布莱特摸摸鼻子，感慨地说：“我虽然在这个船长室住了十多年，但这艘大船哪里会听我指挥。其实，我们谁都不知道未来会驶向哪里，因为开船的从来就不是我们。”
算卦只是助兴，没一会儿一桌人都已把它抛之脑后。布莱特看着一桌子的宁波菜，每个菜也都吃了一两口，虽然他一直不太接受中餐，但他暗自点头，心想：“这几年胡大厨的厨艺大有长进，每道菜都做得咸淡适中、色味俱佳。”只是，那道他寄以特别期待的红烧鲳鱼，却迟迟未上。
而且，胡大厨已经有半个多小时没有上菜了。阿苇妈好几次抬头看厨房，她示意阿苇进去看看。过了几分钟，阿苇从厨房出来，在她妈妈耳边说了几句，阿苇妈面现诧异之色，连忙站起身走向厨房。却见厨房门打开，站在门里的是满面春光的胡大厨和面露无奈的葛妮亚。
“让大家等得心焦了，这是一道宁波普通人家的家常菜，叫做红烧鲳鱼，因为布莱特先生和芬妮小姐特别喜欢，所以今天的最后一道菜就是它了，用唱戏的话来说，就是压大轴了。”说着，从厨房里推出一辆小推车，上面放着一个大盘子，盘子上盖着一个西餐用的餐盘盖。
小推车在布莱特和芬妮身边停下，胡大厨笑着说：“布莱特先生，芬妮小姐，你们来动第一筷。”正要伸手揭开餐盘盖，却被站在芬妮身后的马尔基尼奥拦住：“芬妮最爱吃的菜，要让芬妮来揭盖。”然后，俯身抓着芬妮圆润的手掌，伸向餐盘盖。
“等一等！”周鼎突然站起身走过来，说：“布莱特先生，既然这道菜这么重要，那就应该今天在座的每个宾客都能吃上。假使你一筷子我一筷子，不但不卫生，而且吃相难看，还是请胡大厨回到厨房切分好以后，再拿出来吧。”
阿苇和阿苇妈连声说好，阿苇妈更是推着推车就要回厨房。胡大厨伸手一把拉住，说：“分拆鲳鱼最方便了，不过今天这条鲳鱼不但特别大，而且做法很特别，一定要让大家先看看摆盘。”说罢，不顾阿苇妈的阻拦，猛地揭开餐盘盖，屋内众人目光全部聚焦餐盘里的鲳鱼。只见这条鲳鱼身长足有七八十公分，比初生婴儿还大，看分量大概有将近十斤。但更让大家吃惊的是，这道胡大厨嘴里的红烧鲳鱼，汤色奶白，未见一点酱油的影子，而一起煮的则是胡萝卜、洋葱、土豆、西蓝花、青豆、玉米粒等众多西餐配料，硕大的鲳鱼身上洒满了一层密密的深色粉末，芬妮鼻子尖，说：“胡大厨你真好，我很喜欢胡椒味，你特地加了这么多黑胡椒。”
布莱特眉头紧皱，问：“胡大厨，我不是让你做红烧鲳鱼吗？”胡大厨愣了一下，马上说：“对啊，是红烧鲳鱼，我放酱油了。就是不敢多放，就放了一点点。”
布莱特心想：“放不放酱油问题不大，我事先关照过他，叫他不要怕咸，也可能放了不少盐。”他拿起芬妮手中的筷子，略显笨拙地夹上一块鱼肉，放在嘴里。众人看着他的脸突然扭曲，又见他再次下筷，这次还将鱼肉放进汤里浸了浸，才放进嘴里，这时他的脸已经变形，低沉着声音问：“胡大厨，你连盐都没放？”
胡大厨露出孩子般的笑容说：“放了的，也只放了一点点。”
“我让你做红烧鲳鱼，结果酱油你只放一点点，我让你做这个菜不要怕咸，结果盐你也只放一点点，你没听懂我的话吗？”
见布莱特火气不小，胡大厨的脸上依然挂着笑容，只是笑得有点尴尬，说：“我晓得的，你说不要怕咸是说反话，以前我几次做红烧鲳鱼都太咸，后来你找了个借口，说我偷偷地在菜里放猪肉和猪油，叫我卷铺盖了。其实我心里明白，哪有人不爱吃肉的，肯定是以前我做菜太咸了你还记仇。”
阿苇笑了一声，赶紧捂住嘴。布莱特瞪着胡大厨，半天说不出话，客厅的空气有些凝固。周鼎走过来说：“刚才阿苇从厨房出来，跟我说他爸爸忘了放酱油，做的不是红烧鲳鱼。其实胡大厨跟我说过，他今天就是要做一道西式鲳鱼，特别为布莱特先生和太太送行。至于红烧鲳鱼么，接下来马上会再做一条。”
周鼎虽不知道布莱特吃红烧鲳鱼的真实意图，但他见布莱特对这道菜如此重视，必有其道理。方才他想在揭盖前撤回厨房重新做，现在只能让胡大厨再做一条。阿苇妈已经拉着胡大厨进了厨房，胡大厨说大鲳鱼只此一条，剩下只有几条小鲳鱼。阿苇妈低声说：“你没看出来，布莱特不在乎大小，就是要红烧。”胡大厨愤愤道：“弯弯肠子这么多，我又不是他肚皮里的蛔虫！”
