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可怕！可怕！你看堂姑父的神气吧！咧着有胡楂的嘴巴，露着白晃晃的牙齿，眯着右眼上眼皮有一片疤痕的眼睛酸溜溜的，简直

换了另一个人。这哪里是勤俭持家细致过日子的堂姑父呢？简直像到了噩梦里头一样。

素芳吓得缩成一团。她有点发冷，打着哆嗦。她没有一点精神准备。她的脸发黄，全身的热血，不知道都哪里去了。

她想喊叫，她想大声说话，但她喊叫不出来。她不是嗓音哑了，而是骇怕喊叫的后果。这号事情被人知道了，可怜的素芳承担得

起后果吗？我的天哪！素芳没有力量和欺负她的命运对抗哪！自己的名誉不强啊！

唉唉！现在她想喊叫也来不及了。堂姑父已经伸开两只中年人强有力的胳膊，把她紧紧地抱住了。

她的热血回到她身上来了，挥身发热，满脸发烧。她的脸，红得好像要从毛孔里渗出鲜血来的样子。她觉得好像被人用绳子捆起

来了。

她的心里头毛乱极了，好像谁给她胸腔里塞进去猪毛，扎混混的。她心里厌恶地想：这算做什么呢？太不近人情了！

但是不管怎样，在帮助套磨子的时候，姚士杰巳经侦察好妻侄女的性气，断定她不会反抗。现在他把有胡楂的嘴巴，毫不动摇地

按到她通红发烧的脸蛋上来了。

家芳现时好像得了重病，浑身好像发高烧，身子也酥软了。她的带着银色的白铜手镯和黄铜顶针的右手，胆怯地推开堂姑父，苦

苦地央告说：

“姑父！不行……”

“行！嘻……”

“俺姑知道可……”

堂姑父坚决地摇头，表示素芳她姑不会知道的。这时候，索芳已经被坚决、果敢的堂姑父抱离她坐的凳子了。

这时候，母马继续曳着磨子，很认真很严肃地在走着。榆树、椿树和揪树枝头的小鸟们，继续在歌唱着。在这祟高的世界上，二

十三岁的素芳，不幸的女人，受到她出生以来第二次打击。她的堂姑父，无论在神气上还是在动作上，一下子变成另外一种人。她怎

么还不如在场的禽兽呢？

生下来的时候，素芳和改霞、秀兰是一样可亲可爱的女娃子。刚满月的时候，就会咧着没有牙的小嘴巴对大人笑了。五六岁的时

候，十分淘气，十分可爱，整天和黄堡镇赵家十字的娃子们玩个痛快。捏泥人泥马，备办泥饭，做砖块、石头蒸馍，她是能手。聪明

和机灵，她是孩子们里头少有的。要是她遭逢了另外的父母，她很可能成为出色的女性哩。

但可怜的素芳，不幸她爹赵得财旧社会是黄堡镇上有名的浪子，把她爷留下的一份子殷实家业，毫不惋惜地抽进大烟葫芦里去了

。同时，赵得财把一个堂堂男子的强壮体魄、志气和自尊心，统统抽掉了。到后来，只要有一口大烟抽，什么叫做体面，要脸不要脸

，见鬼去吧！哪怕抽过一口大烟以后，干瘦的身上觉得只舒服不大工夫，只要捞到手，就抽！至于人间的其他一切好事坏事，他都可

以闭上眼睡觉。人不是到世界上受罪来的嘛。

自素芳记事起，她爹赵得财就在黄堡前街上摆个菜摊。庄稼人把菜批给她爹卖，她爹经常不回后街的家里过夜。素芳开始懂事的

时候，就注意到她娘比她爹厉害、能行！娘常常发歪、掼东西、骂人，爹鼻尖上吊着一滴清鼻涕，一声也不吭。后来素芳看出来

了，娘并不和爹好；娘和另外的一个叔叔好。那个叔叔来串门，说着话，嬉皮笑脸地伸手摸娘的下巴，然后就像回到自己家里一样，

在小炕上躺下来了。

素芳对娘和叔叔的关系感到神秘。聪明的幼小心灵渐渐地发现了：叔叔一来，娘准打发她到前街爹的菜摊上去。人从会说话的时

候开始，就有了好奇心了。终于小素芳发现她离开以后娘和叔叔做什么了。母亲是人生第一个老师，是每个人最先崇拜的人。娘的心

性和气质，采取一切方式，进人儿女的意识中去。世界上除了死亡，没有任何力量能够阻止这种影响；礼教、法律和教育，都有年龄

的局限。从小时，小素芳钦佩娘的聪明、能干。小眼睛看见全黄堡镇上的人都瞧不起她爹，她也不听爹的话了。爹不让她在街乱跑吗

？她偏乱跑！爹把她没有办法。……终于，旧中国小市镇庸俗、低级、灰色的生活环境，轻而易举地损毁了这个幼小的灵魂！

素芳在十六岁被一个饭铺堂倌引诱怀孕以后，哭红了眼睛，央告娘给她找一个比蛤蟆滩拴拴年轻些、灵敏些的人。娘说：

“索芳！你听妈的话，没错！脸黑了，就说黑了的话。我看女婿老实点更好。你婆是个傻老婆子，你公双眼实瞎。你嫁到那里，

还不是由你吗？……”

