击石乃有火：出自唐代孟郊的诗《劝学》。
击石乃有火
回到底楼的看门人小屋，已近深夜十一点。
周鼎轻轻推门而入，却透过屋内弥漫的烟雾，惊讶地看到平日习惯早睡的曹鲁正坐在床边抽烟。见周鼎进来，曹鲁起身掐灭了烟头，示意周鼎敞开房门，顺手抄起一把蒲扇，用力挥舞着驱赶烟雾。
无言扇了一会儿，他才关上房门，指指已经铺好床褥的木板说：“早点睡吧。”周鼎“嗯”了一声，便脱衣上板。对于这个在暴风雨之夜搬来的不速之客，他心中一直有点说不清道不明的疑惑。比如，他自称在法租界跑狗场做了多年侍者，却连一些基本的法文都听不懂，更不会说；再比如，他来了之后一定要和自己住一个屋，却让儿子曹南乔跟学校工人住在一起，而每周六曹南乔回来，也被要求去汽车间跟归一住。
不过虽有疑惑，周鼎并没有感受到明显的恶意，带着这些疑问正要入睡，却发现曹鲁并没有像往常那样马上关灯，而是坐在床沿看着自己问：“去哪儿了？”
“顶楼赤脚芬妮家里，她爸爸布莱特先生请我一起吃饭。”
曹鲁点点头：“因为上次你救人？”
“大概是吧，菜很好吃，我第一次吃到放了这么多料的蛋糕，真想给南乔带一块。”
曹鲁是个喜怒不形于色的人，并没接话，沉默了一会儿说：“学习怎么办？”
周鼎心想，今天怎么曹叔和布莱特都来关心这事，脱口便说：“布莱特先生刚才也问我，他说可以帮我付学费，或者也可以在公寓里边当看门人，边学习。”
“看门人，怎么学？”
周鼎知道曹鲁一直惜字如金，但他能理解这句话的意思，便把布莱特的想法说了一遍，只是略掉了“深咖啡色箱子”这一段。曹鲁听了没再说话，坐了几分钟便起身关了灯。身为看门人，每天都要早起在门厅里照应，所以一般不能睡太晚，像今天这样十一点多还不睡觉，算是特例了。
过了将近十分钟，周鼎已经开始打呼，却听曹鲁在耳边问：“见过你爸爸吗？”
对一个渐入梦乡的人提问，是比较容易问出真话的，因为被问者此时的思考力是一天中最弱的。更何况，周鼎还只有十二岁。他嘟囔着说：“见到了。”
“在哪里，说了什么？”听到曹鲁提高了声音，被窝中的周鼎打了个激灵，心想坏了，说漏嘴了，马上说：“在梦里。”然后就听到曹鲁站起身，伸手轻轻拍了拍自己盖着的被子，回到了小床上。
这一夜，周鼎一直在做梦，梦到了父亲，梦到了布莱特，梦到了芬妮和阿苇，但梦到更多的是那个深咖啡色小皮箱。此时，又梦到有人在轻轻地拍自己的肩膀，似乎在叫他“小鼎”，他大叫一声“爸爸”，瞬间醒了过来。
周鼎发现这不是梦，确实有人在拍他叫他，手势和声音都很像父亲，却是曹鲁。此时天已微亮，从看门人小屋那个小小的北窗口漏进来一点亮光。只见曹鲁拿了个小凳子，坐在周鼎睡的那块木板旁边，似乎已经坐了一会儿，轻声说：“楼里学习时，留意一个小箱子，深咖啡色。”
布莱特并不是一个乐于交际的人，在楼里的人缘可能只比偏执的德国佬菲兹曼好一些，但他有绝招，而且不止一个。
首先当然是他有个温润善良的女儿芬妮，她可能是诺曼底公寓中最受欢迎的人之一。哪怕是冬天，她也喜欢光着脚在楼道里走来走去，因为走廊墙壁上都装着电热汀。对于芬妮这个爱好，布莱特夫人一直反对，她觉得没有体现法国富家小姐应有的教养。但布莱特先生不仅不反对，甚至还会有些鼓励的言辞，因为他笃信中国民间关于“赤脚财神”的传说。当年留下胡大厨一家，很大一部分原因是看到他们都光着脚，后来果然带来了财运。而对于常年光脚的芬妮，布莱特希望带来的是绵长久远的财运。
另一个绝招，就是布莱特所秉持的信条——没有用钱敲不开的门，如果有，那也是因为钱不够多。
当然，布莱特自己对公寓六十多套房间主人的身份，并不都了解。但他还有周鼎，这个小看门人跟随他尽心尽职的父亲——老看门人周茂生多年，对这个大楼里的租客身份可谓了如指掌。他看了一会儿周鼎提供的租客名单，然后摘下眼镜，抬头看了看四周，对于刚搬进来的这个诺曼底公寓最大的套房，布莱特甚是满意。他发现芬妮和阿苇正在厨房门口好奇地看着一张唱片，便说：“阿苇，去把周鼎叫上来。”
阿苇迅速把手中的唱片交给芬妮，抬头答应着，一溜小跑往门外跑去。芬妮连说“等等我”，迈腿跟了出去，圆润的赤足踩在地板上发出“吱吱”声。
芬妮虽然比阿苇大了三岁，但她更喜欢跟在活络的阿苇后面，两人如影随形。楼里别的仆人家小孩有一次当面说她是阿苇的“跟屁虫”，芬妮不解地问阿苇“跟屁虫”是什么意思，阿苇调皮地笑笑，忽闪着两个黑溜溜的大眼睛说：“就是跟在后面吃我的屁的大肥虫。”芬妮倒也不恼，只是说：“下回你跑得慢一点，吃我的屁吧。”
