟酒多，他自己不吸烟喝酒，常把烟酒卖给别人，这事好多人都知道，那就说我买了他的茅台酒，让你转去的洒钱。”洗河“呼呼”地吸了两口纸烟，把纸烟又蹭灭在烟灰缸，说：“这行吗？”兰久奎说：“这行，就是买茅台酒的，你把词想好了，去了就这么说。”
这天是周末，梅青和鸽子回来。晚上，洗河在床上辗转反侧，梅青说：“床上有刺啊!”洗河低声说了实情。梅青说：“你就按罗董的意思说就是了，人家要是不信，会和罗董查证的。”洗河说：“我是不想让这事惹上罗董，应该替他挡子弹。”梅青说：“那你咋个挡子弹，你挡得住吗？”洗河说：“你起来，你起来。”两人起来坐在床沿上，洗河让梅青模拟纪监委的人问他，他来回答，不断地演习。最后一遍，梅青问：“你叫洗河？”洗河答：“是我。”梅青问：“你认识不认识顺长本？”洗河答：“认识，我跟我老板认识的。”梅青问：“你老板是谁？”洗河答：“罗山，市商会会长，政协委员。”梅青问：“怎么认识的？”洗河答：“他来我们公司检查治安工作，我接待安排的饭。饭桌上我老板喝多了，他还要我老板喝，我老板不能再喝了，我要代喝，他说你要代喝，我喝一盅，你喝一分酒器。”梅青说：“等等，你说他不喝酒，怎么他喝酒？”洗河说：“哦哦，他喝的是饮料，芒果汁。你再问。”梅青问：“饭桌上你们喝酒啦？”洗河答：“喝了，我老板喝的酒，他喝的芒果汁。”梅青问：“你代喝了一分酒器？”洗河答：“我把一分酒器的酒全喝了，他说你小子行。”梅青问：“还有？”洗河答：“一分酒器的酒喝下去，我就醉倒在地上了。”梅青问：“问你别的事！顺长本常到你们公司去？”洗河答：“来了几次，来了到饭时就吃饭，我都敬过酒。”梅青问：“来了就吃吃喝喝？”洗河答：“他是领导，来了就得吃饭呀。”梅青问：“你和他还有什么交集？”洗河答：“人家怎么能和我交集？”梅青问：“那你为什么给他转钱？”洗河答：“是转过。”梅青说：“不能一问你转钱你就说转了，你得软一下。”洗河说：“哦哦，你重问。”梅青问：“那你为什么给他转钱？”洗河答：“没呀？”梅青问：“没有？前年四月二十日你给他转了三十万。”洗河答：“三十万？我哪有三十万给他？!”梅青问：“你老实坦白。”洗河答：“我老实着呀！前年，四月二十日，哦，我想起来了，是四月二十日还是四月二十二日我记不清了，是前年四月，罗董买了他一些茅台酒，是给转过三十万元。”梅青说：“那你为什么刚才矢口否认说你没转过钱？”洗河答：“我想着没转过，你们这一问，我记起是我老板让我转过酒钱。”梅青问：“罗山和顺长本怎么做茅台酒交易的？”洗河答：“还是请他和公安局一个处长吃饭的时候，那处长说我老板给他喝的是假茅台，我老板没了面子，骂我买的，我是从商店买的，我不知道买的是假的呀！他就说他那儿茅台酒多，都是真的，我老板便说能不能卖给我些，他就卖给了三十万，老板让我转的账。”梅青问：“就这些?”洗河答：“就这些。”
