布莱特则上了后面那辆阿尔伯特汽车，上车前特别叮嘱周鼎：“夜里发生的事，会改变这个世界。从今天起，你可以随时来我家。记住，日本人很可能要进入租界，绝对不要让芬妮上街。”
周鼎目送阿尔伯特汽车远去，心中在想：“是聒噪了一夜的乌鸦，还是黄浦江上乱射的炮弹，将改变这个世界？”身后传来阿苇妈的声音：“小钉子，阿克塞尔先生被日本人抓起来了。”周鼎忙回转身，惊讶地问阿苇妈：“小日本为什么抓他？”
“昨晚电话都打不通，刚才日本人打来电话说，阿克塞尔是英国间谍，在太古码头刺探情报时被逮捕，现在关在日本宪兵司令部。”
“他是为了找我们才去太古码头的，我们一定要想办法救他。”
阿苇妈点头说：“我就算倾家荡产也要救他，我想到了青帮的青面鬼汪步青，他可能跟日本人有联系，你想想还有谁，我们上楼去商量。”
周鼎点头，却见从公寓大门里走出一个高个子洋人，满面春风的样子，正是理发师芒斯。周鼎暗自疑惑，问道：“芒斯，今天起得这么早？”
“她中午有应酬，叫我去紫罗兰拿吹风机、卷发器，做做头发。”但凡说到菲兹曼太太，芒斯都习惯性用“她”来指代，虽不明说，却也并不避讳。
周鼎追问：“你早上有没有碰到菲兹曼先生？”
“嗯，没有，今天是礼拜一，他怎么会回来？”芒斯诧异地反问。周鼎心中大为奇怪：“难道菲兹曼进屋没有惊醒他们？”
回到门厅，只有仇连升一个人站在那里，刚才议论时局的人们已经散去，显然是去做买菜购物等生活琐事了。上海人往往如此，他们对时局的探讨不会持续很长时间，因为在他们看来，不管什么时候，保持日常生活的有序运转，才是最重要的。
见周鼎和阿苇妈进来，仇连升问：“小钉子，你怎么不去米行做生意？”周鼎笑笑说：“仇老板，你怎么不去外面吊嗓子？”
“乌鸦叫了一夜，大炮打了半夜，我是在想，今朝这个日子看样子不是啥好日子，要么不出去了，回房间睡觉。”
“是啊是啊，外面太乱，这世道最好是在家里睡觉。”阿苇妈也寒暄了几句，便要和周鼎一起上电梯。
仇连升却伸手将两人拦住：“你们刚才有没有听我说，麒麟童周老板的《明末遗恨》里面的唱词真好，活脱脱就是唱给现在的中国人听的？”见两人都摇头，继续说：“要不要我念几句给你们听听？”原来，他刚才说了这话后，满以为门厅里的人会问他什么唱词，他就可以当场唱几句，没想到众人心思不在这上面，居然无人问津，把他憋得胸闷。
也不等两人回答，仇连升自问自答：“你们想听是吧，这要是到戏院里听，价钿不便宜的，今朝我让你们白听。你们记牢，周老板扮的是崇祯皇帝，大明朝的亡国之君。”说着，便念起了韵白：“世上什么最苦？亡国最苦！世上什么最惨？亡国最惨！要知道，亡了国的人就没有自由了！”
回到72室，周鼎依然心绪未平，心里想的是哪天去听一场麒麟童的《明末遗恨》。阿苇妈让他坐在沙发上，便进卧室叫阿克塞尔夫人。
过了一会儿，阿苇妈神情凝重地出来，对厨房里的胡大厨说了几句，胡大厨不急不慢地说：“烧好早饭就去。”阿苇妈气哼哼地走进自己的卧室叫起来阿苇，对周鼎说：“阿克塞尔夫人胸口疼，起不了床，我让阿苇去请医生。你快想想，除了汪步青，还有什么人能帮忙？”
“我想了两个办法，一个是请法租界巡捕房巴络出面，阿克塞尔先生是法租界的居民，人失踪了，巡捕房有责任派人找回来。”