素芳明白了。娘拿自己的榜样教她哩。她想：反正自己的名声已经不好了。她感到娘太好了，并不因她不体面的行为责罚她，反

而为她设想，为她辩护。

爹曾经咄咄呐呐。娘说：

“你少咄呐！哪个女人没年轻的时候？哪个年轻女人不贪欢作乐？你倒好！你把一份子家业抽干净了？”

爹再也不敢吭声了。素芳感激很厉害的娘。

素芳嫁到蛤蟆滩下河沿王瞎子东歪西倒的草棚屋不久，就看见邻居小伙子宝娃灵巧可爱。梁三老汉的破草棚院和王瞎子的草棚屋

中间，只隔着一亩杨树林子地；宝娃多病的童养媳妇，脸黄、消瘦，总是显出身上什么地方疼痛的苦状。所有这些，都帮助素芳编织

她的美梦。这简直是“天作之合”。她庆幸：她将和可爱的生宝相好一辈子，而让拴拴和生宝她妇作他们最理想的掩护。素芳鄙弃白

占魁的婆娘李翠娥和随便什么男人都搞。素芳决心学她娘，娘只和一个叔叔好，好到老。这样，她将和她娘一样，因女婿不称心，四

邻不把这当做人格上的问题，而把这当做病态社会的正常现象原谅了。

她和鲁笨的拴拴睡在一个炕上，幻想着和生宝在一块相好。她每天都想看见邻居小伙子，想和他说话。她把心中对生宝的喜爱，

用眼睛表示给他。她站在草棚屋前面的土场上做针线，望着生宝在地里做活。生宝掮着农具从地里回来，她都用眼睛迎接邻居小伙子

。她找寻各种话题和邻居小伙子说话。亲热地叫着“生宝哎！”她在他面前做出各种姿态，企图打动他的心。但生宝的心是铁的，不

仅对她没一点意思，反而鄙视她。为了不坐在炕上而站在敞院做针线活，为了她找机会往梁三老汉的草棚院跑，她没有少挨打。但她

对生宝的心思并没有死。解放的第二年，一九五O年冬天，一个黝黑的夜晚，瞎眼公公病在炕上，她在路边等生宝从外面回家。

“生宝哎！”

“唔。”在枯草路上走来的民兵队长答应。

“你几时进城开会呀？”

“后日。你有啥事？”

“唔！”她伸出手来，“这是我给你织的一双毛袜子，你穿去。省得到城里脚冻裂口子，怪疼人的。”说着，用她软绵绵的手，

把毛袜子塞到生宝硬壳壳的手里。

生宝气得冒了火，很不客气地申斥她：

“素芳！你老老实实和拴拴叔叔过日子！甭来你当闺女时的那一套！这不是黄堡街上，你甭败坏俺下河沿的风俗！就是这话！”

