稻笫的直率获得旨邑的信赖，她坦然相告，她因为一个男人才来到哈尔滨，才在此无聊垂钓。稻笫说那肯定是个已婚男人。旨邑苦笑一下，说爱情不分已婚未婚，不受世俗道德观念的引导与约束，反之则不是爱情，是苟且与苟活。稻笫则往窝里撒了一把诱饵，不作评说，后又谈到爱情自由论，说一个人的个性，精确地决定了他的全部行为和思想，人是通过自己的所作所为，才知道自己是什么，通过自己所遭遇的痛苦，才知道自己的价值。
稻笫这番话引起旨邑对自己遭遇的迅速回忆。春节她留在哈尔滨．原因复杂：买不到火车票、机票太贵(手头紧)、不知如何跟母亲解释秦半两，想与水荆秋过一个团圆年——这个是决定性因素。不过，从大年三十到正月初五，旨邑得到的只是鞭炮与烟花的粗暴虐待，她有多孤单，它们便有多绚烂。大年夜，她真想去某个酒吧坐台，跟陌生男人回家，做一条无名无姓的母狗，强胜遭受冷落的有名有姓的女人。她在夜里涌起对水荆秋的满腔仇恨，天一亮便理解并宽容了他，他若有个电话或短信告知他的歉意与想念，她就重新义无反顾无怨无悔地爱他了。水荆秋直到初六才来与她在床上呆了个把钟头，那时她已熄灭了所有对于春节的热忱，正在想方设法越春节之狱。然而，水荆秋身上的家庭气味以及节日温馨惹恼了她，她一肚子怨气，找茬儿与他大吵了一场。无论她怎么闹，他百般依顺，一概温柔认罪，待她平息怒气，才表白他是如何因她坐立不安，心神不宁，如何日思夜想，强颜欢笑，仿佛他是家庭妓院里一个卖春的女人，比旨邑独守空房的情形还惨。她转而同情他，再仔细打量他时，的确看出他毛发狼藉，小眼痴迷的无助相貌。
旨邑望着稻笫很想问自己的这番痛苦遭遇，价值何在？
而此时一个出乎意料的情形出现了，水窝上的浮漂剧烈一抖，猛地沉下去，旨邑尚未反应过来，稻笫已“唰”地扯起了钓竿，一尾鲫鱼被拉出水面，落在雪地上弹跳。旨邑惊喜失声。稻笫取出鱼钩，掂量了一下鱼的重量，说：“有的男人爱好少女，有的男人对少妇情有独钟，江青只吃七两左右的鲫鱼，这条正合适，可见女人也有自己的选择爱好，对么？看在今天教你钓鱼的份上，假如有一天我去南方，你必须请我吃顿南方菜。”稻笫谈男女之事，竟像个风月老手，令旨邑刮目，便问她喜欢哪类男人，稻笫笑说她不喜欢男人。
“原来仅仅是因为我攻击了你的生活，才令你苦恼，原来这是你唯一的苦恼，平时你是心安理得心情舒畅，从来没有为我苦恼过，也就是从不把我当回事。你早就习惯了在情人和妻子之间游刃有余。我是心态不好，如果我为这种身份的生活感到快乐，对我来说是罪过，我会为我的快乐感到羞耻。我爱的男人带着另一个女人抛头露面，同床共枕，而我和他只能在门里头在黑夜里蠕动，我是只肮脏的寄生虫，必须在你们完好的家庭与婚姻之躯体里才能苟活。你不要总强调你的生活在我之前，不要暗示现在的局面是我自愿找来的，既然你丝毫都没有想过它可能改变，在你们的婚姻红润健康之时，我先烂死掉，我走，可以了吧。”
引起旨邑说这段话的原因很简单，当水荆秋从海南岛回来，她问他在海南岛是否和梅卡玛交配了(她不想把“做爱”这个词用在他们身上，那令她不舒服，说“交配”时，她会将他们想成两头猪，或者两条狗。总之是和她无关的畜类)，惹水荆秋生怒，指责她不该总是攻击他的生活，他和梅卡玛在她出现前就是夫妻关系，他为她的心态感到苦恼。听旨邑说要走，他更是痛苦难堪，细数高原上的第一次见面到后来的每次恩爱相聚，情到深处眼发潮，音发哽，仰首长叹奈何天。其间有些细节连她都忘了，听后既震惊又感动，确信他比她苦，比她难，比她对爱更执著(尽管他的执著与现实相悖)。她唯一能做的就是抛开回去的想法，与他含泪拥抱，感觉既是失而复得，又似破镜重圆，比以往任何时候都更觉这份感情的珍贵不凡。
然而，旨邑的身体对洗干净了的水荆秋感到不适，她鄙视他不洁的部分，最无廉耻的部分。在某一时刻，旨邑忽然变成了梅卡玛，亲眼看见水荆秋虚假做秀，便想到古来俗话，什么百年伉俪是前缘，禽鱼草木，各有蝉联，所谓伉俪，断不是水荆秋与梅卡玛这样的夫妻，但这不影响他们活在传颂中。孔雀藏起尾巴不让人看，这是孔雀的矜持；男人把外遇的漏洞修盖成藤蔓缠绕的绿荫，这是男人的技术。梅卡玛在这绿荫中感受习习凉风，神清气爽，无论如何想不到，之所以如此舒服，全因一个叫旨邑的女人。
