“子奚不为政”：面对阳虎之乱
孔子很想从政，却长期没有机会，直到他五十多岁的时候，机会终于来了。可以说是机缘巧合，也可以说是鲁国的执政没办法了才请的孔子。
孔子要绖，无功而返：从政路上遇到拦路“虎”
孔子要绖（dié），季氏飨士，孔子与往。阳虎绌曰：“季氏飨士，非敢飨子也！”孔子由是退。
——《史记·孔子世家》
前面说过，孔子的父亲曾做过陬邑的大夫，大概相当于一个县的县令，贵族级别是士。但他的父亲在孔子三岁时就去世了，孔子是由母亲一手养大的。说起来，有这样的家世，孔子大概也能做一个士，也就是级别最低的贵族。在孔子年轻的时候，鲁国的大权贵之家季氏不知因为什么而“飨士”，就是举办宴会招待鲁国的士。史书记载，孔子知道这件事情以后，“要绖”而往。什么叫“要绖”呢？先说“绖”，“绖”就是人们常说的“披麻戴孝”时用的那根麻绳。古代父母死了服重孝，要披麻戴孝，在脑袋上系一条麻布带子。古代三年之孝，穿孝服的规格会逐年降低。父母死后一年，要举行一种祭祀仪式叫“练”，表示丧期告一段落。“练”之后，那根绳子就不在头上系着，而是改系在腰间，这就叫“要绖”。“要”就是“腰”。
孔子听说季氏家招待士，此时孔子母亲去世一年了。他想一想，觉得自己的父亲是陬邑宰，自己也有士的身份，就要绖前往了。这符合古代规矩，按照三年之孝的习惯，服孝期间是可以免除为国家服务的义务的。尤其是三年的头一年，孝子在家给父母守孝，国家有大事不能要求其参与。可是，一年热孝期过了，已经把麻绳子系在腰上了，这时候国家有事，个人愿意参加的话，可以自愿参加。所以，孔子的“要绖”是抱着一股热情，去参加季氏家举办的宴享，是要牺牲自己的孝道，准备为国家出力尽忠的。
不想，在季氏家的门口碰到一个人。这个人是谁？就是阳虎。阳虎这个人长得跟孔子差不多，大个子，极有才干，不同的是极邪恶。他俩正好一正一邪。阳虎是季氏家的家臣。按照史书记载，孔子与阳虎的第一次照面就是这一次季氏飨士的时候。当时，作为家臣的阳虎大模大样地站在季氏家的门口，见腰里系着麻绳的孔子也来了，气就不打一处来。为什么呢？孔子的博学和贤良，早就在鲁国传遍了。贤良，阳虎最不喜欢；博学，阳虎更不服气。他早就想收拾一下这个孔丘了。这次见孔子居然“要绖”而来，阳虎上前一伸手就把孔子给挡住了，他一脸不屑地说：“停一停，你来干什么？”孔子说明来由后，阳虎冷冷地说：“季氏飨士，非敢飨子也！”季氏是要飨士，可就是不能招待你！言外之意：你算哪门子的士？话说得很难听。按照礼法，这是打人的脸！
《史记》说：“孔子由是退。”这个“由是退”有两方面的意思：孔子由此知道了自己的从政路上有一只拦路的老虎，所以必须等待；同时，这件事情对孔子也是一个教训，让他明白靠着上一辈的勋绩是不行的。没出息的人遇到这样的打击，可能从此落魄；有出息的人则会遇挫反强。孔子恰恰是后者。但就客观情势说，阳虎这样挤对孔子，孔子从政的机会一时变得渺茫了。这是孔子最早参与国事的经历，结果是被阳虎一巴掌打了回来。
从政之路被阳虎堵住后，孔子就走上了另一条路——办教育。对孔子来说，办教育固然是教大家如何做“君子”，把更多的“民”变成有品格的“人”，但另一个目标也不能忽视，办教育也是改善政治。