说毕气恨恨地走了。

素芳从此很骇怕这个厉害邻居。好长日子，她躲着不敢见小伙子的面。有一回，生宝竟以村干部的资格，大白天日教训了她一顿

。生宝板着脸要她好好劳动，安分守己和拴拴过日子。她向村干部生宝哭诉，她还没有解放。她没有参加群众会和社会活动的自由，

要求村干部干涉。生宝硬着心肠，违背着他宣传的关于自由和民主的主张，肯定地告诉素芳：暂时间不帮助她争取这个自由，等到将

来看社会风气变得更好了再说。看来，命运使她只好永远不能满足她的感情要求了。她不再幻想和拴拴以外的任何男人相好了。她是

多么不满足于仅仅做拴拴生娃子的工具啊！和拴拴在一起的淡漠无情，没有乐趣，使素芳感到多么委屈啊。想不到竟然是她的堂姑父

，当她在四合院偏院磨面时，把她抱住……老老实实爱劳动的拴拴，什么时侯那么亲热地抱过她呢？世界上还有不鄙视她，而对她好

的人啊！不打她，不骂她，不给她睑色看，而喜爱她，她的心怎祥不顺着堂姑父呢？素芳像回想惊险的事情一样，回想堂姑父套好磨

子的时候怎样喊叫她把偏门闩起来。她只在后来回想起来，才明白那是喊叫给堂姑和迷信老婆听的。尽管这样，那天磨完麦子以后，

素芳的神情仍然有点异样，紧张和不断地偷看堂姑和迷信老婆的神情。当确信她们都毫没觉察、毫不疑心的时候，她的神情才正常了

，好像什么事情都没发生过一样。她注意到堂姑父依旧和往日一样严肃，直来直往威严地咳嗽着，发出一些令人敬畏的命令。素芳深

深地佩服堂姑父做假的本领！……

磨面以后的第五天，姚士杰的丈母娘——素芳的娘家族奶，来看正坐月子的女儿。母女睡在一个炕上，可能要说些贴己话。她们

大概是怕素芳听见，堂姑叫素芳跟迷信老婆睡上几夜。迷信老婆和娃子们都嫌挤，叫素芳独自到西厢屋伙房炕上睡去。姚士杰的女人

看见自己的男人一直是一本正经，她毫不疑虑地同意了。

第一夜，堂姑父就从东厢屋赤脚片摸进妻侄女住的西厢屋来了。这回索芳已经不再是被动的、勉强的和孩怕的了。对于素芳，和

另外的男人可以在一块一回为什么不可以在一块一百回？她想：反正是不规矩喀。她甚至于产生了报复心，和堂姑父在一块的时候，

带着对瞎眼公公仇恨心理！叫你指使你儿打我！

当姚士杰离开西厢屋小坑的时候，他附耳低声叫道：

“素芳！”

“唔。”极低微的女声答应。

“你愿意常在姑父院里，还是只这一月？”

“常在怎样？只这一月怎祥？”

“只这一月，就没话了。”

“常在呢？”

“你阿公那几年为啥教唆拴拴打你？”

“你甭问！”

“我知道喀！”

“姑父，甭提从前的事……”

“不，素芳，不能不提。”

“为啥？”

“你阿公是不是怕你和生宝……？”

“就是的。”

“那就好办了。”

于是，姚士杰如此这般，又这般这般地把他在田地思谋了好几天的明谋，低声地灌进了灵魂卑微的女人耳朵里去了。声音是亲切

的、甜蜜的和迷人的……

素芳的心一沉，不知怎么她骇怕起来了。啊呀！堂姑父占女人像占产业一样地贪心哩！超出一般的私通关系，索芳可是不敢啊。

她骇怕，她感觉到危险了！

“姑父你为啥要害人家生宝呢？我和他没……”素芳胆寒地说o

姚士杰放肆地说：

“为咱俩天长日久好嘛。要不，你怎和你阿公说？嘻嘻！……”

素芳感觉到缠着她的是一条可怕的毒蛇。

素芳很久很久地沉默着，不忍心接受堂姑父的毒辣手段，达到退出生宝互助组的目的。那样对生宝太残忍了。她也不喜愿拴拴和

高增荣一祥，来和堂姑父一块搭犋种地，那样太惹眼了。

索芳心情沉重地央求说：

“姑父，那样太……”

“太怎呢？”

“太过哩！生宝是好人，你……”她不敢当面说堂姑父是恶人，只渗然笑了笑，担心和这个恶鬼搞关系有危险。

富农在这一回走的时候，要给素芳留五块钱；声明这五块钱不在那十二块钱工资里头。那个数目他将公开地给她。素芳不要这五

块钱。她觉得接了这钱，她就太下贱了，太肮脏了。她简直不是人了。她生活里需要另外的一个男人，而不是出卖自己。她要这个钱

做什么呢？花出去以后，只能引起人们对她的怀疑，臭了她自己。她娘从来不要叔叔的钱。相反，娘常给叔叔做鞋，做袜子；有好吃

的东西，也留给叔叔吃。叔叔的老实婆娘却和娘相好哩。

在蛤蟆滩，王瞎子的消息最不灵通了。尽管他自己不承认，事实上，他的感觉也最钝迟。他的思想、情感、气质和态度，从根本

上不适应解放后的新社会。下堡乡有许多这样的老汉，他们吃饭不管事，闲度自己的晚年，有时候对国事和政策发表几句无伤大体的

感想，也不引起强烈的反应，所以看起来没有什么。王啥子掌握一个家庭的生产和生活的全部实权，矛盾就显得特别突出了。

梁生禄和互肋组分开下稻秧子的事情，一星期以后，瞎老汉才知道。他一知道，心都沉下去了——对他来说，发生了世界上最严

重的事件：劳动和吃饭的事有了问题，得了吗？

瞎老汉在儿子拴拴割的茅柴上，躺不住了。他从身边摸到那根棍子，摇摇晃晃站起来了。他用棍子探索着熟悉的路径，亲自到梁

生禄家的草棚院去了。

“老大哎！”王瞎子像所有的人有求于人的时候一样，非常谦卑地对梁大老汉说，“你这阵日子过圆啦！你可要拉拔拉拔你这个

看不见的老邻居呀！”

“怎？”秃顶老汉自大地说，“又没啥吃了吗？”

“不哎。听说你家的秧子和互助组分开下啦？”

秃顶老汉瞪起三角眼：“这与你家有啥关系？”

“关系大啦，老大哎！你家不是谋着退组吗？”