时间使爱情蒙灰，城市星罗棋布的街道瓜分使爱情面目全非。长沙早过了莺飞草长的时季。岳麓山的花也结了果。湘江正丰满。鲷子鱼在黄昏跳跃。鲫鱼早产完了卵。臭豆腐的香味从胡同里飘出来。眼前干燥的街道，验证一片混沌的日光。水荆秋就是这北方街边的一棵老树，为一个屋檐遮风挡雨，给一扇窗户拂红送绿。在充满暗示的季节里，他并未孕育新的饱满的爱情，相反，像产完卵的鱼那样，感情瘦瘪，习以为常。
旨邑两手抱胸，一个声音清晰地告诉她，她没办法继续在这鬼地方住下去了。
水荆秋去英国了，哈尔滨又空了。在某种意义上，它早就空了，水荆秋将越来越多的时间留在家里，有时候一整天都没有消息，仿佛有什么东西让他警醒，致使他在原本疏忽的婚姻关系上大做文章。旨邑的去意也一日强胜一日，心里知道妾的命运，大抵是这般落花流水。
去英国之前，水荆秋临幸了一下旨邑，质量水准一落千丈，旨邑描述进入老夫老妻状态了。水荆秋承诺回来补偿，定叫她讨饶。旨邑暗叹，无人能令时光倒流。她要的恰恰不是身体的硬度，而是心的柔软度．换言之，是爱，是温存。春药不能证明爱，更不能代替爱。她对他的补偿一说不以为然，淡定思痛，腹中起草回府计划，少不了找谢不周帮忙，打谢不周手机，无人接听。
旨邑正伤对黄昏，便见稻笫骑摩托车冲进她的视野。她走进来，有几分像秦半两，只不过他是一匹活跃的种马，稻笫是一匹结实的母马。在没有水荆秋的哈尔滨，稻笫适时出现，她带来草原的清新空气，令旨邑心底一阵清爽，心底充满感激。显然，稻笫有着殷实的家庭背景，旨邑从她的眼神就能作此判断，而稻笫的坐骑及装备，都在证实她的判断。
稻笫带来一个青花笔筒，制形周正端庄，胎质尚算细腻，釉面光滑，瓷器上用楷书录有韩愈的《师说》，不过她声明这并非清康熙时期的货，那价值几十万的东西，别说她舍不得送，就是舍得，也不知去哪里寻宝。旨邑喜爱这个青花笔筒，色泽典雅，精致有加，只是自己受之有愧。稻笫二话不说，将旨邑散乱的笔连同发夹一并放进笔筒里，证明非她莫属。稻笫在旨邑面前只那么一晃，她便看清她的头发：剪得极短，发质柔韧，乌黑闪亮，仿佛青花器釉，黑色沉淀于釉光深处，干净明亮。
旨邑喜欢它们，只说：“原来送礼物也可以这么霸道。”稻笫道：“你以为只有爱情才霸道吗？其实，一个人可以遮蔽你的世界，你也完全可以站在世界之巅来看一个人。”旨邑愣了，匆匆回答：“你这小孩，倒会纸上谈兵。”稻笫道：“后半句话，是我妈妈说的。我七岁时父母离了婚，我只看见妈妈的痛苦。我当时就想长大了要保护所有女人。”旨邑说：“感情上你一定有恋父情结，喜欢成熟男人。就像我，偏爱找已婚男人。”稻笫道：“爱受制于心，而不是受制于理性。但你不健康。你有病。”
旨邑答自己是有病，问稻笫喝点什么，稻笫说最好是啤酒，旨邑取出两罐青岛，说道：“他去了英国。不用多久，我也回南方去了。”稻笫玩着啤酒罐，没吭声，直到啤酒罐从手中掉下来，问：“不再来了？”旨邑点头：“橘生南为桔，生北为枳。为人妻显贵，为人妾无尊，回去做我的自由人去。”稻笫替旨邑拉开啤酒罐，“干一杯，让爱情成为一场宿醉。”旨邑狠狠喝了几口，骂道：“小屁孩，老装成熟，你谈过恋爱没有？知道妾是什么东西吗？妾是一条丧家犬，要忠诚，还要容忍他喜欢别的犬。在少得可怜的遛犬时间里，穿得漂漂亮亮，戴着颈圈，被他牵着，贱到幸福。我离开自己太久……真的……受够了。”
稻笫低下头，仿佛有愧于旨邑，从表情到形体语言，无不呈现出认罪的状态。良久，稻笫缓缓说道：“我爱过一个有夫之妇。”
旨邑的电话响了，是谢不周，“老夫适才在洗澡，想念老夫了？”旨邑问为什么洗澡，谢不周称旨邑为多疑的女人，他只是爬了山，是岳麓山，与女人那座山无关。旨邑问长沙天气怎么样，她过些天想搬回长沙。谢不周说自打旨邑离开，长沙不是下雨就是大雾，天若有情天亦老，眼看整个城市就要发霉了，还有，湘江发了一次大水，差点淹了橘子洲头那棵松树。旨邑问哪棵松树。谢不周说，就是他背《沁园春》，她弯腰笑时，以手相撑的那棵松树，前几日，他发现松树被她撑歪了，树干上还留着她的掌印。
谢不周的玩笑照亮了旨邑的内心，她立觉温暖，甚至甜蜜。谢不周要来哈尔滨接旨邑，旨邑道无必要，倒是长沙有几桩事需他帮忙安排，便逐一嘱托，谢不周皆满口应允。
“刚才聊到哪儿了？你说什么……爱过有夫之妇？”旨邑挂了电话，以为稻笫将“有妇之夫”说成了“有夫之妇”。稻笫打断她，“敢不敢跟我去飙车，追风逐日？”旨邑看一眼摩托车，双排管，翘臀，后座比前座略高，她必须身体前倾紧伏在稻笫的背上。她看稻笫，这匹结实的母马的背，光泽耀眼，青春勃发，她犹疑不定，才发现贴紧同性的背，并不比异性容易。然而，在空城的最后几天，旨邑不想以泪洗面，她要朝气蓬勃地开始全新生活，水荆秋与他的苟且婚姻，将如她体内排出的废气，消逝于北方的天空。
