原碧对旨邑说，稻笫这些天找不到她，老打电话来问。风吹得旨邑手发抖，她感到握不牢手机，随时会掉下去，便告诉原碧，晚点再打电话给她，末了又叫原碧直接到她家里来，她想和她聊聊。
到秦半两画室门口，她果然燃成一堆残烛，烛心已灭，只是漆黑。门开着。她在大门上留的字，经过雨水冲洗，更加清晰。她才看见，她使了那么大的劲划写那几行字。她悄无声息。落叶坠地，在脚底盘旋。恍如隔世。隔世之门敞开。他在里面。他在画她。他们第一次见面时，她正是那副装扮：头发随意盘在脑后。耳环如稻穗长垂。衣着绿底玫红花，绣花圆领，喇叭袖(袖边绣花与领口相同)，收腰阔摆。画中的她站在窗口，垂下眼帘，注视手中的青色玉镯，神态既认真，又闲淡。窗口投进的光线，匀净溢散，一种看不见的温柔笼罩。背后的古玩橱柜摆设简洁。画面显得单纯而丰富，宁静又生动，理性却也诗意(他说她就是这样的人)。
她发现，她不如画中人美。画中人那般鲜活(他仍在她的腮部着色)，而她是如此破败(害虫仍在啃噬她的肌体)；画中人眼露春色，而她则满目疮痍。她身体的那团阴影慢慢靠近他，慢慢将他覆盖。直到阴影停在画中人的脸部，他才发现异样，停了笔，回转头来，被幽灵似的旨邑吓了一跳，转而又是一喜，继而却又一惊，喜的是他画的人回来了，惊的是画中人竟削瘦如此，腮部的胭红也荡然无存，并非那么春意盎然地对他摇枝晃叶，她憔悴虚弱，分明是在病中。
他看着她，一言不发，仿佛在凝神观察该在哪里着色，在哪里添彩。
她站不稳了，径自在扶椅上坐下来，暗自喘气，咳了两声。
他很快蹲下来，伏在她身边，说：“旨邑，你病了。为什么不告诉我？”
“告诉你有什么用，你又不是医生。”她看见他戴着她送的玉观音，苦笑。
他既气又急，要立刻带她去医院，几乎要把她从椅子上抱起来。
“现在已经没事了。”她抓住椅子扶手不放。她知道，接下来要对他撒谎了。她鄙视自己。她要隐瞒自己那不光彩的烙印，掩藏已婚男人给她留下的丑陋与伤痛，又要显示对眼前人的深情与无奈。多么虚伪。多么做作。只可惜她眼泪流尽，眼睛干枯，不能为眼前人略有湿润。她看到桌上一份策划，知道他要去北京办画展，想移开话题，秦半两却紧紧地抓住她的问题不放。
“我真的没事了，已经动了手术。需要一些时间调养恢复。”有一刹那她不想撒谎，她差点直接告诉秦半两，她心里怀着对他的爱，体内却怀了另一个男人的孩子，请他鄙视她，唾弃她，忘记她。然而，她耻于说出，于是为自己这尚存的廉耻感到羞愧，同时清醒地意识到，孩子的死并没有置她于死地，对一切，她并非心如死灰。廉耻感将逐渐复活成生的意志，欲的能力，它必将成为庞然大物，驮着她奔向正常生活的广场，去那里调情与歌唱，与其他快乐的女子毫无区别。
秦半两这才明白，旨邑并没有去淘古玩，而是躺在医院。他认为她不该独自承担病痛，他那时应该在她身边，守护她。
见他不问病情，只是满面愁容，她反而紧张，谎言与真相在心里冲撞。她无法阻止它们的斗殴，她必须赶走一个，或者是谎言，或者是真相。她再也捕捉不到他身上散发的种马气质，他只是一个物体，她有责任对这个物体作出某种解释。
“半两，你不想知道我得的什么病？”她问。
他说：“我只要你健康活着。”
“我不能和你在一起。”她说。
他望着她，无比惊诧。
“我得了子宫癌，切除了子宫。你知道这意味着什么。”谎言从她嘴里冲出来。真相独守腹中。
他震呆了。面对噩耗般，他慢慢站起来，仿佛剑击手，瞄准噩耗身体的重要部位，要还以致命一剑。
然而，他放下剑，挪到她的后背，俯下身，从后面抱住她。她感觉到那双手臂的犹豫与矛盾，先是如履薄冰，继而找到重心般，慢慢加大力量，最后稳稳地圈住她。她知道这意味着什么。她突然涌起对自己的满腔仇恨，恨自己金玉其外，败絮其中；恨自己糟蹋自己；恨自己将爱挥霍得一干二净。
他的脸紧贴她的头部。她闻到他身上的油彩味。他身上的温度就像一杯加冲牛奶的咖啡，还有方糖。她仍然想到她的孩子。他们虽死，却已从子宫移到了她的胸腔，他们在她的灵魂深处张灯结彩，像清明时节繁华的坟头。她的心，是孩子永久的灵堂。那里永远都开着白色野菊花，亮着油灯，或者漆黑一片。
