第三十三回 ，西门庆招收韩道国当伙计，写立合同，约定三七分钱。
第五十八回 ，西门庆和乔大户合伙开缎子铺，招甘出身当伙计，写定的合同就是：“得利十分为率：西门庆五分，乔大户三分，其余韩道国、甘出身与崔本三分均分。”
韩道国、甘出身与崔本都是伙计。西门庆以人性化的方式管理他的企业，利用分红来激励员工的向心力与主动性，创造双赢的局面。
这是西门庆管理的前瞻。
《金瓶梅》最精彩的地方在于他创造出了一个败德、怕死、好色、凌霸、懦弱的无赖西门庆，也创造出了一个敏锐、精明、观念前瞻的商人西门庆。它同时赋予了上升与沉沦的性格于西门庆身上。这些共存又相互违背的力量，造就了西门庆成为文学史上最复杂、最矛盾同时也是最立体的人物。
但西门庆最精彩的还不仅于此。
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潘金莲常爱挂在嘴上的一句歇后语是：“南京沈万三，北京枯弯树——人的名儿，树的影儿。” 这句话的意思是事情清楚明白地摆在那里，就像南京沈万三的名气，像枯柳树的影子一样，想遮盖都遮盖不了。
沈万三何许人也，为什么这么有名气？
事实上，沈万三是元末明初江南巨富。明太祖夺取天下后定都金陵（南京） 。为了彰显京都气魄，要将城墙加厚加高。当时沈万三就表示，愿意乐捐一半的钱协助筑城。这本是好事一桩，没想到朱元璋竟说：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。” 不但如此，还派人把沈万三抓到京城问罪。这个天上掉下来的横祸，幸亏马皇后苦苦劝说之后，朱元璋这才免去沈万三的杀头之罪，只没收了他的家产，将他充军云南。
这样的故事，现在听起来显然是不可思议的。但在过去的封建时代，天下被认为是皇帝所有的。老百姓能够生存，全来自上天以及统治者的恩赐。在这样的思维底下，以资本累积财富为目的的大型“资本操作”（到了“富可敌国”地步的资本） ，统治者当然无法容忍。资本主义的萌芽固然给中国创造了新的商机，但政治上的限制却也同时存在——毕竟商业机制需要的法律、市场、交易的秩序，甚至是人身安全、财产权，都是统治者可以轻易给予，也是轻易可以夺走的。
在这样的历史条件下，任何一个商人能赚得的利润，无非只是从统治集团那里分来的一杯羹罢了。
这样的认知，构成了西门庆奉行不渝的“为商之道”。西门庆不但附庸在这个势力底下，甚至想办法让自己成为统治集团的一部分，剥削、压榨百姓，并且分食其中的利润。
这构成了西门庆能在商业上取得成功，所有重要的理由之中，最重要的理由。
从西门庆到蔡京
和别人从基层打起的政商人脉经营法方式不同的是，西门庆的政商关系是经过蔡京，由上往下一路布局开展的。
最初西门庆会和蔡京牵上线，是因为西门大姐和陈洪儿子陈敬济的婚事。陈洪是东京八十万禁军提督杨戬的亲家，加上杨戬和蔡京同党，因此西门庆也成了蔡京党人。从关系图来看，他们的关系是这样的：
西门庆——西门大姐——陈敬济——陈洪——杨哉——蔡京。
这样的关系说近不近，说远不远，派得上用场的程度大概就如第一回 说的：“所以专在县里管些公事，与人把揽说事过钱（替人关说赚钱） 。”
西门庆当然不能满足。
西门庆有机会和蔡京进一步拉近关系，说起来有点因祸得福，竟来自杨戬被弹劾那次政治事件。
当时西门庆害怕受到株连，派了来保带着大笔钱财上京奔走。那次西门庆的家人虽没见到蔡京，但透过杨戬的关系，还是见到了蔡京的儿子蔡攸。蔡攸收下西门庆的五百两银子，把来保介绍给主事的同事礼部尚书李邦彦。来保又奉上五百两银子，换来李邦彦大笔一挥，总算把西门庆的名字从处分名单中剔除。
这趟奔走目的虽然是避祸，但西门庆大方的出手让所有人眼睛为之一亮，不但让西门庆结交了蔡京家总管翟谦，也为他敲开了直通蔡京家的大门。
政和六年，趁着蔡京生日，西门庆送上了大批金银财宝以及贵重的生日礼物给蔡京，礼物清单包括了：
三百两金银打造的四座高一尺多的“捧寿银人”、两把金寿字壶，外加玉桃杯、各式五彩锦绣蟒衣、南京纻缎……
这么大方的出手难得一见。蔡太师心花怒放，当场决定送给西门庆“金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑” 的五品官职。连送礼来的吴典恩、来保都得到了“驿丞”、“郓王府校尉”的官职。