稻笫给旨邑扣上头盔，手碰到她的下巴，旨邑身体一紧，突然问道：“你没有男朋友？”稻笫低头看旨邑，“我不喜欢男人。”两人相距太近，稻笫的呼吸在旨邑的脸上爬。旨邑在感到这种对峙的危险时，脸立刻红了。稻笫摘下旨邑的头盔(旨邑心惊肉跳)，再给她戴好(旨邑松口气)，翘起一边嘴角(笑形很酷)，道：“你顶多二十四岁。”旨邑说：“我有自知之明，无需你来告知。”稻笫故作惊诧，“你一点都不谦虚。”旨邑笑道：“你没听说，过谦者藏奸，过默者怀诈么？”稻笫说道：“不错，我喜欢。”
她们很快上了北环高速。风驰电掣。旨邑环住稻笫的腰，贴在她的背上，由于情境的特殊，除却紧张，竞无闲乱想，穿梭中感觉在飞，像玩电子游戏，身临其境，果然刺激。夕阳挂在树梢，云团遮住了彩光，不一会便下起了小雨。天公作美，旨邑催稻笫极速飞驰，体验雨中快感，只见二人仿佛凌空于水面，人车一体，一切都在腾云驾雾。
旨邑正沉浸于美妙，只觉车身几次抽搐后，猛然一歪，斜刺里冲向中间绿化带(与此同时，她右小腿一阵灼热)，被树挡了一把，最后横在草地上，只剩两个轮子飞速旋转。
稻笫左手骨折。旨邑右腿皮肉之伤。在医院，稻笫对旨邑道歉，旨邑愧疚，说：“是我的错，应该叫你慢开。”稻笫翘起一边嘴角，“那不是你的性格。你性格中有太多被压抑的东西。”旨邑说道：“小屁孩。”稻笫求她，“我妈会送饭来，陪我吃。”旨邑严肃，“不许说我和你飙车。”稻笫说：“骗我妈太难了。”旨邑问：“骗谁容易？”稻笫虚晃一枪，“谁都不容易被骗。”旨邑又骂：“油嘴，小心长出歪胳膊来。”稻笫说：“我有个表姐在长沙，看来得加强联系。”旨邑不信，“表姐是一种菌吧，下雨就往外生长。”稻笫十分认真，“你知道我最喜欢哪种青花瓷吗？颜色白而闪青，质莹而薄，釉面光滑，吹釉烧成后能看出制胎时的旋纹，青花色沉淀于白釉的深处，润泽典雅的那种。”旨邑补充道：“还要配以这样的形体：撇口，束颈，丰肩，肩以下渐收。”稻笫说：“就像你。”
转眼到了秋天，旨邑又作了回长沙的决定，她怕在大海上渴死。水荆秋离开十天，她只是平静地想起他，就像一边看书，一边摸阿喀琉斯光滑的毛；或者是喝茶时，吐掉嘴里的茶叶渣，他几乎在她的意识之外了。
旨邑正思忖“俱往矣”，接到水荆秋的电话，他颤颤微微地说在机场遇到了怪人，可能要出大事，正在登机，回来再细说。旨邑满头雾水，头一次见水荆秋这样慌张，便想那怪人是否三头六臂，面目狰狞。水荆秋下飞机直接到旨邑的住处，放下行李箱，不安地点上一根烟，眼望旨邑，脸色既诡异又无辜。旨邑吓住了，“到底发生了什么事？”水荆秋夹烟的手指抖动，眼神像被大雨淋过的鸡，“我正要打算过安检，一个陌生男人拦住我，说我印堂发黑，半年内必有大劫，照他说的做，能化凶为吉。”旨邑哑然失笑，讽刺道：“教授，你相信了？被骗了多少钱？”水荆秋：“三百多块。身上没更多的钱。”旨邑心想真是迂腐，又问是什么大劫。水荆秋说：“桃花劫。不能近女色，反之，则有大难。”旨邑笑道：“荒诞!荆秋，你不想近我这女色，何必拿这种玄秘的东西做借口。”水荆秋见旨邑不信，从包里摸出几张黄色符纸，“晚上十二点正，要把它们烧了。他很负责，还留了名片。”旨邑看到符纸只觉后背一凉，心里七上八下，便问那人长相穿着，水荆秋说穿的西装革履，长什么样完全不记得了。旨邑道：“毫无疑问，是个骗子。你根本就不该答理他。你既然已经信了，那就该听他的，别近女色。”旨邑说的真心话，水荆秋反倒掐了烟，手一挥，说：“不去想了，该干吗干吗，爱怎么着怎么着吧。”说完一把将旨邑抱在怀里。此举令旨邑心生痛快，感动莫名，脱口说了下面这番话：“亲爱的，如果像你这种常年烧香拜佛的人都会有大难，那么像我这种从不烧香的人，怎么得了？有什么大难，让它全部落在我的身上。”谁也不会想到，旨邑这样说会一语成谶。
水荆秋百忙之中问：“安全不？”旨邑答：“安全，身上才干净。”一晌贪欢无需赘述。事后水荆秋心中戚戚，夜晚近十二点，揣了纸符到街上烧了回来，长吁一口气，道：“阿弥陀佛，听天由命吧。”旨邑说：“你后悔了？”水荆秋：“不后悔，死也认了。”旨邑：“那该死的骗子，坏我们的气氛。今晚回去吗？”水荆秋道：“我说是明天的飞机回来。”旨邑贪恋这一刻温馨，本打算告诉水荆秋将回长沙，却难得与他同床入梦，不想进一步坏了良宵，便只管尽温柔之术，不谈扫兴之事，甚至一度打消了回去的念头。