“傻姑娘，你该告诉我，让我在你身边。我爱的是你，不是你的子宫。你依旧是我完美的爱人，迷恋的爱人。我说过，我要带你看遍世界上所有的墓地和博物馆，我们的一生，是我们自己的，比任何人都幸福。旨邑，相信我们。等我办完这次画展，我们就去看玛丘碧丘古城。”秦半两的脸贴上旨邑的脸。他的滚烫。她的冰冷。
旨邑做梦都想去玛丘碧丘之巅，看那单调的石头构筑的丰富世界，在她堕入虚妄的深渊找不到理想的彼岸时，它将给她怎样的冲击与洗礼。然而现在，她感到秦半两的话像一只幸福的鸟，在她的枝头停落片刻，便展翅飞走，留下枝丫空虚地颤抖。她无法带着爱情去那么远的地方。她只能独自上路。
“我已经残缺不全了……”她的声音低得只够自己听见。
旨邑感到自己的身体就像一块千疮百孔的筛子，已经无法盛下秦半两的爱情。
“对不起。”她仇恨似的坚定起来，跌撞着离开画室。
旨邑恨那天下的妻子，恨梅卡玛。她一直恨梅卡玛，只是从未恨得这样具体，这样深刻，这样理由充分。从前，恨她不用心照顾水荆秋的生活(让他穿超短裙一样的内裤)，恨她不给他做饭，让他经常吃速冻食品；恨她霸占他，却不体贴他，让她满腔爱情，全无用武之地；恨她对他的管制，从金钱到时间。现在，又恨她装聋作哑，太阳照常从他们塌了半边天的家里升起。恨梅卡玛在水荆秋身边，不相夫，不教子，也能让水荆秋抛弃她的一双孩子。
旨邑不能让梅卡玛沉浸于幸福当中，哪怕是虚构的幸福也不行。她必须告诉梅卡玛，揭穿她的处境，告诉她，她温和而有学问的丈夫水荆秋已经和别人有孩子了。只有水荆秋的痛苦才能减轻她的痛苦，减轻她的仇恨。
如何找到梅卡玛，旨邑想到稻笫。在打电话给稻笫之前，她颇多顾虑，是穷途末路使她孤注一掷。没想到稻笫熟悉梅卡玛这个人，说她是他们学校附中的音乐老师，她的丈夫水荆秋，是哈尔滨有名的历史学家。稻笫问旨邑怎么会想找梅卡玛。旨邑含糊其辞。稻笫立刻猜想旨邑的哈尔滨情人就是水荆秋。旨邑矢口否认。稻笫严肃地说：“水荆秋曾以历史的名义搞了我们系里的一位女生，最后还是由梅卡玛出面解决了这件事情。”
旨邑一惊，她不愿意相信。
稻笫接着说道：“我本该替水荆秋与梅卡玛保守秘密。但是，旨邑，我希望你看到真相，为了保全婚姻，那些家庭中的男女，什么事都干得出来。”稻第嘱咐旨邑，找梅卡玛并非好主意，吃亏的将是旨邑自己。稻笫没有用“自取其辱”这个词。旨邑说没什么大事，谈不上吃亏。她心底认为，没有什么好主意和坏主意，只存在她愿意和不愿意，至于吃亏，她已没什么可亏的了。
稻笫说千里冰封万里飘雪的冬天就要来了，她希望旨邑能来玩一玩，她会带她去滑雪，从山顶俯冲下来，比飙车还刺激。旨邑说那回飙车事故让她心有余悸，她情愿死，也不想变成残废。她说到“残废”二字，把自己刺痛了。她想到一双孩子，想到割肉的苦。她和孩子一起，魂飞魄散。她已经不是正常人，永远不可能做正常人了。孩子永远在她的行囊里，她独自带着这沉重的秘密旅行，不知道哪座山头可以埋下她的孩子，埋下她的痛苦，埋下她的悲伤感情。
“我毕业后到长沙丁作，等我来照顾你吧。笨丫头!”稻笫说道。
从秦半两的画室回来，旨邑便病倒了。或许是受了风寒，头痛低烧，咳嗽，呼吸困难，举箸无力。药流与清宫手术对身体的摧残，就像风拔起了幼树的根，树的叶子立刻萎蔫了。
大灾逢小疾，多病更脆弱。身体的每一种不适，都激起旨邑对水荆秋的怨恨。她不关心自己的身体，她不吃药，不照料自己，只是对它的衰败感到恐惧与无助。她依赖谢不周。她对自我的放任自流仿佛是一种撒娇，她需要谢不周法西斯式的关怀，强制、命令、隔时审讯检查。她是他的一只小宠物，完全顺从他的喂养与教育。他要她像猪一样，吃好睡好养好，无论是身体还是内心，一定要尽快结实起来，强大起来。
旨邑不知道，是什么东西将谢不周推到她的生命里，仿佛他专为她的灾难而生。
谢不周知道旨邑出去吹了风，痛心疾首，几乎要大发雷霆。
“我很心痛，你不仅在伤自己，也在伤害我。”谢不周说，声音低到似乎不愿意让她听见。
她听见了。一字不漏。她吃惊地看着他，看着他做那最荒诞表达时的样子(她从没想到这是伤害他)。他的确在伤心。死死地盯住地板。鬓角突然冒出几根白发。耳朵在伤心(背对着她，沉默不语)，整个身体都在伤心(散发生气与难过的气息)。灯芯绒夹克衫的背影，透出忧虑、焦灼、甚至颓丧。