《论语·为政》篇记载：“或谓孔子曰：‘子奚不为政？’子曰：‘《书》云：“孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。”是亦为政，奚其为为政？’”有人问孔子：“你怎么不直接从政？”话里话外的意思是孔子整天教导学生们如何做好政治的事，那怎么不亲自从政？孔子回答：“《尚书》中不是讲得很清楚吗？自己遵守孝道，搞好兄弟关系，再把这样的孝悌之道推而广之，实施到政治方面，这就是政治，难道政治还有其他什么吗？”
由此可知，孔子心目中的教育，就是为社会尽力塑造更多有德行的人，社会上好人多了，都过有德行的生活了，政治也就好了。这符合孔子关于“政者，正也”的定义。如此，孔子办教育实际是“曲线从政”。你阳虎小人得志，堵塞别人的从政之路，那我就从教育做起，从根本做起。这就是孔子的“遇挫反强”。根据文献，孔子三十岁左右就正式开始办教育，就有学生跟随他，之后他的学生越来越多。
这里还有一段插曲，就是鲁国大权贵孟僖子还把自己的两个儿子（一说是一对双胞胎）给孔子来教。怎么回事呢？原来在孔子十七八岁的时候，鲁国的执政之一孟僖子陪同鲁国的君主去楚国访问，结果在两君相见典礼上，孟僖子不能辅佐鲁君行礼如仪，出了纰漏，这在当时是十分丢人的事。而且鲁国向来被称为礼仪之邦，诸侯都要到鲁国“观礼”。结果在典礼上，鲁国的大臣输给了楚国人，这就丢人丢大了！于此可见，鲁国贵族教育糟糕到了什么地步，卿一级的人对周文化都变得陌生了。孟僖子还好，辅佐君主国事访问中行礼不得体，良心还知道不安。在他临终时，“人之将死，其言也善”，就提起若干年前自己相礼不得体的事，嘱咐家人把两个儿子，即孟懿子和南宫适（kuò），送到孔子那里去学礼。从世俗的方面看，这是给孔子办教育帮了忙，那么大的贵族都送孩子来跟孔子学，孔子的生源也一定因此而更丰沛了。
孔子想从政，有人作梗；办教育，倒歪打正着地有人帮忙。而且，不论阳虎还是孟僖子，都是鲁国的大权贵。死路和出路之间，都有权贵之门在影响。那么，这个时候鲁国状况究竟如何呢？
陪臣执国命：鲁国的“三桓”
孔子曰：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。”
——《论语·季氏》
一言以蔽之，当时鲁国的状况是君不君，臣不臣，鲁国君主早已成了摆设。怎么是个摆设呢？四五代以前，鲁国君主大权就被人拿走了。被谁拿走了呢？被“三桓”拿走了。什么叫“三桓”？这事说起来有点儿长。
这要从春秋早期说起。孔子编订的《春秋》，记载的历史以鲁国为主，一共记载了鲁国进入春秋时期的十二位君主。第一位君主是鲁隐公，鲁隐公死了以后，他弟弟上台，这就是鲁桓公，“三桓”就是鲁桓公的三个儿子。鲁桓公有若干儿子，其中嫡子接了他的班，就是鲁庄公。鲁庄公这个人大家不陌生，《左传》所载著名的“曹刿论战”中的那位“公”，就是鲁庄公，他在位三十二年。
鲁庄公死了以后，出了大问题，这还得从鲁庄公的妈妈说起。鲁庄公的妈妈，也就是鲁桓公的夫人，叫文姜——当然这是她死后的称呼。文姜来自鲁国的近邻齐国，在齐国娘家的时候，按照现代话说，她的作风有问题。她和齐国的君主襄公是兄妹，不幸的是两人有了“爱情”，让人说起来牙碜的“爱情”。不过呢，这等令人难堪的糗事，可能是受古老的原始习俗影响。史书记载，当年姜太公在齐建立邦国，对当地风俗不予理睬，没有下一番除旧布新的功夫，所以古老的风俗就保留了下来。
后来，文姜嫁给了鲁桓公。两口子还生了几个儿子。本来好好的，结果到了鲁桓公十八年（前694年），出事了。