再度缠绵时，水荆秋才发现旨邑的腿伤，惊呼了一声，抱腿在怀看了许久，很是心疼。旨邑说碰到一起车祸，两辆汽车相撞，摩托车为避免追尾往人行道冲，她正在走路，就这样被擦伤了腿。旨邑撒谎。她只想表现自己的孤独与不幸，让水荆秋产生内疚，让他因自私而忏悔。水荆秋听得捏了一把汗，紧搂住旨邑，果然说道：“我最不放心的就是你，你可千万别出什么事，否则我会难过一辈子。”
旨邑感动流涕，抱着属于别人的丈夫，顿觉甘愿如此与他终老。
只是天一亮，当光从帘缝里钻进来，时间和生活立刻变得十分具体，夜里的一切随夜淡去了，要面对的现实随光涌来了，到水荆秋提起箱子回家，旨邑的心里便空了。接下来，旨邑的情绪进入某种循环，当她训练自己的爱，让它向现实妥协时，爱既吻她，也咬她。
第三部
“任何卦象，都体现一种阴阳的变化，决不能执著于一方，上上乾卦，也可能有下下结局。”谢不周到黄花机场接旨邑时，天下着小雨。天凉是秋，旨邑拖着两个大箱子，沉重而臃肿，仿佛将过去打包统统塞在里面。谢不周说过，每次看到旨邑，总像见到前妻般温暖，如今见旨邑提着两大箱子的狼狈，心里疼她，想宽慰几句，便说了那段关于卦象的话。
旨邑明白他的用意，偏不领情：“你结婚算什么卦？上上生活，还是下下结局？”见谢不周似乎比以前更显干净，软棉V领白T恤及灰麻色裤子无一处瑕疵，浅棕色软皮鞋一尘不染，仿佛他住在云端，而不是满是尘埃的人间，旨邑更是来气，“本想来个拥抱，你穿这么白，只怕会在你衣服上留下人印，真奇怪，长沙的灰尘怎么就落不到你身上？”谢不周抱了一下旨邑，说：“你瘦了。如今老夫也算有妇之夫，咱们更加没戏，也只能这样抱抱了。老夫现在被迫洁身自好，也就只能每天换几次衣服而已。”旨邑被谢不周一抱，突然有种异样的舒适，仿佛初恋的牵手，她被这感觉吓了一跳，突然说道：“知道我最讨厌什么男人吗？”谢不周答：“已婚男人。”旨邑赞他很有自知之明，两人相视一笑，谢不周说男人都JB不是东西。
车进市区，旨邑望着熟悉的街景，仿佛看见水荆秋在街上行走，目光追过去，一无所获，突觉惆怅，没有水荆秋，长沙也是一座空城。也许，他不会来长沙了，正如她再也不会去哈尔滨，他们将互相淡忘。当爱情像泡了无数次的铁观音，全无初时的清香与甘醇，若干时间后，必将成一杯白开水，再也品不出任何味道，这是理想的结局：没有怨恨，没有相思。最重要的是，她自由了，自由爱，自由选择爱人。此时，秦半两像一朵睡莲，在她的心湖缓缓绽放，瞬间开满整个湖面。秦半两干掉了水荆秋，激动覆盖了惆怅，她迫不及待要告诉秦半两，她回来了。
他们直接去橘子洲头吃饭。旨邑食欲惊人，一口气叫了臭豆腐、香干炒肉、口味虾、剁椒鱼头、小笋腊肉。谢不周笑她如狼似虎，她要是继续在哈尔滨那种JB地方呆下去，迟早废掉。事实上，旨邑的心情确实不错，除却那缕惆怅，更多的是轻松与欢喜。她并没有跟水荆秋谈分手，对于她选择回长沙，他给予了十分的理解，他认为，把她留在身边，只会加深他的罪孽感。他们像暂别一样，离开了彼此，旨邑不知道水荆秋是否明白，她已经选择了放弃。她惆怅，只为一个故事，一个结局，尽管故事如此平庸，结局如此平常，她的内心获得了一种平静。这种平静是巨大的幸福，就像面对一大桌可口的菜肴，她将从容不迫，逐一尽享。
“不周兄弟，以后，在我的眼里，只有两种男人，一种是未婚，一种是已婚。”旨邑品评菜肴似的说。她已经辣得鼻尖冒汗，脸上光彩照人。在飞机上，她想得十分清楚，必须全速收拢过去撒开的网(那是空网，没有一尾鱼)，她不是绝望的渔夫，相反，蕴藏了更多的希望。
“能做这样的区分，进化了啊!但据老夫对你的了解，你这种野马一样的女人，要在樊篱面前收蹄，太JB难了。说实话，老夫不想再看到你跟已婚男人瞎蹉跎，更不想看到你受伤。”谢不周说道。
“先生，祝你们恩恩爱爱，白头到老。买束花吧先生。”满脸脏黑的小女孩走过来，举着一把打蔫的玫瑰花。谢不周笑道：“多谢美言啊，小姑娘。”谢不周正要掏钱包，旨邑予以制止，对卖花姑娘说道：“不买，我们已经离婚了。”卖花姑娘不理旨邑，缠住谢不周不放，“祝你们恩恩爱爱，白头到老，买束花吧先生。”旨邑见状，哭笑不得。
谢不周花五十元买下小姑娘手中所有的玫瑰花，说道：“来，老夫与你就这样恩恩爱爱，白头到老吧。”
