此恨何时已：出自北宋李之仪的词作《卜算子·我住长江头》。
此恨何时已
对于诺曼底公寓而言，一九四六年的春天是从一场婚礼开始的。
农历二月十四中午，六桌酒席在汽车间的屋顶平台摆好，胡大厨和“银记”的面包师傅申生等人已经忙碌了一上午。阿苇妈在人群中穿梭忙碌，婚礼的时间地点都是她定的，先请朱洪豪算一卦，看哪天是良辰吉日。
朱洪豪晃着没有三两肉的脑袋说：“这个不用算，二月十四不但是好日子，而且我能保你那天天气好，好穿短袖子。”阿苇妈将信将疑，说：“照你这么说，我就把酒水摆在汽车间上的平台，那天要是下雨或者冷括括，就找你算账！”
前两天还凄风冷雨，婚礼正日子却风和日丽，众人都穿着单衣坐在平台上，十分的惬意。阿苇妈口中连念了几声“阿弥陀佛”，对身边忙着摆放餐食的胡大厨说：“看到阿苇了吗？”胡大厨并不抬头，说：“她又不是新娘子，再说脚长在她身上，我怎么知道？”
待宾朋坐定，新郎新娘从楼梯上并肩走来。新郎身穿蓝袍、黑褂、蓝裤，戴着白手套，脚下是白袜、黑缎鞋；新娘穿着短袖淡红色旗袍、同色长裤、同色缎鞋、肉色丝袜，头罩白纱，同样戴着白手套，手中捧着一束鲜花。
“归一，打跑日本人已经半年多了，你怎么刚刚想到结婚，就不怕阿玖等得心焦吗？”坐着的仇连升笑着问。阿玖脸上泛着红晕，归一大声说：“仇老板，我当年是说过，小日本不投降我就不结婚，不过没说过，小日本一投降我马上结婚啊！”
众人一阵哄笑，仇连升兴致甚高，指了指隔壁那桌的朱洪豪说：“今天这个日子是他算的，你们再叫他算算，哪天同房能生儿子？”众人笑声更响，阿玖的脸涨得通红，就像头顶上的那个娇艳而不灼人的太阳。
旁边一桌上，芬妮低声问刚坐下的阿苇：“生儿子也能算出来？”阿苇调皮地看了她一眼说：“你自己试试，就知道准不准了。”芬妮浅浅笑了笑，说：“跟谁结婚都还不知道呢。我的好朋友凯瑟琳上个月生了儿子，可是她还没结婚，他们家是传统的天主教家庭，不能流产，小孩生出来就送人了。”
这个温润的犹太女孩，一转眼已经二十六岁了，感情上的事让她有些烦心。马尔基尼奥热烈追求了一段时间后，近来的攻势有所减弱，她并不在意；最近有一个随部队登陆上海的美国大兵，言语甚为风趣，频频请她吃饭跳舞，她视其为朋友；那个不知身在何处，甚至生死未卜的曹南乔，在她心中始终占着一席之地，她一直挂念着；而对于父亲中意的周鼎，她有种更特别的感觉，却说不明白。
阿苇伸手捅了捅她说：“芬妮，你看那个青面怪人又来了。”抬头一看，一袭灰色长衫的汪步青已经走上了平台，环顾四周后，往布莱特所在的那桌走去。
“归一也请他了？”芬妮问。
阿苇摇头说：“不会的，肯定是他不请自来。走，我们过去听听。”
汪步青刚坐定，见芬妮和阿苇过来坐下，正好有个话题：“芬妮真是越长越漂亮了，上海马上就要举办选美比赛，杜先生担任选美主席。照我看来，芬妮要是参加一定能当选上海小姐。”
这番话是说给一旁的布莱特听的，布莱特却没接话茬，问道：“汪先生，你来有事吗？”汪步青一脸无奈地说：“布先生，你跟我客气了十多年了，还是不要叫我汪先生，叫我阿青多少好。”
见布莱特并未说话，汪步青自己干笑两声继续说：“布先生，你晓得这幢公寓马上要拍卖了吗？”布莱特心念一动，说：“我只知道业主万国储蓄会要破产清理了，它下面的不动产有不少，你确定诺曼底公寓要拍卖？”
见布莱特有了兴趣，汪步青绕起了弯子：“我也是听说，消息不一定准确，透风给我的人说，起价很低。哈哈哈，喝酒喝酒，今天不谈生意。”
布莱特举起酒杯，看了一眼坐在对面的周鼎。虽然正跟芬妮和阿苇说话，但周鼎一直留意着这里的对话，马上站起身举杯对汪步青说：“汪先生，起价是不是低到连我们都买得起？”
汪步青并不站起，举了举酒杯说：“周老弟，老早就听说你的布匹生意越做越大，不过要想买诺曼底公寓呢，”汪步青的眼睛往四周扫了一圈：“别看这里这么多人，也只有布先生有这个资产了。”
“如果布莱特先生出面竞拍，胜算大概有几成？”周鼎继续问，对面的布莱特暗自点头，周鼎问了他想问但又不想亲自问的问题。
“拍卖这种事情，顶顶重要是不要有人横出一杠来抬价，抬到最后没有赢家。现在的上海滩，能镇得住台面，不让奸商抬价的，你想想还有谁？”
