她没有等来女儿的青春期，母女关系未经考验，止于花好月圆时，堪称完美。但是敏感如田庄，在女儿还小的时候，她就思量“爱”这回事，委实形式大于本质，即，爱的方式很重要，施以怎样的方式，让女儿感受到，让她觉得自在、欢快，又能自我约束；让她觉得自己很重要，有时又没那么重要，让她学会不自大、不张扬、不过度表现，泯然于众，还能保持“自我”……这并不是件容易的事，全在于内心的尺度，三言两语说不清楚，必得一日日陪她成长，耳濡目染，进而心领神会。
爱她，又不套牢她，不占有她，尊重她从母体分离的那一刻，就已自成一体，是个独立的生命。不叫她言听计从，她无理取闹，田庄也不理她，任由她号啕；她哭累了，跑来找妈妈，田庄就叫她把事情从头到尾捋一遍，叫她道歉。有时田庄也会道歉。她摔倒在地，还未及开哭，田庄就哈哈大笑，说：“连摔跤都那么好看！疼一点有什么要紧？自己爬起来。”于是她就自己爬起来，强忍泪水，一边哭哭笑笑。
有一回母女俩赌气，王田田尥蹶子，大踏步走在街上，把她妈甩在身后。田庄看着她的小屁股一扭扭，浑身充满力量，忍不住笑了。王田田回头找她妈，却见一脸笑意的妈，她气得拿脚踢树桩；田庄就越过她，继续前行，王田田跟着她。有时田庄回头看她，她把头一昂，气还没消呢。母女俩就这样走回家去。
爱她，就是不落形迹，举重若轻，哪怕装作举重若轻。爱，不是施与，不是馈赠，对于田庄而言，它更多是一种自我需要，不自觉就从心里生出来，好比母乳喂养，婴儿不吸，乳房胀得疼的。田庄爱起女儿来，有时会人来疯，恨不得把她含在嘴里，亲她，揉她，玩她。后来她即时提醒自己要克制，切忌母爱泛滥，要爱得适度，要把握好火候，不能太重，否则女儿会有压力。爱，虽然是自然生成的事，但有时也须压着点儿，装作漫不经心的样子。允许自己打打盹，暂时忘了她，不能时时刻刻都是她。轻与重之间，她在保持平衡，这并不是件容易的事，全在于内心的尺度。
田庄甚至不愿女儿感激她，所谓“念亲恩”，她对父母是有的，但是对于女儿，她希望她忘了它。爱，本来就是她自己的事；反过来她倒是挺感激女儿，整个改变了她，让她变得宽宏、包容，就像大地；让她坚强、勇敢、有主见和识见，智商情商都高了一层，整个人上了一个层次。她何等感恩，上天赐来这么个好女儿，天使一般，有性格，但不忤逆，不比她小时候，处处跟大人对着来。母女的遇合也靠缘分，这一对是神赐。爱，她一个人完不成。甚至，单靠她和女儿也完不成，溯根求源，一切都归之于1970年的那个冬夜，一对母女生成，中间种种曲折辛苦、是非短长，田庄太累了。以史为鉴。
王田田自从三岁念幼儿园，就进入社群，开始了她一生的人际关系之旅。幼儿园也是个小社会，哪怕个个都是天使，但天使也有性格、喜好、趣味，也会闹矛盾。王田田有时挨欺，回家跟她妈哭诉，田庄说：“她打你？那你打回去咯！有什么好客气的！”
她不会一味地教女儿温良恭俭让；不会说，有人打你的左脸，你把右脸也伸过去给他打。不是这样的。爱，不足以解决一切难题，也从来不是救世良方；大爱还会引发战争、饥荒，乃至哀鸿遍野、尸首成堆。田庄有一度持“人性论”，认为这世上没有绝对的善恶、忠奸、美丑、是非，多数人处于中间状态，呈暧昧的灰色。这观点貌似公允，实则虚妄。世上从来就有恶人，有人从娘胎里就邪恶，有人是后天坏起；有人虚伪，有人自私、冷漠；有些人天生合得来，一照面就引为知己；有些人共处几十年，仍视为陌路。
爱，倘能救世，则人世枉为人世，简单得像童话。王田田自从三岁上幼儿园，就被人际关系绕晕了，回家跟她妈学嘴学舌，田庄听得头疼不已，时而笑，时而叹。她在人际关系上也不行，从前是瞎玩，总犯迷糊；及至中年，则很少出趟。偶尔见到长袖善舞的人，把社交搞得繁花似锦，真个漂亮；也有的是面上不动声色，私下里做功夫，装作木讷样，实则什么都捞足。田庄还挺佩服。就连王田田的好朋友，那么小的孩子，嘴巴甜，有眼色，她也觉得挺好。
王田田说：“我要不要跟她学呢？”
田庄说：“学学看呗，不用太勉强。妈妈不想你违背自己的天性，做你自己就好。我女儿是最棒的。”
自从田庄去世，王浪便尽起父责，他爹妈也从文德路搬来同住，一家四口住在珠江广场，这房子是田庄2003年买下的，“非典”期间，她跑去逛楼盘了。其时，中国的房地产才兴起，已有“温州炒房团”一说了。她在这里住了八年。家里的一切，还保留她在世时的样子，这是王田田的意思，不准动。小姑娘沉浸在丧母的悲痛中，常年走不出，总关起门来哭，有时哭母亲，有时哭自己。青春期来了。