晚宴结束于几条红烧小鲳鱼。很多时候，胡大厨的急就章，要比他精心烹制的菜肴更鲜美，今天也不例外。但即便芬妮吃得放不下筷子，布莱特还是满心烦躁，因为他期待中的事情并没有发生，换言之，上帝这次没有通过盐来给他暗示，这让他对即将开始的新生活产生了巨大的无力感。
等菜肴撤下、唱机打开，客厅顿时变成了舞池。按惯例，第一支舞由今晚的主人跳，兴致不高的布莱特搂着夫人草草了事。紧接着，马尔基尼奥拉着芬妮走下舞池，菲兹曼太太却没有和芒斯跳，而是主动邀请了周鼎。
一曲终了，周鼎环视客厅，却没见阿苇的影子。他在环廊上走了一圈，才看到一个娇小的背影倚着朝北的栏杆。
“小钉子，你还记得那年小日本打进来，我们都站在这里看吗？”阿苇没有回头。
“阿苇，你怎么知道是我？”周鼎与阿苇并肩而站，一起向北远眺。
“你来这个公寓时多大？”
“我五岁那年，我爸爸来这里当看门人，就带我一起来了。你是多大的时候来的？”
“我四岁来上海，下船的时候下着大雨，我和我爸爸在布莱特先生的店门口滑了一跤，布莱特说这是好兆头，因为虞洽卿当年下船也摔过一跤，收留他的店主后来发了大财。我们一家就在店里住了下来，后来布莱特做生意发了财，就带着我们一起搬进了这个公寓。那年我七岁。”夜幕中，阿苇的双目晶莹光亮。
周鼎点点头，继续望着远方说：“那时候，住在这个公寓里的都是洋人，我们中国人只能当仆人、开电梯，我一度很讨厌他们，为什么我们中国的地盘上住着这么多洋人，他们开着汽车、抽着雪茄、喝着洋酒、赚着大钱。”
阿苇转过头，看着周鼎问：“现在呢，你现在还讨厌洋人吗？”
“还是很讨厌，但只讨厌那些作威作福的洋人。这些年，我发现有不少洋人虽然在这里赚了钱，但那是因为他们贡献了自己的智慧，就像这幢公寓的设计师邬达克；还有些洋人靠聪明才智经商发财，就像布莱特先生；还有些洋人敢当面骂小日本，像菲兹曼先生；还有些洋人为自己的信仰而死，像小斯特伦堡先生；还有些洋人把绝密消息透露给他并不喜欢的犹太人，只为人性的高洁，像黑塞医生……”周鼎说着，依然目视远方。
“可是他们有的已经走了，有的很快就要走了，以后的上海还会有这么多洋人吗？”
“可能吧，有时候走的人会多一些，有时候来的人会多一些。当水草丰美的时候，大鱼小鱼都会游过来；当水质败坏的时候，大鱼小鱼都会逃出去。所以，人总是成群结队而来，成群结队而走。我想，租界以后不会再有了，上海依然是上海，它从来不管你是从哪里来的，各自凭本事，来去都是自由的。”
阿苇轻轻叹了口气说：“小钉子，你说的话，我有的听不明白，我也不想弄明白。我明天就要去香港了，现在你还在跟我聊洋人。”
“阿苇，我们不是早就说好了吗，你们全家先去香港，我留下来打理米行歇业的事，还要把我的洋布行转手，然后我就来香港跟你们团聚。”
“不仅仅这两件事吧？”阿苇轻轻一笑问。
“对，布莱特先生还要我照顾芬妮，等他们到了美国办好手续后，我把芬妮送上船就行了，这不会花很长时间的。”
阿苇又转头看着夜空，问：“布莱特是不是让你明天起搬到船长室，来陪伴芬妮？”
“是的，不过我不会搬上来的，芬妮有葛妮亚照顾。阿苇，等我办好那两件事，然后把芬妮送上去美国的船，我第二天就登上去香港的船。”
阿苇俏丽的脸上生出几分愠色，说：“你想没想过，假使布莱特的船在大海中沉没了，假使他们到了美国，一年两年三年都办不出芬妮的签证，假使上海的码头封锁了，一艘船也不让出海，你怎么办？过几年，你倒是真的来香港跟我团聚了，只是还带着芬妮和你们的孩子！”
说到这里，阿苇的眼中噙满了泪水，周鼎则忍不住笑出了声：“这样吧，今天是一九四六年七月十一日，我对着月亮发誓，半年之后如果我周鼎不来香港，就……就像黑塞医生那样，从楼顶上跳下去。”