周鼎看了看布莱特，继续问：“去年杜先生从香港回来，报纸上都说他要当上海市长，结果却不是他，上海滩的水还是很深的，汪先生你说对吗？”
汪步青似笑非笑地看了周鼎一眼说：“讲句实话，上海市长这个位子不好坐的，杜先生想过没想过我不晓得，我只晓得蒋委员长让钱大钧来做，杜先生听到后笑笑说，钱大钧是老蒋身边的红人，我不争。下个月，马上要选上海参议会了，这个议长的宝座么，”说着，汪步青伸手朝空中抓了一把：“杜先生是三只指头捏田螺，稳拿。”
周鼎正欲再问，布莱特冲他摇摇手，对汪步青说：“阿青，你今天特意来跑一趟，就为了告诉我这个消息？”汪步青端起酒杯站起身，凑到布莱特耳边说：“我保你买下诺曼底公寓，事成之后，你付给我十万美金，就这么简单。”
布莱特端起酒杯正要说话，后背被人重重地拍了一掌，喝得满脸通红的朱洪豪伸手拉住他胳膊说：“布老板，芬妮啥时候结婚你一定要告诉我，我来算一卦，包你选定良辰吉日！”
布莱特喝了一杯，趁着朱洪豪去跟汪步青敬酒，转身离席便走。芬妮叫道：“爸爸，你不吃了？”布莱特大声答道：“我回去照顾你妈妈。”然后走到芬妮身边低声说：“这些中国人只会喝酒胡闹，你也早点上楼，不然就跟他们一样，成了野蛮人。”
这时，汪步青边应付身边几个敬酒的人，边似笑非笑地看着布莱特，用手指了指隔壁那桌正在吃饭的阿玖爹，做出跳楼的姿势。布莱特回报以似笑非笑，眼神犀利地盯着对方，用手指了指自己面前的餐盘，然后摇了摇手指。汪步青微微一笑，转身就走。
扫了一眼汪步青离去的背影，阿苇妈问胡大厨：“这个人又来干什么？”胡大厨对他没有好印象，说：“肯定是趁人多来吃白食。”
朱洪豪先是自己挨桌敬酒，后来又拉上了仇连升。敬到阿玖爹那桌，朱洪豪关切地问他的腿伤，阿玖爹连忙拄着拐杖站起身，撩起一个裤腿，指着残缺的右腿说：“好是好了，人也废了。”
“我听说，那天炸弹扔在大世界门口，是归一用小推车一路把你推回来的，这个女婿待你好的。”仇连升凑过来说。阿玖爹叹口气说：“唉，为我治伤的两个好人都没了，回来路上是叫什么堡的光头洋人帮我包扎伤口，后来是那个德国老医生为我动的手术。结果呢，好人没好报，都死了。”
见阿玖爹用衣袖拭泪，朱洪豪连忙指着桌上几个女子问：“开心日子不要伤心，这些都是你的什么人啊？”
“这是老太婆，那四个都是我的女儿，乡下女人没见过世面。我这辈子啊，只生了五个女儿，真是祖上没积德。这些年流年不利，现在全靠小女儿阿玖撑门面。”
那几个女子身板粗壮，脸庞黑里透红，衣着甚是朴素，神情有点局促，朱洪豪以算命为业，瞥一眼就能掂得出一个人的分量，借着酒劲说：“今朝开心，我来帮你算一卦。你姓佘对吧，请教几位大小姐的芳名？”
阿玖爹一愣，他不知“芳名”为何意。正好归一和阿玖过来敬酒，阿玖忙说：“朱阿伯见笑了，我们农村起名字是看到啥就叫啥，我的大阿姐叫佘玉米，二阿姐叫佘毛豆，三阿姐叫佘菜花，小阿姐叫佘小米，我原来叫佘玉瓜，我嫌不好听，就改叫佘玖了。”
朱洪豪连声说好名字，每个人至少还有十年旺运，然后把阿玖爹拉到一边说：“你听我一句话，几个女儿的名字都要改。”阿玖爹忙问：“名字不好吗？”
“你看你姓什么，姓佘就是赊欠，你们一家玉米毛豆各种吃的东西都是欠人家的，你想还会好啊？”
“那要怎么改？”
“今天喝喜酒，改天让你女婿来找我。”朱洪豪暗想，这些年归一先跟着布莱特，后来又跟阿苇妈和周鼎做生意，手头肯定宽裕，到时候一份卦礼不能少要。
平台上觥筹交错，酒至半酣，忽听传来一声吼：“各位，打搅了！”众人齐刷刷转头看去，楼梯口站着三个警察，为首那人是个矮胖子，满脸横肉上洒满了一层黑麻子，想必是因为脖子太粗，警服领口只能敞开着。
阿苇妈赶紧跑上前，伸手拿出一叠法币说：“巴老爷，今天这里办喜事，你有事请改天来。”
来人正是巴络，法租界消亡后，他做了一段时间的食品生意，现在做回了老本行，成了上海市警察局的二级警长。巴络轻轻推开递来的法币，说：“米娘子，不是巴某人存心来拆台脚，只是今天这事情是上面交代下来，限时限刻要抓到人。”随后大声说：“各管各喝酒吃菜，不要管闲事。”说着，双眼向四周扫去。
“芬妮，我有样东西掉在桌子下面了，让我去找一下。”芬妮转头一看，一个白影子在她身边一晃，已蹲下身躯，匍匐着爬进了桌底。
芬妮诧异地看向身边坐着的阿苇，阿苇轻轻摇手，再转头以目光询问在她身边的周鼎，只听周鼎低声说：“都别往桌子下面看。”