“俺不退组！”梁大老汉生气地说，“俺就是退组，与你家没牵连！你大声嚷做啥？”

“好老大哩！你家要是退组，咱两家一齐退吧。叫俺拴娃和你家生禄一块做庄稼吧。俺家没牲口，你家缺劳力，咱两家正好……

”

秃顶老汉听着听着，冒了火。

“看你咄呐些啥？哼！你是存心把俺生禄往禁闭里头填吗？慢说俺不退组，就是退组，也不能要你家拴娃一块做。俺担不起破坏

互助组的罪名。你快摸回去吧！这社会，各管各无事。俺不联络你，你也甭联络俺！”

瞎子非常丧气地用棍子探索着路径，回到草棚屋门前的茅柴堆上深长地嘘了口气。怎么办呢？他被梁大老汉言过其实的话，吓唬

住了，开始对人民政府有了怨恨——既不能分给每户足够自耕自吃的地，又清算了从前给他租地的财东，他王啥子一家人该怎么过活

呢？互助组没了梁生禄，他拴拴挣谁家的工分呢？

他难受极了。足足三天，他没出东歪西倒的草棚屋，蜷曲在炕上难受。他早断定共产党弄不好事情，都用些粗人办事哩嘛。哪里

听说过有不打人不骂人的官家，把世事治理好的呢？……

欢喜好忙碌啊！除了互助组下稻秧子的事，小学毕业生什么事也不知道。留偏分头的少年人，把互助组各家按照老习惯在阳光下

晒了四五天的“百日黄”稻种，收集到生宝的草棚院里。在生宝娘和他妈热心地帮助下，在梁三老汉密切地观察下，欢喜和农技员韩

培生同志把一百斤水和二十斤土混合起来，进行了选种。他们把漂在泥水上的秕谷去掉了，然后把稻种捞在筛子里，抬到生禄家草棚

院旁边流过去的翻身渠洗净。洗净后，他们又说说笑笑抬回生宝的草拥院里，在一百斤水里加了二斤福尔马林农药，把稻种浸泡了半

点钟光景。这回，他们把稻种捞在席片上堆成堆，用口袋和稻草严严实实覆盖起来了。韩同志说：这样子，就杀死了稻种上的病菌。

这一套挺简单的措施，给欢喜这个十七岁的少年对未来生活的幻想，插上了翅膀。他理想：这样用集体的力量和科学的方法种地

，庄稼人们将来还会缺粮吗？

可惜欢喜只高兴了几天。当他听他妈说：他的傻舅奶透露他舅爷正为生禄家可能退组而难受着的时候，偏分头简直木了。他在他

舅爷心目中是一个毛孩子。他有什么办法使老汉的脑筋哪怕开一点缝隙，让新社会的光明透射进去一点呢？脑筋这个东西又不像旁的

什么物件，可以拆卸开，到汤河边去洗洗啊！

他想请韩同志去教育教育他舅爷，看看怎样。

他把他舅爷的为人情形，告诉了韩同志。他把韩同志领到他舅爷东歪西倒的草棚屋里。

“舅爷！舅爷！农技员韩同志来看望你……”

“啊，啊，”二老汉在低矮的草棚屋炕上坐起来瞎着眼睛说，“坐下，坐下……”

高大的穿着灰斜布制服的韩培生，不嫌小炕脏，坐在炕席边。

“老人家！”韩培生亲切地说，“不舒服吗？”

“没啥……”

“怎投啥呢？听说你几天不出门限了……”

‘难受……”

“有什么难受的？”韩培生引导说，“谈一谈好了。”

“熬煎……”

“是不是怕生禄家退组，熬煎生产和生活问题？”

“嗯。”瞎老汉承认，悲观地用手摸着炕席片。

韩培生开始教育说：“有什么熬煎头呢！甭熬煎！你们互助组的前途光明着呢。生宝同志领带全组在终南山里割扫帚，我们在家

里下稻秧子。他们挣了钱，咱们搞密植。一亩地差不多需要往年两亩地的工夫。咱不需要挣他富裕中农的工分。你还愁你的儿子没有

活干吗？愁粮食打得不够吃吗？”

“一亩地要顶两亩地打粮食哩！”站在脚地的欢喜帮腔。

韩培生说：“连明年夏种的小麦算上，顶普通两亩也多。退组是一条黑路，退出去的人还要回来的。互助组要用集体的力量压倒

富裕中农……”

“嗯！”王瞎子鼻孔里笑了一声，打断了农技员的宣传。

“怎？”郭培生说，“你不相信吗？”

“说话腰不疼，腿不酸。嗯！容易！说大话容易！”

“咦？你怎能这样说？”

“当然！”王瞎子激动地说，“我种地种老了。你们在旁处唬人去！甭在我眼前来这一套哩。白费！甭说稻子，连水渠边的野草

，我王老二都知道它们姓啥名谁，怎个脾性！你们甭糊弄我哩！我知道日头从哪里出来，哪里落下去！……”