阿苇妈却连声说不行：“几年前阿克塞尔一家刚刚回来，这个房间就被偷了个精光，那时候巴络来了说什么你还记得吗，他说法租界天天在绑架、在死人，东西偷掉一些有啥关系，人没事就是万幸了。所以讲，找他没用的！”
“那我还有第二个办法。阿克塞尔先生是英国人，我们去找英国领事馆，他以前还在领事馆做过事，他们总不能不管吧。”
这回阿苇妈连连点头：“这是个好办法。”然后又叹口气说，“本来应该是阿克塞尔夫人去，现在她躺倒了，叫谁去合适？”周鼎说：“我去，只是我的英文讲得不大好，要不要叫芬妮和阿苇一起去？他们学校里有专门的英文课，肯定比我讲得好。”
原本胆子不小的阿苇妈，经历了昨晚的乌鸦声和打炮声，心中有种不祥的感觉，说：“芬妮是不是去，你要问布莱特先生和太太，阿苇就不要去了。英国领事馆在外滩，这里过去路太远了，不像刚才叫阿苇去请医生，就在隔壁雷上达路。唉，谁晓得日本人今天会不会在上海杀人放火。”
周鼎匆匆下到底楼，正要出门，只听有人在身后轻轻叫了一声。转身一看，曹鲁示意他过去。
“曹叔，你昨晚去哪儿了？我让意大利人在你的床上睡了一晚，没把你被子弄脏吧？”
曹鲁并不答话，先走进了看门人小屋，却听电梯里有女人说：“原来是你这个小赤佬，叫意大利人睡在曹格里床上的！”显然，乌老二对昨晚搂着的不是曹鲁，还在愤愤不平。
走进小屋，曹鲁轻轻掩上门，嘴巴凑近周鼎的耳边说：“今晚十点，有人要见你。”
“是我爸爸？”周鼎脑袋里嗡的一声，瞪大双眼问。
曹鲁没想到他反应这么快，依然保持严肃的表情，不置可否地说：“去了，就知道。”周鼎还要问，门外传来阿苇的声音：“小钉子，你在里面吗？”话音未落，门已被推开，外面站着笑吟吟的阿苇，可能因为刚才出去走了一趟，白皙的脸庞泛着红晕，尤显俏丽。她继续说道：“你是不是要去外滩，是不是我妈不让你带我去？你看我都知道。”
周鼎满脑子还在想着父亲，对阿苇只是点了点头。阿苇伸手拉着他说：“你的法语、德语和意大利语都比我好，可英文还是我教的呢，你一个人到了英国领事馆说什么，难道打哑语？”说着，两只白皙的小手胡乱打了几下手势。
见此情景，周鼎也忍不住笑了，暂时把对父亲的思念放在一边，说：“带你去可以，不过要问一下你妈妈。”阿苇连连点头，快步走到门厅里打了个电话，回到屋内对周鼎说：“我妈妈说可以去。”
这次别说周鼎，连沉默寡言的曹鲁也笑了。周鼎笑着说：“阿苇，你这个把戏小时候经常用，现在长大了，不要玩小孩游戏了。”阿苇却一反常态，一本正经地说：“谁骗你了，跟我一起出来等。”
没一会儿，一台电梯打开门，下来的是芬妮，手里还拿着半个面包。她看了阿苇一眼，对周鼎说：“小钉子，我刚才问过阿苇妈了，她说我们可以一起跟你去，不过看到日本兵要躲得远远的。”从口袋里掏出几张法币，递给了周鼎，“这是阿苇妈给我们的，她说如果路上饿了，就自己买点吃的。”
周鼎迟疑了一下，接过了法币说：“那我就带你们去，不过要叫上归一。万一小日本追我们，两辆脚踏车可以逃得快一点。”
这是一九四一年十二月八日的上午，与中国有十八小时时差的美国夏威夷珍珠港，刚刚遭到日军偷袭，美英已对日宣战。对于远离夏威夷八千多公里的上海，所激起的波澜是：租界将不再是孤岛。
