“哪不合适？”钱峰妈非要个说法。
“谈不到一块。”钱峰实在没心情周旋。
钱峰妈哼了一声：“那女的有孩子了？”
钱峰一愣，实打实地：“领养了一个。”钱峰妈立即得其所哉：“儿子，还不明白？人家宁愿领养一个都不肯跟你，不肯跟你生。那就是不喜欢你看不上你。”一口气下来，差点呼吸困难，她继续，“要我说，这房子都得卖了，咱们走得远远的，北京那么大，惹不起还躲不起？不沾！属扫帚的，扫哪哪晦气。”钱峰妈低头看地板，咬牙切齿。
“有必要那么极端吗？”钱峰问。
钱峰妈随手从电视机旁边抽出那根桃木的痒痒挠，朝儿子的后背啪啪啪打三下：“你中邪了，醒醒，儿子！”钱峰看着妈妈，不晓得原本通情达理的母亲怎么突然变成这样。他已经离过一次婚，再婚的事，他妈曾经放任自流不怎么管。现在突然上紧箍咒。作为当事人，他还在忍，却理解不了老妈为何这么大气性——在钱峰妈看来，刘小捷的解除婚约，根本是在他们钱家头上拉屎，奇耻大辱。
钱峰妈越想越气，又羞又愤，竟不禁嘤嘤哭出声：“真是要把我逼死……我不想我儿子受罪……我不想我儿子被人耍……我不想我儿子犯傻……”钱峰只好半拥住老妈，灭火：“妈，你儿子不傻，就不想想，傻子能北京立得住吗？傻子能在北京取得成功吗？”
钱峰妈哽咽着：“家庭幸福才是最大的成功。”
“慢慢来。”
“把这房子卖了。”钱峰妈又绕回来。钱峰只好答应。
儿子一松口，钱峰妈就在通州常驻。去中介挂上，每天就等着买家上门。
在河边见到钱峰的事，小捷没跟老妈提，还是日日上班，下了班就回来带孩子，她已经不像过去那样容易激动。生完孩子之后，从心理上，刘小捷已经开始去“年轻化”，她给自己的定位：妈、职业妇女，有孩子这个后浪撵着，她接受自己是前浪，接受人到中年。
中年就是没那么多遮挡伪饰，直接上菜，处处见真章。
小捷性子里那些浪漫造作，也跟着人生的河流一起淌走，只剩下坚实的河床，是旱是涝都得受着。
不过钱峰妈却不愿意再受。这日，她站在链家门口，跟一个女中介说房子的事。王素敏抱着笑尘走过。
“王大姐。”钱峰妈叫了一声。反正房都要卖，她什么也不怕。原本就是小商人出身，一切从实际出发。
素敏站住了，见是钱峰妈，讪讪地打招呼。
“不认识了？不至于吧。”钱峰妈讥诮地。
“没看见。”
“眼睛长在头顶？”话不好听，存心吵架的，“孙子？谁的？”钱峰妈旨在激怒素敏。
歪打正着。笑尘的身世是大忌。素敏一沉，以为钱峰妈查到了什么。
“离孩子远点！”素敏提气。随时准备战斗。
钱峰妈呵呵一笑：“放心，房子都要卖了，你让我离近我都不干，我麻烦你也让你女儿离我儿子远点。滴滴答答这样那样，哼哼，天作有雨，人作有祸！”
素敏斗志燃起：“你这么说话就没意思了，孩子们是和平分手，结婚了还能离婚呢，也没坑蒙拐骗，你有什么不痛快的。别搞得跟黑社会似的。这是北京。不是你老家田间地头！”
“分就分，别他妈玩人！女人，善良一点！小心报到下一辈身上！”钱峰妈炸裂着。
素敏还要理论，中介小姑娘连忙拉开。
影城门口快餐店，钱峰和金波面对面坐着。金波面色尴尬：“哎呀我也不知道小妹怎么想的，非要领养个孩子，说是抱定独身主义，估计对男人失望了。唉，小妹的脾气你还不知道，认准了，八头牛都拉不回。我就说这女人不能读书多，脑子都坏，好多事情不能想，祖祖辈辈都那么做，你就去做就行。村妇什么都不想，不也一大家子快快活活。”钱峰仍旧不说话，直到经金波确认，他才真正愿意相信小捷过去一年多的故事，在记忆里拼上最后一块拼图。饭没动，钱峰一脸怅然。
金波少不了又安慰他，还是那些车轱辘话，没用。
天福在医院住了几日，没大碍，出院了，李兰陪着。还没好透，感冒后期更具传染性。北京这一季流感甚嚣尘上。也传说有死人的。因此，陈卓暂时还住李萍家，保险点。
李竹在幼儿园得了五个小红花——品学兼优。李萍作为家长，奉师命前去接受表彰。李萍想尽量把自己捯饬得年轻点。幼儿园多半是年轻妈妈，她不甘心半老徐娘。
干脆从佳佳柜子里找一件。佳佳准备出门，钥匙没带，转回头拿，刚好撞见，随即笑呵呵道：“呦，妈，扮上了？”
李萍顿时发窘。佳佳知道老妈要去幼儿园开家长会，瞬间明白她心思。夸道：“妈，这衣服其实我早都想给你了，我不适合，你适合，穿上跟我姐似的。”
虽然知道女儿是揶揄话、假话，李萍心里还是舒服，但嘴上死不承认：“我就是帮你收拾收拾。”
“穿吧。”佳佳说自己的。
“真穿？”
“干吗不穿，保养这么多年，总得有点成绩。”佳佳摇头晃脑，“有成绩，就得勇于表现。”
女儿一鼓励，李萍信心更足。