她像一只困倦的夜鸟低下了头。
她的一只手被谢不周烘热，另一只手被水荆秋冷却，放在同样的水中，随着两个不同器官的倾向，感到水温既冷又热。
“我知道错了。我会照顾好自己，准时服药，吃好睡好，像猪一样壮实起来。”夜鸟梦呓。四周是悄无声息的风。
“我要你有真正积极的心态，积极对待自己的身体、人生。过去的已经过去了，现在和未来才是最重要的。”风摇动夜树，发出清晰而坚定的声音。
“我不甘心。我真的不甘心。我不甘心……不甘心。”夜鸟反复哀鸣。
“旨邑，只有弱者才会想去报复。你知不知道，那是报复自己，是加重你自己的挫折。不要总认为自己是最不幸的人。”他例举了生活中几种遭遇惨痛的故事。
“我太软弱，太自私，太害怕，我对不起我的孩子。我后悔。我应该生下他们。我受不了，那血团每时每刻都在我眼前晃动。天都怒了，不是吗？”她又掉进自责与后悔的井。
他将她捞起来，平放在床，盖好被子。过了一会，说道：“其实你很勇敢，也很结实。你知道你无法给你的孩子未来。所以现在，你要坚强，要走好自己的路。慢慢忘记这些。等你恢复了，我们去走遍西藏，想走多久便走多久。”
“史今怎么办？”她时刻警醒，总是戳穿他的好意。
“有的女人像道德，总是小心翼翼，胆战心惊，你从来不属于此类。告诉你吧，史今有她的独立空间，有做不完的期货、证券分析，我和她互不依赖。我最担心的是你，你像个孩子，不会照顾自己，爱和自己过不去。你让我着急，心痛。你什么时候让我放心了，我也就不在你的视线里转了。”她逼他说出这些话。
“头痛吗？对不起。”她撑坐起来，头晕目眩。她示意他将头靠在被子上(被子下面是她的大腿)，她给他按摩。
他眉头紧皱，说他不接受病人的服务。她将他扳倒，让他仰面躺好，才发现不知从哪里开始，仿佛面对一片广袤的土地。他抬手在她的脑袋上按了几下，以做示范。她学会了，仍然不知如何下手。这时候，她变成道德一样的女人，小心翼翼，胆战心惊。她从没摸过他的脸，从未在这片辽阔的土地上耕耘、播种和收获。她看着这张双眼紧闭，眉头紧皱的脸。
他半睁眼，见她双手悬在空中，说道：“你是不是想掐死我？”她的手便落下去，轻轻地掐住他的脖子，然后很自然地移到他的头部，按照他示范的那样揉按。她摸到他的发质，他的额头，触到他头骨的坚硬与肌肤的温度。恍惚觉得他属于她。这片刻她忘了孩子，忘了怨恨，忘了所有的灾难，她的全部爱意与怜惜都倾注于眼前这张脸上。她手上的动作越来越慢，越来越轻，手指不堪重负，手掌落上肌肤，不能动弹。他的手伸上来，压住她的手，她的手便完全贴在他的脸上。仿佛夜鸟钻进了树心，躲在浓密的枝叶底下。一切都静止不动。所有流浪的，都有了归宿。夜变得毫无负担。
“痛得厉害吗？”她问。她必须说话。一只夜鸟的熟睡是危险的。她必须说话。一只夜鸟不可能带着流血的伤口向温情妥协。
他打开眼睛。仿如黑夜的两道强光射向她的脸庞。她赶紧偏过头去。强光擦过她尖巧的下颏。
他坐起来，似乎有点晕头转向，又倒了下去，感到视线模糊。
水荆秋没有任何消息。他在她的感觉中成了一个谜。她看不见他痛苦的样子，甚至记不清他的五官，他在她的想象中总是獐头鼠目，形容猥琐。也许他正在为一个远方的女人，一个女人即将隆起的且十子焦头烂额。他所怀的秘密就像胎儿，随着日子的增长而变得越来越重。
旨邑发现，精神折磨不能毁坏他的现状，不能影响他幸福的家庭生活，甚至这根本算不了什么，只不过是他生活当中一个小插曲，小惊吓，小刺激。她仍然想有所作为。夜晚，她设想了各种报复的细节安排，包括水荆秋的结局，自己的后果。仇恨覆盖了其他所有的情感。白天，她又推翻了夜里的设想，陷入矛盾之中。她每日面壁发呆，机械吃药，不上街，不会友，不去德玉阁，谢不周来看她就像探监，提许多好吃的，说许多积极的话，问她的饮食与身体。他在的时候，她似乎比较快乐，淡看了近在眼前的往事(她不想惹他头痛)，步人生活正轨。