蔡太师的回报，无异是给了西门庆一张正式成为“统治集团”的会员证。有了这么丰厚的回报，西门庆从此更用心经营和蔡京之间的政商关系。他甚至刻意拉拢蔡京家总管翟谦，不但多所馈赠，还找了王六儿的女儿韩爱姐给翟谦当小妾，和他结为“义”亲家。
政和七年蔡京的第二次寿辰，西门庆更是大张旗鼓，亲自带了二十箱礼物浩浩荡荡上京去给蔡京贺寿。这二十大箱礼物、洋洋洒洒从黄金二百两、夜明珠十颗到各样银器、玉带、各种珍贵的布料、蟒袍……规模之庞大更是前所未见。连见多识广的蔡太师见到都眼睛为之一亮，特别还另外挪出时间约见西门庆，单独请他吃饭、喝酒，并且同意认他当干儿子。
过去在欧洲，资本主义的崛起促成了中产阶级的兴起，从而导致了后来的民主以及政治革命。但在中国，这样的情况并没有发生。
或许受到几千年儒家文化里那个忠臣孝子的封建伦理所形成的箝制，大部分像西门庆这样的商人一旦开始发财，他们想到的，不是如何向统治者争取“人权”、“财产权”，反过来，只是被动地附庸在封建制度的权力结构底，试图得到庇护并且分享权力，和统治阶级一起剥削、欺压百姓。
成为统治集团的好处实在是说不完也道不尽的。
第十回 ，潘金莲和西门庆联合毒死了武大，武松为武大复仇，误杀了李外传。案子到了东平府，府尹陈文昭得知了内情，不肯放过西门庆。西门庆靠着蔡太师一纸密书，指示门生陈文昭“免提西门庆、潘氏” ，逃过了一劫。
第四十八回 ，西门庆和夏提刑贪赃枉法，收受了谋财害命的苗青一千两银两，被山东巡按御史曾孝序上书参劾。西门庆和夏提刑连忙送了五百两银子以及许多金银珍宝给蔡太师。蔡京不但让西门庆平安无事，甚至用他的影响力，让清廉正气的曾御史落得“除名，窜于岭表。” 的下场。
此外，西门庆收受盐商王四峰贿款一千两关说山东巡按，李桂姐因接待王三官，惹恼了妻子的伯父六黄太尉，行文东平府抓人……
所有这些搞不定的事情，同样的，西门庆也都透过蔡太师的关系摆平。
只要看看蔡京这一路给西门庆带来的回报，就不难明白西门庆为什么宁可做蔡京的附庸。做为投资的对象，蔡京的回报是远超乎西门庆想象的，难怪西门庆乐得不断地在蔡京身上加码。
这些“懂事”的加码使得蔡京把西门庆当成自家人，不但提供庇护，更重要的是，还提供给他“蔡京家族”这个贪腐集团的人际网络。
从蔡京到蔡状元、安进士、宋御史
《金瓶梅》第三十六回 ，新科状元蔡蕴奉敕回籍省亲，途经清河县。由于蔡蕴拜蔡京为义父，算来是西门庆的“义兄弟”，于是蔡京便介绍给西门庆认识。西门庆盛情地款待蔡状元，以及同行的新科进士安忱，不但请他们吃饭喝酒，一起听戏，招待留宿（还让书童给喜好男色的安忱侍寝） ，隔天离开时，分别给了蔡状元、安进士白金一百两、三十两以及种种贵重的礼物做为路费。
最初我读到这段时，觉得有点没头没脑的，不明白蔡京为什么要送这几个才考上进士的“菜鸟”叨扰西门庆，难道真的只为了一顿饭和区区路费吗？
到了第四十九回 ，蔡蕴再回来登门拜访时，他己经是巡盐御史了。不但如此，这次造访他还带来一个很重要的同僚（此人系蔡京长子蔡攸的妇兄） ，新任的直属巡按御史——宋御史。
明代的都察院下设有十三道监察御史共一百一十人，被派到各地分区掌管监察，称为“巡按御史”，代表天子巡狩。尽管这些御史位阶只有七品（而且还是由新科“菜鸟”出任） ，但他们的职权从监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务，大事奏裁，小事主断，权限甚广，地方官员非常忌惮。
只要看看西门庆见到宋御史时卑躬屈节的谄媚模样，就知道巡按御史的权力有多大了。
（宋御史） 向西门庆道：“久闻芳誉，学生初临此地，尚未尽情，不当取扰。若不是蔡年兄（蔡蕴） 邀来进拜，何以幸接尊颜？”
慌的西门庆倒身下拜，说道：“仆乃一介武官，属于按临（巡按） 之下。今日幸蒙清顾，蓬荜生光。”于是鞠躬展拜，礼容甚谦。（第四十九回 ）
照说西门庆是正五品千户，品秩比宋御史还要高，可是所谓不怕官只怕管，宋御史掌握写他年终考绩的生杀大权（加上又是蔡京的亲戚） ，西门庆当然得使出浑身解数。于是我们看到西门庆大方出手宴请宋御史：