王浪对女儿没什么招数。从前是亲亲弄弄，把她当小情人，动辄撩一撩，撩哭了，再哄回来。及长，这一招就失效了，女儿亭亭玉立，抱不得了。心态上跟她妈在世时完全不一样，他有点怕女儿，都不敢跟她讲话，怕她爱搭不理，或者扭头别脸、装听不见。他挺难过的，又委屈，又受伤，又受挫。也不知道自己为什么会那么敏感。很想亲近她，像她妈在世那会儿，父女俩没大没小，嘻嘻哈哈，多少好！那个周末，他去学校接女儿，回家路上，见女儿心情不错，他提议道：“带你兜兜风，怎么样？”
女儿摇了摇头。
“要是爸爸想兜风，叫你陪呢？”
女儿犹豫了一下，点点头。
那天下午，两人去了增城，找了个荔枝园，摘荔枝去了。一路上也没说什么。夕阳的光落在前挡风玻璃上，父女两人的脸都明晃晃。王浪感念丛生，珍惜他跟女儿难得的共处时光，把眼睛一热，他是给点颜色就上头，心里憋屈。摘完荔枝，女儿去洗手，他坐在车上等她，不禁想起很多年前，他带田庄误入一条村道，开车开到无路可走，只好到人家里去掉头。他把头趴在方向盘上，一时懵懵懂懂，似乎生活才遭变故，他伤心不止，开始啜泣。就觉得他的生活全毁了，不再是原来的样子。田庄无处不在，哪怕他忘了她，女儿还在。
珠江广场上的一家四口，只有王田田真正念记她妈，常面呈忧色。其余三人念记王田田，爱得小心翼翼，须看她脸色行事。有一回王浪跟他爹妈说：“差不多行了，别惯着她。就当什么都没发生，她还在。”田庄这名字，在他们家是忌讳，连王田田也绝口不提。
王浪有一度想再婚，后来打住了，因为女儿不高兴。那天他试探了一下，十四岁的王田田抬眼看他，一脸的泪水。她为她妈抱不平，才走了三年，他就等不及了！爱情呢？以前两人多好，常拍拍打打、说说笑笑。她爸怎么这样？她倒吸一口凉气，浑身寒意。
隔了些年，王田田又换了想法，觉得她爸应该有自己的生活，不能老这么单着。其实她爸这些年就没闲过，虽然胖了、秃了，婚恋市场仍是抢手货，本系统就有两个女人为他争风吃醋。王浪都快烦死了，要么说女人沾不得呢，成天搞来搞去！本来也没怎么样，至多眉来眼去，她们就当真了。遂决定横眉冷对、一刀两断——两个都不要！他前边认真处过一个，姓黄，三十出头，法国留学回来，闪婚，闪离，挺漂亮的一个姑娘。王浪挺上心。有一回两人吃饭，他把女儿叫来见个面，王田田坐不上十分钟就走了。王浪不动声色，知道小黄处不长。
这天傍晚，父女俩摘了荔枝，从增城回来。其时暮色降临，远方山影连绵，王田田静静地端详，觉得苍茫至极。她唤了声“爸爸”，显见有话要说，又不知如何开口。
王浪说：“嗯？”
王田田嗫嚅道：“那个小黄。对不起。”
王浪说：“没事。都过去了。”
“你喜欢她吗？”
王浪笑了笑。
“还可以找回她吗？”
王浪说：“那倒不必。好些年不联系了。”
“你可以结婚了。”
王浪说：“好。”把眼润了一下，“这回得找一个你喜欢的。”
王田田笑道：“这回我不管你了。”
“要管的！”王浪正色说道，“爸爸最爱的人是你。爸爸不会为任何一个女人，叫我女儿不开心……”说不下去了。一字一字，特别艰难，特别重。盼了多少年，盼来这一次谈话，挺感激。很想告诉女儿，一家人都爱她，因为妈妈走了，不知道怎么个爱法，都怕她。
王浪陪女儿一直到她考上中大。他是2018年再婚，女方姓秦，在省工会当会计，四十多，带了个儿子过来。条件不抵小黄；但对于王浪或许刚刚好，过日子而已，还免去生孩子、分家产的烦恼。他一家三口住在夏都路，那也是田庄置办的房产，挂在王田田名下。平时王田田住校，周末回家陪爷爷奶奶。偶尔，她爸一家会过来吃饭；或者她爸也会邀祖孙三人去他家吃饭。怎么说呢？不是一家人的感觉，挺客气，挺生分，挺好。意思是，以后少聚为好。
2020年一月，秦会计因父亲生病，带儿子回天津看姥爷。因此，王浪一家得以过个团圆年，这才是真正的一家人，血肉相连，没外人。吃了年夜饭，王浪带祖孙三人出门去，逛逛疫情中的广州城，那等荒冷的大年夜，连花市都歇了。他当然也会想到2003年非典，他一家三口回江城过年，是开车回去的，他不能忘记那一路昏睡的母女，在十七年前。
他咳嗽一声，轻踩油门，向空寂的前方驶去。
王浪田庄并不是每年都回老家过年，太费神了，两家都不利落。先是江城这边，王安全夫妇退休了，不得已又住回一起，两人各过各的：不在一个锅里吃，不在一个房间睡。王安全还要每月给生活费，视同房租；连水电费、煤气费都是均摊。
