回首已三生：出自清代黄景仁《感旧》。
回首已三生
“周先生，这三十箱奎宁真是救命药，没想到你肯用这点价钿卖给我，善人必有福报。”在天平路上的药品仓库门口，一个身材粗壮的中年人，正向一个穿西装的年轻人连连作揖。自从一九四三年上海的公共租界和法租界先后放弃治外法权后，一大批洋路名都改成了中国名字，就像这条天平路，以前叫姚主教路。
“乌老大，你还是叫我小钉子吧。这些药平价卖给你，是让你回乡救人的，千万不能高价转手卖出。”那个年轻人看上去二十四五岁，长得身材颀长、剑眉朗目。
听这话，乌老大连连摇着肥厚的双手说：“不敢不敢，周先生生意做得大，哪能再叫小时候的名字。”他连说两个“不敢”，似乎把不敢叫小钉子和不敢高价倒卖都照应到了。在诺曼底公寓内外，乌老大是出了名的狠人，但这两年性情大变，见人都很谦卑，还常常独自垂泪。
“老大，货装好了，走吧。”走过来的是乌老三，他身后三辆三轮车上装满了奎宁药箱。乌老大转身，再次冲着周鼎一拱手：“周先生，我们浦东老家三个人里有两个生疟疾，日本人根本不管，就等这些救命药了，我们先走了。”转身看了看，说：“老二人呢？”
“老二刚刚一个人回公寓了，她说在那幢楼里开了将近二十年电梯，有点不舍得，要回去再看一眼。”
乌老大狠狠一跺脚，粗着嗓门骂道：“这种地方有啥好看，你去叫她回来。”
“老大，我们这趟回去就不出来了，你真的不想去看一眼，看看老四？”
乌老大似乎被这话打动，眼眶里瞬间泛出泪光，用手狠狠擦了一把说：“周先生，我们回一趟公寓，马上就来。”
“这不是三辆三轮车吗？我们一人骑一辆，省得你们打来回了。”周鼎走过去翻身上了一辆车，转头对仓库里大声说，“阿玖，我先走了，那批龙头细布下午到，到时候你跟归一一起点数入仓。”
仓库里走出一个高挑秀丽的年轻女子，笑着连声说放心。
刚走进门厅，便听到争吵声从看门人小屋传出。“我看到一副大饼油条放在桌上，我还当是阿苇妈给我买的，就咬了两口，你要就拿回去。”胡大厨手上拿着咬过的大饼油条，往乌老二手里送。
乌老二的脸涨成了绛紫色，身体颤抖着，一身肥肉各自不规律地运动，张开大嘴骂道：“这副大饼油条是我放在桌上的，不是给你吃的。胡大厨，你凭什么吃，吐出来，还给我！”胡大厨神情尴尬，一脸疑惑：“是你自己放在我的桌上，不是给我吃是给谁吃？”
周鼎一看就明白了，掏出钱上前说：“乌老二，你再去买一副，钱我出。”乌老二看看钱，气消了一些，说：“这小赤佬一点也搞不清，也不晓得这个时间还有没有卖？”
见乌老二转身出门，胡大厨问周鼎：“这个女人是不是脑筋不对了，她自己把大饼油条放在我……”
“胡大厨，她这副大饼油条不是给你吃的，是想留给曹叔。”周鼎打断道。
“给曹鲁吃？出了鬼了，他人不见已经两年多了，要不是这样，阿苇妈不会叫我来当看门人。”自从曹鲁失踪后，诺曼底公寓的住客深感没有看门人的不便，有人想叫周鼎重操旧业，被阿苇妈阻止。她认为周鼎应该做一番更大的事，她觉得合适人选是胡大厨。以前胡大厨每天大部分时间围着煤气灶转，现在食物要严格配给，煤气完全断气，让他没了用武之地。他待在家里讨嫌，生意上又帮不上忙，就被阿苇妈打发来底楼了。
乌老大走了进来，他径直走到小屋门口蹲下，伸手轻轻摸着大理石地面。没一会儿，地面已被泪水打湿。胡大厨见状，侧身小心地从乌老大身边走出来，轻声问周鼎：“这家人怎么都这么怪？”
乌老三走到乌老大身边蹲下，轻抚他后背说：“老大，你也不要太伤心，那天晚上我们几个一起捂住老四的嘴巴，不是你一个人。”
“我心里晓得，我用的力道最大。”乌老大低头哽咽道，“我只是不想让他叫日本人去抓布莱特一家，没想到捂到日本人车子开走，老四已经……已经断气了。”
“老四天天吃红丸，吃死是早晚的事情，我看不是你捂得太用力，是他红丸吃多了，毒死了。”乌老三说着，抬头看着身旁的周鼎说，“你说是伐？”
胡大厨抢先说：“帮日本人做事，吃死活该。”乌老大听这话，猛地站起身，双目怒视胡大厨。而胡大厨性子虽慢但并不软，开口就要骂，却一时想不出合适的词。
“胡大厨，这副大饼油条就放在你屋里，你记记牢，不是给你吃的！”乌老二将刚买的大饼油条放在小屋桌上，恶狠狠地对胡大厨说，忽地神情变得柔软羞涩，“假使曹格里哪天回来，你就说这是我临走前专门给他买的，他要是不讨厌我，就吃一口，吃一小口就好。”