演习完了，梅青说：“人家问起你去顺长本家拿的酒，拿了多少瓶，你得一口报出数，不能当着人家面才算吧。一瓶八百元，十瓶八千元，一百瓶八万，三百瓶二十四万，剩下六万是七十瓶，那小车一次就拿回来了三百七十瓶？”洗河说：“对对对，三百七十瓶就是六十多箱，那小车一次拉不完的，我应该是用卡车去拉的。”梅青说：“还有，你回答时不要太装傻卖愣，太过了就有问题了。”洗河说：“嗯，我多精明的人，装傻卖愣也不像！”梅青说：“声恁高的，别让鸽子听见。”洗河去床头看了看，说：“睡着的。”梅青说：“小心她装睡着。”洗河说：“我试试。”拿了一枚一元的硬币，悄悄往鸽子的手心一放，没想鸽子的手掌一下子摸了，坐起来说：“你们有三十万的秘密哩，封口费才一元啊？！”
洗河是被纪监委叫去了，但七天就回来了，没事了,啥事都没有。
被叫走的时候，是中午，麦果出来喊洗河吃饭，洗河额颅上出了个疖子，还红肿着，和维修工季济正赤脚在西边梁下的水渠里往出铲污泥。西梁一个突出的岩角上有几丛野枣刺，麦果说：“呀，还有那么多酸枣！”洗河说：“想吃不？”麦果捡了个石子往上打，石子还不到岩角就落下来。洗河说：“你要哪颗？”麦果说：“那颗最红的，你能打下来？”洗河也捡了个石子，从兜里掏出皮筋，在手里那么弄了一下，石子就射出去，真的打下了那颗红酸枣，麦果觉得不可思议。洗河从水渠出来，到池塘里洗脚，麦果第一次看到洗河的脚是六趾，又是惊讶，说：“你是个怪物？！”洗河说：“所以你要乖乖的，别让我生气！”麦果说：“我哪里不乖，老爷子吃什么也给你吃什么。”洗河说：“不
对！是老爷子不吃什么了我吃什么。”麦果说：“那好呀，今日王妈从她家给老爷子带来了卤肚，老爷子嫌咬不动，你吃去。”洗河洗了脚，回东院把卤肚才吃了一口，有了狗叫声，季济跑来说：“大铁门口来了人找你哩。”洗河说：“正吃饭哩来什么人？”就出去了。
大铁门外停了一辆车，有三个人在大铁门里和“我来”对峙。洗河一去，门卫应毛说：“他们是纪监委的，我挡不住。”洗河头“嗡”地大了，定了定神，说：“你们来了？ ”三个人中那个大方脸说：“你是洗河？”洗河说：“我是洗河。”大方脸说：“我们是纪监委的。”洗河说：“是叫我走吗？”他摸了摸额颅，感觉那疗子差不多化脓了吧，用手在挤，果然挤出了脓。大方脸说：“把你的狗管住!”洗河说：“卧下！”“我来”就卧下不叫了。三个人就走近来，说：“你跟我们走一趟，配合着，我们不给你上铐子。”洗河就跟着他们往车前去，麦果也跑过来了，吓得面如土色，不敢靠近，说：“能不能让吃了饭？”洗河回头说：“没事，卤肚给我留着，我回来吃。”麦果呜呜地哭。
听说洗河被纪监委叫走了，兰久奎、杨姨和刘婶、王妈、韦涛都跑出来，大铁门外只有了两条平行的很深的车辙。老爷子在屋里正吃饭，听到消息不吃了，说：“他犯啥事了，他能犯了啥事？！”麦果说：“你不生气，你吃你的，他说他很快就回来的。”老爷子说：“上次兰总回来了人瘦得脱了形，他不知要遭什么罪？”回他房间睡了。晚上睡起来，老爷子问：“洗河去了几天啦？”麦果说：“去了一天。”第二天老爷子又问：“洗河去了几天啦？”麦果说：“去了两天。”连续三天，老爷子都在问，麦果不回答了，顿顿做蒸碗条子肉。而老爷子胃口越来越差，说肚子鼓，自此坐下不得起来，需要麦果扶他，一走路也趔趔趄趄。老爷子说：“麦果，你说，世上啥最重？”麦果说：“石头重？哦粮食重？”老爷子说：“腿重，我拉不动呀。”但他还是到菜地，在菜地也不干活，麦果搬了个躺椅让他躺着。
