妻妾的争宠战争
政和四年
·薛嫂说媒，身价不赀的寡妇孟玉楼嫁给西门庆做三房小妾。
·八月初八，武大百日将至，西门庆迎娶潘金莲进门，排行老五。将前妻陈氏陪嫁丫头孙雪娥升级成为四房小妾。
·西门庆调派吴月娘的丫头春梅去服侍潘金莲，潘金莲答应让西门庆收用春梅。
·春梅杠上孙雪娥，潘金莲刻意引起纷争，西门庆一天内打孙雪娥三次。
·西门庆梳笼名妓李桂姐（二房李娇儿的侄女） ，流连妓院，潘金莲写情书、吴月娘派小厮迎接，全都败给新宠。
·潘金莲勾搭上孟玉楼的小厮琴童，西门庆怒鞭潘金莲，在春梅、孟玉楼袒护下才作罢。
我们说过，《金瓶梅》一开始的情节是从水浒传截取的。相同的故事在两本书里面叙述的方式不尽相同。以武松为武大复仇来说，在水浒传一个回合就写完了的故事，到了《金瓶梅》则是断断续续地从第六回 一直延续到第十回。会有这些不同，最主要的原因就是《金瓶梅》作者另外加入了新的情节，让前段的故事在一边收尾的同时也展开新的情节。细心一点的读者，不难发现《金瓶梅》和《水浒传》说故事的节奏其实是不太一样的。像《水浒传》这类的传统章回小说，说故事的方式是：
11111，22222，33333，44444……
通常在一个情节结束之后，再接续说下一个情节。但是在《金瓶梅》里，故事是多线同时进行的。通常…条情节还没消失，另外一条情节又起来了。这种更像是刺绣的说故事方式，结构应该是这样的：
11122，11222，12223，22333，22334……
魏子云先生曾经形容这个方式叫做“搓草绳”，他说：
“《金瓶梅》词话的情节发展，采用搓草绳的方式，新情节加入，是一边搓一边续进去的，而且不时续了些不同的颜色进来，是以它的情节演进，与其它章回小说大异其趣。”
《金瓶梅》读完了前五、六回，故事内容仍然还只是水浒传，到了第七回 才开始慢慢转换，夹杂着一点点水浒传、一点点《金瓶梅》自己的故事。一直要到第十回“义士充配孟州道 妻妾翫赏笑蓉亭”之后，才真正脱胎换骨，说起完全属于自己的故事来。
对于读惯“勾引武松——西门庆遇见潘金莲——十分光——鸩杀武大”这种单线情节的读者，从这里的情节开始，必须由单线到多线做阅读转换时，常会有一种失去重心的恍惚感，不知道新揉进来的情节，到底目的何在。
被我称为第一个阅读迷魂阵的第七回 到第十回，是进入、理解《金瓶梅》很重要的一个转折。这个转折一方面引导读者从《水浒传》慢慢进入《金瓶梅》的节奏，另一方面也让潘金莲在办完武大的丧事之后，惊讶地认识到自己所处的情势险恶。正是这样的认知与态度的转变，掀起了潘金莲进到西门庆家之后，一波又一波的惊涛骇浪。
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第七回 一开头，就写了薛嫂跑到西门庆家，要给西门庆介绍孟玉楼的故事。对于熟悉了潘金莲这条主线的读者来说，对于这个突然冒出来的孟玉楼是有点突兀的，许多人甚至要纳闷：
潘金莲和西门庆不是正打得火热吗，怎么没头没脑跑来一个媒人要给西门庆介绍姨太太呢？
大家要知道，薛嫂正是把西门庆女儿西门大姐介绍给陈敬济的媒人。陈家是八十万禁军教头杨戬的亲家，西门庆能攀上这门富贵亲家，薛嫂功不可没。不难想象，说成了这门亲事，西门庆答谢薛嫂的红包应该不少。现在西门庆的三老婆卓丢儿死掉了，食髓知味的薛嫂当然不可能放过这个继续捞一笔的机会。