胡大厨听得云里雾里，心里诸多疑问，但又不知该问什么。乌老大大声说：“好了老二老三，不要说了，我们走吧，回浦东去。”
乌老二答应着，乌老三却不说话，还是仰头看着楼梯，慢慢道：“我真想再看看芬妮，最好是光着脚。”乌老大伸手抓住老三的脖后梗，边往外拉边说：“周先生，大恩就不谢了。”随后，仰头向天大声说：“老四，阿哥阿姐回老家了，你的魂灵也跟着我们一道回家！”
门外，吹着的是一九四五年八月初的热风。它带着乌家三兄妹的三辆三轮车，回到离开多年的浦东老家。它也吹进诺曼底公寓的每一个窗户，似乎想告诉里面的住户：这已经是一九四五年的风，跟往年的风有了根本的不同。
一个穿着旧长衫的中年人从后门进来，看到门外驶离的三辆三轮车，问周鼎：“小钉子，乌老大他们去哪里了？”
“他们回浦东老家了，拿出了一辈子的积蓄，跟我买了很多奎宁，说回乡救人去了。”
长衫人叹了口气说：“天下最难看穿的就是人心，你看乌老大凶、乌老二阴、乌老三色，他们居然会买了药去救人。”
周鼎默然不语，旁边胡大厨说：“小钉子，他们要回去救人，你应该把药送给他们。”
“我也想过的，只是那些药都是布莱特先生留下的，我只是负责保管转卖，不能慷他人之慨。再说，乌老大也不是回乡施舍，他们会把药卖掉，既赚回本钱也救了人。”周鼎转头问，“仇老板，你说对吗？”
长衫男人连连摆手：“不敢当，不要叫我仇老板，叫我连升就好。两年多不唱戏了，哪里还当得起老板二字。”
胡大厨忽地想起什么，问：“仇老板，你见多识广，你看现在日本人是不是不行了？以前住在这里的日本人进进出出，眼睛都朝天上看。现在呢，眼睛都朝地上看见，就像要捡铜板。”
仇连升连忙示意小声，低声说：“现在公寓里住了这么多日本人，你说这话不要这么高声。”
“连升，你被日本人抓进去一趟，胆子变得这么小了？”胡大厨有点不屑地说。
两年前的一个夜晚，仇连升唱完戏刚到家，被守在门口的日本兵抓走。说来奇怪，第二天下午，他居然毫发无伤地回来了。公寓里的人问他，他摇头叹息从宪兵司令部那个鬼门关里走了一遭，不知道为什么进去，更不知道为什么能出来。那天之后，他不再登台唱戏，人也变得谨小慎微。
周鼎刚打了个电话，走过来说：“仇老板，我们当时都以为你进去要吃三件套，没想到你居然大模大样出来了，听说有人暗中保护你？”
仇连升苦笑着正要说话，却听楼梯上有人问：“小钉子，什么叫三件套？”三人抬头望去，楼梯转角处走来一个面莹如玉、眼澄似水的年轻女子，正笑盈盈地发问。
“阿苇你不知道啊，我那天进去见识过，三件套就是鼻孔灌水、坐老虎凳和拔手指甲，还有五件套、七件套，日本人狠啊！”仇连升以过来人的身份，心有余悸地说。
“那你做过几件套？”阿苇问。
“日本人正要动手，被叫去接了个电话，转回来跟我说，你下次再敢唱戏骂大日本皇军，马上枪毙，然后一脚把我踢出了宪兵司令部。我回到家里想来想去，也没想出到底哪出戏骂了小日本，更不晓得那个电话是谁打的。真是宁为太平犬，不做乱世人啊！”
“所以你夹紧尾巴，两年不唱湛湛青天不可欺啦？”阿苇边说边学做麒派老生的身段，把自艾自怜的仇连升也看乐了。
楼梯上传来一阵脚步声，下来一个中等个头身穿西装的中年人。胡大厨对谁都笑脸相迎，笑着说：“水井先生，中饭吃了吗？”
那个人脸色发黑，神情严肃，只是冲着胡大厨微微点头，径直出门而去。阿苇说：“爸爸，你对小日本这么客气干什么？”胡大厨愣了一下说：“现在公寓里住了十多个日本人，我是看门人，心里再恨，面子上还是要过得去。”
阿苇恨恨道：“你对谁都可以客气，对这个小日本不行，就是他抢了船长室。”说着，转头看了周鼎一眼说：“小钉子，你怎么没话说？你是要见了芬妮才说话吗？”
这些年来，对于阿苇的调皮刻薄，周鼎早已习惯，笑笑说：“阿苇，你都二十多了，还说小孩子话。我是在想刚才胡大厨的话，小日本肯定快不行了，就是不知道他们会不会鱼死网破。”
说话间，一个圆润美丽的年轻洋人女子款款下楼，长裙下露出踝骨浑圆的雪白双足，嘴巴里吃着东西。后面跟着一个三十多岁的洋人，手里拿着一支玫瑰，边走边说：“亲爱的芬妮公主，在这战乱的世界里，你就是和平的希望，是爱的化身，请收下我的爱！”说着，紧走几步来到芬妮身前，单腿跪地奉上玫瑰。