英国驻沪领事馆在公共租界外滩，靠近苏州河，周鼎考虑到凌晨在法租界外滩遭遇炮击，决定先沿着雷上达路一路往北，进入公共租界后，再沿着静安寺路向东骑行。
归一骑在前面，后凳上坐着一个肤色微黑、身形苗条的年轻女子，看上去二十岁出头的年纪，正是阿玖。这三四年来，阿玖负责照顾受伤的父亲，并照看布莱特的药品仓库。归一也经常去探望，有时候就住在那里。虽然阿玖父女早有婚配之意，但归一始终抱定不赶跑小日本便不结婚，不管谁旁敲侧击还是单刀直入，归一都不松口。
刚才，周鼎先去汽车间，发现归一不在，便骑车带着芬妮和阿苇，直奔姚主教路上的阿玖家。他们叫醒才躺下不久的归一，正做早饭的阿玖也执意要去，归一板着脸说一路上可能有危险。阿玖指了指芬妮和阿苇，对归一报以温柔一笑，露出两个浅浅的酒窝。不要说归一，哪怕铁石心肠之人都会被融化。
周鼎载着芬妮和阿苇，紧跟在归一车后。阿玖的加入，让周鼎叫上归一以备逃跑的本意落空。出于对安全的担忧，他试探着让两个小姑娘别去了，但遭到两人一致反对。他不禁问道：“为什么有时候女人比男人的胆子还大呢？”
“不是有时候，女人其实一直比男人胆子大，芬妮你说对吧？”阿苇坐到前档感觉颇有凉意，用毯子裹紧了身子。
“别人我不知道，但我知道阿玖为什么一定要去。”后凳上的芬妮伸出头看着前面的阿苇，“因为阿玖爱归一。”
阿苇笑了起来，回头问：“那你说，我们为什么也要去？”芬妮并不作声，似乎没听到，又似乎在想着什么。阿苇也没再问，周鼎默默地骑着车。这辆沉默的脚踏车，载着少男少女说不清道不明的情愫，驶向公共租界。
身后突然传来汽车引擎的轰鸣声，一辆黑色阿尔伯特小汽车以最大马力超过两辆脚踏车，猛地一个转弯，横在了马路中间。
后门打开，身形精瘦的布莱特跳下车来，并不理会前面的归一，径直走到周鼎面前，厉声说：“日军正在开进公共租界，你现在带她们去，是表示欢迎还是抵抗？”说着，伸手将芬妮从后凳上拉了下来，不由分说把她推上了小汽车。
芬妮感觉到父亲的手在颤抖，这种颤抖来自他的胳膊，源自他的身躯，发自他的心脏。她发现，颤抖是会快速传递的，自己的手也在颤抖，接下来是胳膊，然后是身躯，很快直抵自己的心脏。
她略略挣扎了几下，便顺从了父亲的意志，只是在上车前叫了一声阿苇，似乎在叫她上车，又似乎在跟她道别。
阿苇看了看芬妮，又转头看了看周鼎，脑子在飞速运转：现在跟芬妮回家，意味着安全，如果继续跟着小钉子，就很可能迎面碰上凶神恶煞的日本军队，但小钉子是必须要去英国领事馆的，因为这是救阿克塞尔的唯一办法，自己该如何选择？
小汽车往后倒了几米，正要驶离，芬妮从车里探出头说：“阿苇、阿玖，你们跟我回去吧，送信的事让周鼎和归一去做。”
周鼎对归一说：“我一个人去就行，你带着阿玖回去吧。”然后对阿苇轻声说：“你也回去吧，碰到小日本不是闹着玩的。”归一看了一眼阿玖，对周鼎说：“不行，如果真有危险，我更要陪你去了。阿玖，你坐车回去吧。”阿玖笑了笑，两个酒窝盛满了温情，说：“假如真有危险，我更要陪你去。归一，你去哪里，我也去哪里。”
阿苇看着他俩，轻轻点点头，拍了拍脚踏车的龙头，对身后的周鼎说：“小钉子，你听到阿玖说什么了吧，我不用说了。”
两辆脚踏车拐进静安寺路，一路往东。路上车辆稀少，行人也不多，而且大多行色匆匆。骑过几个路口，红绿灯工作正常，但平日挥舞着棒子指挥的印度巡捕，却踪迹皆无。英大马路：今南京东路。