说不尽肴列珍羞，汤陈桃浪，端的歌舞声容，食前方丈（案前罗列菜肴至一丈见方，极言享用奢侈） 。两位轿上跟从人，每位五十瓶酒，五百点心，一百斤熟肉，都领下去。家人、吏书、门子人等，另在厢房中管待，不必细说。（第四十九回 ）
一顿饭下来，花费了千两银两，让我们再度见识到西门庆“重金押宝”的习性。不但如此，除吃饭之外，还有馈赠：
西门庆早令手下，把两张桌席连金银器，已都装在食盒内，共有二十抬，叫下人夫（搬运工） 伺候。宋御史的一张大桌席，两坛酒、两牵羊、两对金丝花、两匹缎红、一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙筯。蔡御史的也是一般的。（第四十九回 ）
宋御史虽然假意推辞，但是最后还是“不得已，方令左右收了揭帖。” 这一番大方出手，当然让宋御史印象深刻，不但当场向西门庆致谢，还表示：“今日初来识荆，既扰盛席，又承厚贶（赐赠） ，何以克当？余容图报不忘也。”
宋御史初次见面，又是直属监察御史，难免得摆些身段，先行告辞。至于没有直属关系的蔡御史则是一回生二回熟，被西门庆又热情地留宿一宿。
当然少不了的，又是听戏、又是韩金钏、董娇儿这些妓女的性招待……
董娇儿陪蔡御史睡了一个晚上，隔天，有幕有趣的画面是这样的：
次日早晨，蔡御史与了董娇儿一两银子，用红纸大包封着，到于后边，拿与西门庆瞧。西门庆笑说道：“文职的营生，他那里有大钱与你！这个就是上上签了。”（第四十九回 ）
董娇儿拿一两银子给西门庆看，当然是嫌钱少。不明白一个可以让西门庆这么必恭必敬的人，为什么使尽浑身力气，陪睡了一个晚上，竟然还这么小气。
事实下，这不是蔡御史小气，而是明朝官员的薪水真的太低了。
（更何况蔡御史才新上任，就算要贪污，钱也还没有进帐。）
一般来说，明朝一个省级巡抚级年薪是五百七十六石大米，省以下二级官员每年是一百九十二石大米。到了七品知县每年薪资大概只有是九十石米左右。明朝米价波动很大，平均起来一石米零点七至一两之间。用这个标准计算的话，巡抚每年薪水四百零三两，一个月也不过四十四两左右（二万至二万五百元人民币） ，知县一年六十三两，一个月更是只有五两左右薪水（三千至四千元人民币） 而已。
《金瓶梅》第三十一回 ，帮西门庆送生日礼物给蔡京的吴典恩意外得到一个驿丞的职位，光是上任，做衣服、见官摆酒就得花费一百两银子（都超出一年的薪水了） 。吴典恩为此还要向西门庆借钱来摆场面，可见官员的本薪有多么微薄。
根据吴思在《潜规则》的统计，—个官员如果人情世故要做到周到的话——从打点上司、招待往来的官员、到上京朝觐的冰敬、炭敬——少说也要花费一、二千两银子（六十五万到一百七十万元人民币） 。在薪水这么微薄的情况下，要维持这么庞大的开销，不靠着鱼肉乡民，收受地方金主的贿赂，如何能够打平？
说得明白一点，西门庆固然需要官员的庇护，可是反过来，官员更需要西门庆财力的奥援。在这样的情况下，政商勾结在明代已经发展成为一种有组织、规模的共犯结构。看得出来，从一开始送新科的蔡状元来叨扰西门庆时，蔡京其实就已经开始布局了。
在一个像明朝这样扭曲的制度里，光是派任官员是不够的——更重要的是必须在当地建构出整套效忠于自己，官官相护的“收贿”网络，藉由这个网络，一个像蔡京这样的上位者才能够安心地往下层层剥削。
如果把西门庆这样千两以上的支出当成投资的话，我们看到，西门庆对蔡御史的重金招待，得到的回报是很明显的：
首先，蔡御史同意支盐三万引（九百万斤） 给西门庆，并且还提早一个月支出。再来，西门庆和夏提刑贪赃枉法，收受了谋财害命的苗青一千两贿银，被前御史曾孝序一本参劾到朝廷去，西门庆固然靠着蔡京的关系在中央把奏折挡了下来，但事情还没完，接下来，西门庆又透过蔡御史向新上任的宋御史求情，让他睁一眼闭一眼（反正是前任御史的案子） 放过了这件事。
我们可以看到，官员获取的这些不法的利益，最后，当然还是要由最底层，所有无力抵抗的善良老百姓买单，这是整个封建时代最可悲、也是最可叹的地方。
从蔡状元、安进士、宋御史到六黄太尉、蔡知府、侯巡抚、赵知府……
在被西门庆招待之后，宋御史看中了西门庆的财富，开始动起了脑筋，请托西门庆在家里代办宴席，招待奉钦差来接取朝廷兴建宫苑用奇石的殿前六黄太尉。