王浪得知后，决定出面干涉，谁知他还未及开口，他妈程素珍打来电话说：“儿子呀，我一天都过不下去了！我在忍！哪天你妈要是发作，你可别怪我！我嫌他！”
于是王浪跟他几个姊妹商量。
他大姐说：“难弄。什么法子都想过了。两人都不愿跟女儿住。前头我把妈接来家里，后来二妹又把爸接去她家，住不上一节，两人就都回去了。只有一个法子，外面租房给爸住。”
王浪火了：“为什么要租房？那是他的家！他养了一辈子的家，到老还要出去租房？”
他二姐说：“我劝你少管！他俩也就这样了，糊着过吧。我跟你讲，老来夫妻好不到哪里去，都是瞎过。你以为呢？别说他俩一辈子没好过，就是好了一辈子，到老也恓惶，多有过不到一块去的。”
王浪叹了口气。这话有道理的，老来夫妻难相处。他有一个女同事，快退休了，还常接到她爸的求救电话，在家里挨她妈打，罚站、罚跪，赶到阳台去，不让他进屋，不叫他吃饭。女同事怒道：“我就不信我治不了她！”匆匆赶回番禺娘家。一进门，她爹妈抢着告状，像俩老小孩，叫她当法官。八九十了，说话也不利索，女法官听得晕头转向。她妈说：“我是动手了，不打不行啊！脑子有毛病，下楼看见女人就脱裤子算怎么回事，丢人丢大了！还不如早点死！”
女同事偃旗息鼓回来了，叹道：“管不了！隔几天就打，你说你管不管？看着又可怜，都不能称作人。我怕自己会被拖累死。”
王浪后来跟田庄说：“我们老来可别这样，哪怕为了女儿，我们也得好好相处。”
田庄摇了摇头：“你以为他们想这样？老来什么样，完全由不得自己。太可怕了！”
王安全夫妇的关系，后来竟有好转，在于小女儿王滔从外地调回江城，一家三口没住处，只好搬来娘家住。程素珍要面子，不愿女婿看笑话；两岁的外孙女也是润滑剂，白天王滔两口子去上班，家里只剩祖孙仨，老两口终于搭伙过日子了：一张桌上吃饭，借孩子的口，也能接两句话。
老之将至，王浪在三十出头就感受到了，从父母身上。田庄更早，从小跟着爷爷奶奶过活，闻惯了衰老的气味，狗鼻子挺灵的，能辨得出各个年龄层的气味：五十、六十、七老八十……层次丰富，很微妙。总的来说，温暖孤独，整齐有序，是她小时候对衰老的印象；她是后来才知道，爷爷奶奶之老，是所有衰老中最奢侈、最有福分的，衣食无忧，不吵不闹，他们只剩一个活着：吃饭，睡觉，夏穿单衣冬穿棉。都挺本质。
相对来说，爷爷的衰老要复杂些，是从离休开始，六十多。开始家里蹲了，先是不适应，动辄发脾气；后来就发呆，眼珠子都不大转的，常常叹气；再后来就想通了，摆弄小园地，种瓜果蔬菜；牙齿也松了，嘴巴瘪进去，出门要带上拐杖，及至找锅炉房的老王头下棋时，他已十足是个老人了，服气了，忘了从前那回事。
他五十出头时也老过一阵，“文革”期间被拿下，赋闲在家，只能跟孙女玩玩。那时，小丫就闻见他身上衰老的气味，冬天在他的羊毛大衣里，一卷卷的白羊毛，小丫会掀开他的大衣里子，把头凑进去，像玩捉迷藏。夏天的衰老在腋下，若隐若现的馊味，不难闻，不比年轻人的腋下那般骚臭。后来，那气味就消失了，因为“文革”结束了，他官复原职。如果不离休，如果他能干到七老八十，田庄相信他不会老，他会永生。
奶奶的衰老很简单，自从大儿子结婚，孙月华出现，奶奶的世界就暗下来了。她的衰老是直线条，没那么多拐弯抹角，具体说是1970年元旦，大儿媳进门，彼此视作眼中钉；年底小丫出生，把她往衰老里更顶了一层，这一顶，却顶得她幸福至极，把孙女爱得要死。
田庄送走了爷爷奶奶，父母的衰老即已来临，五十多，快退了。孙月华已经退了，2003年她五十五岁，两年前办了早退，卸任鼓风机厂副厂长；不久她的厂也塌了，卖给了一个无锡人。她过上了吃社保、拿养老金的生活，每月几百元而已。从前几万元都不在她眼里，今天跌到地底，因而骂道：“我入你妈！干了一辈子，落得这个下场！”
她还挺冤屈。实则是，她这辈子在事业上就不太用心，浑水摸鱼，贪点公家的小便宜：几双皮鞋、一套组合家具，就已让她心满意足，喜得蜜滋滋。她在厂里是贪小利，做假账却不干，不是因为正直，而是害怕；为此，没少跟厂长生芥蒂。后来她升副厂长，也不是因为能力，而是熬年历，另则厂长也嫌她碍事，把她从总账会计位子上挪开，换成自己人。她也不以为意。田家明评价她，她这辈子就是胡抓乱挠。