芬妮笑了笑，伸手正要拿。洋人眨了眨深蓝色的眼睛，用嘴咬住花枝，示意芬妮伸嘴来咬。芬妮指了指自己的嘴巴，示意嘴里有东西。洋人双眼放电，摇头一笑，示意等她吃完来咬。
芬妮有点尴尬地看了看四周，向周鼎投以求助的目光。周鼎走到洋人身后，拍了拍他后背说：“马尔基尼奥，虞美人让我给你带个口信。”
马尔基尼奥一听“虞美人”三字，忙从嘴巴里拿下玫瑰，诧异道：“你有她的消息？她在哪里？香港还是重庆？”
这个意大利人极擅长对女人献殷勤，对漂亮女子更是见一个爱一个，常吹嘘这个世界上没有一个女人能抵御自己的魅力，但这个纪录终止于虞美人。四行仓库保卫战期间，虞美人跟马尔基尼奥有过几次接触，后来还给了他《义勇军进行曲》的曲谱，让他和乐队一起合练。对这个身材健美、性情直爽的东方女子，马尔基尼奥几乎神魂颠倒，连连发起爱情攻势，像今天这种跪地献花更是频频上演。
在马尔基尼奥看来，作为电影演员的虞美人不会很保守，至少能发展一段恋情。没想到虞美人对他始终若即若离，一年后居然不告而别，在诺曼底公寓的房间里，给他留了封信，说日寇进犯上海，她已经无法拍电影，只能远遁天涯。
对此，马尔基尼奥一直耿耿于怀，周鼎早就察觉这一点，今天一说果然给芬妮解了围。他对意大利人说：“我有她的地址，放在家里了，晚上拿给你。”马尔基尼奥如何肯等到晚上，急道：“她到底在哪里？我现在就跟你去拿。”
周鼎伸手去拿他手中的玫瑰，说：“你这样对芬妮，就不怕她像虞美人那样，也跑了？”这话说得意大利人连连点头，赶紧递上玫瑰，催促道：“我跟你去拿地址吧。”
“我……我回来了。”
大门口，一个衣衫褴褛、满头乱发的矮个子洋人扶着门框站着，对着门厅里众人说。
周鼎正要带着马尔基尼奥上楼，转身一看，这个肮脏洋人似曾相识，却又记不起来是谁。胡大厨迎了上去问：“你找谁啊？”
“胡……胡大厨，我是芒斯，紫罗兰的芒斯啊！”说着，还举起手做了个理发的姿势。
“你是芒斯？”阿苇跑到他跟前上下打量一番说，“不对，你肯定是冒充的，芒斯比你高了大半个头。”
芬妮和胡大厨等人也连声说假冒，仇连升摇着头说：“这人长得有点像芒斯，就是人矮了一截，没听说小日本七件套里有砍小腿啊，要么是新加出来的。”
芒斯低头看着自己的脚，神色凄然。周鼎已经走了过来，说：“他是芒斯，他以前穿一种特别的皮鞋，里面垫着东西，穿上能高一截。”又问芒斯：“小日本把你放出来了？”
芒斯神情恍惚，但一听到“小日本”，立刻想到什么，急切道：“我要找菲兹曼太太，找菲兹曼太太！”说着，哆哆嗦嗦迈开脚步，往电梯走去。
仇连升叹口气，轻声说：“都这样子了，还色心不死。”见两台电梯都紧闭了门，芒斯回头叫：“乌老大，乌老二，乌老三！”胡大厨跟了过来，拉着芒斯说：“你真是活在梦里，电梯停了快两年了。”
周鼎快步走到前台桌边，拨通了71室电话。芒斯拿起听筒，边哭边说：“快去大桥监狱接菲兹曼，他快被日本人打死了！”
几分钟后，菲兹曼太太急匆匆从楼梯上跑下，手里抱着一个一岁多的小男孩。她扑倒在芒斯的身上，大声问：“你说我丈夫被日本人打死了？”
芒斯摇摇头：“我放出来的时候，他还没死，被日本人扔到监狱门口了，快去接他！”拉着菲兹曼太太就往外走，却脚下一软跌倒在地。此时，菲兹曼太太手中的小男孩大哭起来，她将小孩递给胡大厨，催促芒斯快走。芒斯挣扎了几次，却都站不起来。
周鼎见状，打电话叫来了归一和孟祥，让他们骑三轮车带着菲兹曼太太去大桥监狱。他自己也要跟去，却被胡大厨一把拉住：“你别走，这个小囡我抱不来。”
阿苇奇道：“阿爸，你不会抱小孩，我小辰光怎么弄的？”胡大厨手忙脚乱地哄着手中的小男孩，说：“我要种田烧饭多少忙，你是阿娘带的。”
看着三轮车远去，周鼎俯身问芒斯：“这些年你跟菲兹曼先生关在一起？”芒斯坐在地上吃着芬妮给的饼干，缓了缓说：“是的，要不是他，我早就死在里面了。”原来，芒斯跟菲兹曼不仅关在一个监狱，而且在一个囚室。小囚室里关着十几个人，多数是洋人。日本人禁止他们互相说话，平时一律面对墙站立，稍有异动便会招来毒打。