洗河七天后回来，老爷子也是坐在菜地里，洗河跑去给老爷子说：“我回来了！”老爷子拿拐杖打他，不停地打，不停地打，洗河趴在地上磕了个头。
市政协会召开的那个晚上，麦果早早打开电视，准备观看会议播报，老爷子却上床睡了。麦果说：“爷，爷，今黑里的电视上可能有罗董哩，你不看？”老爷子说：“我一看就睡着了，也看不懂。”麦果调了几个频道，没有看到关于政协的播报，老爷子却在喊：“麦果，麦果，你来给我拍拍背！”老爷子的身上不再发痒而总是说脊背像一块铁板呀,觉得不舒服，让麦果时不时给他拍打。麦果去了老爷子房间，老爷子光着上身趴在床上，用手掌拍了一阵。老爷子说：“你没吃饭呀，用劲！”麦果说：“我手都拍红了。”老爷子说：“寻个木板，拿木板拍。”一时寻不着个能拍打的小木板，老爷子说：“用拖鞋。”麦果趴在床底取塑料拖鞋，老爷子却翻了个身，没把持住，竟从床上跌下来，正好压住了麦果。麦果在地上被压着，往下掀，掀不动，老爷子也是挣扎，因一侧床挡着，越挣扎越压得实,麦果已经气喘不出来，嘶哑着声叫唤。洗河听见响动，跑过来，把老爷子抱着挪开，麦果才爬起来，嘴脸乌青。折腾了半天，老爷子也缓过了，坐在床上，说：“我有恁重吗，我有恁重吗？”麦果说：“爷，你要再重，就把我压成肉饼了。”提起了肉，老爷子说：“我想吃肉。”洗河说：“晚上要睡觉呀，不能吃肉。”老爷子说：“我这会就是想吃肉，我要吃肉！”洗河就问麦果：“蒸碗还有没有？”麦果说：“蒸碗没了，明天我再蒸一笼。”老爷子说：“我现在就要吃。”麦果说：“你老得像小孩一样了！好好好，我现在给你烧几块肉去。”麦果一走，老爷子让洗河用掩鞋给他拍脊背，拖鞋底子有弹性，洗河力气大，拍得啪啪响，老爷子说：“嗯,嗯，这舒服。”
麦果从冰箱取了一块煮过的肉切了在锅里红烧，胸口闷得还咳嗽，还操心着看电视，就盖了锅盖去看一下电视。电视上仍没有政协会的播报，或许播报已经过去了，又到厨房看一下锅里的肉。如此反复了几次，洗河从老爷子房间出来，说：“你还真做红烧肉啦？”麦果说：“我不能哄他呀。”洗河去了门房和应毛下象棋。
麦果到底没有看到政协会的播报，但地看到了《动物世界》，草原上一群野牛，它们长着巨大的抵角，角尖并不朝前，而是向后弯曲。一只狮子从草丛里跳出来，也就是一只，成群的野牛发疯地逃跑，草屑乱溅，尘土飞扬。麦果再到厨房去，锅里的肉终于做好了，她盛了一碗，端给了老爷子，再跑去看电视。这时是脱离了危险的野牛群在水塘里喝水，却突然就斗殴起来，它们低着头，用那角猛烈碰撞，碰撞声她听着都疼。麦果还在想，哦，那巨大的牴角不是御敌的而是对内的？便有了一种“噢，噢，噢”的声音。麦果以为是电视里野牛叫唤，接着又有了敲打床头板声，后来是“哐”地响，什么破碎了。麦果跑去推开老爷子的房门，满地都是破碎的碗片、肉块子、油汤，老爷子仰面倒在那里，张着嘴，眼睛暴睁。麦果忙去扶，看老爷子后脑勺，后脑勺没伤，摆动胳膊腿，胳膊腿也好着，麦果说：“爷，爷，你咋又从床上掉下来了？”老爷子却用手指着喉咙。麦果说：“肉卡住啦？”老爷子点点头。