他这死顽固，使得韩培生再连一句话也说不出来了。他只好笑笑，和欢喜离开了。

王瞎子独独一个人，重新躺在小炕上继续难受他的。他不知道生禄家有一天果然退组的话，他的拴拴将给谁家种地呀。听秃顶老

汉的口气，退组是一定了。瞎老汉恨自己眼看不见了，要不，他到下堡村能给拴拴找个好主家哩。谁都知道拴拴劳动好嘛！

拴拴媳妇素芳一天下午回来看望阿公。瞎眼公公在低矮潮湿的草棚屋小坑上，很厉害地坐起来，严厉地教训：

“你回来做啥？素芳？”

“爸！”素芳孝敬地说，“听说你老人家不舒帖，我回来看看你嘛……”

“我没啥喀！你在人家屋里做事，就应当好好做喀！你吃了人家的熟的，又拿人家的生的，你甭叫人家嫌！你回来做啥？胡来！

老王家是要脸面的人！”

几句训得年轻媳妇抬不起头来。这时可恨的瞎眼公公使素芳，更加靠近她的堂姑父了。人家好心好意回来看望老人尽人情，光世

面，谁知道睛眼公公还来这一套！她感谢堂姑父给她的温存，使她的生活有了乐趣。当一个女人还役有阶级觉悟，还没有自觉到劳动

最祟高的时候，她还能从什么旁的角度看人生呢？

儿媳妇带着对瞎眼公公敌对的悄绪站在脚地，她准备走了。瞎眼公公又威严地叫住问：

“等一等！姚士杰的稻秧子下了没？”

“下了”

“叫人下的？还是他自个下的？”

“高增荣和他在一块……”

“互助？”

“不是。”

“做日工？”

“不是。”

“那么是怎样？你狗日的畅畅快快说话！”

素芳只好按实说：

“他两家在一块搭犋。”

“咦咦？”老汉突然有了希望，兴奋地说“他人民代表的哥能和富农搭犋，我王老二的小子，就不能和富农搭犋吗？素芳！你叫

你姑探探士杰的口风：要是生禄退了互助组，拴娃也和他家搭犋，他家的骡马捎种咱这点地。”

素芳很气恨的脸上，立刻换了惊慌的面容。她不愿意自己的男人和她堂姑父一块搭犋，想不到这个瞎眼公公自己说出来了。她惊

慌地向：

“怎？生禄家要退组吗？”

“唔！十有九成！你问一下，省得我爬二里路！”

素芳作难，不做声儿。

“你狗日的办点人事！你不问，我自家爬去！”

素芳只好答应了。

素芳作难极了。公公惊人的死牛脑筋，是不是往人生的绝路上推她呢？在回四合院的路上，她很骇怕她和堂姑父超出男女私通的

关系，引起不堪收拾的恶果。这倒并不是道德上和人格上的自惭自愧。她从十六岁起，已经不是个正经的女人了，还有什么顾忌？她

觉得她没有什么对不起瞎眼公公和鲁笨男人。公公常常三娘教子式地训她，男人曾经打得她多少日子下不了炕。她只是希望平平稳稳

地、静静悄悄地活下去，生娃子，做母亲，直至变成老太婆。她不反对新社会！她开始后悔到四合院来做活。堂姑父可怕！太可怕了

！

小腿上打着白布绑腿。脚上，厚厚的毛缠子外头，绑着麻鞋。头上是一大堆蓝布包头巾。嘿！好一个精干、敏捷、英武的小伙子

吧！为了适宜于在深山丛林中活动，梁生宝恢复了解放前在山里逃抓兵的样子，把自己轻而易举地装扮成一个山民了。

他低头出了茅棚店，在枯草坪上向整个南碾盘沟吼叫：

“蛤蟆滩的乡亲们！集合哩！……”

“蛤蟆滩的乡亲们！集合哩！”南碾盘沟那面，高上青天的桦树山林，很轻浮地回声，好像故意学他的声调。

对于平原上来的人，这真够滑稽可笑了。早饭后，昨晚在南碾盘沟歇店的那些进山贫雇农们，三三两两在枯草坪上吸早烟，都忍

不住笑了。他们都用赞赏的眼光，看这个下堡村的彪小伙子，看得生宝怪不好意思起来了。

“自解放，我三年没进山。这回乍一进来，不知到了哪一国里了，怪模怪样！”生宝向山外同区的庄稼人解释。

吸旱烟的庄稼人们，笑着同意生宝，说：“就是的！俺们也觉得怪模怪样，过几天就惯了……”