待得周鼎跟这两个小姑娘上楼，布莱特夫妇却已经穿戴整齐，准备出门了。而在他们身边，还站着一袭长衫的青脸短须中年人，正是汪步青。
布莱特对周鼎说：“我们跟汪先生有事出去一趟，明天再跟你说。”然后转头对着厨房说：“葛妮亚，今天西餐不用做了。”说完，便跟着汪步青出门了。
阿苇关上门，自言自语：“怎么那个青脸坏人又来了？”芬妮则好奇地问正在扫地的阿苇妈：“阿妈，我爸爸妈妈去哪里了？”华懋饭店：今和平饭店。
“你们刚下楼，那个青脸鬼就来敲门，进门就说，那几家派克饭店的股东今晚在华懋饭店
吃饭，如果布莱特先生有空，欢迎带夫人一起去。”阿苇妈语速很快，满口宁波话，说青脸鬼还说了，道理上应该提前几天备好请帖来请，但实在匆忙来不及了，希望布莱特先生不要怪罪。“怪也真怪，布莱特先生一口答应了，他对青脸鬼真是客气过头了。”
周鼎无心听这些，因为他刚走进客厅，就被被眼前的景象镇住了。
这是一个巨大的弧形客厅，前面是六扇高大的落地窗，此时正是傍晚五点来钟，窗外是橘红的落日、热烈的晚霞、闲淡的白云，时不时还有鸽群盘旋飞过。再看屋内，层高足有四米多，还有宽敞的餐厅、厨房，以及四个关着房门的卧室。
“原来这就是传说中的船长室，难怪布莱特先生一直想搬进来。”周鼎正想着，背后被人拍了一下：“小钉子阿哥，看呆了吗？”
周鼎转头说：“以前菲兹曼先生住在这里，他关照过，他的家里不让别人进。归一哥跟我说，他给菲兹曼开了两年车，这个房门都没踏进过。”
一旁芬妮不解地说：“可我以前老是看到芒斯来，菲兹曼先生为什么准许他进门？”
“不是德国佬让他来，是德国佬的太太让他来。”阿苇抢在周鼎前面回答，却招来阿苇妈的骂声：“小姑娘乱说什么，别人家的事不要乱讲。”
“可是你不也常常跟布莱特太太说这些吗？你们还边说边笑。”阿苇不服，“以前德国佬一直不肯跟我们换房子，为什么一下子就答应了？”
“还不是因为那个剃头的芒斯，”阿苇妈不想跟小孩子多说这些，便转了话题，“房子大是大了一些，不过房租也厉害，听说原来71室租一年的钱，这里只能租七八个月。你爸爸最近发大财了吗？”最后那句话，是冲着正在厨房偷吃菜的芬妮说的。
芬妮正往嘴里塞进一块胡大厨刚烧好的豆腐，烫得她赶紧吐了出来，一边用手扇着嘴巴，一边说：“不知道啊，他老想跟我说生意经，我不爱听。”她对着那块豆腐连连吹气，然后又塞进了嘴巴说：“我让他跟小钉子说，或者跟阿苇说也行，反正我不喜欢听。”
这时，周鼎注意到在客厅一角，放着一个落地留声机，上面竖着一个金色大喇叭。芬妮已经吃了半饱，从厨房走出来，顺手拿起刚才看的唱片，放在了唱盘上，然后轻轻摇动留声机的手柄。
毛毛雨 下个不停
微微风 吹个不停
微风细雨柳青青
哎哟哟 柳青青
小亲亲不要你的金
小亲亲不要你的银
奴奴呀只要你的心《毛毛雨》：创作于20世纪20年代末，中国第一首流行歌曲。
哎哟哟 你的心
客厅里荡漾着一个少女甜腻妩媚的歌声，歌词更是充满浓情蜜意，让三个少男少女既有点羞怯，又有点兴奋，听得心驰荡漾。
半年多时间过去了，此时已是一九三四年的春天。这段时间，周鼎成了诺曼底公寓中最忙碌的人。按照布莱特的安排，这个小看门人在相对空闲的午后和晚上，频繁出入大楼的住户家里，以楼内学习代替了学校学习。用布莱特的话来说，在这里可以学到学校里学不到的东西，比如英法德等语言课、贸易保险等生意课、吹拉弹唱等音乐课，当然还有开车理发调咖啡等手艺课。
这段时间，布莱特或在诺曼底公寓大门口的咖啡店里，或在门厅里，或在电梯上，或在走道里，只要遇到公寓里的住户，便打招呼说看门人周茂生失踪后，周鼎一个人孤苦伶仃，而且公寓看门少不了他，既然去不成学校，就只能请公寓的各位帮忙传授点知识。而有些住户一时遇不上，他便亲自上门，还会带上芬妮。芬妮胖嘟嘟的脸，浅褐色的眼睛和温润诚挚的神态，让很多住户觉得难以拒绝。
当然，布莱特还会送上一点学费。楼里的多数人都表示只要有时间，可以让周鼎上门。他们只是奇怪，一向吝啬也并不热心的布莱特，怎么对周鼎这么上心？
但也有一些人让布莱特吃了闭门羹，让芬妮不解的是，布莱特却把这些住户列在了名单首页，要求周鼎想尽办法登堂入室。