谢不周努力使她快乐，到处为她淘古旧书籍、古玩，以及适合她佩戴的叮哨饰品。有一次，他在古玩市场淘到一只玉猪(与旨邑送他的那不同)：乳白色，卷体猪形，只用圆雕手法刻出猪头、身形、大耳和大嘴，浮雕手法刻出眼和鼻的形状，身上有阴线花纹，背影有一道凹槽，由头顶通至尾部。谢不周戏说虽然丑得模糊，但似乎还配得上旨邑那只青色玉猪。旨邑拿过玉猪，猪的卷体与笨胖憨态只让她想到胎儿，胎儿在母体中，正是这种卷体姿势。她暗自疼痛不言。谢不周见状，故意说玉猪非和田玉，也不是商代晚期的东西，雕刻手法仿得差劲，意思不大。他拿过玉猪，不愿让旨邑联想起胎儿。旨邑说别把人想得太脆弱，玉猪于她，未尝不是一种慰藉(仿佛说谢不周便是那只玉猪)。
梅卡玛的电话已经背得烂熟。对于是否联络梅卡玛，旨邑反复斟酌。她不怕梅卡玛剽悍凶猛，只怕她柔弱善良、知书达礼。
旨邑认为，她其实是可以与梅卡玛做朋友的，她们完全可以敞开心扉，促膝畅谈，相互交流女人经，谈谈各自对水荆秋的感受，以及和他在一起的细节，这有助于那做妻子的更深地了解丈夫，那当情人的更真地了解情人。女人是女人的同类，同是感情受害者，女人有没有必要相互仇视，忽略共同的敌人——那个欺瞒有术的男人——女人从不把男人看作敌人，即便是，也是亲爱的敌人。女人的敌人是女人。旨邑又非常清醒地认识这一点。
旨邑不恨梅卡玛了，内心生出与梅卡玛姐妹情深的美好愿望来。设想她们彼此情投意合，会有愉快的聊天，迫不及待的见面，她甚至想到与梅卡玛一起分享秘密，独将水荆秋蒙在鼓里。这时候，她对梅卡玛几乎充满向往与热爱，仿佛梅卡玛是她多年的挚友，她期待一诉衷肠。似乎能否与水荆秋善始善终(不以仇恨为结果)，完全取决于梅卡玛。
这个秋天的午后，旨邑睡觉醒来，平静地拨通了梅卡玛的电话。
“你好，是哪位？”梅卡玛的声音虚弱且苍老、空灵，仿佛住在山洞里。
“我……我是水荆秋的……女人。”旨邑没有想好自己的身份，一时不知如何表达。短暂尴尬后，她几乎是胆怯选择了“女人”这个词。
“什么？……”梅卡玛说，接着喊道：“儿子呀，先别弄了，等爸爸回来教你装，啊？”
“我是水荆秋的爱人!”旨邑怒了，语气硬了。
“爱人？噢，哪个爱人？”梅卡玛心平气和。
“我……在长沙。我觉得你有权知道这件事。”旨邑以为梅卡玛听到“爱人”之类的词会尖叫起来。
“姑娘，你叫什么名字？”
“旨邑……”
“纸衣？……儿子啊，别捣腾了，妈妈听不清了。来，用妈妈手机给爸爸打电话，叫他买把葱回来，晚上给你烙葱油饼吃。什么，要吃妈妈做的？妈妈做的可没爸爸做的好吃……哎，姑娘，你叫什么名字？”梅卡玛对儿子喊完，仿佛健忘的老人，拉着旨邑的手家长里短。
“我怀了他的孩子，两个孩子。我要生下来。他们都会姓水。”旨邑满腹受辱怨怒，几乎要随手掐断电话。
“噢，你要给谁生孩子？”梅卡玛顾左右而言其他，“……爸爸已经在菜市场了呀……再叫爸爸买包胡椒粉，要不羊肉汤就太膻了……没错，爸爸是说今晚带你看《汽车总动员》……好好好，妈妈也去。宝贝。”梅卡玛平静地跟儿子唠叨着，似乎忽然想起来似的，“你说要生孩子？”
“我是水荆秋的情人!”旨邑几乎要喊了起来。
“又是一个傻姑娘，我说你什么好呢？”梅卡玛说，“干什么偷人的勾当都可以，但是千万不要怀孕，一怀孕，人就毁了。”
“水荆秋是一个无耻的人……”旨邑说。
“男人嘛，难免拈花惹草的……”梅卡玛娓娓道来，“家外彩旗飘飘，家里红旗不倒。你也不是第一个了……你们这些女孩子啊，也太不知道珍惜自己了……”
旨邑忍无可忍，啪的撂了电话，呼哧喘气，眼泪哗哗直淌。她这才发现，当她赤手空拳友好会谈时，梅卡玛绵里藏针，荷枪实弹，弹无虚发。旨邑控制身体的颤栗，一会儿又责怪自己，睡了别人的丈夫，同情起他无辜的梅卡玛来。然而她又转而恨自己，她根本不是梅卡玛的对手，尤其在这种对垒中，她完全没有经验应对。
旨邑沉浸在与梅卡玛的斗争气氛里，没想到消失已久的水荆秋忽然来电。看到来电显示，眼泪迅速盈眶。如果孩子还在，她会扑向救命稻草般接这个电话。孩子罹难。恶人的孩子，下了地狱。他们痛苦的哭喊，就是恶人们在人间寻欢作乐的声响。她不敢接。她知道这个电话必定与梅卡玛有关。他躲了这么久，他躲得住，一定是狗吃了他的心。他肯定要伤她。他还能怎么伤哟，这辈子不会有更大的伤害。第二遍铃响，她咽下眼泪，接了，水荆秋当头棒喝：
“你太愚蠢了!你怎么能给她打电话，怎么能蠢到这个地步？你让我怎么说你啊？你把一切都搞砸了，全没希望了!”