快进入英大马路
时，前面的行人忽然朝两边避让，有的匆匆拐进了小路，三四辆小汽车已在路边停下。周鼎叫住前面的归一，随后将脚踏车推到路边，四个人站在一幢高楼下面的隐蔽处。
没一会儿，先是履带碾压地面的声音由远及近，紧接着，两辆轻型坦克出现在路口，坦克上竖着白底红日红条的日本军旗。后面的一匹白马上，坐着一个戴着眼镜的矮胖日本军官，手里拿着出了鞘的军刀。在他身后，是黑压压的日军，由于个个身形矮小，肩扛的长枪几乎拖到地面。
见此情景，阿玖已经躲到归一身后，阿苇胆子大些，但也紧紧抓住了周鼎的双手。
一路上，马上矮胖军官左右四顾，脸上挂满了睥睨一切的表情。军队行进到周鼎他们跟前，军官举手示意停下，然后转头跟后面说了几句，队列中立刻跑出两名士兵，直奔周鼎等人所站之处。
阿苇轻呼一声，立即躲到了周鼎身后，抱着周鼎的腰，瑟瑟发抖。周鼎看着跑过来的日本兵，低声说：“先不要动，一会儿跟着我跑，记住不要回头看。”旁边的归一慢慢蹲下身，从地上拿起一块砖头，紧紧握着。
两个日本兵径直跑了过来，其中一个伸手从身上背包里取出一张大纸，另一个已在墙上刷好糨糊。贴好后，两人看了一眼周鼎等人，转身跑回了队列。透过周鼎的腋下，阿苇两个大眼睛看着这一幕，长长出了口气。转头看了看，那张纸上写的是中文：即日起，日本军队进驻上海公共租界，目的是保障租界的安全……
阿苇低声骂了一句，猛地头顶上空发出一声怒吼：“小鬼子，滚出中国去！”
周鼎等人抬头往上看，只见就在他们所站立的高楼的顶楼，有个人探出了大半个身体，使出浑身之力朝下面大声呼叫。地面上，日本兵举起了枪，两辆坦克也调转炮口往上抬升。
矮胖军官刚要下令开枪，却见顶上那人从窗口一跃而出，在空中大声叫道：“中国不会亡！”
一眨眼，那人坠落在马路中央，距离白马身前不到半米，鲜血喷射而出将白马染红。白马大受惊吓，腾起前蹄连声长啸，矮胖军官被掀翻在地。白马正要夺路而逃，旁边上来两个士兵紧紧拉住缰绳，另有人把军官扶起。
矮胖军官头上鲜血直冒，他站起身摸了一把，回手在一个日本兵身上擦了擦，从地上捡起军刀往空中一指，怪叫一声，立刻朝楼顶枪炮齐发。福煦路：今延安中路。
周鼎一拉阿苇，回头对归一说了声“跑”。归一点头，便要去推脚踏车，却被周鼎拉住：“不要了！”他们专挑小路，一路往南，直到跑到福煦路
，周鼎才停住脚步，气喘吁吁地蹲在地上说：“这里是法租界了。”
四人中，归一最为健壮，此时只是气息有点急促，扶着阿玖问周鼎：“法租界就没小日本？”周鼎摇头：“我也不知道，不过刚才布莱特先生只说小日本进公共租界。我们回去再想想救阿克塞尔的办法，看这样子，英国领事馆很可能也被小日本占领了。”
阿苇已经坐倒在地，周鼎伸手去扶。阿苇惊魂未定，并不站起身，拉着周鼎的手问：“小钉子，假使刚才小日本朝我们开枪怎么办？”
“我一直盯着他们看，我想好了，假使他们要来抓我们，我马上扛起你就跑，假使他们要朝我们开枪，我会让你跑在前面，我挡在你后面。”
见周鼎说得不假思索，阿苇眼中泛起了泪光，幽幽道：“我又怎么舍得你替我挡子弹？”抬手抹了抹眼睛，马上又恢复往常的调皮神态：“小钉子，现在我们算不算生死之交了？”