2003年，清浦田家已露败迹，颓势四起。一个家庭的盛衰委实难言，虽关乎人事，亦是命数。后来田庄总说，她家是中了蛊，遭人诅咒；也就是说，命当如此，逃不过去。譬如晚清的起落，虽有同光中兴，使得夜航船推迟了沉没的时间，实则大风起于青之末，更大的风浪正在掀起，此为势也，命也。晚清毁于慈禧之手，诚哉斯言，但若说全是她的错，倒也不是。她至多是贪权恋位，好弄权，有私欲；未知世界大势，但施政还是一流，懂得从谏如流；并且要脸面，必也正名乎，她懂；光绪成年，她就退居颐和园，游山玩水去了，哪怕是做做样子。就是说，还是很在乎后世评价的，当然后世也不是傻子，不会被她糊弄的。
有话说，雪山崩塌之时，没有一片雪花是无辜的。这话合晚清，也合清浦田家。所谓兴亡，兴，或许因一人、一事、一单生意，而后几代经营，或开拓，或守成，呈繁花似锦；亡，则复杂多了，必是颓势先起，命数已定，而后大家齐心协力，手拉手往坑里跳；或者五马分尸、八方掣肘，充满了离心力、纷争、吵嚷、哀叹，绝不在一人、一事，绝不当由一人负责任，但主要还当由一人负责任，因为清浦田家是绝对的家长制。
孩子们未长成，姐姐弟弟三十多了，虽为人父母，但一回到父母身边，就孩气十足。就是说，田家的接班人绝对成问题。这么说吧，田家明夫妇压根儿就没想过接班人的问题，他们只想自己当家作主，说一不二，孩子们不得忤逆，名之为“孝”。岂不知，不忤逆的孩子会成器？父亲不倒，儿子何以出头？田庄虽然忤逆，但忤逆得不到位，属于瞎忤逆，最终也救不了母家，反被她母家拖累至死。
2003年，田禾结婚已一年，嫁给了初恋、中学语文老师杨光荣，搬出去另过。她一并于去年考上了公务员，在县民政局当个办事员。如今，田家明一家还是五口人：老两口、田地夫妇并孙子田野。小孩正是最花钱的时候，报个学习班都得好几百；他妈张咏梅还没工作，动辄叫小孩跟爷爷奶奶要钱，孙月华气得不行了，跟田庄说：“这算怎么回事？你说我给不给？不给，那是我孙子！给，哪有这么给法？万贯家产都禁不起她这么扒！全扒回娘家去了！倒了八辈子霉，找了这么个儿媳妇！我从心里瞧不起她。”
田庄说：“给，也得给到明面上！有一个定数，再多，可就没了。哪有你这样的？给得抠抠搜搜，像挤牙膏一样，挤一挤就给，当然是万贯家产也会挤没了。你这人，第一不会做事，第二不会做人，给了还不落好，心里头没明账，给得不清不楚。”
孙月华叹道：“一家人，哪里算得了明账？我再说了，就是跟她算得了明账，我跟你弟弟也算明账？他开口，我给不给？”
田庄漠然道：“那就没法子了。你自己看着办。”
另一方面，张咏梅也会跟大姑子田庄诉苦，说：“你妈这个人，我都没法说了，一辈子算小账，心思还不周正！门缝里瞧人，忒把人给瞧扁了！你家又不是大富大贵，她怎么就那么仗势欺人？”
田庄笑笑。她妈心思不周正，她打小就知道。小时候学骑自行车，路上总撞人，她妈教她一个法子，若是你撞了别人，你推起车就跑；若是别人撞了你，你就拉住他不放。田庄一听就皱眉，什么乱七八糟的！她后来想，她幸亏不随她妈！
这会儿，听弟媳张咏梅报怨，她心说，你活该受气，你吃她的，喝她的，扒她的，她不欺负你，欺负谁去？
张咏梅说：“动辄说我扒婆家、贴娘家，笑话！你家有什么可扒的？当年我就没看上你家，要不是田地可怜巴巴，我心又软，谁稀罕你家！我现在都后悔嫁过来，受了她一肚子气。当年追我的人多了去，得有一个加强连，哪个不比田地强？”
田庄把脸一含，她就听不得这样的便宜话，虚伪！当下说：“行啊，现在离婚也来得及！”
张咏梅这才住了嘴。顶有眼色的一个人，能说会道，性情开朗，和大姑子田庄处得不错，动辄讲婆婆的坏话，讲得很有技巧，要不然田庄是死人吗？你讲我妈的坏话，我还不翻脸？
也可说，张咏梅是个有数的人，聪明，机灵，小商家出身，小账算得清。婚前走南闯北，推销辞书，比如《辞海》《辞源》《世界名人大辞典》，末者只要花钱就能收入……这类书竟然卖得出去，她一度业绩不错，挣了些钱。后来又去上海待了一年，在一家公司当销售。再后来，就回来结婚了。这些年一直闲着，有一节跑去乡下租了几亩地，经营苗圃；当然是婆婆出的本钱，叫她赔了干净，把孙月华疼得直叫唤，多次跟田庄说：“肯定有鬼！我叫她诈了！六七万呢！一个泡都没翻。定是贴她娘家了！”
田庄都被烦死了，跟她妈说：“你以后少跟我讲这些！有本事你别给人骗啊！有本事你捂紧你的钱包，一个子儿也不撒。你既撒了钱，就别说这些废话！”气得挂了电话。