由于乌老四的提醒，日本人对芒斯的内增高皮鞋充满兴趣，认为这是传递情报的新发明，天天提审天天上刑，就是要让芒斯交代情报交给谁。眼见芒斯快被打死了，又一次提审时，菲兹曼站出来怒斥日本人，说这是欧洲常见的内增高皮鞋，绝非用来输送情报的。说到激动处，菲兹曼挥拳打了日本看守，由此招来无尽的酷刑。
“他为什么要这么帮你？难道他不知道你跟菲兹曼太太的事？”仇连升问。
“我还以为他不知道，后来有一个晚上，他爬到我身边跟我说，他怕是不行了，他知道我跟他太太的事，要我出狱后带她回法国，好好照顾她一辈子。”
“你跟菲兹曼太太有什么事？”胡大厨边哄着小男孩，边探头问。
“我本来以为公寓里的人都知道，原来你们不知道啊！”芒斯惊讶道。
“楼里面大概只有胡大厨不知道你们的事。”仇连升继续问，“那你有没有问他，为什么不记仇还要帮你？”
“问了，他说太平洋战争爆发那天，日本军舰炮轰外滩，他凌晨回到家里，怕惊醒太太自己开门进来，看到卧室里我们睡在一起，他当时想拿把刀把我宰了。”听到这里，芬妮惊呼一声，阿苇娇声一笑说：“你担心啥，他不是没死吗？”
“他说，他再一想应该是自己的错，一个礼拜只回来一天，太太肯定太寂寞了。他说太太是他当船长时遇到的，见到她第一眼就想求婚，等船到了上海，他在下船前跪地求婚，没想到这个美人居然答应了，只是要求他不要继续漂泊，于是他放弃了热爱的船长职位，留在上海当船公司的上海总经理。”
芒斯接过芬妮递过来的第二块饼干，继续说：“菲兹曼跟我说，他这辈子只爱这个女人，爱这个女人身上的一切，哪怕她有情人也可以，只要她开心。”
芬妮听得热泪盈眶，仇连升连声感叹洋人就是跟我们想得不一样，胡大厨听呆了，问阿苇：“还有这种事情，我怎么不晓得？”阿苇看着她爸爸直乐，转头问周鼎：“你说菲兹曼先生是圣人还是傻人？”
“我觉得他既不是圣人也不是傻人，他是一个怪人也是一个好人。”周鼎说着，又问芒斯，“你说的应该是你刚入狱时的事，菲兹曼先生为什么这两天差点被打死？”
“这个大块头是个怪人，他在监狱里看不到时间，却练出一个本事，凭那扇很小的天窗的亮光，就能算出准确时间。他每天吃饭撒尿都有严格的时间，前两天骂日本兵，说送饭晚了四分钟，昨天又骂他们晚了七分钟，被四五个日本兵一顿毒打，昏迷前嘴里还在说七分钟。”
众人一阵沉默，没想到菲兹曼倔强至此。
马尔基尼奥悄悄走到芬妮身边，伸手就去搂她的腰。芬妮一转身，躲在周鼎身边说：“你猜我今天为什么下楼？”周鼎说：“对啊，你怎么下楼了？我刚才就想问你，不是说好小日本不投降，你不下楼吗？”
芬妮示意阿苇也凑过来，低声说：“我觉得日本人马上要投降了。刚才我听短波，说美军在日本广岛投下了一枚大炸弹，炸毁了半座城。”阿苇惊叫一声：“什么炸弹这么厉害？”
“超级炸弹！”马尔基尼奥把头凑近芬妮的脸，说着，伸手去拉芬妮的手，却被周鼎一把抓住：“你不是要虞美人的地址吗？跟我上楼拿。”
说话间，从门外走进一个人，正是刚才出门的那个日本人。只见他印堂发黑、双目无神，如行尸走肉般挪了进来，吸引了众人的目光。
胡大厨忠于看门人职守，上前微笑说：“水井先生，这么早就回来了。”日本人似乎没有听到，慢慢走过胡大厨身边，突然发出如丧考妣的惨呼：“玉碎，玉碎！”这话把胡大厨怀抱的小男孩惊得大哭起来，胡大厨只能抱着他在门厅里打转。
坐在地上的芒斯突然注意到这孩子，问众人：“这个小男孩是谁？”胡大厨手忙脚乱地哄着孩子说：“是菲兹曼太太的儿子。”
芒斯满脸诧异，一下子站了起来，走上前仔细打量，问：“他是什么时候出生的？”胡大厨连连摇头说：“这个啥人晓得？”阿苇马上说：“应该是去年七月份。”
芒斯眼泛泪光，伸手要抱。男孩本已平静，见状又大哭起来。胡大厨急得一头汗，大声说：“芒斯，你身上这么脏，不要吓到小孩。”
芬妮和阿苇连忙走上前，阿苇用清脆的宁波话唱起了童谣：
阿囡哎，侬要啥人抱？我要阿姆抱，阿姆搭囡囡做袄袄；
阿囡哎，侬要啥人抱？我要阿爹抱，阿爹出门赚元宝；
阿囡哎，侬要啥人抱？我要阿姊抱，阿姊头发没梳好；
阿囡哎，侬要啥人抱？我要阿哥抱，阿哥看牛割青草；
阿拉阿囡呒人抱，摇篮里头去困觉……