阿苇的泪水已经滑落，大声道：“你说这些有什么用？我不要你跳下去，我要你好好活着，明天跟我一起走！”
周鼎伸手将阿苇拥入怀中，阿苇性情激烈，双手拍打着周鼎前胸，双脚边跳边踢。周鼎并不说话，只是紧抱着阿苇不松手。过了好一会，阿苇才慢慢平静下来，将头埋在周鼎的胸口，久久不语。
客厅里的音乐停了一会儿，几声脚步声传来，周鼎低声说：“芬妮来了。”阿苇“嗯”了一声，并不离开周鼎的怀抱。
脚步声来到身后，只听芬妮惊讶道：“我还以为你们中国人从来不拥抱呢，马上跳最后一支舞了，我爸爸让我来叫你们。”
布莱特看到周鼎和阿苇进来，只是微微点点头，但最后一支舞曲并没有播放。他转头看着房门，似乎在等什么人。
马尔基尼奥看到阿苇脸颊晕红，还带着点点泪光，问周鼎：“你刚才在外面求婚了？成功了吗？”周鼎一笑说：“我们中国人没有求婚这个说法。”意大利人摊手耸肩说：“不求婚怎么结婚？你们中国人难道直接上床，比我们意大利人还浪漫？”
这时客厅里一片安静，这番话引来一片哄笑，阿苇的脸更红了，正要开口驳斥，却听胡大厨问：“周鼎要结婚了吗？跟谁？”
这话引来更大的哄笑，阿苇妈白了他一眼说：“别说话，跟你没关系。”胡大厨奇道：“你不是说要把阿苇嫁给周鼎，他现在要跟别人结婚，我怎么不能问？”
这次的哄笑声更响，令楼下的行人都驻足，抬头朝着灯火通明的船长室张望。但笑声瞬间停顿，因为从船长室的门外，悄无声息地推进一辆轮椅，一条长长的毛毯将上面的人盖得严严实实，只露出一张苍老瘦削的脸。
“菲兹曼先生！”众人惊叫起来，周鼎快步走上前，扶着轮椅说：“菲兹曼先生，菲兹曼先生！”菲兹曼双目似睁非睁，脸上毫无表情，从嘴唇一角流下一道口水。
“他从监狱出来就是这样，多亏了那个日本人吉永医生的救治，他活是活了下来，但他的灵魂已经不在这个世界上了。”菲兹曼太太将轮椅推到客厅中央，“今天是船长室的告别晚宴，我们也在这个屋子里住过几年。下个月我们就要回法国了，他虽然看不到听不见，但我还是要带他来跳最后一支舞，也算是我们的告别吧。”
布莱特对马尔基尼奥说：“放音乐吧。”意大利人手中拿着好几张唱片，问：“放哪一首曲子？”芬妮大声说：“放《毛毛雨》！”
布莱特刚要阻止，马尔基尼奥却连声说好：“芬妮真是音乐天才，《毛毛雨》是我听过的最好的中国歌曲。”说着，他扭着腰手舞足蹈地唱了起来：“毛毛雨，下个不停；微微风，吹个不停；微风细雨柳青青，哎哟哟，柳青青……”
唱机里，传出柔情娇媚的女声，意大利人停止了自己的歌唱，拉着芬妮进入舞池。菲兹曼太太推着轮椅也开始舞蹈，布莱特夫人担心菲兹曼会掉下来，菲兹曼太太掀开毛毯一角给她看，原来菲兹曼被绑在了轮椅上。
周鼎和阿苇、布莱特和夫人、阿克塞尔和夫人，芒斯邀请斯特伦堡夫人，归一带着羞怯的阿玖，都先后下了舞池。阿苇妈叫胡大厨一起跳，胡大厨却连连躲避，被阿苇妈一把拉了过去。见葛妮亚落单，孟祥邀她一起跳。仇连升看看四周，见已没有剩下的女宾可邀，突然瞥见阿克塞尔家的那对双胞胎也手拉手下了舞池，茅塞顿开，对朱洪豪说：“老朱，你算了一辈子命，有没有算到有一天要跟一个麒派老生一道跳舞？”
一九四六年炎热的夏夜，一场最后的舞会在诺曼底公寓顶楼举行。舞池中，无论是洋人还是华人，都不知明天会怎样。但今夜，他们放下一切，只想在舞蹈中寻求安慰，回味在这幢公寓里的时光。他们中，有的人泪流满面，有的人似笑非笑，有的人面无表情，还有的人醉态可掬。而伴随着他们舞蹈的，则是一曲中国的流行歌曲：
毛毛雨 打得我泪满腮
微微风 吹得我不敢把头抬
狂风暴雨怎么安排
哎哟哟 怎么安排
莫不是有事走不开
莫不是生了病和灾
猛抬头 走进我的好人来
哎哟哟 好人来
……
尾声
上午九点，布莱特订好的四辆汽车停在诺曼底公寓门口，根据他的安排，两辆车坐人，两辆车拉行李。归一、孟祥和胡大厨等人在船长室进进出出，他们负责将行李搬上电梯；而周鼎、阿苇和阿苇妈等则守在公寓门口，他们负责区别不同的行李，搬上不同的汽车。