这里张咏梅也是怪话连篇，田庄说：“我劝你们搬出去，租房住，别跟她啰唆。婆媳住一起，住不出好来的。”
张咏梅不说话了。哪能搬出去住呢？啃老啃老，滋味甚好！她是啃出感觉来了，整天家里鸡声鹅斗，习惯了。那年田庄回家过年，弟弟两口子吵架，孙月华看不惯，正待一旁帮腔、拉偏架。田庄说：“你不准说话啊！他们吵架，关你什么事？”
孙月华鼓着嘴，忍气吞声，都快憋死了。
不一会儿，张咏梅冲出来，把一条棉毛裤扔进小火炉里，孙月华急忙抢出来，一看是田地的，这还了得！跑上前去，照儿媳脸上就是一巴掌，骂道：“你咒我儿子！他活得好好的，你烧他的衣裤！绝种，你咒我儿子！”
张咏梅大惊失色，抚了一下脸，半天才反应过来，扭身跑回屋，扑床上号啕大哭。
田庄也大惊失色，跟她妈说：“你凭什么打人呀？她是你儿媳，不是你女儿！你要搞搞清楚！”
孙月华余怒未消，朝屋里扬声骂道：“我打她怎么了？打得少了！绝八代！敢欺负我儿子！”
私下里，妹妹劝田庄：“她们的事，你少管。你不觉得她们俩是绝配吗？我们枉为她的女儿，她俩才像母女，小精明、市侩气、贪小利。我是为张咏梅可惜，本来挺能干的一个人，搬出去自立多好！哪里挣不到一口吃的？偏要跟她搅一起，受她的气！”
田庄沉吟道：“确实是绝配。媳妇宁可受气，因为要啃老；婆婆以为自己有钱，就可以欺负人！挺搭的！”长叹一声，“这个家我真不想回，一点吸引力都没有。”
田禾说：“正是。在走下坡路呢，你没感觉？总有什么觉得不对。”
田庄点点头说：“有。”
颓势，孙月华和两个女儿早就感觉到了，自从原来的一家五口换成了现在的一家五口；具体说，自从姐姐弟弟结了婚，父母年过半百，田庄就觉得挺丧的。往远点说，她从小就丧，跟着爷爷奶奶长大，眼里只有衰老。颓势，她起头以为是衰老，送走了爷爷奶奶，眼见父母也老去，心里空落落的，不免想到自己。那时，她怎会想到衰老之余，还有衰败。老且孤独也就罢了，老而贫寒，这才是人世间最悲惨的事。
那些年，孙月华也看到了颓势，常唉声叹气。家里乱糟糟，万物不上道，不比从前，孩子们还小，乱得欣欣向荣，一幅万物花开景象。家里两个男的她算看透了，田家明不中用，田地纨绔子。她这些年总感到手头吃紧，家里没进项，又架不住儿媳扒扒弄弄。她是要强惯了的，绝不会让家塌下去，独臂也要撑起来。这年她退休，打电话给田庄说，她要做生意。
“什么？”田庄皱眉道，“我劝你罢手！”她替母家打算，家底不错，只要不逞能，小日子还是可以过过的。田庄对生意一窍不通，但略微觉出，遍地黄金的时代过去了，如今做生意，须有独门绝技，有眼光，有门路，光靠一个吃苦耐劳哪够！换句话，她家就不是做生意的人家，脑子不灵光，孙月华略为机灵些，但眼皮子太浅，贪小利，吃大亏，田庄把她看得一个清。
孙月华说：“咋呼什么？做生意怎么了？又不是没做过！”
田庄说：“正要跟你说这个呢！你想想，你这些年做成几单了？把家当败得差不多了吧？”
确实，田家从1980年代末就开始做生意，做一阵，歇一阵，不知换了多少行当；这意思是，没一个行当做成的。计有：杂货铺、小饭店、跑大客车、办蚊香厂、卖饲料、种苗圃、开小旅馆、修路桥……直到后来回到李庄盖厂房、做房地产、做外贸加工，以至于借高利贷，三分、五分都敢借，后来借到一毛。已经疯了，被逼急了，十足的赌徒心理。
早些年，孙月华是两头吃，既要拿死工资，还要挣活钱，想的是钱生钱、利滚利，否则跑不过通胀，叫银行贬成了废纸。她家是有钱，却没人，比如开杂货铺、小饭店、大客车，都是由她出资，交由她的堂兄弟、表兄弟来做，赔得一个底朝天；亲戚也没处好，互相猜忌，有几家彻底掰了。
田庄说：“你想想呢？还不够你吸取教训？”
孙月华说：“我想好了！这回不跟人合伙了，这回自家人做！”
“你做去吧！别做到最后，自家人开撕！”田庄撂了电话。
田庄、王浪都怕回家过年，家家都有问题，一头乱麻。两人在广州尚不觉得，把小家庭安置得挺妥当，王浪在外花天酒地，田庄在家闲得慌，奢侈到还有时间虚无；两人都觉得自己还年轻，把老家丢爪哇国去了。即或是跟家里通个电话，乌糟糟那些事，听着烦，但挂了电话也就忘了，鞭长莫及么。可是一旦回家，整个一触目惊心，首先是衰老，再是寒凉，再是鸡飞狗跳。冷得像掉进冰窟窿里。
但是家，还是要回的，咬牙也得回。两口子定个规矩，每隔两年回江城过年，或者把老人接来过年；其余时间，各回各家，各管各妈。王浪说：“是到了承欢、尽责任的年龄了，哪能光顾自己的感受？”
