抚按率领多官人马,早迎到船上,张打黄旗“钦差”二字,捧着敕书在头里(前面) 走。地方统制、守御、都监、团练,各卫掌印武官,皆戎服曱冑,各领所部人马,围随,仪杖摆数里之远。
黄太尉穿大红五彩双挂绣蟒,坐八抬八簇银顶暖轿,张打茶褐伞。后边名下执事人役跟随无数,皆骏骑咆哮,如万花之灿锦,随鼓吹而行……人马过东平府,进清河县,县官黑压压跪于道旁迎接,左右喝叱起去。随路传报,直到西门庆门首。教坊鼓乐,声震云霄,两边执事人役皆青衣排伏,雁翅而列。
西门庆青衣冠冕,望尘拱伺。良久,人马过尽,太尉落轿进来,后面抚按率领大小官员,一拥而入。(第六十五回 )
这个场面写得非常庞大。整个东平府的官员,从巡抚、巡按御史、布按三司、八府知府、到统制、守御、都监、团练全都到齐了。献茶、献酒、搬演戏文、美食佳肴……好不热闹。
那时西门庆家其实还在李瓶儿丧事期间,可是因为是宋御史请托,也不得不勉为其难。西门庆就曾对应伯爵抱怨过,他说:
“自从他(李瓶儿) 不好起,到而今,我再没一日儿心闲。刚刚打发丧事出去了,又钻出这等勾当来,教我手忙脚乱。”
应伯爵安慰西门庆说:
“……虽然你这席酒替他(宋御史) 陪几两银子,到明日,休说朝廷一位钦差殿前大太尉来咱家坐一坐,只这山东一省官员,并巡抚。巡按、人马散级,也与咱门户添许多光辉。”
应伯爵说的“陪几两银子”听起来一派轻松,可是其中大有学问。当初宋御史请托西门庆代办宴席时拿来的分资是一百零六两(包括两司官员十二员、府官八员一起合出) 。招待六黄太尉这顿饭书上虽没说花了多少钱,但规格超出当初西门庆招待宋御史那顿饭不知有多少倍。以那次一顿饭要一千两银两的花费来合估计的话,西门庆这顿饭的价码更是惊人。(够一个巡抚好几年的薪水了。)
这场形式上的“代办”,说穿了其实就是“敲诈”。一百零六两西门庆根本看不在眼里。好笑的是,西门庆连不收这些钱,直接做面子给宋御史也不行。
西门庆道:“……既是宋公祖(宋御史) 与老先生吩咐,敢不领命!但这分资决不敢收。该多少桌席,只顾吩咐,学生无不具毕。”
黄主事道:“四泉(西门庆) 此意差矣!松原(宋御史) 委托学生来烦渎,此乃山东一省各官公礼,又非松原之己出,何得见却?如其不纳,学生即回松原,再不敢烦渎矣!”