薛嫂道：“我有一件亲事，来对大官人说，管情中你老人家意，就顶死了的三娘窝儿，何如？”
我们看到，薛嫂说“管情中你老人家意”时，口气完全是一派胸有成竹的模样。她凭什么？我们继续看下去：
薛嫂道：“这位娘子，说起来你老人家也知道，就是南门外贩布杨家的正头娘子。手里有一分好钱。南京拔步床 也有两张。四季衣服，插不下手去，也有四五只箱子。金镯银钏不消说，手里现银子也有上千两，好三梭布 也有三二百筩。不料他男子汉去贩布，死在外边，他守寡了一年多，身边又没子女，只有一个小叔儿，才十岁。青春年少，守它什么！……”（第七回 ）
几千两现金，再加上布匹、衣物、首饰、家具，孟玉楼的身价少说也有上万两银子。在明朝万历年间，万两银子全换了白米 ，拿到当代来卖，约可卖得六百五十万至八百五十万左右的人民币 。孟玉楼这样的身价不能说不迷人，难怪薛嫂胸有成竹。
（必须提醒大家的是，《金瓶梅》虽然年代假托宋朝，可是小说里的习俗、俚语、官制、饮食、运河码头、甚至是人名，全部是明代嘉靖、万历年间的翻版。这些《金瓶梅》留下来巨细靡遣的生活细节，虽然故事里说是宋朝的故事，很多学者倒把它当成明朝食货志的重要材料在研究。）
六百至八百万元人民币的遗产不能算少。但话又说回来，孟玉楼的长相还是要问一问的，否则万一娶进门之后才发现是“恐龙妹”，西门庆也未免太吃亏了。
先来看看孟玉楼的长相吧。根据薛嫂的形容，她的模样是这样的：
这娘子今年不上二十五六岁（孟玉楼其实已经三十岁了） ，生的长挑身材，一表人物，打扮起来就是个灯人儿。风流俊俏，百伶百俐，当家立纪、针指女工、双陆棋子不消说……又会弹一手好月琴。大官人若见了，管情一箭就上垛。（第七回 ）
我们看到，西门庆光是听到那么多财产——哪怕缺手缺脚都肯了，怎想得孟玉楼还有长䠷身材、一表人物，打扮起来就是个灯人儿，还会针指女工，双陆棋子，弹一手好月琴……对西门庆來说，简直胜过天上掉下来的礼物了。难怪他一听完，想都不想，立刻就问薛嫂：
“既是这等，几时相会去？”
也许有人忍不住要问：西门庆不是很有钱吗？怎么还在乎孟玉楼的钱？
事实上，《金瓶梅》一开始提到西门庆的财产时，虽然说他继承了父亲的生药铺，豪宅，家中呼奴使婢，但最后的结论却是：“虽算不得十分富贵，却也是清河县中一个殷实的人家。”以这样的格局看来，西门庆充其量只能算比普通人家稍好的小富而已。过去西门庆娶的小妾，包括二房的李娇儿，三房的卓丢儿（已过世） ，全来自妓院——这些女人虽然有姿色，对西门庆的事业却一点帮助没有。不过经过西门大姐和陈敬济的婚事之后，西门庆开窍了，他发现：原来结婚也可以当成事业来经营的。这是薛嫂看准了西门庆会欢喜乐意的理由。
我们再看看孟玉楼的心态。谈到孟玉楼再嫁的对象，事实上，她是有两个选择的：一个是薛嫂介绍的商人西门庆，另一个则是前夫杨宗锡母舅张四介绍的尚举人。
如果用过去“士农工商”的职业等级来看，尚举人显然是比西门庆好的选择。不过，我们很讶异地看到了孟玉楼竟跌破眼镜地放弃了嫁给尚举人的机会，而选择了小商人西门庆。
这样的选择当然让介绍尚举人的母舅张四脸上无光。他劝孟玉楼说：
“娘子不该接西门庆插定（订婚） ，还依我嫁尚举人的是。他是诗礼人家，又有庄田地土，颇过得日子，强如嫁西门庆。那厮（西门庆） 积年把持官府，刁徒泼皮。他家见有正头娘子，乃是吴千户家女儿，你过去做大是，做小是？况他房里又有三四个老婆，除没上头的丫头不算。你到他家，人多口多，还有的惹气哩！”