扶起了老爷子，麦果说：“慢慢吃么，你那么急的！”捶后背，让卡住的肉块子能咽下去或吐出来。但捶了一会，肉还卡着，麦果跑出来喊洗河。洗河正下着棋，走不开，麦果过来把棋盘刨了，说老爷子吃肉卡在喉咙啦，洗河说：“肉还能卡在喉咙？! ”到了房间，老爷子脸色发青，浑身的衣服都汗出透了。洗河也是捶后背，捶后背不行，指头伸进口里抠舌根，抠着抠着，老爷子融起了白眼。洗河说：“要憋死的呀，得送医院！”他就跑出去要把车开到东院门口。出了东院，想着车开来了他和麦果把老爷子弄不到车上，刚要喊呈红和皮凯，却听到中院里两人又在吵架，便一边往车跟前跑，一边喊门房的应毛，喊花木工韦涛广快到东院抬老爷子！”车开了过来，应毛、韦涛已把老爷子抬出东院，人已经昏迷了。麦果没跟上，洗河发了火：“往快！”她跑来了，手里提着一只鞋，说：“老爷子一只鞋没穿上。”洗河说：“穿什么鞋？！”恨着瞪麦果。麦果上了车就抱着老爷子，不停地叫：“爷你醒醒呀，你不要吓我呀爷！”车一路狂奔，出峪口时撞死了一只横穿路面的野兔。行驶到南大街，前边的一辆车缓慢又不让道，洗河就连续按喇叭，好不容易超过去，坐在副驾驶座上的应毛瞧见那车是女司机，气得唾了一口。
到了医院，立即抢救，切开喉管把肉块子取出来了，经检查，颅内出血，须做更大手术。医生写病历问病人姓名，麦果不知道，洗河说：“叫罗草。”就给罗山打电话，罗山从召开会议的宾馆往过赶。大家都在手术室外守着，焦急不安，韦涛走来走去，麦果说：“你走得我心慌。”韦涛坐下来了，麦果却问洗河：“老爷子是肉卡了喉咙，咋能颅内出血？他是从床上掉了下来，头上没有伤呀！”洗河没说话。麦果说：“老爷子叫罗草，咋起这名字？”洗河还是没说话。麦果走到过道尽头的窗下呜呜地哭起来。
罗山和梅青先后赶了来，天已大亮，老爷子已从手术室转到了病房，仍在昏迷。医生告诉说，得有个思想准备，老爷子或许今天明天就醒过来了，或许再也醒不过来。罗山说：“醒不过来那就是植物人了？”医生说：“植物人。”洗河、应毛、韦涛眼泪顿时流下来，梅青就哭得摊坐在地上。
罗山在开会前，穿着西装系了领带，给老爷子说他要去开政协会呀，老爷子对罗山的一身行头并没有反应，却说：“菜地我不种啦。”罗山说：“菜地原本是让你玩的，不想种了就不种。”老爷子说：“那就让长草去。”老爷子的话不吉祥，可罗山觉得人老了胡思乱想，也没多在意，但老爷子竟然说不种菜地就真不种菜地了，自己变成了菜，变成了草。
老爷子在医院里躺了二十天，麦果每日都坐在床前呼唤，老爷子眼睛睁看，眼珠仁不动，还是没知觉。罗山决定把老爷子运回花房子。运回了花房子，还睡在原来的房间里，罗山、洗河、梅青、麦果、呈红还有兰久奎和杨姨，隔一两个小时就去看看，看看也没事可做，出来便坐在前庭堂唉声叹气。再也听不到老爷子的喊叫声和呼噜声，菜地里真的长满了草，草越来越高。第五天，刮起大风，麦果提了她的那只箱子要离开，罗山留她，洗河和梅青留她，她说：“是我害了爷，我没把肉烧烂，爷现在不需要我了，我还留着干啥。”只好让她走了。