旨邑接过来摆放一边，说道：“知道我最喜欢什么花吗？”谢不周说：“老夫愿意和你探讨这个问题。”旨邑道：“我喜欢白色野菊花，像硬币那么小朵的。”谢不周说：“老夫改天去摘一车尾箱给你。”旨邑佯怒，“我喜欢它们开在野地里。你真没情趣，我才不想和你白头到老，迟早被你气死。”谢不周说道：“老夫想到一处地方，你肯定喜欢，不知道野菊花是否凋谢了。”
“野菊花呀野菊花，哪儿才是你的家，随波逐流轻摇曳，我的家在天之涯。”旨邑唱了一段，说道：“在没见到白色野菊花前，没有我最喜欢的花。有一年，我坐火车去凤凰古镇，火车经过一片山头，列车广播正在播放这首《野菊花》，漫山遍野的白色野菊花突然充满整个视野，我很震惊。那真的是惊鸿一瞥!没有人间烟火，没有世俗嘈杂，被遗忘，被忽略，寂寞、快乐、自由地开放，密如繁星。如果它们有灵魂，那一定是‘自由’。太美了。你说的那一处地方，是岳麓山上吧。其实，无所谓哪里，也无所谓看不看，因为它们已经在我的心里，四季盛开。”
“老夫相信花有灵魂。你这么一说，老夫也有点喜欢野菊花了。下次开车去湘西，把你种在山里，跟野菊花种在一起。”
“我又成孤魂野鬼了，像妾一样。我怕荒凉，这恐怕是做妾的后遗症。除非死了。死了也不行，鬼魂也怕受冷落。如果我死了，你会惦记我不？”
“你是祖国的花朵，早上八九点钟的太阳，老夫都半截人黄土了，别跟老夫谈JB生死。”谢不周又犯头痛，手揉太阳穴。
“好好，不刺激你。带药没有？”
“吃过了。不要紧。准备撤吧。”
“对了，我的阿喀琉斯呢？”旨邑突然问道。
谢不周递给旨邑一张纸巾，“老夫对不起你，怕你难过，一直没敢说。你走后没几天，老夫带阿喀琉斯出门，弄丢了，找了几天都没找到。”
旨邑很伤心，说道：“阿喀琉斯很听话。是不是史今故意放跑的？她肯定不喜欢它。”
谢不周说：“你总是多疑。”
“我想回‘德玉阁’。”旨邑情绪大变。
谢不周把“德玉阁”的钥匙还给旨邑(后者看见上面吊着玉猪，它曾经挂在原碧的脖子上)，忽又收回手，将玉猪取下来，说道：“原碧要结婚了。”旨邑吃了一惊：“和谁？”谢不周说：“不太清楚，原碧辞职了，有人说是因为在博客上贴裸照，被学校开除了，后来给报纸写专栏，当自由撰稿人。你去北方没多久，她也离开了长沙，听她说最近要回来结婚。”
旨邑想起两个月前，原碧曾给她打过一次电话，与她聊了过往的快乐事情，关系似乎又变得亲近起来，原碧说如果她结婚，一定要她当伴娘，她答应了，没料想原碧动作如此迅速。
“所以你把玉猪要回来了？”旨邑问。
“她是个聪明人，知道什么该要，什么不该要。”谢不周说道。
“你呢？新郎不是你，挺不是滋味吧？”旨邑讽刺他。
谢不周故意将车轮开进坑里，狠狠地颠了旨邑一下。旨邑拿眼睛骂他“已婚男人”。谢不周心领神会，自嘲地摆摆头，说：“依老夫之见，你赶紧找人随便嫁了得了，然后去恨那些勾引你丈夫的未婚姑娘，说不定老夫还会同情你。”旨邑道：“我情愿当一辈子未婚姑娘。等你家里的红杏出墙，我会很高兴。”谢不周笑，“你这妇人什么心态，惹老夫气坏身体，你连备用轮胎都没有了。”
笑骂间，旨邑打开了“德玉阁”的门，刚往前走得一步，突然两声犬吠，吓得旨邑往后一缩，后背抵进谢不周的怀里。谢不周揽住旨邑，伸手开灯，打了一个唿哨，角落里蹿出金色狗少年，矫健潇洒，毛发流光溢彩。它待要兴奋地扑将上来，又警惕地盯住旨邑，快乐又犹疑，四条腿跳舞似的踩出各种花样。
旨邑惊喜，连喊数声“阿喀琉斯”。金色狗少年也认出了旨邑，欢喜地扑过来，打滚、跳跃，尾巴摇成一朵花。
谢不周说道：“家犬相见不相识，吠问客从何处来。”
旨邑高兴地拥抱谢不周，感谢他把阿喀琉斯养大，说他是她最信赖的男人。
谢不周道：“你就是留下一个杂种，老夫也能帮你养好。”接着拍拍旨邑的背，“说来挺奇怪，无缘无故的，老夫总觉得对你负有责任。也许你是老夫前世的妻，老夫今世当你是前妻。”旨邑笑道：“你现在有三个前妻了。”
旨邑动手清理“德玉阁”，打算尽早重新开业，却发现地面门窗，桌椅橱柜，早已扫得干净，擦得明亮，连烟灰缸都洗净了，摆在原来的位置。旨邑想不到谢不周还有这份周到，感慨万千，敛了笑容，说：“做你的前妻也蛮不错。”谢不周道：“你千万别错爱老夫，不是老夫干的，是钟点工的功劳。”旨邑啐他，“放心，我讨厌已婚男人。”阿喀琉斯跑过来(也许它以为旨邑需要它帮什么忙)，望着旨邑，一副候命待令的神情。