巴络让一个警察把住楼梯口，自己带着另外一个一桌一桌检查，最后来到周鼎这桌。他一一扫视桌上每个人，首先把目光落在芬妮身上：“芬妮，你这个洋娃娃长大了，真是越长越标致。我问你，你们这桌就你们这几个人吗？”
芬妮刚要答话，阿苇抢着说：“当然不止。”巴络看着阿苇，笑道：“你这个小活络，总是抢别人的话，你说有没有人刚才在现在不在了？”
阿苇故作为难，想了想一咬牙说：“好，巴老爷问我，我肯定照实说。刚才来了一个青面怪人，没人请他，他不请自来，白吃白喝了好一会儿才走，也不知道是不是来偷东西的。”
“你说的是汪步青吧，刚刚我还在门口碰到他，我找的不是他。”
“那就没有了。真奇怪，巴老爷你来抓人，连抓谁都不知道吗？”阿苇原本就口齿伶俐，现在以守为攻，将了巴络一军。
巴络脸上的横肉抖了几下，笑笑说：“我要抓谁，我怎么会不知道。这个人么，你们做梦也想不到。”随后将目光定在周鼎身上，周鼎不等他开口，先发问：“巴老爷要抓的这个人，是强盗是小偷还是杀人犯？”
“嘿嘿，这个人不偷不抢不动刀子。”听众人发出一阵诧异声，巴络继续说，“不过他的罪行更大，讲出来吓你们一大跳。”
“巴老爷不要卖关子了，到底是谁，你说出来大家一起帮你找。”仇连升夹了口菜，边吃边说。
巴络转头一看，对仇连升点点头说：“听说你在戏班子里私藏了一个人，什么人你自己心里清楚，过两天到局里来说说清楚。”听这话，仇连升一口菜噎在喉咙口，顿时把脸涨得通红，大声咳嗽起来，边上的朱洪豪连忙伸手拍着他的背。仇连升缓了口气说：“巴老爷，我的戏班子里是有个日本人，在里面打打杂拉拉大幕，他当年救过我的命，我也不好把他赶走。以后巴老爷来看戏，我分文不收。”
巴络嘿嘿笑了两声说：“除了麒麟童，别人的戏我是不看的。不过呢，你要是教会那个日本人唱麒派，我倒是要来看一出，要是教不会，我把你们两个统统抓起来。”说罢便不再理会仇连升，死鱼眼又扫视了一遍众人，突然问一旁站着的胡大厨：“你有没有看到有人逃走？”胡大厨憨厚地笑着正要说话，阿苇妈说：“他一直忙前忙后，哪里能照应到这么多人？你去问问旁边那几桌吧。”
听这话，胡大厨笑着连连摇头说：“巴老爷，我没看到有人逃走，桌子上没有，桌子下面也没有。”这话说得并不响，听在众人耳里便如同炸雷一般，齐刷刷朝桌子下看去。巴络更是脸色大变，伸手就要拔枪。
正这时，桌子突然腾空飞起，各式中西菜肴如同飞花般四溅，一个白衣人握着小刀从桌下蹿出，一刀捅进了巴络的肚子。
周鼎赶紧拉着阿苇躲到一边，翻身又去拉来已经惊呆了的芬妮。再看那个白衣人发疯般疯狂挥舞着尖刀，往楼梯口奔去。巴络捂着肚子躺在地上，发出杀猪般的喊叫，原来站在他身后的警察也被掀倒在地，正趴在地上瑟瑟发抖。
“开枪，开枪，打他腿！”巴络朝楼梯口那个警察大叫，那个警察掏了两下没能掏出枪来，见白衣人已经跑到跟前，赶紧抱着头躲闪在一边。
巴络目送白衣人逃下楼去，大声骂着笨蛋，低头再看自己的伤口，虽然血流得不少，但好在他肚子上赘肉很多，那把刀尖而短，伤势倒并不重。
那两个警察已经跑了过来，七手八脚地来看他的伤势，被巴络赏了一人一个巴掌：“你们有枪啊，打不过一个拿小刀子的人？”一个警察诺诺道：“巴警长，你不是一直说，见枪要扑、见刀要跑吗？”另一个警察接口道：“对啊，你说枪打得远，逃也没用，一定要扑上去抢。但看到拿刀子的，只要跑得远远的就没事，靠近倒会送了性命。”
巴络气得连翻白眼，怒道：“这两句话是保命的诀窍，你们今天是警察抓人，不管见了枪还是刀，都要扑上去！”
此时，平台上一片混乱，哭声骂声不绝于耳。胡大厨一脸茫然，问阿苇妈：“刚才跑出去的是谁？”阿苇妈白了一眼说：“这里的人都看清了，就你看不清，那是面包师傅申生啊！”
那边，周鼎已经拉着阿苇和芬妮从地上站起，芬妮兀自张大着嘴巴，手捂着胸口，一副惊魂未定的模样。阿苇的一双妙目则看着周鼎，微微一笑说：“小钉子，我很高兴的。”周鼎看着她的俏脸，也微笑道：“阿苇，我也很高兴。”阿苇立马狡黠地一笑问：“你高兴在哪里？”
“我高兴我们都没事，你高兴在哪里？”听周鼎这话，阿苇的眼中现出万般柔情，轻声说：“我高兴你第一个拉我。”周鼎伸手将阿苇搂在怀中正要说话，看到楼梯口上来一个人，手里举着一张报纸，看到平台上的混乱局面似乎有点惊讶，随后直奔周鼎而来。