他们又张一言李一语地谈笑：说一进汤河口，在高山的深沟里头，人立刻变小了；说天也变小了，地也变小了；说声音却变大了

，好像进了地窖的感觉一样……

说话间，个个是山民装扮的蛤蟆滩进山人，有的从另外两家茅棚店钻出来了，有的从左近的杜梨丛里钻出来了。饭后游转的人们

，听得生宝召集，谨慎地赶快到自己夜宿的茅拥店去，去取行李，然后向枯草坪上聚集。他们提着一清早打捆好的行李——被窝、衣

物、镰刀、粮食、灶具，以及后备麻鞋等等，很像一群移民似的认真地站在一块堆，等候头目人吩咐。没有一个人吊儿郎当。

早晨的太阳，从苦菜滩东边好汉岭的树梢上头，向这南碾盘沟投射过来红烫烫的阳光，照着这十六个人的小小队伍。下堡乡第五

村活跃借货会失败的那晚上，在月光下包围梁生宝，要求他领导他们的那时候，他们还是一些零散的穷庄稼人。现在，聚集在这里的

，已经是一个引人注目的集体了。人数虽少，看来精神力量相当强大。他们昨天一早进汤河口，钻到两边是悬崖峭壁的峡谷里头，寻

找着乱石丛中和灌木丛中的羊肠小道，溯河而上，过了一百二十四回汤河和两回铁索桥，经过大石砭、小石砭、大板桥、小板桥、白

杨岔、独松树、虎穴口和号称四十里的龙窝洞，然后攀登上老爷岭，在刺骨的山风中，回头遥望了一下亲爱的下堡村，当日傍晚就下

岭到了这目的地——苦莱滩。

这苦菜滩在老爷岭与大岭〔秦岭的主峰）之间，山坡比较斜缓，方圆约有三十里是黄土质的荒山沟岔。这是他们这些贫雇农所熟

悉的地方。这里和那里，他们看见过被遗弃了的碾子、磨子和废墟烟墙，说明这一带曾经有过人烟的。一说：大约在同治年间，山民

们不堪股匪的骚扰和蹂躏，迁移到西边的白草河谷去了；另一说：不知在什么更早的年代里，在这比山外的黄堡镇高出一千四百米的

地场，唯一可种植的山芋（甘薯），无法保存过冬，山民们迫于生活，丢开了他们一滴汗一滴血开垦的荒地跑了。管哪一种说法真确

哩！他们到这里来割竹子，掮木料；又不是考古队，只注意现在这里是老虎、豹子、狗熊和野猪的世界了就成了。每年，只在阴历三

月和七月两次农闲时节，山口外有人到这里来，打扫干净茅草棚开店，招徕进山的穷庄稼人，只供夜宿和做饭用的锅灶、柴禾，一夜

要两角钱。解放前，这些茅棚店每逢雨雪天和夜晚，都是聚赌、酗酒和斗殴的场所。解放后，经过各次运动，贫雇农的觉悟提高了，

再没有人用酒浇愁，发泄郁闷，人们才在店里安静地休息了一宿。

生宝一行十六人．只准备在这南碾盘沟的茅棚店里歇一宿。他们要到竹子多的地方去，搭自己的茅棚。他们熟悉地理情况：北磨

石岔一条小溪旁边，有一座茅棚的遗址，石头垒的四堵矮墙是现成的。并且有一个相当大的草坪，可以做熏竹子，缚扫帚的场子。他

们已经打听清楚，这个情况没有变化。现在，他们聚集起来，就要向北磨石岔出发了。

无论到哪里，总得开点玩笑，似乎才是真正的冯有万。他背着自己的行李，掂着步枪喊叫：

“大伙站齐啦！立——正！”

“大伙站齐啦！立——正！”沟那里的桦树山林也喊道。

大伙都嘻嘻嘿嘿地笑起来了，没一个人听他的指挥。任老四嘴里溅着唾沫星子说：

“万！俺一顿只吃三老碗饭，你一顿就吃四老碗！你是有长余的力气，正经事用不完吗？说句实话吧！这里除过生宝和你，全是

三十开外的人。没一个基干l实话！你这民兵队长，到这里是个光杆，俺不听你的指挥。看你能把俺怎样？”

说得大伙又是好一阵笑。有万似乎已经达到了他的目的，得意地看着人们精神抖擞的劲头。

南碾盘沟所有三家茅棚店里歇的进山人，现在都出来了。看解放后的新鲜事儿吧！进山也编成队进啦！有的甚至跑到跟前来，用

羡慕的眼光看着这个新生的集体，钦佩地评论着。

“人家下堡乡卢支书，工作做得畅……”

“这不是卢支书办下的事情！”

“那么是你办下的事情？这不是下堡乡第五村的民吗？”

“就是下堡乡第五村的民，也不是卢支书办下的事情！给你说吧！这是咱黄堡区的王书记办下的事情……”

“你怎么知道？”

“我知道喀！正月里，王书记在蛤蟆滩住了成半个月，结下这果儿。给你说吧！这是梁生禄互助组，组长没进山来，打发他叔伯

兄弟领进来了……”