比如，住在61室的卖保险的俄国人曼德斯基，他就一口回绝，理由是太阳人寿的业务繁忙，而且自己素来不喜欢小孩，所以他们夫妇一直没要孩子，哪里有时间和兴趣来教中国小孩？
布莱特让周鼎自己上门去，肥硕的曼德斯基夫人倒没说什么，矮个子曼德斯基先生一边喝着伏特加，一边连连晃着他的秃脑袋，根本不听周鼎说什么，就把他轰了出去。在走廊上等着的阿苇要冲过去再敲门，却被周鼎一把拉住，说自己是去求人家，人家既然不愿意，也不能太勉强。
布莱特听周鼎和阿苇讲了事情经过，并不作声。一旁的芬妮问要不要让她去试试，却被父亲阻止，他对周鼎说：“小钉子啊，你也会碰钉子，从现在起你应该改个外号叫小锤子，看到谁都是钉子，把他们敲打一顿，继续吧。”
诺曼底公寓全部六十三套房间，除了其中五套没有主人或主人不在，有十九套房间的主人拒绝了布莱特提出的要求。在曼德斯基那里碰了钉子后，对剩下的十八家，周鼎一家一家上门，有时候一个人，有时候带着芬妮或阿苇，更多时候是三人同行，到了礼拜六晚上或礼拜天白天，就会和放学回家的曹南乔组成四人组。
每次敲门前，阿苇都会提醒他：“记住你不是小钉子，你现在是小锤子。”说着便咯咯笑了起来。如果芬妮在，她会从口袋里掏出一块巧克力，塞到周鼎嘴里说：“小钉子，巧克力给你勇气。”如果曹南乔也在，他会用力拍拍周鼎的肩膀说：“贪生怕死勿入斯门！”周鼎不解其意，曹南乔也不解释这句话的出处，只是用眼神示意他赶紧去。
这十八家的主人中，有法租界电车公司、自来水公司的经理，也有几家洋行的高级经理，还有几个身份不甚清晰的人，比如住在54室的这个老头。去敲门的时候是礼拜三晚上，周鼎足足敲了五六分钟，以为屋里没人正想放弃时，忽听门内传来“啪嗒”一声，似乎是什么东西掉在了地上。周鼎一怔，阿苇已经快步上前，加快节奏帮着敲门。
门开了一条缝，里面探出半张脸。这是半张优雅的脸，看上去六十多岁，胡子刮得干干净净，鼻梁上架着一副圆圆的黑框眼镜，引人注目的是特别宽大的脑门，几乎占掉了半张脸。那人一看是周鼎，便用有点生硬的法语问：“有事吗？”
阿苇又要抢着说话，被后面的芬妮拉了拉裙角，小嘴张了张不情愿地闭上了。周鼎称对方黑塞先生，并简单把来意说了。
黑塞点点头，把门开得稍微大了点，他的右手拿着烟斗，继续用不流畅的法语说：“如果我说德语，你听得懂吗？”周鼎轻轻摇摇头说，自己只会几个简单的日常德语单词。
黑塞似乎有点激动又有点生气地用德语说了一句，再用法语说：“我没时间教小孩，我对时间的态度，就像那些犹太人对金钱的态度。”说着把门关上了。
门外三个人面面相觑，周鼎说：“也不知道他刚才那句德语是什么意思？”却听芬妮说：“我能听懂，黑塞先生刚才说，我们德国就要统治整个欧洲了，你们居然没一个人懂德语！”
他们正要离去，阿苇却说有办法了，转身又去敲门。这次只敲了几下，门就开了，黑塞依然只露出半张脸，不耐烦写在了脸上，正准备训斥，阿苇抢先说：“黑塞先生，周鼎就是想来学德语，我们都想学德语。”
阿苇故意把重音落在“德语”上，硬是把黑塞已到嘴边的骂人话顶了回去。黑塞想了想说：“我一向惜时如金，你们来学德语可以，我只有礼拜六晚上可以拿出半小时。这个礼拜六，晚上八点来，记得准时。”
这一圈问下来，原来不同意周鼎上门的住户中，只剩下包括曼德斯基在内的五家态度依然坚决，其他十多家或勉强接受或不置可否。布莱特让周鼎把那五家列个单子给他，看了一眼，便折叠好放进了西装内兜。
从这时起，周鼎发现了两件有意思的事：一是自由地学习是如此充满乐趣，这绝不是每天背着书包上学可比拟的，简直是天上地下；二是时间是如此不够用，不仅原计划的下午和晚上都排满了，连上午他都要花将近一个小时在学习上，这让他经常想起54室黑塞先生那句话——我对时间的态度，就像那些犹太人对金钱的态度。有一次，他对芬妮这么说，却惹了芬妮不高兴，认为这是在贬低犹太人。周鼎悄悄塞给她一块巧克力，马上让芬妮破涕为笑。
一天晚上，周鼎吃过晚饭，便走到走廊尽头的仆人电梯，乌老四懒洋洋地问他去几楼，他说去二楼，却引来乌老四一通嘲笑：“你这个也叫学习啊，背着书包上学才叫学习，我看你这个么，最多就是阿拉上海人说的学生意。”
周鼎也不恼：“乌老四你说得对，我这就应该叫学生意，学点手艺，以后饿不死。”乌老四却放低了声音说：“这几天，楼里面来了好几个陌生面孔，你发现了吗？”
