为避开金波，也避开钱峰——毕竟钱峰的房子就在隔壁，刘小捷搬到姐姐那暂居。下班回来，一进门，小捷就问小敏谈得怎么样。
“告诉他了，能不能接受，接受多少，难说。慢慢来吧。”小敏心累。她刚从医院回来，陈卓又开始化疗，病情缠绵反复。小捷挽住姐姐的胳膊，亲昵地说：“姐，幸亏有你。”
小敏轻轻甩开她：“你知不知道，我做钱峰工作的时候，感觉自己就是个坏人。”
“我也不想……”
“帮我烧点水。”小敏想洗掉一身晦气。
小捷道：“姐，通州那房，房贷马上就还完了。再过几个月，或者马上也行，我就辞职，回老家待一年，等孩子生下来再回来。对外就说是抱养。孩子姓刘。我们家的孩子。”
“钱够吗？”
“有点存款。”
“你还爱他？”小敏指徐正。
小捷愣了一下，才说：“都过去了。我生孩子不是为他。机缘巧合，顺势而为。说实话，以前迷他年轻帅气。其实都是一阵风。谁不会老？激情总有过去的一天。可孩子永远是自己的孩子。不会变的。”小捷说她的道理。
“先把眼前这摊事处理好再说。”
小敏伸手揉后背。小捷连忙说我帮你揉。小敏让她帮忙把针扎上。她虽然针法高超，但够不着后背。小捷说你可别嫌疼。小敏说：“我让你怎么扎你就怎么扎。”小捷唯唯。
到老家，把小姨、姨父送到站，安顿好天福和李兰，次日，李萍便陪“二老”去办理结婚登记。算“送佛送到西”。这天，陈天福和李兰都打扮得样道道的，一早李萍便带李兰去做头发，简单化妆。
造作出来，人似乎也年轻许多，但好在化出来的妆是小城市的风格，衬得上本地土气。陈天福上下一新，说要染头发的，实在来不及，亏得人逢喜事精神爽，硬顶。因为再婚，陈天福似乎焕发了青春。跟李兰站一块，老夫少妻，倒还算般配。
一路上，天福算日子，说自己怎么着也能再活二十年。好好陪李兰。李萍从后视镜扫李兰一眼。没有笑容，静静地。二十年，她估摸着李兰顶多撑十年。十年过后，天福归西，她拿钱走人，开始新生活。二十年？开什么玩笑，要老命。五年盈利，十年保本，二十年亏得底朝天。时间是最大的成本。天福买的是李兰的时间。
办得还算顺利。红本本拿到手。合照。天福李兰喜笑颜开。中午，两口子非要请李萍吃饭。她是大媒。按风俗得收红包。李萍当然不能要。
她笑说：“爸，我给你随个份子。”说着要掏钱。天福一定不要。李兰则有点女主人的样子，挡在前头，推推搡搡地：“小萍，心意领了，钱不能要，没你也没我和老陈的今天，发自内心谢谢你。”
按照惯常，李萍是一定要较劲的。逢着大喜，又是自己无心插柳促成，李萍便沾沾喜气，说点场面话：“兰姨，你魅力大，福气大，以后做长辈，还得多关照关照我们这些小辈。”天福和李兰都笑。
下馆子吃的羊肉锅，腊味全席，紫金鱼，都是家乡味道。饭后李萍说有事要先走。
天福问：“去你小姨那？”李萍说去看看老妈。
“你妈不是走了吗？”话说出口，陈天福才意识到失言。李萍是想去山上看看老娘的坟。多少年不上山，天福也要跟着去。好在现在都有盘山路，不需要攀爬。李兰一听去上坟沉着脸，大喜的日子，没得晦气。可既然已经嫁人，又是头一天，总不能不给老头面子，只好嫁鸡随鸡嫁狗随狗一把。
车开上山，路边有卖草纸的，李萍停车买了一大捆，又买些票值巨大的冥币和几盘炮仗。到坟前，碑立得高高的。烧了纸，放了炮。李萍跪下磕了个头，叨咕着：“妈，福爸来看你了。”天福道：“老妹，放心吧，孩子们都挺好的。我是差点，差点就真去看你了。”李兰瘪着嘴，不作声。天福的说话水平不敢恭维。还不如不说。
李萍祷告一会儿才站起来。天福在她身后感叹：“你妈要不死，你跟陈卓搞不好现在还在一块。”
哦，老头至今不知内情。李萍妈出车祸只是导火索，根本原因是那时的李萍瞧不上那时的陈卓。她不愿陪他熬下去，瞧不上。“都过去了。”李萍轻描淡写，她不想在李兰面前提这些。