“噢——”人们都仰头张口地相信了，“梁生禄这好叔伯兄弟嘛！”

准备好向大伙宣布他的计划，生宝故意不开腔。他要听他们说些什么。听了这番议论，蛤蟆滩的人都笑了。生宝从心里往外舒服

——千真万确，这是区委书记办下的事情。可惜那人没有完全说对，应该说王书记没进山，打发中共预备党员梁生宝领进来了。有万

要纠正那人只知其一、不知其二的不正确报道，生宝阻止了他。

“乡亲们！”年轻的领导人现在快活地开始宣布，“有万、大海和我商量了一下，咱们这样闹腾，大伙看怎样？有义、老四叔和

我，俺先到北磨石岔去，给咱盘锅头。有万领着郭锁、生茂、铁锁王三和挂拴，在离磨石岔五里的地方，给咱砍椽。店主家说来，那

里可有一片好杨树林子哩。其余的七个人，我就不提名字哩，都跟咱的红脸大海老哥，去割缮棚的茅草。大伙看对不对？”

“对嘛！”大伙一哇声同意。

“对嘛！”对面桦树山林回声，显得声势更加浩大。

“那么咱就行动！”有万把步枪交给生宝，胳膊一扬说，“砍椽的人手，跟我走！”

“割茅草的人手，跟我来！”老大哥神气的杨大海严肃地说。

人们背着行李卷儿，纷纷出发了。生宝、任老四和冯有义，背起行李和头一天大伙沿路割下的葛条，也出发了。忙碌的茅棚店主

跑出来，向坡道上招手告别说：

“梁生宝！梁代表！要是你们今日搭不起茅棚，黑间可到咱这里来歇哇。一回生，二回熟啊！”

“对嘛！你忙你的吧！”生宝在坡道上说。这时只听见他的户音，实际上已经看不见他了。他的下身在杜梨丛中，他的背上，又

是行李，又是葛条，又是锅，遮着他。

三个人在灌木丛中的小路上，踩着去年的枯枝败叶走路。还能听见有万和大海他们林海中说话的声音，却已经看不见人影了。

秦岭里的丛林——这迷一样的地方啊！山外的平原上，过了清明节，已经是一片葱绿的田野和浓荫的树丛了；而这里，漫山遍野

的杜梨树、缠皮桃、杨树、桦树、椴树、葛藤……还有许许多多叫不起名字的灌木丛，蓓蕾鼓胀起来了，为什么还不发芽呢？啊啊！

高山的岩石上，还挂着未融化的冰溜子哩。生宝走着走着，不断地听见掉下来的冰块在沟壑里摔碎的声音，惊得山坡上的野鸡到处飞

。听见脚底下淙淙的流水声，却看不见水。啊啊！溪水在堆积着枯枝败叶的冰层下边流哩。

冯有义和任老四，背着葛条和行李，在前边走着，交谈着山里山外气候的差别。这种交谈是庄稼人日常的精神生活中很重要的一

部分。尽管是见天都要说的闲话，听起来淡而无味，但庄稼人在走路和做活的时候，还是有必要认真地交谈交谈。要不然，让他们说

什么呢？关于朝鲜战争和关于五年计划之类的事情吗？四十几岁、五十岁的庄稼人暂时还知道得很有限很有限哩。而该议论邻居的长

短，那是婆婆妈妈的恶习，只有淡而无昧的话题，年老的庄稼人说了几千年，也没有得罪下一个人。

中共预备党员梁生宝，背着行李卷、葛条捆子、高增福的锅和有万的步枪，走在两个上辈庄稼人的后头。他既不参加他们的谈论

，也不听他们的谈论。他有他自己的心思。他越想越觉得有趣。……

南碾盘那个只知其一、不知其二的庄稼人有趣！真有趣！看起来，那人还是相当重视共产党的领导，很正确地把组织贫雇农集体

进山，归功于区委书记在蛤蟆滩整顿互助组。但那个多少有点夸夸其谈的老乡，却不正确地说：是富裕中农梁生禄他叔伯兄弟梁生宝

，领着大伙进山来了。你看多么逗人笑！生宝想到这里，忍不住笑出声了……

“你笑啥？”任老四在路上扭转头，嘴里溅着唾沫星子，非常自信地说，“不是我在这里卖嘴！你爹也说：这苦菜滩，康熙年间

，有百十户人来！”