“曹叔。”周鼎刚叫了一声，满头汗水的曹鲁张开手中的报纸，激动得有点哽咽地说，“你看，你快看这条新闻！”
周鼎、阿苇、芬妮等人一起凑过来看，这是一份当天的《时事新报》，说的是去年日军投降后，在南太平洋的新不列颠岛上，澳洲海军发现了三十一个中国苦力，经查其中居然有好几个是当年镇守四行仓库的八百壮士成员，在国际红十字会的安排下，已经坐船回国，将于今晚七点左右抵达上海太古码头。
“曹叔，南乔会在里面吗？”周鼎问。曹鲁摇头说：“不知道，这是最后的希望。”
周鼎听曹鲁说过，这两年他为避祸离开诺曼底公寓，花了大量精力打听曹南乔的下落，只知道孤军营中的八百壮士被日军分为两批，一批送往浙江裕溪等地挖煤筑路做苦工，另一批送到西南太平洋上的一个荒岛上服苦役。曹鲁去了好几次裕溪，始终没打听到曹南乔的下落。
“小钉子，我想下午去太古码头看看，说不定曹南乔就在船上，你准备去码头吗？”芬妮看着周鼎，言语温和地问。
“我当然要去，阿苇你去吗？”周鼎转头问。阿苇对他眨眨眼睛，笑而不语。
平台上，曹鲁跟周鼎等人的对话，并未引起多少注意，大多数人都围在巴络身边。两个警察毛手毛脚地给巴络包好了伤口，巴络疼得龇牙咧嘴，骂道：“抓人抓不到，伤口包不好，要你们两个派啥用场，留到过年当年猪杀掉算了。”
这两人都曾是法租界巡捕房的华捕，是巴络多年的部下，早已对巴络的打骂习以为常，其中一人说：“杀我们还要动刀子，你也吃力，不如过年我们送一只猪头、两只火腿、十只蹄髈来。”
“巴老爷，怎么讲到猪猡了，你们为啥要抓申生？”仇连升问。一旁的阿苇妈更是着急：“申生师傅这些年一直在面包房，一天到晚做面包，这幢楼里的人都知道，你们为什么要来抓他？”
巴络捂着肚子坐到椅子上说：“从一九四三年到去年，你的面包房是不是停业将近两年？”见阿苇妈点头，巴络继续说：“那两年，你知道申生去哪里了？”
“我让他帮我做米行生意，他说有朋友叫他合伙做生意，他想去赚大钱，我也不好留。”
“我再问你，他是什么时候回来的，有没有说为啥回来？”巴络掏出一根烟，一个警察立即掏出打火机点上，动作极为熟练，显然是家常便饭。
“他是日本人投降前回来的，跟我说生意蚀本了，问我面包房会不会重新开张，他想回来继续做面包。巴老爷，听你的意思，是他出去那两年出了事？”阿苇妈心思缜密，已经想到了问题所在。七十六号：抗战时期汪伪政权设在上海的特务机构，因地点在极司菲尔路（今万航渡路）七十六号而得名。
巴络一拍大腿，引来伤口一阵疼痛，咧着嘴说：“你知道那两年他做了啥生意，比贩毒、拐卖人口还要伤阴节，他去投靠了七十六号
，当汉奸了！”
围着的众人一片哗然，七嘴八舌地说：“怎么可能，这人看上去是个老好人。”“知人知面不知心，你怎么晓得他是好人？”“早晓得这是个汉奸，我买了面包就扔到他脸上去！”
平素快人快语的阿苇妈，此时却陷入沉默。胡大厨想了想，诚恳地对巴络说：“申生的面包做得好，这个公寓里的洋人都喜欢，说不定七十六号是请他去做面包呢？”
阿玖和归一远离众人，阿玖在落泪，归一则在耐心劝解。周鼎走过去想劝解几句，一时却不知该说什么，一场原本喜庆热闹的婚礼被搅成这样，新郎新娘心中的苦楚是旁人无法体会的。
下午四点多，周鼎离家下楼，刚到五楼楼梯口，就遇到了芬妮和阿苇。芬妮一反平日的温和耐心，急道：“小钉子，我三点就打你电话，还下来找你，你跑哪儿去了？”周鼎指了指阿苇说：“她妈妈找我，商量申生的事情。”
“这有什么好商量的，是汉奸就该抓起来。时间这么晚了，我们赶紧去太古码头。”
芬妮说着匆匆下楼，阿苇冲周鼎吐了吐舌头，示意赶紧跟上。三人来到门厅，却找不到曹鲁，电梯里的孟祥说：“他走了快一个小时了，说去一趟码头。”
听这话芬妮更是着急，涨红着脸走到骑楼下，四下张望着，回头问周鼎：“你不是说有车吗，在哪里？”周鼎指了指紫罗兰门口，那里停放着三辆矮小的脚踏车，说：“在啊，这是我让归一准备的。”
“就这个小破车，我们骑到码头要几点啊！”芬妮已经带着哭腔。
“你家的塔尔伯特小汽车早就报废了，你爸又不愿买新车，菲兹曼先生家的车被卖掉了，换钱给他治病，现在哪里找得到小汽车？”