“这个箱子搬到第一辆车，那个上第二辆车。”阿苇大声指挥着搬运工人，转头问：“妈，为什么昨天半夜要把我们的行李搬到船长室，跟布莱特先生的混在一起？”
“不能让别人知道我们要走了，所以不能带着大包小包的行李，等一会儿我们出门就空着手，就像去码头送布莱特先生和夫人。”阿苇妈低声说。
“可是，我不想走。那个坏老头说你是米蛀虫，说你是汉奸，你和爸爸去香港避一避不就行了，让我留下来吧，这里有小钉子和芬妮，肯定比香港好。”
阿苇妈苦笑着，她并没有把程如沫看上阿苇的事告诉女儿，周鼎插话道：“要避就一起避，万一他们把你当小汉奸抓起来呢？”阿苇瞪了周鼎一眼，说：“你就这么想叫我走啊，那好，我才不稀罕留下来呢。”说着，赌气走到门厅里，不再指挥搬运工人。
一辆电梯门打开，装束整齐的布莱特夫妇走出电梯，后面是穿着居家服的葛妮亚。三人走到骑楼下，葛妮亚还没开口已经泪流满面，布莱特夫人轻声安慰着她。葛妮亚哽咽着说：“你们放心，我会好好照顾芬妮的，到了美国也不用着急，先找房子，再开公司，事情都办好了再把芬妮接过去。如果那里不好，就回来，我这辈子没见过比上海更好的地方。”
布莱特夫妇连声说是，布莱特看了看四周，问：“芬妮呢？”
周鼎和阿苇再次来到船长室，一个个房间找过来，却哪里有芬妮的影子。周鼎正要回身下楼，阿苇站在客厅里轻轻叹了口气：“小钉子，你还记得小时候我们一起听《毛毛雨》，后来站在环廊上看着闸北的战火，再后来日本投降了，我们就在这个落地窗外拥抱庆祝吗？”
看到阿苇白皙的脸颊透着一层晕红，周鼎说：“我就记得我们抱在一起，亲啊亲啊，停都停不下来。”阿苇的脸犹如昨天船长室外的晚霞，急道：“什么亲啊亲啊，哪有这么长时间，明明只亲了一下。”
周鼎走上前，抱着她纤纤细腰低声说：“阿苇，我们再重温一次好吗？”阿苇抬着头不说话，慢慢闭上了眼睛。
时间在船长室停滞了，不知过了多久，走廊上传来急促的脚步声，虚掩的房门被一把推开，有个人走进来大声说：“你们要吃鸭胗吗？”
周鼎和阿苇赶紧各自退开半步，抬眼看到芬妮笑吟吟地站在对面，手里举着好几个油纸包说：“我刚才去那家小饭馆买零食，你们亲累了可以吃一点。”
三人来到楼下，阿苇看了一眼紧闭的看门人小屋，说：“曹叔出去了吗？真想跟他告个别。”周鼎还没回答，大门外的阿苇妈连声招呼他们赶紧上车。
从马路对面的别墅大门里，走出一个戴金丝边眼镜的人来，这人穿过马路，径直朝公寓大门走来。“阿苇妈，出门啊，去哪里？”这人嘴里说着，眼睛死死盯着阿苇。
“程先生啊，今天我的老东家布莱特夫妇去美国，我们去码头送一程，当年我们一家从宁波来上海，就是布先生收留的。”阿苇妈不紧不慢说着，显然这是早已准备好的台词。
程如沫嘿嘿笑了笑，说：“送老东家这是人之常情，不过不要一送送到美国去啊。”不等阿苇妈说话，他摆摆手说：“说句戏话，美国人怎么可能给你这样的人发签证呢。我是想再提个醒，还有六天，我们说定的时间就到了。”
四辆车缓缓驶离诺曼底公寓，布莱特夫妇回头看着大楼，布莱特夫人问：“我们还会回来吗？”布莱特默不作声，只是久久地凝望着。
太古码头上，两艘轮船并排停泊着。左边是美国轮船“戈登号”，目的地是旧金山；右边是英国轮船“康沃尔号”，目的地是香港。
阿苇妈一家站在“戈登号”的舷梯口，跟布莱特夫妇话别。胡大厨说：“等你们从美国回来，我再给你们烧红烧鲳鱼，酱油和盐都只放一点点，保证不会咸。”布莱特抬头看着阴沉的天空，叹口气说：“如果真的有那一天，你还是照你原来的做法做，我再跟你说一遍，我不怕咸。”胡大厨笑着答应，心里却想：“你每次话都说得漂亮，到时候真烧咸了，你肯定骂我，我才不上你这个当。”