有人要便宜转让青华南路的四间门面预售房，皮凯动了心，给呈红说：“这次是个机会，我跟你也做做生意，将来出租了，可以月月坐享其成。购房款四百万，咱每人出二百万。”呈红说：“你老说没积蓄，咋还有那么多存款，一下子能拿出二百万？”皮凯说：“我不是有那套旧房嘛，把它卖了，再向我姐借借。”呈红说：“你卖了你的房就住我的房？也行，但投资得谨慎，二百万也不是小数字，我要考察考察。”呈红去了现场，发现青华南路在那儿就到头了，再南还都是庄稼地，人流量不足，商业氛围不浓，将来门面房未必能租出去，就是能租出去，租金也低。她和皮凯又见了房地产老板，老板说政府有规划，青华路要延伸，那片庄稼地也要建个建材批发市场。呈红不相信老板的话，拜托罗山向市规划局打问一下。罗山给打问了，确实如此，就建议能买就买，而且多买些。呈红说：“罗董有眼光！那你把那些门面房全买了，给我们分出四间多好！”罗山却说他正投标秦岭环山路东段的工程，别的顾不上呀。呈红还是不放心，开车把兰久奎带去，要兰久奎给她出主意。兰久奎也觉得可以买，但周国环境改变那不是三年五年的事，他建议不要多买，买四间即可。呈红说：“兰总说得对！罗董让多买，那他是大老板，指头伸出来比我们腰粗啊。”兰久奎说：“呈红你这是哭穷吧。”呈红说：“我哪有什么钱呀，就是有一些积蓄，全投进去，短期不能收益，那喝西北风呀！”兰久奎说：“罗董的话也没错，他是从长远考虑的。”呈红说：“罗董是不是又在投标环山路东段的工程？”兰久奎说：“是在投标，还拉我一块，我没能力也没胆量了。”呈红说：“哦，罗董就是个赚钱机器！”呈红和皮凯就决定了买四间门面房。
国家的反腐力度日益加大，接二连三的官员被双规，在他们的家里都抄出了大量的金条、现钞、珠宝玉器，以及名家书画。名家书画被列为受贿物品，书画市场骤然萧条。两来风茶舍的二楼已关闭了很久，一楼的茶叶也生意冷清。呈红找罗山让商会的老板都来光顾呀，罗山是鼓动了一此老板来买了，但巳经不送礼了，自己喝，也最多买个上万元。罗山倒主张再举办些书画家、企业联谊活动。呈红说：“现在这形势，官员不敢来官员不来老板就不来，老板不来书画家也就不来。”罗山说：“世上的事，高之后是低，低之后还是高，请客送礼不会灭绝的。现在书画价格大幅度降落，市上的那些书画家也急于要变现，你去叫他们，他们肯定能来的。而老板们我去煽火，做生意哪能不和政府官员打交道，一时不好送，趁机囤些以后还会再送的。即便老板们买不了多少，你也可以自己攒些么。”呈红说：“我才掏了二百万买了门面房，哪有多少钱还能攒书画呀！”罗山说：“你可以不用掏钱呀，让书画家把作品留在茶舍，压低价位，给他们销售。销售了给他们钱，你抽成，销售不了作品还是他们的么。”呈红对罗山佩服不已，就连续办了三场联谊活动。
画家里有个姓虞的，每次活动都来。他原籍广西贺州，喜欢喝老家的一种油茶。这油茶不是炒面做的，而是把生姜、大蒜、葱须和茶叶一块炒了，加水捣成糊状，用火煮沸，然后过滤了放上盐和炒米喝，味道可口，能除湿去邪，健胃提神。呈红在虞家喝了一次，建议虞某在茶舍指导着做。书画家和企业家都喝得兴奋，能多书画的多书画，能多买的多买，呈红殷勤，三方各有所得，满载而归。