田庄那阵子正在读《红卫兵画册》，看着一张张意气风发的脸孔，手拿红宝书，按在胸脯上，满脸放光；比现在的她年轻多了。她就想，这些人老来不知什么样？继而恍然大悟，她爸妈就是红卫兵啊，把心一热，说：“那就回呗。”她想红卫兵了。
王浪爹妈年纪略长，没当过红卫兵，相对来说好对付。其实王浪对付爹妈也没什么招数，主要靠钱砸，一砸，他妈就很乖顺，顺便把田庄砸成了一个贤惠儿媳，因为她不识数，数钱都不大利落，手指头不灵活。换句话说，她对钱没什么概念。当然这话也要看怎么理解：尽管砸去！王浪在江城砸，她就不能回清浦砸？大张旗鼓地砸！不比平时，她总是悄没声息的，时不时汇点钱给她妈账户上，虽然王浪也未必在乎，但总归不响亮。
还别说，这一砸，年味就砸出来了，像放鞭炮，两家都欢乐开怀。几个侄儿侄女的压岁钱一给就是两千，王田田的压岁钱却是象征性地只收两百。程素珍心疼儿子道：“这一趟花了不少钱吧？”
“还行，”王浪说，“你对我爸好一点！”
程素珍挥拳给了儿子一下，笑道：“死样，跟我来这套！”
清浦的情况是这样，年初二，田庄一家回娘家，吃了中饭、晚饭，王浪带着女儿回江城，田庄留下来，陪父母说说话。孙月华也心疼女儿的钱，捏了捏田庄递来的牛皮信封，总有一万，估计还没拆封呢。先是抵死不要，田庄说：“不要白不要！江城也这么多。”
孙月华麻利地收了钱，问：“这一趟花了多少？”
田庄不说话，花了三四万，抵得上她一年的工资！一边把眼打量家里，虽然是五层小楼，但住得局促，不比她当姑娘时敞亮；一楼是会客室，二楼住人。三楼以上刚租给人家开旅馆，另有楼梯出入。屋里冷，寒寒缩缩的。家里还算干净，但不知哪来的一股陈旧没落气息。
正说着话，听田地一家上楼来，田庄从包里拿出信封，孙月华抢过来捏了捏，悄声问：“多少？两千？”
田庄点点头。
孙月华说：“不给！”
田庄啧一声道：“给田野的，好吧？”
“给田野的，也是给她的！”
田庄说：“这么着，你来给！这钱给你做人情，还好？”
孙月华还未及说话，田地一家进来了，打了个招呼，孙月华拉过田野，说：“喏，姑姑给的压岁钱！”田庄打眼看去，只有两张。她叹了口气，从包里拿出一个红封，装了两张进去，说：“那个是奶奶给的，这个是姑姑的，小野新年快乐！”
心里想，王浪砸钱，能把他妈砸晕，砸得乖乖听话；她砸钱，却任由她妈摆布，她妈给两百，她都不敢给三百！也是奇了，她家！
这边张咏梅却是乐呵呵，拿过田庄的包包，啧啧称叹：“哎呀，这个包包真好看，真皮的吧？瞧这款式！这种青色也是少见。”一边挎在肩上，穿衣镜前走两步，爱不释手。
田庄见她喜欢，就说：“送给你了！很少用，基本是新的。”
“谢谢大姐！”跑过来又是搂来又是抱。
一边又拿过田庄的手机，反复摩挲，叹道：“新款诺基亚，不得了！田地，你快来快来，是不是你上次看中的那款？两千多，好几月的工资呢！一直舍不得买，钉心入肺。”
田地接过来，看得一脸馋相，挨着姐姐坐下，亲热地摸摸她的头，又碰碰她的膝盖说：“大猪头，跟你换一个怎么样？我那个也不差，摩托罗拉，用了才一年。”说着就拿出自己的，递给田庄看。
田庄懒得看，说：“算了，送你一个吧！”
田地喜形于色，道：“真的？我就知道猪头大方！”
孙月华说：“把你大姐当什么了？傻大款？”
田地说：“大猪本来就傻！去了广东就更傻了，又傻又有钱，俗称傻有钱，手指缝里随便漏漏，也够我们用一阵了。”
田庄苦笑一下。次日，孙月华拿出那个信封，刨去给田野的两张，还剩十八张，说：“喏，给你弟弟买一个去，不够你再凑一点。”给儿子买手机，她倒不心疼。
田庄说：“你留着用吧。手机钱我还出得起。”
孙月华硬把信封塞给她，说：“哎呀，本来就是你的。”
隔天田庄回江城，拎了个小布包，钱夹已经瘪了，只有几张零钞。她没光身回婆家，已算体面的了。
2004年 三十四岁
田庄买房上了瘾。去年一发买了珠江广场、夏都路的两套住宅，非但花光了所有积蓄，还跟王浪父母借了些。今年搬来珠江广场后，她又看中本小区的另一套房子，心痒难耐，想着“女人得有一间自己的房子”，首付二十万，除了跟父母开口，她不知道怎么办。
孙月华倒是爽快，说：“什么借不借的！放在我手里也不牢靠，不够张咏梅抠的。正要跟你说呢，以后家里的钱交由你保管，你投资也好，理财也好，只要不亏老本就好。”