阿苇妈一直在观察前后左右，当确定没有程如沫的手下尾随，才松了口气说：“布先生，布太太，我们到香港安顿好，会把地址和电话号码告诉小钉子，由他转告你们，你们到了美国也要告诉我们地址和电话。我们的船马上要开了，你们一定要平平安安、顺顺利利的。”阿苇妈抹了抹泪水，拉着胡大厨和阿苇往“康沃尔号”舷梯走去。
芬妮早就哭成了泪人，拉着阿苇的手，也一路跟了过来。走到舷梯口，芬妮看了看自己身上，先是想把手上的戒指摘下，但摇摇头摘下了脖子上的项链，给阿苇戴上说：“那个戒指是黑塞先生送给我的，不能给你。就送给你这根项链吧，这是在我的成人礼上，我爸爸送我的，你以后看到它就能想起我。”阿苇摘下手上的玉镯说：“这是我妈开了面包房后给我买的，你可别打碎了。”但芬妮手臂比阿苇粗了不少，一时居然戴不上去，只得向阿苇妈求助。
阿苇趁机问周鼎：“小钉子，你准备送我什么，一个小钉子吗？”周鼎摸了摸口袋说：“小钉子还真的没带小钉子，我有一封信给你，你上了船再看。”说着，将一个信封塞到阿苇手中。阿苇转过身，背对着芬妮，将信封折得很小，才塞进了口袋。
汽笛声中，“康沃尔号”缓缓驶离码头，阿苇站在船舷，哭着大声说：“芬妮，我们一定要再见！小钉子，你这个笨蛋，我没耐心等的，你早点滚过来！”
目送着“康沃尔号”在黄浦江上渐渐变成一个黑点，周鼎扶起哭倒在地的芬妮，往“戈登号”慢慢走去。远远看到，布莱特正跟一个穿灰色长衫的男人说话，芬妮嘟囔了一句：“这个青面怪人怎么又来了？”走到跟前，汪步青看了看芬妮，面无表情地说：“芬妮，祝你一路平安。”芬妮诧异道：“我又不去美国，你应该祝我爸爸妈妈一路平安。”汪步青追问：“你真的不去？一个人留在诺曼底公寓。”芬妮点头说：“我爸爸妈妈先去，再说我也不是一个人，还有葛妮亚和小钉子陪我呢。”
汪步青看了一眼一旁的布莱特，说：“那就祝你和夫人一路平安吧。那笔钱还要麻烦你到了美国就汇给我，要不然我不能保证芬妮能登上去美国的轮船。”对布莱特拱拱手，便往外走去。
周鼎看着汪步青的背影，低声问布莱特：“他又来敲诈你？”布莱特紧盯着远去的汪步青说：“他最近一直在敲诈我。十几年前，我跟他合伙搞到一只小皮箱，里面装满了金条和首饰，我按市面价钱分了他一半的钱，他当时很满意。但最近却来找我，让我再给他十万美金，要不然就去告发我。”
听这话，周鼎脑子里嗡的一声，急问：“那是一只什么样子的皮箱？”布莱特用手比划了一下，说：“深咖啡色，非常牢固，我找人费了很大劲才打开。”周鼎血往上涌，抓住布莱特的双臂说：“在哪里，你把这个皮箱藏在哪里？”
周鼎的反应似乎在布莱特的意料之中，他看了看四周，此时已临近开船，大多数乘客已经上船，码头上只剩下送行的人。布莱特从口袋里掏出一张纸，展开递到周鼎眼前。
周鼎一看，这是诺曼底公寓汽车间的平面图，在一个角落画着几道虚线和实线。布莱特问：“记住了吗？”见周鼎点头，他掏出一只打火机，便将那张纸点燃了。看着随风而逝的黑色纸屑，布莱特凑近周鼎耳边说：“你找个夜深人静的时候，砸开地图上标志的那个地方，向下深挖五米，你要找的箱子就在那里。”
周鼎瞪大着眼睛问：“箱子里面的东西还在吗？”
“我没有动过，原来我是想带去美国的。去年我从隔离区出来，你把帮我卖药的四十二万美元都给了我，我当时就在想该怎么报答你。你不要问我当时是怎么搞到箱子的，我们犹太人为了钱有时候会不择手段，因为身处绝境时，钱能买到命。”
布莱特往远处看了看，汪步青的背影消失在了视野外，低声说：“我不知道因为丢失这个箱子，你父亲这些年遭遇了什么。所以你不用感谢我，也不要仇恨我，箱子还给你，我们的账就此一笔勾销。但我还是要感谢你，你是个诚实精明的商人，也是个能干可靠的男人，我一直很想把芬妮嫁给你，但我知道这不可能了。”
“戈登号”拉响了汽笛，水手大声招呼码头上的乘客上船。站在舷梯口，芬妮扑在她妈妈怀中抽泣，周鼎对布莱特说：“你们放心，我会照顾好芬妮的。”