旨邑明白，水荆秋恼羞成怒，无非是因为家庭风波，手忙脚乱。但听他谈到“希望”，里头似有文章，心里着急，沉住气说道：“你躲得无影无踪，什么时候给了我希望？我找不到你，我只有找她。你要躲到什么时候？你能躲一辈子吗？有什么希望，你在为我努力吗？你不当恶人了吗？”
“你做得过分了，现在说什么都没用了，这些天我经历的事情，我不想说，说也无用。你不知道我的情况，现在我已经毫无办法。”水荆秋说。
“你说说看，你经历了什么？呕吐？恶心？整夜痛哭？你怀着一双被父亲遗弃的孩子？面临终身不育的灾难？饱受屈辱与折磨？”
“你尽可以把我想得差劲。我也不想表白。你生你的孩子，我也不阻止你。就这样。”
“你是等我死吧。我死了，你继续去打捞你的国际声誉，风光之余，偶尔人性一下，想想我们的这段小插曲，掉几滴鳄鱼泪，也算祭洒亡魂。但你放心，我和孩子会活得让你看见。”对于水荆秋这种欲盖弥彰的做法，旨邑只有恼怒。
水荆秋挂线关机，沉入湖底。
湖面平静，波澜不兴。他又躲了，像鸵鸟将头埋进沙堆。水荆秋该死的“表白”令旨邑倍感困扰。他为何不表白，以坦诚与仁慈，平息她心头之恨？他为何宁可她恨，宁可她误解，宁可背上恶人的罪名？
阿喀琉斯近段显得忧郁，不闹不叫，勉强吃两口，就卧地不动。毛色变得粗糙黯淡，身体瘦弱。送去宠物医院，医生说它没病，勉强打了一针营养剂，没见阿喀琉斯好转。它眼里是牢固的绝望，比我们人类的绝望更令人揪心。旨邑被它的眼神震住：没有爱情，没有灾难，是什么使一条狗走上绝望？旨邑感到，是阿喀琉斯自己在放弃生命。难道它闻到屋子里的死亡气息，难道它知道她屠杀了孩子？难道它在对她失望，连狗命都救的主人，却杀死了自己的一双孩子？阿喀琉斯是不是一条狗？她摸着它的头，阿喀琉斯想摇尾回应，但力不从心，尾巴死了一样，拖在地上，连平时最爱的排骨也懒得一嗅。
有人按响了门铃。门外立着一个短发女子，职业女性的着装，面容洁净而又憔悴。旨邑一惊，以为是梅卡玛(暗叹她竟如此年轻)，那女子却说，她是史今。旨邑心里立刻有股不祥之感。谢不周两天没来，也无电话监督她的饮食与服药情况，他从未间断把从医书里看到的滋补以及调养方法转教给她，她猜想他出了什么事，心里迅速问他怎么了，人只是立着不动，满目惊诧。史今与她也似两相熟悉，站在门外，幽幽说道：“他住院了，深度昏迷，难得清醒片刻，一定要见你。”旨邑听了，顿觉两腿发软，无法站立。史今扶了她一把。旨邑呼吸受阻，气喘不休，一阵急促地咳嗽。
史今开车，率先打破沉默，“他头部的毛病很早就检查出来了，不能手术，只能等待观察。没想到，病情突然恶化。已经晚期了。”
听史今冷静沉着地说出噩耗，旨邑心在焚烧，化为灰烬，满街飞散。她从没想过谢不周会死。自电闪雷鸣的瞬间之后，她完全倒下了，是他用他的力量撑起了她，打造了她，无论粗的骨骼，细的筋脉，还有血液。他是她的墙，她贴着他得以攀爬生长，伸向阳光。他走了，她不知何以立，何以爬，更不知何以面对他的空缺。她对他的依赖已深入肌体，根本不用去想那是不是爱情。她不相信谢不周会死，死是个荒诞的说法。他只是头疼得厉害。
她忍不住看史今的手，这双长期给谢不周按摩的小手，坚定地握着方向盘，手指修长，指甲剪得很浅，没涂指甲油。如果这双小手能再次使谢不周停止头痛，旨邑同样会爱上它们。怀着感恩之心，不嫉妒，不仇视，不刻薄。
此刻，她看着这群手指，不知该对它们说些什么。无疑，它们是幸福的，它们奉献了自己的爱。
“我才失去两个孩子。”旨邑沉默良久说道，“谢不周不会有事，他能挺过去。”
“你该答应和他结婚，把孩子生下来。他躺在医院，仍在为你的这件事情遗憾和心痛。你要知道，并非他同情你。我也鼓励他那么做。并非我不爱他。我觉得爱是自由的，并非占有。我不想看到他忧伤。有时候，他太重责任，宁可自我牺牲与扼杀。他这个人，总是愿意自己吃苦受累，为别人撑起一片天空。你身体还很虚弱，有什么事情需要帮忙，尽管找我。他也会很高兴。我是认真的。”
史今一直平静，看不见悲伤。她说与前妻吕霜的离婚事件使谢不周头痛加重，到他和她准备结婚时，便检查出了头部的病。仿佛每天都像是和他最后的日子，因此格外珍惜，她不管束他，只求把最快乐的生活奉献给他。爱不是一张网，更不是让爱人成为网中的鱼：
