南湘臣回基建处以后，没多久就果断地同原来的施工队解除了合同。现在新的施工队已经进入，正对过去施工中遗留的质量问题进行补救。李天成对南湘臣这一段的工作十分满意，只是担心他的身体，于是趁去省厅办事的机会顺便绕到了工地。
工地上钢架林立，机声隆隆。基建处的小耿告诉他，南处长一连几天都没回家了。李天成说，你去把他给我找来。不一会儿，南湘臣就跟着小耿来到了。
望着一脸憔悴的南湘臣，李天成说：“老南啊，工作要干，可身体是革命的本钱，你不会不懂吧？”
南湘臣莞尔一笑：“局长，看你说的，这点道理我还能不明白？只是眼下新的施工队刚进入，我在这里盯两天，等走上正规我就可以省心了。”
李天成又问工程还有什么问题没有。南湘臣说了下一步的打算，然后说有什么问题一定及时向局里请示汇报。
李天成还要到厅里去，于是就对小耿交待：“你们处长身体不好，你们年轻人要多干点。另外，我再给你个任务，盯好你们的处长，晚上不许他加班，必须回家休息。否则，我拿你是问。”
“是！保证完成任务。”小耿调皮地双脚一碰，敬了个礼。
李天成在省厅和杨厅长谈完工作，走出办公楼正准备上车时，他的手机响了。
电话是从彩票发行现场打来的。嘈杂的声音中，负责发行工作的女副局长辛月兴奋地说：“李局，告诉你个好消息，你的公子李钊中大奖了！现在正办手续呢。”
李天成猛然一惊，他怀疑自己的耳朵听错了：“什么？你再说一遍！”
“李钊中大奖了！李局，你要请客啊！”
这回他确实听清了。儿子——大奖——50万？李天成在短暂的喜悦之后，突然一阵更加强烈的不安紧紧攫住了他的心，使他做出了一个给他以后带来无尽麻烦的决定。他大声对辛月说：“李钊的大奖暂时不要兑现，回头再说！”
“为什么？”辛月显然感到意外和吃惊。
可是究竟为什么，李天成此时也真说不清。
“喂，喂，为什么呀？李钊问起来我们怎么说？”那边辛月在焦急地连连追问。
“不为什么，就说是我说的！”李天成烦躁地关了手机。
50万啊，交了税还有40万，这也许是一个人一生的全部收入。别人中了大奖高兴得敲锣打鼓放鞭炮，可李钊中了大奖为什么就不能领取呢？难道就因为他是你李天成——民政局长的儿子？然而即便是你的儿子，你又有什么权力剥夺他的领奖权呢？回局里的路上李天成都在想着这些问题，他的心里象塞进一团乱麻，怎么也理不清楚。
李天成刚回到局里，辛月的电话就追过来了：“李局长，新闻界的记者要采访你。”李天成没想到事情这么快就惊动了那些无冕之王。新闻界一旦介入，事情不一定会被炒作成什么样子。他对辛月说了声“告诉他们，我没时间！”然后就出门来到司机班：“小马，我们走！”
李天成在郑县一直呆到天黑才回来。
李天成回到家，没有见到儿子，只有老伴脸若冰霜地坐在沙发上看电视。往日，只要李天成一到家，老伴就会马上催他洗脸。等他洗罢脸，饭菜已经摆在桌子上。今天见他回来，老伴头也没抬。
李天成想缓和一下气氛，就笑着说：“老许，我还没吃饭呢！”
老伴“啪”的一声关了电视：“你一顿不吃怎么了？儿子都气得两顿饭没吃了！你说，儿子好不容易中了大奖，你凭什么不让他领？你凭什么不让他领！”
平时在家里遇事老伴总是站在他的立场上，看来今天老伴和儿子已经结成了统一战线。李天成自己倒了杯水，耐心的对老伴说：“我没说不让他领，我只是说要缓一缓。你想，我是局长，李钊是我的儿子，遇到这种事，咱不得慎重一下嘛！”
“慎重个屁！咱一不偷二不抢，拿钱买彩票，中奖合理合法。我问你，别人中奖你敢这样刁难人家吗？”