“我只看到原来扫楼梯的张老头不来了，换了个年轻一点的。”
乌老四摇摇头：“你这种小孩子白相心思太重，像你这么当看门人啊，老早楼里面小偷强盗都进来了。”说着，电梯已经到二楼，周鼎快步而出，并没有把乌老四的话听进去。
虽称二楼，如果从外面马路上数的话，其实是三楼。诺曼底公寓遵循的是法国惯例，一楼被称为底楼，二楼才叫一楼。周鼎要去找的是马尔基尼奥，那个说起话来手舞足蹈的意大利圆号手。
这天是周鼎的“音乐学生意”时间，上次来的时候，马尔基尼奥跟他聊了很多意大利的风土人情，更多集中在美食和女人上，那把宝贝圆号根本都没让周鼎碰。
没敲几下，门就开了，马尔基尼奥边穿衬衣边说：“小钉子来得正是时候，早来几分钟我就要把你踢出去。”周鼎甚是不解，一是现在是晚上七点，马尔基尼奥难道是刚刚起床？二是为什么早来几分钟要被踢出去？
这是一套一室户的房子，但客厅依然宽敞，卧室的门半开着，周鼎看到里面床沿上坐着个褐发洋人女人，身上穿着一件宽大的男式衬衫，光着两条腿，正在点烟。那女人看了一眼周鼎，略扬扬头算是打了招呼，对自己的衣冠不整毫不介意。
周鼎也跟她点点头，他认识这个叫娜塔莉亚的白俄女人，她一年多前搬到了诺曼底公寓，跟一个法国领事馆的副领事同居，最近那个副领事调到北京去了，她马上就搭上了马尔基尼奥。
马尔基尼奥似乎来者不拒。周鼎在门厅经常看到他带着不同的年轻女人进来，有黑发的，有褐发的，有金发的，甚至还见过一个红头发的。这个意大利人每次都热情地跟周鼎和曹鲁打招呼，曹鲁总是点点头，而周鼎则会用意大利语回应几句。有时候，马尔基尼奥会留下一点钱，让周鼎到公寓门口的面包房买些面包，或者到雷上达路的西餐馆买意大利面或披萨。几乎每次，他都会关照周鼎，一个小时后再送上来。有一次，周鼎提前了将近二十分钟，只听26室房门里面传来一声怒吼：“放在门口，小笨蛋！”
而今天，周鼎来得正是时候。马尔基尼奥穿好衬衣就半躺在沙发上，点上一根烟慢慢抽着，似乎有点疲惫，但又很享受。他看了看周鼎说：“小钉子，是你想来学音乐，还是布莱特先生要你来学？”
这段时间以来，周鼎在不同的住户家里学习，这句话是经常被问到的，只是学音乐会被学算数、学电器、学经商等替代。周鼎回答得熟门熟路：“是我想学，布莱特先生说我可以跟你学。”
“那你为什么想学圆号，这可是世界上最难学的乐器。你要达到我的水平，恐怕至少要练三十年。”马尔基尼奥虽然半躺着，但说话时还是双手舞动，姿态有点可笑。
“我要学很多东西，可是你只会吹圆号啊。”
听周鼎这话，马尔基尼奥猛地从沙发上坐起来，高声说：“谁说我只会吹圆号，我还会弹钢琴、拉小提琴、唱歌剧，还有指挥，我还会指挥乐队。”意大利人边说边做出吹拉弹唱的各种姿势，周鼎忍不住笑出声来。
这时，从卧室传出笑声，娜塔莉亚走到了客厅，先瞥了一眼周鼎，然后对意大利人说：“亲爱的，你拉小提琴只是街头卖艺的水平。”她身上的衬衣只遮到大腿的四分之一，两条长腿泛着白光暴露在两人面前。
周鼎虽还年少，但毕竟也十三岁了，看到这副景象，难免羞怯但又忍不住想看。娜塔莉亚走过来就要坐到沙发上，马尔基尼奥伸手拍了拍她的大腿说：“亲爱的，去弄点吃的来。”然后，看着那女人走向厨房的背影，他双手背在头上轻声说：“这个世界上，没有比女人更迷人的东西，也没有比女人更可怕的东西。”
他转头看了看，却见周鼎目不转睛地盯着娜塔莉亚的背影，抬手拍了一下周鼎的后脑勺：“下回给你带一个？”
周鼎赶紧收回眼神，脸红道：“你上次说给我带一个圆号。”马尔基尼奥又拍了一下周鼎的后脑勺，起身在客厅的柜子里面打开一个小箱子，取出一个金光闪闪的圆号，周鼎正要接过，却被马尔基尼奥伸手挡了一下，他从柜子里取出另一个圆号说：“这个是乐团的备用圆号，听说它的主人是乐团以前的圆号手，去年死了，这也是要这么大老远把我从意大利请来的原因。”
周鼎接过来，发现这个圆号的光泽大不如马尔基尼奥自用的那个，意大利人似乎看出了他的疑问：“这个圆号一年多没人吹了，圆号就像女人，你要天天抱着她、亲着她，和她聊天、跟她调情，她才会有光泽，才会发出最美妙的声音。”接着，他跟周鼎讲解如何用左手拇指控制四个阀键，而右手要插入大喇叭口，这样既可减弱音量又可改变音色，形成阻塞音，达成温柔、暗淡的效果。