“不必要因爱生恨，每个人有自己的苦衷，那个不要孩子的男人，我相信他已经全方位地否定了自己，他不能像从前一样坦荡。阴影将会像毒瘤一样在他的心里生长。可怜他吧，一个正派男人的下场，往往适得其反。如果他是个地痞恶棍，这种事情对他毫无损害。”
旨邑仍然看不出史今有什么悲伤。
此时，恶人之恶从旨邑心里淡去，另一个即将来临的灾难占据她的思想。之前，谢不周对她越好，她内心对水荆秋的仇恨越清晰，越突出，仿佛谢不周是面镜子。她看到她的命运写在苍白的天花板上。她生命中最重要的人是谢不周，是他把她从泥沼里拔出来，水荆秋以及水荆秋之恶，远在脚底。
史今坦荡真诚，旨邑心生好感，不觉相识恨晚，“我当时只想把自己毁得更彻底。我丧失了一切，没有勇气让孩子来到肮脏的人群中。教授那么肮脏，那么邪恶，我知道，我的毁灭，使他达到了自己的目的……”
“人和树其实是一样的，他愈是要朝光明的高处挺伸，他的根就愈深入黑暗的地底，甚至伸入恶中。世界上有许多与你不相干的树，就当他是其中一棵。就当偶尔路过那棵树，被树上有毒的毛毛虫蜇伤了。我理解你的痛苦。一个灵魂承受这份极端的痛苦，将会发出新的生命光辉。”
车至医院门口，史今把车停下，告诉旨邑谢不周的房间号，她要去买点东西，稍后再来。
旨邑站立不稳，失去重心，稍微晃了一下。她不知持何种表情，就像不知送什么礼物一样。在医院这个巨大的洞穴面前，只觉得阴风阵阵，魅影重重。她迈不动脚步，更无法像史今那样清醒而条理分明，她完全可以看出谢不周对史今的影响。在史今面前，旨邑感到羞愧，她无法像史今那样认识事物，认识人生，认识灾难，就像谢不周说的那样，她只是貌似聪明，貌似坚强，只会心狠手辣的刻薄话。
旨邑无法想象他此刻的样子。面对她，他会持何种表情。
她终如一只蚂蚁被巨大的洞穴吞噬。跫音如鼓。她希望这只是谢不周布置的玩笑(可他最讨厌拿生命开玩笑)。她并非他的前妻，也非他的同居女友，甚至不是他的情人……但她感到和他有某种生命关联，就像两棵树，根茎在地底里交错。明日隔山岳，世事两茫茫。走不到尽头的走廊，通向终结。用一根手指顶开虚掩的门，失明般一片空白。然后看清病床，以及病床上的谢不周，半躺，神色安静，在等待。
“旨邑？”他说。“是。”她答，小心翼翼。“来见老夫，是不是又穿得大红大绿俗不可耐，脚趾头都抹红了？”他像以前那样，以老夫自称，故意挑剔她的穿着。她熟悉他的方式，却无法像从前那样给予回敬。疾病改变了他的样貌，她差点认不出来。灾难过后，她再无心穿艳丽色彩，不过是些或白或灰的素淡服装，于是怪他睁眼说瞎话。
“从昨天开始，老夫便看不见东西了。老夫将不久于人世了。坦白讲，真JB有点不舍得。”谢不周笑道。
他的粗话，旨邑觉得亲切。他看不见了，她感到惶恐；他笑着说到死亡，她几乎恼怒，“你说过，不许拿生命开玩笑!”
“这是科学，不是玩笑。拿手过来，老夫给你把把脉，脉搏如果还是那样细弱，证明你没按老夫说的做：锻炼、营养、休息，还有……”
“还有积极的心态……我暂时死不了。你也不能死，你死了，我怎么办？”旨邑语气凶狠，强忍眼泪。谢不周一走，她必将崩溃，坍塌。
“你一直没正确理解老夫的意思，所以你还在迷宫里转。假使人(水荆秋)是一条不洁的河，你应该成为大海，包容一条不洁的河并不致被它污染。老夫将死，你要让老夫死得瞑目的话，一定听老夫的金玉良言。老夫讲课，每小时上万元进账，你不服不行。老夫最近诗兴大发，可惜没时间回岸当诗人了。”谢不周抓住旨邑的手把脉。
旨邑侧脸看到床头柜上有叠纸，上面排列不齐的字，她知道那是谢不周摸索着写下来的，在心里读它：
一个人一段黑走到这里
走到滩涂
寻找鱼的生活
和风的摇橹声
一个人是一道缝隙
一段黑也是
许多的鱼它们不在生活里
这是我失明的原因
我要让海是海
还是让海成为陆地
这是我一个人一段黑走到这里的原因
诗与她的梦有关。她曾向他讲述独自走夜路的梦，她在梦里的恐惧与孤独。他在自己的漆黑中，想到她的光明。她抓住他的手，脸贴上去，无声地哭。他无时无刻不在为她努力，而她只是机械地依靠他的臂力站起来，不知道站起来的目的和方向，并不使用自己的力量，去减轻他对她的忧虑与操劳。她只是被怨恨冲昏了头脑。她视报复为此生唯一的事情。而现在，她相信，是自己使他的病情加重，她伤害了他。这个结论使她痛苦不堪。她埋头哑哭，为此忏悔。