布莱特摸摸鼻子说：“其实芬妮的签证早就办好了，把芬妮留在上海只是一个烟幕弹，只有这样，汪步青才会让我们走，他以为芬妮还在他手上。因为要把戏演得毫无破绽，这件事只有我一个人知道，我太太和女儿都被蒙在鼓里。”
布莱特不管愣在那里的周鼎，转头对芬妮说：“你先送我们上船，等船快开了你再下来吧。”说着，拉着夫人和芬妮走上了舷梯。芬妮回头问周鼎：“小钉子，你不上来吗？”
周鼎满含着泪水，轻轻摇了摇头。三个人走上甲板，布莱特回身倚着栏杆眺望着外滩，问周鼎：“这座城市是建在地狱上的天堂，你知道我最爱她什么吗？”不等周鼎回答，大声道：“英雄不问出处！”
这时，水手们开始撤舷梯、解缆绳，芬妮惊道：“爸爸，我还没下船呢。”布莱特抓住芬妮的双臂说：“芬妮，我们一起去美国。跟小钉子告别吧，跟上海告别吧。”
布莱特夫人大吃一惊，芬妮则边哭边叫：“小钉子，这是怎么回事，你站在那里干什么，快来接我下船！”周鼎的泪水早已倾泻而出，叫道：“芬妮，你去吧，我会想你的！”
轮船缓缓驶离码头，周鼎一路跑一路喊，船上的芬妮挣扎着想跳下船，被布莱特夫妇紧紧抱住，几个水手惊讶地看着这一幕。此时，一阵大风刮过，紧接着下起了大雨。风雨中，芬妮的喊声渐渐远去。
回到诺曼底公寓，周鼎第一件事是去找曹鲁。但看门人小屋紧闭着门，一旁的电梯里探出一张脸，二十多岁的模样，皮肤略黑，一口龅牙很是醒目，走过来说：“周先生，我是新来的电梯工，你叫我小鲍就好。曹叔今天一早就出门了，他留了封信让我交给你。”
周鼎道了声谢，转身走上电梯。来到五楼，开门进屋，马上将门反锁，在书桌前坐下，拆开信封掏出信纸，展开后见上面写着：走了，勿念。
周鼎不禁哑然失笑，曹叔以最简洁的方式跟自己道了别，却不知再见是何年。他把信纸重新装进信封，书桌上放着的一沓信纸，上面一张有涂改的痕迹，这是他写给阿苇那封信的底稿。
周鼎拿起信纸，又读了一遍：
不是每一个路口
都有这样的风情
不是每一个你我
都有这样的窗棂
我的指尖
曾轻轻滑过你的掌心
你的双眸
能击破一切电闪雷鸣
阴雨中 夕阳里
印刻着多少个衣香鬓影
窗台边 环廊上
多庆幸有你让我不独行
船房子 船长室
身后留下了数不尽的荏苒光阴
我只愿将此生
同你一起超然远引
读罢，周鼎轻轻拭泪，站起身走出房间，沿楼梯拾级而上，来到顶楼船长室。门虚掩着，周鼎走到客厅，只见两个异国老太太紧挨着，正喝着下午茶，在轻轻的微风中，两人的白发正各自起舞。
胖胖的葛妮亚忙问：“芬妮呢，她又去买吃的了？我早就给她做好下午茶点了。”周鼎走到她跟前，轻声说：“芬妮跟着她爸爸妈妈，一起走了。”
葛妮亚大惊失色，被饼干呛得剧烈咳嗽，说：“她不是没有签证吗，怎么就走了，就让我一个人留在这里，我怎么办？”
周鼎从口袋里掏出一沓美元，塞到葛妮亚手中说：“这是布莱特先生让我交给你的，你用这笔钱可以继续在这里生活，也可以回到你的国家去。”
葛妮亚哆哆嗦嗦拿过钱，说：“你知道吗，我来布莱特先生家里当厨娘，有十九年了，他只给我涨过两次工钱。这次怎么这么大方？”葛妮亚一边擦拭泪水，一边摇头。
周鼎笑了笑，没有接话，对坐在葛妮亚周边的干瘦老妇说：“斯特伦堡夫人，你打算回荷兰吗？”
斯特伦堡夫人淡淡地说：“我的丈夫在这个城市消失了快二十年了，但我觉得他还在这里，我要等到跟他团聚的那一天。如果我走了，他回来找不到我怎么办？”
周鼎点点头，缓步走到环廊上，抬头眺望西面的天空，半轮红日正放出半红半金的霞光，片片云彩像各种燃料桶倒翻了那般，身披各色的光泽在天边快速流动。他又低头看着脚下马路上的车辆和行人，几乎每个人头上都泛着金光，身上的衣服也被霞光染成各种奇怪的颜色。看着看着，一种从未有过的孤独感将他紧紧包围。
从船长室出来，顺着楼梯慢慢下楼，周鼎心里盘算着今天深夜要去汽车间，将布莱特深埋的皮箱取出。但取出后怎么办呢？父亲不知下落，曹叔也不告而别，如果不能将那只皮箱物归原主，自己又怎么能一走了之，去香港跟阿苇团聚？