在这个有着深蓝色双眸的意大利人的生活中，音乐和女人是两大主角，不过很多时候这两大主角都会臣服于一个配角，那就是美食。所以当娜塔莉亚端着帕尼尼、生火腿和烩饭走过来时，他立刻暂停了讲解，小心翼翼地放下手中的圆号，开始了他的另一种享受。
虽然马尔基尼奥用手示意一起吃，但周鼎清楚，这是他应该告辞的时刻。他经过储藏室时，转头往里看了看，娜塔莉亚正踮起脚尖，抬手去拿上层柜子里的红酒。
“啪”的一声，一物飞来打在周鼎后背，他连忙回头去看，一盒香烟掉在了地上。只听马尔基尼奥大声说：“快滚，小色鬼！”紧接着是一阵笑声。
周鼎快步跑出了房门，心中一阵意乱，摸着心口在走廊上站了好一会儿。而让他如此失态的并非那个衣着清凉的褐发美女，而是在储藏室柜子里，露出的一个小皮箱的一角——深咖啡色。
周鼎急切地等待着父亲的出现，但比父亲先出现的是窃贼。
自从一九三三年九月初那个暴风雨之夜后，周茂生又出现了两次，都是在空着的顶楼72室。每次见到父亲，周鼎都能明显感受到父亲的疲惫与苍老。特别是一个多月前的最近这次，虽因怕邻居发现，72室不能开灯，但借着月光也能看到父亲双鬓已经染白，而父亲不过四十岁刚出头。
根据父亲的要求，周鼎把每天喂鱼打扫的时间改到了晚上，也就是他在楼里上好晚课之后。父亲跟他说过，如果自己过来看他，一定是在晚上。每次见面，父亲总会带几个大肉包和别的零食，先看着他美美地吃着，然后再问一些具体的事。当然，主题离不开那个失踪的深咖啡色小皮箱。
周鼎告诉父亲，布莱特和曹鲁也要他找深咖啡色的小皮箱。父亲表情严肃地听着，似乎也不吃惊，他对布莱特的情况问得不多，而是追问曹鲁的长相、性格、举动等等。周鼎跟他说，曹叔长相非常平常，普通到找不出什么特别，或者说他最大的特点就是普通，他对自己很好，只是看得很严，不知道是关切还是有别的目的。
正因为曹鲁盯得紧，周鼎不能像那个风雨夜那样跟父亲同室而眠，而只能匆匆说过几句话后，便回到底楼看门人小屋。每次临走时，父亲都会在他口袋塞进几块银元，但数量在减少，从第一次的五块，到第二次的四块，再到第三次的两块。周鼎下楼时，会把银元贴身藏好，晚上睡觉时轻轻摸着，仿佛摸到的是父亲的慈爱与艰辛。
那天离开马尔基尼奥家后，周鼎急切地想把他发现的情况告诉父亲。他每天晚上充满期待地打开72室，又总是充满失望地锁门离去。
这天晚上他同样带着失望下楼，乌老四开的仆人电梯当然早已关张，他走的是仆人楼梯兼消防楼梯。刚走到三楼，身后楼梯上忽然快步跑下来两个人，穿着深色长衣长裤，都戴着帽子。
周鼎吃了一惊，他细看这两人的背影，应该不是这个公寓里的人，心道会不会是小偷，也加紧了脚步。但看到其中一个人空着手，另一个人肩上背着个小布袋，似乎也装不了多少东西。
一路跟到底楼，这两人却放慢了脚步，以平常速度往大门口走去。周鼎朝门厅望去，没见到曹鲁，只有一辆电梯还亮着灯，里面坐着一个胖胖的男人，看不清是乌老大还是乌老三。周鼎正在犹豫要不要截住那两人，却见大门被推开，快步走进来一个健壮的年轻人，还哼着小曲，正是菲兹曼的司机归一。
周鼎急中生智，朝归一大声说：“归一阿哥，他们要找菲兹曼先生。”归一马上站住，问那两人：“菲兹曼先生要明天回家，你们是谁，有什么事吗？”两人一愣，也站住说：“我们不找人。”
周鼎要的就是这个停顿，乘机跑过来说：“这是菲兹曼的司机，你们有事可以跟他说。”两人中个子较矮的人说：“小赤佬，谁说我们找什么兹曼？”
周鼎故作惊讶地说：“你们刚才上楼时，不是说找菲兹曼先生吗？”矮个子不耐烦地说：“我们什么时候说过？”旁边高个子伸手推了一把周鼎：“碰着赤佬了，滚开！”说完，推门快步离去。
归一愣愣地看着这一幕，问：“小钉子，他们到底来找谁？”周鼎看到电梯里的乌老三在往这里探头探脑，拉着归一走到门厅角落说：“我刚刚下楼碰到这两个人，肯定不是我们公寓里的，不过我没证据，不能搜查他们。”
“那你是随口说他们来找菲兹曼？”归一诧异地问。
“是啊，不然他们怎么肯停住脚步，还跟我们说几句话？只有这样我才能看清他们的脸，听清说话的声音。明天要是发现公寓里哪家被偷了，就有了小偷的大概样子。”
归一连声夸周鼎聪明，满脸却是抑制不住的喜悦。这下轮到周鼎奇怪了，问：“你今天怎么这么高兴？”姚主教路：今天平路。