李天成不想同她拌嘴，就问：“李钊呢？”
“床上躺一下午了。我可给你说，把儿子气出个好歹，我同你没完！”
李天成来到儿子卧室，李钊面壁躺着。他推了推儿子：“起来，咱们谈谈。”
李钊没理他，两手抱头低声的哭泣。
老伴走进来，照李钊的屁股上拍了一把掌：“光哭有什么用？起来问问他，他有什么权力扣发你的大奖！”
“哎呀，老许，你就别火上浇油了好不好？”
“我火上浇油？你不点这把火我往哪儿浇油去！”
李天成想想也是。这把火的确是自己点起来的。
李钊从卧室出来，远远地坐在一边。
李天成对儿子说：“说吧，你是怎么中的奖？”
李钊还没回答，老伴把话截了回去：“有你这么问话的吗？像审贼似的。怎么？别人能中大奖，咱儿子就不行吗？”
李天成白了老伴一眼：“老许，你别打叉好不好？我是问他在买彩票时有没有违规之处。”
“爸，你别说了，我知道你的意思。你是怀疑我同你们的工作人员互相勾结，窃取了什么秘密才中了大奖对不对？可你就不想想要是真有什么秘密的话，那大奖还不都叫你们民政局的人领走了！”
李天成想想也是。可他还是说：“即便是这样，我问你，每张彩票中大奖的几率是百万分之一，你只花了50块钱就轻轻松松的中了大奖，我总担心里边有什么事。”
“爸，你怎么越说越没水平啦？”李钊也不客气了，“你们广播里宣传说某某家的小孩用买冰激凌的钱买了张彩票就中了大奖，我花了50块钱为什么就不能中大奖？难道你们广播里的宣传都是骗人的吗？”
李天成语噎了。他有点后悔自己竟提了个这么没水平的问题。他想了一下，和颜悦色的对儿子说：“李钊，说说你是怎么中奖的吧。”
“我是百分之九十九的运气加上百分之一的智慧。你们5000万的发行量只设了25个大奖，肯定是200万元一个组。这些天我一直在观察大奖的开出情况。昨天销售结束时，我发现第20组奖券下午都开始卖了，可大奖才开出了19个，我判断第20组的大奖还在剩余的彩票里。今天一大早，我就赶到了销售现场，用我妈赞助的50块钱买了25张彩票。也是慈悲的上帝可怜我这无业游民，还真就中了大奖。可我做梦也没想到，你没给我一分钱倒会出来坏我的事！”
“李钊，你怎么能这样说？”李天成正色道，“我是民政局长，你是我儿子，我慎重一下不应该吗？万一里边有什么问题，对你对我都不好吧？”
“还说呢，现在我倒真后悔有你这样一个当民政局长的爸爸。没沾你的光，反受你的害。”
“你再说一遍！”
李天成刚想发火，老伴不干了：“你凶什么凶？我告诉你，明天儿子领不回奖来，我就舍了这张老脸也要到发行现场去闹一闹，让大家评评这个理！”
儿子说得更绝：“妈，咱不用去闹，咱去告他！”
这一夜李天成几乎没有合眼。他反复在想自己的决定是不是真的有点轻率？可身为民政局长，遇到儿子中大奖的事慎重一下又有什么错误呢？现在此事已经惊动了新闻界，他不想让媒体把事情炒得沸沸扬扬。他决定明天抓紧同辛月商量一下，尽快扔掉这块烫手的山芋。
然而，李天成不愿看到的事情还是发生了。
第二天一上班，几份报纸就摆在他的案头。媒体开始了第一轮的文字轰炸。一份全省发行量60万份的大报头条大标题是：50万大奖不予兑付 个中缘由扑朔迷离。文中写道：昨天，一位李姓彩民有幸中得50万元大奖，然而领奖时却被告知不能兑付。攥着手中的中奖彩票，这位彩民一脸无奈欲哭无泪。据悉做出这一决定的正是其当民政局长的父亲。个中缘由不得而知。然而人们还是发出这样的疑问：这其中有鬼乎？无鬼乎？如果有鬼，鬼在何处？如果无鬼，为何拒付？文章最后写道：此事已在彩民中引起轩然**，不少人持币观望。希望民政局能尽快给彩民一个交待，本报将跟踪报导。还有的文章写道：在得知记者要去采访的消息后，市民政局长来了个三十六计走为上策。如果心中无鬼，躲它何来？更可气的是，有篇文章竟然煞有介事地说：记者在采访中，不少知情人对此事讳莫如深，似乎受到某种压力。也有人肯定地告诉记者，这其中有猫腻。