“一节母，年少矢志守节，每夜就寝，关户后，即闻撒钱于地，明晨启户，地上并无一钱，后享上寿……可敬的节母啊，可悲的女人。自然，我们的时代不需要这样的行为，也没有这样的女人了。男人从古迄今，从不受时代约束。一个嫖客朋友偏要娶处女做妻子。嫁给一个嫖客，不是件什么赏心事。当嫖客作为一个父亲与女儿玩耍的时候，他肯定会忘记自己是个放荡成性的家伙，倘若他突然想起自己是个嫖客，他应该感到吃惊，这与他陪伴女儿的温情法则相悖。除非以欺骗的方法，我们永远也领会不了人类，他总是自相矛盾，一个人可以同时拥有慈善与残酷，纯洁与卑污。”
旨邑第一次读到原碧为报纸写的专栏，十分震惊，这些文字距她了解的原碧甚远，提供了另一个千真万确的原碧。从专栏的照片上看，原碧化了淡妆，蓄了长发，烫成玉米卷，圆脸线条变得十分柔和，眼神比以前灵动自信，暗自怀春。旨邑不知道，是什么让一个小心掩藏美丽的女人，变得如此个性张扬，不但学会用那双古典的小脚获取爱情，还敢于辞掉铁饭碗，一向安分守己的女人做出这等惊人之事，的确匪夷所思。
不过，旨邑很快放下原碧，只想尽快见到秦半两。给秦半两打电话前，她一直为开场白苦恼，思前想后，难拿捏。假使语气太过平静，难传心声，太煽情则心虚羞愧，尤其是措词，无论直接还是委婉，如何才能恰到好处？倘若他心里有人，枕侧有伴，早将她淡忘干净了，岂不是自讨没趣？她将与秦半两的时光作了短暂回忆，深信他未有良人成双，只把她期待。所幸让他期待的日子并不算太长，而他又处在贵州的穷乡僻壤，纵使有爱情，也仅等于寂寞的遐想，只属于那个地方。对于他在那里留下的感情，完全可以忽略不计。
旨邑准备就绪，却始终联系不上秦半两，她预感一切结束了。
夜晚，她关了店门，慢慢走向秦半两的画室。落叶飘零，秋风一路尾随，她仿佛自出生以来，便一直走在这条路上，不曾爱过，不曾痛过，不曾远离。无需借助微弱的路灯，秦半两画室的方向在她的心里光明如昼，与秦半两最后的一幕清晰如昨。她又想起在“德玉阁”第一次见他，他像匹种马活力四射，他们去看古墓，揣摸古人的生活，谈理想的朝代……那些温馨的情景使她的眼泪流下来，他牵她手时的那片温暖还在，她内心却有一种不祥的预感。也许他仍在贵州，她只想看一看他工作的地方；也许他正在恋爱，她只想告诉他，她回来了。
她怕黑，这时却敢穿越树林，不急不缓。倒是阿喀琉斯把她吓了一跳，她完全没留意它跟了过来。夜鸟在枝头呜叫。重铅色的天空，有灰白的云彩。树影黯淡。风在所有的空隙里出入。她嗅着南方的潮湿气息，忍不住忧伤，和已婚男人的爱情令她产生的敏感、多疑、嫉妒与不平衡感像某种病菌，长期蛰伏在她的体内，只是一爱，就将它们全部催生出来。她厌恶那样的自我。她在这夜晚再度发誓，远离已婚男人，正常恋爱生活。
阿喀琉斯大约发现了一只松鼠，追逐着吠了几声。旨邑一扭头，看见那片湖面，闪烁粼粼幽光，不时幻现出秦半两的面容，以及他和她在一起的情景。她越来越难受，仿佛空气稀薄呼吸困难。她隐约感到自己犯了大错。一盏孤灯，照着去画室的小径。那栋楼伫在暗夜里，麻木冷淡，窗口漆黑，宽阔的大门紧闭。她早料想会是这样，但仍深感失落。耳畔响起秦半两的声音：“你想和我扯平，扯不平的，你不想我，我也会想你。如果你想我，告诉我，我会去哈尔滨看你，如果你想回来，我会去哈尔滨接你。”她缓缓地坐下去，仿佛为贴近他的声音。他从黑暗中走来，惊喜的笑容照亮了夜空。他抱紧她，一言不发。他身体有一种恰到好处的温暖。她紧盯着那条路。只有动的风和静的黑。阿喀琉斯坐在她的身旁，不无惆怅。它坐累了，趴下去，下巴搁在她的脚面。她感到它的下巴越来越沉。它在做梦。她把它喊起来。她随手摸到一块小瓦片，在大门上很重地划了几行字：
秦半两，我回来了!你在哪里？
Z·Y
9月22日
仿佛种下了等待之树，不知它何时开花结果。漆黑与沉寂是对她的回答。她又呆了片刻，想象他看到留言后的神情，一定有花开的声音。她松口气，疾步回走，阿喀琉斯更是一路欢快小跑。回到家，旨邑才想起没吃晚饭，让阿喀琉斯跟着挨饿了，于是满怀内疚地给它拌了狗粮，自己则百无聊赖地啃苹果。苹果啃了一半，原碧的电话打进来了，兴高采烈，笑得脆响，听谢不周说旨邑回来了，很凑巧，要见面聊。旨邑说她刚回几天，正好饿着，于是提议去江边吃鱼，喝点啤酒，谈那过往的事情。