这一年鲁桓公到齐国访问，带上了自己的夫人。当时就有大臣出来反对鲁桓公带着文姜一起访齐，可鲁桓公不听。文姜一到齐国，与齐襄公便旧情复发了。更糟糕的是，这事还被鲁桓公觉察到了，他非常生气。齐襄公干脆一不做二不休，派一个叫彭生的大力士去害鲁桓公。国事访问，君主当然要坐车，而且上下车都得有人扶助，以示礼貌。彭生就被派去伺候鲁君主上下车。当时的大力士都是两膀有千钧之力的，孔子的爸爸就是大力士，可以用手把下落的城门托起来。结果，在鲁桓公上下车的时候，彭生去扶鲁桓公，两膀子使了一点儿劲，就把鲁桓公的肋骨弄折了，鲁桓公一命呜呼。堂堂鲁君不明不白死在国事访问期间，鲁国人当然不高兴，当然得问这件事，可最终也只能不了了之。齐襄公把彭生当替罪羊杀了，算是对鲁国的交代，事也就结了。
文姜在丈夫死后，更加没有了阻拦，整天往娘家哥哥那儿跑。如此她就忽略了一件重要的事，没有给自己当了君主的儿子早早结下一门合适的亲事，以便早生贵子，早育储君。她只顾自己的私情了，儿子的婚姻大事，也就是鲁国的承嗣大事，被她长时间抛在脑后。年少的鲁庄公一天天长大了，却没个正式的夫人。于是他就自己找，在没有正式娶嫡夫人之前就已经有了几个孩子。
其中有一位党氏女。鲁庄公有个游观用的高台，离党氏家很近。一次鲁庄公登台，看到了党氏家的姑娘，风摆荷叶，婀娜多姿。鲁庄公一看，魂就没了，下了高台就去追。那女孩子就跑，跑到一个房间里“咣当”把门一关，就把鲁庄公挡在外面。鲁庄公急得了不得，抓耳挠腮，就说：“你若是答应我，将来许你做夫人！”党氏女一听，要的就是这个！就拉开门出来了。一番的要挟，鲁庄公便与党氏女划破胳膊，歃血为盟。鲁庄公如愿了，党氏女给他生了个儿子，名般。党氏女姓任，在家行大，所以叫孟任。请注意，这样的婚姻没有父母之命、媒妁之言，鲁庄公大包大揽，许孟任做夫人，他们的儿子做鲁君。可是，他俩的婚姻没有合法性，孟任再受宠也只能是妾，妾生的儿子做君主，这与当时的礼法相抵触，就是麻烦。鲁庄公在情和理的处理上，受制于情。父传子，家天下，“传”要“传”得合乎情理，也不易！
这就是古代政治。父传子，家天下，接班人要早生，而且还要嫡出。这样等君主老了，接班人年纪也不小了，正门嫡出，继位为君，谁也没的说，新老交替就顺当，就不至于大权旁落。但是，到鲁庄公二十四年（前670年）、文姜也死了三年之后，鲁庄公才正式迎娶了另一位夫人哀姜。不知这门亲事是不是文姜临死才给儿子定的。但还是晚了，且不说哀姜自己没有生儿子，就是生了，也没时间让他长大顺利接班了。八年之后，鲁庄公死了。
鲁庄公虽然娶了正室妻子，但与哀姜的关系似乎并不怎么好，所以到了要确立接班人时，他就想起当年的割臂盟誓，决定立孟任所生的公子般为继承人。鲁庄公这样安排，平心而论，也不能说全都是因为当年与孟任的誓言，毕竟公子般已经成年了。
新君继位，总得有人帮衬，鲁庄公就征求亲贵大臣的意见，亲贵，当然是他的兄弟。周代贵族家庭一夫多妻，兄弟之间，亲的是同母兄弟。鲁庄公的同母兄弟中最大的是庆父，中间的是叔牙，最小的叫季友。庄公先问大弟庆父，庆父支支吾吾的。然后就问叔牙，叔牙说：庆父有才干啊！意思是他拥护庆父做新君主。叔牙这样说，也有其道理，按照鲁国的继位法，有所谓“一继一及”制，父亲死了儿子继位，叫“继”，兄长死了弟弟接着做，叫“及”。两法轮流用，就是“一继一及”。不过，叔牙这样说，未必是从礼法想，而是在传达庆父的心思。