呈红再回花房子，把油茶给洗河带了一罐，也给兰久奎杨姨带了一罐。杨姨嫌辛辣，没觉得多好，而兰久奎却赞不绝口。当时兰俊波正好也在，喝了一碗，还要喝第二碗。呈红说：“广西贺州是长寿之乡，当地人就是早晚都喝这油茶。”兰俊波说：“在西安没有这油茶店吧？”呈红说：“曾有人开过，但房租贵，油茶又卖不出价，没有开成。”兰俊波说：“可以高价卖呀，比如一碗卖二十元呢？”呈红说：“一般人喝不起呀！你要爱喝，我让我茶舍的人来做，每周给你送两次。”兰俊波说：“那好！你让做，我来买，一碗就按二十元。”呈红说：“这咋能让你出钱？”兰俊波说：“这原料，这人工，怎能不出钱？你们做吧，每次多做些，我给你提供个名单，都是我的朋友，我想他们都会喜欢的。你们只管送，钱我统一结。”
此后，呈红就让茶舍员工做了油茶分送给兰俊波的几十个朋友，一周做两次，兰俊波付一万元。呈红见兰俊波出手大方，曾给说让皮凯到他日公司去任个副总什么的，兰俊波没有同意，却也参加了几次联谊活动，买走了许多书画。
罗山给洗河说：“你去城里接梅青吧，顺路到银行给你嫂子汇上六十万。”洗河说：“这次咋汇这么多？”罗山说：“他们想搬到加拿大呀，还得在那里租房买车啊。”洗河说：“转学啦？”罗山骂了一句，说：“凭罗洋那成绩，加拿大的大学能录取上吗？！”洗河不多嘴了，在城里先汇了钱，再把梅青接到花房子。
罗山在这一年终于中标了秦岭环山路东段的工程。但他并没有施工，而是把工程的一部分转包给了秦川公司的戚老板，一部分转包给了老板王立仓，从中获取了一千三百万的转包费。
环山路的修建任务重，工期长，涉及土地征用、住户拆迁、材料供应、质量检查的方方面面，大事罗山帮着解决，但那些小神小鬼们难缠，戚老板和王立仓就每次都选择到花房子来请客。因麦果走了，梅青陪鸽子平时在城里，罗山便让他们多在周末或周日里来。而但凡梅青回来做饭，鸽子就留在城里，她嫌打麻将太吵，屋子里烟雾腾腾的呛得眼睛都疼，再是一吃饭就喝酒，一喝酒就醉，没意思得很，不如她在城里逛商场，喝咖啡，或者去电影院里看美国片。
梅青在做饭的时候，需要葱和蒜苗了，常常还系着围裙就跑出来去菜地里现拔，等跑出东院，才意识到菜地里已经没人种菜了。戚老板和王立仓之所以在花房子请客，一是这里能避人耳目，再是梅青能做十三花蒸碗肉，而梅青一做出了蒸碗肉，又想起了老爷子，把八凉八热、四荤四素的端上桌，她就去了老爷子的房间，坐在床前抹眼泪。
呈红见东院里来了客人，知道梅青在做饭，她就来了。来了给梅青说皮凯的不是：当处长这么多年了，没出息的，仍然是个处级。唉，往世上瞅瞅，凡是能当大官的，都是在一个单位待一年或两年要不停地调动着，他竟然八年纹丝不动。啥原因，社会上没朋友么。罗董是企业家，也是社会活动家，我那人一下班就会回家，回家了四门不出，没人脉，哪有赚钱门路？还死犟活犟呀，你让他往东他偏往西，你让他往西他偏又往东，要么就一声不吭，和你打冷战。梅青说：“谁能十全十美啊，图了这头就图不了那头。”呈红说：“他就是年轻，长得帅么。可妥妥的一个窝囊废，再养眼也都不养眼了。”