但孟玉楼却自有主张。她说：
“自古船多不碍路。若他家有大娘子，我情愿让他做姐姐。虽然房里人多，只要丈夫作主，若是丈夫欢喜，多亦何妨。丈夫若不欢喜，便只奴一个也难过日子。况且富贵人家，那家没有四五个？你老人家不消多虑，奴过去自有道理，料不妨事。”
从这段对话，我们理解到孟玉楼是非常务实、有想法的女人。对于嫁给西门庆这件事——不管是西门庆的优点、缺点，她是仔细盘算过的。尽管当时士大夫观念根深蒂固，但是孟玉楼的选择让我们看到这样的观念已经发生动摇。在那个资本主义刚开始萌芽的时代里，原来很多女人早已经理解到：男人有“钱”是比有“学问”更重要的。
前夫杨宗锡的母舅张四会出面阻止，说穿了，还是出于贪图杨宗锡留下来的财产。但薛嫂和西门庆早有防备。薛嫂一开始就算计到了张四的阻力，因此在见到孟玉楼之前，早就让西门庆去拜会杨宗锡另外一个更重量级长辈——姑妈杨姑娘。西门庆送了杨姑娘三十两银两的馈赠，并且许诺完婚后再送七十两银子及两匹缎子做为后谢（一百两银子在当时足够买一栋房子了） 。西门庆的大方出手，赢得了杨姑娘的全力支持。
果然在迎娶孟玉楼当天，薛嫂引着小厮伴当正进来搬抬妇人床帐、嫁妆箱笼时，母舅张四找来左邻右舍，拿杨宗锡的弟弟杨宗保当借口，不许孟玉楼把财产搬走，还要她打开箱笼检查，喧嚷得沸沸扬扬。这时，杨姑娘拄着拐杖出现，全力桿卫孟玉楼。当着众人面前，杨姑娘和张四唇枪舌剑，你来我往，双方火气愈来愈大，到最后，连脏话都说出来了。
当下两个差些儿不曾打起来，多亏众邻舍劝住，说道：“老舅，你让姑娘一句儿罢。”薛嫂儿见他二人嚷做一团，率领西门庆家小厮伴当，并发来众军牢，赶（趁着） 人闹里，七手八脚将妇人床帐、装奁、箱笼，扛的扛，抬的抬，一阵风都搬去了。那张四气的眼大睁着，半晌说不出话来。（第七回 ）
这个婚礼写到最后不像婚礼，反而像是一场难看的遗产争夺。不过，话又说回来，如果孟玉楼没有那么多遗产，西门庆恐怕也没有那么大的兴致，大费周章地把她娶回家来。同样的，孟玉楼会选择西门庆，恐怕也是因为唯有嫁一个更有钱有势的男人，她手上的财产才不会被张四、杨宗保这样的穷亲戚花费殆尽。
换句话，在这场看似热闹的婚礼背后，“钱”恐怕才是真正的主题。
如果说潘金莲与西门庆的关系始于“性爱”的冒险追逐，那么孟玉楼和西门庆的婚姻就更像是“财务”的策略联盟。不同的出发点，当然也决定她们将来在西门庆家的生存策略和格局。
这是孟玉楼的出场。
小说里写西门庆娶孟玉楼，办女儿西门大姐的婚礼时，一副把潘金莲完全抛到九霄云外似的。
当然，这时武大的百日忌辰还没过，真要娶潘金莲似乎也还不可行。潘金莲不像孟玉楼这么有钱，在毒死武大后，除了指望西门庆娶她外，似乎没别的出路了。以西门庆这种情场老鸟的心态，故意把潘金莲晾在一旁，让她等等，应该也是理所当然之事。
不过这样的等待对潘金莲来说，可就没有这么惬意了。在被冷落了一个月之后，她原先的自信开始崩溃。
潘金莲不但“每日把门儿倚遍，眼儿望穿”，还不时派王婆、迎儿去打探消息。心情不好时，还要打迎儿出气。好不容易潘金莲终于在门口逮到西门庆的跟班小厮玳安，对他哭诉，没想到连玳安都回答她：
“六姨，你何苦如此？家中俺娘（吴月娘） 也不管着他。”