一辆三轮车停在公寓大门口，骑车的是归一，后座上躺着一个身材高大、满身血污的洋人，头枕着菲兹曼太太的大腿，赤着的两只大脚搁在孟祥腿上。
归一和孟祥一前一后将洋人抬到门厅里，菲兹曼太太快步跑进来问：“哪里有医生，哪里有医生？”
众人凑上去看到，原本身体粗壮的菲兹曼只剩下了一副骨架，头发已全部掉光，眼窝深陷，气若游丝。芒斯急道：“快去请黑塞医生！”胡大厨说：“你真是活在梦里，黑塞老早就跳楼了。”
周鼎从楼上下来，对菲兹曼太太说：“这些年上海滩上的西医，要么被关进了敌国侨民集中营，要么进了犹太人隔离区。现在公寓里住着一个日本医生，我刚才看到他在家，要不要找他看看？”
菲兹曼太太听到“日本医生”连连摇头，周鼎劝道：“小日本也不都是坏人，那个吉永医生医术不错的，现在不找他也找不到别人。”仇连升也说：“被日本兵打，就要叫日本医生看，看不好把医生扔下楼去。”
众人七手八脚将菲兹曼抬上楼去，芒斯从胡大厨手中抱过小男孩，脚步蹒跚地跟在后面，一路上不停地端详小男孩，连亲了好几下。
几天后的中午时分，周鼎走进诺曼底公寓。门厅里冷冷清清，胡大厨站在一边，高兴地对周鼎说：“小钉子，中饭来楼上吃吧，今天买到面条了。”
周鼎连声说一会儿就来，他走到五楼，推门进屋。这是当年黑塞医生的房间，他给周鼎留下了八千美元的财产，还在一张条子上留言说，这套公寓的租金已经预付了一年，周鼎可以住进来。
这笔财产中的一千美元，按照黑塞的遗言所托，用在了芬妮身上。两年前，虽然乌老四被三兄妹失手捂死，没能告发布莱特的犹太人身份，但那个胖翻译带着两个日本宪兵，还是敲开了船长室的房门。
开门前，布莱特让芬妮顺着楼外的环廊，躲进了72室阿苇家。面对日本兵的盘问，布莱特平静地承认了犹太身份，指了指客厅里的两个大皮箱说：“我早就等着你们来。”举在空中的手，不能自控地不断颤抖。
当晚，那个胖翻译将诺曼底公寓顶楼的每个房门敲开，警告每一家立刻交出布莱特的女儿，否则将被日本兵逮捕。问到72室，阿苇妈不在家，开门的胡大厨说了他这辈子难得的谎话，而且说得斩钉截铁：“不在我们家！”
胖翻译眨了眨小眼睛，抽动了几下鼻子，似乎闻到了猎物的气息，伸手推开胡大厨，迈步就往里走。从客厅里快步走出周鼎和阿苇，阿苇叫道：“这是我们家，不许进！”
胖翻译愣了一下，这是这两年极少遇到的呵斥，刚要发作，周鼎上前关上房门说：“我们没有收留布莱特的女儿。”
胖翻译大笑道：“那好，你这话去跟日本人说。”转身就要出门，周鼎一把将他拉住，低声说：“人确实不在我们家，你不要叫日本人来搜查。”他知道胖翻译孤身前来的真实目的，但这话得让他自己说出口。
果然，胖翻译说：“不叫日本人可以，不过你看我这楼上楼下来回跑，回去总要吃夜点心喝点老酒。”经过一番讨价还价，最终以每个月付一百美元，总计一千美元成交。
剩下的七千美元，周鼎并没有闲置。他看到市面上物价飞涨，其中布料最容易保存，便在出售布莱特留下药品的同时，不断购入最紧俏的龙头细布和阴丹士林，而且正好用上药品出售后留出的储存空间。
这两种布各具特点，龙头细布细洁丰满、质地厚实，色呈奶白，难得的是越洗越白，广泛用作内衣衫裤和被里布等；阴丹士林则是用阴丹士林染料染成的蓝色棉布，很耐洗晒。两年来，上海对布匹需求很大，再加上周鼎既有生意头脑，又懂得利益共享，渐渐地殷实起来。
周鼎拿了东西走到顶楼，72室的房门半敞着。客厅落地窗前站着两个人，正看着窗外。阿苇穿着一件半新的浅绿色连衣裙，显得身材窈窕、肤色雪白。芬妮依然穿着一袭长裙，尽管赤着脚，还是比阿苇高了半个头。
两人似未察觉周鼎进门，只听阿苇问：“芬妮，你知道今天是什么日子吗？”芬妮想了想说：“是什么好日子？我看你爸爸门也不看了，一直在厨房里忙。”
“他不是在忙着做菜，是在点煤球炉子。”说着，阿苇幽幽道，“连你也不知道今天是什么日子，看来不会有人知道了。”
这时从厨房里窜出一股浓烟，客厅里登时弥漫着呛人的烟味。阿苇咳嗽着跑进厨房，帮胡大厨把煤球炉拎到了落地窗外的环廊上。随后瞥了一眼周鼎说：“我爸叫你来的吗？”周鼎将手放在背后，点了点头。阿苇轻声一笑说：“那我问你，今天是什么日子？”