鲁庄公听叔牙这样说，心里咯噔一下，就明白了：庆父与叔牙有串通。于是庄公就找来小弟季友，问他在接班人选上的想法。季友倒很坚决，坚决支持公子般。庄公觉得还是小弟跟自己一条心，把叔牙的说法告诉了季友，季友就明白了大哥的意思。离开庄公以后，季友备了一杯毒酒，派人找到了叔牙，对他说：“喝下去！乖乖喝了，保证你的后人世世代代在鲁国为显贵。”叔牙明白，不喝不行，就乖乖地把毒酒喝了。
这样一来，公子般就成了新君。
庆父一看，叔牙支持自己上台，“被自杀”了！当然不甘心。反正现在有能力控制自己的人还没出现，他就另谋办法。办法很简单，雇凶杀人，庆父就找人把尚未正式登基的公子般杀了。
庆父这样做，还有一个人也在起作用，谁呢？就是那位不受丈夫待见的哀姜。哀姜嫁到鲁国，不得鲁庄公喜欢，嫁过来十来年也没生儿子。还好，她有一位陪嫁的妹妹叔姜生了一个儿子，就是短命的鲁闵公。按照礼法，陪嫁女的孩子，由正夫人抚养，就可以算是正夫人嫡出。可是鲁庄公选后代新君，没有立哀姜的养子，却要立孟任的孩子。哀姜当然得想办法，让自己人叔姜之子上台。她的办法就是跟庆父联手，叔嫂合起来做大事。
叔嫂联手，把公子般杀了，之后立了鲁闵公。刚才讲，哀姜嫁过来后不得志，没有享受过丈夫的爱情。结果在和庆父联手的过程中，由联手到“联心”，两人在情感上交了火，出了奸情。哀姜对着新的枕边人就说：“干脆也不让鲁闵公在台上了，就你上台吧，我接着做夫人！”庆父巴不得如此，已经弑君一次，再弑一次又何妨！他便把鲁闵公杀死了。鲁庄公一死，鲁国公室乱成了一锅粥，两位新君前后脚全都死于非命。
这时候齐国是齐桓公在位，他在管仲的辅佐下图霸中原，就得主动管其他诸侯的事，更何况文姜、哀姜又都来自齐国！于是，齐国就派人来看鲁国的情况，去的人叫仲孙湫。仲孙湫看清了鲁国情况，回国向君主汇报，说了一句：“不去庆父，鲁难未已。”（《左传·闵公元年》。这就是成语“庄父不死，鲁难未已”的来历。）齐桓公一听，就问，既然鲁国大乱，是不是可以乘机把它灭了？仲孙湫说，不行，虽然上层乱了，但是老百姓还遵循周礼，民众没有乱，对自己的国家没有失去信心，鲁国还动不得。
齐桓公听了就说，那好，不能灭鲁国，咱就帮它吧！怎么帮？先是派人把哀姜弄回来杀死。庆父一看不妙，跑到一个叫莒的地方，最后走投无路，也喝毒酒死了。与叔牙一样，庆父的后人世世代代在鲁国享有富贵，这就是孟孙氏。叔牙的后代叫叔孙氏。
还有一个季友呢？季友是完全站在鲁庄公这一边的，他站队站对了。庆父杀死鲁闵公时，季友一看不对劲，就带着鲁庄公庶出的公子（后来的鲁僖公）跑到陈国避难。齐桓公要管鲁国的事，就把季友招了来。鲁僖公能上台，季友的功劳最大了。季友的后代叫季孙氏。
所谓的“三桓”，也就是鲁桓公三个儿子的后代：孟孙氏（有时也称仲孙氏、孟氏）、叔孙氏和季孙氏（有时也称季氏）。庆父和叔牙都死于非命，全是为逆而死，可是按照周代礼法，他们与君主有亲密的血缘关系，即便祖上罪恶滔天，后代照样世世代代享有富贵权位。个人有罪，不影响家族权势的延续。这在西周，或有其不得已的理由，到了春秋时期，就只是一个令人泄气的制度了！
季孙氏、孟孙氏、叔孙氏，在鲁僖公之后，经历了文公、宣公、成公、襄公、昭公、定公，连续几代人担任鲁国的执政。这就是“三桓”的来历。他们之所以掌握大权，主要不是靠功勋，而是因为国家在继位之事上没有连接好，公室出乱子，造成了他们的机会。不过，在鲁国的历史上，三桓也出了不少人才，像季文子、叔孙豹、孟献子等。但是，黄鼠狼下仔——一窝不如一窝，是权贵社会的一条通则。家族大权在握，时间不用太久，就会出败家子。