芬妮素来好说话，今天听周鼎这话却怒道：“找不到小汽车也要找好一点的脚踏车，就像前几年你骑车带我们的那种，这个车这么矮这么小，骑到码头船上的人都走光了。”
阿苇此时已经走到马路上，东张西望了一会儿，挥着手朝斜对面的天平路上大叫。周鼎和芬妮转头望去，那里正好驶来一辆三轮空车。
车夫应声而至，但坚持说只能坐两个人。她还要争辩，周鼎已经推着脚踏车走过来说：“三个人坐是不合适，你们坐车我骑车，一起走。”
芬妮一上车就说，越快越好，车钱加倍。车夫骑车甚为卖力，三轮车朝东疾驰。周鼎人高车小，两腿奋力蹬车才勉强跟在一旁。阿苇见状笑道：“小钉子，你骑这种小日本的脚踏车，就像大人骑小孩的玩具车。”
“是啊，我们以前骑的那个脚踏车是英国产的，后来都被小日本抢走去炼钢铁了，现在市面上只有这种日本车，都像玩具车。”
上了车，而且骑得很快，芬妮的焦虑也减少了很多。她仰起头看着路边的梧桐，感慨道：“霞飞路上的梧桐，真是漂亮。”阿苇笑道：“你还叫霞飞路啊，现在已经叫林森中路了。”那车夫说：“对啊，去年改的名字，前两年还叫过泰山路。”
阿苇转头问周鼎：“你觉得哪个路名好听？”周鼎不假思索笑着说：“叫阿苇路最好听。”这话惹得阿苇咯咯直笑，问：“叫芬妮路不好听吗？”周鼎还没回答，车夫抢先道：“法租界没了，不好再叫洋名了。”听了这话，芬妮幽幽道：“我也想像这条路一样，改个中国名字。”
三轮车拐了两个弯，外滩就在前方了。突然，从前方左边小路上驶出一辆吉普车，引擎发出刺耳的嘶叫声，呈S形开了十多米后，猛地越过马路中线，朝着三轮车直冲过来。坐在后座的阿苇和芬妮都大叫起来，车夫已经惊呆，一时不知所措。
一旁骑行的周鼎见状，跳下脚踏车冲到车夫身边，将龙头猛力右打，使尽全力朝路边推去。此时，对面吉普车上也发出惊呼，随后猛地右打方向。由于车速快、转弯急，左边两个车轮已经离地，与三轮车擦肩而过，仅在毫厘之间。
阿苇俯下身摸到一样东西，回头大骂“该死的美国佬”，然后朝着吉普车扔了过去，砸到了车尾。吉普车并未减速，车上探出两个脑袋，都戴着水军帽，冲着三轮车连声怪叫，一路扬长而去。
“阿苇，那是我的皮鞋！”听到芬妮的叫声，阿苇连忙低头往脚下看，果然见到芬妮赤着双足，脚边只有一只皮鞋，另外一只已经不翼而飞。原来，芬妮虽然不像小时候光脚外出，但她依然不爱穿鞋，刚才上了三轮车就脱下了皮鞋，没想到却被阿苇当作武器扔了出去。
周鼎已经捡回了皮鞋，还扶起了躺在路中央的脚踏车，问正擦着冷汗的车夫：“这些美国水兵都这样吗？”
车夫摇头说：“这还算好的，还晓得避开。最吓人的是晚上，那些美国兵喝多了酒，开着车那真是横冲直撞，撞了人他们还有理，说美国开车都靠右，谁知道这里要靠左。去年底，就在外滩撞死了一辆三轮车上的三个人，可气的是那个撞死人的美国兵一点事没有，我们这里却改了规矩。”
芬妮边穿鞋边问：“改了什么规矩？”车夫冷笑道：“就是从今年一月一号开始，全上海的车子从靠左开改成靠右开，你们说气不气人。”说着，车夫已经重新蹬起了三轮车。
“以前听英国人的，车辆靠左开；现在听美国人的，车辆靠右开。你们有没有发现，世道变了。”周鼎奋力踩着玩具般的脚踏车，似乎在跟三轮车上的人说话，又似乎在自言自语。
没一会儿，三轮车已经驶上了外滩。黄浦江上，停着好几艘外国军舰，车夫指了指一艘巨舰说：“你们看，这是美国的巡洋舰。”周鼎问他舰名叫什么，车夫憨憨笑道：“这些军舰都叫很长外国名字，我们就算听过也记不住。”
眼见太古码头就在前方，芬妮伸长着脖子往前看，阿苇忽道：“啊呀，人都下船走了，你看连船都开走了。”芬妮一惊，不由自主站起了身，引来一旁的阿苇连声娇笑着说：“我骗你的，船还没到呢。”
芬妮正要嗔怪，只听一声刺耳的口哨声从边上传来，转头看到一辆三轮车正与自己并行。奇怪的是车夫坐在后座，正目瞪口呆看着前面，而骑车的身穿卡其布军装，头戴水兵帽，嘴里嚼着口香糖，正侧着头朝芬妮吹口哨。
芬妮低声骂了一句“该死的美国佬”，坐了下来。哪知那个美国兵并不罢休，回身大声招呼同伴，一会儿上来了六七辆三轮车，骑车的都是嚼着口香糖的美国兵，坐在后面的都是瞠目结舌的三轮车夫。
“嗨，停一停，我们去喝一杯吧。”一辆三轮车已经超到前方，骑车的美国兵跟芬妮打着招呼，随后大声跟同伴们说，“你们快来看，还有一个中国姑娘，美极了！”