“对不起。我全听你的，按你说的去做。你一定要好起来，看我怎么战胜自己，脱胎换骨，内心强大、结实起来。不周，你是我生命中最珍贵的人，你给了我珍贵的情感，你给了我生命……我会忘记过去，我会努力，我会让你惊喜，甚至……让你……更……喜欢我。”她不知该怎么表达，她哭出很大的声响，连同被子一起围抱住他的腰。
“旨邑，别哭，我相信你，你是最优秀的。我不是喜欢你……”他摸她的头发，声音已经疲惫，“而是爱你……包括你的头发。你是匹小野马。你要继续去奔跑，去撒欢，到你喜欢的任何地方。你会找到你所要的。”
“我什么也不要，只要你好起来，你要好起来，你要看着我快乐。”她不哭了，努力振作。
“如果幸福取决于舒适，我们的祖先可能没有我们幸福；如果幸福取决于我们面对生活的态度，在这个没有坚固信仰的时代，即使在苦难中，也要有内心的平静。请君试问东流水，别意与之谁短长？老夫会当个鬼诗人……给你写鬼诗歌。”他本是开个轻松玩笑，剧痛却使他的表现悲壮而凄绝，“旨邑，给老夫唱唱那首野菊花吧。”
“野菊花呀野菊花……哪儿才是你的家，随波逐流轻摇曳……我的家在天之涯。野菊花呀野菊花……哪儿才是你的家……山高云深不知处，只有梦里去寻它……”她低声唱道。风声四起。
医生来了，给谢不周打了一针。他睡了。如一具尸体。
“谢不周会死吗？这是为我特别设置的玩笑吧？我不听他的话，不积极善待自己，他一定气坏了．才想了这个办法。他敢开天大的玩笑。他太坏，满肚诗书，总爱装不学无术之徒，还有那句粗话口头禅。他就是这么一个坏人。”旨邑独坐，想来想去，不信那么健壮的谢不周说倒就倒下了。她觉得自己上了他当，他串通所有人，以死亡来吓唬她。
“谢不周!”她突然喊道，“大骗子，别装了，给我起来!”她拽他的手，手很沉。她用手指撑开他的眼皮，挠他的胳肢窝，掐他，他全没反应，完全像个死人。
她愕然颓坐，心底冰凉。这一瞬间，她感到因水荆秋而生的痛苦之黑鹰忽地飞走了，谢不周的病像一只白鹤落在她的田头。她不再仇恨那只黑鹰，被它的利爪抓伤的痛已无关紧要。这只白鹤的健康平安，是她此生的最后一个梦想。
史今推门进来，悄无声息，在谢不周的另一侧坐下。
两个女人，一起等待日出。等待一个新的太阳从海平面升起。
旨邑不能忍受满屋子的时间。要忘记痛苦，时间是一种重负。它是唯一需要战胜的对手。
没有死亡，没有表示人生短暂的某种象征，就没有丰盛的宴会，就缺乏对生命的真正认识。
谢不周死了。像种子一样落在地里。
谢不周说：“老夫会死在你前头的。”
他这么说，就这么死了。
旨邑的心里藏着一头怪兽。可爱的怪兽牵着她，来到秦半两的画室。她从未像现在这般平静坦荡。她重新打量周围的一切。看山是山。看水是水。秦半两还是秦半两。他惊喜于她的来访，不知所措。她坐下来，用健康的语调与身姿问起他的画展。他说都准备就绪，马上就要开展，他原本打算画展结束再去找她，他爱她。她露出笑容，告诉他来的目的，她上次欺骗了他，她并没有得子宫癌。
秦半两惊愕，他感到旨邑就像一个离奇的梦，在大白天涌入他的脑海。
“半两，你相信爱情吗？”
“我相信。”
“也相信爱情永恒？不好回答是吧？我们都知道，只有死亡才是永恒。”旨邑说道，“爱情只是做梦。”
“我希望和你一起做梦。旨邑，你太消极了。以前你是积极快乐的，到底发生了什么事情？”
“什么也没发生。只是觉得爱和被爱都很可笑。恋人间的卿卿我我，完全是一场秀。我可以相信爱情，但无法信任婚姻。我完全能看见和你结婚后的景况，你如何与别的女人偷情，又如何对我撒谎掩饰。我能看见你疲于应付，却又乐此不疲。我所认识的有家室的男人，莫不如此。我不想以好坏来评价这种现象，评价人。说实话，我喜欢的，仅仅是诞生恋爱的感觉，它是唯一纯洁与美好的。如果更深地进入爱情，只会看到腐烂、毁灭、伤害，只会百无聊赖。前不久，一个年轻的朋友死于脑癌，远离了一切虚妄。”
“依你的观点，那生命有何意义？旨邑，每个人心中都有虚无，但不能因此放弃一切。”
“生命本来就没有意义。生命只是一场感官体验。只是让你了解眼睛、鼻子、耳朵以及生殖器等等身体各种器官的功能作用。就像子宫，惟有在欢乐与灾难的时候，它才体现它的存在。你觉得生命有意义，那是因为你不曾站立远方，眺望此时此刻。”
“旨邑，山川草木皆无常。我会更加珍惜你。也许你需要时间，我会慢慢等你。”秦半两对说这番话的旨邑感到陌生。他擦拭斑驳的双手，脸色比蓝色的油彩更显忧伤。