在《论语·季氏》篇中，孔子说过：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”孔子为西周、东周的历史算了一笔账，天下有道，就是政治公平合理，礼乐征伐即文武大权是拿在周天子手里的；天下乱了，礼乐征伐就落在了诸侯手里。权力拿不住，就要往下坠落，由天子落到诸侯。落到诸侯手里就完了吗？没有，还得接着落，而且越落越快。孔子又说：“自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。”大权落在诸侯手里，能支持十辈子就算多了；落到大臣手里，传五辈就差不多了；然而到了孔子生活的时代，大权也没在大夫手里，而是落到了“陪臣”手里。谁是陪臣？像阳虎这种人，家臣、奴才，就是陪臣。
权力的下落，从西周崩溃到春秋后期，就像高山顶上落下的大石头，越滚越快。孔子说当时的情形是陪臣执国命，三辈都传不下去就完了。“三世”，形容其短暂。陪臣执国命，就是三桓子孙的完结。《论语·季氏》篇说：“禄之去公室五世矣，政逮于大夫四世矣，故夫三桓之子孙微矣！”在鲁国发放俸禄的权力不在诸侯已经五辈了，政权降到大夫手里四辈了。那么，按照坠落加速度的原则，三桓的子孙要玩完了。
阳虎之乱：孔子从政之前的鲁国国情
（定公）八年，阳虎欲尽杀三桓適（通“嫡”），而更立其所善庶子以代之；载季桓子将杀之，桓子诈而得脱。三桓共攻阳虎，阳虎居阳关。九年，鲁伐阳虎，阳虎奔齐，已而奔晋赵氏。
——《史记·鲁周公世家》
这就是孔子从政时候的历史背景，权力被三家瓜分了，季氏家拿得最多，其他两家各拿一部分，鲁国君主只是个摆设。但是，三桓拿走君主权力，到头来也是“为他人作嫁衣裳”，他们的后代没出息，权力也拿不住。如果他们只是没出息，还能活命，没出息却手里有权，就非常容易被别人抹脖子了。这就是当时季氏家族的情形。孔子小的时候是季武子在位，孔子二三十岁时是季平子在位。季平子比较凶，把鲁昭公驱逐出境，鲁昭公至死也没能返回鲁国。这件事开了个很恶的先例。你一个卿大夫，公然把君主赶到国外去，这么做容易导致上梁不正下梁歪，上行下效，家臣们也会对家主不恭敬。所以季平子死了，季桓子上台，差点儿掉了脑袋。也正因此，孔子才有了出仕的机会。怎么回事呢？
季桓子执鲁国大政时，出了阳虎之乱。前面说过，阳虎曾欺负孔子，到孔子快五十岁时，他还在季氏家里做宰，但此时季氏家主却已换成了季桓子。阳虎这个人很有特点，《韩非子·外储说左下》记载了他的一句名言：“主贤明，则悉心以事之；不肖，则饰奸而试之。”什么意思？主子如果是个贤明的人，那就全心全意侍奉他；如果这个主子没什么才能，那对不起，就要用各种奸计对付他。看见了吧，这就是阳虎其人。什么人？典型的小人。阳虎身份是奴才，奴才分好多种，好的是忠仆、义仆，可以义薄云天，坏的就是小人、奸人。阳虎属于后一类，典型的奸邪小人。
季友之后，季氏家主是季文子、季武子、季平子、季桓子四代人。季桓子从小娇生惯养，阳虎觉得他不肖，就“饰奸而试”。这样的情形，当时三家都有，叔孙氏、孟孙氏两家也都有家臣欺负主子、造主子反的“家务事”。只不过季孙氏家族的家臣阳虎闹得比较大而已。季平子死后，季桓子一上台，阳虎就把新主子囚禁了，后来季桓子同意了阳虎所提的条件，并盟了誓，阳虎才把季桓子放了。
季氏家族里有很多不得志的人，或受过季平子的恶待，或对季桓子有意见。大家族这样的不逞之徒总会有几个，看《红楼梦》就知道，大家族总会有贾环那样的主儿。阳虎有阴谋，想谋逆，就招降纳叛，把季氏家族中那些不得志、有怨气的人都召集到自己手下。这事阳虎做起来很容易，可他觉得还不够，这股子势力都是些不逞之徒，拿出来见不得天日。于是阳虎就想到了孔子，要拉孔子入伙。