一眨眼，那些三轮车都超到了前面，芬妮坐的车无法前行，只得停下。五六个美国兵跳下车来，其中一人对芬妮说：“英国人？法国人？意大利人？日本人？”这话引来众人大笑，已经把芬妮和阿苇团团围住。
周鼎放下脚踏车，走到车夫身后，在他背上拍了拍，示意他下来。随后对为首的美国兵说：“我们去码头接人，你们让一让。”
这两年周鼎的英语有不小长进，那个美国兵笑笑说：“那好，我们一起去码头接人，接个美人。”这话又引来一阵哄笑，其中一个高大的美国兵伸手就去拉芬妮。阿苇忽地站起，大声说：“她是卡森少尉的女朋友！”
听这话，几个美国兵都是一愣，转头看着那个领头的。周鼎见状，知道那个卡森一定是他们的熟人甚至上司，马上说：“卡森少尉也是我们的朋友，他最爱吃中餐，前天晚上我们还一起去吃了烤鸭和小笼包，他回去没跟你们说？”
“你们是本的朋友？”领头的美国兵问。
“对啊，我们中国人喜欢叫姓，我们都叫他卡森。”周鼎见他将信将疑，又补上一句，“你叫什么名字，我改天在请卡森吃饭的时候，你也一起来。”
那美国兵满脸欢喜，忙说：“我叫詹姆斯·格林，和本都在海军陆战队第五团服役。”其他几个美国兵也纷纷报上他们的名字，都说自己是本·卡森少尉最好的朋友，吃中国餐务必要叫上他们。
那个刚才要去拉芬妮的大个子士兵，伸手托起芬妮细腻白皙的手，在手背上轻轻吻了一下说：“我叫尼尔·贝克，下次吃饭能不能点一个松鼠鳜鱼？我上个月吃过这个菜，那个饭店不好，我只吃到鳜鱼，没吃到松鼠，这次记得叫饭店一定要上松鼠！”
太古码头上已经聚集了不少人，还有人打出了“欢迎八百壮士归国”的横幅。芬妮挤到了人群最前面，周鼎和阿苇紧随其后。
倚靠着栏杆站定，芬妮望着前方摇晃的栈桥和空荡荡的泊位，有些出神。阿苇问：“你跟那个卡森是在恋爱吗？”芬妮忽地转过头说：“别瞎说，我们只是朋友。”
阿苇眨了眨眼睛说：“可就在上个月，我看到你送卡森出门，他在公寓门口还吻了你。你可别说没有，小钉子也看到了。”又转头问周鼎：“你是不是很羡慕卡森？”
“阿苇，我早就跟你说过，我是法国人，吻别是很正常的。当然，那个吻是有点长，后来我不是推开他了嘛？”芬妮正色道。
阿苇俯在芬妮耳边问：“老实说，你吻过几个人？”芬妮瞪大眼睛看着阿苇，一时无语。阿苇偷偷一乐说：“算不过来了吧，心里是在做加法还是乘法？”
“你想知道啊，那先告诉我，你吻过几个？”芬妮天性温和，但这时也以攻为守了。阿苇脸一红，偷眼瞥了一下身旁的周鼎，并不说话。
三个人都看着前方的黄浦江水，久久沉默无语。忽听到身后人群一阵骚动，不少人伸手指着左前方说：“来了，来了！”周鼎等也抬头望去，只见一艘大轮船正缓缓向码头驶来。芬妮顿时觉得视线模糊，抬手一抹，居然满手都是泪水。
大船靠港是个复杂的过程，过了好一会儿才锚定缆系，先下来几个水手，然后才开始下客。芬妮的心怦怦直跳，踮起脚尖看着每一个下船的人。但此时已经有不少人挤到了前面，挡住了她的视线，她问周鼎：“我这样看不清，你能把我抱起来吗？”
周鼎作势要抱，阿苇却说：“芬妮，你又高又大，小钉子不如抱我吧，我来帮你找你的南乔。”在周鼎的助力下，阿苇爬到了他的肩膀上。码头上很多人顿时不看下船的人，纷纷侧目这个高高在上娇小俏丽的中国女子。
欢迎乐曲奏响，船上下来二三十个中国人，大多三四十岁，都黝黑枯瘦，形容委顿。码头上走过去几个穿西服的人，跟他们一一握手，寒暄几句后便带着他们往外走。码头上早已群情激昂，众人纷纷喊道：“八百壮士回家了！”“中国人宁死不投降！”更有人带头唱起了《八百壮士之歌》：“中国不会忘，中国不会亡，你看那民族英雄谢团长……”
周鼎、阿苇和芬妮都大声跟着唱，这曲在中国危亡时刻的战歌，在这个抗战已经胜利的时刻再次唱起，勾起了众人对苦难生活的回忆，很多人不禁潸然泪下。
“阿苇，你看到南乔了吗？”见那队下船的八百壮士准备离开，芬妮焦急地问。阿苇坐在周鼎肩上，睁大眼睛不放过任何一个下船的人，此时已经双眼酸胀，她揉揉眼睛说：“没看到，说不定还没下船。”身下的周鼎说：“我们不能等在这里，往里面挤，去问问下船的人。”
此时，迎接的人群都在往前挤，周鼎扛着阿苇用不出力，芬妮虽然身材高大，但平素柔和惯了，又哪里发得出蛮力往前挤。