田庄说：“要么算你投资怎么样？将来赚了是你的，亏了是我的。按揭我来付，租金你来收，一本万利，你不会吃亏的！这房子太好了，地段也好，你们将来可以来广州养老。”
如此，田庄手里就攥了四套房子：珠江广场两套、夏都路一套、文德路她单位的房子。头两年特别吃紧，拆东墙补西墙，王浪很恼火，几十年来就没这么捉襟见肘过，怒道：“日子过成这样！你这是何苦来？疯了吗？你住得过来吗？”
大凡这时候，田庄都不吱声，知道自己理亏，须忍气吞声。那时两人都不知道，房子岂止是用来住的？更是投资。王浪没有投资的概念，田庄有，但迷迷糊糊的，她买房更多是靠直觉，纯属个人喜好，新楼盘鳞次栉比，她见一个爱一个，不买就难受，眼馋肚饿：临江、花园洋房、户型方正、坐北朝南……田庄一走进样板间，眼前就浮现一家三口住进来是何等形样。那还用说！跟电视里一模一样，地板上一根头发丝都没有，一尘不染，一家人笑得跟傻子似的，欢乐开怀。
由此见得，田庄买房最初是用来住的，是因为喜欢，想多多拥有，住腻了，再换另一套。买房之于女人，跟买衣服没什么两样，你见过哪个女人只穿一套衣服？衣服虽然是用来穿的，但对于田庄这代人而言，其美观性远大于实用性，先是款式，再是质地，看中了，心心念念，割舍不下。就像流行歌里唱的，“只因在人群里多看你一眼，再也没能忘掉你容颜”，走火入魔了，爱上了就是非理性。有时鉴于价格太贵，不忍剁手，犹豫来犹豫去，知道自己意志力薄弱，哪怕今天不买，明天还会再来；于是一闭眼就入了，省得麻烦，得手了就彻底放下了，穿不穿再说。
买房也是这样。王浪不同意，田庄就挂着脸，很不开心。王浪说：“我靠，你有呒搞错？这不是买菜，好吧？”唉，男人真是搞不清爽，没有预见性，在后来的十几年间，中国的房地产市场就相当于菜市场，主妇们逛得熟门熟路，都不用货比三家，跟买白菜似的，随心所欲。有时一恍惚，就被别人抢了去；有时连样板间都来不及看，直接到前台交定金去。有时买房还要托关系，还要排队取号，晨曦还未洒下，楼盘前已接起了长龙，那阵仗就像当年的股疯。
有话说，中国的房地产业是女人拱起来的，有一度拱到了比肩欧美、日本的程度，上海一间小居室，就能换来澳大利亚、新西兰的一套别墅。如此，巾帼不让须眉才算真正落到实处；也可说，改革开放的军功章里，“有我的一半，也有你的一半”，房子在女人，除了像衣服和白菜，亦是皮肤和脸孔，都是女人一生所爱，念兹在兹，不惜下血本。相形之下，男人算得了什么？为了买房而办假离婚的大有人在，真正是“房子如手足，丈夫如衣服”。
大约2000年过后，中国的房地产开始升温，渐至发疯，先是女人疯了，后来男人疯了，再后来大家都疯了，忙于卖地、大拆大建，整个国家形同大工地。
若说女人都是投资天才，买房是预感它会升值，似也不是。多数人是瞎买，任由本能驱动，是跟风、起哄。及至后来房价飙升至十倍、几十倍，她们过上了收租婆的生活，光不动产就是几千万、上亿，却是她们万万想不到的，一头蒙。因此中国人的发达，往往是发得不明所以，踩上节点，胡乱都发。也可说，命里有。
田庄算不得发达，但两年间入手三套房，也挣得盆满钵满。除了孙月华投资的那套，后来卖了给娘家还债，她夫妇名下的房产累计近两千万，十余年挣的抵得上他们一辈子的工资。可是2004年，他两口子快疯了，王浪不买，田庄偏要买，瘾上来了，欲壑难填，像抽鸦片，一口不到就犯病，就赖在原地不走，撂脸色，形同撒娇。
事实上，她早忘了撒娇是怎么回事，就没真正学会过，猛一撒，也不大像，反正王浪接收不到信号，怒道：“你他妈怎么回事？王田田都好过你！这又不是买糖果巧克力！”
田庄道：“我妈的首付都过来了，这是她的房子，你签个字就好。”
“入不敷出了呀，每月按揭都供不起。”
“我妈付按揭，”田庄嘟囔道，“我自己也会想法子挣钱的！”
“你想什么法子？挣什么钱？”
“嗯，我给阔佬写传记去！”
在富庶的珠三角，文字工作已成为一门产业。这么说吧，珠三角能把一切变废为宝，广州作为“千年商都”真不是盖的。远的不说，近代康有为就擅结商家，十三行商人他多有来往，像著名的伍家、潘家、梁家。从来都说官商勾结，还有文商相契呢。梁家死个小妾，康有为都要写诗“述其美德清节，悼之至痛”，以我们的估量，润笔费是少不了的，或者以另种方式给出报酬，后来他赴京赶考的盘缠便是由梁家供给。这就对了，否则他图什么呢？
