二十一世纪初，长江南岸某郊县。虽然已经是初冬季节，但江南水乡依然是竹木葱茏，花草繁盛。清晨，晨曦初现，莺语鸟啼，县职业中专语文老师田园带着自己刚上初一的儿子田野在晨练。父子俩穿着同一款式同一颜色的运动服，步调一致地沿着静静流淌着的长江大堤跑步，迷雾缥缈的江中不时有轮船驶过。三十七岁的田园身材修长，肌肉发达，眉目清秀，皮肤白皙，均匀地呼吸吐纳，面带着轻松的微笑，给人以健康快乐，充满自信，活力四射的感觉。田园一边小步慢跑着，不时地用眼角余光看一眼身边的儿子，望着自己的杰作，眼里闪耀着爱怜和骄傲的光。十岁的田野除了身材只及乃父的肩头外，其身型，面相，动作，表情无一不似他老爸，简直就是老爸的克隆品。
跑过一段路后，父子两个来到河边外滩的小游园，这里是公共健身路径，设有单双杠、篮球架、跑步机等运动健身器材，几个老人在打太极拳，一队中年妇女在跳扇子舞。田园父子俩同时摘下眼镜放在石桌上，开始压腿，做扩胸，俯卧撑，仰卧起坐等动作。做了十几分钟，两人往家里慢跑，一路上还用英语对话，练习脱口秀。
田家的住房就是学校的宿舍，一幢与学校一墙之隔的三层红砖房的一楼。房子仅有一室一厅，四十多平方米，田野的床铺就摆在客厅里。房子虽然不大，也很老旧了，但收拾得井井有条，加上墙壁上挂有字画和笛子、小提琴等乐器，窗台上几盆鲜花的点缀，就有了很多文化的品位和家庭的温馨。最是屋后还有一个十余平米的小院子，院子里栽种了几株柑橘和桃树，一蓬凤尾竹，几盆兰花，文竹，虽是冬季，也充满了生机。田妻何秀水是学校实验工厂的会计，生得娇小玲珑，白嫩水灵，加上心灵手巧，把小家庭打理得简洁清爽。现在，她已经把热腾腾的早餐端上桌，有油条，稀饭，咸鸭蛋，咸萝卜和两杯热牛奶。“你们两个家伙给我洗麻利点，快把衣服穿好进屋吃饭，别搞感冒了！”何秀水嘴里骂着，手里抱着两件羽绒衣，一一给老公和儿子披上，粉红的纤纤玉指用力拍打在他们的肩头，嗔责的江南软语，语调婉转悠扬，就像唱着一段小曲。后门口并排刷牙的父子两个不约而同地相向扭回头，嘴里含着泡沫朝家庭主妇挤眼一笑，又低头继续刷牙，牙刷在嘴里伴着客厅里《2002年的第一场雪》的音乐节奏拉提琴般地舞动。接着，父子进屋，开始用早餐，那坐姿，吃相以及喝牛奶时用舌头舔杯子的动作都完全镜像。
此时，在街的另一头的一个小院子里，另一对父子也在晨练，这是人称智多星的莫是和他的儿子莫非。莫是四十五、六岁年纪，身材瘦小，头发稀疏，三角眼，八字胡，给人精明干练的印象。其子莫非十六、七岁，是田园的学生，他的身形，面相，表情亦极象乃父。此时，父子俩站在两根木桩上练习金鸡独立。莫是手握一根竹竿，不时地敲打儿子的肩，腰，腿，脚等部位，嘴里不停吼叫着，冷不防平握竹竿以迅雷不及掩耳之势径直向莫非的眼睛直刺过去。莫非惊出一身冷汗，腿一软从近两米高的木桩上跌落下来，嘴里哎哟哟的叫唤起来。莫是不但不去扶儿子，还举竿劈头盖脸地打起来，且打且骂道：“不争气的东西，这点打击都经受不起，将来怎么能干大事业？古人云：泰山崩于前而不变色。诸葛孔明唱空城计面对几十万大军泰然自若地抚琴，他的心理素质何等过硬！现在是什么社会？是市场经济社会，市场经济靠什么生存？靠竞争！竞争靠什么？”莫是说着，用竹竿敲儿子的脑袋又戳戳他的心口，狠狠地说：“靠足智多谋和心理素质，工欲善其事，必先利其器！”
莫氏父子练完金鸡独立回到屋里，开始另一项早课，虔诚地叩拜他们的尊神“智慧天师鬼谷子神位”，上过香，磕过头，双手合十念道“有钱能使鬼推磨，有智才能赚大钱！愿天师保佑我莫家！”