旨邑摇摇头，说道：“半两，我们已经失去沟通的可能，无法彼此理解。我明白，诸行无常。我不需要时间。对我来说，时间太多，多得就像漫山遍野的野菊花。你为什么不画它们呢，那些白色的，自由的精灵。”
秦半两困惑地看着她，他的确感到有无形的障碍物横在他们之间。
她在秦半两不解的目光中转身。
“旨邑，我想你能去看我的画展。”秦半两在她身后说道。
“有什么意义？”她反诘。
她带着自己的影子离开。门外秋风。云急。日淡。有什么意义？人类把对欲望的追逐称作爱情，这是人类的卑鄙。人类奉守一夫一妻制，感情早如西瓜破裂，苍蝇飞舞，地下延淌婚姻的血。人们掩藏西瓜的裂隙，酷日下饥渴如焚。
旨邑上了岳麓山。再次打量周围的一切。天是空的，无云，无色，无悲欢。从腹中孩子的死开始，到谢不周的死结束，旨邑的世界完成了它的巨大改变。整个长沙黯淡失色。
阿喀琉斯眼里的绝望消失了，因为它也永远地闭上了眼睛。它几乎是饿死的，无法证明它非绝食而亡。人类对狗的思想了解太少，就像水荆秋那潜藏的欲念，永不为旨邑所知。她不打算盘根问底，正如埋掉阿喀琉斯一样，埋掉水荆秋的思想的尸体，让它们在地底里腐烂生蛆。说到底，他和他的思想并不重要，她不想记住他，就像梦里面容模糊的人，梦醒就丢了。
谢不周的骨灰撒在岳麓山。它们已经浸入泥土，渗透山魂。
此时，旨邑听到岳麓山的喃喃自语，冷风跑过，未落的树叶发出爽朗的笑声。她感到谢不周无处不在。她想，他放下了尘世的包袱，自南了，正如那鸟雀跳跃欢喜，山风伶俐。
旨邑在山中呆了很久，想到了所有人。秦半两的爱并不执著，在她撒谎失去子宫后，他出于道义，十分犹疑地抱住她，说他是真的。他并无勇气锲而不舍，借补充画展作品之由，思考与守夺。秦半两对待旨邑和原碧的态度完全一致，他因为旨邑离开原碧，因为犹豫而离开旨邑。
旨邑往山下走。小径幽雅。石板路光泽黝黑。她想到稻笫，稻笫说要来长沙工作，照顾她的生活。旨邑的心在刹那间闪烁耀眼的光华。从未有男人对她这样说过，也从未有男人为了她而奔向她的城市。旨邑为之心动。然而，稻笫是个姑娘，暖人的姑娘。
原碧如约在岳麓书院门口等。旨邑看时间差不多，不再消磨，径直前往岳麓书院。
原碧静坐台阶，背后一廊柱，上刻“惟楚有材”。她新剪了头发，精短、漆黑，上身米色紧衣，下身浅蓝肥裤，两眼苍茫。旨邑到她身后，她也不回头，说道：“说实话，谢不周那方面挺强，我就惦记他那个。”
旨邑在台阶另一头坐下，黑色短装皮夹克，灰白牛仔裤，黑靴长至膝盖，头发几乎及地。身后廊柱上刻有“于斯为盛”。旨邑眼望前方翠树掩映间，青瓦飞檐，雕梁画栋，只说道：“岳麓书院太冷清了。”
原碧站起来，拍拍屁股上的尘土，说：“是你心里冷清吧。自我看到它那天起，没什么两样。你和谢不周到底什么关系？”旨邑一笑，“原碧，咱们虽然同窗几年，但并不真正了解。说是好友，更像敌人。彼此想靠近的时候，都会像刺猬一样张开满身利刺。”
原碧听了这话，略有感动，但并不急于检讨自己，只听旨邑继续往下说道：“作为朋友我们极少坦诚以待。我承认我有虚荣好胜的时候，甚至会虚伪。在我相继失去了很多珍贵的东西之后，我会珍惜我仅有的，包括你。”
“我又不是你的男人，有什么需要珍惜的。”原碧干笑。
旨邑说：“我觉得自己很糟糕，但不想继续糟糕下去。谢不周说过，人要成为海。”
原碧装不下去，颇为动容地说道：“不是这样。你一直很优秀。老实说，我羡慕你的生活方式，羡慕你拥有的，也嫉妒你。我太狭隘了。”
旨邑摇摇头，“把我的人生换给你，你不一定会要。我已经死了一回。”旨邑将自己与水荆秋怀孕遭弃，如何服药杀死一双胎儿，如何从灾难中偷生，以及灾难后重拾生活信念，如何向秦半两撒谎等等，原原本本说将出来，原碧听得目瞪口呆。
“你好不愚蠢，为什么不把孩子生下来？早说给我听，我决不会让你那么做!你还是读书时的德性：貌似聪明!你做了多么遗憾的事情!”
“原碧，我是貌似聪明。过往的都一笔勾销吧，记点快乐的账。你问我与谢不周什么关系，可以告诉你，是生与死的关系。”旨邑起身，环顾四周，她感到周遭空气芬芳，能嗅到野菊花的味道。她想，春天来时，谢不周的骨灰一定会变成无数的白色野菊花，某一天，当她的骨灰撒在岳麓山上，也将变成无数的白色野菊花，他们一起开放，竞相怒放在对方的坟头，再也不必为谁去谁的坟头种栽白色野菊花而费心伤神。
