潘金莲与李瓶儿的生死对决
政和七年
·西门庆和书童搞同志情，被平安看见，向潘金莲告状。
·元月九日，西门庆为官哥举行寄名仪式。
·潘金莲忌妒李瓶儿，借着佣人恶作剧、官哥玩掉金镯等事件大作文章，又弹琵琶大唱怨妇心声、扮丫头变装秀，还毒打丫头出气。
·吴月娘为官哥与乔大户家偏房生的女婴订亲。
·风流丈母娘潘金莲和俊俏女婿陈敬济发生“不伦之恋”。
·六月，西门庆亲自带二十箱礼物赴京城，向蔡太师拜寿认干爹。
·八月二日官哥被白狮子猫儿抓伤，八月二十三日不治死亡。
熟悉了以潘金莲为主要叙述观点的读者，在《金瓶梅》的情节走到第三十回 西门庆生子加官之后，很容易又会开始有眼花撩乱的感觉。很多读者一定发现了，原先那条以潘金莲的爱恨情仇为主轴的情节，在这里似乎不再那么剧力万钧了。耐性稍差的读者很容易就在这里迷失了方向，甚至是放弃阅读。
这是我所谓《金瓶梅》的第二个阅读迷魂阵。
之所以会有这样的迷魂阵，实在是因为西门庆的官职、事业变大之后，作者不得不加入更多官商关系的经营、买卖借贷、以及更多的送往迎来的描写。夹杂在这些人与那些人之间的情节，尽管削弱了以“潘金莲的爱恨情仇”为视角的情节主轴，但更丰富的周边关系，却是为了提高《金瓶梅》的视野以及深度，不得不实行的写作策略。
（大家可以想象，如果整本书只是计算机游戏似的潘金莲斗垮了A，然后是B、C……会有多么乏味啊！）
事实上，走到了潘金莲和李瓶儿决裂的这条主轴情节，绝对算是《金瓶梅》中最重要的高潮之一。可是兰陵笑笑生却刻意压低这些，把所有的铺陈与高潮全放在一波又一波送往迎来之中，让肃杀的气氛在第三十回 到六十几回巨大的篇幅之间片片段段地被冲淡。于是我们看到的都是吃吃喝喝、笑笑闹闹的日常生活，隐藏在这其间的杀机反而变得隐隐约约。尽管我们有时感觉到了其中的不安，可是日常生活又给人一种错觉，彷佛一切只是我们多虑了。
一直要读到了后来发生的许多事，我们才蓦然感觉到，在《金瓶梅》中，那些让我们赖以安身立命的“日常生活”或许只是一种虚假的概念，在笑闹底层致命的生死搏斗，或者是人世无常的变化，才是最恐怖的真实。
从这个角度来看，《金瓶梅》也算是一本有点另类的“惊悚”作品吧。
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事实上，李瓶儿从嫁入西门庆家开始和潘金莲就一直是友好的。但李瓶儿替西门庆生下官哥儿，却成了她们决裂的最重要关键。
我们看到，正当大家还陶醉在即将喜获麟儿的气氛时，潘金莲已经大剌剌地开骂了。她先是酸“官哥儿”不知是谁的种，又诅咒这个婴儿养不活。
最倒霉的是孙雪娥，连听见李瓶儿临盆，赶忙着要去看热闹也遭池鱼之殃。
孙雪娥听见李瓶儿养孩子，从后边慌慌张张走来观看，不防黑影里被台基险些不曾绊了一交，金莲看见，叫玉楼：
“你看献勤的小妇奴才！你慢慢走，慌怎的？抢命哩！黑影子绊倒了，磕了牙也是钱！养下孩子来，明日赏你这小妇一个纱帽戴！”（第三十回 ）
孙雪娥在妻妾中不但地位低，同时也最穷、最吝嗇——每次姐妹们一起出钱要打牙祭，她总是逃得最快。潘金莲从嘲笑她急忙献殷勤的模样，讥讽说跌倒撞坏牙齿要花钱，还反讽说等儿子养大了送她一个纱帽戴，所有的话全说得又尖酸又刻薄，而且正中要害。如果全世界也有文学奥林匹克竞赛的话，潘金莲绝对足以入选国家“毒舌”项目的代表队了。
至于怀疑“官哥儿”到底是谁的种，也不全然毫无根据。官哥出生时是政和六年六月底，照这个时间推算的话，李瓶儿受孕的时间应该在政和五年八月间才对。但李瓶儿是政和五年八月才进门，在那之前跟蒋竹山在一起。不做DNA鉴定的话，孩子到底是谁的还真的很难说。
但无论如何，潘金莲这些泼妇骂街似的谩骂，无非只是心理上的自我防卫机制，一点也无法阻止她最不乐见发生的事继续发生。于是，当孩子真的生下来时，我们看到潘金莲简直崩溃了。