“小钉子，明天我带你认识一个人，就是在对面姚主教路
上卖炒货的阿玖姑娘，你见过吗？”归一伸手往大门外指了指。诺曼底公寓建在六岔路口，姚主教路在公寓大门的西南向斜对面。
“我吃过的，他们的糖炒栗子最好吃，阿玖倒是不认识。”
“我跟你说，阿玖好看得像，就像……”归一用力锤了锤周鼎的肩膀，想出了一个形容词，“就像嫦娥下凡。不跟你说了，你小孩子也没见过嫦娥，听不懂。”长三堂子：较高级的妓院。
却听乌老三在背后哼了一声：“什么嫦娥不嫦娥，真没见过世面，你们有铜钿去四马路上的长三堂子
里看看。”乌老三摇摇头，关掉了电梯灯锁上门：“你们记记牢，不要看见了卖糖炒栗子的就觉得像仙女，要多赚铜钿去两趟长三堂子，这才真叫享福。”
父亲终于来了。
容光焕发的样子，今天没穿看门人制服，也没穿长衫，而是一件笔挺崭新的西服。看到自己，父亲隔着两丈远就伸出了双手，周鼎发现，父亲的右手还拎着一个小皮箱，居然是深咖啡色的。他激动地高喊：“爸爸，你找到箱子了？”
见父亲笑着朝自己连连点头，高声说：“小钉子，快起来，捉小偷！”
周鼎猛然睁开眼，发现自己躺在小屋里的木板上，曹鲁正站在门口冲着自己喊，然后快步出门了。这才知刚才是一场梦，他还有点迷迷糊糊，只听外面门厅里人声嘈杂，再转头看桌上的小时钟，指针指向半夜一点二十分。
周鼎脑海里突然闪过晚上那两个陌生人，从床上一跃而起，穿好裤子拿着外套便跑了出去。只见门厅里已经站着五六个人，还有人陆续从旋转楼梯上走下来，站在人群中间的是一个粗壮的矮个子秃顶老头，正对着曹鲁激动地说着什么，看到周鼎出来，便几个箭步走了过来，指着周鼎的鼻子，卷着舌头咕噜咕噜说了一大通话。
周鼎当然认识，这正是住在61室的曼德斯基，借着灯光只见他涨红着脸，黑色礼服上似有不少污痕，浑身散发着酒气。他的第一反应是曼德斯基在发酒疯，在诺曼底公寓这个白俄老头是出名的酒鬼。
而且，周鼎完全听不懂曼德斯基在说什么，肯定不是法语，细听也不是德语、英语，甚至不是意大利语，他突然明白了，这个老头在飙他的母语，赶紧用法语说：“曼德斯基先生，你说俄语我们听不懂。”
曼德斯基一愣，转用法语说：“我不是一个粗鲁的人，可我要告诉你们，这条霞飞路上最多的就是俄国人，可笑的是诺曼底公寓的看门人居然听不懂俄语。”严格地说，曼德斯基平时举止并不粗鲁，只是偶尔酒后失态，他的下一句话便解释了今天为何如此失态：“我已经打电话给巡捕房了，我家来过窃贼了。”
说着，住在汽车间楼上的乌老三已被曹鲁叫了过来，一路上骂骂咧咧，但看到是洋人被窃便不敢响了，开电梯送周鼎、曹鲁和曼德斯基上到六楼。只见房门大开，曼德斯基夫人呆坐在客厅里，三间卧室都被翻过，地上一片狼藉。
“你问他，丢了什么？”曹鲁这话提醒了周鼎，他马上翻译过去，却见曼德斯基口中念念有词走向一个翻得最乱的卧室。过了一会儿，曼德斯基夫人似乎有点缓过神，站起身缓缓走向另一个卧室。
半个多小时后，两个华人巡捕才赶到。他们简单看了看，其中一个开始询问曼德斯基夫妇。原来，他们今晚参加一个白俄家庭的聚会，地点在公共租界，两人到家已将近凌晨一点，上楼才发现室内被窃。一个华捕问丢了什么，曼德斯基摇头说家里没放什么贵重的东西，好像只丢了放在卧室抽屉里的十几块银元。
那个华捕说再想到什么，明天白天可到巡捕房做笔录。这时，另一个华捕强忍着哈欠，有些不耐烦地说，没有丢贵重的，走吧走吧。两人便一起匆匆下楼了。周鼎正想说晚上遇到两个陌生人的事，但听到这个华捕的声音，心中一惊，赶紧闭嘴。
一个多月过去了，父亲始终没有出现，关于在马尔基尼奥家里发现深咖啡色小皮箱的情况，只能被周鼎埋在心中。虽然除了父亲，布莱特和曹鲁都要他找同样颜色的箱子，但他知道这个情况只能跟父亲说。
下午近两点，度过了中午这一常规忙碌的时段后，公寓看门人可以稍事休息。曹鲁倚在看门人小屋的椅子上，正打着盹。周鼎想去找归一玩，刚走到后门，却见门口站着一个婀娜少女，穿一袭淡绿色连衣裙，她黑中带着微黄的头发，扎着两条辫子，白皙的脸上长着翘翘的鼻子，两个黑黝黝的大眼睛正凝望着自己。
“阿苇，你怎么站在这里一声不响？把我吓了一跳。”
看到周鼎，阿苇哼了一声说：“周鼎，我要恭喜你啊。”