罗山在屉柜里又取酒，看见了呈红，问皮凯在不，在了来一块喝酒。呈红说他上不了台面，却又说：“罗董呀，我让给你送的油茶喝了没，爱喝吧？”罗山说：“喝了，不错。”呈红说：“你要多喝哩！你眼睛有些肿，鼻头发红，是不是口老干，腿上没劲，那都是湿气重的缘故。湿气重的人要多喝油茶哩。”罗山说：“这几天我没睡好，但还行的。皮凯不来，你来喝几盅，也见见来的领导和老板。”呈红说：“好，我给敬敬酒。”一
呈红就和客人见面，递上名片，敬酒寒暄。客人中有个姓王的科长，说：“哦，两来风茶舍，是经营茶的？”王立仓说：“我已经给大家备了茶叶了,福建的白茶，一人一盒的。”呈红说：“两来风茶舍除了卖茶，主要的业务还是经营书画。”王科长说：“是吗，我就喜欢个书画。”戚老板说：“王科长喜欢书画呀！呈总，你家里有于右任的字、齐白石的画？”呈红说：“这倒没有。有咱市名家的。”戚老板说：“是不是都在城里茶舍？”呈红说：“这边家里倒有些三尺小斗方的，都是‘寿'字。”王立仓说：“‘寿'字好！呈总，多少钱一张，便宜点，我给我这些朋友一人赠送一张。”呈红说：“哎呀，罗董，你说多少钱？在茶舍里卖的是一张三万元的。”罗山说：“戚老板、王老板都是十几年的朋友，虽然他们不缺钱，但还有个体面的，算两万吧。”呈红说：“我收来就两万元的，好吧，我也不赚钱了，交个朋友！”所有人都鼓掌。呈红去中院拿来了五张“寿”字，戚老板、王立仓当场各付了五万元。
饭后，客人们打麻将，呈红又到厨房来，问梅青：“我是不是酒上脸了？”梅青说：“你皮肤白，一喝酒倒粉红粉红的好看。”呈红说：“嘿嘿，酒也是化妆品了！我给罗董陪客了，皮凯还没吃哩，有剩菜剩饭了给他装一碗。”梅青给盛了一碗米饭，又盛了一盘菜，多夹上几片肉。呈红说：“看看，我贱吧，还得操心喂人家肚子哩。”
洗河在麻将室里续茶水，递纸烟，谁要是手气不好了，要倒倒手，也让他打一圈，或者说：“洗河,你来摸张牌！”梅青就坐在庭堂里随时听从洗河喊着再烧水呀，来换个痰盂呀。麻将室里一直是有人和了，大呼小叫；有人输了，责怪上家不顶牌，又怨下家胡碰，时不时有的出来去厕所，上完厕所回来，见梅青在那里坐着，给梅青笑，梅青说：“手气咋样？”那人说：“上完厕所就尿（妙）手回春了！”王立仓也出来上厕所，回来时推开老爷子房间的门，梅青忙说：“错了，麻将室是第三个门。”王立仓说：“那房间睡的是老爷子吧？事情我听说了，罗董也真是个孝子，要是别人，早就拔氧气管了，他还让老爷子这么睡着！老爷子也不亏，毕竟是吃肉吃死的。”梅青说：“老爷子没有死！他会创造奇迹的！”王立仓说：“没死，没死。”赶紧进了麻将室。梅青反感了王立仓，也不在庭堂坐了，回到自己房间。
到了半夜，梅青听到大铁门口的“我来”叫了几下就安静了，南梁上的松涛起来，瀑布声也越来越大。麻将室里突然争吵，麻将牌好像被摔在了地上。“哐啦啦”响，也有了椅子踢倒声和茶杯破碎声，接着有人气冲冲地走出来，罗山也跟出来在劝说。梅青便问洗河：“咋啦？咋啦？”洗河说：“王科长生气了。”梅青说：“什么科的科长？”洗河来不及说，跑出去，再跑回来，到麻将室劝说别的人。而东院门外罗山喊洗河，洗河又跑出去。接着有汽车响。梅青这时到麻将室，满地麻将牌，椅子倒了两把，茶杯碎了一个，水流在麻将桌上。她赶紧在地上捡麻将牌，拿抹布擦案子。这时候罗山进来了，那个姓毕的例发牢骚，罗山说：“本来联络联络感情的,现在弄成这样。”姓毕的说：“牌桌上看人品哩，我和他就坐不到一起，啥人么，给谁扮难看啊？!”罗山说：“好啦，不说了，我让洗河送他回去了。”便给梅青说：“你去下些挂面。”姓毕的说：“我也回呀!”罗山说：“你就是回，喝了酒咋能开车，等洗河回来了再送你。”