不知不觉走到底楼门厅，他听到身后一阵脚步声，开电梯的小鲍跑过来递上一把雨伞：“周先生，今天的雨下下停停，你出门还是带把伞保险。”周鼎接过雨伞，道了声谢，小鲍满脸堆笑说：“周先生客气啥，你是这里的主人，我当然要服侍好。”
周鼎望着空空的门厅，缓缓道：“诺曼底公寓没有主人，我们都是过客。”
2022年4月26日初稿于龙萌村
2023年4月16日改定于于龙萌村
后记
上海武康大楼下，万众举目在看什么
我始终相信，这幢大楼里曾经发生的故事，一定比建筑本身更精彩。于是，有了长篇小说《诺曼底公寓》。
大楼下面
这个世界上的事，是由无数个偶然构成的，但有些偶然其实是必然。如果没有那次超近距离的观察，我可能也会写长篇小说《诺曼底公寓》，只是要等待另一个偶然。
那是两年前，一个初秋的周末午后。我开车沿着淮海中路由东往西，开到那个著名的六岔路口，绿灯翻成了黄灯，我没犹豫，踩下了刹车。
后来想想，那个黄灯或许是故意为我设的，也是想考验我一下，如果我一踩油门过去了，后来的故事就是另一种叙述了。
停在第一排，就像坐在“VIP专座”，看一场没有导演，但全场整齐划一的大戏。红灯一亮，街边的人群一起潮水般涌向马路中央，大多数人站在斑马线上，也有不少人干脆走到路中心。不管站在哪里，所有人都举着手机，以面前那幢八层楼的红色楔形大楼为背景，疯狂自拍，有人在喊：“诺曼底公寓！”
我摇下车窗，由左向右转动脖子，余庆路、天平路、淮海中路、兴国路、武康路这几个路口，还有人不断如飞蛾扑火，跳进灼热无比的路中央。变绿灯的瞬间，人海瞬间退潮，马路车行道上一片空荡。
这是有点魔幻的一幕。但近些年来，上海人已经慢慢习惯了这样的万众举目，对此情景不再大惊小怪，最多只是在节假日景象过于盛大时，才轻轻感慨一下：“这真是值得研究的社会学课题。”
在曾叫诺曼底公寓的武康大楼下，这些自拍的人们，其中大多数是年轻人，他们到底在拍什么，在看什么呢？
大楼外面
答案或许五花八门，但有一点是肯定的，首先当然是看楼。
我虽从小生长在这座城市，但第一次听说武康大楼，已经上小学五年级了。那时候，班上有个小个子男生，坐在第一排，身后就是我。此人外号“小猴子”，自然非常捣蛋，班上几乎每个同学都被他惹毛过。有一天终于轮到我，下课的时候动了手，双方都破了皮。
“小猴子”虽欠打，但心软。下一节课下课时，见我依然板着脸，舔着脸皮来套近乎，说了一堆好话，说起他爷爷住在武康大楼，家里有四个房间，还有抽水马桶，说下次带我一起去玩。
周边好些同学凑拢过来，“小猴子”更加眉飞色舞，说那个大楼是三角形的，看上去就像一艘大船，顶楼最中间有一套最大的房子，有六七个房间，就像“船长室”。当时是二十世纪八十年代初，班上这些住在上海逼仄老城厢的孩子，难以想象还有这么大的房子，都觉得他在吹牛。但在我心中，对这座模样奇怪、内部奢华的大楼，有了点好奇心。
后来，数不清多少次从武康大楼跟前路过，当然也曾登堂入室。作为老上海第一座外廊式公寓大楼，因为地处六岔路口，只能依楔状地形设计，形成了狭长的楼身，而且呈约30°的锐角，再加上楼高近30米，从西面望去，便如一艘巨轮。
但一开始，我真觉得“小猴子”在吹牛，当时大楼的外墙陈旧且污损，上空的架空线更是杂乱无章，就如一个披头散发的老妪，枯坐在那里。
后来，上海要办世博会了。我又经过那里，外墙显然作了精心修整，架空线似乎也打理过了，就如一个洗了脸梳了头的中年妇人，施施然站在那里。又过了将近十年，再经过那里，索性连架空线都没了，就如一个容光焕发的少妇，飘飘欲仙地接受膜拜。
随着时间的流逝，我越来越发现，“小猴子”当年诚未欺我。但武康大楼渐成网红地标，且红得一发而不可收，就靠独特的巨轮外形？
大楼后面
我想，大楼底下无数举目仰望的人，他们还在看大楼背后的人。