周鼎刚才就颇感奇怪，因为阿苇一反往常的俏皮灵动，脸上的笑意也被埋怨的眼神取代。听到这一问，发现往常称呼的“小钉子阿哥”，居然只剩下了冷冰冰的“周鼎”，忙问：“阿苇，我有什么开心的事？”
“这两天我听好多人说，你要变成小布莱特先生了。”
听这话，周鼎更是摸不着头脑：“你听谁说的？”
“乌老四、乌老三、乌老二，连那个凶巴巴的乌老大也在说，他们说布莱特先生要把芬妮嫁给你，让你继承他的产业，以后不能让你坐仆人电梯了，要坐主电梯，最好八抬大轿把你抬到顶楼船长室。还有，不能叫你小钉子了，要叫你周先生，还说这么叫也不周到，最好叫小布莱特先生。”
阿苇口齿伶俐，一番话如连珠炮般射出，反倒把周鼎打清醒了，忙说：“阿苇，这是布莱特先生安排的。”
“你要当人家女婿，当然是布莱特先生安排的，总不成还是乌老大安排的？”
周鼎笑了笑，解释说是布莱特先生听到楼里一些说法，说布莱特原本不热心，但在周鼎学本领这件事上这么出力，很是奇怪。对此，布莱特还跟自己商量过，后来决定通过开电梯的乌家四兄妹等人传出话去，说布莱特看上了这个聪慧的中国少年，希望周鼎成为自己的生意帮手，甚至将来可能把女儿芬妮嫁给他，继承美华洋行的产业。
听到这里，阿苇的脸色依然严肃，只是两个嘴角忍不住朝上扬了扬，语气也温和了许多：“小钉子哥哥，以后也要跟我说，我还以为你不想跟我玩了呢。”说着，眼眶一红忙转过头去。
周鼎快步上前，拉着阿苇的手说：“我们去汽车间，找归一阿哥玩。”阿苇也不挣脱，说：“跟归一有什么好玩的，还不如去找芬妮。”
两人走进船长室，却听平日对女儿一向和颜悦色的布莱特，板脸在斥责芬妮：“你要知道爸爸的钱都是凭智慧和能干赚来的，你这孩子不能这么乱用同情心，以后怎么经营好爸爸的产业？”
话音未落，两串泪珠已从芬妮圆润的脸上滚落，布莱特却转过脸去看报纸了。芬妮只能哭着走进厨房，周鼎和阿苇跟了进来，关切地问她怎么了，芬妮泣不成声，阿苇妈低声说：“芬妮刚才在姚主教路上看到几个小乞丐很可怜，回来问他爸爸要钱，布莱特先生不给。”
听这话，阿苇笑吟吟地问芬妮，要不要吃块蛋糕消消气，芬妮觉得这是在嘲笑自己，不由地悲从中来，放声大哭。爱棠路：今余庆路。
这哭声，飘出船长室的落地窗，跨过环廊，经过众多亮着灯的窗口，传到霞飞路上，然后又被风吹开，散落到福开森路、雷上达路、姚主教路、爱棠路
上，被很多住户和行人听入耳中。他们一定不知道，这个少女不失甜美的哭声为谁而发；他们更不可能知道，无论是他们自己还是诺曼底公寓，甚至偌大的上海，都将身陷一场深重的苦难。
这段时间以来，诺曼底公寓的名声越来越响。以前因为它外形像一艘巨轮，周围老百姓喜欢叫它“船房子”，而现在不少人叫它“贼房子”。因为自从曼德斯基家遭窃后，在短短一个多月里，又有两家被窃贼光顾。奇怪的是，虽然每个房间都被翻得一片狼藉，但财产损失不算大，都只被偷走一些银元或少量金银首饰。因诺曼底公寓的住户大多在法租界有较高身份地位，此事引起法国领事馆的重视，严令巡捕房限期破案，并加强对大楼的安全警卫。
于是，每天站在底楼门厅里的，除了看门人曹鲁和小看门人周鼎，还多了两个新“看门人”——头戴笠帽、身背长枪的安南兵。他们每天早上来站岗，中午有人来换班，然后傍晚时分下班回兵营。阿苇妈称他们就是聋子的耳朵——摆设，见芬妮没听懂，她说强盗都是晚上来的，他们白天站岗有什么用？
一时间，大楼里人人自危，唯有两人例外。一个是布莱特，据说他成功入股了建造中的派克饭店，正为自己远东第一高楼股东的身份而兴奋；还有一个是德国佬菲兹曼，他依然每礼拜只回家住一个晚上，他所关心的是他们公司航行在印度洋和太平洋上的轮船，而不是诺曼底公寓里这点鸡毛蒜皮的事。
一个礼拜六的下午，布莱特一时兴起，打算带着芬妮去静安寺路上看看基本竣工的派克饭店。芬妮虽然高兴，但要求带上阿苇、周鼎和曹南乔，她怕父亲不同意，已经提前酝酿好了眼泪。哪知布莱特没有二话，只说小汽车坐不下这么多人，让周鼎和曹南乔骑脚踏车去。其实，布莱特的塔尔伯特汽车外形高大威猛，车内宽敞舒适，完全容得下他们五个人，但芬妮性格温和而知足，没为此跟父亲争执。
这是一九三四年的初夏，距离在上海闸北爆发的第一次淞沪抗战仅仅两年，但事实证明，租界里的人们已经淡忘了就发生在苏州河北岸的战争。这里的人们天真地相信，无论战争离他们多近，他们都是安全的，都能置身事外，因为有法租界和公共租界这条隐形的分割线，把战争与和平、贫穷与富贵、苦难与奢华彻底分割。
