过了“五七”，金波重回北京。出租屋退了。他在家骏宿舍凑合几天，实在没面子——家骏在同学面前难做。又想省钱，思来想去，这里趁儿子去上课，他大包小包来到小捷家门口。
素敏最近在研究法律问题，没往天福那去。陈卓在家，能稍微照顾爸爸。
带着老花镜开门，见是金波，素敏问：“你搞什么？”
“妈……”金波叫得亲。略有点泫然，可怜相。
素敏满腹狐疑，指指门口的行李：“这干吗？”金波不好意思，但依旧能拉下脸：“妈，我成孤儿了……”素敏明白，金波又要上门当住客。只是孤儿两个字，一不小心打在素敏心上。她也是有年纪的人，说不定哪天一撒手，小敏和小捷也成孤儿。想到这儿，王素敏不禁有些感慨。
天还寒。金波抠缩着。素敏见他可怜——他老娘刚走，不看活人面，看着死人面，何况中间还夹着个好孩子家骏。只好放他先进来，给了杯热茶。
喝了几口，金波道：“妈，我给房租。”金波想借着住这，多找找小捷，问问工作的事。时间长了，总能借点光，捞到一份。
好事要多磨。
素敏嫌他腌臜，不耐烦地说：“最近家里事多，顾不上你。”
没说可住不可住。不是第一次了。上回放进来，素敏惹了一身不是。小捷批评她好几个晚上。这次，不能轻易开口子。
金波问什么事。
素敏叹息：“我们娘仨，被告了！”
金波大惊，忙问怎么回事。素敏把事情说了。金波当即撸袖子，声大气粗地：“妈，别怕，我去干！想来硬的咱就来硬的！”多少有点虚张的声势。
王素敏只好更大声：“手放下！”转而苦口婆心，“最怕你这样！这是哪？北京，天子脚下、首善之区，你以为是你们厂区大院，提个拳头就能解决全部问题？”素敏抖抖手中的法律材料，“都是要讲法，懂法的。”
金波站队：“反正，就一句话，妈，有什么需要我的，刀山也好火海也罢，我去！”
素敏本不想留金波，可以转念一想，谈判那天，有人壮壮人场也好。世事多艰，钱好说，人难找。于是便同意先让金波榻榻米凑合着。又道：“人善人欺，马善人骑，这世道，没法说。”
金波拍胸脯：“有我在，谁也不敢动妈一根毫毛。”稍晚，家骏赶来。金波不辞而别，家骏担心爸爸。
“也不说一声。”家骏微嗔。
“不能耽误你，老子儿子都睡在宿舍，不像样子。”金波面带愧色。是真心话。
搬都搬了，在孩子面前，素敏得维护金波：“家骏，你爸住在家里也放心。”
家骏不再多言。金波又跟素敏聊工作的事，说想买个小车送外卖。
素敏问：“能行吗？”
金波胖，开车不稳。天还冷。
家骏道：“到那步了吗？”
金波笑道：“不光是挣钱，你爸我也得活出个人样，你姨帮咱们留意，咱们自己也得挣。本来说开滴滴，没现车。还是送外卖，电驴子便宜。”素敏大概听懂了。金波这趟来，没准是找小捷借车的。
听话听音，划重点：开滴滴。但那是小捷的交通工具，素敏无法做主。他要借，得自己开口。尽管现在小捷日常上班坐公司班车居多。晚上如果加班，回来是打车，公司报。但她未必愿意把车给金波糟蹋。
家骏坐一会儿，走了，晚上还有课。小捷加班，到家快晚十点。金波和素敏坐在沙发上看电视。黑咕隆咚。小捷吓一跳：“搞什么？！也不开灯。”
金波赧颜。素敏帮他解释：“本来跟家骏挤宿舍的，被宿管赶了，来凑合几天。”小捷不高兴。几天？看样子不像。
心情不好，她也懒得管，榻榻米分给他，就当收留难民。
“姐知道吗？”小捷问。
金波道：“你姐事多，没敢去烦她。”又说，“二妹，你放心，那个告的人，只要你想出气，姐夫帮你！一个打俩。”
小捷又好气又好笑：“谢谢，都歇歇吧。”
晚上休息前，卧室门关好，小捷没再说不让金波住榻榻米的话。过去她是心高气傲，自我感觉良好，经历了那么多挫折，她性子略低柔些，人也宽厚了点。何况是真累，最近她动步就疲得不行。浑身没劲。素敏还是解释：“他妈刚死，家骏又是你外甥，大包裹小行李到门口，总不能立刻赶出去。而且说起来都是老邻居、老熟人，虽然跟你姐这辈子无缘，但好歹也算半个亲戚，无能是无能，胜在知根知底，都是到北京漂的。抱抱团也好。”
“他能帮什么忙。”小捷随口问。并不真放在心上。
“难说。回头出庭。多几个人撑撑场也好。”素敏道，“德得平时积。”