到了田庄这一代，她的同学、同行们也纷纷摇起笔杆，十个手指头把键盘敲得此起彼落，都在给企业家歌功颂德呢。前头有掮客找到田庄，她不是在媒体上开过专栏么，虽然早不干了，但好歹也是作家，至少是“前作家”；她那些“短平快”文章为她挣了些声名，吃喝玩乐，谈情说爱，深受读者喜爱；并且文笔优美，舍得用形容词，有股淡淡的忧愁，比如“顺着时间的轨迹，我们早已不是当初的自己”，“每一种创伤，都是一种成熟”，哎呀，写得太好了！真深刻！
掮客说：“考虑一下呗。出价还可以，顺德的一个小老板，钱挣足了，经历也够传奇，没什么别的嗜好，就好出名。想请人写传记，传之后世。”
“这活儿干不了，”田庄笑道，“你得找当世的李白。胡诌两句‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情’，汪伦这名字就被记了几千年。”
“嗳，你也太当真了，”掮客说，“谁敢说自己是当世李白？李白那会儿也想不到自己会流芳百世，他更在乎现世，想当官而不得，郁闷坏了。一字一块，二十万，你干不干？”
田庄不干。作家她早不当了，深以为耻，写那些毫无节操、无病呻吟的文字，什么《女生之恋》，什么“创伤也是一种成熟”，想起来就后悔，太油腻了，亵渎了汉字。她现在改行当知识分子，虽然比作家好不到哪儿去，一样操弄文字，但至少不流通，学术期刊上发发，只有同行看得到。其实同行也不看，他们只看自己的；等同一潭死水。同行只在一种情况下会互读文章，找碴儿，查看对方是不是在抄袭；文章写得那么差，也能评上正高？就是说，要搞事了，要匿名举报，这一来，死水才有微澜。
文字这碗饭，在田庄是太难吃了。如果说写专栏是拉稀，作论文就是便秘。好些年了，田庄处于便秘的痛苦中，写得生无可恋，都不食人间烟火了。当然，也是她家不缺烟火，开得了伙。二十万在她是笔巨款，白送，她要；但是倘叫她出门采访，还要跟人打交道，替他树碑立传，那就算了，不值。她倒宁可写论文，虽然论文一样没价值，论字算，才几分钱，但这是她的职业。
她那一节快废掉了，处在巨大的怠惰里，浑身懒待动，脑子转不动，生活静止不前，世界万籁俱寂，她连跨一步弄出点动静来的力气都没有，宁可让自己沉下去、沉下去。有一节她去看医生，疑心自己得了抑郁症，医生开了点安眠药，说：“不妨。找点兴趣爱好，哪怕购物也好。”
真的，那时怎么就没想到买房呢？
那时，购物在她就是买衣服、买书，这个才花几个钱？衣服她早就不买了，毫无乐趣，千帆过尽之感；主要是不上班，穿不上，也犯不着穿给王浪看；读书更是使人倦怠、深沉，意思是，往深里沉下去。
买房的契机终于来了，田庄需要被唤醒，睡得太沉了，一次两次根本唤不醒。前年，她的闺蜜米丽、万里红就开始结伴看房了，越看越兴奋，打电话给田庄，声音高了八度，田庄嫌吵，懒得理会。及至去年米丽搬入新居，田庄去贺乔迁之喜，惊得目瞪口呆，感到肉疼，连呼吸都不顺畅，柔弱地问：“亡羊补牢，还来得及吗？”
一屋子大笑。
田庄心情大好，说：“我要，我要！我也要！”一百八十平方的大房子，四房两卫，客厅大到能翻跟头。阳台阔朗，抬眼望去，珠江苍苍茫茫。田庄手扶栏杆，轻轻吐了口气，知道自己绝不会得抑郁症，江山如此多娇，生活这等美妙，醒了，爱了，每个毛孔都在放声歌唱：这才是21世纪，跟美剧里演的一样。
这就是田庄和房子的邂逅，就像爱情，前面几次错过，但相爱的人总会相遇，四目相视时突然怔住了，心动至于抽搐，愿意为它倾其所有，连命都不足惜；愿意为它跟王浪低头，苦苦哀求；整个人活了，疯了，激情四溢。完全不顾后果，一买再买，以致四处告贷，变成了穷光蛋；连尊严也顾不得了，乐颠颠给有钱人写传记、唱颂歌去了，滚他妈的论文。从此，她跟换了个人似的，再也不空虚了。生存成了问题，存在您一旁歇着去。
每天，她须为生活奔波，连走路都要带小跑，脑子也灵光，整天七想八想，一门心思都是钱、钱、钱。开始恢复交际圈，她本来人缘不错，后来自绝于人民，但人民总归是人民，也不跟她计较，张开双臂拥抱她，像没那回事似的。每天，她是广州近千万人民中的一员，换乘公交、地铁、长途车、出租车，周旋于珠三角各地，见企业家、小老板；她拿着小本子、录音笔，听他们眉飞色舞讲故事，个个吃苦耐劳，纯洁得像天使，她也信！她频繁地点头，在本子上奋笔疾书。有时也会为村镇、街道做些宣传策划，她负责文字把关，当总撰稿。