三十多岁的孟祥依然穿着那件做工普通的黑色西装，把车开得很平稳，他知道除非布莱特特意关照要快点开，这样的速度是这个犹太富商最喜欢的。其实不仅布莱特，芬妮也喜欢平稳的感觉，这是这对父女在喜好上难得一致的地方。
汽车沿着霞飞路开了一段路，然后拐了几个弯，开上了静安寺路。远远地，一幢前所未见的高楼出现在眼前，第一次见到此楼的芬妮和阿苇都发出惊呼。车开到派克饭店斜对过，布莱特示意孟祥靠边停车。此时，马路中央站着一个大胡子巡警，头上包裹着长巾，手中舞动棍子在指挥交通，这是公共租界常见的印度巡警，俗称“红头阿三”。他见车停下，正要走过来驱赶，但见西装革履的布莱特下了车，便毫不犹豫地打住，回头训斥一个停在路边的黄包车夫。
芬妮和阿苇争相下车，从下往上打量这幢高耸入云的派克饭店，发现大楼像一个哑铃，而且没有裙楼，哑铃在高处收成塔楼，有着难以用语言形容的威严和高大。“一、二、三、四”，两个女孩都在由下往上数着楼层，数到将近十层，芬妮头上的帽子已经掉在了地上。阿苇停止了数楼层，弯腰捡起帽子，看了看周边，发现还有好几个路人也在数楼层，转头对布莱特说：“布莱特先生，我想到一个赚钱的好方法。”
哪怕是心情最差的时候，只要听到“赚钱好方法”这几个字，布莱特都会精神焕发，马上示意阿苇赶紧说。
“以后肯定会有很多人来数楼，你可以派人在这里守着，数楼收钱！”
众人发出笑声，阿苇一看，原来周鼎和曹南乔也已骑车赶到。这半年多来，曹南乔长高了不少，而且身上颇有英武之气，他略笑笑说：“你把人家当傻瓜啊，谁肯付这钱？”
却见布莱特想了想，摇摇头说：“未必不肯。要想让别人乖乖地掏钱，关键不在于价格便宜，而在于要让他觉得自己占了便宜。比如阿苇说的数楼收钱，你不能让他一直数到顶楼才收钱，而要在他数到一半时打断他，告诉他数派克饭店的楼层会有好运，所以上海滩的规矩是要收钱的。”
“收钱不是越多越好吗，为什么只让别人数到一半？”
布莱特看了看打断他的阿苇，继续说：“所以还要告诉数楼的人，你数了一半，可以少收一半的钱，他就会觉得自己占了便宜。”
“还可以明明数到了十五层，却说他数到了十层，那人又会觉得自己还占了五层的便宜。”站在一旁的周鼎笑着说。
布莱特看了看周鼎和阿苇，又看了看还在数楼的芬妮，心想：“这虽是玩笑话，但周鼎和阿苇的经商资质明显在女儿之上。”想到这里，心中不免有点沮丧。
在不远处，有个年轻人已驻足站了一段时间，看到这群人有说有笑，好奇地走近了几步，多看了两眼，然后继续凝视派克饭店。阿苇见状，对周鼎说：“这人也在数楼，赶紧去收钱。”没想到这话被那青年听到了，转头笑笑说：“上海人这么会做生意，看看大楼也要收钱？”
见这青年肤色较黑，精瘦身材，脑门很宽，看上去比曹南乔还要大一两岁，十七八岁的模样。曹南乔也笑了笑，问：“你是哪里人？”
“我生在广东，但老家是苏州。来上海已经好几年了，现在在圣约翰大学附中读书。”
见那青年颇为健谈，周鼎问：“你不是在数楼层吧？”那青年说：“我已经连着来了好几次了，先在旁边大光明电影院看场电影，或者去台球房打几局台球，再过来看派克饭店。不只是看邬达克先生的设计，还看大楼的施工，都说上海的软土地基造不了这么高的楼，但你们看，不是成功了吗？”
听到这里，芬妮接话说：“等造好了我们请你到里面看，我爸爸是大楼的股东。”那青年脸上却没有欣喜之情，摇头说：“最晚明年我就要去美国念书了，我爸爸让我学金融或者学医，可我不喜欢，我希望像邬达克那样设计很多漂亮的建筑，我的梦想是当建筑师。”说着，有点难舍地又看了几眼派克饭店，转身跨上一辆脚踏车准备离去。
“你叫什么名字？”阿苇追问。贝聿铭：1917—2019年，华裔建筑设计大师。
那青年已经骑出了好几米，头也不回地说：“我叫贝聿铭
。”
回到诺曼底公寓，已是晚上七点多。
下午看过派克饭店后，布莱特带着他们一起去旁边的大光明电影院，看了场好莱坞电影。上海的电影院按照设施等级高低，被划分为一至四轮，票价相差很大，四轮影院票价一般只有一轮影院的五分之一，最低甚至达到十分之一。除了芬妮，周鼎等人都是第一次进大光明这样的头轮影院，三人倍感新鲜，一直在东张西望到处打量。以至于播放了那部吵闹的电影到底说了什么，他们并未在意。