玳安是西门庆跟前的小厮，向他抱怨，本来就是指望他能把话传到西门庆耳里。可是现在他反过来安抚潘金莲，当然让潘金莲吓一跳。
是啊，连吴月娘都管不着西门庆爱娶多少老婆了，你潘金莲又能怎么样呢？现实就是这样。要嘛，你告官威胁西门庆，再不然，你就得适应游戏规则。
听完玳安的话，潘金莲忽然觉悟到，这是一场严苛的生存竞争，她没时间再哭哭啼啼了。现在她面临的情况显然和之前在张大户、或者武大那里可以恃宠而骄的规模不同。如果她不赶快抛掉那个怨妇形象，变得更加娇媚、懂事，她是很可能被淘汰出局的。
我们看到潘金莲在这里的转变相当明显。她依照玳安的建议写情书给西门庆，邀请他来家里过生日庆生。潘金莲甚至还巴结玳安，请他吃东西，给他小费，还请他代递情书。在好不容易把西门庆请来之后，又送礼巴结、对他百依百顺，无所不用其极地施展媚功，博取西门庆欢心。
在潘金莲嫁进西门庆家之前，再也没有比这更重要的心理转折了。潘金莲再明白不过，在这个残酷而无情的竞技场里，她得成为西门庆最宠爱的人，否则她就无法逃离过去那些被卖来卖去的命运。
书上并没交代玳安把潘金莲的情书交给西门庆了没，或者西门庆收了情书之后有什么反应。总之，西门庆忙得不亦乐乎，根本没有来找潘金莲的打算。
西门庆生日当天，潘金莲等不到人。她再接再厉，又请王婆吃饭喝酒，还从自己头上拔下金头银簪子给王婆当礼物，要王婆一定得把西门庆请来。
从头上拔下金头银簪子这个动作耐人寻味。一方面，潘金莲明白在这样的局势之下使唤王婆非钱不行，但另一方面，她从自己头上拔下发饰，表示潘金莲能动用的资源相当有限了。
王婆费尽千辛万苦，终于在清晨妓院巷口拦到喝得醉眼酩酊的西门庆，死拖活拖硬是把他带到潘金莲住处来。潘金莲看到西门庆时，尽管娇嗔作势，但我们注意到这时潘金莲收敛起过去那么恃宠而骄的态度，分寸的拿捏其实是心机十足的。我们且来看看这个场面：
妇人（潘金莲） 还了万福，说道：“大官人，贵人稀见面！怎的把奴丢了，一向不来傍个影儿？家中新娘子陪伴，如胶似漆，那里想起奴家来！”
西门庆道：“你休听人胡说，那讨什么新娘子来（明明就是娶了新娘） ！因小女出嫁，忙了几日，不曾得闲工夫来看你。”
妇人道：“你还哄我哩！你若不是怜新弃旧，另有别人，你指着旺跳身子说个誓，我方信你。”
西门庆道：“我若负了你，生碗来大疔疮，害三五年黄病，扁担大蛆叮口袋。”
妇人道：“负心的贼！扁担大蛆叮口袋，管你甚事？”一手向他头上把一顶新缨子瓦楞帽儿撮下来，望地上只一丢。（第八回 ）
这里把西门庆的痞子性格描写得淋漓尽致。潘金莲要西门庆发誓，西门庆一阵乱发誓，什么大蛆叮口袋这种空誓都发得出来，搞得潘金莲只好继续装生气。
最紧张的莫过王婆了。
慌的王婆地下拾起来，替他放在桌上，说道：“大娘子，只怪老身不去请大官人，来就是这般的。”
妇人又向他头上拔下一根簪儿，拿在手里观看，却是一点油金簪儿，上面钑着两溜字儿：“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。”却是孟玉楼带来的。
妇人猜做那个唱的（歌妓） 送他的，夺了放在袖子里，说道：“你还不变心哩！奴与你的簪儿那里去了？”
西门庆道：“你那根簪子，前日因酒醉跌下马来，帽子落了，头发散开，寻时就不见了。”（还继续死赖。）
妇人将手在向西门庆脸边弹个响榧子，道：“哥哥儿，你醉的眼恁花了，哄三岁孩儿也不信！”（第八回 ）