周鼎先是使劲想了想，然后用手直挠头，阿苇的神情已经多云转阴，周鼎直摇头说：“我真想不起来今天是什么日子。”阿苇开始眼眶发红，周鼎继续说：“只记得今天是你的生日。”
阿苇瞬间破涕为笑，但又马上晴转阴，说：“你只记得我的生日吗？”旁边的芬妮连忙说：“没有，小钉子肯定还记得我的生日。”阿苇似笑非笑地看了一眼芬妮，转头问周鼎：“小钉子，你的记性可真好，能记着这么多人的生日。”
见状，周鼎赶紧将藏在身后的手伸出，手里是一盒巧克力。阿苇的俏脸上泛起红晕，但这次却是芬妮动作快，伸手抢过拆开包装纸，掰下一块放进嘴里，一脸满足地说：“我都三年没吃到巧克力了，小钉子你从哪里买到的？”
只听身后有人说：“小钉子托了巴络，用美金买的。”阿苇转头问：“妈，你怎么知道的？”
阿苇妈刚进门，她见胡大厨在环廊上手忙脚乱，连忙过去帮忙。周鼎说：“两年前法租界没了，巴络就去做倒卖食品的生意，手上什么东西都有，就是价钱贵，他大概碰到你妈跟她说的。”
有了阿苇妈相助，胡大厨终于点着了煤球炉，随后的下面条是他所擅长，一会儿便端上了菜汤面。
众人坐定，胡大厨说：“要不要给那两个双胞胎端一碗去？”阿苇妈连说不用：“他们喜欢吃面包，吃不惯菜汤面。”两年前，布莱特夫妇被日本兵带走，船长室被日本人占用，芬妮便住到了阿苇家，而喜欢独立空间的阿克塞尔夫人带着两个双胞胎男孩，搬到了汽车间原来周鼎的房间。
“小钉子，你有没有听到‘蚂蚁传’，说日本人要投降了？”阿苇妈问。周鼎停下筷子说：“这个已经传了一两个月了，只是都是传传而已。不过上个礼拜，小日本两个城市被美国人炸平了，都说他们不投降不行了。”
芬妮一直埋头吃面，听到这里问：“我爸爸妈妈什么时候能回来？”
自从被日本宪兵带走后，布莱特夫妇一直杳无音信，生死未卜。一年多前，虹口那边传来消息说，日本兵封锁了好几个弄堂的犹太人区域，不允许他们外出，还禁止外面送食品进去，明显是要把他们饿死在里面。
阿苇妈心里一酸，安慰道：“芬妮放心，你爸爸妈妈虽说没有消息，不过肯定好好的，你想你爸爸多聪明能干啊。”
胡大厨一直呼噜噜地喝着面汤，这时放下碗问：“芬妮，你几岁了？”芬妮还没说话，阿苇抢先说：“爸爸，你问了好多次了，早就跟你说过，芬妮比我大三岁。”
胡大厨连声答应着，想了一会儿说：“那今年有二十六，嗯二十五岁？”
“二十五，你女儿今年二十二，她们差三岁，这个都弄不清楚。”阿苇妈忍不住说。
“哦，二十五了，要是在我们鄞县乡下，小孩都已经生了两三个了。”胡大厨转头问阿苇妈，“芬妮爸妈都不在，我们就是家里大人，也要关心小孩子的婚事，你说对吗？”
阿苇妈没想到他提这事，只是点点头没说什么。胡大厨继续说：“我记得小钉子比阿苇大两岁，那就是跟芬妮年纪差不多。我来帮你们做个主，小钉子跟芬妮两个结亲怎么样，我看很般配。等日本人投降了，芬妮爸爸妈妈一回来，正好抱孙子了。”
听这话，阿苇妈连连使眼色，胡大厨却越说越高兴。桌上另外三人，周鼎尴尬，芬妮娇羞，阿苇则要发作。
“爸爸，你去给我加点面。”阿苇强压心中的愠怒说。
“这么大的人了，加面自己去加，我现在要说他们两个的婚事，过一两个月办婚事，我这个媒人要吃六十六只蹄髈。”
听到这里，阿苇猛地站起，转身就要往卧室走。正这时，敲门声响起，随即转为拍门声，接着传来一个男人的声音：“芬妮，芬妮，你在里面吗？”
公寓房门隔音虽好，但屋里的人都听清了，这是布莱特的声音。芬妮大声叫着站起身，阿苇抹着眼泪迅速跑过去开了门。
门外站着一个精瘦的洋人，看年纪在六十多岁，穿着一套衣料上等但洗得发白的西装，脸上胡子拉碴，一个鹰钩鼻子如巴黎埃菲尔铁塔般高耸。
“爸爸！”芬妮猛地扑进男人怀中，放声大哭起来。布莱特搂着芬妮，老泪纵横。房间里的人都走到了门口，胡大厨说：“进来坐，正好还有一碗菜汤面。”布莱特摇摇头，说：“你们能不能下楼帮个忙，我太太病了没法爬楼。”
十几分钟后，布莱特太太被扶到卧室床上，布莱特则坐在客厅里，面前放着胡大厨刚盛来的菜汤面。看着热气腾腾的面，布莱特却迟迟不动筷。
阿苇妈说：“布莱特先生，你还是不喜欢吃中国菜吗？”胡大厨说：“你放心，这个面汤一点都不咸。”布莱特伸手拭了拭眼泪，说：“我没想到，还能活着回到诺曼底公寓，还能吃到胡大厨做的饭菜。”