有个名字，跟这座大楼紧密相连，叫做拉斯洛·邬达克，他是赋予大楼独特外形和舒适功能的建筑师。他的上海经历，现在是无数大楼仰望者心中的传奇。
1918年10月，一艘从中国东北驶来的日本轮船，抵达上海码头。20多岁的邬达克，一瘸一拐走在人群中。他是奥匈帝国的伤兵，是哥萨克人的俘虏，是不名一文的“洋瘪三”。
29年后的1947年，他带着家人搭乘“波尔克总统号”轮船离开上海，行李中装着两样笨重的东西——一张绘图桌和一扇木门。而无法带走的，是他在上海留下的上百幢单体建筑。
在逃亡上海之前，他只学习过建筑设计；在离开上海之后，他基本没有作品问世。很多人奇怪，这个连国籍都有争议的人，为什么能在上海如此成功。或许，邬达克脆弱的边缘人身份，使他更注意沟通，而他兼容并蓄的建筑理念，比傲慢的外滩建筑，更受华人业主的欢迎。
根据现在较权威的说法，邬达克是斯洛伐克裔、匈牙利籍。有人开玩笑道，他是“斯裔匈籍旅沪建筑师”。其实，完全可以说得更直白，他就是一个“上海人”。只有上海，才让这个身份存疑的人有了施展空间，因为上海从来都是英雄不问出处。
大楼里面
我觉得，仰望者们除了想看大楼背后的人，还会把目光投向大楼里面的人。
1924年，这幢大楼正式落成，因为投资者万国储蓄会的法商背景，起名“诺曼底公寓”。当时入住的以法国侨民为主，也包括一些欧美商人。上海字林洋行出版的英文《中国行名录》中称，诺曼底公寓的63户户主中，有嘉第火油物业公司销售总代理、美亚保险公司上海办事处经理、罗办臣央行老板以及西门子公司经理等。
大楼建成的最初十年里，是完全排斥华人入住的。当然，大楼里华人不少，他们都是仆人、司机等。直到1936年后，个别跟法租界有公务或商务关系的华人，开始可以入住。1941年，在“归还租界”的大背景下，大楼里又住进了一批华人。抗战胜利后，大楼被孔祥熙次女孔令俊买下，她本人也住了进去。1949年后，大楼产权收归国有，搬进了众多南下干部、文化界人士和行政人员等。
建筑里，只有住进了人，才有了灵魂。对一幢地标大楼的阅读，如果只停留在外形研究和建筑师介绍，而不触及里面的住户，是远远不够的。
目前，有详细档案资料可考的，基本上都是1949年后搬入的。越往前，住户们的面目越模糊，行迹越朦胧。因此，虚构成为一种必然。以小说笔法记叙二十世纪三四十年代，发生在诺曼底公寓里的风烟往事，或许也是献给这幢百年大楼的微薄寿礼。
我始终相信，诺曼底公寓里发生的故事，一定比建筑本身更精彩。
大楼上面
一幢百年建筑，是向现实、历史和人们的所思所想开放的。悠悠沧桑中，一切人与事，都是流动的浮云。沧桑看云，便是回望历史的诗意与不堪，回首命运的悲喜与跌宕。
小说《诺曼底公寓》以上世纪三四十年代的上海为时代背景，以法租界内的诺曼底公寓为舞台，以公寓小看门人周鼎的成长经历为主线，用文学方式去想象和描摹这幢著名建筑的前世今生，刻画了一组中外人物的悲欢离合。
在他们中，有白手起家的犹太富商，有古板固执的船公司经理，有忍辱负重的地下党员，有风骚迷人的法国美女，有性情迥异的异国姐妹，有善于经营的宁波少妇，有市侩善变的电梯工人，有神秘莫测的外国特工，有敲诈勒索的青帮人物，也有粗鲁狡诈的租界巡捕……
这是基于真实历史背景的虚构故事，是诺曼底公寓的爱恨情仇，是昔日法租界的市井百态，也是老上海的生命协奏。记叙大楼里的人，是记叙大楼曾经的往昔，记叙那个时代共同经历的历史，也是记叙这座城市不被忘却的记忆。
当我写完这部小说，情不自禁地想起，曾同窗的“小猴子”，已经走散了40多年；想起曾落魄而来的邬达克，已经离开上海70多年；想起大楼里的住户们，已经进进出出了近100年。他们以不同的方式，为大楼赋予了生命。我固执地相信，不仅他们是鲜活的，小说中那些虚构人物，也是真实的。他们肯定来过。
因为这是上海，一座比虚构更神奇的城市。
高渊
2023年10月7日