事实上，潘金莲并非不恼西门庆，只是真要卯起来数落，西门庆怕五分钟不到就拂袖而去了。这种表面哀怨、奚落的调侃事实上正是打情骂俏的一部分，愈是走在悬崖边缘当然愈有危险的乐趣，但愈是如此，分寸的拿捏就愈是重要。
这场打情骂俏的气氛最后在潘金莲摆出精心预备的酒菜，并且送给西门庆“一双玄色缎子鞋；一双挑线香草边阑、松竹梅花岁寒三友酱色缎子护膝 ；一条纱绿潞紬、水光绢里儿紫线带儿，里面装着排草玫瑰花兜肚（兜裹胸腹的菱形布片，用带子系在颈背后） ” 时，被推到了最高潮。
鞋子、膝裤、内衣是最贴身物品，这样的出手暗喻的当然是两人之间关系的亲密。更进一步，隐藏在细工刺绣中的深情款款更是细腻动人——潘金莲把西门庆比喻为香草般的君子，自己则愿意如松竹梅岁寒三友一般，坚贞、不变地追随在他周围。
此外，潘金莲还送了西门庆一支“并头莲瓣”头簪。或许对古代的女人来说，头簪的功能如国旗都某种程度具有宣示领土的作用。因此，头簪上甚至还刻着字：
“奴有并头莲，赠与君关髻。凡事同头上，切勿轻相弃。”
这样的场面现在看起来固然有点肉麻兮兮，可是我们要知道，明代男人多半是在媒妁之言父母之命就成了亲。因此，很多人尽管拥有三妻四妾，尽管儿孙满堂，一辈子却是从来不曾谈过这样肉麻兮兮的恋爱的。
聪明的潘金莲充分运用的正是男人对“谈恋爱”的渴望，把谈恋爱过程中这些思念、哀怨、关心、奉献……的情趣，玩弄得出神入化。这是唯一能够吸引西门庆，最后的全力一搏了。
无疑的，潘金莲这次的出击是圆满而成功的。书上说西门庆的反应是：
西门庆一见满心欢喜，把妇人一手搂过，亲了个嘴，说道：“怎知你有如此聪慧！”（第八回 ）
这里的“聪慧”实在耐人寻味。我们分不清楚西门庆到底是称赞她这些女红做得精巧，还是称赞她实在太懂事了，用这么惊人的速度，就学会了他期望中的一切。一个懂得柔顺、谦卑与感恩的贵妇、情妇，一个懂得谈情说爱的可人儿，一个风情万种的淫妇、荡妇。
庆生会的成果完全合乎预期。王婆喝了几杯酒之后很知趣地走人，留下西门庆与潘金莲。一切就如同潘金莲所希望的：
当下西门庆吩咐小厮回马家去，就在妇人家歇了。（按：别忘了，西门庆玩了一个通宵，才从妓院出来。但是睡了一觉之后……） 到晚夕，二人尽力盘桓，淫欲无度。（第八回 ）
一场让西门庆另眼相待庆生会，改变了西门庆的命运，更改变了潘金莲往后的命运。如同过去，潘金莲再度用性爱赢得了西门庆对她的宠爱。在淫欲无度的欢爱里，或许没有人看得出来这次和上一次性爱，有什么太大的差别。但潘金莲却再明白不过，在这个残酷而无情的竞技场里，如果西门庆不爱她，她也就失去一切了。
热闹仍持续着，但不安却一点也没有减少。是她自己选择了这个竞技场，选择了继续和西门庆肉搏的。或许在一片淫荡的交欢声中，只有潘金莲心里有数，面对这个喜新厌旧、见异思迁的西门庆，她是如何地必须使出浑身解数，才能像现在这样继续得分，继续存活。
在《金瓶梅》那么厚的一大本书里，提到潘金莲嫁入西门庆家这么重要的场面，竟然用二行不到的文字就写完了。
到次日初八，一顶轿子，四个灯笼，妇人换了一身艳色衣服，王婆送亲，玳安跟轿，把妇人抬到家中来。（第九回 ）