三人正自着急，却见人群一阵东倒西歪，一个白衣人奋力扒开人群，艰难地挤到了最前面，对着队伍中领头的人大声问：“曹南乔在吗？曹南乔有没有在船上？”阿苇居高临下看得清楚，大声叫：“曹叔！”
接下来，就看到对方跟曹鲁说了几句，然后伸手指了指下船的舷梯。只见曹鲁突然浑身发抖，放声大哭。
芬妮焦急地问：“阿苇，他们在说什么？”阿苇摇头说：“声音太杂了，听不清。”底下的周鼎问：“阿苇，你看到曹叔怎么了？”阿苇说：“他看着舷梯，在哭。”
听这话，周鼎猛地低下头，就要将阿苇放下。阿苇猝不及防，斜着摔了下来，还好有芬妮在侧，摔在了芬妮肩膀上。“小钉子，你摔我干什么？”阿苇刚站到地上，回头怒道。
周鼎只说：“快拉着我。”随即奋力往人群里挤去，芬妮赶紧抱住他，阿苇火气更大了：“你去干什么？”周鼎的脑袋挤在前面几个人的腋下，大声说：“肯定是曹南乔回来了！”
三人奋力挤到前面，都已是满头大汗，周鼎快步走到曹鲁身边问：“曹叔，南乔在船上吗？”曹鲁双目紧盯舱门，用力点点头。
见他们四个人都凝望着舱门，后面的众人也都跟着抬眼观瞧，不少人在问：“还有什么人没下船？”“会不会是什么大官？”
说话间，从舱门里一前一后走出两名船员，手上抬着一副担架，担架上躺着一个人，身上盖着一条墨绿色毯子，看不清面目，但显然身材高大。曹鲁已经按捺不住，朝担架方向冲了过去，被负责现场警卫的警察一把拉住袖子。曹鲁奋力甩脱，扔下身上的外套，继续往前跑去。
跑到担架边，曹鲁大叫一声“南乔”，双手紧握着那人的手，忍不住热泪纵横。周鼎等人也已跑了过来，见担架上正是曹南乔，但不是那个英气勃发的少年，而是一个肤色黝黑、骨瘦如柴、眼神无光的病人。此时的曹南乔不过二十八岁，但他饱经风霜的模样，就像已届不惑之年。
芬妮和阿苇顿时失声痛哭，周鼎俯下身问：“南乔，你得了什么病？”曹南乔一只手用力顶着腹部说：“胃病又犯了。”
那个来迎接的市政府官员也走了过来，看了看曹南乔的样子，皱着眉头说：“政府要给你们接风洗尘，你能去吗？”曹南乔轻轻摇头，周鼎说：“他胃痛就不去了，我们接他回家。”官员“嗯”了一声，二话不说转身就走。
出了码头，周鼎叫了两辆三轮车。曹鲁坐第一轮，高大的曹南乔躺在他的怀中，两只脚伸在了车外。芬妮和阿苇坐第二辆，周鼎依然骑那辆小自行车。
这天天气晴好，白天很多人都穿着单衣，但毕竟是初春时节，夜幕降临后坐在车上还是颇有凉意。尽管已经盖着毯子，但被风一吹，曹南乔打起了寒战。曹鲁的外衣掉在了码头，他转头找周鼎，却见周鼎已经脱下外衣递了过来。
路灯伴着星光，歌舞声伴着吵闹声，三三两两的行人中夹杂着一些英美士兵，曹南乔看了一会儿就闭上了眼睛。周鼎在车边伴行了一段，见曹南乔神情萎靡，便放慢车速和第二辆三轮车伴行。车上，芬妮呆呆地看着前方，似乎在想心事，阿苇不断转动脖子四下观望，但并不作声。
“芬妮，你在想什么？”周鼎打破了沉默。
“我好像想了很多，又好像什么也没想。”
“南乔回来了，你不高兴吗？”周鼎又问。
“我当然高兴啊，这么多年了，有时候我会想，他很可能已经不在这个世界上了。但我又会想，像他这么英武的男人，不会轻易抛下这个世界，也不会轻易让这个世界抛下他。”说着，芬妮的泪水再次滑落。
听到这里，阿苇凑到她耳边说：“你想嫁给卡森少尉，还是南乔？”芬妮沉默着，抬头看着天上的繁星，轻声道：“我爸爸让我嫁给小钉子。”
抵达诺曼底公寓，曹鲁扶着曹南乔往看门人小屋走去。周鼎上前拦住，说自己住的54室有两个卧室，可以让南乔跟他住在一起。曹鲁还要推辞，周鼎已经扶着曹南乔往电梯走去，孟祥赶紧从电梯里跑出来，一起搀扶。
让曹南乔在卧室躺下，孟祥对周鼎说：“布莱特先生找了你好几次，让你一回来马上去船长室。”周鼎点头，看到曹鲁正在烧洗脸水，芬妮和阿苇则走进厨房开始做饭，便跟着孟祥上了电梯。
船长室里冷冷清清，布莱特夫人从犹太人隔离区出来后，一直有病在身，此时已经睡下，葛妮亚端上两样西点，也回了自己的保姆房。布莱特一个人坐在偌大的客厅里，落地窗外是星星点点的灯光。
布莱特示意周鼎坐下，问：“船上有曹南乔吗？”周鼎连连点头，说：“终于回来了，但身体很差。”
“你知道，曹南乔回来了意味着什么？”
“我们儿时的玩伴终于又重聚了。”