天福管不住嘴，说开了：“弄来弄去，能原配不二婚，还是原配的好，心真一点。”李兰脸上顿时挂不住，她装作听不见，到旁边拾松柏。
李萍道：“只要性格脾气投，原不原配不是绝对的。”
天福说自己的：“你当陈卓为什么跟那刘小敏离婚？”李萍一愣，她没料到老头突然说这个。
陈天福继续：“算他有点脑子，看得出小敏家不可靠，万一白发人送黑发人，那姓刘的能管我？我不臭在床上都怪！还是你好，牵线李兰，又老来跑啊弄啊照顾。我都知道，是看在过去感情的份上。”小敏和素敏对天福和陈卓那些帮助，陈天福早就抛诸脑后。
完全误解。李萍来帮忙，实在是为了争面子。介绍李兰，那更是逼不得已。李兰结婚，她第一个反对，只是大势所趋，她识时务。李萍不言声。天福用拐棍拨拨身前的野枣树枝，上面有刺，扎人。
“我倒觉得，陈卓对你有感情，这些年没找，一直在等你回头。”天福下论断。
李萍脑子里嗡嗡地，青天白日，这话从老爷子嘴里说出来，不说十分可信，五六分总有。加之李萍对自己的魅力十分自信。因此，陈卓的确有可能对她还残存幻想，所以才跟小敏离婚。他们有共同的过去，有共同的孩子，感情有基础。但在嘴面上，李萍一定要否认，这样才显得有档次：“爸，别说笑，陈卓有女朋友。”天福斥：“什么女朋友。你说他现在这样，要什么女朋友？就是普通朋友。反正我话撂这，我们陈家，过去现在未来，就一个儿媳妇，姓李名萍，她功劳大大，生孩子，顾丈夫，敬老人，贤良淑德，天字第一号好女人。”
李萍被夸得飘飘然，深以为自己没白付出。
小敏把跟钱峰沟通的情况向素敏汇报。王素敏听得一身汗。小敏提醒素敏：“妈，事情到这一步，我们要统一口径，谁问都只能说是小捷健康有点问题，不适宜结婚，并不是移情别恋。”
素敏唯唯。
倒是金波见小捷搬走，有点诧异，素敏是借口小敏有点事情，要小捷帮忙。于是金波把焦点又挪到小敏身上，担忧起来。
“妈，小敏有什么事你可不能瞒我。”金波严肃地说。
素敏想了两秒，才说：“没事。”
越说没事越觉得有事。金波斗争经验丰富。人喜欢说反话。
“陈卓还好吧。”他忍不住往那方面想。
“上你的班挣你的钱，天下太平。”素敏拍打袖子，一脸不痛快。这个前女婿，向来是唱歌变调，离谱。
金波道：“妈，这两天怎么隔壁没动静了？装完了？”
是说钱峰的房子装修。
素敏这才生气：“别瞎管，管好你自己行了。还有，你得找房子。”
金波不解：“妈，您这是赶我走？小捷结婚，房子空出来，家里没人气，我还得照顾您老人家呢。”
“不需要！一个人，清静。你搬。”
金波缩缩脖子，躲进榻榻米里。前丈母娘同意他住进来的时候爽快，现在让他搬出去，也爽快。
接连几日，素敏总是惶惶。退了装修队，清理好钱峰的房子，她不带手机，关闭。日日在外捡纸盒，等晚上才开机看看有没有什么新动静。
金波诧异，问：“妈，这两天您怎么老神出鬼没的。”素敏不高兴：“抓紧时间找房子。”金波不相信：“妈，真让我搬啊？我才占四个平米。”
素敏道：“顶多还能住两个月。”
金波道：“这房子要卖？啧，没到能卖的时候呀，妈，有事别瞒着我，我肯定帮忙。”素敏突发奇想：“你帮忙？”金波鼓起胸膛：“一言既出，驷马难追。”
素敏本来想让金波帮忙去劝劝钱峰，可考虑再三，不行。小捷怀孕的事，不能让外人知道。包括金波。“晚上要有人来，你去开门，就说我不在。”素敏吩咐。
偏偏这日傍晚，素敏拎着个纸盒子上楼。一抬头，钱峰站在门口。想退出去，却来不及了。
“阿姨。”钱峰叫人。王素敏只好讪讪地上前，说了句来啦，然后开门，请他进屋。
素敏忙不迭倒茶。钱峰说不用麻烦。素敏请他坐，钱峰就坐在饭桌旁的椅子上，随时要走的样子。
两个人面对面。气氛尴尬。
钱峰率先打破沉默：“阿姨，大姐前两天来找我，说小捷得跟我分手，原因是……不能跟我生孩子。”