《论语》是这样记载这件事的：“阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。”阳货就是阳虎，他想找孔子，但孔子不愿见他。我们想一想，阳虎找孔子，指不定几次了，孔子知道了他的用意，不愿意跟阳虎掺和在一起，才避瘟神似的躲他。有一天阳虎又来了。他也知道这次孔子还会躲避，但他也要来，不是要见孔子，而是要给孔子出题。阳虎鬼主意多着呢！他这次来，是送礼来的，弄了一只豚——就是乳猪——给孔子。孔子不在家，其他人也没法拒绝。阳虎的计策得逞了一步。刚才我们说过，阳虎比孔子年岁要大，身份也高，按照礼法，阳虎给孔子家送乳猪，孔子虽然不在家（躲了），但一定得回拜。阳虎就拿稳了这一点，我送你一只乳猪，你不在家，我给你放在家里了，我看你怎么办。你不来见我试试？
孔子怎么办？礼法当然得遵守，不能让他阳虎挑了理！阳虎不是趁我不在家时来吗？好，我也如法炮制，有样学样，你有苇子我有席，我也等你阳虎不在家的时候去回拜。结果呢，还是阳虎心眼儿多，就在半路孔子回返时，阳虎“噌”的一下蹿了出来。他拦住孔子就是一通高谈阔论，怂恿孔子。他说：“一个人，满怀学问，满怀理想，可是不出来干点儿事情，眼看着这个国家陷于混乱，这是符合仁道的吗？”然后没等孔子开口，他就自问自答：“不可以这样！”接着他说：“本来很想出来做事，可老是失掉机会，这是智者该有的样子吗？”他又自问自答：“不可以这样！”这就是阳虎，这个人很善变。早些年把孔子挡在门外的是他，现在想拉孔子跟他合伙的也是他。
等阳虎说完，孔子就顺着说：“好，好，我将出来做事。”要注意，这话说得很有分寸。我是说我出来做事，可是我不说给谁做事，还不是答应你。这就是孔子的处世原则，不得罪小人，中道而行。这样不软不硬，阳虎最后知道拉不来孔子，只好放弃。想跟阳虎合伙的另有其人，也不乏能人。
与阳虎联合的都有谁呢？一个叫季武，季桓子的弟弟；另外一个叫叔孙辄，叔孙氏家的庶子。前一个对现任季孙氏家主有怨气，后一个对现任叔孙氏家主有私愤，当然还有其他一些各怀心思之人。阳虎把这些人纠集起来，利用老百姓对三桓不满的机会，准备干他一票大事。他对这些人说：“等我把孟孙氏的家主杀了，我就当孟孙氏的家主。”阳虎狂妄得很！接着，他又对叔孙辄说：“等把叔孙氏的家主杀了，你去当叔孙氏的家主。”最后对季武说：“你不是季孙氏家的人吗？那好，就等我们把这个废物季桓子杀了，你做季孙氏的家主。”之后他们就等待机会犯上作乱。
到了鲁定公八年（前502年）冬天，阴历十月份的时候，国家要祭祀先公，就是祭祀鲁国死去的历代君主，在鲁僖公庙里举行合祭大典。次日，还要在鲁国城东的蒲圃举行宴会。阳虎和党羽约定，要在宴会上杀掉季桓子。约定之后，阳虎以季氏的名义下达命令：鲁国都城的战车全部做好战斗准备。阳虎的本意是在杀掉季桓子之后，马上调用战车进攻孟孙氏和叔孙氏两家。
孟孙氏家有一位家臣，名叫公敛处父，见阳虎下这样的命令，就觉得奇怪。他去找家主孟懿子——孟僖子的儿子（曾经向孔子问过学，现在成了孟孙氏家的族长）。公敛处父问孟懿子：“季氏下令戒都车，是什么意思？”孟懿子也奇怪，说：“我没听说呀！”公敛处父提醒孟懿子要警惕，并商量好在蒲圃举行宴会的那一天搭救季桓子。