潘金莲听见生下孩子来了，合家欢喜，乱成一块，越发怒气，径自去到房里，自闭门户，向床上哭去了。（第三十回 ）
事实上，我们只要面对“官哥儿”是目前西门家下一代“唯一合法继承人”这件事，就应不难明白潘金莲的心情。
依照中国的传统，官哥儿将来长大，正式承认的母亲只会有两个：一个是西门庆的正室吴月娘，另一个则是生母李瓶儿。说得明白一点，这个孩子将来就算有成就，能够泽被其它的妻妾的程度也是很有限的。因此，潘金莲才会讥讽地对孙雪娥说：“养下孩子来，明日赏你这小妇一个纱帽戴！”作为不相干的“路人甲”和“路人乙”，潘金莲和孙雪娥两人的立场实在是没什么差别的，但孙雪娥却笨到煞有介事地在那里雀跃，难怪潘金莲忍不住要脱口讥讽。
过去，潘金莲之所以能周旋旧人党、回呛李桂姐、甚至逼死宋蕙莲，靠的全是有了李瓶儿这个“淫妇”做她的后盾。在第二十七回 《李瓶儿私语翡翠轩 潘金莲醉闹葡萄架》中，两人更是在花园中分别以“性爱媚功”取悦西门庆，靠着“淫妇”的姿态，建立起了深刻的“革命情谊”。
然而，在官哥出生之后，这样的革命情谊却面临了严重的考验。
首先，一个怀抱着婴儿的慈母，显然不太适合靠着走“淫妇”路线来赢得宠爱了。可以预期的，将来在西门庆家族内，继续走“淫妇”路线的只会剩下潘金莲一人了。不但如此，李瓶儿在取得了“准正室”的正当性后，原先家族中针对“淫妇”的道德谴责和敌意，势必也将全部转移到潘金莲身上。李瓶儿虽没有伤害潘金莲的意图，但是她所造成的巨大损害，潘金莲却一点也无法脱逃。
如果没有过去的“革命情谊”，潘金莲对李瓶儿的幸福或许只是一般平常的嫉妒，然而正因为有过这样的情谊，潘金莲的嫉妒还夹杂着一种“被背叛、抛弃”的强烈情绪。这样的情绪导致的往往是更多非理性的作为，像是黑社会用更极端的手段处置背叛者，或者是“姐妹淘”们更极力诋毁背弃者……都是常见的例子。
很多读者或许觉得潘金莲对于李瓶儿生子的反应过于夸张，但只要想想潘金莲从小被卖到王招宣府中，又因王招宣之死而被转卖给张大户，再因张大户私欲被嫁给武大郎……这些身世，我们不难理解，潘金莲生命中最大的不安全感完全来自“被背叛、抛弃”情结。偏偏李瓶儿这次的翻身，完全踩中了潘金莲内心深处这颗地雷，局势才会有接踵而来的爆发。
嫉妒、自怜、不安、疑惧、惊恐，甚至是强烈的仇恨、报复的情绪，复杂而扭曲地在潘金莲内心交互激荡着。这些当然是不健康也不正常的心态，但如果不从这些心态为出发点来看待潘金莲的所作所为，我们根本无法理解她后来干下那些可怕的事。
随着西门庆对李瓶儿母子的宠爱增加，潘金莲的嫉妒就愈发深重。在官哥儿出生之后，我们看到，潘金莲一而再、再而三地攻击李瓶儿，几乎到了歇斯底里的地步。
就以第三十一回 的“琴童儿藏壶构衅”事件来说，这个事件本来是玉箫为了讨好书童，趁着宴席偷拿了一壶酒和水果到厢房找书童，没想到书童不在。玉箫于是把酒和水果暂时放在厢房，不想被琴童（李瓶儿的小厮） 发现了。出于恶作剧的心态，琴童悄悄地把酒壶和水果藏到李瓶儿房间里，让迎春收着。宴席之后，玉箫找不到酒壶，竟和小玉（月娘房小丫头） 当着吴月娘面前吵了起来。玉箫赖小玉偷东西，小玉怪玉箫没收好。闹到最后，竟惹来西门庆出面关切。忙了半天，在房里的迎春总算听到李瓶儿回来说了，赶忙把壶从李瓶儿房间拿出来，这才停止了争吵。
吴月娘追问壶哪里来的，迎春只知道是琴童从外面拿进来的，大家继续追问琴童在哪里，发现他正好被派到狮子街店铺轮值……
金莲在旁不觉鼻子里笑了一声。西门庆问：“你笑怎的？”
金莲道：“琴童儿是他（李瓶儿） 家人，放壶他屋里，想必要瞒昧这把壶的意思。要叫我，使小厮如今叫将那奴才来，老实打着，问他个下落。不然，头里（刚刚） 就赖着他那两个（小玉、玉箫） ，正是走杀金刚坐杀佛（忙的忙死，闲的闲死） 。”