江中渔火，江岸炊烟。坐在搭建简易的敞篷里，四面江风。对面橘子洲头，灯光星星点点。旨邑想起她和谢不周在那里吃饭，卖花女孩乱配鸳鸯，胡乱祝福，令她发笑，笑那背后的教唆者太荒唐，这外头成对的男女，有几对想要白头到老？若是遇着原配，祝福便是祝福，若是其他，祝福与诅咒有何差别。
邻座几个喝啤酒的大学生，其中一个男孩颇像稻笫。他们谈球，谈政治，气氛活跃。旨邑羡慕他们年轻气盛，未经沧桑，对未来摩拳擦掌，自己则像“五易其主，四失妻子”的刘备，一生斑驳。
旨邑感慨中，见原碧正在寻她，便站起来朝她挥手。原碧步履欢快地走来，满面春光，一身黑色短夹克，配牛仔裤，膝上破洞，隐现一片白肉。看样子她减了肥，腰是腰，臀是臀，由于瘦，脑袋偏大，仍比原来漂亮许多。
旨邑打量原碧时，原碧也迅速将旨邑看个滴水不漏：只见她仍是肤白脸窄眼睛细，头发又黑又直又长，色彩鲜艳的苗族风格装束，翠绿的玛瑙项链和耳环款式夸张，手上戴了三个图形怪异的戒指。原碧讨厌她仍是这么不俗。
两个女人夸张地拥抱，热情寒暄，江边野地，不像咖啡厅或音乐酒吧，说话无所顾忌，惹得邻座的男生心绪不宁，频送秋波。
原碧对旨邑从来没有像今天这样热情。旨邑越来越重视同性情谊，对原碧也是亲近有加。
“原碧，记得在读大学时，我曾说过，你是当作家的料。读到你的专栏，感到你正朝那条路上靠近。”旨邑说。
“你绰号叫先知，百晓生嘛。我没打算当作家，只觉得好玩。你写博客吗？”原碧语气里没有任何负担。
“不。我不喜欢上网。网上太喧嚣。”旨邑将戒指从食指换到大拇指上。
“七十年代人不上网？新闻啊。怎么突然回来了，不去了？”
“不去了。舍不得岳麓山、湘江水、湖南大学、臭豆腐。”旨邑被“湖南大学”击中了。
“你常说要改变生活，改变现状，我很受启发。辞了工作后，自由自在，很快乐。”
“改变意味着舍弃与失去。我倒是想固守与珍惜。有时候太自以为是。”
“你好像失恋了？即便那样，也不用为此改变自己。”原碧安慰旨邑，藏不住得意。
旨邑感到与原碧之间那无法沟通的隔膜一直存在，或许那就是她们难以成为莫逆之交的原因。她将戒指从大拇指换到食指。她们已经各自喝完了一瓶啤酒。邻桌的男生走了，他们杯盏狼藉的餐桌上，留下一堆青春的残骸。旨邑在感到醉意的瞬间，不可遏制地想到水荆秋，她的青春，也正是如此，在他盛年的餐桌上，残骸横陈，尸骨未寒。
她们继续喝酒，用鱼骨头玩许愿的游戏。因为酒精的缘故，旨邑越喝越兴奋，她觉得自己能喝下整条江的啤酒，在她醉不能行时，秦半两将会出现在她的面前，把她背回他的房间，守着她。她很清醒，乐意借着酒劲装傻，不断地说“我一定要找到你”。原碧说别喝了，叫服务员收了酒和酒杯。旨邑笑道：“我能喝下整条江。”原碧说：“就算你能喝下长江和黄河，今天也先告一段落，我可抱不动你。”旨邑道：“你可以打110，请民工来抬也行。”原碧听她开玩笑，知道她没醉，便说：“旨邑，今天主要是要告诉你一件事，我国庆节结婚。”旨邑点点头，“值得恭喜。听谢不周说了，新郎是哪路仙人？”原碧笑道：“普通人一个，见了就知道了，你答应过当伴娘的。”旨邑说：“伴娘好像都是小女孩，你不嫌我老，我只有豁出去了。”
旨邑脑子转不动，想了想接着说：“谢不周是个很好的男人，你当时怎么不把握住他？”原碧骄傲地回答：“你知道，他是个善良嫖客。男人通常不愿意娶妓女为妻，女人又有几个乐意嫁给嫖客。”旨邑心生不快，“不许诽谤他。小心我和你绝交。”原碧道：“开玩笑而已，没想到你这么袒护他。实话说，他对我并不重要。”
在旨邑眼里，校园里五彩斑斓的树叶，都是秦半两涂画的结果。一切都不同寻常，和她有某种不可言传的亲密。它们知悉她内心的不安。一连几天，她在不同的时间去秦半两的画室，结果都是一样：冰冷的建筑，紧闭的门窗，满储寂寞的湖泊。她知道他没回来，不揣希望而去，也无失落而返，心在往返的过程中渐趋平静。
原碧约旨邑去挑伴娘礼服，旨邑兴趣极淡，及至见到绚丽夺目的各式婚纱与晚礼服，内心欲望排山倒海。试婚纱，着晚装，对镜自照，她看见那将逝的青春，在婚纱的包裹下蓬勃，忽然惆怅颓唐。
原碧的婚礼需要彩排，这有点像做戏。据说婚礼戏台一般设在酒店。光搭戏台，就需要四五人忙乎一天，张灯结彩，花篮悬挂，彩联飘动，四处装扮得喜气洋洋。按惯例，婚礼之戏六点开演，到黄昏五点多时，看戏的人将会三三两两地到来，衣着光鲜，携妻带眷，以红包作为入场券，轻声细语步入戏场，择位而坐，吃喝笑谈间，腹饱戏终散场。