“对！就是的！说来！”生宝认真地应付说。任老四很满意，又和走在最前头的冯有义，考察苦菜滩的历史去了。

生宝继续想他自己的心思。他并不因那个不认识的庄稼人不重视他梁生宝，而纠缠在这个心思上头。不！这个年轻庄稼人决意学

习那些具有远大精神目标的共产党人，胸怀宽广，把人们对自己重视不重视，看成与自己根本无关的事。他只觉得有趣。为什么呢？

在整党学习时王书记说过嘛！小农经济的汪洋大海里头，富裕中农是受人敬重的人物。他们因为有一匹好马或者因为有一个大家庭，

或者有一个拿高薪的中学教员，就在周围的村庄里很有名气。王书记断定：将来到社会主义的社会里，私有财产制度消灭了，农村中

这种可笑的现象，自然也就改变了。

“呀！王书记说得对嘛！”生宝心中惊讶地想。他从日常的生活里，经常注意一些革命道理的实际例子；现在他在这个深山丛林

中走着，对革命的道理，又有了新的发现，脚步多么的带劲啊！生活着真有意思，他热爱生活！

从日头在蓝天上的方位看来，约莫到山外庄稼人吃晌午饭的时光了。现在，任老四、冯有义和生宝三人，在北磨石岔四堵石头垒

的矮墙中间，盘好了锅头、烟洞了。他们并且把矮墙里面的枯枝败叶、石块和尘土，都打扫干净了。满身灰尘的生宝，坚持用树干和

杜梨枝，绑好了一个大床架，准备把茅草垫在上面，让大伙睡着暖和一点。就地垫着茅草睡觉，太潮湿了。任老四带来一块破狗皮，

旁人谁带什么铺衬呢？日子长了，有人长疥，有人筋骨疼，怎能按期完成计划呢？

做好了搭棚的一切准备以后，任老四大舌头嘴里噙着早烟锅，嘴角里流着口水，蹲在新垒的锅头前面烧开水去了。砍椽的和割茅

柴的人们到了，好用开水吃干粮嘛。闲不住的冯有义，拿起他们带来的一把撅头，好心好意去修理通溪水的小路。他说修一修，人们

到溪边去提水的时候，不至于把谁绊倒。因为一切都顺利、和谐，生宝异常兴奋，掏出他一巴掌长的短烟锅，相当神气地吸着旱烟，

很满意地观赏这北磨石岔的景致。

这可是一个真正的荒山沟岔啊！离南碾盘沟十里，离最近的白草河人烟，有三十里山路哩。可怜地方呀！仅仅因为有两扇被遗弃

的破烂磨石，你才有了名字哩。生宝站在向太阳的枯草坪上，看见背后是黑黝黝的松坡，鬼声鬼气；对面是看不透的桦树山林，里头

藏着什么东西呢？啊呀！周围又是一片杜梨的灌木丛，怪不得没有人在这里安家哩。这里只有一条象征性的路，从沟岔拐弯绕过来，

又顺着丛林的狭谷，蜿蜓上岭去了。

生宝带着这北磨石岔主人的神气，对两位上辈庄稼人，口气很大地说：

“你们看！这个地点真好吧？派百把人进来，也能容下哩吧？”

修路的冯有义同意：“唔，就是挺宽敞，能搭三座茅棚。可是谁能派出百把人呢？”

生宝说：“我说互助合作大发展以后的话哩。”

烧火的任老四说：“那也要看岭上的货怎样哩！没多的竹子，派来一百人，做啥呀？游山玩景呀？”

不一霎时，有万领带掮椽的人到了。紧接着，在他们后头，杨大海领着背茅草的人，也到了。转眼之间，任老四和冯有义砍掉杜

梨丛的这枯草坪，变成了热闹的杨木椽和茅草的堆栈了。新砍的杨木，有一股清香味，茅草带着枯涩味和尘土味，弥漫在枯草坪上。

人们解下包头巾，揩着头上和脖颈里的汗水，都高兴地笑着。所有的人都满意这个地方，满意搭茅棚的准备工作，满意烧好了开

水。你看吧！满意得很哩！大伙纷纷看新盘的锅头、刚绑好的床架，嘻嘻哈哈，北磨石岔一片欢笑声。

在左近的密林里老虎、豹子、狗熊和野猪不高兴。它们瞪圆了炯炯的眼睛，透过各种乔木和灌木枝干间的缝隙，注视着这帮不速

之客。当三个打前站的人在这里做搭棚准备工作的时候，这些山口的英雄、好汉和鲁莽家伙，静悄悄地躺在密林里。它们眼里根本瞧

不起这三个人，甚至于可能还等待着，看看有没有机会对其中离群的一人，施展一下迅猛难防的威力。可是现在，野兽们明白人类的

意图了。这不是三个过路人！这是相当强大的一群人，到这里不走了。它们开始很不乐意地离开这不安静的北磨石岔了。你听吧：周

围的密林里，野兽在多年积成的一层厚厚的枯枝败叶上，沙沙走动哩。咦！有一只野猪在茅棚对面的桦树林和灌木丛里，一边离开，

一边不断地回头看哩。你看它用白眼珠愚蠢地瞅着这帮进山人，有一般敌对情绪。

“他妈的！你不高兴走吗？”有万盯见野猪，骂了一声，就跑去取步枪来。他从兜里掏出一发子弹推上膛，爬到枯草坪上就瞄准