会搞得这么难堪，当然因为出差的武松要回来了。没有人知道武松得知哥哥的死讯后会有什么反应？王婆建议，趁着武大百日将至，不如请些和尚来念经诵忏，帮武大做完百日烧了灵牌，一顶轿子把潘金莲娶回家算了。所谓的“幼嫁从亲，后嫁由身”，潘金莲再嫁这事说来没什么不对，但因为毒死了武大，心里有鬼，怕街坊邻居说话，因此不宜太张扬。所以一桩原本应当热热闹闹的喜事才会落到这种下场。
故事发展至此，小说原先那条“勾引武松——西门庆遇见潘金莲——十分光——鸠杀武大”的情节线，又和现在这个情节交会在一起。
在《水浒传》里，武松回来发现武大被害，展开了他的报复行动，冷血地杀死了西门庆和潘金莲。但在《金瓶梅》里，武松却在酒楼误杀了和西门庆一起喝酒的衙役，被发派孟州监牢。西门庆和潘金莲继续过着他们奢华淫欲的生活。这些情节，我们上一章已经说过了。
在这场不起眼的婚礼之后，《金瓶梅》正式告别了《水浒传》。从这里开始，《金瓶梅》终于渐渐脱离了《水浒传》的叙事，慢慢进入了西门庆家里的妻妾争宠之战，展开属于自己的情节和新的格局了。
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西门庆娶潘金莲进门时，顺手把过世的前妻陈氏陪嫁的丫头孙雪娥升级成为第四房妾。小说里面没有交代孙雪娥被升等的理由，只说她“约二十年纪，生的五短身材，有姿色。西门庆与他戴了髻，排行第四。” 但我们应不难想象孙雪娥在前妻陈氏在时，应该也是被西门庆“收用”过的丫头。
这种“收用”过的婢女身份尽管是丫头，但地位毕竟不同。摆在前妻房里本来没什么问题，可是前妻过世了，把她摆到任何一房继续当丫头好像又不太对劲，干脆趁这个机会让她升等当了小老婆，让她负责管理厨房。
值得一提的是，潘金莲嫁进门之后，居住环境有点特别：
西门庆娶妇人到家，收拾花园内楼下三间与他做房。一个独独小角（侧） 门儿进去，院内设放花草盆景。白日间人迹罕到，极是一个幽僻去处。一边是外房，一边是卧房。西门庆旋用十六两银子买了一张黑漆欢门描金床，大红罗圈金帐幔，宝象花拣妆，桌椅锦杌，摆设整齐。（第九回 ）
因为后边的房间太挤了，西门庆并没有安排她和其它的妻妾们住一起，而是另在前面花园找了一栋屋子，清出了楼下三间房间给她住。从西门庆重金买的黑漆欢门描金床以及种种家具来看，西门庆对潘金莲算是宠爱的，但从房屋的位置来看，这个独立在外花园里的房屋又太过与世隔绝了，彷佛住在里面的女人不是妻妾，而是偷养在外头的情妇似的——或许这正是西门庆的潜意识也说不定。
算起来，潘金莲一嫁进来西门庆家就已经在妻妾群里排行老五了。西门庆这几位妻妾的出身背景，简单列出来是这样的：
吴月娘——正室。左卫千户之女出身。二十六岁。
李娇儿——二房妾，妓院出身。
孟玉楼——三房妾。前卖布商人的有钱寡妇出身。三十岁。
孙雪娥——四房妾。已故前妻陈氏的丫头出身。二十岁。
潘金莲——五房妾。前武大之妻。二十六岁。
三妾孟玉楼、四妾孙雪娥我们已经说过，至于吴月娘、李娇儿在西门庆心目中的地位，我们从潘金莲嫁入西门庆家前，西门庆和王婆的一段对话可以窥知一二：
婆子嘈道：“连我也忘了，没有大娘子得几年了？”
西门庆道：“说不得，小人先妻陈氏（过世的大老婆） ，虽是微末出身，却倒百伶百俐，是件都替的我（样样都可以帮我） 。如今不幸他没了，已过三年来。今继娶这个贱累（吴月娘） ，又常有疾病，不管事，家里的勾当都七颠八倒。为何小人只是走了出来？在家里时，便要呕气。”
……
婆子又道：“官人你和勾栏（妓院） 中李娇儿却长久。”