洗河开车送了王科长和戚老板，又开车送王立仓和姓毕的，再回来已经是早晨。罗山让梅青给他做一碗面条，吃了面条他也得回城去。梅青在厨房里和面，洗河帮着洗菜，问起夜里的事，梅青才知道是那位王科长多次已经把牌抓到手都看了，又放下说要吃上家的牌，姓毕的也是输了，说了几句，没想王科长倒生气了，两人争执起来，后来王科长把桌上的牌一抹，说不打了，打不成了，站起来就走。梅青说：“唉，打啥牌的，酒越喝越近，牌越打越远。”洗河说：“都是些副处科级的，一级是一级水平。”
罗山吃了一大碗油泼面，出了东院门，又遇上呈红，低声说：“今日下午，我和兰总去探望郑副书记，你也去吧？”呈红说：“你们去吧，大前天他生日，我去探过监了，手机拍了张‘寿'字给他看，说是专门请几个大书法家给他写的五幅‘寿'字，他挺高兴的。”罗山说：“哦，今天你就把‘寿'字全卖了。”呈红说：“我得生活呀!”罗山看着中院，中院门口卧着那只黑猫，他没再说话。
二○一七年，半坡村发生泥石流，当地人称之为出蛟。这次出蛟，死了三人，受伤十人，冲毁了五家二十一间房屋，完全壅没了十八亩菜地和一个鱼塘。灾情之后，罗山捐款一百万，兰俊波捐款一百万。花房子的帮工再次轮换,何村长特意安排了房屋倒坍的赵守灯和鱼塘损毁的刘水芹，其余三人都曾先后来过花房子，是米天勒、米其统、霍存。
呈红在四月份和皮凯分手，是呈红自己提出来的，但呈红抱怨她住到花房子后运气一直不顺，经人指点，要在中院门里改建一个玄关。洗河将这事汇报给了罗山，罗山一听生气了，说：“她敢？！她和谁搭伙还是散伙，咱管不着，这园子是我和兰总打造的，一定要保持它的完整性!”洗河说：“如果她真要改动呢?”罗山说：“那你是干啥的？！”
当呈红清了工匠，拉来了一车木材和石材，洗河就把他们挡在了大铁门外。呈红和洗河吵闹，说中院是她的，她有权利改造，洗河躺在门口，说：“你去找罗董兰总，他们不发话，要进，车从我身上碾过去！”呈红没有找罗山、兰久奎，说了句：“郑副书记若还在，你们敢这样待我吗？”辞退了工匠。一时间再没住中院，而在两来风茶舍开办了微信公众号。
五月，罗山被评为省劳动模范。
六月二十日进行中考，鸽子没有考上。洗河主张补习，来年再考，无论如何总得有个高中文凭吧。梅青陪读了三年，清楚鸽子不是读书的料，认为补习了也是白搭，不如去读职业学校，比如学个美容化妆，将来到美容院寻份工作，收入倒比公务员还要高，或者去上卫校吧，以后做个护士。可是，鸽子不愿再补习，也不去上职业学校，自己报名了一家模特培训班。洗河和梅青都反对，认为鸽子纯粹是图玩的，虽然个头已经一米七，但当模特还是太矮，不会有前途的，即便毕业后成为专业的模特，那又是吃青春饭的，以后怎么生活？意见不统一，一家人闹腾了半个月，洗河和梅青拗不过鸽子，只好顺从。