周鼎问：“布莱特先生，你们是逃出来的吗？”
“从两天前开始，原来站岗的日本兵就不见了，一开始还不敢逃，今天关在隔离区里的人逃走了一半，我们也赶紧逃了出来。”
阿苇问：“‘蚂蚁传’说小日本在虹口封锁了两条弄堂一年多，要把里面的犹太人饿死，你们是怎么活下来的？”布莱特喝了两口汤说：“我们被封锁过，不过时间没那么长。平时只能在两平方公里的隔离区活动，分界线就是马路，如果擅自走到马路对面，被日军发现就是一顿毒打。”
“那你们被封锁的时候，是怎么活下来的？”阿苇又问。
“我们很幸运，隔壁住着一家中国人，女主人会做面饼。当我们没吃的，又没钱买食物，甚至不能出门时，隔壁就会叫我们到天井里，然后把做好的面饼从墙那边扔过来。我们都说，这是上帝的恩赐。”
布莱特仰头喝下最后一口面汤，这个姿势保持了两分钟，是为了确保没有一滴面汤被剩下。他用衣袖擦擦嘴说：“我们确实很幸运，晚上还有木板床睡觉。我们旁边一间小屋里，一对犹太夫妇带着两个十几岁的孩子，他们睡觉只能每人头朝一个屋角，脚挤在中间。”
一碗菜汤面落肚，布莱特的精神明显好了不少。他看了看落地窗外的阳光，缓缓走向环廊，回头示意周鼎一起来。扶着栏杆，布莱特低头看着楼下，感慨道：“霞飞路依然这么优雅。”
“布莱特先生，自从一九四三年七月法租界收回后，这里叫上海第八区，这条路已经改叫泰山路了。”
布莱特有点惊讶，耸耸肩道：“可是我还是觉得霞飞路好听。”周鼎摇头说：“虽然现在的路名是汪精卫伪政府起的，但在中国地界上，马路还是叫中国名字最好听。”
布莱特转头看了看周鼎，说：“也许你说得对。你知道吗？这两年我在隔离区苦熬，心里一直有一个疑问，到底是谁向日本人告的密，不仅说我是犹太人，而是还说是法国抵抗军派来的间谍。”
“就在你和太太被带走的当晚，我看到汪步青带着两个人来到船长室，他们在里面待了很久，出来时背了好几个大包。汪步青还问我，知不知道你的财产放在哪里。”
布莱特的目光投向远方，问：“你是怎么说的？”
“我说我虽然经常为你办事，但我并不是美华洋行的职员，完全不知道你的财产所在。他听了一言不发下楼了，走了几级楼梯，忽然转头问我，有没有在你家里看到过一个咖啡色小皮箱。”
布莱特迅速收回远眺的目光，摸了摸鼻子说：“我怎么会有这个小皮箱？”似乎想迅速转移话题，伸手指着环廊前方的船长室说：“我刚才上楼先去敲自己家的门，开门的却是一个日本人。”
“是的，这两年公寓里的人被抓走很多，空屋里住进来不少日本人，那个日本人叫水井深之，你和太太被带走不到一个月就住进来了。”
布莱特转头看着周鼎，说：“我现在成了穷光蛋，唯一的希望在你这里。刚才进门就想问你，请你代为保管的那些……”
突然，隔壁71室发出两声怒吼，菲兹曼太太和芒斯冲到环廊上振臂高呼。紧接着，前面船长室也发出一声狂呼，一个男人冲上环廊，跪倒在地，放声大哭。随后如连锁反应，诺曼底公寓里不少窗口发出欢呼声和痛哭声，二楼环廊上也瞬间涌上好几个人，马尔基尼奥更是拿出小号，吹起了《义勇军进行曲》……
布莱特和周鼎同时问：“芒斯，出什么事了？”环廊上的芒斯还在高声欢呼，一旁的菲兹曼太太兴奋地说：“日本，日本宣布投降了！”
周鼎惊喜异常，跟冲过来的芒斯拥抱在一起。布莱特却半信半疑：“你们听谁说的，这样的假消息我听到好几次了。”
这时，芬妮和阿苇也都冲到环廊上，芬妮大叫：“爸爸，日本裕仁天皇发表广播讲话，宣布接受《波茨坦公告》，无条件投降！”
布莱特原地呆立，芬妮已经扑到他身上亲着他的脸，周围和楼下都是欢呼的人群。半晌，布莱特才缓过神来，抱起女儿腾空旋转了好几圈，在她白嫩的圆脸上不停地亲吻。旁边，芒斯和菲兹曼太太拥抱着，深深地吻在了一起。
此刻，周鼎的怀中抱着的是阿苇，两人一起跳、一起叫、一起唱。对视片刻后，也情不自禁地亲在了一起。
客厅里，胡大厨站在那里正满脸喜色地看着这一幕，阿苇妈以难得的柔声问：“我们怎么庆祝？”胡大厨想了想，笑着大声说：“今天晚上吃大餐，再吃一顿菜汤面，放肉丝！”
当晚，“大餐”过后，周鼎请布莱特来到五楼自己房间，先拿出三本厚厚的皮套本子，一页页地翻开，里面密密麻麻记录着药品名称、售出时间、价格数量和购买者名字，其中有十多笔特别用钢笔加框圈出，周鼎解释说，这些都是要救穷人的命，以低于当时市场价的价格售出的。