李天成烦躁地将报纸扔到桌上，他已经感到自己陷入了漩涡之中。
副局长辛月来了。李天成指指报纸，一脸苦笑。
辛月说：“我看过了。我们应该早点了断这件事。”
“怎么了断？”
“我调查过，没有发现李钊有什么违规的地方，我看赶快把奖金兑给他算了。”
“兑付之后记者就不会再做文章了吗？”李天成问。
辛月回答：“这我可说不准。记者就是靠写文章吃饭的。”
李天成沉思了一下，他本来也打算今天把事情了结，可现在他改变了主意。他对辛月说：“既然事情弄到了这一步，我看咱们不妨再放它几天。急忙了结，有些人又会说咱们民政局是在捂盖子。再放几天，一来看看会不会真的反映出什么问题，二来咱们再冷静的想一想还有没有更好的解决办法。”
“记者来采访怎么办？”
“通知各科室，任何人都可以接受采访。只是我要和杨厅长到南京去参加两天会，如果记者要采访我，你替我接待一下吧。”
“我怎么对他们说？”
“你就说，正因为李钊是我的儿子，我们才这样做。至于采访其他的问题，你如实介绍就行了。”
“那好吧！”
李天成从南京回来，彩票销售活动已经结束了。令李天成高兴的是，这次活动并没有受李钊事情的影响，十天时间就完成了5000万的发行任务，创下本市彩票销售量的新高，各报都做了报导。关于所谓的“大奖风波”，新闻界也出现了不同的声音。有的说，正因为中奖者是民政局长的儿子，所以民政局的做法是一种负责任的表现。不过，中奖人作为一个公民，无疑拥有中奖和要求及时兑付的权力。从这点上说，民政局的做法似有不妥。也有的报纸仍在炒作，说发行活动已经结束，民政局对此事还在保持沉默。究竟有什么难言之隐，应该给读者讲讲清楚。看着媒体的舆论，突然一个大胆的想法涌上李天成的心头。
晚上吃罢饭，李天成把儿子叫到身边，认真的对儿子说：“李钊，你不是说要告状吗？我支持你！”
李钊有些吃惊，那天他脱口而出的气话想不到李天成会把它记在心里。他说：“爸，我就是不要这笔钱，也不会同您打官司。”
老伴显然也很惊讶。李天成今天怎么了？莫不是昏了头吧。她瞪了李天成一眼：“老李，说什么呢，儿子告老子，亏你想得出！”
李天成点起一支烟：“你们弄错了。李钊不是同我打官司，他是同民政局打官司。民政局虽然是政府机关，可是大家都应该按法律办事对不对？”
老伴不以为然：“你是局长，说句话就能解决问题，干吗非要打官司！”
“从目前的情况看，打官司恐怕是一种最好的解决办法了。”李天成深深吸了口烟，又把它长长地吐出来，似乎在吐出憋在心中的闷气，“老许啊，原来我只想李钊是咱们的儿子，遇到这种事慎重一下没什么不好。可我怎么也没想到会引起这么大风波。现在我是百口难辨，进退两难。是的，你说的不错，我说句话钱也就拿到手了。可咱们无法平息别人的闲话。有些人总是认为这里边有鬼。有的人也许现在不说什么，以后遇到机会就会翻老帐。可这事也不能长期拖下去。从良心上说，我真有点对不起儿子。毕竟这样的机会多少人一生都碰不到一次啊！”
李钊听得两眼红红的。他说：“爸，你别说了，我能等。”
“不，你别等了。”李天成坚决地说，“赶快提起诉讼，必要的话请个律师，我给你拿费用。”