布莱特摇摇头，摸摸自己的鼻子说：“意味着你和芬妮可以结婚了。”周鼎一惊，刚要开口，布莱特继续说：“三年前，我就想让你们俩结婚，芬妮说要等曹南乔回来。现在好了，他终于回来了。”
周鼎诧异道：“可是，芬妮说要等南乔回来，是想和他结婚吧？”布莱特站起身来大声说：“跟一个关了八年身无分文的战俘结婚？我能让芬妮做这样的事吗？”然后在客厅里来回踱了几步，缓和了语气说：“再说，你能确定芬妮爱的是曹南乔吗？我看未必。”
“布莱特先生，这要问芬妮，今天你找我就为这事吗？”
布莱特摇头说：“当然不是，我们等一个人，然后谈正事。在我们犹太人看来，谈生意才是正事。”从隔离区出来后，布莱特再也不像以往那样，对自己的犹太身份讳莫如深了。
话音刚落，敲门声响起。布莱特走过去打开门，进来的是阿苇妈。布莱特给两人都倒了一杯红酒，阿苇妈说黄酒还能喝两口，红酒实在喝不惯。布莱特问她：“你在诺曼底公寓住了几年了？”
“我们一家是跟着你们全家搬进来的，住到这里有大概十七八年了。”
“现在有个机会，让你完全拥有它，你们想不想？”布莱特扫了阿苇妈和周鼎一眼。
“布莱特先生，是今天中午汪步青来说的那事吗？”周鼎和阿苇妈几乎异口同声。布莱特有些惊讶，一是这两人的反应比他预计的还快，二是中午汪步青跟自己说话时，阿苇妈并不在身边，便问：“你中午也听到了？”
“我帮着阿苇爸爸一起上菜，听到了几句。”
“那你怎么看？”布莱特问。
“如果真像汪步青说的那样，现在买下诺曼底公寓倒是个好时候。只是，要动用大笔的钱，当然这对你布莱特先生来说，那是小事一桩。”
听阿苇妈这么说，布莱特笑了起来：“我买诺曼底公寓，这是白日做梦。我今天请你们两位来，就是想商量一下，有没有可能我们三人合资买下这幢大楼。”
阿苇妈忙说：“这怎么可能，我哪里有这么多钱？”周鼎坐在一边，并不作声。
“你们一个卖米发财，一个卖布身家大涨，我看现在这个公寓里，你们两个是最有钱的。”布莱特转头问周鼎，“你说是不是？”
周鼎笑笑说：“我这几年确实囤了一些布料，有的高价卖掉，但也给穷人施舍了不少，跟你们不能比。”
布莱特的表情变得严肃起来，说：“这样吧，我们先不说有没有足够的资金买楼，先说说有没有必要投资。阿苇妈，你先说。”
“布莱特先生，做生意么先要看本钿，假使手里只有五十个铜板，就不要想去华懋饭店吃西餐，你说对吗？”
见阿苇妈反问，布莱特并不回答，转头看着周鼎。周鼎想了想说：“买这样的大宗不动产，关键要看时机对不对。不动产的好处就是不动，它是搬不走的，只要不是拆掉炸掉，总是在那里。但不动产的坏处也是不动，它不能跟着你走。”
布莱特晃动手中的红酒杯，看着那些红色液体不断涮过杯壁，追问道：“在你看来，现在这个时机对不对？”
“要是在去年抗战刚胜利时，我肯定觉得时机对，因为赶跑了小日本，而且公共租界和法租界都收回了，有钱的话为什么不投资不动产呢？要是在去年底，我会犹豫，因为事情没有预料中的好，最好观望一下。到了现在，你看那些重庆派来的接收大员，个个中饱私囊，大发国难财，以后的时局恐怕会越来越难。”周鼎说。
布莱特不动声色，转头看了一下阿苇妈。
阿苇妈说：“观察时局是你们男人的事，我只看市面，不少人说现在的市面还不如小日本占领的时候。我手上那点钱，一定不能砸在房子上，只要手上有活钱，哪怕以后离开上海回宁波，也可以在那里做生意。”
布莱特仰头喝下杯中的红色液体，说：“我跟你们实话实说，今天中午汪步青来说拍卖这个公寓的事，我是有点心动，下午还跟几个犹太隔离区的老朋友聊了聊，他们既心动又犹豫。心动的是这幢公寓设计独特，地段也好，应该租得出价钱；犹豫的是当今政府相当腐败，接下来政局也许会越来越动荡。”
阿苇妈说：“我对时局政局都不懂，我只知道现在大大小小的官员个个贪钱，而且手段都下三烂，这时候买楼可以用一句我们宁波老古话形容，这叫老寿星讨砒霜吃，这种事情做它做啥呢？”
周鼎接着说：“布莱特先生，我听说那些关进隔离区的犹太人，出来时大多数已经不再富有，因为他们财产都被小日本和汪伪政府没收了。就算当年能侥幸逃脱，现在重庆政府派来的接收大员个个虎视眈眈，他们把那些财产称作逆产，直接收归政府或者干脆中饱私囊。你现在还有能合伙买得起诺曼底公寓的朋友，他们会不会给你吃个空心汤团？”