布莱特默不作声仔细看着听着，一直翻到最后一页，上面写的是：奎宁、一九四五年八月六日、三十箱、乌老大。
“为什么这笔交易没写价格？”布莱特指着本子问。
“乌老兄妹的浦东老家疟疾流行，乡下亲属跑出来报信，说没钱买特效药。我说我这里还剩最后三十箱奎宁，乌老大第二天拿了他们兄妹一辈子的积蓄，来找我说能买多少就买多少。”
“你没收钱？”
周鼎摇头说：“不，我收了钱，把三十箱奎宁都卖给他了。但在他们出门的时候，我把钱还给他们了，让他们回乡谋生用。其实他们那点钱，如果按市面上的价格，买不了一箱奎宁。”
布莱特看了看周鼎，并不说话。这时周鼎从床下取出两只皮箱，说：“我把卖药的钱都换成了金条和美元，我算了一下，一共是四十二万零一百九十美元。”
布莱特蹲下身，打开箱子凝视了好一会儿，问：“这两只箱子值五美元吗？”
“差不多吧。”周鼎有些诧异。
“那就加上这五美元，一共是四十二万零一百九十五美元，你知道这意味着什么吗？”
周鼎想了想说：“意味着芬妮能过上很好的生活？”
“不仅仅如此，”布莱特站起身，伸手搭在比他高不少的周鼎的肩膀上，低声说，“这是马拉松长跑的距离，我们的友谊经历了时间和金钱的考验。这场战争让我几乎失去了所有，没想到你为我赚到了这些钱。这说明，你是一个智慧的商人，更是一个可信赖的男人。”
周鼎正想开口，布莱特一字一句郑重地说：“所以，我决定把芬妮嫁给你！”
十多天后的一个傍晚，天平路上驶来一辆三轮车，两个骨瘦如柴的洋人坐在前面，车夫在后面踩着车。因为像《三国演义》中诸葛亮坐的车，上海人把这种车叫做“孔明车”。
车在诺曼底公寓门口停下，两个洋人互相搀扶着下了车，步履蹒跚地走进了门厅。抬头四下张望，其中一个光头洋人已经失声痛哭，另一个头发花白的洋人轻轻拍着他后背。
胡大厨赶紧迎上前，问：“请问你们找谁？”
头发花白的洋人看着胡大厨说：“你不认识我了吗？我是阿克塞尔，三年半前我去太古码头找阿苇，结果被日本人抓走了，一直关在龙华集中营。”
胡大厨瞪大眼睛打量着阿克塞尔，恍然大悟道：“不敢认了，变化太大。”然后又看着光头洋人问：“那你是，你是小斯特伦堡？”
“我是曼德斯基，小斯特伦堡比我高得多。”
“哦对对，你们两个都没头发，实在太像了。”
阿苇妈从门外走进来，说：“他们两个一点都不像，你不要看见草绳就喊蛇，快上去烧饭吧。”随后转头问：“曼德斯基太太呢，怎么没有一起回来？”
曼德斯基刚才已经止住泪水，这时又止不住了，一旁的阿克塞尔说：“去年在集中营里，因为路走得慢一点，被一个日本兵一枪托打在后背上，没几天就死了。”
阿苇妈唏嘘不已，对阿克塞尔说：“太太和双胞胎都很好，他们搬到汽车间住了，现在你回来了，我们马上搬走，72室还是你们的。”
阿克塞尔连连摇头说：“我现在是穷光蛋，哪里付得起这么高的租金，我们继续住汽车间。”说着朝后门走去，阿苇妈紧走几步说：“你是帮我们去找阿苇才被抓走的，你们要搬回顶楼，我们另外找房间住。”接着加重语气说：“你们的房租我来付。”
曼德斯基跟阿克塞尔道声再见，便往楼梯上走，阿苇妈说：“你的房间有人住。”
“谁住在里面？”曼德斯基停下脚步问。
“一对日本夫妻，带着三个孩子。”
曼德斯基瞪圆双眼，怒道：“日本人？日本人住在我和太太的房间里，叫他们滚！”转身上楼，却跟下楼的周鼎撞了个满怀。
“曼德斯基先生，你终于回来了。你的61室里住着吉永医生一家不是坏人，吉永医生治好了很多人的病，最近还在给菲兹曼先生看……”
周鼎还没说完，曼德斯基怒气冲冲地把他推在一边，艰难地上楼说：“我要杀了每个小日本！”
曼德斯基拼命砸着门，里面却毫无反应，倒是把楼上的芬妮和阿苇“砸”了下来。
“曼德斯基先生，你回来啦，你要找吉永医生？”阿苇问。
“对，小日本占了我的房间，我要把他们从窗口扔下去。”
“他们在楼上菲兹曼家里。”虽然陪曼德斯基一起上楼的阿苇妈连使眼色，芬妮还是说了出来。
曼德斯基二话不说就往楼上走，顺手抄起了走廊上的一个拖把，周鼎等人紧跟在后。刚走到顶楼走廊，所有人都吃了一惊，停住了脚步。