刘小捷一想也是，便不再多问，倒头睡觉。
金波住进来第三天。小捷要去小米公司谈合作，一早起来便没精神，但工作要照做。金波自告奋勇开车送小捷——当然，是开小捷的车。一路，金波照顾周到，又是去买热饮，又是送饭团。送到地方，小捷让他先走。她一会打车直接回公司。但金波一直等着。到中午，小捷从小米办公楼出来，见金波还在，有些意外。金波又说请小捷吃午饭。
凤凰无宝不落。小捷猜到这位“前姐夫”又有事。吃个素菜馆，小捷没点多，金波没就业，肯定得她付钱。
“什么事，说吧。”小捷径直问。
“瞧妹妹说的，没事就不能请你吃饭？”金波假客气。
“快递的事问了。有同事可帮忙，得等。”
“谢二妹！”金波以茶代酒，敬她。
“如果能落实，好好干。”小捷劝他。金波唯唯，又说：“肯定好好干！”人穷皮厚，没有尊严。生活早把金波打磨成滚刀肉。谁来跟谁来。吃到一半，金波说：“妹，你车平时开得多不多？”
“干吗。”
“你要开得少，我可以岔开开，申请个滴滴。”还没等小捷开口，他连忙又说，“我给你算租金，折旧。关键北京的车号难摇，不然我干脆买一辆。”金波不忘说大话。车，开得的确有限。但给他开，多少有点不放心。可如果给租金的话，倒也算充分利用。
筷子一放，小捷说：“得了吧。你能给多少。”
“多了不说，一个月三千保底。”
小捷想了想，不亏，便道：“先试一个月。注意保护。”小捷开东风标致，小蓝车。金波驾龄足够，年龄符合，很快申请下来，头天出工，卯足了劲，毛利五百多。晚间买了卤菜回来庆祝。小捷到家，看到各种红肉，道：“这个点，不敢吃了。”金波汇报战果。素敏道：“北京这地方，点铁成金，开个车也能挣这么多。”小捷也替金波高兴。
素敏对金波：“慢慢来，哪怕一天少挣点，细水长流。你这个年纪，身体倒比挣钱重要，陈卓就是例子。”
金波笑道：“有人就是有命挣没命花。”
小捷看不惯金波幸灾乐祸：“我倒觉得姐夫人挺好，有担当。”
金波嘀咕：“早离了，还姐夫呢……”
小捷当即：“离了就不能叫姐夫？我不也叫你姐夫。”
王素敏息事宁人：“小捷，过两天到法院你别去，我和你姐过去就行。”
“我是被告，怎么能不到场。”被告可以缺席。小捷是想见徐正最后一面。
开了春。几个人生日赶到一块。李竹比他们早一点。因为挨得近，可以一起过。陈卓也有心给老爹过个生日。除却小敏家和徐正家那个官司，眼下这段，恐怕是这二年相对安宁的时光。两个生病的，天福逐渐恢复，有了点行动能力，尽管语言功能依旧障碍；陈卓的白血球上来了；李萍从离婚阴影中走出，稳稳地当妈；佳佳回国，借着老爸的余力做工作室，虽然没突破，但好歹开始生产内容，走入职场；小敏流产离婚后开始上班；小捷惨点儿，失恋，吃官司，但好在没失业。
生病之后，陈卓对人生的态度更加超然。没有绝对的安宁，但暴风雨有暂停的时候，风雨间隙，已算岁月静好。虽然身子好多了，但陈卓还是做好最坏打算，把这次当作最后一回给老爸过生日。
李萍也想好好过过生日。她是幸运的。顺利搭上中国阶层跃升的大潮，靠炒股、房地产积累下身家，离婚又分了洪卫不少。让她在这个年纪就可以提前退休。享受生活。
不过生活没饶过她。家庭是女人的最大的事业。从这个意义上，李萍认为自己是失败的。未至半百，离了两次婚。生了一个女孩。拼儿子失败。第一任丈夫得癌症，第二任丈夫在外头生了个孩子，后因杭州金融案坐牢。
李萍作为侧旁之人，耳濡目染，动魄惊心。她认为自己有资格出本书，就叫“我的前半生”。不过如今的李萍更珍惜平凡日子、平凡家人。她看陈卓比过去顺眼。过去都较劲，跟自己较劲，跟别人较劲，跟生活较劲，跟命运较劲……
现在不。走到人生边缘，陈卓已经跟世界和解。李萍做不到，因而更羡慕、哀怜陈卓。
还有李竹。这小家伙来到世界上，已经转了好几人手，待了好几个地方。当然，他小，还不知晓命运的无常与残酷。李萍原本以为自己会讨厌他，恨他，谁料久而久之，免不了还是产生一点微妙的感情。
人是种奇怪的动物。何况他还一口一个妈妈地叫着。李萍有种中年得子的幸福错觉。
这生日得好好过。留个回忆。