西门庆听了，心中大怒，睁眼看着金莲，说道：“依着你恁说起来，莫不李大姐他爱这把壶？既有（找到） 了，丢开手就是了，只管乱什么？”
那金莲把脸羞的飞红了，便道：“谁说姐姐手里没钱。”说毕，走过一边使性儿（闹脾气） 去了。（第三十一回 ）
金莲敢这么说，显然也是经过算计的。一把壶丢了，当然有人要负责。小玉和玉箫同为吴月娘的奴才，靠着为吴月娘的奴才脱罪来打压李瓶儿的奴才显然万无一失。潘金莲想借着修理李瓶儿的仆人（甚至是揪出他这个小偷） 来羞辱主人，不过西门庆在爱屋及乌的心理下，连李瓶儿的小厮都偏袒。碰了一鼻子灰的潘金莲，当然只会更生气，她丢下那句话“谁说姐姐手里没钱”，意思是：我说李瓶儿的小厮，又没有说是李瓶儿偷的啊。好啊，李瓶儿一得宠，连她底下的奴才都比我重要了啊？潘金莲当然不甘心。
金莲和孟玉楼站在一处，骂道：“……自从养了这种子，恰似生了太子一般，见了俺们如同生剎神一般，越发通没句好话儿说了。行动（动不动） 就睁着两个𣭈 窟窿吆喝人。谁不知姐姐（李瓶儿） 有钱，明日惯的他每（们） 小厮丫头养汉做贼……”说着，只见西门庆与陈敬济说了一回话，就往前面去了。
孟玉楼道：“你还不去，他管情往你屋里去了。”
金莲道：“可是他说的，有孩子屋里热闹，俺每（们） 没孩子的屋里冷清。”（第三十一回 ）
孟玉楼一说西门庆往她屋子里去时，潘金莲明明满心欢喜，可是又满口酸话，一副不稀罕的模样。不过她的期待显然落空了：
正说着，只见春梅从外走来。玉楼道：“我说他往你屋里去了，你还不信，这不是春梅叫你来了。”一面叫过春梅来问。
春梅道：“我来问玉箫要汗巾子来。”（唉，不是西门庆到她房间。）
玉楼问道：“你爹在那里？”
春梅道：“爹往六娘房里去了。”
这金莲听了，心上如撺上把火相似，骂道：“贼强人，到日永世千年，就跌折脚（发誓：就算残废） ，（他） 也别要进我那屋里。”（第三十一回 ）
我们看到，精准的几句对话，简单的白描，就把西门庆对李瓶儿的偏宠，以及潘金莲反反复复的心情写得淋漓尽致，令人忍不住想为作者拍拍手。
还有一次（第四十三回 《争宠爱金莲惹气》） ，也是西门庆拿着四锭重三十两的金镯，喜孜孜地走进李瓶儿房间，还让官哥拿在手里玩，在热闹的一阵人来人往之后，一锭三十两的金镯子丢了。当然又是一阵忙乱。吴月娘指责西门庆不该把金子拿给孩子玩。惟恐天下不乱的潘金莲立刻说：
“不该拿与孩子耍？只恨拿不到他（李瓶儿） 屋里……这回不见了金子，亏你怎么有脸儿来对大姐姐（吴月娘） 说！叫大姐姐替你查考各房里丫头，教各房里丫头口里不笑，𣭈 眼里也笑！”西门庆丢了三十两的金镯，心情本来就不好了，潘金莲把矛头戳向李瓶儿与西门庆，正好惹来西门庆的迁怒，把潘金莲按倒在床上，提起拳就要打，骂道：
“恨杀我罢了！不看世界面上，把你这小𢱉 剌骨儿，就一顿拳头打死了！单管嘴尖舌快的，不管你事也来插一脚。”
大概连潘金莲自己也发现了，无论她再怎么努力，再如何发动攻击，恐怕也是无济于事了。潘金莲不但无法夺回西门庆的宠爱，反而只是让西门庆更加疏远她而已。对于权力欲望无止无境的潘金莲而言，命运中所有的黑暗又再度向她聚拢过来。她像是走进了深不见底的隧道，见不到出口，也看不到光。
潘金莲告诉自己，她一定得改变策略。否则，她就完了。
七月底，西门庆在家里前厅宴请亲友喝官哥的满月酒。
潘金莲打扮得漂漂亮亮的，整衣出房。她听见李瓶儿房中的孩儿在啼哭，于是走进李瓶儿房中瞧个究竟。
潘金莲问：“他怎这般哭？”
如意儿说：“娘（李瓶儿） 往后边去了。哥哥寻娘，这等哭。”
潘金莲笑嘻嘻地向前戏弄那孩儿，说：“你这多少时初生的小人芽儿，就知道你妈妈。等我抱到后边寻你妈妈去。”
奶妈如意儿说：“五娘休抱哥哥，只怕一时撒了尿在五娘身上。”
金莲说：“怪臭肉，怕怎的！拿衬儿托着他，不妨事。” 于是潘金莲把官哥抱着，一直往后边走。
接着，更令人喘不过气来的描写是：
