柳叶嫁给能先生的儿子已经十几年了。
能先生家在竹家垛，柳叶家在柳家庄，两个庄子相距不远。竹家垛多竹，每户人家的屋后都长有一个大大的竹园，一年四季竹叶青青，竹影摇曳。竹子多，就有不少的人做起了篾匠。能先生在年轻的时候，就是学的篾匠，那时他还不会阴阳八卦，整天不是在家里编箩筐、竹匾，就是被人家请去编凉席、竹篮。虽然也不是什么重活计，但一天到晚总要蹲着，实在蹲得难受，做了一段时间就有些想半途而废了。可在农村里又有什么既能赚钱又不吃苦的行当呢？
这行当让能先生在柳家庄找着了。
柳家庄多柳，沟渠河坎，到处长满了柳树，那细长柔软的柳枝绿影婆娑，随风飘摇，摇得春天柳絮纷飞，摇得夏季绿荫遍地，摇得秋日一片金黄。到了冬天，人们就把这柳枝割下来，编成柳筐、柳篮、笆斗等，然后拿到集市上去卖。因为柳枝编的柳器和竹篾编的竹器各有各的用处，竹家垛和柳家庄的人长期以来就形成了柳器、竹器互相交换的习惯。比如一张凉席，可以换六只柳篮，两只竹匾可以换一只笆斗等。因此篾匠钱能，就常常在秋后农闲的时候，背着几只篾器，去到柳家庄，跟人家交换柳器，要是有哪家需要做的篾器较多，想请他上门去做，他就可以带上竹子，每天早出晚归，在那户人家做上十天半月。
钱能从小能说会道，脑子活，又有点文化，不管在哪家干活，主家都很喜欢他。有一次在柳家庄一户姓张的人家干活，听人说，这姓张的家里有个八十多岁的老先生，能观星相，看风水，测吉凶，他在帮张家做好了所有的篾器之后，没要一分钱，只提了一个要求，就是请求张老先生收他为徒。张老先生看他心诚，又很聪明，自己年纪也大了，一直没个传人，就答应下来。经过一段时间的传授，加上他本人的悟性和刻苦，很快，钱能就由一名篾匠而成了一名阴匠（阴阳师），由钱能而成了“能先生”。据说，他的那本被翻烂了的书，就是他的恩师张老先生临终时送给他的。
能先生能，可是他的儿子却没能遗传他精明灵活的细胞，上学时不管哪门功课横竖是学不进，特别是算术，任你老师怎么教，就是弄不明白，常常逃课不肯上学。能先生本来对他寄予很大希望，还给他取了个“钱小能”的名字，想让他将来接自己的班，现在看到他这样，就灰了心，勉强让他上到小学毕业，就离了学校门，回家帮妈妈干起家务活。哪知，钱小能虽不是学习的料，可却长了一副好身板，有一身好力气，又不怕吃苦，年纪不大，就成了队里的一个好劳力，每年能为家里挣不少工分，人也憨厚老实，又孝顺，嘴上虽有点拙讷，心里却并不呆，这让能先生感到欣慰。
二十岁以后，能先生就开始张罗着帮儿子找对象。不管是做篾匠，还是做阴匠，他都是吃的百家饭，熟悉的地方多，熟人也多。不少人就帮钱小能做介绍。左挑右拣，最后，能先生相中了柳家庄的柳叶。柳叶跟钱小能同岁，名字好听，人也好看，只是家境贫寒些。能先生是为儿子娶媳妇，俗话说，买鸡儿不买圈，家庭穷将来帮扶点就行了。再说，自己的儿子也不是个多有用的货色，能先生有数得很，柳叶这样的闺女配他是绰绰有余了。
本来能先生还想再过一两年等房子重新砌好后再为儿子结婚的，可想不到，妻子突然得了绝症，临终前一定要看到儿媳妇进门，能先生既为满足妻子愿望，也为了冲喜，就与亲家、媒人商量，匆匆忙忙地就将柳叶迎娶了过来。儿子结婚不到一个月，能先生的妻子、钱小能的母亲、柳叶的婆婆，就去世了。
那一年，能先生才四十五岁，正当壮年。