蒲圃宴会的这一天到了。季桓子乘车出门。阳虎为前驱，他的车马走在前面。阳虎的弟弟阳越乘车殿后，季桓子被夹在中间。季桓子一上车，身边就站定了阳虎安排的两个人，一手持长刃刀，一手持盾，形成夹持之势。季桓子再昏，也看得出这不是在保护自己！心想：大事不好，要完！但一时间也没有办法。
这时候，他发现为自己驾车的人叫林楚。这个林楚他认得。若在平日，驾车的爱谁谁，才懒得理呢！现在不同了，走着走着，就要经过孟孙氏的地界了。眼看着离死越来越近，季桓子拿不住架子了，突然对林楚说：“啊，我知道你，你是因为你的前辈干得好，是我季孙氏的忠良，才接了班来给我驾车的吧！”林楚听了先是很烦，心想这时候你想起我们这样的人了！就说：“你对我这样客气，可惜晚了！现在是阳虎为政，鲁国人都听他的，谁违抗他的命令谁就会被杀死！”季桓子听他这样说，哀哀地说：“不晚，不晚！劳驾，把我带到孟孙氏家去吧？”林楚心软了，他也不同意阳虎的做法，就说：“我倒不是怕死，就怕现在这事办不成，不能让您幸免于难！”
说话间季桓子的车就来到了孟孙氏的地界，前方正有孟孙氏的人在大门外盖房子，三百多人，都是精壮汉子。其实盖房是假的，准备搭救季桓子才是真。这是公敛处父和孟懿子早就商量好的。季桓子见到这群人，就对林楚大喊：“快往那里跑！”林楚使劲打马，马车疯了一般往孟孙氏家的大门方向冲。阳越一看，季桓子跑了，便搭弓射箭，没射中，说话间季桓子的马车就跑进了孟孙氏家的大门。阳越紧追不舍，来到孟孙氏家的大门前，一支箭从门缝儿里飞出来，射中阳越，阳越死了。
走在前面的阳虎一看季桓子跑了，马上把鲁定公挟持了。之后，组织人马进攻孟孙氏。这时，公敛处父率领孟孙氏封地的人马，从东北门冲杀进都城来，在都城的南门与阳虎的手下展开了厮杀。阳虎的人渐渐支持不住，便向城里败退，退到了一个叫棘下的地方，再败，就溃散了。阳虎见状，却不慌不忙，脱了铠甲，直入鲁国的宗庙，取了宝玉、大弓，扬长而去。他所以要拿这两件宝物，是因为它们非同寻常。那件宝玉，是夏代王家的玉璜，那件大弓又称“封父之繁弱”，是夏代一位诸侯的遗物，都是当年鲁国封建时周成王颁赐的，是鲁国的镇国之宝。阳虎就是要拿走鲁国这样的东西！
阳虎偷了国宝，心满意足。出了城南门，来到离都城不远的五父之衢，停住了脚。他要在这里好好休息一下，命人给他做饭。手下人有些着急害怕，因为这儿离都城太近了！他们都说：“阳虎大人，你还有心思在这儿吃喝睡觉啊？如果城里杀出一帮人来，我们不铁定完蛋吗？”阳虎冷笑一声，说：“嘿嘿！城里那些脓包，老子一跑出城门，他们就以为天下大吉，高兴得好像得了免死券。追我？比让他们去死还难！”阳虎压根儿就没把都城里面那些没血性的老贵族看在眼里！而且阳虎逃离鲁都，还把镇国之宝拿走。论小人之险恶，阳虎算是没人比得了！据说孔子作《春秋》，写到这一段，用了“盗窃宝玉、大弓”几个字，称阳虎为“盗”，即贼人，表示了极大的蔑视。这两件宝贝过了一年多才回到鲁国宗庙。阳虎先跑到了齐国，后来又跑到了晋国，他还会兴风作浪，但这是后话了。
阳虎作乱，季桓子差点儿掉了脑袋。到这个时候，他才想起来要用与阳虎相反的另一类人。在鲁国，与阳虎相反的另一类人的代表是谁呢？就是孔子。所以，孔子五十岁左右的时候才有机会出仕。而且，一开始干得很好，季桓子把权力交给孔子，孔子说什么就是什么。现在季桓子也需自己的奴才讲点儿尊卑有序，孔子尊重君主，讲究君君、臣臣，因此任用孔子。据说孔子与季桓子之间，有几个月的政治“蜜月期”。