旨邑问原碧，伴娘要干些什么。原碧说新娘走到哪，伴娘跟到哪。旨邑戏说那得跟着入洞房了，新郎是何许人？原碧笑而不答，旁人给她补妆，修整着装细节，等待新郎。
新娘原碧有几分看头：云髻高耸，薄鬓蓬松，发问碎红点缀，粉脸胭脂桃红，浓妆淡抹有致，虽说颈部偏短，然双肩圆润，胸脯白皙丰腴，凹凸之处，也是隐约风光，一身素白裥褶，“裙拖六幅湘江水”，在满车脂粉气中，俨然名花一朵。
旨邑对镜重新欣赏自己：淡雅细碎花纹唐装，半袖及肘，身长及腰，上俭下丰，玉颈颀长，粉色披帛，裙长至脚踝，樱桃红香樟木底绣花鞋。薄施脂粉，眉细入云鬓，一头直长黑发，密密匝匝往后，简单绾了一个髻，发髻发问珠玉点翠，垂珠翠耳环，一古典美女呼之欲出。一想到自己下车后，仿佛明星临场，艳光四射，人们将蜂拥而至，镁光灯闪烁，几支摄像枪将她们瞄准，聚焦，作为伴娘，旨邑仍然激动。
一个男人进来了，脸部清瘦，鬈发及肩，黑西装白衬衫，领口系黑色蝴蝶结，既儒雅又不羁。旨邑突然一震，感到自己像雪人遇到烈日，瞬间化水四溢，漫延成海，整个人囚困于无边的汪洋。她觉得被原碧耍弄了，厌恶感涌上来，恨不得立刻拂袖而去。但是，那个男人看见了她，她被他的目光钉住了，她同样看到惊喜、错愕，陌生以及模糊。她听见鸟叫，虫鸣，白云翻滚。风迅疾飞起，树叶漫天五彩斑斓。
旨邑稳下神，朝男人伸出手，一语双关：“秦半两，好久不见。”秦半两张嘴无言。“你穿这身衣服太紧促，看着很别扭。”旨邑笑道。秦半两勉强展颜，慢慢伸出一只手，两手空中相握，温暖触觉令旨邑心里一疼，再也说不出一字半句。
他们留在原地，沉默以对。彼此感受对方的满身喜气，也听见内心传出腐烂的声音。
旨邑设想过多种重逢的喜悦，惟独没料到会是此情此景，这般咫尺天涯。
秦半两不知如何作答，眼前是旨邑半边侧脸，眉眼细长，睫毛上卷，米白眼影晶莹闪亮，他所熟悉的旨邑，躲进了粉妆。
“我找不到你。后来发生了一些事情。”秦半两说得艰涩。
“每个人、每天都在发生一些事情。只是有的事情，在改变生活，有的事情，改变人，而有的事情，无足轻重，不紧要，无所谓。”旨邑知道，他所谓后来发生的事情，无疑与原碧有关。她再度发现原碧的假情假意，一朝“女人”得志，就以胜利者自居，只道征服了怀中人。旨邑完全能猜想原碧做的“事情”，就像取悦谢不周。
旨邑想到爱自己的秦半两也将成已婚男人，忍不住妒火中烧，仿佛是某种细胞发生裂变，立刻分裂出两个自我来：一个宽厚理智，知道祝福，懂得愧疚；一个嫉恨尖刻，出语有怨带刺，仿佛是他辜负了她。如果他没有极痛苦的表现，她将会变本加厉，决裂，或一世为仇。
秦半两解下领结，任凭衣领狼狈。他躁动不安。
“旨邑。”他只说得出这两个字。
“我去过你的画室，在大门上留了一句话。”她基本满意他的痛苦度，心的指针转向柔软，她变得比他更忧伤。
“在我的冬天你不要一言不发，不要折断那棵树枝，它还在风中发芽……”哼歌的女孩边唱边走，突然看见旨邑，惊喜地喊她一声。
秦半两拦了一辆的士，旨邑正紧跟秦半两上车，回头望见橙色长袖T恤宽松，两脚八字撇开，手揣在牛仔裤的屁股兜里的稻笫，着实吃了一惊。
秦半两瞻仰死者墓碑似的，站在画室的大门前，看旨邑留下的那几行字，默哀许久。旨邑靠近他。一起沉默。仿佛难以承受死亡之痛，他抱住了她，双臂用力，几近将她挤碎，他别“新郎”的胸针硌痛了她，她不动，即便那是一枚长针直刺心窝，她也不想躲开，反将更有力地贴近(这个没有任何背景的拥抱完全属于自己，不久他便是有妇之夫)。拥抱仿佛专为吊唁而设。当他们分开，才相互真正看清对方。她的伴娘晚装。他的“新郎”礼花。他们回到距离，知道仍需回到各自的角色，仍需继续演戏。
“我真想不顾一切。”秦半两低声对自己说。
“可是你不想。你要对人负责任。”旨邑利崩语言的模棱两可，委婉地发泄内心的嘲弄，她讽刺他无师自通，提前表露出已婚男人的“责任感”。
“我可以不顾一切。”秦半两说。
“半两，死其实很容易。”旨邑巴望他有砸烂舞台的决心，然后由她深明大义，将他送回舞台。
“她明知道我爱的是你!”秦半两几乎恼怒了。
“她从没透露过半点关于你的消息。”旨邑说。
“旨邑，你愿不愿意和我在一起？”秦半两突放追兵。
“你不能让穿婚纱的女孩没有新郎。”旨邑想要宽厚理智，冷色语调不无幽怨。
“可是你，我会后悔，我现在就后悔了。”他头痛欲裂的样子，让旨邑想起谢不周，她意识到很久没关心过他的头痛病了。这个细小的关于谢不周的心理活动引起了旨邑的警惕。