作为李竹的妈，李萍在幼儿园受到万千瞩目，老师表扬，年轻妈妈找她取经，怎么教育孩子，怎么照顾孩子，她也都能说出一套心得。其实，她自己知道，李竹取得的小小成绩，多半源自天赋。跟她关系不大。不过因为这份荣耀和骄傲，李萍才真正明白中年人再生育的意义——孩子能让你感觉年轻。当然，前提是，你得有足够的实力。养育一个孩子的过程，等于自己又活了一遍，一辈子变成两辈子，长短不变，宽度却延展。她站在年轻妈妈堆里一点都不显老，反倒胜在一种成熟的气质、气场。
会开完，李萍心满意足离开，雄赳赳气昂昂，迈着坚定的步子。走到园区空地，她听到廊檐下一个中老年妇女和老师交流：“老师啊，能行吗？孩子哭成这样，这孩子离不了人……”老师答：“放心吧，正常的，都要经历这个过程。”妇女踯躅犹豫，一偏头，李萍瞅清楚，竟是王素敏。她连忙往墙根站了站。她来干吗。等素敏离开，李萍才装作不经意跟老师相遇，笑呵呵地：“现在家长真不懂事，孩子哭不是正常的嘛。”老师简单说了两句。李萍又问：“那是孩子奶奶吧。”
“姥姥。”老师说。
“老人带孩子，就是惯！”李萍故意地说。
走出幼儿园门，李萍的面部表情才松弛下来。李萍心里无数个问号。这从哪冒出来的孩子？姥姥？刘小敏偷偷又生了一个？算算也是，这一年多，她竟没怎么跟小敏打过照面。陈卓真行，生着病——明修栈道暗度陈仓！
李萍一阵风似的到家，陈卓正在看书，李萍一把抓过书。陈卓抬头看她，诧异。天神下凡。
“还不承认？”李萍气压很低。
“什么？”陈卓不明白。
“还装。”
“你话说清楚，我都不知道你说什么。”
“饺子开口，露馅了吧。”
陈卓也急了，站起来：“不是……李萍……你要赶我走直说，在你这也住一阵了，我得回去。”
“孩子是谁的？”李萍抱着两臂。稳操胜券的样子。
“什么孩子？”
“好你个陈卓，能耐，厉害，”李萍拖着调子，“你这好，什么都没耽误，病治了，孩生了，等一康复就做爸爸。”
“不知道你在说什么。”陈卓面色稍变。
“你跟刘小敏又生了一个？”
“胡扯。”
“还不承认？”李萍走了几步，“不承认可以，你不承认，我也不是查不到。”突然转身，“你们男人是不是都觉得生得越多越好？人都要死了，还忙着留后代呢。后代认识你谁？你知道你太爷爷名字吗？宇宙那么大，多一个人少一个有差别吗？没一个好东西！”
“不是……”陈卓想要解释，可又不得不保守秘密。
李萍啪地把书摔在地上：“她就那么香？！”
陈卓吓了一跳。只好劝：“你管别人家的事干吗。”
李萍惊叫：“别人家？孩子生出来，跟佳佳同父异母，分的是佳佳的利益！”越说越远。
陈卓一咬牙，一跺脚：“那不是小敏的孩子！”调整呼吸，“更不是我的。”李萍看着他，一时间静静的。她弯下腰，捡起书，递回陈卓手中，等下文。
“是小捷抱的。”
真正奇闻。李萍脑子迅速转着。
陈卓道：“人受了老徐家的气，不想再结婚，抱养个孩子，就这么一辈子。”
“真行。”李萍叹，“给别人养孩子。”
“你不也是……给别人养。”
一句话噎得李萍哑口无言。是，本质上，李竹也是抱养，因此她跟刘小捷情况相同——同病相怜。有了这答案，李萍不闹了。她更进一步，刘小捷这个举动甚至给了她一些启发——李竹终究是要走的，到时候，她如果真养孩子上瘾，干脆也从老家寻摸一个来。跟养小狗似的，一个没了，再抱一个，都叫同一个名字。她想好了，如果有朝一日她再养孩子，也叫他李竹。她就大公无私洒向人间都是爱一把。那位著名变性舞蹈家，不也养了三个孩子，都挺好。李萍有信心。她是如假包换的女人，货真价实的妈。
佳佳的工作室开始融资，陈卓生病后，人脉力量大减，反倒是李萍，能介绍点路子。吃完饭，佳佳夸老妈：“我妈现在是那什么，名媛。跟蒋介石的老婆差不多，到哪哪能拉到钱。”陈卓不作声，他和李萍暂时休战。他打算尽快搬回家，天福感冒差不多了。
“你妈厉害。”陈卓奉承一句。灭的是白天的火。李竹稍微吃了点，玩乐高去。李萍幽幽地说：“再厉害，也是弱势群体，一个家庭，一个社会，说到底还是靠男人撑着。男人不行，才是我们女人上。逼不得已。”三个人提起徐正。陈卓什么都不说，在内心感叹阿正和小捷坎坷情路，不过如今各自收获幸福，也算完满。李萍道：“婚姻这种事，走得慢不怕，就怕走错路，走错了再回头，这就麻烦了。”
佳佳说：“小舅那是前车之鉴，以后我结婚，我们家得民主，决定权在我。”说着，看陈卓。陈卓笑道：“只要人好，对你好，善良上进，我就支持。”
李萍伸手拍了陈卓胳膊一下：“支持什么你，什么都不了解。哦，找个捂屁拉稀的我们也接受？得大差不差吧，得门当户对吧。我培养女儿这么多年总不能给我领回个地痞流氓。”
“相信女儿眼光。”陈卓站在佳佳一边。
“反正，我自己做主。”佳佳把话撂这。
